Casa del bulevar

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Entre 2008 y 2011, la crisis económica de Detroit afectó a los programas de servicios comunitarios. Detroit es cada vez más reconocida entre los teóricos de la política social crítica como una de las primeras ciudades industrializadas de democracia occidental que emergió drásticamente de una sociedad postindustrial a una "neoestructural". En Detroit, están surgiendo nuevas formas de gobernanza a través de la experiencia local de la dolorosa abrogación del liderazgo municipal elegido democráticamente. La disminución de la población resultó en una reducción de los recursos federales y estatales que apoyaban la gama tradicional de servicios comunitarios; por ejemplo, el Departamento de Salud Pública de Detroit y los Servicios Humanos de la Ciudad de Detroit cerraron, y los servicios fueron eliminados o subcontratados al sector privado. Solo unos pocos programas sobreviven y prosperan mediante fusiones, y muchos más programas comunitarios redujeron drásticamente sus servicios, se fusionaron o están en proceso de cierre.

En respuesta, un grupo de residentes, profesores universitarios y trabajadores sociales comenzaron a analizar otros barrios de Detroit que estaban trabajando con éxito para mantener la calidad de vida. Como resultado, esta colaboración aplicó sus conocimientos sobre el ideal y el potencial de los centros comunitarios para el trabajo social, creando un centro que refleja las necesidades del siglo XXI.

Esta oportunidad creativa encajaba perfectamente con los intereses de participación de los becarios de CBI. La Iniciativa Comunitaria ^{[ 5 ]} (CBI) es un programa de becas de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Michigan, que comenzó en 1999. Su objetivo es crear y mantener el cambio social y comunitario en ciudades, barrios y comunidades urbanas, con especial atención a Detroit.

Boulevard House se inauguró en el verano de 2012 con la visión de brindar aprendizaje basado en proyectos y participación con la comunidad circundante. Invitado a establecerse en la propiedad vacante propiedad de People's Community Services, el proyecto fue financiado por la Escuela de Trabajo Social de la UM. El concepto se desarrolló con un equipo de proyecto en la Universidad de Michigan (UM) y un comité comunitario central. Los interesados ​​iniciales incluyeron: Larry Gant ^{[ 6 ]} (UM-Trabajo Social y Arte y Diseño), Maria Cotera (UM-Estudios Latinos/as), Tom Cervenak (People's Community Services ^{[ 7 ]} ), Mike Garcia ( UAW ), Mary Luevanos (CLAVE ^{[ 8 ]} ), Lisa Luevanos (CLAVE ^{[ 8 ]} ), Diana Rivera ( Universidad Estatal de Michigan ) y Gloria Rocha (Comité Patriótico Mexicano).

Boulevard House es un llamado a la acción dirigido a la comunidad, a los académicos de CBI y a todos los aliados de la comunidad para que participen en un cambio creativo, positivo y autodeterminado desde la base.

Uno de los socios iniciales más importantes del proyecto, El Museo del Norte, ^{[ 9 ]} inauguró la exposición ¡ Seremos escuchados! en Boulevard House en 2013. A esta le siguió en 2014 la exposición actual, Las Rebeldes . La preparación de estas exposiciones involucró a socios de la Universidad de Michigan y de la comunidad, y colaboraron para completar gran parte del trabajo de renovación dentro de la casa. El Museo ha sido una presencia principal y una fuerza movilizadora en Boulevard House durante el primer año, y recibió el apoyo de Maria Cotera, Elena Herrada ^{[ 10 ]} (Fronteras Norteñas), Jennifer Peacock ^{[ 11 ]} (UM-Programa de Cultura Americana) y Mick Kennedy ^{[ 12 ]} (UM-Escuela de Arquitectura).

La Escuela de Arte y Diseño Stamps (SSA&D) también inició una exposición de arte en la primavera de 2014, Una Vida Linda ^{[ 13 ]} de Rolando Palacio, que requirió apoyo adicional y continuo de la UM y de socios comunitarios para preparar el espacio.

Durante el verano de 2014, Nick Tobier ^{[ 14 ]} (Stamps) y Larry Gant ^{[ 15 ]} (SSW/SSA&D) utilizaron fondos a través de MCubed para alojar a una artista residente originaria de Detroit, Alana Hoey.

En 2014, la Universidad de Michigan impartió varios cursos en Detroit en Boulevard House, incluyendo las clases del programa Iniciativa Comunitaria de la Escuela de Trabajo Social (SSW). La Escuela de Artes y Ciencias de la Salud (SSA&D) y la Escuela de Música, Teatro y Danza (SMTD) también impartieron clases en el lugar.

Tras un proceso de evaluación y análisis a lo largo del otoño de 2014, la orientación de Boulevard House se orientó a explorar un tema social importante específico del suroeste de Detroit: el tema de la disputa, tanto en sentido figurado como figurado, en una comunidad muy heterogénea con varias oleadas de inmigración, fuertes identidades de enclave e inmensas presiones de desarrollo asociadas a proyectos a gran escala, como la construcción de autopistas y el uso del suelo para un nuevo puente transfronterizo.

