La separación de los Beatles

Los Beatles fueron una banda de rock inglesa , activa desde 1960 hasta 1970. A partir de 1962, los miembros de la banda fueron John Lennon , Paul McCartney , George Harrison y Ringo Starr . Su disolución se atribuye a numerosos factores, entre ellos la presión del fenómeno de la Beatlemanía , la muerte de su mánager Brian Epstein en 1967 , el descontento de los miembros de la banda con el liderazgo de McCartney, el consumo de heroína de Lennon y su relación con Yoko Ono , la creciente prolífica producción musical de Harrison, el fracaso de Apple Corps , el proyecto Get Back (renombrado Let It Be en 1970) y las disputas con la gerencia.

Durante la segunda mitad de la década de 1960, cada uno de los miembros de la banda comenzó a imponer sus agendas artísticas individuales. Su desunión se hizo más evidente en The Beatles de 1968 (también conocido como "el Álbum Blanco"), y las disputas y la falta de armonía sobre asuntos musicales pronto impregnaron sus discusiones comerciales. Starr dejó el grupo durante dos semanas durante las sesiones del Álbum Blanco, y Harrison se retiró durante cinco días durante los ensayos de Get Back . A partir del otoño de 1968, el grupo discutió sobre quién debía gestionar sus asuntos comerciales. McCartney abogó por los abogados de entretenimiento Lee y John Eastman, pero sus compañeros de banda votaron en contra del empresario Allen Klein .

La última vez que los cuatro miembros grabaron juntos fue en la sesión para " The End " de Abbey Road el 20 de agosto de 1969, fecha en la que también se realizó la mezcla y edición de " I Want You (She's So Heavy) "; su último encuentro con los cuatro presentes fue dos días después en una sesión de fotos celebrada en la finca de Lennon en Tittenhurst . El 20 de septiembre, Lennon informó en privado a sus compañeros de banda en una reunión en Apple, sin la presencia de Harrison, que dejaba los Beatles, aunque no estaba claro para los demás miembros si su partida era definitiva. El 10 de abril de 1970, McCartney declaró en un comunicado de prensa que ya no trabajaba con el grupo, lo que provocó una amplia reacción en los medios y empeoró las tensiones entre él y sus compañeros. Las disputas legales continuaron mucho después de su anuncio, y la disolución no se formalizó hasta 1974.

Los rumores de una reunión persistieron durante la década de 1970, ya que los miembros se reunían ocasionalmente para colaborar , pero nunca los cuatro simultáneamente. " I'm the Greatest " (1973) de Starr y " All Those Years Ago " (1981) de Harrison son las únicas canciones que incluyen a tres ex-Beatles. Tras el asesinato de Lennon en 1980, los miembros supervivientes se reunieron para el proyecto Anthology en 1994, utilizando las demos inacabadas de Lennon " Free as a Bird ", " Real Love " y " Now and Then " como base para nuevas canciones grabadas y publicadas como material de los Beatles, aunque esta última permaneció inédita hasta 2023.

En una entrevista con Dan Rather que se emitió en AXS TV el 10 de mayo de 2024, Ringo Starr declaró que "no nos llevábamos bien, éramos cuatro tipos, discutíamos", y señaló que su relación se volvió más tensa incluso cuando tuvo hijos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, según Starr, la banda pudo durar tanto tiempo gracias a sus ambiciones musicales. ^{[ 1 ]}

El estilo de gestión de Epstein consistía en dejar que el grupo desarrollara sus ideas y proyectos musicales, aunque a menudo intervenía como mediador en caso de conflicto. Este papel comenzó a disminuir después de que la banda dejara de hacer giras en 1966, si bien Epstein seguía ejerciendo una fuerte influencia sobre las relaciones interpersonales y las finanzas del grupo. A mediados de 1967, se inició una operación de evasión fiscal bajo la supervisión de Epstein, que comprendía una sociedad jurídica revisada (de los cuatro Beatles) y una corporación asociada llamada Apple Corps (a la que se destinaría la mayor parte de los ingresos de los Beatles). ^{[ 2 ]} Sin embargo, el 27 de agosto, Epstein falleció por una sobredosis de drogas ; las consecuencias de su ausencia, sumadas a la inexperiencia de los Beatles como empresarios, dieron lugar a una empresa inesperadamente caótica que generó estrés adicional para la banda durante los meses siguientes. ^{[ 3 ]}

