delfín nariz de botella

Se sabe que los delfines nariz de botella se hibridan con otras especies de delfines. Los híbridos con el delfín de Risso ocurren tanto en estado salvaje como en cautiverio. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El híbrido más conocido es el wholphin , un híbrido de orca falsa y delfín nariz de botella. El wholphin es fértil y dos viven actualmente en el Sea Life Park en Hawái. El primero nació en 1985 de una hembra de nariz de botella. Los wholphins también existen en estado salvaje. ^{[ 29 ]} En cautiverio, un delfín nariz de botella y un delfín de dientes rugosos se hibridaron. ^{[ 30 ]} Un híbrido de delfín común y delfín nariz de botella nacido en cautiverio vive en SeaWorld California. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Otros híbridos viven en cautiverio alrededor del mundo y en estado salvaje, como un híbrido de delfín nariz de botella y delfín manchado del Atlántico. ^{[ 33 ]}

Los delfines nariz de botella aparecieron durante el Mioceno . ^{[ 34 ]} Entre las especies fósiles conocidas se encuentran Tursiops osennae (del Mioceno tardío al Plioceno temprano ) ^{[ 35 ]} de la lutita costera del Piacenziense , y Tursiops miocaenus (Mioceno) de la arenisca marina del Burdigaliense , todas en Italia. ^{[ 1 ]}

La búsqueda de alimento del delfín se ve facilitada por una forma de sonar conocida como ecolocalización : localiza objetos produciendo sonidos y escuchando los ecos. Emite chasquidos en un haz concentrado frente al delfín. Cuando los chasquidos chocan con un objeto en el agua, como un pez o una roca, rebotan y regresan al delfín como ecos. La ecolocalización les informa sobre la forma, el tamaño, la velocidad, la distancia y la ubicación del objeto. ^{[ 41 ]} Para oír el eco que regresa, tienen dos pequeñas aberturas auditivas detrás de los ojos, pero la mayoría de las ondas sonoras se transmiten al oído interno a través de la mandíbula inferior. A medida que se acercan al objeto de interés, el eco se vuelve más fuerte y los delfines se ajustan disminuyendo la intensidad de los sonidos emitidos. (Esto contrasta con los murciélagos y el sonar, que reducen la sensibilidad del receptor de sonido). El intervalo entre chasquidos también disminuye a medida que el animal se acerca al objetivo. Evidentemente, el delfín espera el eco de cada chasquido antes de volver a chasquear. Los investigadores comprenden bien los detalles de la ecolocalización, como la intensidad de la señal, las cualidades espectrales y la discriminación. ^{[ 50 ]} Los delfines nariz de botella también son capaces de extraer información de la forma, lo que sugiere que pueden formar una "imagen ecoica" o imagen sonora de sus objetivos. ^{[ 51 ]}

También poseen electrorrecepción . Los terneros nacen con dos finas hileras de bigotes a lo largo del hocico, que se caen poco después del nacimiento, dejando una serie de hoyuelos conocidos como fosas vibrisales capaces de detectar campos eléctricos. ^{[ 52 ]}

Los delfines tienen una vista aguda. Los ojos están ubicados a los lados de la cabeza y poseen un tapetum lucidum , o membrana reflectante, en la parte posterior de la retina, que facilita la visión en condiciones de poca luz. Sus pupilas de doble hendidura en forma de herradura les permiten tener buena visión tanto en el aire como bajo el agua, a pesar de los diferentes índices de refracción de estos medios. ^{[ 53 ]} Bajo el agua, el cristalino del globo ocular enfoca la luz, mientras que en el aire, la luz generalmente brillante contrae la pupila especializada, lo que produce nitidez con una apertura menor (similar a una cámara estenopeica ). ^{[ 54 ]}

Por el contrario, el sentido del olfato del delfín nariz de botella es deficiente, ^{[ 55 ]} porque su espiráculo, el análogo de la nariz, está cerrado cuando está bajo el agua y solo se abre para respirar. Al igual que otras ballenas dentadas , no tiene nervios olfativos ni lóbulo olfativo en el cerebro. ^{[ 55 ]} Los delfines nariz de botella pueden detectar sabores salados, dulces, amargos ( sulfato de quinina ) y ácidos ( ácido cítrico ), pero esto no se ha estudiado a fondo. ^{[ 55 ]} De forma anecdótica, se ha observado que algunos individuos en cautiverio tienen preferencias por ciertos tipos de pescado comestible, aunque no está claro si el gusto media esta preferencia. ^{[ 55 ]}

