Bruce Larson (piloto de carreras)

Bruce Larson (1937) es un piloto de carreras de aceleración estadounidense retirado de Camp Hill, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Se hizo conocido a nivel nacional por sus carreras de emparejamiento. Dejó las carreras de Funny Car en 1972 después de un incendio grave y corrió en la clase Pro Stock durante 2 años. Luego regresó a la clase Funny Car y a las carreras de emparejamiento hasta 1987, donde luchó para llegar al Campeonato NHRA Funny Car en 1989. Lideró la persecución de puntos de principio a fin, obteniendo 6 victorias en eventos nacionales, 5 segundos puestos y el premio Car Craft Funny Car Driver of the Year. Ese auto campeón es ahora uno de los únicos 2 autos de carreras de aceleración en la colección de la Institución Smithsoniana, el otro es el dragster de motor trasero de Don Garlits. Fue incorporado al Salón de la Fama Internacional de Carreras de Aceleración en 2006. Larson es recordado por sus Chevrolet Camaro USA-1 rojos, blancos y azules .

Larson comenzó a competir en carreras de aceleración a los 16 años en Linden, Nueva Jersey, en un Ford coupé de 1932 sin guardabarros . ^{[ 2 ]} Durante los siguientes diez años, ganó consistentemente en pistas locales usando ese auto y luego un Oldsmobile de 1954 y un Chevrolet A/Gas coupé de 1932. ^{[ 2 ]} En 1965, cambió los coupés por un Ford Cobra de 1963 e inmediatamente estableció récords en las clases A/Sport y AA/Sport de la NHRA. ^{[ 2 ]} Usó el auto para ganar los NHRA Winternationals, Springnationals y US Nationals. ^{[ 2 ]} Larson trabajaba en un concesionario Chevrolet en ese momento y formó un equipo de Funny Car basado en Chevrolet con Greg Sutliff, el dueño del concesionario. ^{[ 2 ]} Construyeron un Chevrolet Chevelle de 1966 con carrocería de fibra de vidrio y recorrieron el país en carreras de exhibición. ^{[ 2 ]} Larson tuvo una carrera de 7.41 segundos en 1968 en su Logghe Camaro que rompió el récord de tiempo transcurrido (et) de Funny Car de todos los tiempos. ^{[ 2 ]} En 1969, recibió reconocimiento nacional cuando ganó el Super Stock Nationals en York, Pensilvania . ^{[ 2 ]} Agregó una placa de matrícula "USA-1" a sus Chevrolets, pintó el auto dragster de rojo, blanco y azul y agregó calcomanías "USA-1" en el costado.

Larson no tuvo un patrocinador importante hasta que encontró a Datcon/Sentry en 1985. ^{[ 2 ]} En 1988, cambió de Chevrolet a Oldsmobile y se asoció con el campeón mundial Joe Amato . ^{[ 2 ]} Los dos compartieron información. Larson ganó su primera victoria nacional de funny car en los Cajun Nationals. ^{[ 2 ]} Larson contrató al corredor de sprint car de Pensilvania Maynard Yingst como su jefe de equipo para ajustar y configurar el auto y movió a Don Milletics al puesto de ingeniero jefe. ^{[ 3 ]} Larson comenzó 1989 ganando los Winternationals. ^{[ 2 ]} Ganó en los Springnationals, Mile-High nationals, Seafair nationals, Fallnationals y las Winston Finals, además de terminar segundo en otros cinco eventos. ^{[ 2 ]} Lideró la clasificación de puntos de la temporada de principio a fin para reclamar el campeonato nacional NHRA Funny Car de 1989. ^{[ 2 ]} Fue elegido Piloto de Funny Car del Año por la revista Car Craft . ^{[ 2 ]}

Larson corrió su primer auto Top Fuel en junio de 1992. Tomó el auto de "Big Daddy" Don Garlits y ganó 4 eventos nacionales de la IHRA cuando Garlits se retiró debido a un desprendimiento de retina . ^{[ 4 ]} Garlits cerró su operación en 1995. Larson ayudó a Garlits a trabajar en su dragster durante su regreso en 2002. ^{[ 5 ]}

Larson fue incluido en numerosos Salones de la Fama. El Salón de la Fama Internacional de Carreras de Aceleración de Don Garlits lo incluyó en 2006. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Larson fue incluido en el Salón de la Fama de East Coast Drag Times en 2003, y en el Salón de la Fama de la Asociación de Prensa de Deportes de Motor del Este en 2004, en el Salón de la Fama de Deportes de Pensilvania en 1993, y en el Salón de la Fama de Carreras de Aceleración de la revista Super Stock en 1995. ^{[ 2 ]}

Otros premios que Larson recibió durante su carrera incluyen: el Premio Memorial Al Holbert , el premio al Piloto del Año de la revista Car Craft en 1989 , el premio al Piloto del Año de la Asociación de Prensa de Automovilismo del Este en 1989, el Premio Memorial Jungle Jim Liberman en 1980 y el premio al Director Ejecutivo del Año de la División Noreste de la NHRA en 1989. ^{[ 2 ]}