La muerte de Epstein dejó a los Beatles desorientados y temerosos del futuro. ^{[ 4 ]} McCartney intentó iniciar proyectos para el grupo, aunque sus compañeros se inquietaron por su creciente dominio tanto en la música como en otros asuntos del grupo. ^{[ 5 ]} Lennon reflexionó más tarde que los esfuerzos de McCartney fueron importantes para la supervivencia de la banda, pero seguía creyendo que el deseo de McCartney de ayudar provenía de sus propias dudas sobre emprender una carrera en solitario. ^{[ 6 ]} McCartney sentía que la evolución de los cuatro miembros, de músicos a empresarios, fue fundamental para la desintegración de la banda. ^{[ 7 ]} El papel de Epstein como mánager de la banda nunca fue reemplazado y, en última instancia, la falta de un liderazgo sólido contribuyó significativamente a la separación. ^{[ 8 ]}

Cuando el grupo se reunió para grabar The Beatles en mayo de 1968, aún existía camaradería y el deseo de colaborar como músicos; sin embargo, sus diferencias individuales se hacían cada vez más evidentes. En mayor medida que los demás, McCartney mantenía un profundo interés en las tendencias y estilos musicales pop que surgían tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, mientras que Harrison desarrolló un interés por la música y la religión indias, y las composiciones de John Lennon se volvieron más introspectivas y experimentales. ^{[ 3 ] [ 9 ]} En opinión del historiador de los Beatles Mark Lewisohn , Sgt. Pepper representó el último esfuerzo unificado del grupo, mostrando una cohesión que se deterioró inmediatamente después de la finalización del álbum en abril de 1967 y desapareció por completo en 1968. ^{[ 10 ]}

Otro factor en la separación fue el crecimiento de Harrison como compositor durante la segunda mitad de su carrera. ^{[ 11 ]} Muchas de sus ideas para canciones fueron rechazadas por Lennon y McCartney, especialmente a partir de 1968. ^{[ 12 ] [ nb 1 ]} Aunque esto fue en parte indicativo de la creciente competencia por espacio en las caras de los álbumes, con tres compositores en la banda, la frustración de Harrison fomentó en él una sensación de alienación de los Beatles. ^{[ 15 ]} Más tarde reflexionó que al principio se contentaba con hacer contribuciones ocasionales como compositor, y solo llegó a resentir el dominio de Lennon y McCartney cuando ofreció canciones "que eran mejores que algunas de las suyas y teníamos que grabar tal vez ocho de las suyas antes de que escucharan las mías". ^{[ 16 ]} Harrison se convirtió en el primer miembro del grupo en lanzar un álbum en solitario, con Wonderwall Music , ^{[ 17 ]} gran parte del cual fue grabado en Bombay en enero de 1968. ^{[ 18 ]}

En mayo de 1968, la banda se reunió en la casa de Harrison en Esher para grabar demos de canciones que luego se grabaron para su lanzamiento de noviembre de 1968, The Beatles (también conocido como "el Álbum Blanco"). Las críticas contemporáneas y los comentarios retrospectivos de los Beatles reconocieron que el álbum doble reflejaba el desarrollo de compositores, músicos y artistas autónomos. ^{[ 14 ]} Rolling Stone lo describió más tarde como "cuatro álbumes en solitario bajo un mismo techo". ^{[ 19 ]} McCartney describió las sesiones como un punto de inflexión para el grupo porque "hubo mucha fricción durante ese álbum. Estábamos a punto de separarnos, y eso fue tenso en sí mismo", ^{[ 20 ]} mientras que Lennon dijo que "la separación de los Beatles se puede escuchar en ese álbum". ^{[ 21 ]}

Las sesiones marcaron la primera aparición en el estudio de la nueva pareja doméstica y artística de Lennon, Yoko Ono , quien lo acompañó a los estudios EMI para trabajar en " Revolution 1 " ^{[ 22 ]} y quien, a partir de entonces, sería una presencia más o menos constante en todas las sesiones de los Beatles. ^{[ 23 ]} La presencia de Ono fue muy poco ortodoxa, ya que hasta ese momento, los Beatles generalmente habían trabajado aislados, rara vez invitando a esposas y novias a las sesiones de grabación. ^{[ 24 ] [ nb 2 ]} La devoción de Lennon por Ono por encima de los demás Beatles dificultó las condiciones de trabajo al impedir el aspecto intuitivo que antes había sido esencial para la música de la banda. ^{[ 27 ]} La ​​presencia de Ono fue considerada intrusiva y se convirtió en una fuente particular de rencor con Harrison porque, desde 1965, él y Lennon habían conectado por su experimentación con LSD y espiritualidad india, dos experiencias que McCartney había abordado con cierto grado de cautela. ^{[ 28 ]}

Las trayectorias artísticas de Lennon y McCartney se volvieron más dispares, ^{[ 29 ]} con McCartney desaprobando el collage sonoro experimental de Lennon y Ono , " Revolution 9 ", ^{[ 30 ]} y Lennon desdeñando las canciones alegres de McCartney como " Martha My Dear " y " Honey Pie ". ^{[ 31 ]} Harrison continuó desarrollándose como compositor, pero recibió poco apoyo dentro de la banda durante las sesiones. ^{[ 32 ]} Sintiendo resentimiento por parte de Lennon y McCartney por su papel en llevar a los Beatles al Maharishi , la composición de Harrison, " Not Guilty ", reflejó su estado de ánimo después de su regreso de la India. ^{[ 33 ]}

