Stanisław Bułak-Bałachowicz

Stanisław Bułak-Bałachowicz nació el 22 de febrero [ 10 de febrero según el calendario antiguo ] de 1883 en Meikštai , una pequeña aldea del condado de Zarasai de la gobernación de Kovno en el Imperio ruso (actualmente municipio de distrito de Ignalina en Lituania ). Stanisław tenía dos hermanos y seis hermanas. Sus padres eran sirvientes de un terrateniente local ^{[ 1 ].}  

Tras el nacimiento de Stanisław, su padre dejó el servicio del terrateniente y adquirió una pequeña finca en Stakavievo, cerca de Vilna.

Después de asistir durante cuatro años a una escuela agrícola en Belmontas , Bułak-Bałachowicz trabajó como contable y en 1904 se convirtió en administrador de las fincas del conde Plater en Horodziec y Łużki. ^{[ 1 ]}

En aquel entonces, tenía fama de defensor de los menos afortunados y solía ser árbitro en las disputas entre los campesinos y sus terratenientes. Como resultado de estas actividades, adquirió el apodo de "Papá" (Bat'ka). Su otro apodo, "Bułak", pasó a formar parte de su apellido. Significa "nube" (otra fuente ofrece la traducción "un hombre impulsado por el viento") en bielorruso . ^{[ 2 ]}

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial y el discurso del Gran Duque Nikolai Nikolayevich al pueblo polaco, Bułak-Bałachowicz se unió al ejército imperial ruso. Como persona de ascendencia noble, fue reclutado como alférez en el 2.º Regimiento de Infantería de Leyb-Courland. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus compañeros, a quienes se les otorgaron los rangos básicos de suboficial únicamente por su nobleza, Bułak-Bałachowicz demostró ser un hábil comandante de campo y fue ascendido rápidamente. En diciembre de 1914, tan solo cuatro meses después de su ingreso en el ejército, se le confió el mando de un grupo de voluntarios cosacos , con quienes formó un escuadrón de caballería. Junto con la 2.ª División de Caballería , combatió en el frente occidental, especialmente en la zona de Sochaczew , cerca de Varsovia .

Durante la ofensiva alemana de verano de 1915, Varsovia fue tomada por las Potencias Centrales y la unidad de Bułak-Bałachowicz se vio obligada a retirarse hacia Letonia .

En noviembre de 1915, Bułak-Bałachowicz fue asignado al regimiento partisano especial en el cuartel general del frente norte como comandante de escuadrón. Su regimiento, bajo el mando del coronel Punin L., entró en acción en la zona de Riga . Por sus audaces acciones, los partisanos fueron apodados "Caballeros de la Muerte". ^{[ 2 ]}

Su unidad estaba formada por cuatro pelotones de caballería: uno de caballería ligera cosaca, uno de húsares , uno de ulanos y uno de dragones . Gracias a la estructura versátil y flexible de su unidad, Bułak-Bałachowicz logró continuar la lucha tras las líneas enemigas hasta 1918.

Durante la campaña contra Alemania, Bułak-Bałachowicz fue condecorado con seis condecoraciones rusas y tres Cruces de San Jorge (de 2.º, 3.º y 4.º grado).

El 5 de marzo de 1918, sin tener conocimiento del Tratado de Brest-Litovsk firmado tan solo dos días antes, la unidad de Bułak-Bałachowicz se enfrentó en una escaramuza con una unidad alemana cerca del pueblo de Smolova. Aunque la unidad enemiga fue derrotada severamente, obligada a retirarse y abandonar a su estado mayor, Bułak-Bałachowicz resultó gravemente herido tras recibir un disparo en el pulmón izquierdo. Trasladado a San Petersburgo , se recuperó rápidamente y se reunió con su hermano Józef Bułak-Bałachowicz. Este último participó en la creación de un destacamento de caballería polaco al mando del alférez Przysiecki. Los bolcheviques disolvieron la unidad poco después de su formación, ejecutaron a su comandante y comenzaron a perseguir a sus miembros. Sin embargo, con la ayuda de la misión militar francesa, finalmente se creó un destacamento de caballería polaco y Stanisław Bułak-Bałachowicz se convirtió en su comandante. La nueva unidad recibió el reconocimiento de León Trotsky y pronto fue reforzada con voluntarios no polacos de toda Rusia, y fue concebida como una división de caballería del Ejército Rojo .

