Levantamiento de abril de 1876

El Levantamiento de Abril ( en búlgaro : Априлско въстание , romanizado :  Aprilsko vastanie ) fue una insurrección organizada por los búlgaros en el Imperio Otomano entre abril y mayo de 1876. La rebelión fue sofocada por unidades irregulares otomanas de bashi-bazouk que llevaron a cabo una matanza indiscriminada tanto de rebeldes como de no combatientes (véase Masacre de Batak ).

La comunidad estadounidense en torno al Robert College de Estambul, la misión protestante en Plovdiv encabezada por JF Clarke, así como otros dos estadounidenses, el periodista Januarius MacGahan y el diplomático Eugene Schuyler , fueron indispensables para dar a conocer las atrocidades otomanas al público europeo en general. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sus informes sobre los acontecimientos, que llegaron a ser conocidos en la prensa como los Horrores Búlgaros y el Crimen del Siglo , provocaron una protesta pública en toda Europa y movilizaron tanto a la gente común como a intelectuales famosos para exigir una reforma del fallido modelo otomano de gobierno de las tierras búlgaras. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El cambio en la opinión pública, en particular en el aliado más cercano del Imperio Otomano hasta entonces, el Imperio Británico , finalmente condujo al restablecimiento de un estado búlgaro separado en 1878. ^{[ 8 ]}

En Europa, en el siglo XVIII, los estados no nacionales clásicos eran los imperios multiétnicos ^{[ 9 ],} como el Imperio Otomano y el Imperio Austrohúngaro , cuya población pertenecía a numerosos grupos étnicos y hablaba muchos idiomas. La idea de estado-nación cobró mayor relevancia durante el siglo XIX. La característica más notable fue el grado en que los estados-nación utilizaron el Estado como instrumento de unidad nacional en la vida económica, social y cultural. Para el siglo XVIII, los otomanos se habían quedado muy rezagados con respecto al resto de Europa en ciencia, tecnología e industria. Sin embargo, la población búlgara también fue oprimida social y políticamente bajo el dominio otomano . Además, las causas más inmediatas de la mayor movilización en comparación con revueltas anteriores fueron los graves problemas internos y externos que experimentó el Imperio Otomano a mediados de la década de 1870. En 1875, se aumentaron los impuestos a los no musulmanes por temor a la quiebra del Estado , lo que, a su vez, provocó tensiones adicionales entre musulmanes y cristianos y condujo a la rebelión de Herzegovina y a la revuelta de Stara Zagora en Bulgaria. El fracaso de los otomanos en el manejo del levantamiento de Herzegovina ^{[ 10 ]} demostró la debilidad del Estado otomano, y las atrocidades cometidas durante su represión lo desacreditaron internacionalmente. A finales del siglo XIX, la élite búlgara adoptó ideas europeas de nacionalismo . ^{[ 11 ]}

En noviembre de 1875, activistas del Comité Central Revolucionario Búlgaro se reunieron en la ciudad rumana de Giurgiu y decidieron que la situación política era propicia para un levantamiento general. El levantamiento se programó para abril o mayo de 1876. El territorio del país se dividió en cinco distritos revolucionarios con centros en Vratsa (líder: Stoyan Zaimov ), Veliko Tarnovo ( Stefan Stambolov ), Sliven ( Ilarion Dragostinov ), Plovdiv ( Panayot Volov , quien más tarde cedió su puesto a su asistente Georgi Benkovski ) y Sofía ( Nikola Obretenov ).