Ringo Starr se sentía cada vez más insatisfecho con el nivel de su batería. Según el autor Mark Hertsgaard , este era "un sentimiento que [McCartney] en particular había fomentado mucho". ^{[ 34 ]} Angustiado también por la atmósfera tensa y hostil que caracterizaba las sesiones de grabación, ^{[ 35 ]} Starr se sintió tan aislado que dejó la banda durante varias semanas y se fue de vacaciones con su familia a Cerdeña . ^{[ 36 ]} Regresó a principios de septiembre y encontró su batería decorada con flores, ^{[ 31 ]} que eran un regalo de Harrison. ^{[ 37 ]}

Con el lanzamiento de The Beatles en noviembre, la banda dejó de conceder entrevistas colectivas y de realizar apariciones grabadas, y las relaciones públicas se gestionaron individualmente. Otra prueba de la alienación colectiva del grupo llegó con el lanzamiento de su grabación navideña del club de fans de 1968 ; las contribuciones fueron totalmente individuales y Lennon hizo comentarios despectivos sobre el aparente desdén de sus compañeros hacia Ono. ^{[ 38 ]}

A finales de 1968, el estatus de los Beatles como grupo estaba en el limbo. McCartney sugirió un proyecto grupal que implicaba ensayar, grabar y luego interpretar un conjunto de canciones para un concierto en vivo. El proyecto pronto adoptó el título provisional de Get Back . Aunque las sesiones para su álbum doble habían implicado cierto grado de interpretación en conjunto, la banda no estaba preparada para volver cómodamente a este modo; en particular, Lennon había caído en la adicción a la heroína , lo que lo dejó alternativamente incomunicativo o muy crítico con el proyecto. ^{[ 39 ]} El 10 de enero de 1969, ocho días después de que comenzaran los ensayos filmados en los estudios de cine de Twickenham , la frustración y el resentimiento de Harrison llegaron a su punto máximo e informó a sus compañeros de banda que se iba. ^{[ 40 ]} Tras haber disfrutado de gratificantes colaboraciones fuera de los Beatles durante gran parte de 1968, en particular con Eric Clapton , Bob Dylan y The Band , ^{[ 41 ]} Harrison comenzó a sentirse asfixiado por la condescendencia de McCartney y el distanciamiento de Lennon. La banda se encontraba en un punto muerto y al borde del colapso. ^{[ 42 ]}

Finalmente, unas negociaciones complicadas hicieron que Harrison volviera a las actividades del grupo. Ante su insistencia, los planes de McCartney para un concierto completo fueron abandonados y el proyecto se trasladó al estudio de Apple en Savile Row , ^{[ 43 ]} centrándose ahora simplemente en completar un nuevo álbum con algunas de las canciones ensayadas en Twickenham. Los Beatles dieron su última actuación pública en la azotea de la sede de Apple el 30 de enero de 1969, como sustituto de un concierto con público. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

A principios de 1969, Apple Corps estaba plagada de mala gestión y perdía dinero. El 26 de enero, Lennon y Ono se reunieron con Allen Klein , fundador de ABKCO Records , para pedirle consejo sobre gestión. Lennon solicitó que Klein representara sus intereses comerciales en la banda. McCartney optó por ser representado por los abogados estadounidenses del mundo del espectáculo Lee y John Eastman, padre y hermano de su novia Linda Eastman , con quien se casó el 12 de marzo. En abril, tras una serie de reuniones tensas entre Klein, los Eastman y los Beatles, Klein fue nombrado gerente comercial de la banda de forma interina, con los Eastman como abogados de los Beatles. Las disputas y la falta de armonía entre los miembros de la banda sobre asuntos musicales pronto impregnaron sus discusiones comerciales. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Dick James , director general de Northern Songs (editora del catálogo de canciones de Lennon-McCartney), se preocupó cada vez más por la disensión y el resentimiento de la banda hacia él debido a su negativa a renegociar su porcentaje de regalías . Sin informar a Lennon ni a McCartney, James y el presidente de Northern Songs, Emmanuel Silver, aceptaron una oferta del conglomerado británico de entretenimiento Associated Television (ATV) para vender su participación del 32% en la empresa y recomendaron a los demás accionistas que hicieran lo mismo, lo que otorgaría a ATV el control . Lennon y McCartney, que juntos poseían el 26% de las acciones, intentaron adquirir el control de Northern Songs, pero no lo consiguieron. Los Eastman y Klein pronto desarrollaron una relación conflictiva debido a sus diferentes consejos. Los consejos contradictorios sobre una oferta para comprar NEMS Enterprises de Epstein, que aún percibía el 25% de los ingresos de los Beatles, resultaron en una oportunidad perdida, y la familia Epstein vendió su participación del 90% a Triumph Investment Trust. ^{[ 49 ]}