En 2022, un estudio de la Universidad de St Andrews en Escocia descubrió que los delfines podían identificar a sus "amigos" y familiares por el sabor de su orina en el agua. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Los delfines nariz de botella se comunican mediante sonidos pulsados ​​en ráfagas, silbidos y lenguaje corporal. ^{[ 58 ]} Ejemplos de lenguaje corporal incluyen saltar fuera del agua, chasquear las mandíbulas, golpear la superficie con la cola y embestir con la cabeza. ^{[ 59 ]} Los sonidos y gestos ayudan a rastrear a otros delfines del grupo y a alertarlos sobre el peligro y la presencia de alimento. Al carecer de cuerdas vocales , producen sonidos utilizando seis sacos de aire cerca de su espiráculo. Cada animal tiene una vocalización distintiva de banda estrecha modulada en frecuencia que lo identifica de forma única ( silbido característico ). ^{[ 60 ]}

Los silbidos característicos, que se encuentran en un rango de frecuencia más alto del que los humanos pueden oír, tienen un papel importante en facilitar el contacto madre-cría. ^{[ 61 ]} En la biblioteca de grabaciones del Programa de Investigación de Delfines de Sarasota había 19 delfines hembra de nariz de botella ( Tursiops truncatus ) produciendo silbidos característicos tanto con como sin la presencia de su cría dependiente. ^{[ 61 ]} En los 19 casos, la delfín madre cambió el mismo silbido característico cuando la cría estaba presente, alcanzando una frecuencia más alta o utilizando un rango de frecuencia más amplio. ^{[ 62 ]} De manera similar, los humanos utilizan frecuencias fundamentales más altas y un rango de tono más amplio para inflexionar el habla dirigida a los niños (CDS). ^{[ 62 ] [ 61 ] [ 63 ]} Esto rara vez se ha descubierto en otras especies. ^{[ 62 ]} Los investigadores afirmaron que los beneficios del CDS para los humanos son hacer que el niño preste atención, el vínculo a largo plazo y promover el desarrollo del aprendizaje vocal de por vida , con paralelismos en estos delfines nariz de botella en un ejemplo de evolución convergente . ^{[ 62 ]}

Investigadores del Instituto de Investigación del Delfín Nariz de Botella (BDRI), con sede en Cerdeña (Italia), han demostrado que los silbidos y los sonidos pulsados ​​en ráfagas son vitales para la vida social de los animales y reflejan sus comportamientos. ^{[ 64 ]}

Los silbidos tonales (los más melodiosos) permiten a los delfines mantenerse en contacto entre sí (sobre todo, madres y crías) y coordinar estrategias de caza. ^{[ 65 ]} Los sonidos pulsados ​​en ráfaga (más complejos y variados que los silbidos) se utilizan para evitar la agresión física en situaciones de gran excitación, como cuando compiten por el mismo alimento, por ejemplo. Los delfines emiten estos sonidos estridentes cuando se encuentran con otros individuos que se dirigen a la misma presa. El menos dominante se aleja rápidamente para evitar la confrontación. ^{[ 64 ]}

Otros sistemas de comunicación utilizan unos 30 sonidos distinguibles, y aunque John C. Lilly propuso este concepto en la década de 1950, no se ha encontrado ningún "lenguaje de delfines". Sin embargo, Herman , Richards y Wolz demostraron la comprensión de un lenguaje artificial por parte de dos delfines nariz de botella (llamados Akeakamai y Phoenix) durante el período de escepticismo hacia el lenguaje animal tras la crítica de Herbert Terrace . ^{[ 66 ]}

Las habilidades cognitivas que se han investigado incluyen la formación de conceptos , las habilidades sensoriales y las representaciones mentales. Esta investigación se ha estado llevando a cabo desde la década de 1970. Esto incluye: mimetismo acústico y conductual, ^{[ 67 ] [ 68 ]} comprensión de secuencias novedosas en un lenguaje artificial , ^{[ 69 ] [ 70 ]} memoria , ^{[ 71 ]} monitoreo del comportamiento propio, ^{[ 72 ]} discriminación y emparejamiento, ^{[ 71 ] [ 73 ]} comprensión de símbolos para varias partes del cuerpo, ^{[ 74 ]} comprensión de gestos de señalamiento y mirada (como los que hacen los delfines o los humanos), ^{[ 75 ] [ 76 ]} autorreconocimiento en el espejo , ^{[ 77 ] [ 78 ]} y valores numéricos. ^{[ 79 ]}

Al menos algunos delfines nariz de botella salvajes usan herramientas. En Shark Bay , frente a la costa de Australia Occidental , los delfines colocan una esponja marina en su hocico , presumiblemente para protegerlo cuando buscan alimento en el fondo marino arenoso. ^{[ 80 ]} Esto solo se ha observado en esta bahía (por primera vez en 1997) y es practicado principalmente por las hembras. Un estudio de 2005 mostró que lo más probable es que las madres enseñen este comportamiento a sus crías, lo que evidencia cultura (comportamiento aprendido de otros miembros de la especie). ^{[ 81 ]}

