Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Bray Wilkins

{{cite book|author=First Church (Danvers, Mass.)|title=Proceedings at the Celebration of the Two Hundredth Anniversary of the First Parish at Salem Village: Now Danvers, October...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

Bray Wilkins ( probablemente pronunciado en EE. UU .: / wɪlkiiːnz / ; c. 1610 – 12 de enero de 1702 [ según el calendario antiguo: 1 de enero de 1702 ] ) fue un patriarca y fundador de Middleton, Massachusetts . Los orígenes de Bray no se conocen con certeza y están eclipsados ​​(y probablemente distorsionados) por la tradición familiar; sin embargo, su reputación ya era prolífica en la Colonia de la Bahía de Massachusetts décadas antes de su muerte. Su descendencia, la familia Wilkins , tuvo una fuerte presencia en la zona. Bray y su familia fueron figuras prominentes en algunos juicios de brujas de Salem . 

Primeros años de vida

Se sabe muy poco sobre la vida de Bray antes de emigrar a la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Se sabe, por su propia confesión y otros registros que requerían dicha información, que Bray nació alrededor de 1610. Siendo inmigrante, se presume que Bray provenía del Reino de Inglaterra , pero su lugar exacto de nacimiento es objeto de debate. En el siglo XX, una afirmación comúnmente repetida sugería que Bray nació en Brecknockshire y que era descendiente del obispo de Chester , John Wilkins ; sin embargo, esto es imposible, ya que John Wilkins nació más de cuatro años después que Bray. [ 2 ]

La suposición predominante es que Bray provenía del actual Gales ; los autores de varias obras históricas sobre el antiguo Salem y Nueva Inglaterra hacen afirmaciones significativamente similares de que Bray era descendiente, en diversas formas, de las familias nobles Wilkins de Gales. William C. Hill afirma que es "bastante probable" que Bray descendiera de una de estas familias, cuya presencia en Gales está bien documentada. [ 2 ] Dicho esto, los orígenes inmediatos de Bray siguen siendo un misterio. Una "investigación exhaustiva" realizada por autoridades genealógicas inglesas y galesas no ha encontrado ningún rastro definitivo de Bray ni de sus antepasados ​​inmediatos. [ 2 ]

Inmigración y vida en Massachusetts

Independientemente de sus orígenes, Bray llegó a las Trece Colonias alrededor de 1630, registrándose su primera residencia en Lynn, Massachusetts . A mediados del siglo XX existía la tradición de que Bray había emigrado al Nuevo Mundo con John Endecott , pero la falta de registros de inmigración de la época impide corroborar dicha conexión. [ 2 ] La primera constancia fehaciente de la presencia de Bray en las Colonias es un pergamino fechado el 16 de enero de 1632, que describe la asignación de 16 acres de Dorchester a su favor. Se registra que prestó juramento como ciudadano libre el 14 de mayo de 1634.

Bray era conocido en la comunidad como un ciudadano ejemplar: íntegro, piadoso y adorado. En 1658, Bray y su socio John Gengell (de parentesco incierto, véase más adelante) arrendaron 700 acres de tierra a entre ocho y diez millas al noroeste de Salem, que se convertiría en el pueblo de Danvers , y más tarde en Middleton. Poco después, los dos hombres trasladaron a sus familias a esas tierras y establecieron sus hogares. Wilkins y Gengell pronto comenzaron a talar y procesar madera, y al principio, su negocio prosperó. Uno de los hijos de Bray aparentemente se jactó ante un amigo de que la empresa familiar producía 20 000 duelas para barriles y 6 000 pies de tablones; sin embargo, en términos de rentabilidad, la operación era marginal. En 1661, Bray fue arrestado y acusado de robo, admitiendo más tarde haber robado heno para alimentar a sus bueyes con los que transportaba la madera a Salem. El incidente resultó vergonzoso para la reputación de la familia, pero un revés aún mayor ocurriría en 1666. La casa de Bray se había incendiado durante el invierno de 1664, y finalmente él y Gengell no pudieron seguir pagando la hipoteca y se vieron obligados a vender dos tercios de sus tierras. Cuando ni siquiera esto les permitió saldar sus deudas, Richard Bellingham , gobernador real de la colonia de Massachusetts , los llevó a juicio. Finalmente, Bellingham ganó el juicio por ejecución hipotecaria y sus abogados confiscaron los bienes de Wilkins y Gengell, junto con sus existencias de tejas. Con el tiempo, Wilkins pudo pagar sus deudas y conservar parte de sus tierras, pero la experiencia le dejó una profunda desconfianza en el sistema judicial y la firme convicción de que la agricultura era la única forma segura de tener una vida estable. [ 3 ]

