Fábrica de pastillas Brandreth

La antigua fábrica de pastillas Brandreth es un complejo industrial histórico ubicado en Water Street en Ossining , Nueva York, Estados Unidos. Está formada por varios edificios de ladrillo del siglo XIX, en una variedad de estilos arquitectónicos contemporáneos . En 1980 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^[1]

La mayoría de los edificios originales sucumbieron a un incendio en la década de 1870, pero el más antiguo, un edificio de estilo neogriego posiblemente diseñado por Calvin Pollard en la década de 1830, sigue en pie. Cerca hay una estructura de hierro corrugado que puede ser el primer uso de ese material en el condado de Westchester . ^[2] El edificio principal en sí fue uno de los primeros en tener ascensores Otis instalados. ^[3]

Benjamin Brandreth comenzó a elaborar en esta fábrica la popular medicina de su familia, que supuestamente curaba las impurezas de la sangre, a principios de la década de 1830. La construcción de la fábrica marcó el comienzo del desarrollo industrial de la zona costera de Ossining. Continuó utilizándose para la fabricación hasta la década de 1940. Algunos de los edificios más pequeños siguen en uso hoy en día, aunque el antiguo edificio principal está vacío.

El pueblo había estado considerando una propuesta para convertir el edificio principal de la fábrica en viviendas ecológicas . Después de que una propuesta para hacerlo no obtuviera aprobación, en parte debido a preocupaciones por inundaciones a raíz del huracán Sandy en 2012, ^[4] los propietarios demolieron parte del edificio en 2015. El pueblo afirmó que era ilegal porque el permiso había expirado; los propietarios afirmaron lo contrario. ^[5] El edificio fue demolido por completo en 2016. ^[6]

El sitio de 5,6 acres (2,3 ha) se extiende a lo largo del extremo norte de Water Street en la costa de Ossining, cerca del río Hudson y las vías del tren de la línea Hudson de Metro-North y el servicio Empire de Amtrak . Con la excepción de una instalación de almacén moderna al final de la calle, al norte del antiguo edificio principal, son los únicos edificios de la zona, algunos de los cuales todavía se utilizan con fines industriales o comerciales. El terreno es nivelado debido a la proximidad del río; Water Street generalmente sigue el borde inferior de un acantilado boscoso empinado hasta el extremo norte del sitio, donde un arroyo desemboca en el Hudson y abre un amplio desfiladero.

Pasando la bifurcación hacia Solitude Lane, a unos 120 m al norte de la intersección con Snowden Avenue y Westerly Road, se encuentra el primer conjunto de edificios. Entre la calle y las vías hay un edificio de almacenamiento de ladrillo de una sola planta con techo a dos aguas y ventanas con arcos rebajados. Al este de la calle hay un grupo de edificios pequeños que constituyeron la fábrica en sus primeros días: la oficina de Brandreth (ahora demolida), un edificio de mezcla y empaquetado, un edificio de fabricación de cajas y la instalación de almacenamiento, que es el edificio más antiguo del grupo. ^[2]

A poca distancia se encuentran dos edificios de una sola planta. El del norte es una estructura de una sola planta de estilo gótico carpintero con techo a dos aguas , revestimiento de tablas y listones y ventanas con arcos ojivales en los frontones. Se utilizaba para secar pastillas y hacer cajas, y como espacio de oficina. Ha sido modificado en gran medida desde su construcción. El del sur es un edificio de ladrillo con techo plano utilizado para la fabricación de pastillas. ^[2]

Al este, en el borde del bosque, se encuentra el edificio más antiguo del complejo fabril. Se trata de una estructura de dos pisos con techo plano de tres por tres tramos. Pilastras dóricas en cada esquina, junto con tres a intervalos uniformes entre las ventanas a lo largo de las fachadas norte y sur, sostienen un entablamento ciego debajo del techo. Sus bases y capiteles de granito complementan los umbrales y dinteles de granito de las ventanas. Un añadido moderno de bloques de hormigón se adjunta al sur. En el interior, conserva gran parte de su mobiliario original. ^[2]

A 46 m al norte, también entre la carretera y las vías, hay un almacén de chapa ondulada construido en el sitio original de la fábrica. Su estructura , visible en el exterior, está formada por madera envuelta en hierro. En ambos frontones del tejado hay diseños sencillos de inspiración clásica, también de madera envuelta en hierro. ^[2]

Más adelante, a unos 91 m (300 pies) de Water, al este, se encuentra el complejo de tres edificios que incluía el edificio principal de tres pisos. Era una estructura de ladrillo de tres pisos en forma de L con un techo abuhardillado cubierto de pizarra perforado por cuatro chimeneas de ladrillo. La más alta, cerca del extremo sur de la L, se eleva dos pisos más sobre el techo. Las ventanas y las puertas tenían dinteles de ladrillo; sobre la cornisa de hierro fundido sostenida por ménsulas colgantes había ventanas abuhardilladas con capota en el techo. En el interior había ladrillos originales expuestos, entradas con arcos rebajados, columnas de nogal y hierro fundido en el techo y armazón de techo expuesto. ^[2]