La alimentación mediante columnas de lodo es una técnica de alimentación que realiza una pequeña comunidad de delfines nariz de botella sobre praderas marinas poco profundas (a menos de 1 m) en los Cayos de Florida , Estados Unidos. Este comportamiento consiste en crear una columna de lodo en forma de U en la columna de agua y luego atravesarla rápidamente para capturar peces. ^{[ 82 ]}

A lo largo de las playas y marismas de Carolina del Sur y Georgia , en Estados Unidos, los delfines nariz de botella acorralan a sus presas en bancos de arena escarpados, en una práctica conocida como "alimentación en la orilla". Se observan con frecuencia grupos de entre dos y seis delfines que crean una ola de proa para obligar a los peces a salir del agua. Los delfines siguen a los peces, quedando varados brevemente, para comer su presa antes de girar sus cuerpos de un lado a otro para deslizarse de nuevo al agua. ^{[ 83 ]} Si bien se documentó inicialmente en Carolina del Sur y Georgia, la alimentación en la orilla también se ha observado en Luisiana, Texas, Baja California, Ecuador y Australia. ^{[ 84 ]}

Algunos delfines mauritanos cooperan con los pescadores humanos. Los delfines dirigen un banco de peces hacia la orilla, donde los humanos esperan con redes. En la confusión del lanzamiento de las redes, los delfines también capturan una gran cantidad de peces. También se ha observado la búsqueda cooperativa de alimento dentro de la misma especie. Estos comportamientos también pueden transmitirse mediante la enseñanza. De manera controvertida, Rendell y Whitehead han propuesto una estructura para el estudio de la cultura de los cetáceos. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Casos similares se han observado en Laguna, Santa Catarina, en Brasil , desde el siglo XIX. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Cerca de Adelaida , en Australia Meridional , varios delfines nariz de botella realizan la " caminata de cola ", en la que elevan la parte superior de su cuerpo verticalmente fuera del agua y se impulsan a lo largo de la superficie con potentes movimientos de cola. Esta caminata de cola surge principalmente del entrenamiento humano en delfinarios. En la década de 1980, una hembra de la población local fue mantenida en un delfinario local durante tres semanas, y el científico sugiere que copió el comportamiento de caminar sobre la cola de otros delfines. Otras dos delfines hembras adultas salvajes lo copiaron de ella, ^{[ 89 ]} y el comportamiento ha continuado a través de generaciones hasta 2022. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Un estudio realizado por la Universidad de Chicago demostró que los delfines nariz de botella pueden recordar los silbidos de otros delfines con los que convivieron tras 20 años de separación. Cada delfín tiene un silbido único que funciona como un nombre, lo que permite a estos mamíferos marinos mantener estrechos lazos sociales. La nueva investigación revela que los delfines poseen la memoria más duradera conocida hasta la fecha en cualquier especie, con la excepción de los humanos . ^{[ 93 ] [ 90 ]}

Los delfines nariz de botella de John's Pass en la bahía de Boca Ciega, San Petersburgo, Florida , exhiben una forma inusual de autodecoración y uso social de objetos llamada "vestir hierba". Esta autodecoración parece ser un mecanismo para llamar la atención, más que un simple juego, y varía desde una sola brizna hasta grandes grupos de hierba. Los delfines de John's Pass se autodecoran con hierba principalmente cuando forman nuevos grupos sociales o participan en actividades reproductivas. Este comportamiento es una tradición local que podría constituir una diferencia cultural con respecto a otras comunidades. ^{[ 94 ]}

Algunos investigadores plantean la hipótesis de que el número de células nerviosas ( neuronas ) en la corteza cerebral predice la inteligencia en los mamíferos . ^{[ 95 ]} Un estudio de 2019 estimó el número de neuronas en la corteza cerebral de tres delfines nariz de botella comunes y encontró cifras que oscilaban entre 11.7 y 15.2 mil millones de neuronas. ^{[ 96 ]} El promedio humano es de aproximadamente 16 mil millones, por lo que es probable que este valor se encuentre dentro del rango hallado en la población humana. ^{[ 97 ]}

El delfín nariz de botella tiene un único espiráculo ubicado en la superficie dorsal de la cabeza, que consiste en un orificio y una solapa muscular. La solapa se cierra durante la relajación muscular y se abre durante la contracción. ^{[ 99 ]} Los delfines respiran voluntariamente; deben salir a la superficie deliberadamente y abrir sus espiráculos para obtener aire. Pueden almacenar casi el doble de oxígeno en proporción a su peso corporal que un humano: el delfín puede almacenar 36 mililitros (ml) de oxígeno por kg de peso corporal, en comparación con los 20 ml por kg de los humanos. Esta es una adaptación al buceo. ^{[ 100 ]} El delfín nariz de botella suele subir a la superficie para respirar a través de su espiráculo dos o tres veces por minuto, ^{[ 46 ]} aunque puede permanecer sumergido hasta 20 minutos. ^{[ 101 ]}

