Buick XP-300

El Buick XP-300 (inicialmente denominado XP-9 ) es un prototipo creado por General Motors en 1951. Es la contraparte del prototipo Le Sabre de GM , con el que comparte muchos componentes mecánicos, incluido su motor V8 sobrealimentado , que podía funcionar con gasolina o metanol . El XP-300 representa la filosofía de diseño "largo y bajo" de GM en la década de 1950 e incluye numerosas características innovadoras, desde elevalunas y asientos eléctricos con botón pulsador hasta gatos hidráulicos y ejes De Dion .

Según se afirma , el XP-300 alcanzó una velocidad máxima de 230 km/h (140 mph ) durante las pruebas y se exhibió en salones del automóvil de todo Estados Unidos, incluyendo el Salón del Automóvil de Chicago en febrero de 1951 y la gira Motorama de GM en 1953. Junto con el Le Sabre, el XP-300 fue pionero en el uso del parabrisas panorámico , aunque finalmente tuvo mucha menos influencia en el diseño de automóviles futuros que su contraparte. En 1966, el XP-300 fue restaurado y donado al Museo Alfred P. Sloan en Flint, Michigan , donde permanece hasta 2018.  

El XP-300, inicialmente denominado XP-9, fue diseñado por Charles Chayne, vicepresidente de ingeniería de General Motors (GM), junto con Ned F. Nickles. Chayne había colaborado previamente con Harley Earl en el diseño del Buick Y-Job de 1938-39 , a menudo considerado el primer prototipo de automóvil . En mayo de 1951, Chayne autorizó la construcción del XP-300 junto con otro prototipo de GM, el Le Sabre . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El XP-300 cuenta con un parabrisas envolvente , tres aletas traseras y una parrilla que se asemeja a una maquinilla de afeitar eléctrica . ^{[ 1 ]} También incluye elevalunas y asientos eléctricos con botón pulsador . ^{[ 1 ]} Aunque de apariencia algo similar al Le Sabre, el estilo del XP-300 era notablemente más limpio que las líneas más futuristas, inspiradas en cohetes, de su contraparte. ^{[ 1 ]} Además, mientras que el Le Sabre generalmente reflejaba la filosofía de diseño de Earl, el XP-300 estaba más en línea con la concepción de Chayne sobre el futuro de los automóviles de producción de Buick , y su diseño frontal finalmente anticipó la línea Buick de 1954. ^{[ 1 ]} El nombre del automóvil refleja el hecho de que producía más de 300 caballos de fuerza (220 kW) y era un vehículo experimental (XP). ^{[ 3 ]} 

La carrocería y el chasis del XP-300 fueron soldados juntos en una sola unidad. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Comparte muchos componentes mecánicos comunes con el Le Sabre. ^{[ 1 ]} Representativo de la filosofía de diseño "largo y bajo" de GM en la década de 1950, el XP-300 mide más de 16 pies (4900 mm) de longitud total y tiene una distancia entre ejes de 116 pulgadas (2946 mm) con solo 6,6 pulgadas (168 mm) de distancia al suelo . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} El automóvil tiene 53,4 pulgadas (1356 mm) de altura y 80 pulgadas (2032 mm) de ancho. ^{[ 6 ]} Con un peso de 3125 libras (1417 kg) , ^{[ 4 ]} el peso total del automóvil se redujo mediante el uso de paneles de carrocería de aluminio tratados térmicamente . ^{[ 1 ] [ 3 ]}      

El coche también cuenta con frenos de tambor relativamente pesados ​​y anchos que requerían dos juegos de zapatas de freno para cada rueda. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Además, cuenta con barras de acero hidráulicas que lo hacían más rígido durante la conducción, ayudando a formar una estructura algo similar a una jaula antivuelco ; ^{[ 1 ] [ 4 ]} de manera similar, cuatro gatos hidráulicos que podían elevar el lado del conductor o del pasajero del coche facilitaban los cambios de neumáticos. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El XP-300 también tiene ejes de Dion basados ​​en un diseño de Daimler-Benz utilizado para coches de carreras de Gran Premio . ^{[ 8 ]} Adicionalmente cuenta con cuatro resortes helicoidales y un sistema hidráulico más complejo que el del Le Sabre, que opera las rejillas de ventilación del capó, los dispositivos de cierre de las puertas, el capó , los gatos, los asientos y las ventanas del coche. ^{[ 9 ]}

El coche estaba pintado de "Blanco Venus". ^{[ 9 ]} Tiene rejillas cromadas funcionales que recorren sus paneles laterales ; las rejillas montadas en la parte delantera servían para ventilar el calor del motor, mientras que las traseras permitían la entrada de aire al habitáculo. ^{[ 10 ] [ 9 ]} De manera similar, una aleta cromada recorre el centro del maletero del coche , ocultando las bisagras de las dos tapas del maletero, mientras que una luz de marcha atrás sellada , tipo foco, estaba montada en la luminaria central, que imita el escape de un motor a reacción . ^{[ 9 ]} El coche fue construido originalmente con una capota convertible plegable y un techo rígido intercambiables, aunque el hardware para montar este último se ha retirado y el techo rígido ya no se puede utilizar. ^{[ 9 ]}