Ante la disyuntiva de elegir entre Klein y los Eastman, Harrison y Starr optaron por Klein. Los Eastman fueron despedidos como representantes legales de los Beatles, y el 8 de mayo, Lennon, Harrison y Starr firmaron un contrato con Klein para que fuera el mánager comercial de la banda. Esto agravó aún más la desconfianza y la antipatía subyacentes dentro del grupo. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Rob Sheffield , al mencionar a Klein, Yoko Ono, Linda Eastman y Phil Spector como figuras importantes en la vida de los Beatles, afirma que «Klein es sin duda el menos famoso de los cuatro, pero posiblemente el que desempeñó el papel más importante en su desaparición». ^{[ 53 ]}

Con el problemático proyecto Get Back en pausa, el grupo continuó grabando juntos esporádicamente durante la primavera y principios del verano de 1969. Por otro lado, los miembros de la banda se involucraron cada vez más en actividades fuera de la banda; entre estas, Lennon lanzó una campaña internacional por la paz con Ono, encabezada por su sencillo " Give Peace a Chance "; ^{[ 54 ] [ 55 ]} Harrison continuó centrándose en producir fichajes de Apple Records, incluyendo a Jackie Lomax , Billy Preston y devotos del Templo Radha Krishna de Londres ; ^{[ 56 ] [ 57 ]} y Starr comenzó a establecerse como actor de cine. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Sus sesiones ocasionales juntos durante la primera mitad del año finalmente allanaron el camino para el último proyecto de grabación de estudio de los Beatles, Abbey Road . ^{[ 46 ]} La sesión del 18 de agosto para " The End " marcó la última ocasión en que los cuatro miembros grabaron colectivamente. ^{[ 60 ]} La última vez que los cuatro estuvieron juntos en el mismo estudio fue para la finalización y mezcla de " I Want You (She's So Heavy) " dos días después. ^{[ 61 ]}

El 8 de septiembre, Starr fue ingresado en el Hospital Middlesex de Londres por problemas intestinales. Mientras estaba hospitalizado, Lennon, McCartney y Harrison se reunieron el 9 de septiembre para hablar sobre la grabación de un sucesor de Abbey Road . En la reunión, Lennon y Harrison expresaron su frustración por tener que competir con McCartney para que sus canciones fueran grabadas. ^{[ 62 ]} Lennon propuso un enfoque diferente para la composición de canciones, poniendo fin a la farsa Lennon-McCartney y teniendo cuatro composiciones de cada uno de Lennon, McCartney y Harrison, con dos de Starr y un sencillo principal alrededor de Navidad. ^{[ 63 ] [ nb 3 ]} Harrison se refirió a la posibilidad de un nuevo álbum de los Beatles en una entrevista que dio en noviembre, y llamó a este acuerdo de composición de canciones "una cuestión de igualdad de derechos". ^{[ 64 ]} McCartney rechazó más tarde la nueva división de la composición de canciones, diciendo que "no era el equilibrio adecuado" y que era "demasiado democrática para su propio bien". ^{[ 65 ]} En declaraciones a Melody Maker en septiembre, Lennon dijo: "El problema es que tenemos demasiado material. Ahora que George está escribiendo mucho, podríamos sacar un álbum doble cada mes  ..." ^{[ 66 ]} Durante la reunión del 9 de septiembre, McCartney expresó que, antes de Abbey Road , "pensaba que las canciones de George no eran tan buenas", a lo que Lennon reaccionó diciendo que a ninguno de los otros Beatles le gustaban " Ob-La-Di, Ob-La-Da " y " Maxwell's Silver Hammer " de McCartney y que ese tipo de canciones deberían dárselas a otros artistas para que las grabaran. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Poco después de las sesiones de grabación de Abbey Road , el consumo de heroína de Lennon lo inspiró a grabar " Cold Turkey " con su grupo conceptual junto a Ono, la Plastic Ono Band , luego de que los Beatles rechazaran la canción para su lanzamiento como sencillo. La formación de la Plastic Ono Band se concibió como una vía de expresión artística para Lennon y Ono, pero la entusiasta acogida que recibió su actuación en el Toronto Rock and Roll Revival el 13 de septiembre de 1969 cristalizó la decisión de Lennon de abandonar los Beatles, decisión que tomó durante el vuelo de regreso a Londres. Durante una reunión de la banda en Apple el 20 de septiembre, les comunicó su decisión a McCartney, Starr y Klein (Harrison no estuvo presente), diciéndoles que quería un "divorcio". Ese mismo día, la banda firmó un contrato discográfico renegociado con Capitol Records , garantizándoles una mayor tasa de regalías. ^{[ 67 ]} La delicadeza de las negociaciones con Capitol llevó a Klein y McCartney a instar a Lennon a mantener su anuncio en privado, a lo que Lennon accedió. ^{[ 67 ]}