Como parte de su práctica, Boulevard House optó por abordar este tema mediante diversos modelos teóricos y prácticos para involucrar a diferentes personas de manera relevante. Se ha puesto gran énfasis en el arte como herramienta de expresión, ya que permite a los participantes expresar los elementos más profundos y fundamentales de la experiencia humana. La programación de Boulevard House se ha diseñado cuidadosamente para cubrir un nicho actualmente desatendido y que resulta relevante para la comunidad.

Los eventos actuales de 2015 incluyen un grupo de discusión abierto semanal que se centra en los problemas sociales y políticos de Detroit, Kaffe Politik ; ^{[ 16 ]} un evento trimestral que presenta una exposición temática, música y un panel, Salon Saturday ; ^{[ 17 ]} un evento mensual que presenta una película crítica sobre política social, Social Cinema ; programación ad hoc para planificar eventos de Hubbard Farms, reuniones de vigilancia vecinal u otra organización y educación impulsada por la comunidad; y clases semanales de Trabajo Social de la Universidad de Michigan para el programa CBI .

La teoría del empoderamiento afirma que los objetivos se alcanzan aprovechando las fortalezas y los recursos individuales y comunitarios. Los profesionales y activistas identifican las barreras personales y políticas que perpetúan la opresión y la discriminación; aumentan el poder personal y comunitario mediante la educación, la defensa y la acción directa; y reconocen que el poder es contextual al aplicar tácticas. ^{[ 19 ]} Un centro comunitario apoya este enfoque al proporcionar espacio, apoyo y programas orientados a estos objetivos; en particular, Boulevard House aplica este modelo al ofrecer espacio gratuito y apoyo técnico a cualquier grupo comunitario que organice un proyecto.

La teoría ecológica es una teoría de sistemas que establece que los sistemas ambientales impactan a los individuos y que los individuos también tienen el poder de impactar sus entornos. La teoría identifica y analiza cinco sistemas ambientales dinámicos:

• Microsistema: Roles y relaciones que una persona tiene en su entorno inmediato.
• Sistema intermedio: Interacciones entre dos o más entornos de microsistemas.
• Exosistema: Todos los entornos sociales externos que afectan al microsistema de un individuo.
• Macrosistema: Factores culturales y sociales
• Cronosistema: Patrones de cambio a lo largo del tiempo ^{[ 19 ]}

Un centro comunitario ofrece oportunidades para generar conciencia sistémica y proporciona espacio, apoyo y programas a través de los cuales se pueden crear e implementar intervenciones, transformando así la dinámica del sistema para lograr un impacto positivo en la comunidad. Boulevard House ejemplifica esta teoría mediante el evento Kaffe Politik, en el que se anima a los miembros de la comunidad a reflexionar de forma crítica y sistémica sobre la política local y las políticas sociales.

De forma similar a la teoría del empoderamiento, la perspectiva de las fortalezas reconoce los recursos, capacidades, talentos, habilidades, resiliencia, esperanzas y autodeterminación que poseen y encarnan los individuos y las comunidades. ^{[ 19 ]} A través de esta perspectiva, los centros comunitarios crean actividades y programas que apoyan a individuos y familias, mientras que se alienta a las comunidades a desarrollar intervenciones y participar en un proceso grupal. Boulevard House aplica este modelo al brindar apoyo técnico a cualquier grupo comunitario autoorganizado para ayudar a clarificar sus recursos y facilitar la creación de redes que aborden las oportunidades restantes.

La teoría feminista examina críticamente el sexismo, la explotación sexista y la opresión, según bell hooks . ^{[ 20 ]} La teoría feminista aboga por entablar un diálogo en torno al género, la raza, la clase, la etnia, la sexualidad, la nacionalidad, la edad y la religión, situando la experiencia de las mujeres en el centro de la pedagogía y el pensamiento. ^{[ 19 ]} Uno de los principios básicos del activismo feminista es politizar lo personal. Al crear un espacio residencial donde las personas pueden integrarse en la comunidad y participar de forma sostenida, las casas de asentamiento encarnan la superposición de espacios personales, políticos y de trabajo significativo, contribuyendo de manera importante al desarrollo de la conciencia de las personas. Además, la programación de las casas de asentamiento proporciona espacio, apoyo y programas orientados a la sensibilización feminista . Más aún, al incluir un espacio residencial en Boulevard House y "abrir el hogar" a la comunidad para todas las actividades, se materializa este enfoque.

