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Hábitat

Este arrecife de coral, situado en el Área Protegida de las Islas Phoenix, proporciona hábitat a numerosas especies marinas. Pocas criaturas habitan las plataformas de hielo de ...

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Este arrecife de coral, situado en el Área Protegida de las Islas Phoenix, proporciona hábitat a numerosas especies marinas.
Pocas criaturas habitan las plataformas de hielo de la Antártida , pero el agua bajo el hielo puede servir de hábitat para múltiples especies. Animales como los pingüinos se han adaptado a vivir en condiciones de frío extremo. [ 1 ]
Cabra montesa en un hábitat alpino

En ecología , el hábitat se refiere al conjunto de recursos y factores bióticos presentes en un área, que permiten la supervivencia y reproducción de una especie en particular . El hábitat de una especie puede considerarse la manifestación física de su nicho ecológico . Por lo tanto, "hábitat" es un término específico de la especie, fundamentalmente diferente de conceptos como ambiente o comunidades vegetales , para los cuales resulta más apropiado el término "tipo de hábitat". [ 2 ]

Los factores físicos pueden incluir (por ejemplo): suelo , humedad , rango de temperatura e intensidad de la luz . Los factores bióticos incluyen la disponibilidad de alimento y la presencia o ausencia de depredadores . Cada especie tiene requisitos de hábitat particulares; las especies generalistas de hábitat pueden prosperar en una amplia gama de condiciones ambientales, mientras que las especies especialistas de hábitat requieren un conjunto muy limitado de factores para sobrevivir. El hábitat de una especie no se encuentra necesariamente en un área geográfica; puede ser el interior de un tallo, un tronco podrido, una roca o un grupo de musgo . Un organismo parásito tiene como hábitat el cuerpo de su huésped , parte del cuerpo del huésped (como el tracto digestivo) o una sola célula dentro del cuerpo del huésped. [ 3 ]

Los tipos de hábitat son categorizaciones ambientales de diferentes entornos basadas en las características de un área geográfica determinada, particularmente la vegetación y el clima. [ 2 ] Por lo tanto, los tipos de hábitat no se refieren a una sola especie, sino a múltiples especies que viven en la misma área. Por ejemplo, los tipos de hábitat terrestre incluyen bosque , estepa , pastizal , semiárido o desierto . Los tipos de hábitat de agua dulce incluyen marismas , arroyos , ríos , lagos y estanques ; los tipos de hábitat marino incluyen marismas salinas, la costa, la zona intermareal , estuarios , arrecifes , bahías, mar abierto, el lecho marino, aguas profundas y fuentes hidrotermales submarinas .

Los tipos de hábitat pueden cambiar con el tiempo. Las causas del cambio pueden incluir un evento violento (como la erupción de un volcán , un terremoto , un tsunami , un incendio forestal o un cambio en las corrientes oceánicas); o bien, el cambio puede ocurrir más gradualmente a lo largo de milenios con alteraciones en el clima , a medida que las capas de hielo y los glaciares avanzan y retroceden, y a medida que los diferentes patrones climáticos provocan cambios en las precipitaciones y la radiación solar . Otros cambios son resultado directo de las actividades humanas, como la deforestación , el arado de antiguas praderas, la desviación y represamiento de ríos, el drenaje de marismas y el dragado del lecho marino. La introducción de especies exóticas puede tener un efecto devastador en la fauna nativa, a través del aumento de la depredación , la competencia por los recursos o la introducción de plagas y enfermedades para las que las especies autóctonas no tienen inmunidad.

Definición y etimología

La palabra «hábitat» se utiliza desde aproximadamente 1755 y deriva del latín habitāre , habitar, de habēre , tener o albergar. Hábitat puede definirse como el entorno natural de un organismo , el tipo de lugar en el que es natural que viva y crezca. [ 4 ] [ 5 ] Su significado es similar al de biotopo ; un área con condiciones ambientales uniformes asociada a una comunidad particular de plantas y animales. [ 6 ]

Factores ambientales

Los principales factores ambientales que afectan la distribución de los organismos vivos son la temperatura, la humedad, el clima, el suelo y la intensidad de la luz , así como la presencia o ausencia de todos los requisitos que el organismo necesita para subsistir. En general, las comunidades animales dependen de tipos específicos de comunidades vegetales . [ 7 ]