El edificio principal tenía dos ampliaciones: un taller de máquinas de una sola planta en el lado norte de la esquina occidental y una gran sección de dos plantas con un tejado a dos aguas de hierro corrugado y ventanas con arcos rebajados sin dinteles que se extendían hacia el este desde el extremo norte. Los sitios despejados de otras ampliaciones, así como varios edificios en la curva de la L hacia el este, aún se conservan. ^[2]

Al oeste del edificio, en la calle, hay un pequeño edificio de oficinas de ladrillo con un nivel freático de granito . Tiene un piso y medio de altura, tres tramos por cuatro, con un techo a dos aguas sostenido por grandes ménsulas colgantes de madera . Su decoración también incluye una hilera de cruces de ladrillo pintado que resaltan un entablamento encima en los campos del hastial con algunas otras cruces de ladrillo aisladas. La fenestración consiste en ventanas rectangulares con alféizares y dinteles de granito a lo largo de los perfiles norte y sur, con un óculo en el vértice del hastial. Los escalones de piedra conducen a las puertas de madera y vidrio con paneles, protegidas por un dosel curvo sostenido por grandes ménsulas a los lados. En el interior, las características originales restantes incluyen carpintería y medallones de techo intrincadamente moldeados , herrajes para puertas y una bóveda con piso de piedra y paredes de ladrillo. ^[2]

Si bien la fábrica no comenzó siendo propiedad de Brandreth, pasó a estar asociada a él a mediados del siglo XIX y siguió siéndolo hasta la demolición parcial del edificio principal a principios del siglo XXI.

Benjamin Brandreth nació en Newtown, Derbyshire , Inglaterra, y fue criado en Liverpool por sus abuelos maternos. Se hizo cargo del negocio de medicamentos patentados iniciado por su abuelo en la década de 1820. Fue pionero en el uso de la publicidad con testimonios sobre la eficacia del tratamiento de las píldoras contra las impurezas de la sangre que se creía que causaban enfermedades en ese momento, y desarrolló una presencia cada vez mayor en los mercados inglés y estadounidense. En 1835 se mudó a Nueva York con su familia. ^[2]

Su éxito continuó y al año siguiente se mudó a Ossining, entonces conocida como Sing Sing, para adquirir todo el terreno en el que se asientan los edificios restantes y construir una fábrica. En 1837, estaba trabajando en dos edificios, uno de los cuales es el edificio de estilo neogriego que aún se encuentra en el grupo de edificios al este de la calle en el extremo sur del sitio. Es posible que haya sido diseñado por Calvin Pollard , quien construyó dos casas en Ossining para Brandreth (ninguna existente) durante este período, así como la Iglesia Episcopal de San Pablo en el centro. Un grabado temprano , utilizado en sus anuncios, muestra el edificio con tres pisos y una cúpula . Estaba justo en la orilla del Hudson. ^[2]

Brandreth pudo haber considerado que Sing Sing no sólo era un lugar hermoso para hacer negocios, sino también estratégico. Los productos agrícolas enviados a su activo puerto fluvial podían usarse como base vegetal para las píldoras, y esas píldoras luego podían enviarse a la ciudad de Nueva York. En ese momento, también había operaciones de minería y canteras, particularmente en la nueva prisión de Sing Sing , a orillas del río, pero la fabricación de productos terminados por parte de Brandreth en sus instalaciones convirtió a la suya en la primera verdadera instalación industrial en la costa de Ossining. ^[2]

Después de un viaje por el río Mississippi en 1838 para vender pastillas, el negocio creció aún más. Brandreth se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1840 y se volvió activo en la política del pueblo en crecimiento. Se desempeñó como su presidente durante tres años y luego fue elegido para dos mandatos separados en el Senado estatal . En 1848, compró una participación en Porous Plasters de su compatriota inglés Thomas Allcock y comenzó a desarrollar una instalación para fabricarlos en un antiguo sitio de molino más arriba del río. El ferrocarril del río Hudson se estaba construyendo a través de Sing Sing ese año, extendiendo aún más el alcance de la compañía y rellenando la ribera del río para proporcionar una superficie estable y recta para las vías. Esto último abrió más terreno para futuras construcciones en el proceso. ^[2]

La expansión de la fábrica le fue muy útil durante las dos décadas siguientes. Continuó produciendo 1,2 millones de cajas de píldoras al año, cada una de las cuales se vendía al por menor a 25 centavos (10 dólares en dólares actuales ) ^{[7] [3]} Las píldoras eran tan conocidas que Herman Melville las mencionó en Moby-Dick y Edgar Allan Poe dedicó parte de su cuento " Algunas palabras con una momia " a una discusión fantasiosa sobre cuáles podrían ser sus ingredientes. PT Barnum le dio a Brandreth un reconocimiento sardónico en su libro Humbugs of the World por sus habilidades promocionales. De regreso en Ossining, Brandreth ayudó a establecer dos bancos y estuvo en la junta fundadora del Cementerio Dale, todavía el más grande de la comunidad. Si la compañía hubiera querido expandirse durante este período, las presiones económicas de la Guerra Civil se lo impidieron. ^[2]