Los delfines pueden respirar mientras están "medio dormidos". Durante el ciclo de sueño, un hemisferio cerebral permanece activo, mientras que el otro se desactiva. El hemisferio activo se encarga de la salida a la superficie y la respiración. ^{[ 102 ]} El ciclo de sueño diario dura aproximadamente 8 horas, en intervalos de minutos a horas. Durante este ciclo, permanecen cerca de la superficie, nadando lentamente o "reposando", y ocasionalmente cierran un ojo. ^{[ 101 ]}

Ambos sexos tienen hendiduras genitales en la parte inferior de sus cuerpos. El macho puede retraer y ocultar su pene a través de su hendidura. ^{[ 103 ] [ 104 ]} La hendidura de la hembra alberga su vagina y ano. Las hembras tienen dos hendiduras mamarias, cada una con un pezón , una a cada lado de la hendidura genital. ^{[ 105 ]} La capacidad de almacenar sus órganos reproductores (especialmente en los machos) permite una hidrodinámica máxima. La temporada de reproducción produce cambios fisiológicos significativos en los machos. En ese momento, los testículos se agrandan, lo que les permite contener más esperma. Grandes cantidades de esperma permiten al macho eliminar el esperma del pretendiente anterior, mientras que deja parte del suyo para la fertilización. Además, la concentración de esperma aumenta notablemente. Tener menos esperma para el apareamiento social fuera de temporada significa que se desperdicia menos. Esto sugiere que la producción de esperma es energéticamente costosa. Los machos tienen testículos grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. ^{[ 106 ]}

Durante la temporada de reproducción , los machos compiten por el acceso a las hembras. Esta competencia puede manifestarse en forma de peleas con otros machos o de acorralamiento de hembras para impedir el acceso de otros machos. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Los delfines nariz de botella comunes machos de la bahía de Sarasota, que cuentan con las ventajas defensivas de la vinculación de parejas, se desplazan más ampliamente que los machos no emparejados y encuentran más hembras no emparentadas. ^{[ 109 ]}

En Shark Bay, se ha observado a delfines nariz de botella machos del Indo-Pacífico trabajando en parejas o grupos más grandes para seguir y/o restringir el movimiento de una hembra durante semanas, esperando a que sea sexualmente receptiva . ^{[ 107 ] [ 110 ]} Estas coaliciones, también conocidas como alianzas reproductivas de machos , lucharán con otras coaliciones por el control de las hembras. ^{[ 110 ]} Los humanos y los delfines nariz de botella son las únicas especies que comparten este tipo de hábito de "formación de pandillas" como forma de cooperación. ^{[ 111 ]}

El apareamiento ocurre vientre con vientre. ^{[ 108 ]} Se ha observado a los delfines teniendo relaciones sexuales cuando las hembras no están en sus ciclos estrales y no pueden producir crías, lo que sugiere que pueden aparearse por placer . ^{[ 112 ] [ 113 ]} El período de gestación tiene un promedio de 12 meses. ^{[ 21 ]} Los nacimientos pueden ocurrir en cualquier época del año, aunque los picos ocurren en los meses más cálidos. ^{[ 2 ]} Las crías nacen en aguas poco profundas, a veces asistidas por una "partera" (posiblemente macho), y generalmente solo nace una cría. ^{[ 114 ]} Los gemelos son posibles, pero raros. Los delfines nariz de botella recién nacidos miden de 0,8 a 1,4 m (2,6 a 4,6 pies) de largo y pesan de 9 a 30 kg (20 a 66 lb) , siendo las crías de delfín nariz de botella del Indo-Pacífico generalmente más pequeñas que las crías de delfín nariz de botella común. ^{[ 21 ]} Para acelerar la lactancia, la madre puede expulsar leche de sus glándulas mamarias . El ternero mama durante 18 meses hasta 8 años, ^{[ 115 ]} y continúa asociándose estrechamente con su madre durante varios años después del destete. ^{[ 37 ]} Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 5 y los 13 años, los machos entre los 9 y los 14 años. ^{[ 2 ]} Las hembras se reproducen cada dos a seis años. La reproducción es moderadamente estacional (septiembre-enero), alcanzando su punto máximo entre octubre y diciembre. La pérdida de un ternero entre agosto y diciembre es seguida por una concepción rápida (1-2 meses), mientras que la concepción se retrasa (2-9 meses) si la pérdida del ternero ocurre entre enero y julio. Las edades de destete variaron de 2,7 a 8,0 años, pero el 66,7% (42 terneros) fueron destetados antes de su cuarto cumpleaños. Las hembras tendían a destetarse a mitad de la gestación. El tamaño del grupo no guardaba relación con la profundidad del agua ni con el éxito reproductivo de las hembras, pero la profundidad del agua sí predecía el éxito reproductivo. Las aguas poco profundas podrían permitir a las madres y a las crías detectar y evitar a los tiburones depredadores. Alternativamente, o además, la densidad de presas podría ser mayor en aguas poco profundas que en aguas profundas. ^{[ 21 ]}    

