Bruce Alger

Bruce Reynolds Alger (12 de junio de 1918 - 13 de abril de 2015) fue un político, agente inmobiliario y promotor estadounidense, y representante republicano de los Estados Unidos por Texas , el primero en representar a un distrito de Dallas desde la Reconstrucción . Ocupó el cargo desde 1955 hasta 1965. Aunque nació en Dallas, Alger se crio en Webster Groves, Missouri , un pequeño suburbio de San Luis .

Alger era hijo de David Bruce Alger, representante bancario, y de Clare Freeman, aspirante a poeta y escritora. ^{[ 1 ]} Asistió a la Universidad de Princeton en Princeton , Nueva Jersey, con una beca. Allí estudió filosofía , arte y música , y fue centro del equipo de fútbol americano . Alger se graduó de Princeton con una licenciatura en filosofía en 1940, tras completar una tesis de grado de 73 páginas titulada "Pintura china". ^{[ 2 ]} Trabajó para la RCA Corporation como representante de campo.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Alger se unió al Ejército de los Estados Unidos y fue asignado al Escuadrón 5 de la Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército en Kelly Field , San Antonio, Texas . ^{[ 3 ]} Voló bombarderos y alcanzó el rango de capitán , afirmando haber estado entre las primeras tropas estadounidenses en Japón tras la conclusión de la guerra en agosto de 1945. ^{[ 3 ]} Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . A su regreso a la vida civil, RCA se negó a recontratarlo alegando que había estado fuera de la producción televisiva durante demasiado tiempo.

En 1943, se casó con su primera esposa, Lucille "Lynn" Antoine. ^{[ 4 ]}

En abril de 2013, Alger autopublicó un libro sobre su experiencia en la Segunda Guerra Mundial: The Crew Book - Miss America '62 . El B-29 que pilotaba Alger fue bautizado como "Miss America '62" en honor a su hija, que cumpliría 18 años en 1962. El libro detalla la experiencia de la tripulación durante el entrenamiento, el combate y, finalmente, la rendición de Japón.

En 1945, Alger se mudó a Dallas y fundó su propia empresa de bienes raíces y desarrollo de terrenos. Fue elegido como el primer presidente de la Cámara de Comercio de White Rock .

En 1950, Alger anunció la construcción de una urbanización de 180 lotes en el extremo este de Dallas, cerca de Peavy Road, que llevaría su nombre y que hoy se conoce como Alger Park. Alger siguió apoyando el proyecto tras ser elegido congresista, e incluso pronunció discursos en ceremonias del vecindario.

En 1954, Alger se convirtió en el candidato republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 5.º distrito congresional de Texas . Dada la tradición demócrata de su estado, fue inesperado que Alger ganara. Recibió 27.982 votos (52,9 %) frente a los 24.904 (47,1 %) del demócrata Wallace H. Savage . Fue el único republicano en la delegación de Texas durante ocho años, hasta 1963, cuando Ed Foreman, de Odessa , y posteriormente de Dallas, se unió a Alger durante los dos últimos años de su mandato.

Alger sirvió durante el apogeo de la era de Lyndon B. Johnson y Sam Rayburn . Como republicano, y además un republicano profundamente conservador , era la excepción en la delegación de Texas de la época. Alger se consideraba un individualista, un constitucionalista y un hombre de principios. Sin embargo, sus críticos equiparaban sus principios con terquedad.

Su creencia en un gobierno limitado entraba en conflicto con muchos de sus colegas, quienes esperaban intercambiar votos por diversos temas y proyectos, algo que él se negaba a hacer. En la era de los derechos civiles , creía que las soluciones residían en el gobierno local, no en el nacional. Sostenía que el gobierno nacional debía concentrarse en la defensa y los asuntos exteriores. Creía que la responsabilidad de los programas sociales correspondía al ámbito local. Fue el único miembro de la Cámara, por ejemplo, que se opuso al popular programa de almuerzos escolares . A pesar de formar parte de la mayoría de la delegación de Texas que se negó a firmar el Manifiesto del Sur de 1956 , que se oponía a la desegregación de las escuelas públicas ordenada por la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación , Alger votó en contra de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , ^{[ 5 ]} 1960 , ^{[ 6 ]} y 1964 , ^{[ 7 ]} así como de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

Según la revista Time (6 de enero de 1958), Alger evaluó la próxima segunda sesión del 85.º Congreso demócrata con un tono pesimista pero decidido: «Preveo amargura y odio... Vamos a pelearnos y a hacer creer al mundo que nos odiamos y que no podemos resolver nuestros problemas. Tendremos presupuestos cada vez mayores, impuestos más altos, más gasto público nacional e internacional, y más inflación acompañada de financiación deficitaria. ¡Feliz Año Nuevo!» ^{[ 9 ]}

En 1960, Alger organizó una protesta en el Hotel Adolphus de Dallas contra Lyndon Johnson, entonces líder de la mayoría en el Senado de los Estados Unidos , quien hacía campaña para convertirse en vicepresidente como compañero de fórmula de John F. Kennedy . Alger portaba una pancarta que decía: "LBJ se vendió a los socialistas yanquis ". La manifestación se tornó violenta, y un manifestante escupió a Lady Bird Johnson , ^{[ 10 ]} y le arrancaron los guantes blancos y los arrojaron a una cuneta. El vicepresidente Richard M. Nixon creía que el incidente de la "turba del abrigo de visón" le hizo perder los veinticuatro votos electorales de Texas frente a Kennedy y Johnson. Los columnistas Rowland Evans y Robert Novak dijeron que la protesta también afectó los votos de los blancos sureños en otros estados. Nixon dijo más tarde: "Bueno, perdimos Texas en 1960 por culpa de ese imbécil congresista de Dallas". ^{[ 9 ]} El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, sentía una particular aversión por Alger y a menudo era brutal con el "intruso" republicano en la delegación de Texas. ^{[ 11 ]}