El interior del XP-300 cuenta con asientos individuales de cuero azul plisado con cámaras de aire inflables ajustables y una consola central . ^{[ 9 ]} El automóvil también tiene un volante telescópico y un panel de instrumentos que muestra un velocímetro / tacómetro combinado montado prominentemente , así como un indicador de combustible . ^{[ 9 ]} También contaba con numerosas tecnologías consideradas características de seguridad en 1951, incluyendo sus frenos dobles, asientos ajustables y volante ajustable, además de cinturones de seguridad . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

El XP-300 estaba propulsado por un motor V8 sobrealimentado de aluminio que pesaba solo 249 kg (550 libras) pero producía 250 kW (335 caballos de fuerza ) . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Este motor es 113 kg (250 libras) más ligero que el motor utilizado en el Buick Roadmaster de producción contemporánea , pero es el doble de potente. ^{[ 7 ]} El motor del XP-300 podía funcionar con gasolina o metanol , y el coche contaba con dos bocas de llenado y depósitos de combustible separados, uno para cada combustible. ^{[ 12 ]} El motor estaba equipado con un carburador Bendix -Eclipse de dos cuerpos , ^{[ 12 ]} uno para gasolina y el otro para metanol. ^{[ 7 ]} El carburador de metanol se activaba automáticamente una vez que el carburador de gasolina alcanzaba el 40 % de aceleración, ^{[ 7 ]} para evitar el golpeteo del motor durante la aceleración rápida . ^{[ 6 ]}   

Con una cilindrada de tan solo 215,7 pulgadas cúbicas (3,535 L) , el motor, que también impulsaba el Le Sabre, tenía una impresionante relación potencia-tamaño para la época. ^{[ 13 ]} También contaba con un árbol de levas accionado por cadena y cámaras de combustión hemisféricas , ^{[ 13 ]} estas últimas le permitían alcanzar una relación de mezcla aire-combustible de 10,0:1, también considerable para 1951. ^{[ 14 ]} El motor presenta balancines montados transversalmente en sus válvulas de admisión , pero en una posición longitudinal para las válvulas de escape , lo que lo hacía más compacto y facilitaba su instalación en el automóvil. ^{[ 12 ]} Está acoplado a una transmisión automática Dynaflow personalizada . ^{[ 6 ]} 

Durante las pruebas, Chayne afirmó que el XP-300 alcanzó una velocidad máxima de 140 millas por hora (230 km/h) en manos del gerente general de Buick, Ivan Wiles. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Chayne también usó el auto personalmente y alcanzó al menos 110 mph (180 km/h) en él. ^{[ 1 ]}   

El XP-300 se exhibió en salones del automóvil de todo Estados Unidos, donde se convirtió en un elemento popular tanto para los asistentes como para la prensa. ^{[ 1 ]} Se exhibió en el Salón del Automóvil de Chicago en febrero de 1951, a pesar de no estar aún completamente terminado. ^{[ 4 ]} Más tarde ese año, se exhibió en el GM Proving Grounds junto con el Le Sabre. ^{[ 4 ]} Los dos autos se exhibieron juntos durante la gira Motorama de GM de 1953. [ ^{4 ] Durante} su presentación en Santa Ana, California , Chayne dijo que el auto era "sin duda el auto de alto rendimiento más seguro y cómodo que existe hoy en día". ^{[ 6 ]} El XP-300 acumuló casi 10,400 millas (16,700 km) de conducción, aunque no llegó tan lejos como el más publicitado Le Sabre. ^{[ 4 ]} El XP-300 también estaba asegurado por $ 1 millón. ^{[ 7 ]} 

Junto con el Le Sabre, el XP-300 fue pionero en el parabrisas envolvente. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Si bien el XP-300 inspiró el diseño de los paneles delanteros y laterales superiores de los Buick de 1953 y 1954, ^{[ 15 ]} y el estilo de los faros, el parabrisas envolvente y los asientos delanteros ajustables de la línea Buick de 1954, ^{[ 16 ]} en última instancia tuvo mucha menos influencia en el diseño de automóviles futuros que el Le Sabre. ^{[ 15 ]} El Le Sabre, por otro lado, inspiró las aletas traseras de los Pontiac de 1953 y 1954, así como de los Cadillac de 1957 , los parachoques de ala de gaviota de varios Cadillac, e incluso diseños europeos como el Veritas con carrocería Spohn y el ZIS-112 . ^{[ 15 ]}

En 1966, el XP-300 fue restaurado y donado al Museo Alfred P. Sloan en Flint, Michigan . ^{[ 15 ]} En 1985, estuvo en el Museo Sloan junto con el Buick Centurion de 1956 , el Buick Wildcat II , el Buick Y-Job, el Cadillac Cyclone y el General Motors Le Sabre. ^{[ 17 ]} En 1991, fue exhibido en el Museo del Transporte en Brookline, Massachusetts , junto con otros cuatro autos de GM. ^{[ 10 ]} A partir de 2018, estuvo en exhibición en el Museo Sloan, junto con otros cuatro autos conceptuales de Buick. ^{[ 1 ] [ 3 ]}