Siete años después del final de la guerra, en 1872, un incendio destruyó muchos de los edificios, incluida la primera planta de fabricación de Brandreth. ^[8] La reconstrucción levantó la mayoría de los edificios supervivientes, así como la instalación más moderna en un antiguo solar de un molino en el extremo norte de la propiedad: el edificio principal actual. Brandreth quería incorporar la tecnología más moderna a sus nuevos edificios, por lo que la instalación de almacenamiento a medio camino entre los dos complejos fue una de las primeras en Westchester en utilizar hierro corrugado ^[2], mientras que el edificio principal tenía algunos de los primeros ascensores Otis . ^[3]

Una mañana de principios de 1880, Brandreth se desplomó y murió poco después de salir de su oficina. Su hijo Franklin se hizo cargo de la gestión. Durante los últimos años del siglo XIX y principios del XX, la fábrica comenzó a diversificar sus operaciones en respuesta a la creciente regulación federal de la industria de medicamentos patentados. Entre los nuevos productos se encontraban revestimientos para cajas de municiones para el ejército durante la Primera Guerra Mundial . ^[2]

Franklin Brandreth dimitió en 1928 y fue sustituido por su nieto Fox Brandreth Connor. Para entonces, el mercado interno de las pastillas que antes fabricaba en abundancia había desaparecido. De los productos anteriores de la fábrica, sólo quedaba yeso poroso, que sólo se fabricaba en invierno. La empresa fabricaba esmaltes de uñas, maniquíes, formas de celdas para tanques de combustible a prueba de balas y la línea Havahart de trampas no letales para animales. ^[2]

En 1940, la empresa vendió los edificios del extremo sur de la propiedad a la corporación Gallowhur , que los utilizó para fabricar repelente de insectos y loción bronceadora. Los derechos de la fórmula de la píldora también se vendieron después de la Segunda Guerra Mundial . ^[3] La empresa de Brandreth, bajo el nombre de Allcock, continuó sus operaciones de fabricación en el complejo de la década de 1870 hasta 1979. Más tarde fueron utilizados por Filex Corporation, un fabricante de muebles de oficina de acero. ^[2]

Finalmente, volvieron a quedar vacíos. En la década de 2000, un desarrollador local , Plateau Associates, propuso el proyecto Hidden Cove on the Hudson para el área del edificio principal. Se crearían un total de 132 nuevas unidades de vivienda, planificadas como condominios de una mezcla de precios, ^[4] , 28 de las cuales estarían en el edificio principal. Plateau esperaba obtener la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) para las unidades terminadas. ^[9]

Los planes aparentemente se estancaron después de que Plateau presentó su borrador de declaración de impacto ambiental (DIA) en 2008. En ese momento también obtuvo un permiso de demolición, pero no lo utilizó porque se exploraron otras opciones. En 2011 se preparó para presentar una DIA final, y ahora, a raíz de la Gran Recesión , Hidden Cove se ha convertido en unidades de alquiler de lujo. ^[4]

Sin embargo, en 2007, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) había publicado mapas actualizados de las llanuras aluviales del río Hudson. Estos mapas mostraban que la propiedad quedaría bajo dos pies (61 cm) de agua en caso de una tormenta de cien años . A fines de 2012, esa probabilidad había quedado demostrada por las inundaciones que se produjeron después de que tres tormentas tropicales ( Irene , Lee y Sandy ) azotaran la región. La última de esas tormentas, de hecho, había inundado la zona de la fábrica hasta cuatro pies (120 cm). A raíz de Sandy, la FEMA publicó nuevos mapas. ^[4]

Antes de Sandy, la planta baja del edificio, que ya estaba deteriorado, tendría que elevarse al menos dos pies, lo que haría imposible construir allí unidades residenciales. Después, probablemente esa altura se habría aumentado a seis pies (180 cm). "Estábamos pensando en la reutilización adaptativa del molino", dijo Peter Stolatis de Plateau. "El nuevo plan de llanura aluvial pone fin a eso". Los planes para demoler el edificio se aceleraron por la insistencia de los funcionarios del pueblo en que el proyecto se limitara a un solo edificio en lugar de varios, agregó. ^[4]

Poco después, la Comisión de Preservación Histórica del pueblo le otorgó al edificio el estatus de monumento local, lo que significaba que el edificio no podía ser demolido sin su permiso oficial. ^[4] Pero en abril de 2015, Plateau Associates, el propietario, comenzó a demoler el edificio. Si bien la empresa había recibido un permiso de demolición en 2008, la gerente del pueblo, Christine Papes, dijo que había expirado y Plateau tampoco había aprobado su acción con la Comisión de Preservación Histórica del pueblo. El abogado de Plateau afirmó que había cumplido con todos los requisitos del pueblo y que no había recibido respuesta de este, por lo que procedió con la demolición. ^[5]

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el norte del condado de Westchester, Nueva York

• Tesoros históricos del condado de Westchester: documentos de la fábrica de pastillas Brandreth, 1863-1900