Britpop

El britpop fue un movimiento musical y cultural británico que surgió en la década de 1990. Musicalmente, produjo un rock alternativo brillante y pegadizo que se inspiraba en gran medida en las tradiciones del pop británico de los años 60, basado en la guitarra , con letras que enfatizaban la identidad nacional y ofrecían comentarios sobre la cultura y la sociedad británicas. El movimiento fue visto como una reacción contra las temáticas líricas y los paisajes sonoros más oscuros del grunge, liderado por Estados Unidos, y la escena shoegaze más introspectiva en Gran Bretaña. Contribuyó a que el rock alternativo británico se popularizara y se convirtió en una parte clave del fenómeno más amplio de Cool Britannia , que evocaba el espíritu de los Swinging Sixties .

El Britpop también marcó el auge de bandas surgidas de la escena musical independiente de principios de los 90. Aunque a menudo se describe como un fenómeno cultural más que como un género musical estrictamente definido, sus bandas más destacadas compartían influencias del pop británico de los 60, el glam rock y el punk rock de los 70 , y el indie pop de los 80. La escena indie de Manchester —que incluye grupos como The Smiths , The Stone Roses y Happy Mondays— suele citarse como un importante precursor del desarrollo musical del Britpop.

Los grupos más frecuentemente etiquetados por la prensa musical británica como los "cuatro grandes" del Britpop fueron Oasis , Blur , Suede y Pulp . El período de popularidad del Britpop se considera generalmente que duró de 1993 a 1997, con sus años de mayor auge entre 1995 y 1996. Una rivalidad en las listas de éxitos entre Blur y Oasis en agosto de 1995, denominada "La batalla del Britpop", puso al movimiento en el centro de atención de la prensa británica. (What's the Story) Morning Glory? de Oasis se encuentra entre los álbumes más vendidos de todos los tiempos en el Reino Unido, lo que ilustra el alcance masivo del movimiento. ^{[ 1 ]} Si bien fue principalmente un fenómeno basado en la música, el Britpop también influyó en la moda, el arte y la política, con el Primer Ministro Tony Blair y el Nuevo Laborismo alineándose con el movimiento.

A finales de la década de 1990, muchos grupos de Britpop comenzaron a decaer comercialmente, a disolverse o a evolucionar hacia nuevos estilos musicales. Como fenómeno comercial, el Britpop pronto fue eclipsado por el auge del pop adolescente , mientras que artísticamente evolucionó hacia el movimiento indie post-Britpop , asociado a bandas como Travis y Coldplay .

A Andy Partridge (izquierda) y Ray Davies (derecha) se les suele citar como los "padrinos del Britpop".

Aunque el Britpop a veces se ha visto como una herramienta de marketing y más como un momento cultural que como un género musical distinto, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} hay convenciones musicales e influencias que las bandas agrupadas bajo el término Britpop tienen en común. Las bandas de Britpop muestran elementos de la música pop británica de la década de 1960, glam rock y punk rock de la década de 1970, y pop indie de la década de 1980 en su música, actitud y vestimenta. Las influencias específicas varían: Blur se inspiró en los Kinks y los primeros Pink Floyd , Oasis se inspiró en los Beatles , y Elastica tenía predilección por el punk rock artístico, en particular Wire y ambas encarnaciones de Adam and the Ants . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En cualquier caso, los artistas de Britpop proyectan un sentido de reverencia por los sonidos pop británicos del pasado. ^{[ 7 ]} A Ray Davies de The Kinks y a Andy Partridge de XTC se les suele considerar los "padrinos" o "abuelos" del Britpop, ^{[ 8 ]} aunque Davies lo niega. ^{[ 9 ]} Otros que reciben una etiqueta similar son Paul Weller ^{[ 10 ]} y Adam Ant . ^{[ 11 ]}

Los grupos de rock alternativo de la escena indie de los años 80 y principios de los 90 fueron los antepasados ​​directos del movimiento Britpop. La influencia de The Smiths es común a la mayoría de los artistas Britpop. ^{[ 12 ]} La escena Madchester , liderada por The Stone Roses , Happy Mondays , James e Inspiral Carpets (para quienes Noel Gallagher de Oasis había trabajado como roadie durante los años de Madchester), fue una raíz inmediata del Britpop, ya que su énfasis en los buenos momentos y las canciones pegadizas proporcionó una alternativa a los estilos musicales shoegaze británico y grunge estadounidense . ^{[ 13 ]} En 1991, la canción de James " Sit Down " alcanzó el número dos en las listas del Reino Unido, y Flavorwire escribió que la canción "es anterior a la etiqueta Britpop, pero presagió el sonido británico por excelencia que explotaría en los 90. El público entero de los festivales solía sentarse durante el estribillo de esta canción". ^{[ 14 ] [ 15 ]} El sencillo de éxito " There She Goes " del grupo The La's, con sede en Liverpool, que precedió al Britpop por cuatro años, fue descrito por Rolling Stone como una "pieza fundamental de la base del Britpop". ^{[ 16 ]} Noel Gallagher, quien la nombró su canción favorita de la década de 1990 ("There She Goes" se lanzó originalmente en 1988), declaró una vez que "Oasis quiere terminar lo que The La's empezó". ^{[ 17 ]}

