Puente colgante de Broughton

El puente colgante de Broughton fue un puente colgante de cadena de hierro construido en 1826 para cruzar el río Irwell entre Broughton y Pendleton , ahora en Salford, Gran Mánchester , Inglaterra. Fue uno de los primeros puentes colgantes de Europa y se le ha atribuido a Samuel Brown , aunque algunos sugieren que fue construido por Thomas Cheek Hewes, un mecánico de molinos y fabricante de maquinaria textil de Mánchester . ^{[1] [2]}

El 12 de abril de 1831, el puente se derrumbó, al parecer debido a una resonancia mecánica inducida por las tropas que marchaban al mismo paso. ^[3] Como resultado del incidente, el ejército británico emitió una orden para que las tropas "rompieran el paso" al cruzar un puente. Aunque se reconstruyó y reforzó, el puente se apuntaló posteriormente con pilotes temporales cada vez que se esperaba que hubiera multitudes. En 1924, se reemplazó por un puente peatonal de celosía Pratt , que todavía se utiliza.

En 1826, John Fitzgerald, el rico propietario de Castle Irwell House (que más tarde se convertiría en el sitio del hipódromo de Manchester ), construyó, a sus expensas, un puente colgante de 144 pies (44 m) sobre el río Irwell entre Lower Broughton y Pendleton . Según el Imperial Gazetteer of England and Wales (1870-72) de John Marius Wilson, todos los usuarios del puente debían pagar un pontage para cruzar. ^[4] El puente era el único medio de comunicación entre los municipios de Broughton y Pendleton ^[5] y una fuente de gran orgullo local, ya que el puente colgante de Menai se había inaugurado ese año y los puentes colgantes eran considerados entonces la "nueva maravilla de la era". ^[6]

El 12 de abril de 1831, el 60.º Cuerpo de Fusileros llevó a cabo un ejercicio en Kersal Moor bajo el mando del teniente Percy Slingsby Fitzgerald, ^[7] hijo de John Fitzgerald , miembro del Parlamento y hermano del poeta Edward FitzGerald . Cuando un destacamento de 74 hombres regresó a los cuarteles de Salford por el puente, ^[8] los soldados, que marchaban de cuatro en cuatro, sintieron que éste empezaba a vibrar al ritmo de sus pasos. Al encontrar divertida la vibración, algunos de ellos empezaron a silbar una melodía de marcha y a "seguirla con la forma en que pisaban", lo que hizo que el puente vibrara aún más. ^[8] La cabeza de la columna casi había llegado al lado de Pendleton cuando oyeron "un sonido parecido a una descarga irregular de armas de fuego". ^[8] Inmediatamente, una de las columnas de hierro que sostenían las cadenas de suspensión en el lado Broughton del río cayó hacia el puente, arrastrando consigo una gran piedra del pilar al que había sido atornillada. La esquina del puente, que ya no tenía soporte, cayó entonces 16 o 18 pies (4,9 o 5,5 m) al río, arrojando a unos cuarenta de los soldados al agua o contra las cadenas. El río estaba bajo y el agua solo tenía unos dos pies (60 cm) de profundidad en ese punto. Ninguno de los hombres murió, pero veinte resultaron heridos, incluidos seis que sufrieron lesiones graves, como brazos y piernas rotos, hematomas graves y contusiones en la cabeza. ^[8]

La investigación posterior descubrió que un perno de una de las cadenas de soporte se había roto, en el punto donde estaba unido a la mampostería del anclaje al suelo . El informe criticó el método de construcción utilizado, ya que la fijación al anclaje al suelo dependía de un solo perno (en lugar de dos), y se descubrió que el perno había sido mal forjado. ^[9] Varios otros pernos se habían doblado pero no se habían roto. ^[10] Tres años antes, el ingeniero Eaton Hodgkinson había cuestionado la resistencia de las cadenas de soporte (en comparación con las cadenas de suspensión). Hodgkinson había argumentado que las cadenas debían probarse rigurosamente, pero no lo hicieron. ^[8] Antes del accidente, uno de los pernos transversales había comenzado a doblarse y agrietarse, aunque se creía ^{[¿ por quién? ]} que había sido reemplazado en el momento del accidente. La conclusión de la investigación fue que la vibración causada por la marcha precipitó la falla del perno, pero que habría fallado eventualmente de todos modos. ^[6]

El colapso del puente provocó una cierta pérdida de confianza en los puentes colgantes, y un artículo periodístico de la época comentó: ^[8]

Por lo que sucedió en esta ocasión, dudamos mucho de la estabilidad del gran puente de Menai (por admirable que sea su construcción) si mil hombres tuvieran que cruzarlo en columna cerrada y manteniendo un paso regular. Debido a su gran longitud, la vibración sería tremenda antes de que la cabeza de la columna llegara al otro lado y sería muy probable que ocurriera alguna terrible calamidad.

Esto no detuvo la construcción de más puentes colgantes, y la principal consecuencia del colapso fue que el ejército británico emitió la orden de "romper el paso" cuando los soldados cruzaran un puente. ^{[6] [11]} A los soldados franceses también se les ordenó romper el paso en los puentes; sin embargo, la marcha fue citada como un factor que contribuyó al colapso del Puente de Angers en Francia durante una tormenta en 1850, matando a más de 200 soldados. ^[12]

El puente colgante de Broughton fue reconstruido y reforzado, pero, según el Imperial Gazetteer of England and Wales (1870-72) , se apuntalaba temporalmente cada vez que se esperaba una gran multitud. ^[13] El puente colgante fue finalmente reemplazado por una pasarela de celosía Pratt , diseñada por el ingeniero del distrito a un costo de aproximadamente £ 2,300, que se inauguró formalmente el 2 de abril de 1924. ^[14]

• " El puente de Breakstep" de MythBusters
• Cazadores de mitos : "Mitos revisitados: el puente Breakstep"
• Puente del Milenio, Londres : cerrado después de dos días debido a una vibración excesiva, causada por los peatones que sincronizan sus pasos

53°29′46″N 2°16′12″O / 53.49611, -2.27000