Estación de las Indias Orientales

La Estación de las Indias Orientales era una formación y mando de la Marina Real Británica . Creada en 1744 por el Almirantazgo , estaba bajo el mando del Comandante en Jefe de las Indias Orientales. ^{[ 1 ]}

Incluso en documentos oficiales, se utilizaba con frecuencia el término Estación de las Indias Orientales . En 1941, los buques del Escuadrón de China y del Escuadrón de las Indias Orientales se fusionaron para formar la Flota Oriental bajo el mando del Comandante en Jefe de la Flota Oriental . ^{[ 2 ]} La Estación de China dejó entonces de ser un mando independiente. La Estación de las Indias Orientales se disolvió en 1958.

Comprendía los astilleros y bases de la Marina Real en África Oriental , Oriente Medio , India y Ceilán , así como otros buques no adscritos a otras flotas. Durante muchos años, bajo el mando de contraalmirantes , a partir de la década de 1930, el Comandante en Jefe solía ser un Almirante o un Vicealmirante .

La Estación de las Indias Orientales se estableció como un comando de la Marina Real en 1744. De 1831 a 1865, las Indias Orientales y la Estación de China fueron un comando único conocido como la Estación de las Indias Orientales y China . ^{[ 3 ]} La Estación de las Indias Orientales, establecida en 1865, era responsable de las operaciones navales británicas en el Océano Índico (excluyendo las aguas alrededor de las Indias Orientales Neerlandesas , Sudáfrica y Australia) e incluía el Golfo Pérsico y el Mar Rojo . ^{[ 4 ]} Desde 1913, la estación pasó a llamarse Estación de Egipto y las Indias Orientales hasta 1918. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante las décadas de 1850 y 1860, la Marina Real luchó para suprimir el comercio de esclavos que operaba desde Zanzíbar hasta la costa norte del mar Arábigo . ^{[ 7 ]} Un escuadrón de África Oriental, que formaba parte de la Estación de las Indias Orientales, estuvo activo en la supresión de la esclavitud en 1869. ^{[ 8 ]} La misión de Sir Bartle Frere en 1869 "produjo... una recomendación de que un buque de guardia se estacionara permanentemente frente a la costa de Zanzíbar". ^{[ 9 ]} Las verdaderas intenciones de Gran Bretaña en África Oriental eran impedir que otras potencias navales europeas establecieran bases similares en la región, y el propósito de la estación era proteger los intereses comerciales británicos que transitaban por el Océano Índico Occidental. ^{[ 10 ]} Rawley escribe que el capitán George Sulivan y su sucesor dirigieron las actividades del antiguo navío de línea HMS London (1840)   , reequipado como prisión y hospital, con cierto éxito. Londres sirvió como base para los cruceros que operaban contra los dhows negreros durante cuatro años. ^{[ 11 ]}

En 1873, el London era un pontón que servía como buque depósito en la bahía de Zanzíbar, frente a la costa este de África. En marzo de 1878, fue puesto nuevamente en servicio y participó en la supresión del comercio de esclavos en la zona, sirviendo como depósito central para numerosos barcos de vapor de hélice más pequeños; funcionaba como taller de reparación, hospital y buque de almacenamiento. En ese momento, a bordo servían africanos de África Occidental (Kroomen o Krumen) y África Oriental ( Seedies o Sidis). También había intérpretes y cocineros zanzibareños y árabes de la Goa portuguesa (India). El London fue vendido y desguazado en 1884. ^{[ 12 ]}

La Estación de las Indias Orientales tenía bases en Colombo , Trincomalee , Bombay , Basora y Adén . ^{[ 13 ]}

A principios de mayo de 1941, el Comandante en Jefe ordenó a las fuerzas que apoyaran la persecución del Pinguin , el corsario alemán que finalmente se hundió después de la acción del 8 de mayo de 1941 contra el HMS Cornwall  . ^{[ 14 ]} El 7 de diciembre, los cruceros en la estación incluían los cruceros pesados ​​HMS Cornwall , Dorsetshire y Exeter ; los cruceros ligeros Glasgow , Danae , Dauntless , Durban , Emerald y Enterprise (algunas fuentes también sitúan al crucero pesado Hawkins en la estación en esa fecha, mientras que otras informan que estaba en reparación y reacondicionamiento en el Reino Unido entre principios de noviembre de 1941 y mayo de 1942), y seis cruceros mercantes armados . También asignado a la estación estaba el 814 Escuadrón Aéreo Naval en China Bay , Ceylon, que en ese momento estaba equipado con bombarderos torpederos Fairey Swordfish . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las amenazas japonesas llevaron a la fusión de la Estación de las Indias Orientales con la Estación de China en diciembre de 1941, para formar la Flota Oriental . ^{[ 17 ]} Posteriormente, la Flota Oriental se convirtió en la Flota de las Indias Orientales. En 1952, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la Flota de las Indias Orientales se convirtió en la Flota del Lejano Oriente . ^{[ 18 ]}

Se volvió a nombrar un Comandante en Jefe independiente para las Indias Orientales. Durante la década de 1950, la tarea de los buques de la Royal Navy en las Indias Orientales "...era proporcionar poder de combate en apoyo de la política exterior británica, ya fuera en grandes combates ( Corea ) u operaciones de baja intensidad como la contrainsurgencia ( Malasia ), y ofrecer una presencia militar británica en apoyo de la política nacional". ^{[ 19 ]} Pero el desacuerdo sobre Suez significó que el Gobierno de Ceilán no deseaba permitir que las fuerzas navales británicas usaran sus bases en caso de emergencia, y esta política fue reafirmada por el nuevo gobierno instalado después de las elecciones parlamentarias de Ceilán de 1956. [ ^{20 ] El} astillero naval y la Casa del Almirantazgo fueron entregados el 15 de octubre de 1957, la bandera fue arriada sobre el establecimiento costero HMS Highflyer  , y al día siguiente, 16 de octubre de 1957, el último buque insignia, el HMS Ceylon  , partió de Trincomalee. La estación fue reubicada temporalmente en Bahréin . El Oficial Naval Superior del Golfo Pérsico se convertiría en comandante independiente con el título de Comodoro de los Mares Arábigos y el Golfo Pérsico . «A las nueve de la mañana del 7 de septiembre de 1958, la bandera del centésimo Comandante en Jefe de la Estación de las Indias Orientales, el Vicealmirante Sir Hilary Biggs , fue arriada sobre el HMS Jufair  », la base de la Marina Real en Bahréin. ^{[ 21 ]}

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Nota: Bajo la Estación de las Indias Orientales brevemente cuando la Flota Oriental su establecida Contralmirante Palliser se convierte en Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe de la Flota Oriental.

• Lista de flotas y principales mandos de la Marina Real.
• Lista de buques de la Flota Oriental

• Peter A. Ward, El poder naval británico en Oriente, 1794-1805: El mando del almirante Peter Rainier, Boydell Press

• Las flotas británicas del Pacífico y de las Indias Orientales
• Comandante en Jefe de las Indias Orientales, recomendaciones para condecoraciones, 1858
• Archivos Nacionales, Folios 191-261: telegramas del Almirantazgo al Comandante en Jefe de las Indias Orientales, 1914