La identidad local y los acentos regionales británicos son comunes en los grupos de Britpop, así como las referencias a lugares y cultura británicos en las letras y la imagen. ^{[ 2 ]} Estilísticamente, las bandas de Britpop utilizan estribillos pegadizos y letras que eran relevantes para los jóvenes británicos de su propia generación. ^{[ 13 ]} Por el contrario, las bandas de Britpop denunciaron el grunge como irrelevante y sin nada que decir sobre sus vidas. En contraste con la austeridad del grunge, el Britpop se definía por la "exuberancia juvenil y el deseo de reconocimiento". ^{[ 13 ]} Damon Albarn de Blur resumió la actitud en 1993 cuando, al preguntársele si Blur era una "banda antigrunge", dijo: "Bueno, eso está bien. Si el punk se trataba de deshacerse de los hippies, entonces yo me estoy deshaciendo del grunge". ^{[ 18 ]}

A pesar del declarado desdén por los géneros, algunos elementos de ambos se infiltraron en las facetas más perdurables del Britpop. Desde entonces, Noel Gallagher ha defendido Ride y una vez afirmó que Kurt Cobain de Nirvana era el único compositor por el que sentía respeto en los últimos diez años, y que sentía que su música era lo suficientemente similar como para que Cobain pudiera haber escrito " Wonderwall ". ^{[ 19 ]} Para 1996, la prominencia de Oasis era tal que NME denominó a varias bandas de Britpop (incluidas The Boo Radleys , Ocean Colour Scene y Cast ) "Noelrock", citando la influencia de Gallagher en su música. ^{[ 20 ]} El periodista John Harris describió a estas bandas, y a Gallagher, como compartiendo "un amor nostálgico por los años 60, un rechazo a mucho más allá de los ingredientes más básicos del rock y una creencia en la supremacía de la 'música real ' " . ^{[ 21 ]}

La imaginería asociada al Britpop era a la vez británica y de clase trabajadora. El auge de una masculinidad desinhibida, ejemplificada por la revista Loaded , el consumo excesivo de alcohol y la cultura machista en general, formarían parte esencial de la era Britpop. La Union Jack se convirtió en un símbolo prominente del movimiento (como lo había sido una generación antes con bandas mod como The Who ) y su uso como símbolo de orgullo y nacionalismo contrastaba profundamente con la controversia que estalló pocos años antes cuando el ex cantante de The Smiths, Morrissey, actuó envuelto en ella. ^{[ 22 ]} El énfasis en las referencias británicas dificultó el éxito del género en Estados Unidos. ^{[ 23 ]}

John Harris sugirió que el Britpop comenzó cuando el cuarto sencillo de Blur , " Popscene ", y " The Drowners " de Suede se lanzaron casi al mismo tiempo en la primavera de 1992. Afirmó: "Si el Britpop comenzó en algún lugar, fue en el aluvión de elogios que recibieron los primeros discos de Suede: todos ellos audaces, exitosos y muy, muy británicos". ^{[ 24 ]} Suede fue la primera de la nueva generación de bandas orientadas a la guitarra en ser adoptada por los medios musicales del Reino Unido como la respuesta británica al sonido grunge de Seattle. Su álbum debut Suede se convirtió en el álbum debut de venta más rápida en la historia del Reino Unido. ^{[ 25 ]} En abril de 1993, la revista Select presentó al vocalista de Suede, Brett Anderson, en la portada con una bandera británica de fondo y el titular "¡Yanks, váyanse a casa!". La edición incluía artículos sobre Suede, The Auteurs , Denim , Saint Etienne y Pulp y ayudó a iniciar la idea de un movimiento emergente. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Blur participaba en una vibrante escena social londinense (denominada " La escena que se celebra a sí misma " por Melody Maker ) que se centraba en un club semanal llamado Syndrome en Oxford Street; las bandas que se reunían eran una mezcla de estilos musicales, algunos serían etiquetados como shoegaze , mientras que otros llegarían a formar parte del Britpop. ^{[ 28 ]} La fuerza musical dominante del período fue la invasión grunge de Estados Unidos, que llenó el vacío dejado en la escena indie por la inactividad de los Stone Roses . ^{[ 27 ]} Blur, sin embargo, adoptó una estética anglocéntrica con su segundo álbum Modern Life Is Rubbish (1993). ^{[ 29 ]}

