Hotel Colonial Británico

El British Colonial Hotel es un hotel histórico ubicado en el centro de Nassau , Bahamas , en la única playa privada de Nassau, en el sitio del antiguo Fuerte de Nassau . El hotel, inaugurado originalmente en 1924, ha sido descrito como "la gran dama de todos los hoteles de Nassau", ^{[ 2 ]} "el hotel más elegante y caro de la ciudad", ^{[ 3 ]} y "el más distintivo y agradable de los grandes hoteles de la isla". ^{[ 4 ]}

El primer asentamiento permanente se estableció en lo que hoy es Nassau en 1666, cuando se conocía como Charles Town . Las aguas poco profundas, las numerosas islas circundantes y la proximidad a las principales rutas marítimas hicieron del lugar un refugio para los piratas, quienes llegaron a controlar el asentamiento, estableciendo finalmente una República de Piratas sin ley . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1697 se construyó un fuerte, conocido como Fort Nassau , para proteger el puerto, en lo que ahora son los terrenos del British Colonial Hotel. ^{[ 7 ]} En 1718, las fuerzas británicas, bajo el mando del gobernador Woodes Rogers , ejercieron el control y eliminaron a la mayoría de los piratas residentes con una combinación de amnistías y ahorcamientos. Durante los dos siglos siguientes, la ciudad se desarrolló bajo la influencia británica y estadounidense. En la década de 1880, la emigración griega para desarrollar la industria de las esponjas trajo más visitantes y hoteles. El Fuerte Nassau permaneció en estado ruinoso durante muchos años y finalmente fue demolido en 1897. En la década de 1920, la Ley Seca en Estados Unidos atrajo visitantes que buscaban alcohol y continuó impulsando el turismo. ^{[ 8 ]}

En 1900, Henry M. Flagler , responsable del Hotel Breakers en el sur de Florida , compró el terreno . Construyó un enorme hotel en el sitio, el Hotel Colonial , que abrió sus puertas en 1901. ^{[ 7 ]} El 31 de marzo de 1922, el hotel de madera se incendió. ^{[ 9 ]} El gobierno de las Bahamas otorgó un préstamo a Munson Line , que compró el terreno y construyó un nuevo hotel de siete pisos, The New Colonial , ^{[ 10 ]} en el sitio en un plazo de seis meses. El hotel celebró su gran inauguración el 7 de enero de 1924. ^{[ 1 ]}

En 1932, el hotel fue comprado por Sir Harry Oakes . ^{[ 11 ]} La leyenda local cuenta que Oakes compró el hotel por capricho, tras haber recibido un mal servicio. ^{[ 9 ]} Oakes lo renombró como British Colonial Hotel . Era un hombre poderoso y amigo del duque de Windsor . ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Posteriormente, fue asesinado en 1943 en circunstancias misteriosas (el misterio sigue sin resolverse), en lo que se denominó el «asesinato del siglo». ^{[ 15 ]}

El hotel fue comprado por Gill Hotels, con sede en Florida, en 1960 ^{[ 16 ]} y pasó a formar parte de Sheraton Hotels en noviembre de 1962 ^{[ 17 ]} como el Sheraton British Colonial , la cuarta franquicia de la cadena. Sheraton operó el hotel hasta 1988, cuando pasó a formar parte de Best Western Hotels como el British Colonial Beach Resort . El antiguo edificio del hotel se fue cerrando gradualmente a lo largo de la década de 1990, y las habitaciones finalmente solo funcionaron en una pequeña parte del complejo. Finalmente, en 1997 fue comprado por RHK, que lo renovó a un costo de más de $90  millones. ^{[ 18 ]} Desmantelaron y modernizaron completamente los interiores, pero conservaron su fachada de torres, galerías y relieves moldeados. El hotel reabrió en octubre de 1999, administrado por Hilton Hotels , como el British Colonial Hilton Nassau . Fue renovado en junio de 2009 a un costo de US$15  millones, ^{[ 19 ]}

El hotel fue vendido el 24 de octubre de 2014 a China State Construction Engineering Corporation. ^{[ 20 ]} Entre 2016 y 2019, el grupo construyó un  complejo de 250 millones de dólares, originalmente conocido como The Pointe, adyacente al British Colonial, ubicado en el antiguo estacionamiento del hotel. ^{[ 21 ]} Desde entonces, las torres del hotel y los condominios de The Pointe han sido renombradas como Margaritaville Beach Resort Nassau.

El hotel cerró temporalmente a principios de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Reabrió el 15 de diciembre de 2020, ^{[ 22 ]} pero volvió a cerrar el 15 de febrero de 2022 debido a las continuas bajas reservas durante la pandemia por parte de su clientela, compuesta principalmente por viajeros de negocios y de convenciones. ^{[ 23 ]} El hotel dejó de estar asociado a la marca Hilton a partir de esa fecha. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Mientras estuvo cerrado, el hotel fue sometido a extensas renovaciones. ^{[ 26 ] [ 23 ]} Reabrió sus puertas como el British Colonial Hotel el 19 de diciembre de 2023. ^{[ 27 ]}

El hotel tiene siete plantas distribuidas en una parcela de 3,2 hectáreas y cuenta con 288 habitaciones, 20 suites y 47 habitaciones ejecutivas. ^{[ 28 ]} En el lado norte del hotel hay una amplia zona verde con palmeras, plantas tropicales, un césped bien cuidado y dos piscinas exteriores, todas con vistas al puerto. La zona incluye diversas áreas de descanso y relajación con cabañas, sofás y zonas acolchadas al aire libre, un salón de puros exterior y un bar y restaurante junto a la piscina. La piscina y el jardín conducen a una playa privada de arena blanca de 91 metros de largo donde se puede practicar kayak y snorkel. Un gimnasio ocupa un edificio independiente contiguo a la zona exterior.

A finales de 2023, el hotel fue completamente modernizado con nuevos equipos electrónicos y mobiliario. El salón ejecutivo se encuentra en el último piso y cuenta con 18,400 pies cuadrados (1,710 m² ⁾ de espacio. ^{[ 19 ]} El amplio vestíbulo y las áreas de ascensores están pavimentados con baldosas de mármol y todas las habitaciones están decoradas con un estilo colonial. El hotel cuenta con varias opciones gastronómicas y una taberna de madera de caoba oscura con techos abovedados. ^{[ 28 ]} Un relieve que representa a Cristóbal Colón se encuentra en lo alto de la gran torre central del hotel, y en la fachada del hotel hay una estatua de Woodes Rogers , el ex corsario que demostró ser eficaz contra la piratería en la zona. ^{[ 7 ]} En 1999 se añadió un mural que representa la historia de las Bahamas al vestíbulo de entrada. ^{[ 7 ]} 

El hotel se utilizó como lugar de rodaje para la película de James Bond de 1983, Nunca digas nunca jamás , protagonizada por Sean Connery . ^{[ 2 ]} El personaje de Fatima Blush ( Barbara Carrera ) practica esquí acuático frente al complejo y llega al final del muelle, a los brazos de James Bond, hasta el antiguo bar del hotel (ubicado a la izquierda de la imagen en el recuadro informativo). El muelle se construyó especialmente para la película y el hotel lo conservó. ^{[ 7 ]}

• Campeonato Internacional de Bahamas

• Sitio web oficial del British Colonial Hotel
• Imágenes de Flickr
• Vídeo oficial de 2008