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Controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns

Cleveland Baltimore Ubicación de los estadios locales de los Cleveland Browns y los Baltimore Ravens. La controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns , conocida col...

La controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns se ubica en el Medio Oeste y el Noreste de los Estados Unidos.
Cleveland
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Baltimore
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Ubicación de los estadios locales de los Cleveland Browns y los Baltimore Ravens.

La controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns , conocida coloquialmente como " The Move " por los fanáticos [ 1 ] [ 2 ] , siguió al anuncio del propietario de los Cleveland Browns , Art Modell , de que su equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) se mudaría de su hogar de larga data en Cleveland a Baltimore para la temporada 1996 de la NFL .

Las acciones legales posteriores de la ciudad de Cleveland y los abonados de los Browns llevaron a la NFL a negociar un acuerdo en el que Modell aceptó devolver la franquicia de los Browns a la liga. El acuerdo estipulaba que la franquicia de los Browns, incluyendo su historia, récords y propiedad intelectual, permanecería en Cleveland. A cambio, la NFL acordó otorgarle a Modell una nueva franquicia en Baltimore (que finalmente se denominó Ravens ) y la ciudad de Cleveland acordó construir un estadio de nivel NFL para reemplazar el antiguo Cleveland Stadium .

Dado que se consideró inviable que los Browns jugaran la temporada de 1996 en Cleveland bajo tales circunstancias, la franquicia fue desactivada oficialmente por la NFL en febrero de 1996. La NFL acordó reactivar a los Browns para 1999 ya sea a través de un draft de expansión o trasladando un equipo existente a Cleveland. En lugar de realizar tanto un draft de dispersión para los Browns como un draft de expansión para los Ravens, la NFL permitió a Modell transferir efectivamente la organización de fútbol americano existente de los Browns a los Ravens. Como tal, los Ravens son considerados oficialmente por la NFL como un equipo de expansión que comenzó a jugar en 1996. [ 3 ] Para 1998 , la NFL había descartado trasladar cualquiera de los entonces 30 equipos de la liga a Cleveland, se comprometió a nutrir la plantilla con un draft de expansión y vendió la franquicia de los Browns a Al Lerner , un antiguo propietario minoritario de la franquicia bajo Modell, por 530 millones de dólares. [ 4 ] Los Browns reactivados adquirieron jugadores a través de este draft de expansión y, en 1999, reanudaron el juego en un nuevo estadio que reemplazó al demolido. [ 5 ] [ 6 ]

Este acuerdo, considerado sin precedentes en su momento en los deportes profesionales norteamericanos, ha sido citado posteriormente en traspasos y acuerdos de franquicias en otras ligas, incluidas las de la Major League Baseball (MLB), la Major League Soccer (MLS), la National Basketball Association (NBA) y la National Hockey League (NHL). Si bien ha habido otros traspasos de franquicias posteriores con diversos acuerdos, ha habido dos ocasiones en las que se produjo un acuerdo prácticamente idéntico al de los Browns y los Ravens: cuando los San Jose Earthquakes de la MLS suspendieron sus operaciones entre 2006 y 2007 mientras su organización se transfería al nuevo Houston Dynamo , y cuando los Arizona Coyotes de la NHL suspendieron sus operaciones en 2024 mientras su organización se transfería al nuevo Utah Mammoth .

Insatisfacción con el estadio de Cleveland

Estadio de Cleveland , donde los Browns jugaron hasta 1995 .

En 1975, sabiendo que el Estadio Municipal le costaba a la ciudad más de $300,000 al año para operar, el entonces propietario de los Browns, Art Modell, firmó un contrato de arrendamiento de 25 años en el que aceptó asumir estos gastos a cambio de la cuasi propiedad del estadio, una parte de sus ganancias anuales y mejoras de capital al estadio a su cargo. [ 7 ] La nueva compañía de Modell, Stadium Corporation, pagó a la ciudad alquileres anuales de $150,000 durante los primeros cinco años y $200,000 a partir de entonces.

Modell había prometido originalmente no trasladar jamás a los Browns. Había criticado públicamente el traslado de los Baltimore Colts a Indianápolis y había testificado a favor de la NFL en juicios donde la liga intentó, sin éxito, impedir que Al Davis trasladara a los Oakland Raiders a Los Ángeles. Sin embargo, Modell se negó a compartir los ingresos por palcos con los Cleveland Indians , que también jugaban en el Cleveland Stadium en aquel entonces, a pesar de que parte de esos ingresos se generaban durante los partidos de béisbol.