Algunas plantas y animales tienen requisitos de hábitat que se satisfacen en una amplia gama de lugares. La pequeña mariposa blanca Pieris rapae, por ejemplo, se encuentra en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida . Sus larvas se alimentan de una amplia variedad de Brassicas y otras especies de plantas, y prospera en cualquier lugar abierto con comunidades vegetales diversas. [ 8 ] La gran mariposa azul Phengaris arion es mucho más específica en sus requisitos; se encuentra solo en zonas de pastizales calcáreos, sus larvas se alimentan de especies de Thymus y, debido a los complejos requisitos de su ciclo de vida, habita únicamente en áreas donde viven hormigas Myrmica . [ 9 ]

La perturbación es importante en la creación de tipos de hábitat biodiversos . En ausencia de perturbación, se desarrolla una cubierta vegetal clímax que impide el establecimiento de otras especies. Los conservacionistas a veces crean prados de flores silvestres , pero la mayoría de las plantas con flores utilizadas son anuales o bienales y desaparecen después de unos años en ausencia de parches de suelo desnudo en los que sus plántulas puedan crecer. [ 10 ] Los rayos y los árboles caídos en los bosques tropicales permiten que se mantenga la riqueza de especies a medida que las especies pioneras se establecen para llenar los huecos creados. [ 11 ] De manera similar, los tipos de hábitat costero pueden llegar a estar dominados por algas marinas hasta que el lecho marino se ve perturbado por una tormenta y las algas son arrastradas, o el movimiento de sedimentos expone nuevas áreas para la colonización. Otra causa de perturbación es cuando un área puede verse invadida por una especie introducida invasora que no es controlada por enemigos naturales en su nuevo hábitat. [ 12 ]

Tipos

Terrestre

Hábitat de selva tropical exuberante en Dominica

Los tipos de hábitat terrestre incluyen bosques, praderas, humedales y desiertos. Dentro de estos amplios biomas existen tipos de hábitat más específicos con diferentes tipos de clima, regímenes de temperatura, suelos, altitudes y vegetación. Muchos de estos tipos de hábitat se fusionan entre sí y cada uno posee sus propias comunidades típicas de plantas y animales. Un tipo de hábitat puede ser adecuado para una especie en particular, pero su presencia o ausencia en un lugar determinado depende en cierta medida del azar, de su capacidad de dispersión y de su eficiencia como colonizador. [ 13 ]

Árido

Paisaje desértico en Egipto

Los hábitats áridos son aquellos donde hay poca agua disponible. Los desiertos son los hábitats áridos más extremos . Los animales del desierto poseen diversas adaptaciones para sobrevivir a las condiciones secas. Algunas ranas viven en los desiertos, creando hábitats húmedos subterráneos e hibernando cuando las condiciones son adversas. El sapo de espuelas de Couch ( Scaphiopus couchii ) emerge de su madriguera cuando llueve intensamente y deposita sus huevos en los charcos temporales que se forman; los renacuajos se desarrollan con gran rapidez, a veces en tan solo nueve días, experimentan la metamorfosis y se alimentan vorazmente antes de excavar su propia madriguera. [ 14 ]

Lista de tipos de hábitats áridos

Humedales y riberas

Otros organismos se adaptan a la desecación de su hábitat acuático de otras maneras. Las charcas primaverales son estanques efímeros que se forman en la estación lluviosa y se secan después. Tienen una flora característica especialmente adaptada, compuesta principalmente por plantas anuales, cuyas semillas sobreviven a la sequía, pero también algunas perennes con adaptaciones únicas. [ 15 ] También existen animales adaptados a estos tipos de hábitat extremos; los camarones hada pueden poner "huevos de invierno" que son resistentes a la desecación , a veces arrastrados por el polvo, terminando en nuevas depresiones en el suelo. Estos pueden sobrevivir en estado latente hasta quince años. [ 16 ] Algunos peces killi se comportan de manera similar; sus huevos eclosionan y los peces juveniles crecen con gran rapidez cuando las condiciones son adecuadas, pero toda la población de peces puede terminar como huevos en diapausa en el lodo seco que alguna vez fue un estanque. [ 17 ]

