Charles Bunworth

Bunworth nació en el seno de una familia de agricultores en Freemount , cerca de Newmarket , en el condado de Cork , en 1704. Sus padres también nacieron y se criaron en Newmarket. Su madre era Elizabeth Bunworth (de soltera Philpot), nieta de Sir Robert Travers (diputado) , bisnieta de Richard Boyle , arzobispo de Tuam , y pariente mayor del patriota irlandés John Philpot Curran . Su padre era Richard Bunworth (fallecido en 1727), antiguo coronel del ejército guillermita que luchó tanto en la batalla del Boyne como en el asedio de Limerick . Charles fue el segundo de al menos tres hijos. Tenía un hermano mayor, Peter (nacido en 1699), y un hermano menor, Richard. ^{[ 1 ]}

Recibió educación en casa por parte de un tutor familiar, el Sr. Murdock, y se matriculó en el Trinity College de Dublín el 4 de abril de 1723 como becario , lo que indica que su familia pertenecía a la clase media, con recursos modestos. Obtuvo su licenciatura en 1727 y se graduó con una maestría en Estudios Divinos en 1730. Se trasladó a Cloyne y fue ordenado diácono ese mismo año. El 15 de marzo de 1731 fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Irlanda . Sirvió como rector de Knocktemple, en el norte del condado de Cork, hasta 1736, después de lo cual fue nombrado canónigo de Cooline hasta 1740. Se convirtió en vicario de Bregoge en 1740, cargo que ocupó durante el resto de su vida. ^{[ 2 ]}

En 1742, Bunworth se casó con Mary Delacour de Cork , y tuvieron dos hijas: Elizabeth (nacida en 1744) y Mary (nacida el 1 de julio de 1746). La hija de Bunworth, Mary, se casó con Croker Dillon, y su hija mayor, Maria, fue la madre de Thomas Crofton Croker , lo que convierte a Bunworth en el bisabuelo de Croker. Bunworth era un erudito con un profundo conocimiento de los clásicos . Antes de que John Philpot Curran ingresara en el Trinity College, Bunworth lo examinó, y quedó tan impresionado por el joven Curran que le brindó apoyo financiero para sus estudios. Bunworth también fue tutor de Barry Yelverton , quien se convirtió en un destacado abogado y político.

Bunworth era reconocido por su habilidad como arpista, su conocimiento de la música irlandesa y su mecenazgo de bardos y arpistas. ^{[ 3 ]} Hablante fluido de irlandés, entre 1730 y 1750 Bunworth fue elegido cinco veces presidente del cúirt éigse local (reunión de bardos), que se celebraba cada 3 años en Bruree , condado de Limerick . Otros cargos que ocupó dentro de la Iglesia de Irlanda incluyeron rector de Buttevant (1742-1772), la ciudad donde residía con su familia, vicario de Tullylease (1748-1772) y vicario de Kilbrin (1764-1772). ^{[ 4 ]}

Falleció el 14 de septiembre de 1772 y fue enterrado en el cementerio de Saint John's, Buttevant. Conocido cariñosamente como " el ministro " por los residentes católicos de la zona , gozaba de admiración en todas las comunidades y los lugareños acudían a Bunworth "en asuntos difíciles y en épocas de aflicción, confiando en recibir de él el consejo y la ayuda que un padre brindaría a sus hijos". Según Crofton Croker, era "un hombre de piedad sincera y de sólida formación; puro de corazón y benevolente en sus intenciones, respetado por los ricos y querido por los pobres". ^{[ 5 ]}

El interés de Bunworth por la cultura tradicional, así como su mecenazgo, abarcaban tanto la poesía bárdica como la música de arpa. Sin embargo, ambas formas artísticas pueden considerarse interrelacionadas. Como señala el profesor Pádraig Breatnach: «Quizás la característica más importante de la poesía irlandesa del siglo XVIII sea que se trata de poesía cantada». La mayor parte de la poesía de esta época se recitaba con una melodía y a menudo se acompañaba de música. Los cúirt éigse a los que asistía Bunworth eran ocasiones para que poetas y músicos se reunieran, actuaran e intercambiaran ideas. ^{[ 6 ]}

El arpa era el instrumento aristocrático de la Irlanda gaélica , y los arpistas gozaban de un alto estatus social que estaba codificado en la Ley Brehon . ^{[ 7 ]} El mecenazgo de los arpistas fue adoptado por los colonos normandos y británicos en Irlanda hasta finales del siglo XVIII, aunque su posición en la sociedad disminuyó considerablemente con la introducción del sistema de clases inglés . En su biografía de Turlough O'Carolan , el historiador Donal O'Sullivan escribe:

Podemos observar como un hecho notable que los descendientes de colonos protestantes, que habían estado en el país como máximo durante tres generaciones, parecen haber sido tan devotos de la música irlandesa del arpa como las antiguas familias gaélicas. ^{[ 8 ]}

Esta observación coincide en gran medida con la de Charles Bunworth, un rector protestante nacido de un padre seguidor de Guillermo III.