Poco después de su creación, Bułak-Bałachowicz recibió la orden de sofocar la « Revuelta del Barón Korff » en la zona de Luga , cerca de Petrogrado (San Petersburgo). Con su regimiento, aún sin formar, llegó a la zona y pacificó la revuelta campesina sin usar la fuerza. Sus superiores lo llamaron inmediatamente a San Petersburgo, pero temía ser arrestado. Por ello, Bułak-Bałachowicz y su regimiento de caballería desertaron y cruzaron las líneas bolcheviques hasta la zona de Pskov , controlada por las fuerzas conjuntas del Cuerpo del Norte de Rusia Blanca y diversas unidades alemanas antibolcheviques. Inicialmente, la unidad luchó contra los Rojos del lado Blanco, pero pronto surgieron conflictos con los oficiales alemanes y Bułak-Bałachowicz cambió de bando una vez más. Junto con su unidad, curtida en la batalla, desarmó a las unidades alemanas que lo rodeaban y se retiró a la retaguardia del territorio controlado por los Rojos. Desde allí, luchó a través de los frentes hasta la recién independizada Estonia , donde participó en la formación del Ejército del Noroeste del general Nikolai Nikolaevich Yudenich . Las unidades comandadas por Bułak-Bałachowicz ayudaron al ejército estonio en las victoriosas batallas de Tartu , Võru y Vastseliina , y poco después fue ascendido a teniente coronel.

El 10 de mayo de 1919, Bałachowicz recibió el mando de un grupo de asalto y la orden de hacerlo retroceder hasta la retaguardia de las líneas bolcheviques. Tres días después, sus fuerzas tomaron por sorpresa la ciudad de Gdov y el 29 de mayo Bałachowicz entró en Pskov. Por esta acción, el general Yudenich lo ascendió a coronel. Debido a sus victorias, sus subordinados (en su mayoría voluntarios bielorrusos, cosacos y polacos) lo apodaron " atamán ", aunque algunos preferían usar el término Bat'ko , que significa padre.

Bułak-Bałachowicz se convirtió en administrador militar de Pskov. Cedió personalmente la mayor parte de sus responsabilidades a una duma municipal y se centró en la recuperación cultural y económica de la ciudad, devastada por la guerra. También puso fin a la censura de prensa y permitió la creación de varias asociaciones y periódicos socialistas, lo que enfureció a los generales blancos. Finalmente, Bułak-Bałachowicz contactó con oficiales estonios y polacos que intentaban llegar al resurgente Ejército Polaco , lo que sus superiores interpretaron como una falta de lealtad. Tras la caída de Pskov en manos de los bolcheviques a mediados de julio, el general Yudenich ordenó el arresto de Stanisław Bułak-Bałachowicz, a pesar de que pocos días antes lo había ascendido a general de división (una medida que Yudenich tomó con la esperanza de apaciguar a Bułak-Bałachowicz y fomentar una mayor subordinación).

Sin embargo, Bułak-Bałachowicz volvió a eludir la captura. Entregó su división a su hermano Józef y, junto con 20 de sus amigos, partió hacia Ostrov , bajo control estonio . Allí formó una nueva unidad partisana. Con 600 hombres, rompió el frente del Ejército Rojo y comenzó a interrumpir sus líneas de suministro. A pesar de la hostilidad de Yudenich hacia Bułak-Bałachowicz, este cooperó con las unidades rusas blancas durante su contraofensiva en el otoño de 1919. Su unidad capturó el nudo ferroviario de Porkhov y destruyó la línea férrea Pskov- Polotsk , lo que contribuyó enormemente al éxito inicial de los rusos blancos. El 5 de noviembre de 1919, su unidad volvió a entrar en la zona entre Pskov y Ostrov y destruyó las tres líneas ferroviarias restantes que unían Pskov con el resto de Rusia. Sin embargo, el ejército de Yudenich no pudo conectar con las zonas controladas por Bułak-Bałachowicz y su asalto finalmente fracasó.

El 22 de enero de 1920, el general Yudenich firmó una orden de disolución de su ejército, gravemente derrotado. El 28 de enero de 1920, el general Bułak-Bałachowicz, junto con varios oficiales rusos, fue arrestado por la policía estonia. Se le encontró una gran cantidad de dinero (aproximadamente 227 000 libras esterlinas , 250 000 marcos estonios y 110 millones de marcos finlandeses ), que se entregó a los soldados del ejército disuelto como último salario, lo que aumentó considerablemente la popularidad de Bałachowicz entre ellos.