En 1990, los votantes aprobaron una medida electoral para construir un nuevo complejo deportivo, el Gateway Sports and Entertainment Complex , que incluía un nuevo estadio exclusivo para béisbol y una arena. [ 8 ] [ 7 ] Modell, creyendo que sus ingresos no corrían peligro, decidió no participar en el Proyecto Gateway que construyó Jacobs Field para los Indians y Gund Arena para los Cleveland Cavaliers . [ 9 ] Las suposiciones de Modell resultaron incorrectas, y los ingresos por palcos de Stadium Corporation disminuyeron drásticamente cuando los Indians se mudaron a Jacobs Field en 1994. [ 7 ] El aumento vertiginoso de los salarios de los jugadores ejerció una presión financiera adicional sobre el propietario de los Browns. Modell afirmó haber perdido 21 millones de dólares entre 1993 y 1994. [ 10 ]

Consideraciones financieras

Art Modell en 1980

Debido al enorme y relativamente constante aumento del valor de las franquicias de la NFL desde la fundación de la liga en 1920, la liga cuenta con una larga historia de propietarios cuyo patrimonio neto depende en gran medida del valor de sus equipos de fútbol americano. Incluso hoy en día, muchos de los clubes de la liga son propiedad de empresarios (o sus herederos) que, si bien gozaban de una posición económica relativamente acomodada para la época, fundaron o adquirieron un equipo de fútbol americano cuyo valor se ha incrementado considerablemente en comparación con cualquier otro negocio en el que pudieran haber estado involucrados. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta estos factores, el patrimonio neto de Modell siempre fue relativamente modesto en comparación con el de la mayoría de los demás propietarios principales de la NFL, a pesar de su larga trayectoria de influencia en la liga.

Los problemas de capitalización de los Browns se remontan a su fundación como franquicia fundadora de la All-America Football Conference (AAFC) por el legendario entrenador Paul Brown . Modell fue contratado en gran parte porque la NFL estaba desesperada por evitar cualquier percepción de inestabilidad en sus franquicias, especialmente ante la competencia de la entonces incipiente (pero bien financiada) American Football League (AFL). Dado que Cleveland había sido decisivo para asegurar el relativo éxito de la AAFC y su eventual fusión parcial con la liga más antigua, la NFL estaba ansiosa por no perder el mercado ante una liga rival , como sucedió en 1946 cuando permitió que los Cleveland Rams se mudaran a Los Ángeles. La compra del equipo por parte de Modell fue aprobada por la NFL bajo condiciones que la liga podría haber rechazado de otro modo. Fue una de las compras con mayor apalancamiento en la historia de la liga: la mayor parte de los fondos utilizados para comprar el equipo fueron prestados. 

Por un lado, la negociación final de una fusión con la AFL puso fin a la posibilidad de costosas guerras de ofertas por jugadores en una época en la que no existía la verdadera agencia libre, lo que permitió a los Browns mantenerse competitivos en el campo a pesar de un presupuesto ajustado. Sin embargo, Modell pasó la mayor parte de su mandato como propietario de los Browns con dificultades financieras, especialmente a medida que las tasas de interés se disparaban y los costos de operar un equipo de la NFL aumentaban con el valor de las franquicias de la liga. Al finalizar la década de 1960, los Browns aparecieron en el último partido de campeonato de la NFL antes de la fusión , pero las finanzas de Modell eran tan precarias que fueron un factor importante en su decisión de presionar para que los Browns (junto con los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Colts ) fueran trasladados a la American Football Conference tras la finalización de la fusión en 1970 a cambio de una compensación económica de los demás propietarios de la NFL y la AFL. Sin embargo, el pago de 3 millones de dólares (equivalente a aproximadamente 25 millones de dólares actuales) resultó ser totalmente insuficiente para saldar las crecientes deudas del equipo.

La situación financiera de los Browns llevó a Modell a tomar medidas legalmente cuestionables para mantenerse solvente. Por ejemplo, intentó transferir la responsabilidad de varios préstamos personales incobrables a la organización de los Browns, lo que provocó que uno de sus socios minoritarios lo demandara. Ya en 1983, Modell concluyó que nunca podría pagar todas sus deudas antes de que expirara su acuerdo con la ciudad. [ 11 ] La pérdida de ingresos de los Indians afectó especialmente a Modell. Tras darse cuenta de la cantidad de ingresos perdidos por la mudanza de los Indians del Estadio de Cleveland, solicitó que se incluyera en la boleta electoral un referéndum para destinar 175 millones de dólares en impuestos a la renovación del obsoleto y deteriorado Estadio de Cleveland. [ 12 ]

Baltimore ya había intentado persuadir a los Cincinnati Bengals y a su propietario, Mike Brown, para que trasladaran a su equipo a principios de la década, e incluso Brown visitó a un grupo en la ciudad en sus propios intentos por conseguir una nueva sede para su equipo. [ 13 ] [ 14 ]

Anunciando el traslado

El 12 de diciembre de 1994, Modell comunicó a su junta directiva que no creía que se aprobara un referéndum para aumentar el impuesto al consumo de alcohol , ya que los fondos recaudados se habrían utilizado para financiar la renovación del Estadio Municipal o la construcción de un nuevo estadio. Modell les informó entonces que, si el referéndum fracasaba, su etapa en Cleveland terminaría y no tendría más remedio que trasladar a los Browns. [ 11 ]

Entering the 1995 season, the Browns, coached by Bill Belichick, were coming off a playoff season in 1994 in which the team finished 11–5 and advanced to the second round of the playoffs. Sports Illustrated predicted that the Browns would represent the AFC in Super Bowl XXX at the end of the 1995 season, and the team started 3–1, but they then lost their next three games.[15][16]

While this was happening, Browns minority owner Al Lerner was privately prodding Modell to consider moving to Baltimore. He urged Modell to contact John Moag, the newly installed Maryland Stadium Authority chairman. Earlier in the year, the league had told Moag that Baltimore would get a team (either an expansion team or an existing team that would be moved from another city) if a stadium were already in place.

