Brasil en la Segunda Guerra Mundial

La FEB fue desplegada al frente en julio de 1944, casi dos años después de la declaración de guerra de Brasil, y se integró al 15.º Grupo de Ejércitos Aliado . De los 100.000 soldados previstos inicialmente, unos 25.000 fueron enviados a Italia. A su llegada, la FEB, entrenada y equipada por las fuerzas estadounidenses, llevó a cabo las misiones principales asignadas por el mando aliado. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En febrero de 1942, submarinos alemanes e italianos comenzaron a atacar buques brasileños en el océano Atlántico. Esto se debió a la adhesión de Brasil a la Carta del Atlántico, que estipulaba la alineación automática con cualquier nación de América atacada por una potencia extranjera. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La alineación gradual de Brasil con Estados Unidos fue significativa para su gobierno, especialmente a la luz de los intentos alemanes e italianos de interferir en los asuntos internos brasileños. La implementación del Estado Novo dificultó cada vez más el mantenimiento de relaciones comerciales estables con estos países, particularmente debido a la presión naval británica y, posteriormente, estadounidense. Un elemento de esta presión fue la política del Buen Vecino del presidente Franklin D. Roosevelt , que incluía incentivos económicos y comerciales como la financiación de la construcción de la Companhia Siderúrgica Nacional (CSN). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Los informes de la época indicaban que Estados Unidos había planeado invadir el noreste de Brasil ( Plan Caucho ) si Getúlio Vargas insistía en mantener la neutralidad de Brasil. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Como consecuencia de la entrada de Brasil en la guerra, el gobierno creó campos de internamiento en varias ciudades del país para internar a italianos, japoneses y alemanes sospechosos de representar un riesgo para la seguridad nacional. ^{[ 20 ]}

En 1942, tras la propuesta estadounidense de financiar el CSN, las fuerzas estadounidenses establecieron bases aéreas a lo largo de la costa norte-noreste de Brasil. La más destacada fue la de Natal , cerca de Parnamirim , en el estado de Rio Grande do Norte , conocida como el "Trampolín de la Victoria" (" Trampolim da Vitória " en portugués). Esta base desempeñó un papel crucial en el esfuerzo bélico aliado, especialmente antes del desembarco aliado en el norte de África en noviembre de 1942, durante la Operación Torch . Con la estabilización del frente italiano y la disminución de la amenaza de los submarinos alemanes a finales de 1943, las bases estadounidenses en Brasil se desactivaron gradualmente en 1944 y 1945. Sin embargo, Estados Unidos mantuvo presencia en Fernando de Noronha hasta 1960. ^{[ 15 ]}

Los ataques de submarinos del Eje contra buques brasileños entre 1941 y 1944 causaron la muerte de más de mil personas y fueron un factor clave en la entrada de Brasil en la Segunda Guerra Mundial. Hasta ese momento, Brasil había mantenido una postura neutral. En este período, treinta y cinco buques brasileños fueron atacados, de los cuales treinta y dos fueron hundidos. ^{[ nota 1 ]} La frecuencia de los ataques aumentó notablemente después de que Brasil rompiera relaciones diplomáticas con las potencias del Eje el 28 de enero de 1942. La situación se agravó drásticamente en agosto de 1942, cuando seis buques fueron hundidos en tan solo dos días, causando más de 600 bajas. Este aumento repentino de los ataques impulsó a Brasil a declarar oficialmente la guerra al Eje el 22 de agosto de 1942.

En 1943, a pesar de las mejoras significativas en las patrullas y las medidas de guerra antisubmarina mediante operaciones conjuntas entre Brasil y Estados Unidos, los submarinos del Eje continuaron sus ataques en el Atlántico Sur, particularmente frente a las costas de São Paulo y Río de Janeiro . La mayoría de los buques atacados eran mercantes o de carga y pasajeros, pertenecientes principalmente a grandes compañías navieras como Lloyd Brasileiro , Lloyd Nacional y Costeira. ^{[ nota 2 ]} También se vieron afectadas compañías navieras más pequeñas y armadores regionales, ^{[ nota 3 ]} así como buques propiedad de armadores y marineros regionales, incluyendo la barcaza Jacira y el pesquero Shangri-lá . Lloyd Brasileiro, la mayor de estas compañías, sufrió las mayores pérdidas, con 21 de sus buques atacados y 19 hundidos.