La profesora Janet Mann, de la Universidad de Georgetown , sostiene que el fuerte comportamiento individual entre las crías macho se relaciona con la formación de vínculos y beneficia a la especie en un contexto evolutivo. Cita estudios que demuestran que estos delfines, una vez adultos, son inseparables y que los vínculos tempranos contribuyen a la protección, así como a la localización de las hembras. ^{[ 116 ]}

Las delfines hembras nariz de botella deben gastar energía adicional al realizar el cuidado parental, por ejemplo , al transportar a las crías. Las delfines no sostienen físicamente a sus crías, sino que se alinean en una posición escalonada con las crías nadando a su lado. Esta posición crea un cambio en el patrón de flujo del agua alrededor de la cría, lo que minimiza la separación entre la madre y la cría, pero también aumenta la superficie de la madre y crea una resistencia para la nadadora. Esto también deja menos energía disponible para la velocidad de natación, la búsqueda de alimento y la evasión de depredadores. ^{[ 117 ]}

Los machos adultos viven mayormente solos o en grupos de dos o tres, y se unen a manadas por cortos períodos de tiempo. Las hembras adultas y los delfines jóvenes normalmente viven en grupos de hasta 15 animales. ^{[ 21 ]} Los machos brindan un fuerte apoyo mutuo si otros machos los ayudan, incluso si no son amigos. ^{[ 118 ]} Sin embargo, viven en sociedades de fisión-fusión de tamaño variable , dentro de las cuales los individuos cambian de asociaciones, a menudo diariamente o cada hora. ^{[ 119 ] [ 120 ]} La composición de los grupos generalmente está determinada por el sexo, la edad, la condición reproductiva, las relaciones familiares y los historiales de afiliación. En una comunidad de delfines cerca de Sarasota, Florida , los tipos de grupo más comunes son hembras adultas con sus crías recientes, subadultos mayores de ambos sexos y machos adultos solos o en parejas vinculadas. ^{[ 121 ]} Los grupos más pequeños pueden unirse para formar grupos más grandes de 100 o más, y ocasionalmente superar los 1000. ^{[ 21 ] [ 122 ]} Las estrategias sociales de mamíferos marinos como los delfines nariz de botella "proporcionan interesantes paralelismos" con las estrategias sociales de elefantes y chimpancés. ^{[ 123 ] : 519}

Los delfines mulares estudiados por investigadores del Instituto de Investigación del Delfín Nariz de Botella frente a la isla de Cerdeña muestran un comportamiento social aleatorio mientras se alimentan, y su comportamiento social no depende de la actividad de alimentación. ^{[ 124 ]} En Cerdeña, la presencia de una granja flotante de peces marinos se ha relacionado con un cambio en la distribución de los delfines mulares como resultado de la alta densidad de peces alrededor de las jaulas flotantes en el área de cultivo. ^{[ 125 ]}

El pescado es uno de los principales elementos de la dieta de los delfines. También comen camarones, calamares, moluscos y sepias, y solo tragan las partes blandas. Comen 22 libras de pescado al día. Cuando encuentran un banco de peces , trabajan en equipo para arrearlos hacia la orilla y maximizar la captura. ^{[ 21 ]} También cazan solos, a menudo apuntando a especies que habitan en el fondo marino. El delfín nariz de botella a veces golpea a un pez con su aleta caudal, a veces sacándolo del agua, utilizando una estrategia llamada "golpe de pez". ^{[ 38 ] [ 126 ]} La "alimentación en la orilla" es una técnica de alimentación heredada utilizada por los delfines nariz de botella cerca y alrededor de las regiones costeras de Georgia y Carolina del Sur. Cuando una manada encuentra un banco de peces, lo rodean y atrapan a los peces en un pequeño remolino. Luego, los delfines embisten al banco y empujan sus cuerpos hacia una llanura de lodo, forzando a los peces a caer también en ella. Los delfines luego se arrastran de costado, consumiendo los peces que han arrastrado a la orilla. Esto ocurre solo durante la marea baja. ^{[ 127 ]}

Un tipo de comportamiento alimentario observado en los delfines nariz de botella es la alimentación en anillos de lodo . ^{[ 128 ]}