Los rebeldes habían estado acumulando armas y municiones durante algún tiempo e incluso construyeron un cañón improvisado con madera de cerezo . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En el transcurso de los preparativos del levantamiento, los organizadores abandonaron la idea de un quinto distrito revolucionario en Sofía debido a la deplorable situación de los comités revolucionarios locales y trasladaron el centro del cuarto distrito revolucionario de Plovdiv a Panagyurishte . El 14 de abril de 1876, se celebró una asamblea general de los comités del cuarto distrito revolucionario en la localidad de Oborishte, cerca de Panagyurishte, para discutir la proclamación de la insurrección. Sin embargo, uno de los delegados reveló el complot a las autoridades otomanas. Como resultado, la policía otomana intentó arrestar al líder del comité revolucionario local en Koprivshtitsa , Todor Kableshkov , el 2 de mayo [ 20 de abril según el calendario antiguo ] de 1876 .  

Las actas del Comité Central Revolucionario Búlgaro del 17 de abril de 1876, presidido por Benkovski, describen represalias contra la población turca y musulmana en las regiones mixtas que se oponían al levantamiento. Estas acciones incluían asesinatos, incendios de propiedades y viviendas, y confiscación de bienes. Por otro lado, los musulmanes que no resistieron debían ser protegidos de la misma manera que la población búlgara. El comité también autorizó la quema de pueblos y aldeas. ^{[ 14 ]} Sin embargo, no hay evidencia de que este plan se haya implementado.

En conformidad con las decisiones tomadas en Oborishte , el comité rebelde local atacó y sitió el cuartel general de la policía otomana en Koprivshtitsa el 20 de abril de 1876. Al menos dos policías otomanos murieron, y el comandante, Necip Aga, se vio obligado a liberar a los sospechosos rebeldes arrestados. Necip Aga y sus colaboradores más cercanos lograron escapar del asedio. Sin embargo, debido a este incidente, los rebeldes búlgaros tuvieron que proclamar la insurrección dos semanas antes de la fecha prevista. ^{[ 15 ]}

En cuestión de días, la rebelión se extendió por toda Sredna Gora y a varias ciudades y pueblos del noroeste de los Ródope . La insurrección estalló en otros distritos revolucionarios, aunque a una escala mucho menor. Las zonas de Gabrovo , Tryavna y Pavlikeni también se sublevaron con fuerza, junto con varios pueblos al norte y al sur de Sliven y cerca de Berovo (en la actual Macedonia del Norte ).

La respuesta otomana fue inmediata y severa. Se movilizaron rápidamente bashi-bazouks irregulares , a veces acompañados por destacamentos del ejército. Estas fuerzas atacaron las primeras ciudades insurgentes ya el 25 de abril. Los otomanos masacraron a la población civil, siendo los principales lugares Panagurishte , Perushtitza , Klisura y Batak (véase Masacre de Batak ). ^{[ 8 ]} A mediados de mayo, la insurrección fue completamente sofocada. Una de las últimas chispas de resistencia fue el intento del poeta Hristo Botev de acudir en ayuda de los rebeldes con un destacamento de emigrados políticos búlgaros residentes en Rumania, que terminó con la derrota de la unidad y la muerte de Botev.

No obstante, una unidad de paramilitares circasianos logró cometer una última atrocidad mucho después del fin de las hostilidades. Masacraron a 145 civiles en Boyadzhik tras confundir los preparativos para una festividad búlgara con una rebelión en ciernes. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La negativa de la Sublime Puerta a enviar destacamentos adicionales del ejército regular, y la decisión de los Beys de Edirne y Filibe de armar en su lugar a las fuerzas bashi-bazouk, determinaron en gran medida el número de bajas y las consecuencias de la represión del levantamiento. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Así, la aldea de Bratsigovo , que fue uno de los centros mejor preparados de la rebelión y logró resistir ferozmente los ataques enemigos durante días, sufrió solo 250 bajas, muy pocas de ellas civiles, tras luchar contra una unidad del ejército regular otomano. ^{[ 20 ]} El líder de la resistencia de Bratsigovo, Vasil Petleshkov , también asumió toda la responsabilidad por lo sucedido. Por el contrario, Perushtitza , Panagurishte y Batak , que se enfrentaron a las fuerzas bashi-bazouk, sufrieron enormes bajas, estimadas por Schuyler en aproximadamente 1000, 3000 y 5000, respectivamente. ^{[ 21 ]}