La Armada brasileña perdió tres buques de guerra en la Segunda Guerra Mundial:

• Vital de Oliveira : Un buque auxiliar torpedeado por el U-861 el 19 de julio de 1944, mientras se dirigía a Río de Janeiro después de escalas en el Noreste y Espírito Santo. Fue el último buque brasileño torpedeado en la guerra; ^{[ 21 ]}
• Camaquã : Una corbeta que zozobró en una tormenta el 21 de julio de 1944, provocando la muerte de 23 miembros de la tripulación; ^{[ 21 ]}
• Bahia : Un crucero que se hundió el 4 de julio de 1945, después de detonar accidentalmente sus propias cargas de profundidad en una práctica de tiro, con 333 bajas; ^{[ 21 ]}

Además, los barcos Cabedello y Shangri-lá no sobrevivieron al conflicto.

El 22 de marzo de 1941, el buque mercante brasileño Taubaté fue atacado por un avión alemán en el Mediterráneo, frente a la costa de Egipto. Esto provocó la primera baja de Brasil en tiempos de guerra, con la muerte del empleado de puerta José Francisco Fraga. ^{[ 24 ]} El 13 de junio de 1942, un submarino alemán interceptó al buque mercante brasileño Siqueira Campos cerca del archipiélago de Cabo Verde. El submarino le disparó y le permitió continuar solo después de realizar una inspección. ^{[ 25 ]} Desde 1940, los buques brasileños habían sido incautados en tres ocasiones —Siqueira Campos , Buarque e Itapé— por las autoridades británicas. Estas incautaciones se llevaron a cabo bajo diversos pretextos, principalmente relacionados con el transporte de mercancías y/o pasajeros de origen alemán. El 18 de enero de 1941, los británicos capturaron al buque mercante francés Mendoza en la zona segura frente a la costa brasileña. Este suceso llevó al gobierno brasileño a presentar una protesta formal ante el gobierno británico. ^{[ nota 4 ]}

La ruptura de relaciones diplomáticas y el establecimiento de bases estadounidenses en el noreste de Brasil posicionaron al país como una entidad hostil desde la perspectiva de Alemania e Italia. Como señaló el embajador alemán Pruefer, Brasil era considerado "en estado de guerra latente" con las potencias del Eje. ^{[ 23 ] [ 26 ]} En consecuencia, los barcos brasileños comenzaron a ser blanco de ataques frente a las costas de Estados Unidos y en el Caribe . Los ataques iniciales ocurrieron el 15 y el 18 de febrero de 1942, contra los buques mercantes Buarque (una baja) y Olinda (ninguna baja), respectivamente. La pérdida más notable fue la del Cabedello . Desapareció en el Atlántico tras zarpar de Estados Unidos el 14 de febrero, en el apogeo de la ofensiva submarina. Murieron 54 hombres y la causa del hundimiento sigue siendo desconocida. Se ha sugerido que fue hundido por un submarino italiano; posiblemente Leonardo da Vinci ; Luigi Torelli ; o el Comandante Cappellini . Sin embargo, no existe ningún registro ni evidencia de que haya sido atacado. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Se desconoce la fecha de su desaparición. Algunas fuentes afirman que fue el 14 de febrero, fecha en que abandonó Estados Unidos; otras sugieren el 25 de febrero. ^{[ 21 ] [ 25 ] [ 28 ] [ 22 ] [ 23 ]}

A finales de julio, Brasil también había perdido:

• Arabutan (una víctima).
• Cairu (cincuenta y tres bajas).
• Parnahyba (siete víctimas).
• Gonçalves Dias (seis bajas).
• Alegrete (sin víctimas).
• Paracuri (sin información sobre el número de pasajeros o víctimas).
• Pedrinhas (sin víctimas).
• Tamandaré (cuatro víctimas mortales).
• Barbacena (seis bajas).
• Piave (una víctima).

Estos ataques ocurrieron lejos de la costa brasileña y, aparte del caso del Cairu , las bajas fueron relativamente limitadas. Muchos de estos incidentes consistieron en interrogatorios a tripulaciones de náufragos por parte de comandantes de submarinos alemanes, quienes buscaban información sobre las rutas y cargamentos de otros barcos con destino a Estados Unidos.