Desde 1918, Bałachowicz estuvo en contacto con los representantes de la República Democrática de Bielorrusia (RDB) en los estados bálticos . El 7 de noviembre de 1919, el gobierno de la RDB acordó financiar la unidad de Bałachowicz y el 14 de noviembre, Stanisław Bułak-Bałachowicz recibió la ciudadanía bielorrusa y solicitó su ingreso al servicio oficial de la República Democrática de Bielorrusia. Su unidad fue oficialmente renombrada como Unidad Especial de la República Democrática de Bielorrusia en los países bálticos ( en bielorruso : Асобны атрад БНР у Балтыі ), recibió uniformes y un sello bielorrusos. La unidad emitió sus propios sellos postales de campaña y participó en algunas batallas menores con los bolcheviques.

En febrero de 1920, Stanisław Bułak-Bałachowicz contactó con Józef Piłsudski a través del enviado polaco en Riga y le propuso aliarse con el ejército polaco contra la Rusia bolchevique. Dado que la fama del general le precedía, Piłsudski aceptó y poco después Bułak-Bałachowicz, junto con unos 800 jinetes, partió en otra de sus grandes odiseas. Tras abandonar Estonia, flanquearon las líneas rusas rojas y cabalgaron varios cientos de kilómetros tras las líneas enemigas hasta Letonia, donde se les permitió atravesar territorio letón. Finalmente, a mediados de marzo, llegaron a Dyneburg (actualmente Daugavpils , entonces bajo administración militar polaca), donde fueron recibidos como héroes por el propio Józef Piłsudski.

Trasladada a Brześć Litewski , la unidad de Bułak-Bałachowicz se reorganizó como el Grupo Operacional Bułak-Bałachowicz , a veces denominado erróneamente División Bielorrusa-Lituana . Estaba compuesta principalmente por voluntarios bielorrusos, así como por veteranos del Ejército Verde y antiguos soldados del Ejército Rojo, y recibió el estatus de ejército aliado. Debido a la composición de sus tropas, a Stanisław Bułak-Bałachowicz se le suele llamar bielorruso. ^{[ 3 ]}

Formalmente independiente, la división fue una de las unidades más exitosas del Ejército Polaco durante la Guerra Polaco-Bolchevique. Entró en combate a finales de junio de 1920 en la zona de las Marismas de Polesie . El 30 de junio, Bułak-Bałachowicz rompió nuevamente las líneas enemigas y capturó la aldea de Sławeczno , en la actual Bielorrusia, donde se encontraban los soldados de la 2.ª Brigada de Fusileros soviética . La unidad enemiga fue tomada por sorpresa y sufrió grandes pérdidas. El 3 de julio, la unidad enemiga fue completamente rodeada en la aldea de Wieledniki y aniquilada. Tras esta acción, el Grupo Operacional se retiró a las líneas principales del 3.er Ejército Polaco y, a partir del 10 de julio, defendió la línea del río Styr contra las acciones del Ejército Rojo.

El 23 de julio de 1920, durante la ofensiva bolchevique hacia el centro de Polonia, el grupo del general Bałachowicz inició una retirada organizada como retaguardia del 3.er Ejército polaco. Durante esa operación, Bułak-Bałachowicz abandonó a las tropas polacas en retirada y permaneció con sus fuerzas durante varios días tras las líneas enemigas, para luego abrirse paso hasta las fuerzas polacas poco después. Durante la batalla de Varsovia, la noche del 14 de agosto, las fuerzas de Bałachowicz recibieron la orden de lanzar un contraataque hacia la ciudad de Włodawa , uno de los centros de concentración de las fuerzas rusas que avanzaban. El 17 de agosto, la zona fue asegurada y las fuerzas de Bułak-Bałachowicz la defendieron con éxito hasta el 7 de septiembre contra fuerzas enemigas numéricamente superiores. Stanisław Bułak-Bałachowicz organizó una defensa activa y logró desbaratar la concentración de todos los ataques enemigos antes de que pudieran comenzar. Por ejemplo, el 30 de agosto y el 2 de septiembre, sus fuerzas, apoyadas por la 7ª División de Infantería polaca , lograron atacar por la retaguardia a la 58ª División de Fusileros soviética antes de que esta pudiera atacar la ciudad de Włodawa .