Los delfines mulares entran en conflicto con la pesca comercial costera a pequeña escala en algunas zonas del Mediterráneo. Es probable que los delfines mulares comunes se sientan atraídos por las redes de pesca porque ofrecen una fuente concentrada de alimento. ^{[ 129 ]} Sin embargo, las interacciones entre humanos y delfines van más allá de la pesca y pueden tener consecuencias negativas significativas para el comportamiento y la supervivencia de los delfines. Las investigaciones han demostrado que las interacciones frecuentes con humanos, como la alimentación, pueden alterar los comportamientos naturales de los delfines. Dicha exposición a menudo reduce su cautela innata, haciéndolos más vulnerables a daños intencionados y a la depredación, incluidos los ataques de tiburones. ^{[ 130 ]}

Los delfines pueden exhibir un comportamiento altruista hacia otras criaturas marinas. En la playa de Mahia , Nueva Zelanda, el 10 de marzo de 2008, ^{[ 131 ]} dos cachalotes pigmeos , una hembra y su cría, quedaron varados en la playa. Los rescatistas intentaron reflotarlos cuatro veces. Poco después, llegó un delfín nariz de botella juguetón conocido por los residentes locales como Moko y, tras aparentemente vocalizar a las ballenas, las guió 200 m (660 pies) a lo largo de un banco de arena hasta mar abierto, salvándolas de una eutanasia inminente. ^{[ 132 ]} En 2019 se observó a una hembra cuidando a una ballena cabeza de melón juvenil , el primer caso reportado de un delfín nariz de botella adoptando una cría no conespecífica. ^{[ 133 ]}  

El delfín nariz de botella puede comportarse de forma agresiva. Los machos luchan por el rango y el acceso a las hembras. Durante la época de apareamiento, los machos compiten vigorosamente entre sí mediante demostraciones de fuerza y ​​tamaño, con una serie de actos, como cabezazos. Muestran agresividad hacia los tiburones y especies de delfines más pequeñas. Al menos una población, frente a las costas de Escocia , ha practicado el infanticidio , y también ha atacado y matado marsopas comunes . Investigadores de la Universidad de Aberdeen afirman que los delfines no se comen a sus víctimas, sino que simplemente compiten por la comida. ^{[ 134 ]} Sin embargo, el Dr. Read de la Universidad de Duke, un experto en marsopas que investiga casos similares de matanzas de marsopas que ocurrieron en Virginia en 1996 y 1997, tiene una opinión diferente. Afirma que los delfines y las marsopas se alimentan de diferentes tipos de peces, por lo que la competencia por la comida es una causa improbable de las matanzas. ^{[ 135 ]} Se ha observado un comportamiento similar en Irlanda. ^{[ 136 ]} En la primera quincena de julio de 2014, el Cardigan Bay Marine Wildlife Centre, en la bahía de Cardigan , Gales , observó y grabó en vídeo cuatro ataques con tres marsopas muertas. ^{[ 137 ]}

El delfín nariz de botella a veces forma grupos mixtos con otras especies de la familia de los delfines, particularmente especies más grandes, como el calderón de aleta corta , la orca falsa y el delfín de Risso. ^{[ 107 ] [ 138 ] [ 139 ]} También interactúan con especies más pequeñas, como el delfín manchado del Atlántico y el delfín de dientes rugosos. ^{[ 107 ] [ 140 ]} Si bien las interacciones con especies más pequeñas a veces son de afiliación, también pueden ser hostiles. ^{[ 107 ]}

Algunas especies de tiburones grandes, como el tiburón tigre , el tiburón oscuro , el gran tiburón blanco y el tiburón toro , frecuentemente depredan al delfín nariz de botella, especialmente a los individuos débiles. ^{[ 108 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]} Una manada de delfines nariz de botella es capaz de defenderse de la mayoría de los tiburones cargando contra el depredador; el comportamiento de "acoso" de los tiburones por parte de los delfines puede resultar ocasionalmente peligroso para el tiburón, especialmente en especies más pequeñas. ^{[ 141 ]} Atacar a un solo delfín adulto puede representar un riesgo para un tiburón de tamaño similar. Se ha observado que las poblaciones de orcas en Nueva Zelanda y Perú depredan a los delfines nariz de botella, pero esto parece raro, ^{[ 141 ]} y otras orcas pueden nadar con los delfines. Nadar en manadas permite a los delfines defenderse mejor de los depredadores. Los delfines nariz de botella utilizan estrategias evasivas complejas para nadar más rápido que sus depredadores, o técnicas de acoso para golpear al depredador u obligarlo a huir. ^{[ 145 ]}

La especie a veces muestra curiosidad hacia los humanos en el agua o cerca de ella. Ocasionalmente, rescatan a buceadores heridos llevándolos a la superficie. También lo hacen para ayudar a miembros heridos de su propia especie. ^{[ 141 ]} En noviembre de 2004, se produjo un dramático incidente de intervención de delfines en Nueva Zelanda . Cuatro socorristas, que nadaban a 100 m (330 pies) de la costa cerca de Whangārei , fueron abordados por un tiburón (al parecer, un gran tiburón blanco). Los delfines nariz de botella los agruparon y los rodearon durante 40 minutos, impidiendo que el tiburón los atacara, mientras nadaban lentamente hacia la orilla. ^{[ 146 ]}  