El nuevo enfoque de Blur se inspiró en una gira por Estados Unidos en la primavera de 1992. Durante la gira, el líder Damon Albarn comenzó a sentir resentimiento hacia la cultura estadounidense y sintió la necesidad de comentar sobre la influencia de esa cultura que se estaba filtrando en Gran Bretaña. ^{[ 27 ]} Justine Frischmann , exintegrante de Suede y líder de Elastica (y en ese momento pareja de Albarn), explicó: «Damon y yo sentíamos que estábamos en el meollo del asunto en ese momento  ... se nos ocurrió que Nirvana estaba ahí fuera, y que la gente estaba muy interesada en la música estadounidense, y que debería haber una especie de manifiesto para el regreso de la identidad británica». ^{[ 30 ]} John Harris escribió en un artículo de NME justo antes del lanzamiento de Modern Life is Rubbish : «[El momento de Blur] ha sido fortuitamente perfecto. ¿Por qué? Porque, al igual que con los baggies y los shoegazers, los estadounidenses ruidosos y de pelo largo se han visto condenados al ignominioso rincón etiquetado como "cosa del pasado"». ^{[ 18 ]} La prensa musical también se centró en lo que el NME había denominado la nueva ola de la nueva ola , un término aplicado a los grupos más derivados del punk como Elastica, S*M*A*S*H y These Animal Men . ^{[ 31 ]}

Mientras que Modern Life Is Rubbish fue un éxito moderado, el tercer álbum de Blur, Parklife , los convirtió posiblemente en la banda más popular del Reino Unido en 1994. ^{[ 25 ]} Parklife continuó con la naturaleza ferozmente británica de su predecesor, y junto con la muerte de Kurt Cobain de Nirvana en abril de ese año, el rock alternativo británico se convirtió en el género de rock dominante en el país. Ese mismo año, Oasis lanzó su álbum debut Definitely Maybe , que rompió el récord de Suede como el álbum debut más vendido; llegó a ser certificado 7× Platino (2,1  millones de ventas) por la BPI . ^{[ 25 ] [ 32 ] [ 33 ]} Blur ganó cuatro premios en los Brit Awards de 1995 , incluido el de Mejor Álbum Británico por Parklife (por delante de Definitely Maybe ). ^{[ 34 ]} En 1995, Pulp lanzó el álbum Different Class que alcanzó el número uno e incluyó el sencillo " Common People ". El álbum vendió más de 1,3 millones de copias en el Reino Unido. ^{[ 35 ]}

El término "Britpop" surgió cuando los medios de comunicación se basaban en el éxito de los diseñadores y películas británicos, los Jóvenes Artistas Británicos (a veces denominados "Britart") como Damien Hirst , y en el ambiente de optimismo con el declive del gobierno de John Major y el ascenso del joven Tony Blair como líder del Partido Laborista . ^{[ 36 ]} Después de que términos como "el Nuevo Mod" y "Lion Pop" ^{[ 37 ] [ 38 ]} se usaran en la prensa alrededor de 1992, el periodista (y ahora DJ de BBC Radio 6 Music ) Stuart Maconie usó el término Britpop en 1993 (aunque al relatar el evento en un programa de BBC Radio 2 de 2020, creía que podría haberse usado en la década de 1960, alrededor de la época de la Invasión Británica ). ^{[ 39 ]} Sin embargo, el periodista y músico John Robb afirma que utilizó el término a finales de la década de 1980 en la revista Sounds para referirse a bandas como The La's , The Stone Roses e Inspiral Carpets . ^{[ 40 ]}

No fue hasta 1994 que el Britpop comenzó a ser utilizado por los medios británicos en relación con la música y los eventos contemporáneos. ^{[ 41 ]} Surgieron bandas alineadas con el nuevo movimiento. A principios de 1995, bandas como Sleeper , Supergrass y Menswear lograron éxitos pop. ^{[ 42 ]} Elastica lanzó su álbum debut Elastica ese marzo; sus ventas en la primera semana superaron el récord establecido por Definitely Maybe el año anterior. ^{[ 43 ]} La prensa musical veía la escena alrededor de Camden Town como un centro musical; frecuentado por grupos como Blur, Elastica y Menswear; Melody Maker declaró: "Camden es para 1995 lo que Seattle fue para 1992, lo que Manchester fue para 1989 y lo que Mr Blobby fue para 1993". ^{[ 44 ]}

