Bristol Berkeley

El Bristol Berkeley fue construido según las especificaciones del gobierno británico para un bombardero monomotor diurno o nocturno. Se construyeron tres de estos biplanos de dos plazas, pero no se adjudicó ningún contrato para su producción posterior.

En agosto de 1923, se invitó a los fabricantes de aeronaves británicos a presentar diseños para la Especificación 26/23 del Ministerio del Aire , que solicitaba un bombardero diurno o nocturno biplaza con un solo motor Rolls-Royce Condor . El Berkeley fue la respuesta de Bristol, diseñado en gran parte por WT Reid con los toques finales del veterano diseñador jefe de Bristol, Frank Barnwell . Era un biplano de tres secciones con estructura totalmente metálica y cubierta de tela, con alas de igual envergadura, sin flecha y sin escalonamiento, y alerones tipo Frise en los planos superior e inferior. Estructuralmente, las alas eran de acero laminado y duraluminio . ^{[ 1 ]}

El fuselaje estaba construido con tubos de acero y tenía una sección transversal rectangular. El piloto se sentaba delante del borde de ataque del ala en una cabina abierta y el artillero/observador en una cabina situada bastante más atrás, equipada con una ametralladora Lewis de 7,7 mm ( .303 pulg.) montada en un anillo . También podía acceder a la posición de apuntador de bombas, cuando se tumbaba boca abajo en el suelo del avión. La cola horizontal estaba situada en la parte superior del fuselaje y reforzada por debajo, y sostenía elevadores cuyos contrapesos sobresalían de las superficies fijas. El timón era alto y también estaba contrapeso en forma de cuerno, pero de forma más elegante que los elevadores, con el borde integrándose suavemente en la aleta. El tren de aterrizaje era de vía ancha, montado en las alas debajo de los puntales interplanos de la sección central y reforzado al fuselaje. ^{[ 1 ]}  

El motor Condor de 650  hp (490  kW) impulsaba una hélice bipala y, tras algunas sugerencias del Ministerio del Aire , se le añadió un radiador montado en la nariz, bajo el eje de la hélice. El Ministerio recomendó que las alas de los dos primeros Berkeley de los tres especificados en el contrato fueran de madera para agilizar su construcción, mientras que el tercero debía ser totalmente metálico. Se requirieron hélices Leitner-Watts Metal para el segundo y el tercer avión. El primer Berkeley voló el 5 de marzo de 1925. ^{[ 1 ]}

El Tipo 90 Berkeley fue el primer avión de Bristol en recibir un número de tipo al inicio de su diseño en lugar de retrospectivamente. ^{[ 1 ]}

El primer Berkeley fue aceptado para pruebas en la base aérea de RAF Martlesham Heath en mayo de 1925 y permaneció allí hasta noviembre. Otros aviones que competían por contratos de producción eran el Handley Page Handcross , el Hawker Horsley y el Westland Yeovil . El Handcross y el Berkeley eran los dos aviones más grandes y, por esa razón, se consideraron más adecuados para el bombardeo nocturno; desafortunadamente para Handley-Page y Bristol, el Ministerio del Aire ya había decidido, basándose en la experiencia con el Avro Aldershot, que los aviones monomotor no eran adecuados para el bombardeo nocturno. Por lo tanto, al final, el único contendiente exitoso fue el Horsley, elegido para el bombardeo diurno. ^{[ 1 ]}

El segundo Berkeley fue aceptado por el Ministerio del Aire en diciembre de 1925 y el tercero, totalmente metálico, en junio del mismo año. Los tres fueron enviados al Royal Aircraft Establishment (RAE) para vuelos experimentales. El segundo avión realizó pruebas comparativas de una hélice de madera de cuatro palas frente a su hélice original de acero de dos palas. Uno de los tres Berkeley seguía volando con el RAE a finales de 1930. ^{[ 1 ]}

Datos de Barnes 1964 , pág.  188

Características generales

• Tripulación: dos
• Longitud: 47  pies 6  pulgadas (14,048  m)
• Envergadura: 17,65 m ( 57  pies 11 pulgadas )  
• Altura: 4,27 m ( 14  pies 0 pulgadas )  
• Superficie del ala: 985 pies  cuadrados  (91,5  m² ⁾
• Peso en vacío: 5200  lb (2360  kg)
• Peso bruto: 8128  lb (4140  kg)
• Planta motriz: 1 × Rolls-Royce Condor III V-12 refrigerado por agua, 650 hp (485 kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 120  mph (193  km/h, 100  nudos)
• Resistencia: 12 horas

Armamento

• 1 ametralladora Lewis de 0,303 pulgadas (7,7 mm) en la cabina trasera
• carga de bomba de 500 lb (227 kg)