El 18 de mayo de 1942, el submarino italiano Barbarigo lanzó el primer ataque en la cuenca del Atlántico Sur, cerca de aguas territoriales brasileñas, contra el buque de carga Commander Lira . El barco, que se dirigía de Recife a Nueva Orleans , fue torpedeado a 180 millas náuticas del archipiélago de Fernando de Noronha . Tras el impacto del torpedo, la tripulación transmitió una señal de socorro y abandonó el buque, que también fue bombardeado. El Barbarigo se retiró, creyendo que el barco se hundiría pronto. Sin embargo, la señal de socorro fue interceptada por buques estadounidenses. A la mañana siguiente, el crucero ligero estadounidense USS Omaha  llegó al lugar, abordó el Commander Lira y extinguió el incendio. La tripulación necesaria para dirigir el barco fue llevada de nuevo a bordo, y el barco fue remolcado por el dragaminas estadounidense USS Thrush  y el remolcador de la Armada brasileña Heitor Perdigão hasta Fortaleza , donde llegó el 25 de mayo. ^{[ 29 ]} Este incidente resultó ser una victoria diplomática para Estados Unidos y contribuyó a cambiar el sentimiento brasileño contra las potencias del Eje.

Dos días después del ataque al comandante Lira , el Barbarigo atacó lo que su comandante creyó que era un acorazado estadounidense, informando de su hundimiento. En realidad, el objetivo era el crucero Milwaukee , que no fue alcanzado. ^{[ 22 ]}

Tras estos incidentes, el submarino italiano Barbarigo fue atacado por un bombardero B-25 Mitchell de la recién creada Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Esta misión marcó el primer enfrentamiento de combate en la historia de la FAB. El bombardero formaba parte del Grupo de Aeronaves de Adaptación, una unidad de entrenamiento organizada para integrar aeronaves recibidas de Estados Unidos. La tripulación estaba compuesta por personal estadounidense y brasileño: el capitán Affonso Celso Parreiras Horta y el capitán Oswaldo Pamplona Pinto, ambos de Brasil, y el primer teniente Henry B. Schwane, de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos . ^{[ 22 ]}

Simultáneamente, otros tres submarinos italianos —Arquímede , Cappellini y Bagnolini— operaban frente a la costa brasileña. El Archimede atacó el convoy del comandante Lira . Si bien este ataque no causó daños, el capitán del submarino creyó erróneamente haber hundido un crucero pesado , probablemente confundiendo la detonación de una carga de profundidad del destructor USS Moffett  con el impacto de un torpedo. Los sucesos de la semana tuvieron amplia cobertura en la prensa, y el presidente estadounidense Roosevelt felicitó al presidente brasileño Vargas por las acciones de su país contra los submarinos. ^{[ 22 ]}

Para julio de 1942, Brasil había perdido 14 barcos (sin contar el Taubaté , que había sido ametrallado el año anterior). El 7 de agosto de 1942, el mando de submarinos alemán, Befehlshaber der U-Boote , emitió órdenes para que los submarinos en el Atlántico Sur, incluido el U-507 al mando del capitán Harro Schacht, atacaran a todos los barcos que entraran en aguas brasileñas, excepto los procedentes de Argentina y Chile. ^{[ 22 ]} A pesar de la continua neutralidad de Brasil, importantes fuerzas militares estadounidenses ya habían establecido una presencia en el noreste de Brasil para entonces.

Entre el 15 y el 19 de agosto, el U-507 , que operaba frente a las costas de Bahía y Sergipe , hundió cinco buques costeros y una pequeña embarcación, causando 607 bajas, entre ellas muchas mujeres y niños. ^{[ 26 ]} Esta serie de ataques provocó una gran indignación y conmoción entre la población brasileña, lo que llevó a la declaración formal de guerra de Brasil contra las potencias del Eje a finales de agosto. Posteriormente, otros ataques de las fuerzas enemigas también causaron importantes pérdidas de vidas, como los ocurridos en Baependy (270 muertos), Araraquara (131 muertos), Annibal Benévolo (150 muertos), Itagiba (36 muertos) y Arará (20 muertos). ^{[ 22 ] [ 26 ] [ 30 ]}