Schuyler calificó el levantamiento como mal preparado e inmerecedor de la brutal respuesta otomana. ^{[ 21 ]} La historiografía búlgara moderna también lo considera prematuro y mal preparado, y opina que los organizadores solo querían llamar la atención del público europeo y ruso sobre la difícil situación de los búlgaros otomanos, sin hacerse ilusiones de que la revuelta triunfaría. ^{[ 22 ]}

En vista de la escasa preparación de los insurgentes, pero de las enormes repercusiones de sus actos, el misionero y autor protestante estadounidense Henry Otis Dwight calificó la revuelta como "la locura más grande que jamás haya llevado a los hombres a la muerte" . ^{[ 7 ]}

El relato contemporáneo más detallado del levantamiento fue elaborado por el diplomático estadounidense Eugene Schuyler . Se enteró de los hechos a través de profesores del Robert College , quienes temían que la próxima investigación contra el inglés Walter Baring se convirtiera en un encubrimiento debido a la postura oficial firmemente pro-otomana del Imperio Británico y a su propia reputación de turcofilo . ^{[ 23 ]}

Tras visitar tres ciudades y once aldeas, Schuyler elaboró ​​un informe que detallaba la quema de sesenta y cinco aldeas, la demolición de cinco monasterios y la masacre de al menos 15 000 personas, tanto rebeldes como civiles. ^{[ 24 ] [ 19 ]} Sin embargo, lo que Schuyler más destacó fue la brutalidad excepcional e innecesaria empleada, en particular, en Batak . Finalmente, a pesar de su reputación de turcofilo, Baring confirmó en gran medida las conclusiones de Schuyler. El informe de su investigación solo redujo el número estimado de víctimas a 12 000. ^{[ 25 ]}

Januarius MacGahan también cifró las bajas búlgaras en 15 000, con la salvedad de que esta cifra no abarca la insurrección al norte de los Balcanes . ^{[ 26 ]} Investigaciones posteriores de los cónsules francés y ruso estimaron el número de bajas búlgaras entre 25 000 y 40 000. ^{[ 26 ]} A mediados de junio de 1876, fuentes turcas afirmaron que hubo unas 18 000 bajas, y las búlgaras, 30 000. ^{[ 27 ]}

Según Baring, la población civil musulmana no se vio afectada materialmente por la rebelión. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esto también se corrobora en los informes de Eugene Schuyler y James F. Clarke, quienes testifican que muy pocos musulmanes pacíficos fueron asesinados. ^{[ 30 ]} Según Schuyler, las bajas musulmanas ascendieron a 115, de las cuales 12 eran mujeres y niños. ^{[ 19 ]} Los funcionarios otomanos de la época afirmaron que hubo aproximadamente 500 bajas musulmanas. ^{[ 31 ]}

Si bien los testigos contemporáneos coinciden en la magnitud de la destrucción de vidas humanas y propiedades por parte de los rebeldes y concuerdan en que hubo pocas bajas musulmanas, existe desacuerdo sobre ambos aspectos entre los historiadores occidentales modernos. Algunos de ellos no solo cuestionan el número de víctimas musulmanas, sino que también minimizan o niegan las bajas búlgaras.

Así, el historiador estadounidense Justin McCarthy afirma que más de 1000 musulmanes fueron masacrados y muchos más expulsados ​​durante la revuelta, mientras que sitúa las bajas búlgaras entre 3000 y 12 000. ^{[ 32 ]} También subraya que las atrocidades rusas contra los musulmanes durante la guerra ruso-turca de 1877-1878 fueron mucho peores que las cometidas contra los búlgaros insurgentes. ^{[ 33 ]} En Historia del Imperio Otomano y la Turquía Moderna , Stanford Shaw afirma que murieron muchos más musulmanes que cristianos en el levantamiento. ^{[ 34 ]} También estima las bajas búlgaras en menos de 4000.