Ejemplos de tipos de hábitats de humedales y ribereños

Bosque

Ejemplos de tipos de hábitat forestal

agua dulce

Tipos de hábitats de humedales en Borneo

Los tipos de hábitat de agua dulce incluyen ríos, arroyos, lagos, estanques, marismas y turberas. [ 18 ] Se pueden dividir en aguas corrientes (ríos, arroyos) y aguas estancadas (lagos, estanques, marismas, turberas). [ 19 ] Aunque algunos organismos se encuentran en la mayoría de estos tipos de hábitat, la mayoría tiene requisitos más específicos. La velocidad del agua, su temperatura y la saturación de oxígeno son factores importantes, pero en los sistemas fluviales, hay secciones rápidas y lentas, pozas, pantanos y remansos que proporcionan una variedad de tipos de hábitat. De manera similar, las plantas acuáticas pueden ser flotantes, semisumergidas, sumergidas o crecer en suelos permanente o temporalmente saturados además de los cuerpos de agua. Las plantas marginales proporcionan un hábitat importante tanto para invertebrados como para vertebrados, y las plantas sumergidas proporcionan oxigenación del agua, absorben nutrientes y desempeñan un papel en la reducción de la contaminación. [ 20 ]

Marina

Los hábitats marinos incluyen aguas salobres, estuarios , bahías , mar abierto , la zona intermareal , el lecho marino , arrecifes y zonas de aguas profundas y someras . [ 18 ] Otras variaciones incluyen pozas rocosas , bancos de arena , marismas , lagunas salobres , playas arenosas y de guijarros, y praderas marinas , todas ellas con su propia flora y fauna. La zona bentónica o lecho marino proporciona un hogar tanto para organismos estáticos, anclados al sustrato , como para una gran variedad de organismos que se arrastran o excavan en la superficie. Algunas criaturas flotan entre las olas en la superficie del agua, o se desplazan en balsas sobre restos flotantes; otras nadan a diversas profundidades, incluyendo organismos en la zona demersal cerca del lecho marino, y miríadas de organismos se desplazan con las corrientes y forman el plancton . [ 21 ]

Lista de tipos de hábitats marinos

Urbano

Muchos animales y plantas se han asentado en entornos urbanos. Suelen ser generalistas adaptables y utilizan las características de la ciudad para construir sus hogares. Las ratas y los ratones han seguido al hombre por todo el mundo, las palomas , los halcones peregrinos , los gorriones , las golondrinas y los aviones comunes utilizan los edificios para anidar, los murciélagos utilizan el espacio de los tejados para posarse, los zorros visitan los contenedores de basura y las ardillas , los coyotes , los mapaches y las mofetas vagan por las calles. Se cree que unos 2000 coyotes viven en Chicago y sus alrededores . [ 22 ] Un estudio de viviendas en ciudades del norte de Europa en el siglo XX encontró alrededor de 175 especies de invertebrados en su interior, incluyendo 53 especies de escarabajos, 21 moscas, 13 mariposas y polillas, 13 ácaros, 9 piojos, 7 abejas, 5 avispas, 5 cucarachas, 5 arañas, 4 hormigas y varios otros grupos. [ 23 ] En climas más cálidos, las termitas son plagas graves en el hábitat urbano; se conocen 183 especies que afectan a los edificios y 83 especies causan graves daños estructurales. [ 24 ]

Tipos de microhábitat

Las hojas de un árbol de Alnus nepalensis proporcionan un microhábitat para especies como el escarabajo de las hojas Aulacophora indica .

Un microhábitat consiste en los requerimientos físicos a pequeña escala de un organismo o población en particular. Cada hábitat incluye una gran cantidad de tipos de microhábitats con una exposición sutilmente diferente a la luz, la humedad, la temperatura, el movimiento del aire y otros factores. Los líquenes que crecen en la cara norte de una roca son diferentes de los que crecen en la cara sur, de los que crecen en la superficie plana y de los que crecen en el suelo cercano; los líquenes que crecen en los surcos y en las superficies elevadas son diferentes de los que crecen en las vetas del cuarzo. Entre estos "bosques" en miniatura se encuentra la microfauna , especies de invertebrados , cada una con sus propios requerimientos de hábitat específicos. [ 25 ]