En las regiones costeras, los delfines corren el riesgo de colisionar con embarcaciones. Investigadores del Instituto de Investigación del Delfín Nariz de Botella cuantificaron por primera vez datos sobre el comportamiento de buceo de los delfines nariz de botella solitarios en presencia y ausencia de embarcaciones. Los delfines respondieron más a los barcos turísticos que a los pesqueros. El comportamiento de conducción, la velocidad, el tipo de motor y la distancia de separación influyeron en la seguridad de los delfines. ^{[ 147 ]}

Sin embargo, los delfines en estas áreas también pueden coexistir con los humanos. Por ejemplo, en la ciudad de Laguna , en el sur de Brasil, una manada de delfines nariz de botella reside en el estuario, y algunos de sus miembros cooperan con los humanos. Estos delfines cooperadores son reconocidos individualmente por los pescadores locales, quienes les dan nombre. Los pescadores suelen permanecer de pie hasta las rodillas en las aguas poco profundas o sentados en canoas, esperando a los delfines. De vez en cuando, aparece uno o más delfines, guiando a los peces hacia la línea de pesca. Entonces, uno de los delfines realiza un movimiento corporal único fuera del agua, que sirve como señal para que los pescadores lancen sus redes (la secuencia completa se muestra aquí, ^{[ 88 ]} y una descripción detallada de las características de la señal está disponible aquí ^{[ 148 ]} ). En esta forma única de cooperación, los delfines se benefician porque los peces se desorientan y no pueden escapar a aguas poco profundas donde los delfines más grandes no pueden nadar. Asimismo, los estudios demuestran que los pescadores que lanzan sus redes siguiendo la señal única capturan más peces que cuando pescan solos, sin la ayuda de los delfines. ^{[ 149 ]} Los delfines no fueron entrenados para este comportamiento; la colaboración comenzó antes de 1847. También existen pesquerías cooperativas similares en Mauritania, África. ^{[ 150 ]}

En muchos países operan empresas y tours comerciales de "encuentros con delfines". El documental The Cove muestra cómo se capturan delfines y se venden a algunas de estas empresas (particularmente en Asia), mientras que el resto de la manada es sacrificada. Además de estas actividades, los delfines nadan con los surfistas y salen a la superficie cerca de ellos en la playa. ^{[ 151 ]} Los delfines nariz de botella se presentan en muchos acuarios, lo que genera controversia. Activistas por el bienestar animal y algunos científicos han afirmado que los delfines no tienen espacio suficiente ni reciben la atención o estimulación adecuadas. ^{[ 152 ]} Sin embargo, otros, en particular SeaWorld, rebaten esta afirmación alegando que los delfines reciben los cuidados adecuados, mucha estimulación ambiental y disfrutan interactuando con los humanos. ^{[ 141 ] [ 153 ]}

Ocho delfines nariz de botella que vivían en el Acuario de Vida Marina en Gulfport, Mississippi , fueron arrastrados fuera de su piscina durante el huracán Katrina . Posteriormente fueron encontrados en el Golfo de México y devueltos al cautiverio. ^{[ 154 ]}

Los ejércitos de Estados Unidos y Rusia entrenan delfines nariz de botella como delfines militares para tareas bélicas, como la localización de minas marinas y la detección de buzos enemigos. ^{[ 155 ] [ 156 ]} El programa de Estados Unidos es el Programa de Mamíferos Marinos de la Armada de los Estados Unidos , ubicado en San Diego. ^{[ 157 ]}

Tião era un delfín nariz de botella macho solitario muy conocido que fue avistado por primera vez en la ciudad de São Sebastião, Brasil, alrededor de 1994 y que frecuentemente permitía que los humanos interactuaran con él. El delfín se hizo tristemente célebre por matar a un nadador e herir a muchos otros, lo que más tarde le valió el apodo de "Delfín Asesino". ^{[ 158 ]}

El popular programa de televisión Flipper , creado por Ivan Tors , retrataba a un delfín nariz de botella ^{[ 159 ]} en una relación amistosa con dos niños, Sandy y Bud. Flipper, un " Lassie " marinero, entendía inglés y era un héroe: "¡Ve a decirle a papá que estamos en problemas, Flipper! ¡Date prisa!". La canción principal del programa contiene la letra "nadie que veas / es más inteligente que él". El programa de televisión se basó en una película de 1963 , con una secuela, Flipper's New Adventure (1964), y se rehizo como largometraje en 1996 , protagonizado por Elijah Wood y Paul Hogan , así como una segunda serie de televisión que se emitió de 1995 a 2000, protagonizada por Jessica Alba . ^{[ 160 ]}