Tras el hundimiento de barcos brasileños y las consiguientes bajas, se produjo una oleada de violentas manifestaciones públicas contra los inmigrantes de los países del Eje, en particular alemanes, japoneses e italianos. Estas manifestaciones incluyeron la destrucción de establecimientos comerciales propiedad de inmigrantes de las naciones del Eje e intentos de linchamiento de personas sospechosas de tener vínculos con el Eje. ^{[ 28 ]} Tras la entrada de Brasil en la guerra, el gobierno intensificó la vigilancia sobre estos inmigrantes como parte de las medidas de seguridad bélica más amplias. Muchos inmigrantes, especialmente aquellos que no hablaban portugués, fueron vistos con recelo y vigilados por posibles actividades de espionaje. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En este período, el gobierno brasileño prohibió la publicación de periódicos y programas de radio en lenguas del Eje. Además, estableció centros de detención para extranjeros sospechosos de actividades antibrasileñas, incluidos aquellos capturados de buques alemanes dañados o incautados frente a la costa brasileña. Al gobierno le preocupaba que las potencias del Eje pudieran explotar sus conexiones con los inmigrantes y sus descendientes brasileños para influir en ellos y movilizarlos en apoyo de sus esfuerzos bélicos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En la comunidad japonesa, este período de tensión y sospecha persistió incluso después de la guerra. Encuestas posteriores a la guerra indicaron que una parte significativa de los aproximadamente 200 000 inmigrantes japoneses y sus descendientes residentes en São Paulo aún creían que Japón había ganado el conflicto. ^{[ 33 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, grupos de inmigrantes alemanes e italianos en Brasil difundieron rumores falsos que sugerían que los submarinos estadounidenses eran responsables de los ataques a barcos brasileños, en un intento por provocar la entrada de Brasil en la guerra. Los historiadores han identificado estas afirmaciones como parte de los esfuerzos de propaganda del Eje, orquestados por colaboradores conocidos como las " Quintas Columnas ", que buscaban influir en la percepción pública y la toma de decisiones en Brasil. ^{[ 28 ]}

La documentación y los registros históricos indican que, en realidad, los submarinos alemanes fueron los principales responsables del torpedeo de buques brasileños. A lo largo de la guerra, la Armada brasileña llevó a cabo 66 ataques registrados contra submarinos alemanes en el Atlántico Sur. Estas acciones hundieron o dañaron 18 submarinos alemanes frente a la costa brasileña. Nueve de ellos —U -128 , U-161 , U-164 , U-199 , U-513 , U-590 , U-591 , U-598 y U-662— fueron confirmados oficialmente por la Armada alemana como hundidos por las fuerzas navales brasileñas. ^{[ 34 ]}

El apoyo que Brasil brindó a los Aliados a través del 1.er Grupo de Aviación de Caza, establecido el 18 de diciembre de 1943, fue de considerable importancia. Tras su entrenamiento en Aguadulce , Panamá, donde participaron en la campaña de defensa del Canal de Panamá , los pilotos brasileños, todos voluntarios, fueron a Suffolk , Nueva York, donde conocieron el Republic P-47 Thunderbolt . El grupo, que pasó a ser conocido como ¡ Senta a Pua!, fue enviado al norte de Italia. ^{[ 39 ]}

Las operaciones comenzaron el 31 de octubre de 1944 en el aeródromo de Tarquinia y posteriormente se trasladaron a Pisa , más cerca del frente de batalla. Allí, el grupo operó bajo el mando del 350.º Grupo de Caza de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y fue designado "Jambock". El 10 de febrero de 1945, un escuadrón del 1.er G.Av.Ca atacó una gran concentración de camiones, destruyendo 80 vehículos y tres edificios. El 20 de febrero, el grupo ayudó a la FEB a capturar Monte Castello . El 21 de marzo, lograron otro éxito al atacar un taller de reparación de ferrocarriles en el valle del Po , impactando directamente cuatro edificios y destruyendo tres Savoia-Marchetti SM.79 en el aeródromo de Galarate. ^{[ 39 ]}

Inicialmente compuesto por cuatro escuadrones, el grupo llegó a operar con tres. Sus misiones consistían principalmente en atacar puentes, depósitos de municiones y vehículos de transporte. Si bien los Aliados mantuvieron la superioridad aérea en la región, la artillería antiaérea representó una amenaza significativa. De los 48 pilotos que sirvieron en el grupo, 22 murieron en combate y otros cuatro oficiales fallecieron en accidentes aéreos. ^{[ 39 ]}

