Compañía manufacturera de Boston

La Boston Manufacturing Company fue una empresa que operó una de las primeras fábricas en Estados Unidos. Fue organizada en 1813 por Francis Cabot Lowell , un acaudalado comerciante de Boston, en asociación con un grupo de inversores posteriormente conocidos como The Boston Associates , para la fabricación de textiles de algodón. Construyó la primera fábrica integrada de hilado y tejido del mundo en Waltham, Massachusetts , utilizando energía hidráulica. Utilizaron planos de un telar mecánico que él había sacado clandestinamente de Inglaterra, así como secretos comerciales de la anterior Beverly Cotton Manufactory , de Beverly, Massachusetts , de 1788, que funcionaba con caballos. ^{[ 3 ]} Esta fue la fábrica más grande de Estados Unidos, con una plantilla de aproximadamente 300 trabajadores. Era una fábrica muy eficiente y altamente rentable que, con la ayuda del Arancel de 1816 , compitió eficazmente con los textiles británicos en un momento en que muchas empresas más pequeñas se veían obligadas a cerrar. ^{[ 4 ]} Si bien el Sistema de Rhode Island que siguió fue empleado de manera célebre por Samuel Slater , los Boston Associates lo mejoraron con el " Sistema Waltham ". La idea fue copiada con éxito en Lowell, Massachusetts , y en otros lugares de Nueva Inglaterra. Muchos pueblos rurales ahora tenían sus propias fábricas textiles .

Desde 1793, cuando Samuel Slater fundó en Pawtucket, Rhode Island , la primera hilandería textil exitosa impulsada por energía hidráulica en Estados Unidos , la maquinaria se utilizaba para procesar la fibra de algodón y convertirla en hilo. Este hilo se enviaba a pequeños talleres de tejido y hogares particulares, donde se tejía en telares manuales. Para 1810, decenas de hilanderías salpicaban la campiña de Nueva Inglaterra . Sin embargo, la producción textil seguía siendo bastante lenta con este sistema.

Durante una visita a Lancashire , Inglaterra, en 1810, ^{[ 5 ]} Francis Cabot Lowell estudió el funcionamiento de la exitosa industria textil británica. Prestó especial atención al telar mecánico, un dispositivo que aún no tenía equivalente en Estados Unidos. Sabía que el aumento de la producción textil en Estados Unidos dependía de dicha máquina. A su regreso a Boston en 1812, memorizó los planos, disfrazándose de campesino, ya que los británicos habían prohibido la exportación de la nueva tecnología en aquel entonces. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1813, The Boston Associates compró el terreno de la fábrica de papel Boies en Waltham . Con un desnivel de diez pies en el cercano río Charles , era un lugar ideal para establecer la nueva fábrica que tenían en mente.

El grupo contrató a un mecánico experto llamado Paul Moody, de Amesbury, para que desarrollara y construyera la maquinaria y supervisara la construcción del nuevo molino.

Tras más de un año de pruebas, Moody logró llevar a buen término la descripción del telar mecánico de Lowell, introduciendo sus propias mejoras en el proceso. El perfeccionamiento del telar mecánico de Moody supondría la verdadera "revolución" en la industria estadounidense. Por primera vez, todas las fases de la producción textil podían realizarse bajo un mismo techo. Moody también desarrolló un sistema de transmisión de potencia mediante una serie de correas de cuero y poleas accionadas por turbinas hidráulicas, que resultó mucho más eficiente que el sistema de ejes y engranajes que se utilizaba entonces. La primera fábrica se terminó a finales de 1814, tras casi un año de construcción. Jacob Perkins fue el encargado de instalar la primera rueda hidráulica, la presa, los canales y el canal de canalización.

A principios de 1815, la tela ya se había vendido. La producción se expandió rápidamente, al igual que las ganancias. En 1816, se construyó una segunda fábrica, más grande, junto a la primera. Además de producir tela, también fabricaba maquinaria textil para otras empresas. Las dos fábricas se conectaron posteriormente en 1843, como parte de una expansión planificada. ^{[ 7 ]}

El telar mecánico pronto fue copiado por muchas otras fábricas de la zona de Nueva Inglaterra , y modificado y perfeccionado a lo largo del tiempo. Francis Cabot Lowell murió en 1817, a los 42 años.