El 15 de septiembre de 1920, la unidad avanzaba nuevamente en persecución del Ejército Rojo en retirada. Ese día, la unidad capturó Kamień Koszyrski , donde tomó a más de 1000 prisioneros de guerra y el depósito de material de una división entera. Durante la batalla del río Niemen, la unidad de Bałachowicz impidió que el enemigo formara una línea defensiva en Polesie . La noche del 21 de septiembre, su unidad flanqueó y luego destruyó por completo al 88.º Regimiento de Fusileros bolchevique cerca de la ciudad de Lubieszów . Quizás la victoria más notable del Grupo Bułak-Bałachowicz tuvo lugar el 26 de septiembre, cuando sus fuerzas tomaron Pinsk por la retaguardia. ^{[ 4 ]} La ciudad era el nudo ferroviario más importante de la zona y estaba planeada como el último bastión de las fuerzas bolcheviques que aún luchaban al oeste de esa ciudad. Varias fuentes contemporáneas acusaron a las tropas de Bułak-Bałachowicz de participar en pogromos durante los combates en torno a Pinsk en 1920. La magnitud, la fiabilidad y la atribución de estas acusaciones siguen siendo objeto de debate entre los historiadores. Según el periódico Svoboda (número 85, 24 de octubre de 1920), Bułak-Bałachowicz emitió una orden el 20 de octubre de 1920 condenando los «asesinatos y saqueos» denunciados tras la toma de Pinsk, afirmando que tales actos «deshonran nuestro nombre» y ordenando que los soldados y oficiales sorprendidos participando en pogromos fueran ejecutados en el acto. ^{[ 5 ]} El mismo número de Svoboda publicó una segunda orden que autorizaba la creación de un destacamento judío independiente bajo el mando del Ejército Popular Voluntario. ^{[ 6 ]} El historiador Anatoly Gritskevich señala que estas órdenes indican un intento oficial de Bułak-Bałachowicz de reprimir los pogromos y castigar a los perpetradores, en lugar de organizarlos. ^{[ 7 ]}

En octubre, Stanisław Bułak-Bałachowicz estaba destinado con sus fuerzas en Pinsk, donde recibieron suministros y un gran número de exsoldados del Ejército Rojo que habían sido hechos prisioneros de guerra tras la Batalla de Varsovia y se habían ofrecido como voluntarios para servir en unidades antibolcheviques. La unidad debía reincorporarse al combate en noviembre, pero el 12 de octubre se firmó un alto el fuego . Ante la insistencia tanto de la Entente como de la Rusia bolchevique , las unidades aliadas debían abandonar Polonia antes del 2 de noviembre. Al general Bułak-Bałachowicz se le dio a elegir entre ser internado en Polonia con sus unidades y luego enviado a casa, o continuar la lucha contra los rojos por su cuenta. Eligió esta última opción, al igual que la mayoría de las demás unidades rusas blancas y ucranianas que luchaban del lado polaco en la guerra polaco-bolchevique.

El 2 de noviembre de 1920, sus unidades fueron rebautizadas como Ejército Voluntario Popular Ruso y trasladadas a las zonas que serían abandonadas por el Ejército Polaco y convertidas en tierra de nadie hasta la firma del tratado de paz ruso-polaco definitivo. Tres días después, sus fuerzas cruzaron a Bielorrusia, territorio controlado por Rusia, e iniciaron una ofensiva hacia Homel . El general Bułak-Bałachowicz esperaba un levantamiento nacional bielorruso contra la Rusia bolchevique. Sus fuerzas lograron inicialmente un éxito limitado y capturaron Homel y Rechytsa .

El 10 de noviembre de 1920, Bułak-Bałachowicz entró en Mozyr . Allí, dos días después, proclamó nuevamente la independencia de la República Democrática de Bielorrusia, autoproclamándose jefe de Estado. Bułak-Bałachowicz declaró disuelta la Rada BNR en el exilio y comenzó a formar un nuevo Ejército Nacional Bielorruso . El 16 de noviembre de 1920, también creó el Gobierno Provisional Bielorruso. Sin embargo, el levantamiento planeado obtuvo escaso apoyo en la nación bielorrusa, agotada por seis años de guerra constante, y el Ejército Rojo finalmente se impuso. El 18 de noviembre de 1920, Bałachowicz abandonó Mozyr e inició una retirada hacia la frontera polaca. Las tropas bielorrusas, curtidas por los años tras las líneas enemigas, lucharon hasta llegar a Polonia y lograron infligir numerosas bajas a los rusos que avanzaban, sufriendo pérdidas mínimas, pero eran demasiado débiles para cambiar el curso de la guerra.