Elected officials in Baltimore and Maryland were still smarting from the Coltsmoving to Indianapolis after the 1983 season, and refused to commit any money towards a new stadium unless the Stadium Authority secured a deal with a team. With this in mind, Moag made several calls to Modell that went ignored for much of 1995. Finally, in late July, Modell allowed Lerner to meet with Moag, provided that Lerner stress that Modell was not serious about moving. At that meeting, Moag laid out an offer in which the Browns would get the rights to a new, $220 million stadium if they moved to Baltimore. However, Moag told Lerner to take the offer back to Modell only if he was serious about considering a move.[11]

Negotiations continued in secret until September, when Moag told Lerner that if the Browns were serious about moving, "you need to act and act now." A few days later, Lerner, Modell and Moag met at Lerner's Midtown Manhattan office. At that meeting, Moag presented a memorandum of understanding that was almost identical to what he'd offered the Cincinnati Bengals a few months earlier: a deal that ultimately led Cincinnati voters to pass a referendum that built what would become Paul Brown Stadium. Indeed, some paragraphs still referred to "Cincinnati" rather than "Cleveland." Modell still had some trepidation about the deal, but signed after Moag assured him that Baltimore fans would hail him as a hero.[11]

Poco después, Modell le comunicó al presidente de los San Francisco 49ers, Carmen Policy , que trasladaría a los Browns a Baltimore. Policy era consciente de que las relaciones entre Modell y Cleveland se habían vuelto bastante tensas y, en secreto, colaboraba con el propietario de los Pittsburgh Steelers, Dan Rooney, para que los Browns permanecieran en Cleveland. Policy instó a Modell a reunirse con el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, con la esperanza de resolver la situación, pero Modell se negó rotundamente. [ 11 ]

El 6 de noviembre de 1995, con el equipo en 4-5, [ 16 ] Modell anunció en una conferencia de prensa en Camden Yards que había firmado un acuerdo para trasladar a los Browns a Baltimore para la temporada de 1996. [ 7 ] [ 17 ] El equipo jugaría en el antiguo estadio de los Colts ( Memorial Stadium ) mientras se construía el nuevo estadio. Modell dijo que sentía que la ciudad de Cleveland no tenía ni la financiación ni la voluntad política para construir un estadio de primera clase. [ 18 ] Al día siguiente, el 7 de noviembre, los votantes de Cleveland aprobaron abrumadoramente la mencionada cuestión fiscal para remodelar el Cleveland Stadium. [ 19 ]

A pesar de esto, Modell descartó retractarse de su decisión, manteniendo públicamente que su relación con Cleveland se había roto irrevocablemente. "El puente se cayó, se quemó, desapareció", dijo. "Ni siquiera hay una canoa allí para mí". [ 20 ] En realidad, Modell se había emocionado hasta las lágrimas cuando firmó el memorando de entendimiento en septiembre: incluso le había dicho a Moag que firmarlo fue "lo más difícil que he hecho en mi vida" y que significaba "el fin de nuestra vida en Cleveland". Años después, el veterano asesor legal de los Browns, Jim Bailey, le dijo a The Athletic que Modell estaba "hecho un desastre emocional" cuando firmó el memorando. [ 11 ]

Reacción inicial

La ciudad de Cleveland demandó a Modell, a los Browns, a Stadium Corp, a la Autoridad del Estadio de Maryland y al director de la autoridad, John A. Moag Jr., en el caso City of Cleveland v. Cleveland Browns, et al. , Tribunal de Primera Instancia del Condado de Cuyahoga, Caso No. CV-95-297833, por incumplimiento del contrato de arrendamiento de los Browns, que obligaba al equipo a jugar sus partidos como local en el Estadio de Cleveland durante varios años después de 1995, presentando una orden judicial para mantener a los Browns en la ciudad al menos hasta 1998. Varios otros aficionados y poseedores de entradas presentaron demandas. [ 19 ] [ 21 ] El Congreso de los Estados Unidos incluso celebró audiencias sobre el asunto. [ 22 ] [ 23 ]

El comediante Drew Carey regresó a su ciudad natal de Cleveland el 26 de noviembre de 1995 para presentar "Fan Jam" en protesta por el traslado propuesto. Se llevó a cabo una protesta en Pittsburgh durante el partido de los Browns contra los Pittsburgh Steelers , pero ABC , la cadena que transmitía el partido (y también la que emitía la nueva comedia de Carey que acababa de estrenarse ), se negó a cubrir o mencionar la protesta. Ese partido fue una de las pocas ocasiones en que los aficionados de los Steelers y los Browns se apoyaron mutuamente, ya que los aficionados de Pittsburgh sentían que Modell estaba privando a su equipo de su larga rivalidad con los Browns . [ 19 ] Los aficionados de los Browns reaccionaron con ira a la noticia, [ 21 ] usando gorras y camisetas que decían "Muck Fodell". [ 24 ]