Los Boston Associates intentaron crear un sistema de trabajo bien controlado, distinto de las duras condiciones observadas en Lancashire . Los dueños de la fábrica reclutaron a jóvenes campesinas yanquis de la zona para trabajar en las máquinas de Waltham. Las obreras, como se las llegó a conocer, vivían en pensiones proporcionadas por la empresa, supervisadas por mujeres mayores y sujetas a estrictos códigos de conducta. Trabajaban aproximadamente ochenta horas semanales. Las trabajadoras se despertaban con la campana de la fábrica a las 4:40 de la mañana. Se presentaban a trabajar a las 5:00 y tenían un descanso de media hora para desayunar a las 7:00  . Luego trabajaban hasta el descanso de entre media hora y cuarenta y cinco minutos para almorzar al mediodía. A las 7:00  de la tarde, la fábrica cerraba y las trabajadoras regresaban a sus casas de la empresa. Esta rutina se seguía seis días a la semana. Este sistema se conoció como el Sistema Waltham. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1820, la energía hidráulica del río Charles en Waltham estaba prácticamente agotada, y los inversores buscaron una nueva ubicación para construir aún más fábricas. Como la Merrimack Manufacturing Company , en 1822 replicaron el sistema de Waltham en la nueva ciudad de Lowell, Massachusetts , a una escala mucho mayor. El mismo grupo de inversores fundaría más tarde Lawrence, Massachusetts ; Manchester, New Hampshire ; y varios otros centros industriales en toda Nueva Inglaterra durante la primera mitad del siglo XIX. Los métodos de producción introducidos en Waltham también serían copiados por otras industrias en los años posteriores.

Las instalaciones de Waltham se ampliaron nuevamente a finales del siglo XIX. Se conectaron los molinos originales, se eliminaron los tejados a dos aguas y se añadieron pisos adicionales con techos planos. La Boston Manufacturing Company cerró sus puertas en 1930.

Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1977. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Algunas de las viviendas para trabajadores de la empresa también han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Hoy en día, el sitio está ocupado por el Museo de Industria e Innovación del Río Charles , viviendas subvencionadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos para personas mayores, el Centro de Artes Ira B. Gordon (parte de la Asociación de Artistas de Waltham Mills), ^{[ 10 ]} y otras viviendas.

• Chicas de Lowell Mill
• Molinos de Lowell
• Lista de monumentos históricos nacionales en Massachusetts
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Waltham, Massachusetts

• Bergquist Jr, HE "La Boston Manufacturing Company y las relaciones angloamericanas 1807–1820." Business History 15.1 (1973): 45–55.
• Dalzell, Robert F. La élite emprendedora: Los Boston Associates y el mundo que crearon (1987).
• Mailloux, Kenneth Frank. "The Boston Manufacturing Company of Waltham, Massachusetts, 1813-1848: The First Modern Factory in America" ​​(Tesis doctoral. Escuela de Posgrado de la Universidad de Boston; ProQuest Dissertations & Theses, 1957. 0021740).

• Prince, Carl E., y Seth Taylor. «Daniel Webster, los Boston Associates y el papel del gobierno estadounidense en el proceso de industrialización, 1815-1830». Journal of the Early Republic 2.3 (1982): 283–299.

• El comienzo de una revolución: Waltham y la Boston Manufacturing Company . Por Kenton Beerman. 1994. The Concord Review.
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° MA-54, " Boston Manufacturing Company, 144-190 Moody Street, Waltham, condado de Middlesex, MA ", 70 fotos, 14 páginas de datos, 6 páginas de pies de foto.    
• Museo de la Industria y la Innovación del Río Charles
• Archivos de Boston Manufacturing Company en la colección especial de la Biblioteca Baker, Harvard Business School.
• David Stephen Unger, “Un lugar de trabajo: la geografía de un taller mecánico de principios del siglo XIX” (Tesis doctoral de Harvard, 2013)
• Amy Green, "Francis Cabot Lowell y la Boston Manufacturing Company (1813-1820s)" (Hoja informativa, Charles River Museum). Archivado el 20 de diciembre de 2019 en Wayback Machine.