Representantes de Balachowicz participaron en la organización y conducción de la Acción de Defensa de Slutsk , que comenzó a finales de noviembre en los alrededores de Slutsk .

El 28 de noviembre, la última unidad organizada bajo su mando cruzó la frontera polaca y fue internada. El gobierno soviético exigió la entrega del general Bułak-Bałachowicz y su procesamiento por alta traición. Estas exigencias incluso interrumpieron la Conferencia de Paz de Riga durante varios días, pero finalmente el gobierno polaco refutó dichas afirmaciones, argumentando que Bułak-Bałachowicz era ciudadano polaco desde 1918.

Poco después de la firma del Tratado de Paz de Riga , Bułak-Bałachowicz y sus hombres fueron liberados de los campos de internamiento. El general se retiró del ejército y se estableció en Varsovia. Allí se convirtió en un miembro activo de varias asociaciones de veteranos. Entre otras funciones, ocupó el cargo de presidente de la Sociedad de Excombatientes de las Insurrecciones Nacionales . También fue ensayista político y autor de dos libros sobre las posibilidades de una futura guerra con Alemania: « Wojna będzie czy nie będzie » ( ¿Habrá guerra o no la habrá ?; 1931) y « Precz z Hitlerem czy niech żyje Hitler » ( ¿Abajo Hitler o viva Hitler?; 1933). Según relatos no científicos, entre 1936 y 1939 sirvió como asesor de los nacionalistas de Franco en la Guerra Civil Española , aunque los historiadores afirman que esto es solo una leyenda. ^{[ 8 ]}

En 1923, circularon noticias falsas sobre su muerte en la prensa polaca local; supuestamente, había sido asesinado por rusos blancos en el bosque de Bialowieża. La Agencia Telegráfica Judía comentó sobre su supuesta muerte: «El asesinato de este despiadado líder insurgente y contrarrevolucionario pone fin a la carrera de un pogromista sanguinario», en referencia a un informe de febrero de 1921 de la Federación de Judíos Ucranianos, según el cual más de 1000 judíos en Minsk y Gomel fueron asesinados por los hombres de Balachowitz. ^{[ 9 ]}

Durante la invasión de Polonia de 1939, Stanisław Bułak-Bałachowicz se alistó como voluntario en el ejército polaco. Creó un Grupo de Voluntarios que luchó en la defensa de Varsovia . La unidad estaba compuesta por aproximadamente 1750 infantes mal equipados y 250 jinetes. Se desplegó en el flanco sur de las fuerzas polacas que defendían la capital y adoptó las tácticas que su comandante conocía a la perfección: ataques rápidos a la retaguardia de las fuerzas enemigas. El 12 de septiembre de 1939, la unidad entró en combate por primera vez. Tomó por sorpresa a los defensores alemanes y retomó el distrito más meridional de Służew y el hipódromo de Służewiec . Poco después, la caballería organizó un ataque de disrupción contra la infantería alemana estacionada en Natolin . El 23 de septiembre, la unidad fue trasladada al norte de Varsovia, donde debía organizar un asalto a las posiciones alemanas en el bosque de Bielany . El asalto había sido preparado, pero fue frustrado por el alto el fuego firmado el 27 de septiembre.

Tras la capitulación de Varsovia, el general Bułak-Bałachowicz (formalmente retirado) eludió ser capturado por los alemanes y regresó a la vida civil. Al mismo tiempo, fue el principal organizador de la Konfederacja Wojskowa ( Confederación Militar ), uno de los primeros grupos de resistencia clandestina en la Polonia ocupada por Alemania y la Unión Soviética. A principios de 1940, la Gestapo descubrió su paradero. Fue rodeado por un grupo de jóvenes conspiradores en una casa del distrito de Saska Kępa, en Varsovia , y arrestado por los alemanes. Según la versión más común, Bułak-Bałachowicz fue fusilado por agentes de la Gestapo el 10 de mayo de 1940, en el centro de Varsovia, en la intersección de las calles Francuska y Trzeciego Maja. ^{[ 4 ]}