En el campo, los Browns tropezaron para terminar 5-11 después del anuncio, por delante solo de los Jacksonville Jaguars de expansión , a quienes perdieron dos veces, en la AFC Central , convirtiéndose en el primer equipo en la era moderna de la NFL en perder dos veces contra un equipo de expansión de primer año. [ 16 ] Prácticamente todos los patrocinadores del equipo retiraron su apoyo, [ 19 ] dejando el Cleveland Stadium desprovisto de publicidad durante las últimas semanas del equipo. Después del anuncio, el equipo perdió todos sus partidos en casa excepto el último, en el que derrotaron a los Cincinnati Bengals 26-10. [ 25 ] El partido en sí fue bloqueado en la televisión local en WKYC , pero NBC sí transmitió una amplia cobertura previa al partido desde Cleveland. Durante la transmisión, el presentador Bob Costas señaló la "triste ironía final" de que Modell, nativo de Brooklyn , trasladara una franquicia querida de manera similar a como Walter O'Malley había trasladado a los Dodgers a Los Ángeles .

Asentamiento

Después de extensas conversaciones, la NFL, Modell y funcionarios de ambas ciudades llegaron a un acuerdo ; entre ellos, Modell accedió a mantener el legado de los Browns en Cleveland si la ciudad retiraba su demanda. Si bien varias partes ya habían expresado interés en adquirir los Browns, pronto quedó claro que ningún propietario viable estaría dispuesto a operar un equipo de fútbol americano con tan poca antelación; además, la NFL había insistido en la sustitución del Cleveland Stadium, mientras que la ciudad no contaba con ningún otro recinto que cumpliera con los requisitos de la NFL, ni siquiera para uso temporal. Así, el 9 de febrero de 1996, la NFL anunció que la franquicia de los Browns sería "desactivada" durante al menos tres años, y que se construiría un nuevo estadio para un equipo de los Browns revivido, ya fuera como equipo de expansión o como equipo trasladado desde otra ciudad, que comenzaría a jugar en 1999, mientras que a cambio a Modell se le otorgaría una nueva franquicia —la 31.ª franquicia de la NFL— para Baltimore. [ 3 ] [ 26 ]   

A Modell se le permitió conservar los contratos vigentes de los jugadores y demás personal de fútbol americano. Reemplazó al entrenador en jefe Belichick con Ted Marchibroda , cuyas anteriores etapas como entrenador en jefe habían sido con los Colts: en Baltimore en la década de 1970 y en Indianápolis justo antes de ser contratado por el equipo de Baltimore de Modell, aún sin nombre. Modell también cambió el nombre de su holding de Cleveland Browns, Inc. a Baltimore Ravens, Inc. [ 27 ] Generalmente se considera que Modell trasladó la organización de fútbol americano, pero no la franquicia en sí. La transacción fue similar a la creación del equipo anterior de la NFL de Baltimore , los Colts de 1953-83, cuyo propietario Carroll Rosenbloom recibió los contratos de los jugadores y los activos relacionados con el fútbol americano de los moribundos Dallas Texans . Los Texans se disolvieron y su historia no es reclamada por los Colts, los Dallas Cowboys ni ninguna otra franquicia existente.

El acuerdo estipulaba que el equipo reactivado de Cleveland conservaría el nombre, los colores, la historia, los récords, los premios y los archivos de los Browns. Fue aprobado por los dueños de la liga después de una votación de 25-2, con tres abstenciones. Los dos votos en contra fueron de Ralph Wilson de Buffalo y Dan Rooney de Pittsburgh. [ 25 ] [ 28 ] [ 29 ] Las tres abstenciones fueron de los dueños cuyos equipos en ese momento se habían mudado más recientemente (los Cardinals , Raiders y Rams ), incluido el dueño de los Raiders, Al Davis, quien había tenido un enfrentamiento público con Modell por los traslados de franquicias.

Una estipulación adicional fue que los Browns serían colocados en una división con los Pittsburgh Steelers y los Cincinnati Bengals para continuar las rivalidades de larga data de los equipos. [ 30 ] Tras su reactivación en 1999, los Browns fueron colocados en la AFC Central con los Steelers y los Bengals, así como los Ravens, Titans y Jaguars . La reorganización puso a equipos de Baltimore, Cleveland y Pittsburgh en la misma división de la NFL por primera vez. Cuando la NFL se reorganizó en divisiones de cuatro equipos para la temporada 2002 , Cleveland, Pittsburgh, Cincinnati y Baltimore permanecieron juntos en la nueva AFC Norte , mientras que Tennessee, Jacksonville, Indianapolis (de la AFC Este ) y los Houston Texans de expansión fueron colocados en la nueva AFC Sur .