Los juicios de brujas de Salem

En 1689, Bray y su familia, junto con otros, se mudaron de Salem para establecer una iglesia en Danvers. Alrededor de 1690, Margaret, nieta de Bray por parte de su hijo Thomas, se casó con John Willard . Willard era alguacil del tribunal y, debido a los problemas legales que Bray había tenido décadas atrás, la familia lo desaprobó inmediatamente después de que se anunciara la fuga de Margaret y John. Los dos vivieron una vida bastante normal durante varios años, a pesar de la desaprobación implícita de la familia Wilkins hacia John. Durante las primeras semanas de los juicios de brujas de Salem, en la primavera de 1692, la paranoia y la locura se apoderaron de Danvers. Willard, como alguacil, era responsable de arrestar a los acusados, pero no pudo arrestar a los habitantes del pueblo a quienes tenía en alta estima. Su negativa a arrestar a estas supuestas brujas lo llevó a ser acusado de brujería. Willard se angustió al enterarse de las acusaciones en su contra y buscó a Bray para que él y su familia oraran por él. Sin embargo, Wilkins le informó a Willard que tendría que viajar fuera de la ciudad por negocios esa misma noche y le pidió que regresara antes del anochecer. Willard no pudo hacerlo, y Bray no accedió a su petición de oraciones.

1692 fue también año electoral en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, durante el cual la gente viajó a Boston para participar en las primarias ; Willard no fue la excepción. Willard iba acompañado de su tío político, Henry Wilkins, hijo de Bray, quien detestaba las acusaciones que los habitantes del pueblo le imputaban. Tras llegar a Boston, Henry invitó a Willard a cenar en la casa de Richard Way en Dorchester , donde Bray, su esposa y Deodat Lawson ya se habían reunido. Durante la cena, Willard aparentemente miró a Bray con enfado, y el patriarca sintió de repente un fuerte dolor. Esta afección, probablemente un cálculo renal , obligó a Bray a permanecer en Boston durante varios días. Cuando Willard y Henry Wilkins regresaron a Salem, el hijo de Henry, Daniel, estaba gravemente enfermo. Tras recuperarse y regresar también a Salem, la salud de Bray pareció empeorar al enterarse del estado de su nieto. Ann Putnam Jr. , Mary Walcott y Mercy Lewis (con quien Daniel Wilkins mantenía una relación íntima en aquel momento) fueron llamadas para investigar la posibilidad de brujería, y afirmaron que Willard y otra habitante de Salem llamada Sarah Buckley eran responsables de la enfermedad mortal de Daniel y de los problemas de salud del propio Bray.

El 10 de mayo se emitió una orden de arresto contra Willard. Willard huyó a Nashaway , donde fue descubierto tras la emisión de una segunda orden de arresto. Willard fue llevado a juicio el 18 de mayo, durante el cual Bray Wilkins testificó sobre el doloroso estado que sufrió después de la comida con Willard en Dorchester, diciendo: "[Willard] me miró de una manera que nunca antes había percibido en nadie". Thomas Wilkins estaba mortificado por el proceso contra su yerno y se negó a participar en el juicio; sin embargo, el otro hijo de Bray, Benjamin, testificó que Mercy Lewis había relatado una visión de la "aparición" de Willard afligiendo el estómago del patriarca, y dos de las hijas de Bray y varias personas más dieron testimonio indirecto de que John Willard había golpeado a su esposa Margaret y luego exhibió un comportamiento extraño que la asustó tanto que corrió a casa de un familiar para ponerse a salvo. Durante su interrogatorio, Willard negó estas acusaciones junto con las demás y solicitó que su esposa fuera llamada a declarar en su favor, pero al parecer esto no se llevó a cabo. De hecho, no se tiene constancia de que se produjera tal episodio en ningún momento; Margaret y John tuvieron tres hijos y llevaron una vida modesta. A pesar de ello, el testimonio de la familia Wilkins fue contundente, y Willard fue declarado culpable y ahorcado por brujería ese mismo agosto.

Muerte

Bray Wilkins falleció en enero de 1702, a los 92 años. Se desconoce el lugar de su entierro, aunque la leyenda lo sitúa sobre los cimientos originales de Danvers/Middleton que él y Gengell construyeron, hoy conocidos como "Will's Hill", donde también murió.

Matrimonio y descendencia

Bray se casó solo una vez, probablemente entre 1632 y 1636. Según William C. Hill, Bray Wilkins tuvo ocho hijos:

  1. Samuel Wilkins Sr. (diciembre de 1636 – 20 de diciembre de 1688)
  2. John Wilkins (22 de marzo de 1642 – 1723)
  3. Lydia Wilkins (25 de septiembre de 1644 – 1701), quien se casó con John Nichols de Topsfield.
  4. Thomas Wilkins (16 de marzo de 1647 – octubre de 1717)
  5. Margaret Wilkins (12 de diciembre de 1648 – c. 1697 ), quien se casó con Philip Knight Jr.
  6. Henry Wilkins (1 de julio de 1651 – 8 de diciembre de 1737)
  7. Benjamin Wilkins ( c. 1656 – 1715)

Hill menciona al octavo hijo como James Wilkins ( c. 1655 –  ?), sin embargo, es improbable que James fuera hijo biológico de Bray. Bray no mencionó a James ni a sus herederos en su testamento, ni le legó tierras, como sí hizo con sus hijos conocidos, y nadie llamado "James" estuvo relacionado en ningún momento con la familia de Bray. John Gengell dejó legados a todos los hijos de Bray en su testamento, pero James tampoco aparece mencionado allí.