Otras apariciones televisivas de delfines nariz de botella incluyen Wonder Woman , Highway to Heaven , Dolphin Cove , seaQuest DSV y Los pingüinos de Madagascar , en la que un delfín, el Doctor Blowhole , es un villano. En la película de HBO Zeus and Roxanne , una delfín nariz de botella hembra se hace amiga de un perro macho, y en Secrets of the Bermuda Triangle (película de Ian Toynton de 1996), una niña llamada Annie (interpretada por Lisa Jakub ) nada con delfines. Segmentos de interacción entre humanos y delfines, filmados en locaciones de los Cayos de Florida con el Dolphin Research Center , aparecen en Sesame Street y en un episodio de Halloween de Los Simpson , Treehouse of Horror XI . ^{[ 161 ]}

Dolphin Tale , dirigida por Charles Martin Smith , protagonizada por Nathan Gamble , Ashley Judd , Harry Connick Jr. , Morgan Freeman , Cozi Zuehlsdorff y Kris Kristofferson , está basada en la historia real de la delfín Winter , que fue rescatada de una trampa para cangrejos en diciembre de 2005 y perdió su cola, pero aprendió a nadar con una prótesis. ^{[ 162 ]} Dolphin Tale 2 , una secuela de la película de 2011, presentó a otra delfín rescatada llamada Hope y una aparición de Bethany Hamilton . La secuela se estrenó el 12 de septiembre de 2014. ^{[ 163 ]} Los Miami Dolphins de la NFL usan al delfín nariz de botella como su mascota y logotipo del equipo. ^{[ 164 ]} Las descripciones fácticas de los delfines se remontan a la antigüedad: los escritos de Aristóteles , Opiano y Plinio el Viejo mencionan la especie. ^{[ 2 ] [ 165 ]}

Entre 1950 y 2020, aproximadamente cuatro millones de delfines se ahogaron en redes de pesca. Las tripulaciones de pesca de atún fueron las principales responsables del mayor número de muertes. En 1972, el gobierno estadounidense aprobó una ley que limitaba la cantidad de delfines que podían ser sacrificados anualmente por las tripulaciones de pesca de atún. También se ha descubierto que los delfines del Reino Unido contienen altos niveles de contaminantes en sus tejidos. Los metales pesados, incluidos el mercurio, los PCB y el DDT, son motivo de gran preocupación. Estos contaminantes pueden causar daños en el crecimiento, el desarrollo, la reproducción y la inmunidad de los delfines. Desde mediados de la década de 1990, cientos de delfines han sido entrenados para participar en espectáculos presentados por acuarios, zoológicos y parques de atracciones. Los científicos realizan diversos tipos de investigación para comprender el sistema de comunicación de los delfines. ^{[ 166 ]}

El ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) , un compuesto químico artificial, podría estar comprometiendo el sistema inmunitario de los delfines nariz de botella. ^{[ 167 ]} El PFOS afecta el sistema inmunitario de ratones machos a una concentración de 91,5 ppb , ^{[ 168 ]} mientras que se ha detectado en delfines nariz de botella concentraciones superiores a 1 ppm . ^{[ 169 ]} Se han medido altos niveles de contaminantes metálicos en tejidos de diversas regiones del mundo. Un estudio reciente halló altos niveles de cadmio y mercurio en delfines nariz de botella del sur de Australia, ^{[ 170 ]} niveles que posteriormente se asociaron con malformaciones renales, lo que indica posibles efectos en la salud de las altas concentraciones de metales pesados ​​en los delfines. ^{[ 171 ]}  

Los delfines nariz de botella no están en peligro de extinción. Su futuro es estable debido a su abundancia y adaptabilidad. Sin embargo, poblaciones específicas se ven amenazadas por diversos cambios ambientales. Se estima que la población en el fiordo de Moray, en Escocia, consta de alrededor de 190 individuos y está amenazada por el acoso, lesiones traumáticas, contaminación del agua y reducción de la disponibilidad de alimento. ^{[ 172 ]} Asimismo, una población aislada en Doubtful Sound, Nueva Zelanda, está disminuyendo debido a la pérdida de crías que coincide con un aumento en la descarga de agua dulce caliente en el fiordo. El cambio climático local , como el aumento de la temperatura del agua, también puede influir, pero nunca se ha demostrado que sea el caso. ^{[ 173 ]} Se pronosticó que una de las poblaciones costeras más grandes de delfines nariz de botella en Shark Bay , Australia Occidental, sería estable con poca variación en la mortalidad a lo largo del tiempo (Manlik et al. 2016). ^{[ 174 ]}

En aguas estadounidenses, la caza y el acoso de mamíferos marinos están prohibidos en casi todas las circunstancias, desde la aprobación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972. ^{[ 175 ]}