Además de su talento musical, Bunworth era conocido por su hospitalidad y por agasajar a los músicos ambulantes empobrecidos. En agradecimiento a su generosidad, estos le dedicaron canciones de bendición y alabanza, tanto a él como a sus dos hijas, cuyos encantos eran muy apreciados por los arpistas. Al difundirse la noticia de su muerte, muchos de estos músicos visitaron su casa para presentar sus respetos, y algunos incluso depositaron arpas en el desván de su granero como último gesto de gratitud. ^{[ 9 ]}

Tras su muerte, la valiosa colección de arpas de Bunworth quedó prácticamente destruida cuando la familia se trasladó a Cork para un cambio de aires temporal, dejando a un sirviente a cargo de su casa en Buttevant. Ignorando su valor, el sirviente desmanteló la gran mayoría de estas arpas y las usó como leña. ^{[ 10 ]}

Entre la colección de Bunworth se encontraba un gran cláirseach , conocido hoy como el "Arpa de Bunworth". En la parte frontal del arpa figura la inscripción "Hecha por John Kelly para el reverendo Charles Bunworth, Ballydaniel, 1734". ^{[ 11 ]} En 1829, el arpa estaba en posesión de la señorita Dillon, nieta de Bunworth, quien también era una hábil arpista. Posteriormente, fue heredada por Thomas Crofton Croker y subastada en Londres tras su muerte en 1854. Actualmente se conserva en el Museo de Bellas Artes de Boston y es el único ejemplo conocido de un arpa de cuerdas metálicas antigua fuera de Irlanda o Gran Bretaña. ^{[ 12 ]}

Una semana antes del fallecimiento del reverendo, un tal señor Kavanagh, pastor de la finca Bunworth, partió hacia Mallow para recoger medicinas para el reverendo Bunworth, que había enfermado, pero cuya condición no se consideraba terminal. Regresó a la casa alrededor de las 11 de la noche y entregó las medicinas a una de las hijas de Charles, a quien Croker llama «señorita Bunworth». Kavanagh parecía muy agitado y, cuando la señorita Bunworth le preguntó al respecto, se vio abrumado por el dolor y rompió a llorar desconsoladamente, diciendo: « El señor, señorita, se va de aquí ».

La señorita Bunworth le preguntó a Kavanagh si había oído algo en Mallow que le hiciera creer que el estado de su padre estaba empeorando, a lo que Kavanagh respondió que no. Aunque no parecía estar borracho, su llanto y su expresión nerviosa llevaron a la señorita Bunworth a acusarlo de beber. Lo regañó y le dijo que hablarían por la mañana, cuando estuviera más tranquilo. Él le aseguró que no había bebido y se retorció las manos, repitiendo: « Señorita, se va a ir de aquí, seguro; lo perderemos; al amo, lo perderemos, ¡lo perderemos!... La Banshee ha venido por él, señorita; y no soy la única que la ha oído » .

La señorita Bunworth desestimó esto como una mera superstición, pero Kavanagh insistió en que una banshee de larga cabellera blanca y capa negra lo siguió por los terrenos del priorato de Ballybeg , gimiendo, chillando, aplaudiendo y, en ocasiones, llamando al reverendo por su nombre. La banshee se sentó entonces bajo un árbol alcanzado por un rayo y comenzó a gemir con tal amargura que se sentía el alma al oírla . La ilustración que acompaña a la entrada en el libro de Croker representa esta escena. La señorita Bunworth intentó consolar a Kavanagh, diciéndole que la condición de su padre estaba mejorando y que esperaba que pronto él mismo pudiera convencerlo de que no había nada de qué preocuparse. Sin embargo, insistió en que Kavanagh no le contara a nadie lo que había visto, ya que no quería que asustara a los sirvientes.

Durante la semana siguiente, la salud del reverendo Bunworth empeoró inesperadamente. La noche anterior a su muerte, lo atendió una anciana amiga de la familia. Sus dos hijas, agotadas de cuidarlo constantemente, recibieron la indicación de descansar. A petición suya, la cama del reverendo fue trasladada a la sala de estar y colocada junto a la ventana, ya que buscaba un cambio de ambiente. Bunworth era muy querido y respetado en la comunidad, y muchos vecinos estaban profundamente preocupados por los extraños sucesos que parecían presagiar su muerte. Como era habitual en casos de enfermedad grave, la gente se reunía en la casa, principalmente en la cocina, con un grupo más reducido de amigos íntimos en una habitación contigua a la sala de estar, cuya puerta permanecía abierta.

La noche era tranquila, despejada y a la luz de la luna. El silencio se rompió cuando un rosal que crecía junto a la ventana del salón fue apartado con un ruido sordo y se oyó un gemido femenino bajo, acompañado de aplausos. El gemido sonaba como si quien lo emitía estuviera pegando la boca a la ventana, y la anciana que atendía al reverendo dormido corrió a la habitación contigua y preguntó si alguien más oía el grito de la banshee.

Dos hombres se pusieron de pie apresuradamente, escépticos ante cualquier explicación sobrenatural, y salieron corriendo en busca del culpable. Al cruzar la puerta principal, se encontraron con un silencio absoluto. Inspeccionaron todo el perímetro de la casa. El terreno alrededor de la ventana había sido removido recientemente, lo que significaba que si el rosal hubiera sido apartado por manos humanas, habrían quedado huellas en la tierra, aunque no encontraron ninguna. La luz de la luna les proporcionaba una excelente visibilidad y, con la esperanza de resolver el misterio, los dos hombres registraron el camino que conducía a la casa, pero sin éxito. Los alrededores de la casa estaban silenciosos y desiertos.

Al regresar a la casa, se sorprendieron al saber por los demás huéspedes que, en lugar de silencio, los aplausos y los gemidos se habían intensificado durante todo el tiempo que estuvieron ausentes. En el momento en que los hombres cerraron la puerta principal tras ellos, volvieron a oír los lúgubres sonidos. El reverendo Bunworth empeoró con cada hora que pasaba y, al vislumbrarse el amanecer, falleció. ^{[ 14 ]}