La esposa de Bray: ¿Hannah Gengell o Hannah Way?

Se desconoce con certeza la identidad de la esposa de Bray Wilkins. En los documentos que se conservan, solo se la menciona como "Hannah" o "Anna", sin que se registre su apellido de soltera, y no existe constancia de su fallecimiento. En años posteriores, se han propuesto dos candidatas a esposa de Bray Wilkins: Hannah Way y Hannah Gengell. Se cree que Hannah Gengell era hermana de John Gengell, compañero de vida de Bray, mientras que Hannah Way era hija de Henry Way, un colono cuya familia se estableció en Dorchester junto a los Wilkins.

La obra de William C. Hill, The Family of Bray Wilkins, Patriarch of Will's Hill , afirma: «La esposa de Bray Wilkins probablemente fue Hannah Gengell. No se ha encontrado ningún registro del matrimonio, que probablemente tuvo lugar en Dorchester entre 1632 y 1636, ya que en esta última fecha Hannah Wilkins, la esposa de Bray, consta que fue recibida en la Primera Iglesia de Dorchester... Hannah Gengell era hermana de John Gengell, uno de los fundadores de Taunton, Massachusetts, en 1643». Dos personas que tuvieron acceso a gran cantidad de documentación antigua sobre la familia Wilkins, ahora perdida, Martha J. Averill y Emily Ann Milliken, de soltera Wilkins, sostenían que la esposa de Bray era Hannah Gengell, y además, los Wilkins son descritos con afecto familiar en el testamento de John Gengell, fechado el 10 de abril de 1685. [ 2 ]

Sin embargo, un artículo de 1984 de The American Genealogist, escrito por David L. Greene, cuestiona la identificación de la esposa de Bray como hermana de John Gengell, proponiendo en cambio que era hija de Henry Way. Si bien Greene reconoce que es difícil evitar la inferencia de que Bray y John Gengell estuvieran emparentados de alguna manera, señala que Henry Way y su familia llegaron a Nantasket en 1630, lo que significa que se encontraba en Nueva Inglaterra al mismo tiempo que Bray. En segundo lugar, Greene observa que, aunque documentos posteriores evidencian que Henry Way tuvo varios hijos que acompañaron al resto de la familia cuando emigraron a la colonia, solo Henry y su esposa aparecen registrados en los archivos de emigración existentes, un hecho que limita considerablemente el uso de dichos registros para determinar posibles candidatas a esposa de Bray. Greene también señala que la idea de que la esposa de Bray, Hannah, procediera originalmente de la familia Way, parece confirmarse con documentos posteriores. En un documento fechado en mayo de 1675, Aaron Way, uno de los hijos de Henry, figura entre los "parientes de confianza" a quienes Bray vendía tierras. Asimismo, durante su testimonio contra Willard en 1692, Bray se refirió explícitamente a Richard Way, otro de sus posibles cuñados, como su "hermano". Greene también sugiere que el hijo de Bray, Henry, estaba destinado a ser el homónimo del padre de Hannah Way. Aunque Greene también reconoce que el hecho de que Bray llamara a los miembros de la familia Way sus "hermanos" o "parientes" no requería la existencia de ninguna relación real de sangre o matrimonio, señala que la existencia de una "Hannah Way" y su condición de hija de Henry Way está respaldada por los registros bautismales en los registros parroquiales de Bridport y Allington en Dorset, donde Henry Way y su familia vivieron antes de emigrar a Massachusetts, mientras que no se ha podido encontrar ningún registro fiable de una "Hannah Gengell", y del propio John Gengell solo se tiene constancia escasa, por no hablar de una hipotética hermana suya. [ 4 ]

Clarence Almon Torrey, en su índice de 6.000 páginas sobre lo que se estima que es el 99% de los matrimonios celebrados en la Nueva Inglaterra del siglo XVII, afirma que la esposa de Bray era Hannah Way. [ 5 ]

Referencias

  1. ↑ Primera Iglesia (Danvers, Massachusetts) (1874). Actas de la celebración del bicentenario de la primera parroquia en Salem Village: ahora Danvers, 8 de octubre de 1872. Sociedad de Publicaciones Congregacionales.
  2. 1 2 3 4 5 Hill, William Carroll, n. 1875. La familia de Bray Wilkins: "Patriarca de Will's Hill", de Salem (Middleton), Massachusetts. Milford, NH: Cabinet Press, 1943.
  3. ↑ Boyer, Paul, Nissenbaum Stephen (1974). Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft . Cambridge, MA: Harvard University Press. pp. 195–197 . ISBN  0-674-78526-6.
  4. ↑ The American Genealogist, vol. 60; enero de 1984; Bray Wilkins de Salem Village, Massachusetts, y sus hijos. Greene, David L., págs. 14-18, 111-113
  5. ↑ Torrey, Clarence Almon (1985). Matrimonios en Nueva Inglaterra anteriores a 1700. Baltimore, Md.: Genealogical Pub. Co. ISBN 978-0806311029.