Poco más de un mes después del hundimiento más trágico y menos de un mes después de la declaración de guerra de Brasil, tres barcos más fueron atacados por submarinos: Osório (5 bajas), Lajes (3 bajas) y Antonico (16 bajas). Tras estos ataques, Brasil intentó, aunque sin éxito, extraditar al capitán teniente Gerhard Wiebe y al teniente Markle del U-516 , implicados en crímenes de guerra, para que comparecieran ante la justicia brasileña. El 3 de noviembre, el Porto Alegre fue hundido frente a la costa india de Sudáfrica , con un saldo de una víctima mortal. El año terminó con el hundimiento del Apalóide el 22 de noviembre, al oeste de las Antillas Menores , que causó cinco muertes adicionales. ^{[ 40 ]}

En 1943, el U-507 , responsable de la masacre de agosto del año anterior, fue hundido el 13 de enero a unas 100 millas de la costa de Ceará , pereciendo sus 54 tripulantes. Sin embargo, otros barcos continuaron siendo víctimas de los submarinos que operaban frente a la costa brasileña. El 18 de febrero, el Brasilóide fue torpedeado por el U-518 frente a la costa de Bahía, pero no hubo víctimas mortales. Al día siguiente, el 2 de marzo, el Afonso Pena fue hundido por el submarino italiano Barbarigo frente a Porto Seguro, causando la muerte de 125 personas. ^{[ 40 ]}

El 2 de marzo se estableció la Base Aérea de Natal (BANT) en el Campo de Parnamirim , posteriormente conocido como "Trampolín de la Victoria" (" Trampolim da Vitória "). Aunque las actividades de la base comenzaron recién el 7 de agosto, desempeñó un papel crucial en la defensa de la región. ^{[ 40 ]}

Otros buques brasileños alcanzados durante la guerra fueron:

• Tutoia, el primero de julio (7 víctimas).
• Pelotaslóide (5 víctimas mortales) , atacado por el U-590 el 4 de julio.
• Shangri-la , el 22 de julio (10 víctimas mortales).
• Bagé, el 31 de julio (28 víctimas).
• Itapagé, el 26 de septiembre (22 víctimas mortales).
• Cisne Branco, al día siguiente (4 víctimas).
• Campos, el 23 de octubre (12 víctimas mortales).

Para entonces, los submarinos U-boat sufrían grandes pérdidas no solo a lo largo de la costa brasileña, sino también en otros lugares. Se estableció la Fuerza del Atlántico Sur, con cuartel general en Recife y bases de apoyo en Natal y Fernando de Noronha. Las patrullas aéreas se volvieron más efectivas a finales de diciembre de 1942, gracias a los aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). La flota naval se reforzó con buques estadounidenses. El 20 de julio de 1944, Brasil perdió el Vital de Oliveira frente a la costa de Río de Janeiro, el único buque de guerra hundido por acción enemiga durante la guerra, con un saldo de 99 muertos. ^{[ 40 ]}

Los submarinos hundidos en aguas territoriales brasileñas fueron U-590 ; U-662 ; U-507 ; U-164 ; U-598 ; U-591 ; U-128 ; U-161 ; U-199 ; U-513 y Archimede . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 1988, se estableció una pensión para los veteranos brasileños sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial, otorgándoles una compensación especial equivalente a la pensión de un subteniente del ejército. ^{[ 47 ]} Este beneficio se extendió a todos los veteranos sobrevivientes, independientemente de si habían servido en las campañas italiana o atlántica o si habían estado destinados en el Brasil continental durante la guerra. ^{[ 48 ]}

Entre el fin de la guerra y la introducción de esta pensión, los veteranos lograron varias victorias modestas. Entre los logros más notables se encuentran la ampliación del acceso a la función pública a las personas analfabetas (aunque esto no benefició a un número significativo de veteranos) y la construcción de un complejo de viviendas para excombatientes en el barrio de Benfica de Río de Janeiro, inaugurado a principios de la década de 1960. ^{[ 49 ]} Muchos veteranos que luchaban por reintegrarse a la vida civil a menudo dependían de las asociaciones de veteranos para obtener apoyo. ^{[ 45 ] [ 48 ]}