Comisión Británica de Compras

La Comisión Británica de Compras fue una organización del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial . Se estableció en noviembre de 1939 para coordinar las compras de suministros bélicos en los Estados Unidos. La comisión se creó originalmente como una extensión de la Misión Británica de Compras en Canadá (más tarde la Junta Británica de Suministros en Canadá y los Estados Unidos). Con la drástica expansión de las adquisiciones en los Estados Unidos, este sistema resultó engorroso y se disolvió en agosto de 1940, cuando la Comisión alcanzó su plena autonomía. ^{[ 1 ]}

La comisión estuvo presidida por el industrial canadiense Arthur Purvis hasta su prematura muerte en un accidente aéreo en julio de 1941. Purvis dependía de Jean Monnet , quien dirigía el Comité Coordinador Anglo-Francés en Londres.

La comisión formaba parte de los acuerdos institucionales desarrollados por las administraciones del Reino Unido, Francia y Estados Unidos para coordinar la adquisición de armamento al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Estos acuerdos se completaron a finales de 1939 con la creación de la Junta de Compras Anglo-Francesa en Estados Unidos, presidida por Purvis y con su homólogo francés, Jean Frédéric Bloch-Lainé, jefe de la comisión de compras francesa, como vicepresidente. El objetivo de la Junta era «evitar toda competencia en las compras francesas y británicas y permitir la sincronización de estas compras con las de la administración estadounidense». ^{[ 2 ]} La Junta tenía su sede en Nueva York (con representación en Washington), al igual que las dos comisiones nacionales. La Junta estaba integrada principalmente por miembros de ambas comisiones. ^{[ 3 ]} Por parte estadounidense, la Junta trató formalmente con un Comité de Enlace Presidencial compuesto por representantes de los Departamentos del Tesoro, Guerra y Marina, y presidido por el Director de Adquisiciones del Departamento del Tesoro, ^{[ 4 ]} pero en la práctica, las relaciones eran fluidas, ya que Purvis mantenía una estrecha relación personal con el Secretario del Tesoro Morgentau y estaba en constante comunicación con él. Como señaló un historiador, “Desde noviembre de 1939 hasta marzo de 1941, Morgenthau y Purvis trabajaron casi tan estrechamente como dos ministros en el mismo gabinete”. ^{[ 5 ]} Si bien la Comisión y la Junta eran entidades separadas, de hecho actuaban indistintamente bajo el liderazgo de Purvis. Los contratos de compra se celebraban a través de una u otra (o de la comisión francesa). ^{[ 6 ]}

Después de la rendición francesa de junio de 1940 , la Junta fue abolida y Purvis (con plena autoridad de Londres) y Bloch-Lainé negociaron apresuradamente la transferencia de todos los contratos de armamento franceses al Reino Unido mientras Bloch-Lainé aún tenía plenos poderes para actuar sobre ellos (habiendo obtenido el consentimiento del coronel Jacquin, jefe de la Comisión Aérea Francesa, con respecto a los contratos aéreos sobre los que este último tenía autoridad) ^{[ 7 ].}

Cuando la Ley de Neutralidad de noviembre de 1939 levantó el embargo sobre la venta de armas a los países beligerantes, la Junta pudo realizar sus compras pagando al contado , utilizando las menguantes reservas de dólares y oro de Gran Bretaña. El gran desequilibrio entre las crecientes compras británicas y la falta de medios para pagarlas llevó a la administración estadounidense a desarrollar el programa de Préstamo y Arriendo, cuya legislación se aprobó en marzo de 1941.

En julio de 1942, la Comisión Británica de Compras se convirtió en la Misión del Ministerio de Suministros Británico en Washington, como parte de los acuerdos de adquisición más integrados entre el Reino Unido y los Estados Unidos, necesarios debido al aumento exponencial de la demanda de suministros bélicos tras la entrada de Estados Unidos en la guerra. ^{[ 8 ]}

Los aviones fueron, con mucho, el componente más importante en las compras de la comisión. En noviembre de 1940, los pedidos totales de aviones británicos (incluidos fuselajes, motores y accesorios) ascendieron a más de 1.200 millones de dólares (de un total para todas las "municiones" de casi 2.000 millones). ^{[ 9 ]} Las solicitudes de la Junta a los fabricantes estadounidenses estimularon la producción y el diseño, incluido el desarrollo y la producción de lo que se convertiría en el North American Mustang , que fue diseñado para la comisión. Al entrar en la Real Fuerza Aérea (RAF) u otro servicio de la Commonwealth, se aplicó un nombre de servicio del Ministerio del Aire a la aeronave importada, de ahí el Consolidated 28-5 Consolidated Catalina .

Los aviones adquiridos por la Comisión primero debían ser trasladados a través de la frontera hacia Canadá, ya que, según las leyes de neutralidad estadounidenses, hasta junio de 1940 era ilegal transportar «materiales de guerra» directamente desde puertos estadounidenses a países beligerantes. Para sortear esta norma, con la plena aquiescencia de las autoridades estadounidenses, algunos aviones fueron llevados en avión a aeródromos cercanos a la frontera entre Estados Unidos y Canadá y rodados hasta la frontera, donde tripulaciones canadienses los remolcaban con una cuerda lanzada a través de la frontera (los aviones más pesados ​​eran remolcados por tractores o equipos de caballos). ^{[ 10 ]} Desde Canadá, los aviones fueron transportados por mar o en ferry al Reino Unido. Zarpando de Halifax, Nueva Escocia , los aviones más pequeños con un alcance insuficiente para realizar el viaje a través del Atlántico fueron entregados al Reino Unido por barco como carga, con los aviones «desmontados» en secciones de componentes y embalados en cajas. Al llegar al Reino Unido, los aviones embalados fueron transportados a la RAF Speke, donde fueron ensamblados y probados en vuelo. Los aviones de mayor tamaño eran transportados directamente a través del Atlántico desde la base de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en Gander hasta la base de la Real Fuerza Aérea ( RAF) en Prestwick , primero por la Organización de Transporte del Atlántico (Atfero) y posteriormente por el Mando de Transporte de la RAF . Tras la creación del programa de Préstamo y Arriendo , los aviones y otras armas podían suministrarse directamente al Reino Unido.

• Arthur Blaikie Purvis - 1941
• Sir Clive Baillieu - 1942

• María Norton ^{[ 15 ]}
• Wilfred Hill-Wood

• Coordinación de seguridad británica

• Bailey, Gavin J. (2013). El arsenal de la democracia: suministro de aeronaves y la evolución de la alianza angloamericana, 1938-1942 . Edimburgo: Edinburgh University Press. ISBN 9780748649730.
• Duncan Hall, H.; Wrigley, CC (1956). Estudios sobre el suministro en el extranjero (Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Civil) . Londres: HMSO.
• Duncan Hall, H. (1956). Suministro norteamericano (Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Civil del Reino Unido) (PDF) . Londres: HMSO y Longmans, Green and Co.
• Johnman, Lewis; Murphy, Hugh (2002) ."La misión de la marina mercante británica en Estados Unidos y la construcción naval mercante británica durante la Segunda Guerra Mundial"" . The Northern Mariner . 12 (3): 1– 15. doi : 10.25071/2561-5467.576 . S2CID 247556627 . 

• Artículo de Flight sobre los pedidos de BPC y los suministros estadounidenses.