Una batalla en las listas de éxitos entre Blur y Oasis , denominada la "Batalla del Britpop", puso al Britpop en el centro de atención de la prensa británica en 1995. Inicialmente, las bandas se habían elogiado mutuamente, pero a lo largo del año aumentaron las animosidades entre ellas. ^{[ 45 ]} Impulsados ​​por los medios, se enfrascaron en lo que la revista NME denominó en la portada de su edición del 12 de agosto el "Campeonato Británico de Peso Pesado", con el inminente lanzamiento del sencillo " Country House " de Blur y " Roll with It " de Oasis el mismo día. La batalla enfrentó a las dos bandas, y el conflicto giraba tanto en torno a las divisiones regionales y de clase británicas como a la música. ^{[ 46 ]} Se consideraba que Oasis representaba al norte de Inglaterra, mientras que Blur representaba al sur. ^{[ 27 ]} El evento captó la atención del público y obtuvo gran repercusión en los medios de comunicación nacionales, tabloides y noticieros televisivos. ^{[ 47 ]} NME escribió sobre el fenómeno:

Sí, en una semana en la que se filtró la noticia de que Saddam Hussein estaba preparando armas nucleares , la gente común seguía siendo masacrada en Bosnia y Mike Tyson estaba haciendo su regreso, tanto los tabloides como los periódicos de gran formato se volvieron locos con el Britpop. ^{[ 48 ]}

Presentada como la mayor rivalidad pop desde los Beatles y los Rolling Stones , ^{[ 47 ]} fue impulsada por las burlas lanzadas de un lado a otro entre los dos grupos, con Oasis descartando a Blur como " música de deshollinador Chas & Dave ", mientras que Blur se refería a sus oponentes como el "Oasis Quo " en una burla de su supuesta falta de originalidad e incapacidad para cambiar. ^{[ 49 ]} En la que fue la mejor semana para las ventas de sencillos en el Reino Unido en una década, el 20 de agosto, "Country House" de Blur vendió 274.000 copias frente a "Roll with It" de Oasis que vendió 216.000, las canciones entraron en el número uno y el número dos, respectivamente. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Blur interpretó su sencillo número uno en el Top of the Pops de la BBC , con el bajista de la banda Alex James vistiendo una camiseta de 'Oasis'. ^{[ 52 ]} Sin embargo, a la larga, Oasis tuvo más éxito comercial que Blur, tanto en su país como en el extranjero. ^{[ 49 ]} En una entrevista de 2019, el líder de Oasis, Noel Gallagher, reflexionó sobre la batalla en las listas de éxitos entre las dos canciones, a las que consideraba "una mierda", y sugirió que una carrera en las listas entre " Cigarettes & Alcohol " de Oasis y " Girls & Boys " de Blur habría tenido mayor mérito. También señaló que él y el líder de Blur, Damon Albarn, con quien Gallagher había disfrutado de múltiples colaboraciones musicales durante la década de 2010 ^{[ 53 ] [ 54 ]} , ahora eran amigos. ^{[ 55 ]} Ambos han señalado que no hablan de su rivalidad de los años noventa, ^{[ 55 ] [ 56 ]} y Albarn añadió: "Valoro mi amistad con Noel porque es una de las pocas personas que pasó por lo que yo pasé en los noventa". ^{[ 56 ]} Noel Gallagher también ha descrito al guitarrista de Blur, Graham Coxon, como "uno de los guitarristas más talentosos de su generación". ^{[ 57 ]}

En los meses posteriores a la batalla de las listas, NME afirma: "El Britpop se convirtió en un fenómeno cultural importante". ^{[ 50 ]} El segundo álbum de Oasis, (What's the Story) Morning Glory?, vendió más de cuatro millones de copias en el Reino Unido, convirtiéndose en el quinto álbum más vendido en la historia de las listas británicas. ^{[ 58 ]} El tercer álbum de Blur en su trilogía 'Life', The Great Escape , vendió más de un millón de copias. ^{[ 59 ]} En los Brit Awards de 1996 , ambos álbumes fueron nominados a Mejor Álbum Británico (al igual que Different Class de Pulp ), y Oasis ganó el premio. ^{[ 60 ]} Las tres bandas también fueron nominadas a Mejor Grupo Británico y Mejor Video, que ganó Oasis. ^{[ 60 ]} Al aceptar el premio a Mejor Video (por "Wonderwall"), Oasis se burló de Blur cantando el estribillo de " Parklife " de estos últimos y cambiando la letra a "shite life". ^{[ 49 ]} El sencillo de The Lightning Seeds , " Three Lions ", escrito para conmemorar la participación de la selección inglesa de fútbol en la Eurocopa 96 (que Inglaterra organizaba), alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido y se convirtió en un himno perdurable, con el estribillo "It's coming home" como un cántico popular en los partidos de Inglaterra. ^{[ 61 ]} El sencillo de Cast, " Walkaway ", apareció de forma memorable en las imágenes finales de la cobertura de la BBC de la semifinal de Inglaterra en la Eurocopa 96. ^{[ 62 ]}