El 25 de noviembre, los comentarios de Lennon de una reciente entrevista de radio fueron recogidos en un artículo de NME titulado "Los Beatles al borde de la separación". ^{[ 68 ]} Entre sus declaraciones, Lennon dijo que la gestión de Apple había eclipsado la creación musical de la banda y que había estado "intermitentemente" en la idea de que el grupo volviera a grabar juntos. ^{[ 69 ]} McCartney recordó más tarde que en los tres o cuatro meses posteriores al anuncio de Lennon, él, Harrison y Starr se llamaban por teléfono preguntándose: "¿Bueno, entonces esto es todo?". McCartney dijo que sospechaban que podría ser "una de las pequeñas aventuras de John" y que Lennon podría cambiar de opinión, ya que "dejó la puerta abierta". ^{[ 70 ]} A principios de enero de 1970, mientras visitaba Dinamarca con Ono, Lennon le dijo a un periodista que "no estamos separando la banda, pero estamos rompiendo su imagen" y agregó que ninguno de los Beatles era millonario, razón por la cual pronto grabarían un nuevo álbum. ^{[ 71 ]}

El deseo de McCartney de disolver la sociedad de 1967 era problemático, ya que los expondría a todos a una enorme responsabilidad fiscal, y sus súplicas para ser liberado de Apple fueron ignoradas por Lennon, Harrison y Starr. ^{[ 119 ]} McCartney dijo que luchó durante todo el verano de 1970 con la idea de tener que demandar a sus compañeros de banda para liberarse de Apple y Klein. Anticipándose a la demanda, Klein sugirió que los otros Beatles invitaran a McCartney a una sesión de grabación en octubre donde Lennon y Harrison debían trabajar en la canción de Starr " Early 1970 ". Klein razonó que si McCartney asistía, demostraría que la sociedad musical de los Beatles seguía activa y socavaría el caso de McCartney. McCartney no aceptó la invitación. ^{[ 120 ]} En diciembre, Harrison y McCartney se reunieron en Nueva York para discutir sus diferencias, pero la reunión salió mal. ^{[ 121 ]} Sin embargo, la prensa interpretó la reunión como una tregua entre las dos partes y, dado que Lennon también estaba en Nueva York ese mes, los informes insistieron en que los Beatles pronto se reunirían. ^{[ 122 ]}

El 31 de diciembre, McCartney presentó una demanda contra los otros tres Beatles en el Tribunal Superior de Justicia de Londres para la disolución de la sociedad contractual de la banda. ^{[ 123 ]} Para los fanáticos de los Beatles, la noticia de la acción legal de McCartney y la publicación de la entrevista en dos partes de Lennon " Lennon Remembers " en Rolling Stone aumentaron la atmósfera desagradable que rodeaba la desaparición del grupo. ^{[ 124 ] [ nb 6 ]} La revista Time bautizó la confrontación como "Beatledämmerung", en referencia a la ópera de Wagner sobre una guerra entre los dioses . ^{[ 127 ]} Por el contrario, según la periodista de The Guardian Kitty Empire , quien escribió en 2011, el álbum triple de Harrison, All Things Must Pass , "funcionó como una especie de depósito de dolor" para los fanáticos de la banda. ^{[ 128 ]} En la descripción de Doggett, las canciones relacionadas con los Beatles en el álbum de Harrison "ofrecían un vistazo tentador a un mundo íntimo que antes había estado vetado al público", e introdujeron un rasgo autorreferencial en la composición de los ex Beatles que, para los fans y la prensa, llegó a representar episodios de una telenovela pública. ^{[ 129 ]}

El caso se abrió en la División de Cancillería del Tribunal Superior el 19 de enero de 1971. ^{[ 130 ]} El abogado de McCartney, David Hirst , dijo al tribunal que las finanzas de los Beatles estaban en un "estado grave" y expuso las tres razones detrás de la demanda de disolución de McCartney: el grupo había dejado de trabajar junto hacía tiempo; al nombrar a Klein como gerente comercial exclusivo de la banda, los otros Beatles habían actuado en incumplimiento del contrato de sociedad; y durante los cuatro años de su existencia, McCartney aún no había recibido las cuentas auditadas de la sociedad. ^{[ 130 ]} El 18 de febrero, un día antes de que comenzaran los procedimientos, la prensa anunció tres razones más: el intento de Klein de posponer el lanzamiento de McCartney ; la alteración de "The Long and Winding Road" por parte de Klein y ABKCO sin consultar primero a McCartney; y la transferencia por parte de ABKCO de los derechos cinematográficos de Let It Be de Apple a United Artists sin la aprobación de McCartney. ^{[ 131 ]}