En 1956 y 1958, Alger derrotó a dos demócratas que más tarde se convirtieron en nombres conocidos en el estado. En 1956, superó por poco a Henry Wade , el fiscal de distrito del condado de Dallas que diecisiete años después se convirtió en el acusado en el caso de aborto Roe v. Wade . Alger obtuvo 102.380 votos (55,6 por ciento) frente a los 81.705 de Wade (44,4 por ciento). ^{[ 12 ]} En 1958, un año fuertemente demócrata a nivel nacional, Alger derrotó a Barefoot Sanders , 62.722 votos (52,6 por ciento) frente a 56.566 (47,4 por ciento). ^{[ 13 ]} Sanders fue el candidato demócrata que no logró la nominación contra el senador John Tower en 1972 y posteriormente fue nombrado juez de distrito de los Estados Unidos por el presidente Jimmy Carter .

En 1962, Alger ganó su último mandato en la Cámara de Representantes con 89.938 votos (56,3%) frente a los 69.813 del demócrata Bill Jones (43,7%). Alger fue derrotado en las elecciones generales de 1964 por el exalcalde de Dallas, el demócrata Earle Cabell . Alger obtuvo 127.568 votos (solo el 42,5%), una cifra considerable para una elección a la Cámara. Sin embargo, la participación fue mucho mayor en 1964 que en 1962, por lo que Alger perdió a pesar de haber obtenido casi 40.000 votos más en este último año que en el primero. Cabell se impuso con 172.287 votos (57,5%). La derrota de Alger se puede atribuir a:

1. La tendencia demócrata de los votantes de Dallas en las elecciones de 1964, que también purgaron a toda la delegación legislativa estatal republicana de seis miembros del condado de Dallas,
2. El clima político que surgió a raíz del asesinato de John F. Kennedy en Dallas,
3. La tradición demócrata de Texas,
4. La presencia de un nativo de Texas, el presidente Johnson, en la boleta electoral, y
5. La débil candidatura de la oposición al candidato presidencial preferido de Alger, el senador republicano Barry Goldwater de Arizona .

En una entrevista de 1971 con el historiador Joe B. Frantz de la Universidad de Texas , John Tower habló sobre su relación con Alger, señalando que Tower habría cedido el protagonismo a Alger en las elecciones especiales al Senado de los Estados Unidos de 1961 si Alger hubiera querido presentarse:

«Bruce y yo nos llevábamos muy bien. Bruce es un hombre muy inflexible y desconfiado. Cuestionaba la honestidad intelectual de hombres como el Sr. Rayburn y Lyndon Johnson, por lo que no se ganó la simpatía de nadie. Nunca he dicho públicamente una sola palabra despectiva sobre ningún compañero de la delegación de Texas, ni tengo intención de hacerlo, aunque algunos de ellos sí han tenido la tendencia a hablar mal de mí públicamente de vez en cuando. No voy a responder.» ^{[ 14 ]}

Tras una década en el Congreso, Alger retomó su trabajo como agente inmobiliario. Fundó Bruce Alger Real Estate en 1973. La empresa tenía oficinas en el edificio One North Park de Dallas. ^{[ 15 ]} Se mudó un tiempo a Florida , pero regresó a Dallas en 1976. Alger residía en Carrollton , que se encuentra en tres condados del área metropolitana de Dallas. Se mantuvo alejado de la vida política, salvo por algunas apariciones públicas. Los documentos del Congreso de Alger se encuentran en la sección de archivos de la Biblioteca Pública de Dallas. ^{[ 16 ]}

Alger se divorció en 1961 de Lucille "Lynn" Antoine, quien afirmó que la política provocó un distanciamiento en el matrimonio hasta el punto de que tenían poco en común, salvo su afición al gin rummy . La pareja tuvo tres hijos: Jill Alger, de The Villages, en el condado de Sumter , en el centro de Florida, y sus hijos David y Steven, quienes fallecieron en 1964 y 2012, respectivamente. La segunda esposa de Alger, Priscilla Jones, también falleció en 2012, tras treinta y seis años de matrimonio. Tuvo dos hijastros en Massachusetts : Robert Jones, de Amherst, y Laura Jones, de Chatham . Alger tuvo siete nietos y siete bisnietos. ^{[ 9 ]} Se jubiló en 1990 y pasó diez años viajando por Estados Unidos en una autocaravana con su esposa Priscilla. La pareja se estableció en 2000 en Barefoot Bay, en el condado de Brevard, cerca de Melbourne , en la zona central de la costa atlántica de Florida. ^{[ 9 ]}

El 13 de abril de 2015, Alger murió de una enfermedad cardíaca a la edad de noventa y seis años en un centro de vida asistida en Palm Bay , también en el condado de Brevard, Florida. ^{[ 9 ]}

• Colección Bruce Alger en la Biblioteca Pública de Dallas
• https://web.archive.org/web/20060506185437/http://karws.gso.uri.edu/JFK/History/WC_Period/Pre-WCR_reactions_to_assassination/Pre-WCR_reactions_by_the_left/Tussle_in_Texas/Tussle_in_Texas.html
• Congreso de los Estados Unidos. "Bruce Alger (id: A000106)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• https://web.archive.org/web/20070307173833/http://www.dallashistory.org/cgi-bin/webbbs_config.pl?read=7682
• https://web.archive.org/web/20070308011356/http://www.time.com/time/archive/printout/0,23657,868078,00.html
• http://politicalgraveyard.com/bio/alexandre-allee.html
• David S. Broder - Avivar la ira por la reforma sanitaria podría resultar peligroso para los republicanos ( Washington Post , 12 de agosto de 2009)