The only other active NFL team to temporarily suspend operations without merging with another was Cleveland's previous NFL team, the Rams, which did not field a team for the 1943 season due to a shortage of players at the height of World War II.[31]

Aftermath and legacy

The Super Bowl-winning Baltimore Ravens in the White House on June 8, 2001. The Ravens won Super Bowl XXXV just five seasons after the move.

The return of the NFL to Baltimore compelled the departure of the city's existing professional football team: the Grey Cup champion Baltimore Stallions of the Canadian Football League (CFL). Although they had drawn respectable fan support during their two seasons in Baltimore, Stallions owner Jim Speros knew his team could not compete with an NFL team, and in any case would have likely been evicted from Memorial Stadium to make way for the Ravens. Speros opted to re-establish the Montreal Alouettes, a move that effectively ended the CFL's U.S. expansion experiment.[32] The team assumed the name and history of the team that previously played in the city, the Alouettes, which had ceased operations just days before the start of the 1987 season.

Focus groups, a telephone survey, and a fan contest were held to help pick a new name for Modell's team. Team officials reduced an initial list of more than 100 names to 17. Focus groups of a total of 200 Baltimore area residents reduced the list to six, and then a phone survey of 1,000 people trimmed it to three: Marauders, Americans, and Ravens. Finally, a fan contest drawing 33,288 voters picked "Ravens", alluding to the poem "The Raven" by Edgar Allan Poe, who spent the latter part of his life in Baltimore and is buried there.[33] The team adopted purple and black as their team colors, a stark contrast to the Browns' brown and orange.[34] The former Colts Marching Band, which remained in Baltimore after the Colts moved to Indianapolis, was renamed the Baltimore's Marching Ravens.[35] The Washington Commanders are the only other NFL team with an official marching band.

El traslado de Modell a Baltimore se produjo en medio de una oleada sin precedentes de amenazas similares —y traslados reales— [ 36 ] [ 37 ] que impulsaron 12 nuevos estadios en toda la NFL. Los Seahawks, Buccaneers, Bengals, Lions, Cardinals y Bears utilizaron la amenaza de traslado para coaccionar a sus respectivas ciudades a construir nuevos estadios con fondos públicos. [ 36 ] [ 37 ] El equipo de Modell fue uno de los cuatro que se trasladaron entre 1995 y 1997 : Los Ángeles perdió a sus dos equipos para la temporada de 1995, ya que los Raiders regresaron a Oakland y los Rams se trasladaron al este a St. Louis (los Rams regresarían más tarde a Los Ángeles en 2016); y los Houston Oilers se trasladaron a Tennessee en 1997, donde se convirtieron en los Tennessee Titans dos años después.

Como con todos los demás traslados, el fútbol americano de la NFL continuó transmitiéndose por la televisión local en Cleveland debido a los contratos televisivos de la liga. Durante los tres años en que los Browns suspendieron sus operaciones, la NFL ordenó a sus socios de transmisión que emitieran partidos de los dos mayores rivales de los Browns, los Bengals y los Steelers, en las estaciones locales de Cleveland. Dos mercados secundarios oficiales que los Browns comparten con otro equipo ( Columbus y Youngstown ) transmitieron principalmente partidos de los equipos con los que compartían esos mercados: Columbus transmitió partidos de los Bengals y Youngstown, partidos de los Steelers. Erie, Pensilvania , que es oficialmente un mercado secundario para los Buffalo Bills, pero que transmite muchos partidos de los Browns debido a su cercanía a Cleveland, transmitió más partidos de los Bills como locales, así como partidos de los Steelers, siempre que no entraran en conflicto con el calendario de partidos de los Bills como visitantes. Toledo , un mercado secundario que los Browns comparten con los Detroit Lions , transmitió partidos de la AFC en los que participaban exjugadores de los Michigan Wolverines , ya que Ann Arbor y Detroit se encuentran a menos de 120 kilómetros de Toledo, y ocasionalmente partidos de los Indianapolis Colts .  

Después de que varios equipos de la NFL amenazaran con mudarse a Cleveland para convertirse en los Browns reactivados (en particular los Tampa Bay Buccaneers [ 38 ] ), la NFL decidió en 1998 convertir a los Browns reactivados en un equipo de expansión ; [ 5 ] mientras que temporalmente le dio a la liga un número impar de equipos (lo que provocó que al menos un equipo estuviera fuera en cada una de las 17 semanas de la temporada de la NFL de 1999 a 2001), esto también eliminó cualquier posibilidad de que una franquicia existente renunciara a su propia identidad por los Browns y, por lo tanto, evitó más demandas . En un giro irónico, a Al Lerner , quien ayudó a Modell a mudarse a Baltimore , se le otorgó la propiedad de los Browns reactivados; [ 39 ] su hijo Randy asumió la propiedad después de la muerte de Al en 2002 antes de vender el equipo al director ejecutivo de Pilot Flying J, Jimmy Haslam, en 2012.  