Durante los procedimientos subsiguientes, el equipo legal de McCartney se centró en presentar a Klein como un hombre de negocios de mala reputación, ^{[ 132 ]} y McCartney subió al estrado para declarar que los Beatles habían dejado de ser una banda funcional hacía tiempo y que sus diferencias eran irreconciliables. ^{[ 133 ]} El tribunal escuchó declaraciones juradas de Lennon, Harrison y Starr en las que declararon sus dificultades pasadas al trabajar con McCartney, pero dijeron que estas se habían superado en gran medida y que no había razón para que la banda no pudiera continuar. ^{[ 134 ]} El 12 de marzo, el juez del Tribunal Superior, Blanshard Stamp, falló a favor de McCartney y se nombró un administrador judicial . ^{[ 135 ] [ 136 ]}

McCartney lanzó su segundo álbum, Ram , en mayo. Incluía una réplica a "Lennon Remembers" con la canción " Too Many People ", en la que, según le dijo a Playboy en 1984, abordaba la "predicación" de Lennon. ^{[ 137 ]} Lennon detectó otros ejemplos de McCartney atacándolo dentro de las letras del álbum ^{[ 138 ]} y respondió con la canción "¿ Cómo duermes? " ^{[ 139 ] [ 140 ]} Harrison y Starr (este último no participó) se unieron a Lennon para la grabación de "¿Cómo duermes?", que se lanzó en el álbum Imagine de Lennon en septiembre. ^{[ 141 ]} Lennon y McCartney continuaron su disputa pública a través de la sección de cartas de Melody Maker , ^{[ 142 ]} y parte de la correspondencia de Lennon requirió censura por parte del editor de la revista. ^{[ 143 ]} Más tarde, McCartney escribió "Dear Friend", una ofrenda de tregua a Lennon, y la incluyó en el álbum Wild Life con su banda, Wings , en diciembre. ^{[ 144 ]}

Las negociaciones subsiguientes fueron largas, ya que McCartney continuó exigiendo su libertad de los Beatles y Apple, pero sus propios asesores ahora le daban las mismas advertencias sobre la posible responsabilidad fiscal que Klein había identificado. ^{[ 145 ]} Los otros Beatles pronto comenzaron a dudar de la capacidad de Klein para negociar un acuerdo exitoso con McCartney, dada la continua antipatía de ambos; ^{[ 146 ]} también estaban desilusionados con Klein por su mala gestión del proyecto de ayuda de Harrison a Bangladesh , ^{[ 147 ]} y Lennon se sintió traicionado por la falta de apoyo de Klein a su música cada vez más política y la de Ono. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Lennon, Harrison y Starr rompieron formalmente sus vínculos con Klein en marzo de 1973, iniciando una ola de demandas en Londres y Nueva York. ^{[ 150 ]} En noviembre, demandaron a Klein por tergiversación e incumplimiento del deber fiduciario. ^{[ 151 ]} Klein luego contrademandó a Apple por 19  millones de dólares en honorarios impagos. ^{[ 152 ]} Los casos se resolvieron extrajudicialmente en enero de 1977, con Apple pagando a Klein 5.009.200 dólares, equivalentes a aproximadamente 2,9  millones de libras esterlinas en ese momento. ^{[ 153 ]} Klein reconoció los "esfuerzos incansables y la brillantez negociadora al estilo Kissinger de Yoko Ono Lennon" para lograr un acuerdo satisfactorio. ^{[ 153 ]}

Con Klein ya sin dirigir Apple, los cuatro excompañeros de banda pudieron trabajar en cooperación para llegar a un acuerdo. Este documento, conocido como "El Acuerdo de los Beatles" ^{[ 154 ]} , fue firmado por los cuatro en diciembre de 1974. ^{[ 155 ]} El fotógrafo Bob Gruen recordó el desconcierto de Lennon ante la extensión y complejidad del documento del acuerdo, diciendo: "Me dijo que el acuerdo original entre Klein y los Beatles había sido de dos o tres párrafos en una sola hoja de papel. Ahora se iba a necesitar un documento de ochenta y siete páginas para disolverlo". ^{[ 156 ]} La disolución formal de la sociedad tuvo lugar en Londres el 9 de enero de 1975. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Apple Corps no se disolvió y, a partir de enero de 2026sigue en funcionamiento. ^{[ 158 ]}