El tercer álbum de Oasis, Be Here Now (1997), fue muy esperado. A pesar de haber recibido inicialmente críticas positivas y de haber vendido mucho, el disco pronto fue objeto de fuertes críticas por parte de críticos musicales, compradores de discos e incluso del propio Noel Gallagher por su sonido sobreproducido y recargado. El crítico musical Jon Savage señaló a Be Here Now como el momento en que terminó el Britpop; Savage dijo que si bien el álbum "no es el gran desastre que todos dicen", comentó que "[i]n suponía que iba a ser el gran disco triunfal" de la época. ^{[ 27 ]} Al mismo tiempo, Blur buscó distanciarse del Britpop con su quinto álbum homónimo , ^{[ 63 ]} asimilando influencias lo-fi estadounidenses como Pavement . Albarn explicó a NME en enero de 1997 que "Creamos un movimiento: en lo que respecta al linaje de las bandas británicas, siempre habrá un lugar para nosotros  ... Realmente comenzamos a ver ese mundo de una manera un poco diferente". ^{[ 64 ]} El sencillo de Cornershop , " Brimful of Asha ", impulsado por su versión remezclada por Fatboy Slim , alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido, convirtiéndose finalmente en la quinta canción de Britpop más vendida. ^{[ 65 ]}

A medida que el Britpop se ralentizaba, muchos grupos empezaron a flaquear y se separaron. ^{[ 66 ]} La repentina popularidad del grupo femenino Spice Girls se ha visto como si hubiera «arrebatado el espíritu de la época a los responsables del Britpop». ^{[ 67 ]} Mientras los grupos consagrados luchaban, la atención empezó a centrarse en grupos como Radiohead y The Verve , que habían sido ignorados por los medios británicos. Estas dos bandas —en particular Radiohead— mostraron influencias más esotéricas y una composición melancólica y sensible que los primeros grupos del Britpop. ^{[ 68 ]} En 1997, Radiohead y The Verve publicaron sus respectivos álbumes OK Computer y Urban Hymns , ambos aclamados por la crítica. ^{[ 66 ]} Esto influyó en grupos posteriores al Britpop como Travis , Stereophonics y Coldplay, que, con un sonido más introspectivo que el Britpop de mediados de los 90, se convirtieron en algunos de los grupos de rock más exitosos de finales de los 90 y principios de los 2000. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Artistas del género han rechazado el término "Britpop". El líder de Oasis, Noel Gallagher, negó que la banda estuviera asociada con el término: "No somos Britpop, somos rock universal. Los medios pueden tomar el Britpop y metérselo por donde les quepa". ^{[ 121 ]} El guitarrista de Blur, Graham Coxon, declaró en el documental de 2009 Blur – No Distance Left to Run que "no le gustaba que lo llamaran Britpop, o pop, o PopBrit, o como quieran llamarlo". ^{[ 122 ]} El líder de Pulp, Jarvis Cocker, también expresó su desagrado por el término en una entrevista con Stephen Merchant en Chain Reaction de BBC Radio 4 en 2010, describiéndolo como un "sonido horrible, fragmentado y agudo". ^{[ 123 ]} En 2025 , declaró a NME : «Siempre he odiado esa palabra. Jamás me asociaría voluntariamente con ella. Si ese tipo de actitud está volviendo, me entusiasmaría mucho, pero no la palabra "BP"; es una palabra terrible». ^{[ 124 ]}

En 2020, con la atención centrada en los grupos "indie de relleno" de la década de 2000, Mark Beaumont de NME argumentó que el término Britpop se había devaluado, ignorando todos los aspectos culturales que habían hecho que la escena fuera tan importante, convirtiéndose el término en un "cajón de sastre" para "cualquier banda que tocaba guitarras en la década de 1990". ^{[ 125 ] [ 126 ]}

• Música de los años 90 en el Reino Unido
• Música del Reino Unido
• Lista de músicos de Britpop
• La Gran Bretaña fresca
• Cool Cymru

Fuentes

• Harris, John (2004). Britpop!: Cool Britannia y la espectacular desaparición del rock inglés . Da Capo Press. ISBN 978-0306813672.