Chocolate Buck

Alexander " Buck " Choquette ( c. 17 de agosto de 1830 – junio de 1898) fue un buscador de oro y aventurero franco-canadiense que descubrió en 1861 el yacimiento de oro que dio lugar a la fiebre del oro de Stikine .

Nació como Taddée Choquette en St. Benoit de Mirabel (Deux-Montagnes) en el seno de una familia campesina. Sus padres fueron Julien Choquette y Magdeleine Rastoul. Su padre era agricultor y también teniente en la milicia leal de St. Eustache , que participó en la batalla de St. Eustache ^{[ 1 ]} contra los Patriotas (diciembre de 1837). Sus dos primos, Damien Masson y Luc-Hyacinthe Masson , fueron patriotas muy conocidos. Su tío Basile Choquette también fue capitán en la milicia leal de St. Eustache, dirigida por Maximilien Globensky.

Choquette salió de su casa a pie en 1849 a la edad de 19 años y partió primero en busca de trabajo a Montreal , luego viajó vía Duluth, Minnesota , hasta Independence, Missouri , donde se unió a una de las muchas caravanas de carretas con destino a la Fiebre del Oro de California . Al llegar demasiado tarde para reclamar una concesión, Choquette encontró trabajo como minero o buscador de oro. Trabajó hacia el norte a través de los yacimientos de Shasta , y luego los ríos Trinity , Scott y Klamath , llegando al Territorio de Oregón y a los campos auríferos del Fraser en 1858. ^{[ 2 ]} Al no encontrar allí su propio yacimiento, en 1859 y 1860, exploró durante un tiempo en el remoto río Nass y otros ríos al norte de este sin mucho éxito. ^{[ 3 ]}

Luego, en un viaje a Victoria, se encontró con un grupo de las Primeras Naciones Stikine , que eran un subgrupo de los Tlingit ; sospechando que el Stikine y los ríos más al norte eran más ricos en oro cuanto más se iba al norte, ^{[ 3 ]} los persuadió para que lo dejaran viajar en sus canoas hasta Fort Stikine (hoy Wrangell, Alaska ), en lo que entonces todavía era la América rusa . Ya no era un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson, el antiguo puesto de pieles estaba bajo el control del poderoso Jefe Shakes , y se había hecho conocido como Shakesville. La hija de Shakes, Georgiana, se convirtió en la esposa de Choquette, un gran honor en la sociedad Tlingit, muy preocupada por el prestigio. Con su esposa y diez hombres del pueblo Stikine, y la bendición del jefe, Choquette viajó río arriba por el río Stikine , cuya desembocadura está cerca de Wrangell, y encontró oro en un lugar cerca de Telegraph Creek , a unos 150 km (93 mi) río arriba, en un lugar marcado en el mapa hoy como Buck Bar . La noticia de su huelga llegó a Victoria y miles de hombres viajaron a través del Stikine y por tierra a través de otra ruta a lo largo del río Skeena , pasando por lo que se convertiría en Hazelton .   

La propia concesión minera de Choquette no era muy rentable, pero abrió un puesto comercial cerca de ella, trasladándolo de vez en cuando a lo largo de los años. Su puesto principal estaba río abajo, cerca del Gran Glaciar , en un lugar conocido hoy como Choquette Bar , cerca del Parque Provincial Choquette Hot Springs , y también era conocido como Ice Mountain , que era el nombre de uno de los picos dominantes de ese lugar. Para 1867, Choquette y su esposa vivían en Shakesville, donde él había operado un puesto para la Compañía de la Bahía de Hudson, cuyos productos también vendía en sus tiendas río arriba. Cuando la Compra de Alaska de ese año transfirió el control del Panhandle de Alaska a los Estados Unidos , Choquette decidió mudarse río arriba a su tienda principal en el Stikine, que estaba en la confluencia de los ríos Stikine y Anuk . Tuvo algunas disputas con la Compañía de la Bahía de Hudson y abrió su propia tienda independiente de sus intereses, ^{[ 4 ]} pero prefirió comerciar en territorio británico para evitar los impuestos estadounidenses y tener que comprar productos estadounidenses. Choquette hablaba tanto tlingit como chinook jargon y fue invaluable en las relaciones intercomunitarias y el comercio para todas las partes que lo conocían. Cuando el negocio en las excavaciones del río comenzó a disminuir, Choquette abrió una salazón de salmón y en 1886 viajó a través de uno de los primeros ferrocarriles transcontinentales Canadian Pacific Railway para testificar en audiencias en Ottawa sobre la ubicación del límite entre Alaska y Columbia Británica .

Tras el fallecimiento de su esposa, con quien tuvo muchos hijos, a los 67 años Choquette emprendió una nueva aventura en busca de nuevos yacimientos de oro aún más al norte, abriendo una tienda en el Klondike . Murió en el hospital de Dawson City en junio de 1898. Entre sus últimos visitantes se encontraba el novelista Jack London , quien había solicitado conocer a un auténtico buscador de oro.

Además del río Choquette, otros lugares que llevan su nombre son: su nacimiento, el glaciar Choquette , y el Parque Provincial de Aguas Termales de Choquette (las aguas termales en sí son las Aguas Termales de Stikine ), y Buck Bar y también Buck Riffle cerca de Telegraph Creek, otro bar en la parte baja del Stikine, Choquette Bar , que también era conocido como Buck's Bar como su contraparte río arriba (al igual que otros lugares donde él había tenido su tienda en ocasiones). ^{[ 5 ]} Mount Johnny , al sureste de Choquette Bar, fue nombrado en honor a su hijo, un trampero y minero en el río Iskut , que murió en la década de 1930. ^{[ 3 ]} Muchos de los descendientes de Choquette por Georgiana todavía viven en Wrangell hasta el día de hoy.

• Monte Pereleshin

• Alexandre «Buck» Choquette y la fiebre del oro , sitio web de la familia Choquet(te).