Borneo Airways Limited

Borneo Airways remonta sus orígenes a Sabah Airways Ltd. (SAL) , fundada por la Straits Steamship Company y el gobierno del Borneo Septentrional Británico . Filial de Malayan Airways , la aerolínea se creó para ofrecer servicios de conexión internos y vuelos rurales en el territorio.

Los vuelos de prueba comenzaron en mayo de 1953, seguidos de vuelos regulares dos veces por semana en junio de 1953, que conectaban Jesselton y Sandakan vía Kudat , Ranau y Keningau . La operación continuó más tarde a Tawau en septiembre de 1953 y a Lahad Datu en 1954. ^{[ 5 ]}

Para 1955, la red se había extendido al estado de Brunéi y a la colonia de Sarawak, y la aerolínea adquirió el tercer de Havilland Dragon Rapide, esencial para su expansión. La base también se trasladó al aeropuerto de Labuan , reemplazando al aeródromo de Sandakan , debido a su ubicación geográfica más céntrica para las rutas. ^{[ 6 ]}

En 1957, el Gobierno de Borneo Septentrional, junto con los gobiernos de Sarawak y Brunéi, creó una nueva compañía en asociación con British Overseas Airways Corporation y Malayan Airways para formar Borneo Airways, sucesora de Sabah Airways. La compañía recaudó un capital de 580 000 dólares, de los cuales el 51 % de sus acciones pertenecían conjuntamente al Gobierno de Borneo Británico. ^{[ 7 ]} Por otro lado, el Gobierno de Borneo Británico también poseía una participación minoritaria en Malayan Airways Limited. ^{[ 8 ]}

La nueva compañía se registró en Kuching, Sarawak; mientras que su base principal de operaciones y mantenimiento, hangar y sede central permanecieron en Labuan. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se le delegó a la compañía la tarea de operar y desarrollar aún más los servicios aéreos internos entre los tres territorios. Para 1958, todos los activos de la antigua Sabah Airways se transfirieron oficialmente a Borneo Airways. ^{[ 11 ]}

La aerolínea adquirió dos nuevos Scottish Aviation Twin Pioneer en abril de 1958, comprados originalmente de forma conjunta por los gobiernos de Sarawak, Brunéi y Borneo Septentrional en enero de 1956. La aeronave tiene capacidad para 16 pasajeros y se utilizó para reemplazar los vuelos de enlace operados por el de Havilland Dragon Rapide . Los aviones con los códigos de registro de aeronaves de Borneo Septentrional VROAE y VROAF presentan elementos visuales actualizados: estos incluyen una combinación de colores azul real y blanco, junto con un nuevo emblema para Borneo Airways Ltd. El emblema consta de los escudos de los tres gobiernos de Borneo situados sobre un par de alas blancas. ^{[ 12 ]}

Durante su primer año de operación en 1957/1958, la aerolínea proyectó una pérdida de $174,000 después de registrar un ingreso operativo de $1,150,848 en el mismo año. ^{[ 13 ]} Para 1960, había registrado 32,782 pasajeros para el año 1959/1960, un crecimiento del 35% en comparación con el año anterior. Durante el mismo período, Borneo Airways transportó 76 toneladas de correo y registró 187 toneladas de carga. ^{[ 14 ]} El crecimiento de pasajeros continuó al año siguiente, registrando 46,183 pasajeros en 1961, lo que marcó un aumento del 25%. ^{[ 15 ]}

La compañía recibió su primer DC-3 arrendado a Malayan Airways el 31 de agosto de 1962 para sus rutas troncales de alta demanda . La aeronave fue modificada especialmente para aumentar la capacidad de asientos de 28 a 30 y se equipó con un refrigerador para su servicio de comidas ligeras y refrigerios durante el vuelo. ^{[ 16 ]} El vuelo inaugural del servicio DC-3 comenzó el 1 de septiembre de 1962 entre Tawau-Lahad Datu-Sandakan-Jesselton; para el 6 de septiembre de 1962, el vuelo se extendió hacia el sur para incluir Brunei Town (actual Bandar Seri Begawan ) y Bintulu con un servicio de dos veces por semana. Tres azafatas locales también fueron capacitadas en Labuan para atender la ruta. ^{[ 17 ]}

En 1963, Borneo Airways recibió otro DC-3 de 30 plazas para dar cabida al creciente tráfico de pasajeros procedente de las principales zonas urbanas y comerciales de los Territorios Británicos de Borneo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Para 1964, los ingresos operativos ascendieron a 3.675.275 dólares, con un beneficio de 33.404 dólares. La compañía también había comenzado a reclutar a hombres locales de Borneo para su programa de formación de pilotos . ^{[ 20 ]}

La aerolínea firmó un acuerdo de interlínea con Malayan Airways en 1961. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Gracias a esta colaboración, la ruta de Malayan Airways hacia y desde Singapur se optimizó con el horario de la aerolínea local Borneo Airways. Esto se hizo para proporcionar un tiempo de conexión práctico a los pasajeros que hacían transbordo en múltiples destinos a través de ambas compañías. ^{[ 23 ]}

La posibilidad de la unificación entre Malayan y Borneo Airways para formar Malaysian Airways fue propuesta ya en abril de 1963 por el Capitán RP Mollard, Gerente General de Malayan Airways, anticipándose a la formación de Malaysia, originalmente programada para el 31 de agosto de 1963. ^{[ 24 ]} En noviembre de 1963, Malayan Airways pasó a llamarse Malaysian Airways Limited. ^{[ 25 ]}

En abril de 1964, el Ministro de Transporte de Malasia, Tan Sri Haji Sardon, planteó la posibilidad de una fusión entre Malaysian Airways y Borneo Airways. ^{[ 26 ]} El objetivo era brindar un servicio eficiente bajo una sola compañía y administración, así como una mejor integración del país recién creado. También se esperaba una mayor conectividad aérea entre Malasia Oriental y Occidental , junto con tarifas uniformes que resultaran en una reducción de los precios en los vuelos dentro de Borneo tras la consolidación. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Fue incorporada oficialmente por la entonces Malaysian Airways (más tarde conocida como Malaysia-Singapore Airlines , precursora de las actuales Singapore Airlines y Malaysia Airlines ) el 1 de abril de 1965. ^{[ 29 ]} En el momento de la adquisición, la flota de Borneo Airways constaba de 3 aviones Douglas DC-3 y 2 aviones Scottish Aviation Twin Pioneer .

En sus inicios, Malaysian Airways estacionó 2 Fokker F27 Friendship de 40 plazas con base en Malasia Oriental para reemplazar los aviones DC-3, ^{[ 30 ]} y las rutas fronterizas menos transitadas operadas por aviones Twin Pioneer fueron renombradas de "Ulu Air Service" a "Rural Air Service" bajo Malaysian Airways.