Hay numerosos tipos de microhábitats diferentes en un bosque; bosque de coníferas, bosque de hoja ancha, bosque abierto, árboles dispersos, márgenes de bosque, claros y claros; tronco de árbol, rama, ramita, yema, hoja, flor y fruto; corteza rugosa, corteza lisa, corteza dañada, madera podrida, hueco, surco y agujero; dosel, capa de arbustos, capa de plantas, hojarasca y suelo; raíz de contrafuerte, tocón, tronco caído, base del tallo, mata de hierba, hongo, helecho y musgo. [ 26 ] Cuanto mayor sea la diversidad estructural en el bosque, mayor será el número de tipos de microhábitats que estarán presentes. Una variedad de especies de árboles con ejemplares individuales de tamaños y edades variables, y una variedad de características como arroyos, áreas planas, pendientes, senderos, claros y áreas taladas proporcionarán condiciones adecuadas para una enorme cantidad de plantas y animales biodiversos. Por ejemplo, en Gran Bretaña se ha estimado que varios tipos de madera en descomposición albergan más de 1700 especies de invertebrados. [ 26 ]

Para un organismo parásito, su hábitat es la parte específica del exterior o interior de su huésped en la que está adaptado para vivir. El ciclo de vida de algunos parásitos involucra varias especies de huéspedes diferentes, así como etapas de vida libre, a veces dentro de tipos de microhábitat muy diferentes. [ 27 ] Un ejemplo de este tipo de organismo es el trematodo (gusano plano) Microphallus turgidus , presente en marismas de agua salobre en el sureste de los Estados Unidos. Su primer huésped intermedio es un caracol y el segundo, un camarón de cristal . El huésped final es el ave acuática o el mamífero que consume el camarón. [ 28 ]

Tipos de hábitats extremos

Una roca antártica se partió para mostrar formas de vida endolíticas que se manifiestan como una capa verde de unos pocos milímetros de espesor.

Aunque la gran mayoría de la vida en la Tierra vive en ambientes mesófilos (moderados), algunos organismos, en su mayoría microbios , han logrado colonizar ambientes extremos que no son adecuados para formas de vida más complejas. Hay bacterias , por ejemplo, que viven en el lago Whillans , a ochocientos metros bajo el hielo de la Antártida; en ausencia de luz solar, deben depender de materia orgánica de otros lugares, quizás materia en descomposición del agua de deshielo de los glaciares o minerales de la roca subyacente. [ 29 ] Otras bacterias se pueden encontrar en abundancia en la Fosa de las Marianas , el lugar más profundo del océano y de la Tierra; la nieve marina desciende desde las capas superficiales del mar y se acumula en este valle submarino, proporcionando alimento a una extensa comunidad de bacterias. [ 30 ]

Otros microbios viven en ambientes sin oxígeno y dependen de reacciones químicas distintas a la fotosíntesis . En perforaciones de 300 m (1000 pies) de profundidad en el lecho marino rocoso se han encontrado comunidades microbianas aparentemente basadas en los productos de reacciones entre el agua y los componentes de las rocas. Estas comunidades no se han estudiado mucho, pero podrían ser una parte importante del ciclo global del carbono . [ 31 ] Las rocas en minas de dos millas de profundidad también albergan microbios; estos viven de trazas minúsculas de hidrógeno producidas en reacciones de oxidación lentas dentro de la roca. Estas reacciones metabólicas permiten que exista vida en lugares sin oxígeno ni luz, un ambiente que antes se creía desprovisto de vida. [ 32 ] [ 33 ]  

La zona intermareal y la zona fótica en los océanos son tipos de hábitat relativamente conocidos. Sin embargo, la mayor parte del océano es inhóspita para los humanos que respiran aire, y los buceadores se limitan a los primeros 50 m (160 pies) aproximadamente. [ 34 ] El límite inferior para la fotosíntesis es de 100 a 200 m (330 a 660 pies) y por debajo de esa profundidad las condiciones predominantes incluyen oscuridad total, alta presión, poco oxígeno (en algunos lugares), escasos recursos alimenticios y frío extremo. Este hábitat es muy difícil de investigar y, además de estar poco estudiado, es vasto, con el 79% de la biosfera de la Tierra a profundidades mayores de 1000 m (3300 pies) . [ 35 ] Sin vida vegetal, los animales en esta zona son detritívoros , que dependen del alimento que desciende desde las capas superficiales, o son depredadores, que se alimentan unos de otros. Algunos organismos son pelágicos , nadando o a la deriva en medio del océano, mientras que otros son bentónicos, viviendo sobre o cerca del lecho marino. Sus tasas de crecimiento y metabolismo tienden a ser lentos, sus ojos pueden ser muy grandes para detectar la poca iluminación disponible, o pueden ser ciegos y depender de otros sentidos. Varias criaturas de las profundidades marinas son bioluminiscentes ; esto cumple diversas funciones, como la depredación, la protección y el reconocimiento social. [ 35 ] En general, los cuerpos de los animales que viven a grandes profundidades están adaptados a entornos de alta presión gracias a la presencia de biomoléculas resistentes a la presión y pequeñas moléculas orgánicas en sus células, conocidas como piezolitos , que proporcionan a las proteínas la flexibilidad necesaria. También hay grasas insaturadas en sus membranas que impiden que se solidifiquen a bajas temperaturas. [ 36 ]      