Desde sus inicios, el número impar de equipos y la consiguiente programación incómoda se consideraron un arreglo temporal a la espera de la incorporación de una 32.ª franquicia de la NFL. Aunque Los Ángeles era el gran favorito, finalmente fue Houston quien obtuvo el 32.º equipo de la liga para la temporada 2002 de la NFL . La expansión de 2002 llevó a una importante reorganización de la NFL en ocho divisiones de cuatro equipos. Los Jaguars y los Titans se unieron a los Texans en la nueva AFC Sur junto con los Colts , el antiguo equipo de Baltimore, que se trasladó de la AFC Este . La división de los Browns y los Ravens pasó a llamarse AFC Norte . Finalmente, para mantener las conferencias del mismo tamaño, los Seattle Seahawks (que habían jugado su temporada inaugural en la Conferencia Nacional de Fútbol Americano ) se trasladaron de la AFC Oeste a la NFC Oeste .

Después de que Houston regresara a la NFL, Los Ángeles se convirtió en el destino predilecto de los propietarios que amenazaban con trasladar a sus equipos hasta que los St. Louis Rams finalmente regresaron a Los Ángeles para la temporada 2016 , [ 40 ] seguidos al año siguiente por los San Diego Chargers (que habían considerado a Los Ángeles su hogar en los primeros días de la American Football League ). [ 41 ]

Two of the players from the Browns' 1995 roster returned to Cleveland in 1999: Antonio Langham, who spent the 1998 season with the San Francisco 49ers and was claimed by the Browns in the expansion draft, and Orlando Brown, who played for Baltimore until 1998 and signed with Cleveland as a free agent. Each would play only the 1999 season in Cleveland, and would be the only two players to play for the Browns under both the Modell and Lerner organizations.

The reactivated Browns have had only four winning seasons since returning to the NFL in 1999: 9–7 in 2002, 10–6 in 2007, 11–5 in 2020, and 11–6 in 2023, earning wild card berths in the playoffs in 2002, 2020, and 2023. The Ravens have been more successful, reaching the playoffs 15 times since 2000 and winning Super Bowl XXXV and Super Bowl XLVII, to the dismay of Browns fans.[25][42] Longtime placekickerMatt Stover was the last remaining Ravens player that played for the Modell-owned Browns; the Ravens chose not to re-sign him after the 2008 season, and he finished his career with the Indianapolis Colts.[43] General manager and former Browns tight endOzzie Newsome (who was in a front-office role under Modell in Cleveland) remained with the Ravens until he retired in 2018.

In Pittsburgh, Steelers owner Dan Rooney had opposed Modell's move to Baltimore, citing respect for the team and its fans. (Rooney and Ralph Wilson of the Bills were the only two such owners.) The new Browns' lack of success cooled the once-heated Browns–Steelers rivalry, at least in Pittsburgh, where some fans consider the Ravens–Steelers rivalry its spiritual successor[44]; Browns fans still consider it their top rivalry, and even Pittsburgh fans took note when the Browns defeated the Steelers 48–37 in the 2020 Wild Card playoff round.[45]

Modell siguió teniendo problemas financieros tras la mudanza. Al igual que otros propietarios que habían adquirido sus equipos antes de la fusión de la AFL y la NFL , el patrimonio neto de Modell provenía principalmente de la revalorización de su equipo, y contaba con relativamente poca riqueza externa para ayudar a sufragar los gastos del club. La NFL le ordenó a Modell que vendiera el equipo, y el 27 de marzo de 2000, los propietarios de la NFL aprobaron la venta del 49 por ciento de los Ravens a Steve Bisciotti . [ 46 ] El 8 de abril de 2004, los propietarios aprobaron la solicitud de Bisciotti para ejercer su opción de compra del 51 por ciento restante por 325 millones de dólares. [ 47 ]

Esto no mejoró mucho la reputación de Modell entre los fanáticos de los Browns, quienes aún lo odiaban por la mudanza y por el despido en 1963 del entrenador en jefe Paul Brown , quien luego fundó a los archirrivales Bengals en 1968. Algunos creen que la mudanza y las demandas relacionadas impidieron que Modell ingresara al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio , a 60 millas al sur de Cleveland y parte del mercado televisivo de Cleveland y los derechos territoriales de los Browns. [ 48 ] [ 49 ] Modell murió en 2012 sin haber regresado jamás a Cleveland. [ 10 ] El domingo siguiente, los Browns fueron el único equipo local que no reconoció la muerte de Modell: su hijastro David Modell había temido que los fanáticos reaccionaran con ira. [ 50 ]