Durante la década de 1970, los miembros de la banda colaboraron ocasionalmente, pero nunca con los cuatro Beatles simultáneamente. En una entrevista de 1971, Lennon declaró que no se imaginaba trabajando de nuevo con McCartney, aunque «quizás uno o dos años después de que se resuelva todo el asunto del dinero, podríamos cenar juntos o simplemente olvidarnos del tema». ^{[ 159 ]} Sin embargo, estaba dispuesto a colaborar con Harrison y Starr; Harrison y Starr a menudo participaban en los discos del otro y por separado en los de Lennon. ^{[ 160 ]} McCartney optó por no utilizar el grupo de músicos de sesión preferidos por sus compañeros de banda y reflexionó: «Sentía que era demasiado predecible, que todos dejarían a los Beatles y se irían con el viejo Phil Spector, o con el baterista Jim Keltner . Era como una camarilla , y yo simplemente no quería unirme a ella». ^{[ 161 ]}

En 1971, Harrison invitó a sus antiguos compañeros de banda a actuar con él en el Concierto para Bangladesh en agosto. Starr aceptó, pero Lennon y McCartney no. McCartney se negó porque temía que Klein se atribuyera el mérito de haber organizado una reunión de los Beatles. Lennon aceptó con la condición de que Ono también pudiera participar, pero Harrison se negó a invitar a Ono argumentando que el concierto estaba pensado como una reunión exclusiva de estrellas del rock, no como un festival de vanguardia . ^{[ 162 ] [ nb 7 ]} Tras el concierto, gran parte de la atención de los medios se centró en la supuesta reunión de Starr y Harrison. ^{[ 162 ]}

En marzo de 1973, Harrison se unió a Lennon, Starr y al bajista Klaus Voormann para la grabación de " I'm the Greatest ", lanzada en el álbum Ringo de Starr de 1973. Para disgusto de Lennon, Harrison sugirió que formaran un grupo con esta alineación. ^{[ 163 ]} En medio de las numerosas disputas financieras y legales que aquejaban al cuarteto, Lennon declaró: "Las únicas conversaciones sobre reuniones de los Beatles vienen de gente cercana a los Beatles que quiere juntarnos y ganar millones y millones de dólares. Y no me interesa eso, ni volver a tocar con el antiguo equipo". ^{[ 100 ]} Sin embargo, también dijo: "Siempre hay una posibilidad [de que nos reunamos]. Por lo que he podido averiguar hablando con todos ellos, a nadie le importaría volver a trabajar juntos. Pero si hiciéramos algo, estoy seguro de que no sería permanente. Lo haríamos solo por ese momento". ^{[ 116 ]} A petición de Starr, McCartney también aparece en Ringo , en la canción "Six O'Clock". ^{[ 100 ]} Esto lo convirtió en el único álbum posterior a la separación que incluyó composiciones e interpretaciones de los cuatro ex Beatles, aunque en canciones separadas. ^{[ 164 ]}

Más tarde, en 1973, McCartney intentó organizar una reunión como medio para mitigar su carga legal colectiva. En febrero de 1974, se informó ampliamente que los Beatles pronto se reunirían, pero aunque los cuatro miembros estuvieron presentes en Los Ángeles al mes siguiente, optaron por no reunirse. ^{[ 165 ]} Durante la promoción de su álbum de diciembre, Dark Horse , Harrison comentó: "Todo es una fantasía, reunir a los Beatles de nuevo. Si alguna vez lo hacemos, es porque todos estamos arruinados... Habiendo tocado con otros músicos, no creo que los Beatles fueran tan buenos... Me uniría a una banda con John Lennon cualquier día, pero no podría unirme a una banda con Paul. Eso no es personal, sino desde un punto de vista musical". ^{[ 166 ]}

Una vez resueltas sus disputas comerciales a principios de 1975, Lennon se sintió deseoso de volver a componer canciones con McCartney. Según su esposa Linda, McCartney también estaba "deseoso de volver a escribir con John" e invitó a Lennon a una sesión de grabación en Nueva Orleans . ^{[ 120 ]} Para entonces, Lennon se había separado de Ono y había iniciado una relación sentimental con May Pang . Según Pang, Ono llamó a Lennon a finales de enero y le dijo que debía ir al Dakota . Le dije que no me gustaba que fuera allí, y él me gritó: "¡Basta!". Me gritaba: "¿Cuál es tu problema? Estaré en casa para la cena; cenaremos tarde y luego haremos planes para ir a Nueva Orleans a ver a Paul y Linda". ^{[ 167 ]} Pang dijo que cuando regresó esa noche, "era otra persona con respecto a Paul. No era lo mismo. Decía: 'Oh, ¿sabes cuando Paul y Linda nos visitaban? Bueno, no lo soportaba'". ^{[ 167 ]} Posteriormente, Lennon se quedó con Ono hasta su muerte; más tarde le dijo a Taylor que Linda le sugería repetidamente que volviera a trabajar con McCartney, pero "yo no lo veo". ^{[ 167 ]}

El 19 de mayo de 1979, tres de los ex-Beatles (McCartney, Harrison y Starr) asistieron a la recepción de la boda de Pattie Boyd y Eric Clapton . Los tres ex-Beatles ofrecieron un concierto en la boda de Boyd y Clapton, lo que marcó la primera vez que al menos tres ex-Beatles actuaban juntos en directo desde 1969. ^{[ 168 ]}

Lennon en 1975 y McCartney en 1976.