Masa densa de cangrejos blancos en una chimenea hidrotermal, con percebes pedunculados a la derecha.

Las chimeneas hidrotermales se descubrieron por primera vez en las profundidades oceánicas en 1977. [ 37 ] Se forman cuando el agua de mar se calienta al filtrarse a través de grietas hacia lugares donde el magma caliente se encuentra cerca del lecho marino. Estas fuentes termales submarinas pueden brotar a temperaturas superiores a los 340 °C (640 °F) y sustentan comunidades únicas de organismos en su entorno inmediato. [ 37 ] La ​​base de esta abundante vida es la quimiosíntesis , un proceso mediante el cual los microbios convierten sustancias como el sulfuro de hidrógeno o el amoníaco en moléculas orgánicas. [ 38 ] Estas bacterias y arqueas son los productores primarios en estos ecosistemas y sustentan una gran diversidad de vida. A finales del siglo XX, se habían descubierto alrededor de 350 especies de organismos, principalmente moluscos , gusanos poliquetos y crustáceos , en torno a las chimeneas hidrotermales; la mayoría eran nuevas para la ciencia y endémicas de estos hábitats. [ 39 ]  

Además de proporcionar oportunidades de locomoción para los animales alados y un conducto para la dispersión de granos de polen , esporas y semillas , la atmósfera puede considerarse un tipo de hábitat en sí misma. En ella se encuentran microbios metabólicamente activos que se reproducen activamente y pasan toda su existencia en el aire, estimándose que hay cientos de miles de organismos individuales en un metro cúbico de aire. La comunidad microbiana aérea puede ser tan diversa como la que se encuentra en el suelo u otros entornos terrestres; sin embargo, estos organismos no se distribuyen uniformemente, y sus densidades varían espacialmente con la altitud y las condiciones ambientales. La aerobiología no se ha estudiado mucho, pero hay evidencia de fijación de nitrógeno en las nubes y evidencia menos clara del ciclo del carbono, ambos facilitados por la actividad microbiana. [ 40 ]

Hay otros ejemplos de tipos de hábitats extremos donde existen formas de vida especialmente adaptadas; pozos de alquitrán repletos de vida microbiana; [ 41 ] charcas de petróleo crudo que ocurren naturalmente habitadas por las larvas de la mosca del petróleo ; [ 42 ] aguas termales donde la temperatura puede ser tan alta como 71 °C (160 °F) y las cianobacterias crean tapetes microbianos ; [ 43 ] filtraciones frías donde el metano y el sulfuro de hidrógeno salen del fondo del océano y sustentan microbios y animales superiores como los mejillones que forman asociaciones simbióticas con estos organismos anaeróbicos ; [ 44 ] salinas que albergan bacterias tolerantes a la sal , arqueas y también hongos como la levadura negra Hortaea werneckii y el basidiomiceto Wallemia ichthyophaga ; [ 45 ] [ 46 ] capas de hielo en la Antártida que sustentan hongos Thelebolus spp., [ 45 ] hielo glacial con una variedad de bacterias y hongos; [ 47 ] y campos de nieve en los que crecen algas . [ 48 ]  

Cambio de hábitat

Veinticinco años después de la devastadora erupción del Monte Santa Helena , en Estados Unidos, han surgido especies pioneras .

Ya sea por procesos naturales o por las actividades humanas, los paisajes y sus tipos de hábitat asociados cambian con el tiempo. Existen cambios geomorfológicos lentos asociados con los procesos geológicos que causan elevación y subsidencia tectónica , y cambios más rápidos asociados con terremotos, deslizamientos de tierra, tormentas, inundaciones, incendios forestales, erosión costera , deforestación y cambios en el uso del suelo. [ 49 ] También existen cambios en los tipos de hábitat provocados por alteraciones en las prácticas agrícolas, el turismo, la contaminación, la fragmentación y el cambio climático. [ 50 ]

La pérdida de hábitat es la mayor amenaza para cualquier especie. Si una isla donde vive un organismo endémico se vuelve inhabitable por alguna razón, la especie se extinguirá . Cualquier tipo de hábitat rodeado por otro hábitat se encuentra en una situación similar a la de una isla. Si un bosque se divide en partes por la tala, con franjas de tierra despejada que separan los bloques de bosque, y las distancias entre los fragmentos restantes superan la distancia que un animal individual puede recorrer, esa especie se vuelve especialmente vulnerable. Las poblaciones pequeñas generalmente carecen de diversidad genética y pueden verse amenazadas por una mayor depredación, una mayor competencia, enfermedades y catástrofes inesperadas. [ 50 ] En el borde de cada fragmento de bosque, el aumento de luz fomenta el crecimiento secundario de especies de rápido crecimiento y los árboles viejos son más vulnerables a la tala a medida que mejora el acceso. Las aves que anidan en sus grietas, las epífitas que cuelgan de sus ramas y los invertebrados en la hojarasca se ven afectados negativamente y la biodiversidad se reduce. [ 50 ] La fragmentación del hábitat puede mitigarse en cierta medida mediante la provisión de corredores de vida silvestre que conecten los fragmentos. Estos pueden ser un río, una zanja, una franja de árboles, un seto o incluso un paso subterráneo hacia una autopista. Sin estos corredores, las semillas no pueden dispersarse y los animales, especialmente los pequeños, no pueden viajar a través del territorio hostil, lo que aumenta el riesgo de extinción local de las poblaciones . [ 51 ]

La alteración del hábitat puede tener efectos duraderos en el medio ambiente. Bromus tectorum es una gramínea vigorosa originaria de Europa que se introdujo en Estados Unidos, donde se ha convertido en una especie invasora. Está altamente adaptada al fuego, produciendo grandes cantidades de detritos inflamables y aumentando la frecuencia e intensidad de los incendios forestales. En las zonas donde se ha establecido, ha alterado el régimen de incendios local hasta tal punto que las plantas nativas no pueden sobrevivir a los incendios frecuentes, lo que le permite volverse aún más dominante. [ 52 ] Un ejemplo marino es cuando las poblaciones de erizos de mar " explotan " en aguas costeras y destruyen todas las macroalgas presentes. Lo que antes era un bosque de algas se convierte en un desierto de erizos que puede durar años y esto puede tener un profundo efecto en la cadena alimentaria . La eliminación de los erizos de mar, por ejemplo, mediante enfermedades, puede provocar el regreso de las algas, con una sobreabundancia de algas de rápido crecimiento. [ 53 ]

Fragmentación

Fragmentación y destrucción previstas del hábitat de los grandes simios en África Central , según los proyectos GLOBIO [ 54 ] y GRASP en 2002. Las áreas mostradas en negro y rojo delimitan áreas de pérdida de hábitat severa y moderada, respectivamente.
Deforestación en Europa . Francia es el país más deforestado de Europa, con solo el 15% de la vegetación autóctona restante.
Deforestación en Bolivia , 2016.

La fragmentación del hábitat describe la aparición de discontinuidades (fragmentación) en el entorno preferido de un organismo ( hábitat ), lo que provoca la fragmentación de la población y la degradación del ecosistema . [ 55 ] Las causas de la fragmentación del hábitat incluyen procesos geológicos que alteran lentamente la configuración del entorno físico [ 56 ] (sospechoso de ser una de las principales causas de especiación [ 56 ] ), y la actividad humana, como la conversión de tierras , que puede alterar el entorno mucho más rápidamente y provoca la fluctuación de la población de muchas especies. Más específicamente, la fragmentación del hábitat es un proceso por el cual los hábitats grandes y contiguos se dividen en parches de hábitat más pequeños y aislados. [ 57 ] [ 58 ]

Destrucción

Mapa de los puntos críticos de biodiversidad del mundo, todos ellos gravemente amenazados por la pérdida y degradación del hábitat.

La destrucción del hábitat (también denominada pérdida de hábitat) ocurre cuando un hábitat natural ya no puede sustentar a sus especies nativas . Los organismos que antes vivían allí se han desplazado a otros lugares o han muerto, lo que conlleva una disminución de la biodiversidad y del número de especies . [ 59 ] [ 60 ] De hecho, la destrucción del hábitat es la principal causa de pérdida de biodiversidad y extinción de especies en todo el mundo. [ 61 ]

Los humanos contribuyen a la destrucción del hábitat mediante el uso de recursos naturales , la agricultura, la producción industrial y la urbanización ( expansión urbana ). Otras actividades incluyen la minería , la tala y la pesca de arrastre . Los factores ambientales pueden contribuir a la destrucción del hábitat de forma más indirecta. Los procesos geológicos, el cambio climático , [ 60 ] la introducción de especies invasoras , el agotamiento de nutrientes del ecosistema , la contaminación del agua y acústica son algunos ejemplos. La pérdida de hábitat puede estar precedida por una fragmentación inicial del mismo . La fragmentación y la pérdida de hábitat se han convertido en uno de los temas de investigación más importantes en ecología, ya que representan amenazas importantes para la supervivencia de las especies en peligro de extinción . [ 62 ]

Protección del hábitat

La protección de los tipos de hábitat es un paso necesario para el mantenimiento de la biodiversidad, ya que la destrucción del hábitat perjudica a los animales y plantas que dependen de él. Muchos países han promulgado leyes para proteger su fauna silvestre. Esto puede consistir en la creación de parques nacionales, reservas forestales y reservas de vida silvestre, o bien en la restricción de las actividades humanas con el objetivo de beneficiar a la fauna. Las leyes pueden estar diseñadas para proteger una especie o grupo de especies en particular, o bien pueden prohibir actividades como la recolección de huevos de aves, la caza de animales o la extracción de plantas. Una ley general sobre la protección de los tipos de hábitat puede ser más difícil de implementar que un requisito específico para un sitio determinado. Un concepto introducido en Estados Unidos en 1973 implica la protección del hábitat crítico de las especies en peligro de extinción , y un concepto similar se ha incorporado a algunas leyes australianas. [ 63 ]

Los tratados internacionales pueden ser necesarios para objetivos como el establecimiento de reservas marinas. Otro acuerdo internacional, la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres , protege a los animales que migran por todo el mundo y necesitan protección en más de un país. [ 64 ] Incluso cuando la legislación protege el medio ambiente, la falta de aplicación suele impedir una protección eficaz. Sin embargo, la protección de los tipos de hábitat debe tener en cuenta las necesidades de los residentes locales en cuanto a alimentos, combustible y otros recursos. Ante el hambre y la miseria, es probable que un agricultor are un terreno llano a pesar de ser el último hábitat adecuado para una especie en peligro de extinción como la rata canguro de San Quintín , e incluso que mate al animal por considerarlo una plaga. [ 65 ] En aras del ecoturismo , es deseable que las comunidades locales estén informadas sobre la singularidad de su flora y fauna. [ 66 ]

Hábitat monotípico

Un tipo de hábitat monotípico es un concepto que a veces se utiliza en biología de la conservación , en el que una sola especie de animal o planta es la única de su tipo que se encuentra en un hábitat específico y forma un monocultivo . Aunque podría parecer que este tipo de hábitat es pobre en biodiversidad en comparación con los tipos de hábitat politípicos , esto no es necesariamente así. Los monocultivos de la planta exótica Hydrilla sustentan una fauna de invertebrados igualmente rica que un hábitat más variado. [ 67 ] El hábitat monotípico se da tanto en contextos botánicos como zoológicos. Algunas especies invasoras pueden crear poblaciones monoculturales que impiden el crecimiento de otras especies. Una colonización dominante puede ocurrir por sustancias químicas retardantes exudadas, monopolización de nutrientes o por falta de controles naturales, como herbívoros o el clima, que las mantienen en equilibrio con sus tipos de hábitat nativos. El cardo amarillo, Centaurea solstitialis, es un ejemplo botánico de hábitat monotípico de esto, que actualmente domina más de 15 000 000 acres (61 000 km² ) solo en California. [ 68 ] El mejillón cebra de agua dulce no nativo , Dreissena polymorpha , que coloniza áreas de los Grandes Lagos y la cuenca del río Misisipi , es un ejemplo zoológico de hábitat monotípico; los depredadores o parásitos que lo controlan en su área de distribución en Rusia están ausentes. [ 69 ] 

Véase también

Notas y referencias

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