Efecto en equipos de otras ligas deportivas

Grandes Ligas de Béisbol

Liga Mayor de Fútbol

  • El traslado de los Browns en 1995 tuvo un efecto directo en un traslado propuesto del Columbus Crew a Austin, Texas ; la Ley Modell, [ a ] que se implementó en Ohio en 1996, prohíbe a los equipos deportivos que se beneficiaron de instalaciones públicas o asistencia financiera mudarse a otra ciudad sin un aviso de seis meses y un intento de vender el equipo a un grupo propietario local. El Fiscal General de Ohio, Mike DeWine , y la ciudad de Columbus presentaron una demanda . El propietario de los Cleveland Browns, Jimmy y Dee Haslam , junto con otros inversionistas, ofrecieron comprar el Columbus Crew para mantenerlos en Columbus. [ 55 ] El acuerdo vendió los derechos operativos del Crew a los Haslam, mientras que el anterior propietario del Crew, Anthony Precourt, mantuvo su participación accionaria en la MLS y se le otorgó la propiedad de una nueva franquicia en Austin . [ 56 ] La venta del Crew al grupo propietario de Haslam se anunció el 28 de diciembre de 2018 y se completó al mes siguiente. Como parte del acuerdo, la demanda contra Precourt fue desestimada ese día; En consecuencia, la Ley de Modell permanece sin comprobar. [ b ] [ 58 ]
  • En diciembre de 2005, los San Jose Earthquakes se mudaron a Houston para convertirse en los Houston Dynamo , dejando atrás el nombre del equipo, los colores, el logotipo y los récords (incluidos dos trofeos de campeonato) para ser entregados a un equipo de expansión. [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] En 2008, los Earthquakes regresaron bajo la propiedad de Lew Wolff. [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]

Liga Nacional de Hockey

  • Después de que los Quebec Nordiques se mudaran a Denver en 1995 para convertirse en los Colorado Avalanche , los números, el nombre y los logotipos retirados de la franquicia permanecieron en la ciudad de Quebec y se espera que sean utilizados por cualquier futura franquicia de la NHL de la ciudad de Quebec que pueda establecerse o mudarse allí. Al llegar a Denver, los números retirados de los Nordiques volvieron a ponerse en circulación.
  • En 2011, un equipo adoptó el nombre del equipo anterior de una ciudad (como hicieron los Baltimore Stallions cuando los Ravens los obligaron a mudarse a Montreal). Esta historia comenzó en 1996, cuando los Winnipeg Jets dejaron Manitoba para ir a Phoenix, Arizona , y se convirtieron en los Phoenix (más tarde Arizona) Coyotes . Trece años después, los Coyotes quebraron y fueron absorbidos por la liga. True North Sports & Entertainment, con sede en Winnipeg , ofreció comprar el equipo y devolverlo a Winnipeg, donde presumiblemente habría retomado el nombre y la historia de los Jets. La NHL rechazó la propuesta —aún buscaban un propietario para operar la franquicia en Phoenix, cuyo gobierno municipal había acordado subvencionar las pérdidas financieras del equipo— , pero afirmó que trasladar el equipo de vuelta a Winnipeg era su opción de reserva preferida. Pero cuando los Atlanta Thrashers salieron a la venta un año después, la liga decidió que no había ninguna posibilidad de encontrar un propietario para operar una franquicia en Georgia, así que dispusieron que True North comprara la franquicia de Atlanta y la trasladara a Winnipeg para la temporada 2011-12 de la NHL. La liga decidió dejar que True North y los nuevos Jets usaran la identidad del antiguo equipo de Winnipeg, pero no su historia, que permaneció en Arizona con los Coyotes. La nueva organización de los Jets destacó este cambio al volver a emitir rápidamente la camiseta número 9 del equipo , retirada por los antiguos Jets en honor a la superestrella Bobby Hull , para el delantero Evander Kane , quien había usado el número en Atlanta. El delantero Bryan Little , sin embargo, cambió al número 18 de su número original 10 en respeto a Dale Hawerchuk , a menudo considerado el mejor Jet original. Si bien los nuevos Jets no pudieron reclamar los registros de la franquicia original de 1972 a 1996, sí reclamaron sus logotipos y marcas registradas; Desde 2016, la franquicia actual honró la encarnación original vistiendo camisetas retro y rindiendo homenaje a sus jugadores icónicos mediante la creación del Salón de la Fama de los Winnipeg Jets . Si bien los nuevos Jets conservan la historia y los récords de los Thrashers, el Atlanta Spirit Group conservó los derechos del nombre y los logotipos de los Thrashers, que se espera que sean utilizados por cualquier futura franquicia de la NHL de Atlanta que pueda establecerse o trasladarse allí. [ 66 ]    
  • Según el acuerdo que vendió los Arizona Coyotes a Ryan Smith , el equipo trasladó sus operaciones de hockey a Salt Lake City después de la temporada 2023-24 . La franquicia de los Coyotes fue marcada como "inactiva" y los Utah Mammoth fueron considerados un equipo de expansión. El propietario de los Coyotes, Alex Meruelo, permaneció como parte de la Junta de Gobernadores de la NHL y conservó los derechos de la marca, la historia y los récords de los Coyotes (incluida la historia y los récords de los Winnipeg Jets de 1972-1996); si Meruelo hubiera construido un nuevo estadio en el área de Phoenix para 2029, habría recibido una franquicia de expansión que habría actuado como unos Coyotes "reactivados". [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] En junio de 2024, Meruelo renunció a los derechos de los Arizona Coyotes después de que se cancelara una subasta de terrenos planificada para una parcela que estaba destinada a un nuevo estadio, lo que provocó que la franquicia cesara efectivamente sus operaciones. [ 70 ] Sin embargo, la NHL aún no ha decidido si disolver definitivamente la franquicia de los Coyotes o transferir la historia de los Coyotes a los Utah Mammoth (así como transferir la historia original de los Winnipeg Jets a la actual franquicia de los Winnipeg Jets y, potencialmente, la historia de los Thrashers a un nuevo equipo de Atlanta).