El modelo centrado en la mujer comparte una idea fundamental con la teoría feminista : que lo personal es político. En los estudios de caso citados por Smock, este modelo se enfoca en programas que fortalecen la autosuficiencia de las mujeres en su vida personal para que puedan desarrollar habilidades y confianza que luego aplican en la comunidad en general. ^{[ 21 ]} Los centros comunitarios suelen reflejar este modelo a través de las numerosas activistas que trabajan en ellos, brindando así excelentes oportunidades de establecer redes y recibir mentoría para todas las mujeres de la comunidad. Boulevard House ofrece talleres periódicos de desarrollo de habilidades que reflejan este enfoque.

El modelo cívico identifica a los activistas dentro de la comunidad como líderes "naturales" que comienzan a participar en ella por iniciativa propia, aplicando a menudo habilidades adquiridas en el ámbito laboral o en otras actividades. En cierto modo, esto representa una extensión de la perspectiva de las fortalezas, ya que aprovecha las capacidades y los recursos existentes en la comunidad para tareas y objetivos. Suele ser un enfoque utilitario, centrado más en preocupaciones y reformas específicas que en cambios radicales. Se observa frecuentemente en asociaciones vecinales que buscan restaurar la estabilidad del barrio invitando a los vecinos a reunirse, interactuar y resolver problemas en entornos informales. ^{[ 21 ]} Boulevard House se ubica en un barrio que utiliza el modelo cívico para su organización, proporcionando espacio para grupos de trabajo y planificación, según se solicite.

El modelo de construcción comunitaria se centra en movilizar a los miembros de la comunidad a través de colectivos, organizaciones y agencias. En lugar de centrarse en los individuos, este enfoque se enfoca en el poder y la influencia combinados mediante una estructura y gobernanza más formales. Este enfoque sostiene que las organizaciones colectivas tienen mayor capacidad para contrarrestar y negociar con el gobierno o los poderosos intereses privados. ^{[ 21 ]} Si bien Boulevard House opta por minimizar este enfoque en favor de la organización de base, su asociación con la Universidad de Michigan y su capacidad para aprovechar ciertos recursos externos a cualquier comunidad la sitúan dentro de este modelo.

El modelo transformador, tal como lo define Smock, se centra en la formación de redes extralocales, basadas en ideologías e inquietudes compartidas. Según esta definición, el modelo busca ayudar a los activistas locales a conectar la experiencia directa con los grandes sistemas sociales, haciendo hincapié en el pensamiento crítico y la formación teórica. El modelo de centro comunitario proporciona un espacio físico para que estas conexiones se produzcan, así como un lugar donde los problemas sociales y sus temas puedan deconstruirse en un foro grupal. El énfasis de este enfoque radica, en última instancia, en desafiar y cambiar las causas estructurales. ^{[ 21 ]} Pyles utiliza el término «transformador» de una manera diferente, citando las filosofías de profesionales como Paulo Freire. Freire afirma que los miembros de la comunidad tienen «la propiedad del significado social que constituirá la base del cambio social» y que «un individuo aislado nunca toma conciencia solo, sino como parte de una comunidad en la que la solidaridad se desarrolla en relación con una situación común». ^{[ 22 ]} El enfoque se centra en el proceso más que en los fines, y es de naturaleza tanto revolucionaria como ideológica. Como espacio comunitario donde los grupos se reúnen para aprender, planificar, organizarse y actuar como agentes de cambio en la comunidad, las casas de asentamiento ejemplifican esta concepción del trabajo transformador. En particular, la Boulevard House cuenta con personal trabajando en un concepto de Activista Comunitario Residente para el otoño de 2015; este se basaría en los modelos transformadores citados por Smock y Pyles, seleccionando a un activista espontáneo de la comunidad y brindándole apoyo residencial con formación académica en teoría para profundizar su práctica local.

El marxismo es relevante para la organización comunitaria porque critica las barreras estructurales dentro de la sociedad que aseguran el statu quo jerárquico. En particular, el marxismo se preocupa por quién es dueño del proceso creativo , ya sea la manufactura o la garantía de vecindarios seguros. ^{[ 19 ]} Si bien a menudo se considera una teoría político-económica, tiene claras aplicaciones a todas las preocupaciones sociopolíticas. Toda la programación en Boulevard House es directa y participativa, lo que garantiza que los miembros de la comunidad sean dueños tanto del proceso como del producto de su colaboración y esfuerzos.

La anarquía , contrariamente a las caracterizaciones populares como caótica y violenta, es un marco de democracia participativa en el que el orden se deriva de la ayuda y los recursos recíprocos. Si bien no se opone a la organización estatal, la anarquía sostiene que esta nunca debe ser coercitiva ni opresiva, y que toda autoridad rinde cuentas a aquellos a quienes sirve. ^{[ 22 ]} Como centro comunitario de facto, el modelo de casa de asentamiento y la Boulevard House, en particular, ejemplifican el ideal anarquista de democracia participativa que se centra en alianzas voluntarias dentro de la comunidad para la atención social. En particular, cualquier organización en la que participen profesionales debe proporcionar un aviso adecuado para una óptima inclusión de la comunidad y ofrecer actualizaciones claras e informes de situación al público, para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas.