Castillo de Brest

El yacimiento estuvo habitado durante el Paleolítico Inferior (300.000 a. C.) y en el Neolítico se desarrolló actividad agrícola en él. Se conocen otras poblaciones costeras en los siglos VI y IV a. C., y el promontorio rocoso estuvo ocupado hasta el final de la Edad del Hierro . Su singular ubicación permite plantear la hipótesis de que el yacimiento albergaba una fortificación prehistórica, pero la primera fortaleza de la que se conservan vestigios data de la época romana.

Hacia el año 500 a. C., una tribu de mercaderes y marineros que navegaban en barcos de cuero, conocidos como los osismios, poblaba la región. A ellos se les atribuyen las monedas de oro descubiertas cerca de Brest, así como una calzada anterior a la presencia romana en la zona. El territorio de la tribu (aproximadamente equivalente al actual Finisterre ) limitaba al sur con el territorio de los vénetos y al este con el de los curiosolitas, con su capital en Vorgium ( Carhaix ). Esta región (Finis terrae) solo fue ocupada por los romanos muy avanzada la época romana.

A partir de las monedas romanas halladas en el yacimiento, parece que los romanos estuvieron presentes allí al menos durante el reinado del emperador Septimio Severo (193-211). La provincia romana de Armórica tuvo que enfrentarse, por tanto, a las incursiones sajonas . Para hacer frente a la amenaza de invasión y a la desintegración del Imperio romano, se hizo necesario construir fuertes en Brest y en otros lugares a lo largo de estas costas.

Los romanos erigieron una fortificación a finales del siglo III. Este campamento o castellum albergaba una tropa de 1000 hombres, al mando de un prefecto, así como una flota destinada a interceptar barcos piratas. Actualmente solo se conserva uno de sus muros; estos cimientos quedaron integrados en las murallas del castillo actual, que se extendían a lo largo de 120-140 metros, con una altura media de 3-4 metros.

Estas comienzan en la base del muro. En gran parte enterradas bajo el muro falso del castillo o bajo el aparcamiento, permanecen visibles a una altura de 2-3 m. Su aspecto exterior es típicamente romano, con ladrillo y piedra alternados en " opus mixtum ", a veces dispuestos en forma de "espina de pescado". Este muro fortificado de 4 m de espesor, con 10 torres cilíndricas, defiende la punta y forma una barra a lo largo del espolón. La ausencia de restos romanos dentro del castillo sugiere que se trataba de una obra puramente militar y no también de un oppidum civil . La sección de las torres derribadas a nivel del suelo permanece visible en el muro falso.

Parece ser que los romanos no completaron del todo la muralla fortificada, ya que su presencia en la zona fue breve. En aquella época, es posible que la costa estuviera defendida simplemente por un foso y una empalizada. En 1832 se descubrieron los cimientos de una torre redonda, de aspecto romano, cerca de lo que hoy es la Tour de Brest.

La muralla se completó sin duda como una muralla cortina en tres de sus lados, con forma de trapecio regular, con doce torretas en cada lado. Sobrevive otro vestigio galorromano: una poterna de 1,4 metros de ancho, demolida en la Edad Media (sus piedras y ladrillos se conservan en la Tour Madeleine).

La antigua Brest era probablemente el lugar conocido por los romanos como Gesoscribate , situado en el extremo de una de las calzadas armoricanas.

Desde la partida de los romanos (410-420) hasta el siglo XI, se sabe poco sobre la historia del castellum de Brest. Permaneció como fortaleza y, por lo tanto, perteneció a los condes de León , mientras que una ciudad se desarrollaba al pie del recinto romano. En 537, el conde Elven estableció su corte en Brest. Su hija, Azenor, es protagonista de una leyenda y, por ello, una de las torres del castillo lleva su nombre.

Hacia 1064 o 1065, el duque Conan II (o posiblemente Léon Morvan II, uno de los vizcondes de Léon) ordenó la renovación del castillo, excavando un foso a su alrededor y construyendo una capilla dentro del recinto, dedicada a "Notre Dame de Pitié" (destruida en 1819), y una torre del homenaje (quizás en la esquina norte de las fortificaciones).

En 1240, el castillo pasó a manos del duque de Bretaña , Juan I , y se convirtió en una pieza clave del sistema defensivo del ducado. Hervé IV abandonó el lugar, cuartel general de los condes de León, para evitar un enfrentamiento y a cambio de 100 libras de renta. La pérdida del castillo y los intentos por recuperarlo supusieron el fin del condado de León.

El castillo permaneció invicto ante los normandos . Durante este periodo se construyó la torre César, posiblemente sobre las ruinas de una torre galorromana. Esta torre bloqueaba todo acceso al afloramiento rocoso. La torre Azenor y la muralla sobre la que se asienta también datan de esta época.

El burgo se expandió y se separó del castillo. Uno de los dos primeros burgos estaba situado junto a Recouvrance (margen derecha), al pie de lo que hoy se llama la Tour Tanguy , y el otro, más grande y cerrado, frente al castillo (margen izquierda).

En agradecimiento por los servicios prestados, Felipe IV de Francia nombró a Juan II par , pero la muerte de su hijo Juan III desencadenó una guerra de sucesión de 22 años en el ducado. En 1341, Juan, conde de Montfort , hermanastro de Juan III, luchó contra Carlos de Blois (esposo de Juana de Penthièvre ) por el ducado. Era vital para Juan capturar el castillo de Brest para evitar que se convirtiera en refugio de sus enemigos o en punto de desembarco de Eduardo III de Inglaterra, aliado de estos . Para asegurar el éxito del asedio, se aseguró de contar con una gran superioridad numérica y poderosas máquinas de asedio para abrir una brecha en las murallas, pero aun así el asalto duró varios días. El capitán del castillo, Garnier de Clisson, murió en un contraataque al quedar atrapado fuera de las murallas por la reja levadiza cerrada , por lo que los defensores se rindieron con la condición de que se les perdonara la vida. Esta fue la última vez que el castillo sería tomado por la fuerza. Juan de Montfort restauró los edificios que había dañado durante el asedio y reforzó las defensas, estableciendo una guarnición bajo el mando de Tanguy du Chastel , quien construyó el primer recinto de Brest.

El 7 de septiembre, el tribunal de pares falló a favor del derecho de Carlos de Blois al ducado, y a finales de año Juan de Montfort fue encarcelado en el Louvre . Su esposa, Juana de Flandes, regresó al castillo para refugiarse entre sus muros y envió un emisario a Eduardo III para buscar una alianza. Así, los ingleses establecieron una base en el castillo gracias a los disturbios políticos de agosto de 1342, lo que les otorgó el control de la ruta marítima utilizada por sus barcos mercantes y convoyes militares desde 1342 hasta 1397. Guillermo de Rohan, conde de Northampton, dirigió la base con el título de teniente general de Bretaña, y Eduardo se reunió con ellos en Brest dos meses después para apoyar los derechos de Montfort.

El Tratado de Guérande del 12 de abril de 1365 estipulaba que las mujeres solo podían reclamar el ducado de Bretaña si no existían herederos varones legítimos de la Casa de Bretaña. Juan de Montfort rindió homenaje a Carlos V de Francia , por lo que Eduardo III ya no tenía motivos para mantener su presencia militar en el castillo. Sin embargo, el lugar era demasiado importante como para renunciar a él, y Montfort seguía dependiendo económicamente de Inglaterra. Así, Carlos V eximió a Montfort de participar en la guerra que luego lanzó contra Eduardo III, pero Montfort jugó a dos bandas y firmó un tratado el 21 de febrero de 1372 para abrir sus tierras a las tropas inglesas, a pesar de que el condestable Du Guesclin y Clisson marchaban desde Bretaña contra él. Concarneau fue capturado.

En primavera, los señores bretones se apoderaron de las principales tierras del ducado, denunciando a su señor feudal, aliándose con el rey francés, agrupándose en torno al vizconde de Rohan y encargando a Du Guesclin la misión de dar caza a los ingleses. Montfort huyó de Brest a Inglaterra el 28 de abril de 1373 y el condestable cosechó victoria tras victoria, reconquistando Concarneau y finalmente llegando ante las murallas del castillo de Brest en agosto. El mando de las fuerzas inglesas en el este había sido confiado a Sir John Neville bajo la autoridad del teniente general Robert Knowles, con la guarnición de Brest al mando de los famosos capitanes ingleses Robert Kermoulés y Fenville. Tras tres semanas de asedio, Du Guesclin concluyó una tregua de seis semanas que comenzaría el 6 de julio. Al final de ese período, Kermoulés prometió entregar el castillo de Brest a los sitiadores si no llegaba ayuda a sus defensores para entonces y con la condición de que el lugar no pudiera ser reabastecido. El condestable abandonó el asedio, bajo el mando de Olivier de Clisson, para reunirse con el duque de Anjou en el asedio del castillo de Derval . Clisson aprovechó la tregua para construir el fuerte de Conquet. El 2 de agosto, la flota inglesa, al mando de Salisbury (quien también asumió el control del castillo), desembarcó suministros y refuerzos que lo hicieron definitivamente inexpugnable.

El Tratado de Brujas del 27 de junio de 1375 marcó un armisticio entre Francia e Inglaterra y entregó oficialmente el castillo de Brest a Juan de Montfort, aunque la ciudad permaneció bajo protección inglesa y Montfort se vio obligado a regresar a Inglaterra ese mismo septiembre. En 1378, el duque de Montfort fue proclamado duque de Bretaña con el nombre de Juan IV. Persiguió a Juan de Blois, con Carlos V de Francia apoyándolo. Juan IV, por lo tanto, buscó ayuda de Inglaterra y firmó un nuevo tratado, entregando el castillo a Ricardo II de Inglaterra . Los ingleses desembarcaron refuerzos el 15 de junio y repelieron un ataque al castillo por parte de las tropas reales francesas al mando del vizconde de Rohan, entre las que se encontraban los señores de Laval, Léon, Clisson y Beaumanoir.

De regreso a Bretaña en 1379, Juan IV fue recibido por los señores bretones, quienes, sin embargo, criticaron su postura proinglesa. El duque de Bretaña exigió en vano la devolución de sus tierras y, irritado por la mala fe de sus padres ingleses, sitió Brest en 1386. Olivier De Clisson se unió a él en nombre de Carlos VI de Francia . Sabiendo que un asalto directo al castillo era imposible, construyeron dos fuertes (uno de piedra y otro de madera) para bloquearlo, pero estos fueron atacados y destruidos por los ingleses. El ataque se reanudó al año siguiente y, para evitar que el castillo fuera socorrido por mar, se construyó un nuevo fuerte de madera sobre barcos colocados en medio del estrecho y en la entrada de la rada, elevado sobre piedras de apoyo en ambas orillas. Sin embargo, el capitán inglés Henry Percy destruyó el fuerte de madera y capturó los otros dos.

El tratado de paz firmado entre Francia e Inglaterra por Carlos VI y Ricardo II significó que, finalmente, el 28 de marzo de 1397, el duque de Bretaña recuperara sus tierras. Jean Periou, señor de Mesguéant, se convirtió en capitán del castillo de Brest y los barcos bretones volvieron a anclar bajo él. Juan IV afirmó que «quien no es señor de Brest, no es señor de Bretaña», pero solo ocupó el castillo durante dos años, falleciendo el 2 de noviembre de 1399.

La ciudad se desarrolló muy lentamente, mientras que el perímetro del castillo se expandía hacia el oeste. La entrada fortificada estaba reforzada por un « châtelet », que probablemente consistía en una pasarela de madera y torres.

La guerra se reanudó en 1403. Juan V, a su vez, fue capturado durante la guerra entre Francia e Inglaterra. Fue esta época la que realmente dio origen a la ciudad y el puerto de Brest, en detrimento del castillo. Las dos orillas fueron atacadas una tras otra. En 1405, el antiguo capitán del castillo, el conde de Huntingdon , incendió la flota del conde de Marche , que estaba anclada en Penfeld. Juan V marchó sobre Brest al frente de 2200 hombres, y se le unieron el mariscal de Rieux con 700 hombres de armas y Tanguy du Chatel con sus campesinos armados con horcas. Exasperado por las exacciones inglesas, Huntingdon y su tropa los obligaron a ceder parte de la ciudad. El almirante de Bretaña, Juan de Penhoat, partió de Roscoff y concluyó la batalla destruyendo y capturando 40 barcos y 2000 hombres. Los ingleses fueron rechazados una vez más en 1453 por la guarnición de Jean de Quelennec, vizconde de Faou y almirante de Bretaña, aunque Crozon fue saqueada e incendiada en represalia.

El siglo XV fue testigo de grandes obras de adaptación a las nuevas armas y a los avances en las obras defensivas. Los comandantes del castillo (el conde de Languevez, 1405; Éon Phelips, 1407; Tanguy de Kermorvan, 1424) lo restauraron y lo hicieron inexpugnable contra las máquinas de asedio. Como en otras ciudades fortificadas de la época, el duque construyó una residencia fortificada con el objetivo de hacer sus estancias en Brest más agradables y seguras. Así, añadió la torre Duquesa Ana, la torre Norte y la torre Azenor (que se convirtió en bodega), una cocina, habitaciones, aposentos y una capilla. El conjunto de torres estaba unido por murallas y conformaba un auténtico castillo señorial de "ciudad cerrada".

Carlos VIII puso su mirada en el ducado de Bretaña con la toma de Guingamp el 10 de enero de 1489 por el vizconde de Rohan y sus tropas. Preocupada por Brest, la duquesa Ana ordenó al señor de Kérousy que la reforzara, pero el castillo abrió sus puertas al vizconde de Rohan (sin duda con la complicidad del capitán del castillo).

Al igual que sus predecesores, Ana se alió inicialmente con Inglaterra. Devolvió Concarnaeu y Brest a Enrique VII de Inglaterra , y la nueva alianza anglo-bretona propició que 22 navíos bloquearan Brest por mar y un poderoso ejército con artillería de alta calidad la sitiara por tierra. Sin embargo, el mariscal de Rieux y el almirante Bizien de Kérousy tuvieron que ceder ante las fuerzas enviadas al mando de Guillaume Carreau para defender Brest. Un escuadrón francés al mando de Graville, reforzado por los Malouin de Jean de Porcon, puso en fuga a la flota anglo-bretona y reabasteció el castillo sitiado. Hostigado por los franceses, Rieux no tuvo más remedio que abandonarlo.

Como muestra de su soberanía, Carlos VIII ordenó que el escudo de armas francés se colocara bajo la puerta del revellín. El matrimonio de Ana de Bretaña con Carlos VIII el 6 de diciembre de 1491, y posteriormente con Luis XII el 17 de enero de 1499, puso definitivamente el castillo bajo el control de la corona francesa.

En abril de 1505, el rey francés estaba gravemente enfermo y Ana, su reina, decidió emprender una peregrinación en agosto para pedir por su recuperación. Su comitiva partió de Blois hacia Bretaña. La acompañó su escudero Gilles de Texue, así como príncipes y señores de Francia y barones y caballeros bretones. Ana inició el Tro Breizh , una piadosa peregrinación para los bretones por Bretaña, visitando siete catedrales dedicadas a sus santos fundadores e inspeccionando sus dominios y fortificaciones a su paso de pueblo en pueblo y de castillo en castillo: Nantes , Vannes , Hennebont , Quimper , Locronan . Jean d'Auton escribió en sus crónicas de Luis XII que:

Fue recibida con tanto honor que se organizó una magnífica procesión triunfal que recorrió la costa hasta Notre-Dame-du-Folgoët, y debe considerarse un hecho milagroso que tanta multitud de hombres, mujeres y niños pequeños acudieran a ver a su señora y señora por campos, caminos y veredas.

Al llegar a Le Folgoët el 19 de agosto, al final de su peregrinación, Ana mostró su deseo de continuar hacia Brest y contemplar el imponente castillo que su padre, Francisco II, había embellecido y modernizado, y el gran navío Marie La Cordelière , uno de los mayores buques de guerra de la época.

Durante el siglo XV se iniciaron importantes obras de fortificación en el castillo. Este se adaptó a la nueva arma de la época: la artillería. Para que sus murallas medievales resistieran las balas de cañón, se reforzaron en 5 metros y se construyó la Torre de la Magdalena, seguida de la Torre del Paraíso, una puerta de acceso para defender la entrada.

A finales de agosto, la imponente corte de la reina llegó a las puertas del castillo. Las campanas de la capilla de la Trinidad repicaron para darle la bienvenida, y ella descendió de su litera de madera blanca. Acompañada por varios caballeros, rodeada de damas de compañía y seguida por ayudantes y piqueros, cruzó el puente levadizo del primer foso que rodeaba el revellín. Esta fortificación triangular que dominaba la puerta principal se conocía en aquella época como moineau o cornichon. Coronada con maquiaquis, cubría casamatas con aspilleras. Su puerta ojival estaba adornada con el escudo de armas francés, rodeado por el cordón de San Miguel y rematado por una corona abierta de flor de lis. Al cruzarla, Ana sin duda vio este símbolo, tallado en piedra bretona dieciséis años antes como recordatorio de la sumisión del castillo a Francia. Su comitiva finalmente entró en el castillo propiamente dicho, cruzando el puente levadizo de la Porte Royale. Esta puerta, con una abertura abierta y cerrada por una marquesina, tiene una abertura ojival. Este conjunto de edificios estaba cubierto por las Torres del Paraíso: dos torres semicirculares coronadas con maceteros y tejas. En aquella época, las murallas a ambos lados aún conservaban sus torreones galorromanos.

Dentro de las murallas, las nuevas construcciones fueron escasas, a excepción de la capilla de la Trinidad, donde fue recibida la piadosa reina Ana. La ciudad, en general, estaba formada por casas modestas, que se habían expandido hasta el límite del recinto del castillo (a finales del siglo XV contaba con 260 casas y unos 1300 habitantes).

La reina y su pequeña corte marcaron un sendero que discurría a lo largo de un barranco, al pie del cual se encontraban una fuente y lavaderos que daban acceso a una poterna que conducía a una obra frontal llamada "Fer à cheval". En aquella época, no había muelle, por lo que la rotonda era bañada por el mar. Desde este edificio podían admirar La Cordelière . De vuelta a vela, la carraca Amirale resplandecía bajo las murallas del castillo. El puerto no tenía flota militar. Su ubicación alejada de las principales rutas comerciales hacía que no fuera un puerto concurrido, pero la fortaleza seguía teniendo una gran importancia estratégica, albergando a unos 500 hombres y con el armamento más importante de toda Bretaña (100 armas de fuego, incluyendo casi 50 cañones).

Cuando la duquesa Ana se alojó en el castillo, este ya no era solo una fortaleza, sino también una moderna y espaciosa residencia ducal que recibía a visitantes nobles en su torreón. En el torreón se hospedaban los duques de Bretaña durante sus estancias en Brest, a la que se accedía por un tercer puente que cruzaba una zanja y entrando por una puerta arqueada con un arco bajo, donde un león sostenía el escudo de Bretaña. Sin embargo, su numerosa corte estaba acostumbrada a espacios más amplios. La Torre del Midi (a pesar de su gran salón y oratorio con vidrieras góticas), las cocinas señoriales y los vastos caminos no eran suficientes, por lo que la reina no permaneció mucho tiempo en Brest.

La población es cruel, bárbara y está enardecida contra la Liga; cuenta con 15 o 20 mil hombres armados, y la ciudad y el castillo de Brest resultan sumamente inconvenientes, con el señor de Chasteauneuf como gobernador, lo que la convierte en el único lugar de la Baja Bretaña en manos del rey. (Memorias de Montmartin).

Rosampoul, hijo de Jérôme de Carné, se convirtió en capitán del castillo el 12 de junio de 1580 y se unió a la Liga, pero no fue bien visto por la población y pronto tuvo que ceder la capitanía a Guy de Rieux, señor de Châteauneuf. El lugarteniente general del rey fue entregado gracias a estas relaciones en la ciudad, a finales de septiembre de 1589. El leal Guy de Rieux defendió Brest para el rey protestante Enrique IV . La situación en Brest era lo suficientemente segura como para que el nuevo gobernador partiera al año siguiente para el asedio de Hennebont. Su escudo de armas se puede ver ahora en la torre de la duquesa Ana. El mando de Brest pasó luego a su hermano René de Rieux , señor de Sourdéac, quien también emprendió enérgicas operaciones contra la Liga .

En 1592, la sede real de justicia se trasladó a Saint-Renan. En junio, entre 5.000 y 6.000 soldados de la Liga sitiaron Recouvrance, intentando tomar la ciudadela. Apoyados por los españoles, sitiaron el castillo en vano durante cinco meses. La guarnición repelió los asaltos y aniquiló a los sitiadores. Como recompensa por sus fieles servicios, el 31 de diciembre de 1593 los habitantes de Brest recibieron los derechos de la burguesía, «igual que los de Burdeos».

Convencidos de que el asedio de Brest estaba condenado al fracaso, las tropas de la Liga decidieron la primavera siguiente bloquear la rada y someter el castillo por hambre hasta su rendición. Contaban con la ayuda de sus aliados españoles, que llevaban dos años en Bretaña. Isabel acudió en auxilio de Enrique IV, desplegando 2400 hombres en el León. Desconfiando de las intenciones de Isabel, Sourdéac se negó a albergar una guarnición inglesa equivalente a la francesa y, por lo tanto, a respetar los términos del tratado firmado por el rey como garantía de los préstamos de Inglaterra.

Doce navíos españoles desembarcaron sus hombres y materiales en la primavera de 1594 en Camaret. El coronel Don Juan del Aquila desembarcó los hombres y materiales necesarios para construir una importante fortificación. Construida en lo que hoy se conoce como la Punta de los Españoles por Cristóbal de Rojas y bautizada como "Castilla de León", gozaba de una posición estratégica frente a las costas inglesas. Su objetivo era también hacer que los ingleses se apoderaran del castillo de Brest bloqueando su acceso al mar a través del estrecho de Goulet en su punto más angosto. El campo de tiro de sus cañones se cruzaba con el de otra batería construida en la orilla norte del Goulet, bloqueando así todo el suministro marítimo a Brest. Encabezado por Juan, duque de Aumont, mariscal de Francia , y apoyado por los barcos y tropas inglesas, el ejército real sitió el fuerte desde mediados de octubre. Fue defendido con firmeza por 400 farouches españoles al mando del capitán Praxède. A pesar de contar con 3.000 franceses, 2.000 ingleses, 300 arcabuceros a caballo y 400 caballeros, la ciudad no cayó finalmente hasta el 18 de noviembre de 1594.

En 1631, con el deseo de dotar a Francia de una armada poderosa, el cardenal Richelieu inició las obras en Brest, ciudad que había obtenido como un favor. Fue en esta época cuando se convirtió en un verdadero puerto militar.

…Brest, el gran puerto militar, idea de Richelieu, mano de Luis XIV; fuerte, arsenal y prisión, cañones y buques de guerra, ejércitos y millones, la fuerza de Francia amontonada en la boca de Francia… ^{[ 3 ]}

Sin embargo, fue Colbert , en la práctica ministro de Marina , quien impulsó significativamente el crecimiento de Brest mediante el desarrollo de su arsenal a partir de 1669. El intendente Pierre Chertemps de Seuil fue el responsable de los proyectos iniciales de construcción del arsenal entre 1670 y 1680. Reforzado y modernizado, el castillo seguía defendiendo el principal puerto de la flota real. En 1680, una nueva batería completó el castillo al suroeste para garantizar la defensa de la entrada del puerto. Al noreste, un imponente fuerte abaluartado al estilo de Vauban protegía los accesos al puerto. La población de la ciudad comenzó así a crecer considerablemente, sobre todo tras su fusión con Recouvrance en 1681. Ese mismo año se inició el proyecto de Pierre Massiac de Sainte-Colombe para modernizar las defensas de la ciudad, el arsenal y sus alrededores, proyecto que Vauban continuó y transformó entre mayo de 1683 y 1695. Destruyó las últimas torres romanas y los tejados a dos aguas de la torre del homenaje. En aquella época, las defensas protegían eficazmente el castillo de los ataques marítimos, pero la fortaleza debía defenderse sobre todo de un ataque terrestre en caso de que una flota inglesa lograra desembarcar tropas en la costa. El castillo se convirtió en una ciudadela, dominando la ciudad, el campo y sus alrededores a la vez.

Un glacis , un camino cubierto y medias lunas prolongaron las fortificaciones en el lado terrestre. Los parapetos fueron rediseñados y se les añadieron troneras inclinadas. Para formar una vasta plataforma de artillería, la torre Duquesa Ana y la torre Norte se unieron mediante una nueva obra. Solo las torres del Paraíso conservaron su aspecto medieval. Las murallas se ensancharon y se construyó un falso muro para reforzar la muralla entre la torre Madeleine y las torres del Paraíso contra el fuego de artillería. También se construyeron baterías en la desembocadura del goulet, en Camaret y Bertheaume. Las intervenciones de Vauban constituyeron la última etapa importante en la evolución del castillo.

En 1785, Luis XVI impulsó un importante proyecto de construcción en el castillo para conmemorar su reconocimiento a la ciudad. La dirección de este proyecto quedó a cargo de M. Jallier de Savault, quien supervisó la erección de una estatua monumental de Luis XVI en el punto más alto de la ciudad. Dicha estatua se construiría en el emplazamiento de la Torre César.

para que ningún barco, pequeño o grande, pudiera entrar en la rada, ningún movimiento en el puerto, ningún saludo pudiera darse ni devolverse, sin que el Rey los viera de alguna manera y los presidiera. - M. Jallier de Savault

El proyecto consistía en una plaza ovalada, ajardinada con árboles, situada al final de la rue du château. Desde este punto hasta el extremo del Parc-au-Duc, la rue Royale, una amplia calle permitía que el terreno quedara frente a la rada.

Con cierta emoción, el público contemplaría un monumento a Luis XVI otorgando privilegios a Bretaña y la libertad de los mares, erigido sobre las ruinas de un edificio dedicado a este César que encadenó al mundo entero y lo sometió a los romanos. - M. Jallier de Savault

El castillo en la década de 1890 (arriba) y durante la fiesta de Brest de 2004 (abajo).

Este proyecto habría borrado, sin escrúpulos, catorce siglos de historia, pero en abril de 1788 el conde d'Hector, comandante de la Armada francesa, declaró que el proyecto era incompatible con las obras navales que preveía en el emplazamiento del Parc-au-Duc. ^{[ 4 ]} En cualquier caso, los acontecimientos habrían impedido que el plan se llevara a cabo.

Brest cayó en manos alemanas el 19 de junio de 1940 y la ciudadela fue ocupada por sus tropas. La torre Paradis volvió a funcionar como prisión (esta vez para los condenados a la deportación). En 1931, los alemanes construyeron en el acantilado obras subterráneas que permitían el acceso al castillo, partiendo de una explanada ganada al mar.

Tras la retirada alemana después del Día D , la «Fortaleza de Brest» se convirtió en uno de los focos de resistencia alemana. Estaba al mando del general Ramcke , de la 2.ª División Paracaidista . En agosto de 1944, las tropas aliadas llegaron a las murallas de Brest. La población civil fue invitada a evacuar el 7 de agosto. La plaza del Castillo se vio particularmente afectada por los bombardeos del 14 de agosto, en preparación para un asalto. El 25 de agosto, el general Ramcke emitió la orden: «Cuento con que cada paracaidista cumpla con su deber al máximo, con un celo fanático. La 1.ª División se inmortalizó en Monte Cassino . La 2.ª se inmortalizará en Brest».

El castillo fue bombardeado nuevamente desde la tarde del 2 de septiembre, y el puente Nacional fue destruido al día siguiente. El dramático suceso de la explosión en el abri Sadi-Carnot ocurrió la noche del 8 al 9 de septiembre. El asedio de la ciudad duró 43 días y finalmente cayó en manos de las fuerzas aliadas al mando del general Middleton el 18 de septiembre. Tras negarse a rendirse, el general Ramcke partió hacia Crozon con un puñado de fanáticos, pero terminó entregándose el 23 de septiembre. Aunque conservaba las cicatrices de los combates, el castillo permaneció firmemente asentado sobre su base rocosa, si bien los barracones construidos por los nazis habían sido arrasados ​​y no serían reconstruidos.

Los últimos edificios fueron cedidos a la Armada francesa en 1945 y se inició la restauración de todo el castillo para albergar la Prefectura Marítima de la Segunda Región y la sede del comandante en jefe del Atlántico. Hasta entonces, la sede del comandante marítimo había estado en el Hôtel Saint-Pierre, desde el 23 de septiembre de 1797. Se construyó un nuevo edificio central según los diseños de los arquitectos Niermans y Gutb, que se terminó y se ocupó en 1953. Su gran galería, que conduce a la Sala del Consejo de Directores, alberga el retrato de los 150 predecesores del prefecto desde 1636.

La residencia del prefecto marítimo sustituyó a la estación de señales del Parc au Duc, que a su vez había sido reemplazada por una torre de vigilancia construida en la cima de la Tour César. Las obras subterráneas construidas por los alemanes albergan el centro de mando naval del Atlántico y de la Fuerza Oceánica Estratégica .

La Torre César, que data del siglo III, se construyó sobre los posibles restos de una torre galorromana, lo que podría explicar el origen de su nombre. Ha servido como oficina, alojamiento, prisión, almacén y, finalmente, como sede de la estación de señales que controlaba los movimientos en el puerto.

Se alza frente a la fachada suroeste, a la que está unida por dos muros cortina que forman un reducto. Una poterna con puente levadizo permite el acceso a la torre desde el exterior del castillo. Aunque está sellada, esta poterna es visible desde el jardín de la residencia del prefecto.

Situada en el ángulo noreste del recinto, la torre del homenaje es en realidad la antigua ciudadela de la ciudad medieval cerrada y el corazón del sistema defensivo medieval, formando un pequeño castillo aislado del resto del sitio. Originalmente constaba de tres torres principales unidas por murallas: al sur, la torre Duchesse Anne; al norte, la torre du Donjon; y al oeste, la torre Azénor. La entrada principal se encontraba al oeste y estaba formada por una puerta almenada y un puente levadizo que cruzaba el foso que separaba la ciudadela del resto de la ciudad fortificada. Este conjunto de obras formaba un patio poligonal, a 2,2 metros por debajo del nivel del suelo actual, que albergaba un pozo, mazmorras y varias habitaciones subterráneas.

Flanqueada por el bastión de Sourdéac, con una de las torres del homenaje reforzada, la torre del homenaje fue completada por Vauban a partir de 1683. Un muro y salas abovedadas conectaban la torre del Midi con la torre del homenaje, y los tejados a dos aguas desaparecieron en favor de amplias plataformas para poderosas piezas de artillería. Finalmente, en el siglo XIX, la torre del homenaje fue perforada por vanos. La planta baja alberga actualmente las salas principales del archivo del puerto, y la planta superior alberga un oratorio y la biblioteca de la Armada francesa.

La visita a Azenor (siglo XIII)

La torre actual se construyó en el siglo XIII sobre las ruinas de la anterior. Sus dos niveles inferiores son accesibles desde el patio mediante una escalera integrada en el grosor del muro. Servían como almacenes y depósitos. Los dos niveles superiores, reservados para vivienda, están aislados de las calles y se accede a ellos mediante un pasadizo sobre el muro. En el interior de estos pisos hay habitaciones octogonales, cuyas plantas no se superponen exactamente. Han sufrido pocas modificaciones, salvo la reforma del tejado realizada por Vauban. Fue abandonada en el siglo XIX y el único acceso es desde los patios, ya que la entrada principal quedó en desuso.

Su nombre proviene de la leyenda de la princesa Azenor, narrada por el dominico Alberto Le Grand en sus "Vidas de los Santos". Se trata de una trama hagiográfica común, también adaptada en el Prólogo y el Cuento del Abogado de Chaucer, incluidos en sus "Cuentos de Canterbury" .

...Azenor era de figura espléndida, digna de la palma de un mártir, hermosa como una estrella, y esta belleza exterior no era nada en comparación con su amor.

Even, señor de Brest, tuvo una sola hija, llamada Azenor. Hacia el año 537, se casó con el conde de Goëlo. La joven pareja se instaló en un castillo construido por el rey Audren (Chatelaudren). Tras enviudar, Even volvió a casarse, y la madrastra de Azenor no dejó de avergonzarla. Celosa, juró deshacerse de Azenor y la acusó de adulterio con la ayuda de falsos testigos. El conde de Goëlo creyó la calumnia y la princesa fue encerrada en la torre más oscura del castillo. Condenada a muerte, escapó de la hoguera al descubrirse que estaba embarazada. Los jueces, probablemente sobornados con oro, la condenaron a ser colocada en un barril y abandonada a la deriva en el mar. El barril flotó durante cinco meses. Cada día, un ángel visitaba a la hija del príncipe de León para traerle todo lo que necesitaba. Tras un peligroso viaje, Azenor desembarcó en la orilla del río Beauport, en Irlanda, donde dio a luz a un hijo. Lo llamó Budoc, que significa «salvado de las aguas», y se convirtió en un gran santo. La muerte de su madrastra, durante su exilio, reveló la verdad al esposo de Azenor. Este decidió partir en su búsqueda para perdonarla y tomarla de nuevo como su esposa, pero murió a su regreso tras una larga búsqueda, seguido poco después por su esposa. Incluso acogió a su nieto en su corte y lo elevó a la nobleza.

Las armerías de Guy de Rieux (1589)

En 1589, el gobernador del castillo se unió a la Liga Católica, pero Guy de Rieux, capitán del ejército real, lo obligó a entregar Brest, convirtiéndose así en la única ciudad bretona en apoyar a Enrique IV. El escudo de armas de De Rieux fue grabado en las piedras del castillo (1589). Murió en el mar, al regresar del asedio de Hennebont en Morbihan, en diciembre de 1590, y fue sucedido por su hermano. Tras la Segunda Guerra Mundial, este escudo fue hallado entre los escombros cerca de la torre del homenaje y, durante los trabajos de restauración de la década de 1950, fue incrustado en su muro.

A - Cuartel Paradis

B - Oficinas del recinto y oficinas del intendente, antigua prisión civil (1822–1859)

C - Cuartel de Esplanade, que daba servicio a la enfermería, con la muralla sur como telón de fondo (quedan algunos restos).

D - Cuartel de Plougastel, construido entre 1591 y 1624 por Sourdéac (declarado monumento histórico en 1923).

E - Cuartel Monsieur, que servía al arsenal (1822–1825)

F - Cuartel César (terminado en 1766)

G - Armería, en el lugar donde se encontraban las viviendas del mayor del lugar y del lugarteniente del rey.

H - Polvorines de artillería, construidos en 1777 y 1624 por Sourdéac (declarados monumento histórico en 1923).

Convertida en monumento histórico por derecho propio, la base del «Triunfo de Anfítrite » se encuentra en el patio de la Prefectura Marítima. Este pedestal, con una estatua y una fuente inauguradas en 1803, está adornado con tres tritones fijados a una columna que vierte agua en tres pilas. Es obra del ingeniero Tarbé de Vauxclairs.

La estatua de mármol blanco de Anfítrite, obra de Antoine Coysevox , sustraída de los jardines de Marly, donde formaba parte de la cascada de Marly de 1706 ^{[ 5 ]} por el Consulado , fue colocada por el prefecto marítimo Caffarelli cerca del edificio conocido actualmente como la puerta Tourville. El prefecto Chaucheprat la hizo trasladar de la plaza (que entonces estaba siendo rediseñada) a los jardines de la sede de la Prefectura Marítima desde 1800 hasta 1944, el antiguo Hôtel Saint-Pierre, situado en el lado sur de la rue de Siam, en el centro de la ciudad. En 1940, los tesoros artísticos e históricos de Brest fueron resguardados en el castillo de Kerjean , y tras la liberación, el pedestal fue desmontado y reinstalado en el castillo, mientras que la estatua fue trasladada al Museo del Louvre . ^{[ 6 ]}