Una oleada de nostalgia por los Beatles y los persistentes rumores de una reunión en Estados Unidos durante la década de 1970 llevaron a varios empresarios a hacer ofertas públicas a los Beatles para un concierto de reunión.

• 1974 – El promotor Bill Sargent ofreció inicialmente a los Beatles 10  millones de dólares por un concierto de reunión. Elevó su oferta a 30  millones de dólares en enero de 1976 y luego a 50  millones de dólares al mes siguiente. ^{[ 169 ] [ 170 ]}
• 24 de abril de 1976 – Durante una transmisión de Saturday Night Live , el productor Lorne Michaels ofreció a los Beatles 3000 dólares para que se reunieran en el programa. Lennon y McCartney estaban viendo la transmisión en vivo desde el apartamento de Lennon en el Dakota de Nueva York, que estaba a poca distancia del estudio de la NBC donde se transmitía el programa. Los excompañeros de banda consideraron brevemente la idea de ir al estudio y sorprender a Michaels aceptando su oferta, pero decidieron no hacerlo porque estaban demasiado cansados. ^{[ 171 ]}
• Junio ​​de 1976 – El empresario Alan Amron creó el Comité Internacional para la Reunión de los Beatles, pidiendo a los fans de los Beatles de todo el mundo que enviaran un dólar para luego ofrecer el dinero a los Beatles para su reunión. ^{[ 172 ] [ 173 ]}
• Septiembre de 1976 – El promotor de conciertos Sid Bernstein publicó anuncios de página completa en los periódicos invitando a los Beatles a reunirse para un concierto que recaudaría 230  millones de dólares para obras benéficas. ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]}
• Enero de 1977 – Amron se asoció con el boxeador Muhammad Ali para proponer a los Beatles que se reunieran y ayudaran a crear un  fondo benéfico de 200 millones de dólares. ^{[ 177 ] [ 178 ]}
• Marzo de 1978 – Un grupo ecologista llamado Project Interspeak anunció a los medios de comunicación que planeaban un concierto para recaudar fondos para la lucha contra la caza de ballenas y sugirió que los Beatles participarían. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}
• Septiembre de 1979: Bernstein volvió a apelar a los Beatles con un anuncio de página completa en un periódico, pidiéndoles que ofrecieran tres conciertos a beneficio de los refugiados vietnamitas que huían en barco . ^{[ 182 ]} Al mismo tiempo, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim , patrocinó otro intento de reunir a los Beatles para la misma causa . Estas conversaciones dieron lugar a los Conciertos para el Pueblo de Kampuchea en diciembre, con la participación de McCartney y su banda Wings, pero no a la rumoreada reunión de los Beatles. ^{[ 183 ]}

Tras el asesinato de Lennon en 1980, Harrison adaptó la letra de su canción " All Those Years Ago " para que sirviera como un homenaje personal a Lennon. La canción se le ofreció originalmente a Starr, quien tocó la batería en la pista básica, que se grabó antes de la muerte de Lennon. McCartney (junto con sus compañeros de Wings, Linda McCartney y Denny Laine ) grabaron los coros. ^{[ 184 ]}

En 1994 y 1995, los tres restantes se reunieron para el proyecto Anthology , utilizando las demos inacabadas de Lennon, " Free as a Bird " y " Real Love ", como base para nuevas canciones grabadas y publicadas como los Beatles. También se intentó grabar " Grow Old with Me " y " Now and Then ", de Lennon, y la rumoreada colaboración entre McCartney y Harrison, "All for Love". ^{[ 185 ]} Estas sesiones estuvieron marcadas por la tensión, particularmente entre Harrison y McCartney. En ese momento, Harrison comentó con ironía que sentía que las sesiones eran "como volver a los Beatles", mientras que McCartney dijo más tarde: "George tuvo algunos problemas de negocios y eso no ayudó mucho a su estado de ánimo en los últimos dos años. No ha sido fácil llevarse bien con él". ^{[ 186 ]}

Más de 20 años después de la muerte de Harrison en 2001, McCartney y Starr completaron "Now and Then", y se lanzó como un nuevo sencillo de los Beatles en 2023. ^{[ 187 ]}

• Esquema de los Beatles
• Cronología de los Beatles

• Entrevista con Peter Doggett, cronista de la separación de los Beatles.