Por otro lado, Barbara Jelavich , quien admite que el inicio del Levantamiento de Abril estuvo acompañado de una masacre de civiles musulmanes, respalda la estimación de Baring de 12.000 bajas búlgaras. ^{[ 35 ]} Según el historiador británico Richard Shannon , los insurgentes mataron a menos de 200 musulmanes, muy pocos de los cuales eran no combatientes. ^{[ 36 ]}

Según el informe escrito por Schuyler y el periodista estadounidense Januarius MacGahan , el gobierno otomano de la época no afirmó que más de 500 musulmanes hubieran muerto, la mayoría en combate. ^{[ 31 ]} El académico polaco Tomasz Kamusella opina que las cifras de víctimas podrían no distinguir entre cristianos ortodoxos y musulmanes, pero reconoce que solo hubo alrededor de 500 muertes de musulmanes. ^{[ 37 ]}

Esto es refutado por el historiador estadounidense Richard Millman , quien afirma que Schuyler visitó personalmente solo 11 de las aldeas sobre las que informó, aunque el propio Schuyler lo admite en la primera página de su informe. ^{[ 19 ]} Sin embargo, es seguro que Schuyler visitó Batak y otros pueblos y aldeas que sufrieron un destino particularmente atroz, por ejemplo, Perushtitsa ^{[ 38 ]} y Panagyurishte . ^{[ 39 ]} Millman también afirma que la realidad aceptada de las masacres es en gran medida un mito. ^{[ 40 ]}

McCarthy, Shaw y Millman atribuyen las acciones de Baring, MacGahan, Schuyler y Gladstone a una mentalidad colonial, un arraigado prejuicio antiturco, la "otredad", ideas preconcebidas sobre la barbarie y la culpabilidad turcas o, en el mejor de los casos, a una inclinación prorusa. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 34 ]} Desde entonces, McCarthy ha dedicado un libro entero al tema, donde atribuye todas las percepciones negativas de Turquía en Estados Unidos a los misioneros estadounidenses del siglo XIX, como el pastor James F. Clarke, quien fue el primero en alertar sobre el trato a los rebeldes búlgaros. ^{[ 43 ]}

Sin embargo, McCarthy, Shaw y Millman han sido a su vez acusados ​​por otros historiadores occidentales de ser "apologistas del Estado turco" , de tener "un sesgo indefendible hacia la posición oficial turca" (McCarthy), de sufrir un "sesgo nacionalista turco" , de ofrecer una "interpretación vehementemente antiarmenia y helenófoba de la historia turca moderna" (Shaw), de ser "irremediablemente pro-turcos y pro-Disraeli" (Millman), etc., en múltiples ocasiones a lo largo de sus carreras. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Lo más relevante en el contexto de las cifras de víctimas del Levantamiento de Abril es la crítica del también historiador Hakem Al-Rustom que

«Justin McCarthy es un apologista del Estado turco y apoya la versión oficial de la historia, que niega el genocidio armenio. Por lo tanto, podría haber exagerado el número de víctimas musulmanas en los Balcanes para minimizar el número de víctimas armenias en Anatolia.» ^{[ 49 ]}

Tanto McCarthy como Shaw son negacionistas del genocidio armenio . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} McCarthy también es miembro del Instituto de Estudios Turcos y ha recibido subvenciones de dicho instituto . ^{[ 55 ]}

Los historiadores búlgaros contemporáneos generalmente aceptan que el número de bajas búlgaras al final del levantamiento fue de alrededor de 30.000. Según cifras británicas y francesas, entre 12.000 y 15.000 civiles búlgaros fueron masacrados durante el levantamiento. ^{[ 35 ]}

• Bulgaria otomana
• insurrección de Razlovtsi
• Liberación de Bulgaria
• Levantamiento de Kresna-Razlog
• Unificación búlgara
• Edwin Pears
• Masacre de Boyadzhik

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