Asociación Nacional de Baloncesto

  • El traslado de los Seattle SuperSonics a Oklahoma City en 2008 fue aprobado con la condición de que el equipo, ahora conocido como Oklahoma City Thunder, dejara atrás el nombre, el logotipo, los colores y los efectos de los SuperSonics. Las pancartas, los trofeos y otros objetos del equipo se conservan en el Museo de Historia e Industria de Seattle hasta que llegue un nuevo equipo para exhibirlos, mientras que su historia, récords, campeonatos y números retirados se comparten con los Thunder hasta que llegue ese momento. En este caso, OKC devolverá estos últimos objetos al nuevo equipo de Seattle y cederá su historia previa al traslado al nuevo equipo. [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]
  • De forma similar al caso de los Winnipeg Jets en la NHL, la NBA llegó a Charlotte en 1988 con los Charlotte Hornets . Ese equipo se mudó a Nueva Orleans después de la temporada 2001-02  , conservando el nombre de Hornets. Poco después del traslado del equipo a Nueva Orleans, como parte del acuerdo con la ciudad de Charlotte, y para evitar una demanda similar a la de los Cleveland Browns, la NBA prometió que Charlotte obtendría una nueva franquicia de expansión. La liga regresó a Charlotte para la temporada 2004-05  con un nuevo equipo, los Charlotte Bobcats, y después de que la franquicia de Nueva Orleans cambiara su nombre a Pelicans tras la temporada 2012-13  , los Bobcats anunciaron que recuperarían el nombre de Hornets a partir de la temporada 2014-15  . [ 75 ] [ 76 ] Cuando el cambio de nombre de Bobcats a Hornets se hizo oficial en mayo de 2014, se anunció que los Hornets, los Pelicans y la NBA habían llegado a un acuerdo para que toda la historia y los registros de los Charlotte Hornets originales se transfirieran a los Hornets revividos: así, ahora se considera que los Hornets se establecieron en 1988, suspendieron operaciones en 2002 y reanudaron el juego en 2004 (como los Bobcats en ese momento antes de cambiar su nombre de nuevo a Hornets en 2014), mientras que los Pelicans ahora se consideran un equipo de expansión de 2002 que se vio brevemente obligado a mudarse temporalmente a Oklahoma City debido al huracán Katrina (y por extensión, cambiarse brevemente el nombre a New Orleans/Oklahoma City Hornets durante un par de temporadas) antes de regresar definitivamente a Nueva Orleans como los Hornets nuevamente en 2007 antes de cambiar su nombre de equipo a Pelicans en 2013. [ 77 ] [ 78 ]
  • A mediados de la temporada 2016-17 de la NBA, los Detroit Pistons organizaron un acuerdo para trasladar al equipo del Palace of Auburn Hills al nuevo Little Caesars Arena en el centro de Detroit , que abriría la temporada siguiente: el acuerdo fue exitoso y los Pistons se mudaron al estadio la temporada siguiente. Cuando regresaron al centro, Palace Sports and Entertainment (la organización propietaria de los Pistons) hizo un acuerdo similar al de los Supersonics: si el equipo alguna vez se mudara de Detroit, el nombre, los colores, la historia y los récords del equipo, incluidos los trofeos de campeonato de la NBA del equipo, permanecerían en Detroit. [ 79 ] Esto también incluye toda la historia, los récords, el logotipo, los colores, las pancartas y los trofeos del antiguo afiliado de los Pistons en la WNBA , el Detroit Shock (ahora Dallas Wings ), cuyos tres trofeos de la WNBA y todos los demás récords ya estaban en posesión de los Pistons en el momento de la mudanza a Detroit.

Liga Nacional de Lacrosse

Asociación Nacional de Baloncesto Femenino

  • Cuando el Detroit Shock de la WNBA se mudó a Tulsa, Oklahoma , en 2010, la franquicia dejó atrás sus tres trofeos de la WNBA, logotipo, colores, pancartas, trofeos y estadísticas históricas para que las utilizara un futuro equipo de Detroit de la WNBA. El Shock llevó su historia y récords a Tulsa y luego a Arlington, Texas , en 2016, cuando se convirtieron en las Dallas Wings , pero los cederán en 2029, cuando se espera que Detroit recupere un equipo de la WNBA . [ 80 ]

Véase también

Notas

  1. Código Revisado de Ohio §9.67 . "Restricciones para el propietario de un equipo deportivo profesional que utiliza una instalación financiada con impuestos".
  2. Sin embargo, en 2025, los Browns posteriores a 1999 intentaron mudarse a Brook Park, Ohio , y pusieron a prueba la Ley Modell. La ciudad de Cleveland y los Browns llegaron a un acuerdo posteriormente. [ 57 ]

Referencias

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