La expedición de Burnside a Carolina del Norte

Con cuidado de no pedir refuerzos al propio Ejército del Potomac de McClellan , Burnside se dedicó a reclutar regimientos de los estados a lo largo de la costa del Atlántico Norte con la intención de aprovechar su familiaridad con el mar. ^{[ 1 ]} El ejército de Burnside, conocido como la División Costera, se dividió en tres brigadas, cada una comandada por un amigo de Burnside de sus días en West Point . ^{[ 2 ]} La primera brigada fue comandada por el general de brigada John G. Foster , la segunda por el general de brigada Jesse L. Reno y la tercera por el general de brigada John G. Parke . En enero de 1862, Burnside partió de Fort Monroe y se reunió con el oficial de bandera Louis M. Goldsborough en Hatteras Inlet, recientemente capturada, donde ambos reunieron sus fuerzas. El primer objetivo de Burnside fueron las fortificaciones confederadas en la isla Roanoke que protegían Albemarle Sound .

El general de brigada Henry A. Wise comandaba el Distrito de Roanoke y contaba con apenas 1400 hombres y pocas piezas de artillería para defenderlo. Además de la falta de infantería y artillería, los confederados también carecían de una fuerza naval significativa. Un grupo de ocho barcos de trabajo fueron convertidos en cañoneras al mando de William F. Lynch . Wise se refería con desprecio a los barcos como la "flota de mosquitos". Wise suplicó a su superior, Benjamin Huger, en Virginia, que enviara refuerzos. Huger se negó a prestar ayuda, pero finalmente las reservas de Wise y un batallón del 2.º de Carolina del Norte procedente de Norfolk reforzaron las defensas. ^{[ 3 ]} La expedición de la Unión también tenía sus propios problemas. El mal tiempo dificultó tanto el avance que a veces parecía que toda la misión tendría que ser cancelada. ^{[ 4 ]} La expedición, acompañada por 63 buques de la armada, finalmente llegó a la costa de la isla de Roanoke. ^{[ 5 ]}

Para cuando Burnside llegó, la isla de Roanoke estaba custodiada por 3000 soldados confederados al mando del coronel Henry M. Shaw . El comandante de distrito, Henry Wise, seguía al mando de las fuerzas, pero se encontraba postrado en cama por enfermedad en Nag's Head. Burnside y Goldsborough derrotaron a las fuerzas confederadas y capturaron a unos 2500 prisioneros. Pocos días después, la armada federal destruyó los restos de la "Flota Mosquito" confederada que había escapado de la isla de Roanoke.

Burnside regresó entonces a Hatteras Inlet y recibió refuerzos de más barcos de la armada para su siguiente objetivo: la ciudad ferroviaria de New Bern, a orillas del río Neuse . New Bern también serviría al Ejército de la Unión como base para cualquier avance posterior hacia el interior de Carolina del Norte. El general de brigada Lawrence O'Bryan Branch comandaba las fuerzas confederadas en New Bern. Tras la caída de la isla de Roanoke, Branch se preparó para el inevitable ataque contra su mando. Branch contaba con unos 4500 soldados novatos de Carolina del Norte. Los confederados prepararon una línea de trincheras que se extendía a ambos lados del ferrocarril Atlantic & North Carolina, al sur de la ciudad. Fort Thompson anclaba las defensas a lo largo del río Neuse. Creyendo que el ataque principal vendría por agua, los hombres de Branch orientaron la mayor parte de la artillería de Fort Thompson hacia el río. ^{[ 6 ]}

El ataque principal de Burnside no provino del agua. En cambio, marchó con sus tres brigadas a lo largo de la vía férrea y atacó New Bern desde el sur. Tras combatir en sus trincheras, los confederados derrotados de Branch huyeron a New Bern. Cientos de soldados continuaron hasta la estación de ferrocarril de la ciudad y abordaron un tren con destino a otro lugar. Branch ordenó al resto de sus tropas que se replegaran a Kinston para reagruparse. ^{[ 7 ]}

El siguiente objetivo de Burnside después de New Bern era la terminal del ferrocarril Atlantic and North Carolina en Morehead City y Beaufort , en el extremo sur de Pamlico Sound. Fort Macon protegía ambas ciudades. Burnside envió la brigada de John G. Parke para capturar el fuerte. Utilizando vagonetas como enlace de comunicaciones entre New Bern y Fort Macon, las fuerzas de Parke sitiaron a la guarnición de 500 hombres del fuerte, al mando del teniente coronel Moses J. White. Mientras Fort Macon estaba sitiado, las fuerzas de la Unión en Carolina del Norte recibieron refuerzos de infantería adicionales, suficientes para que Burnside organizara seis brigadas. Ahora al mando de dos brigadas, Jesse L. Reno fue enviado a destruir las esclusas del canal Dismal Swamp para impedir que los acorazados confederados avanzaran desde Norfolk. La división de Reno fue detenida por los confederados del coronel Ambrose Wright cerca de Camden en la batalla de South Mills . Aunque la lucha no fue concluyente, Reno abandonó la expedición. Fue el primer revés sufrido por los confederados durante toda la campaña de Burnside. El 26 de abril, Fort Macon se rindió.

Para junio de 1862, Burnside había ocupado la isla de Roanoke, New Bern, Morehead City, Beaufort y Washington, Carolina del Norte. El coronel Robert Brown Potter fue puesto al mando de la guarnición de la Unión en Washington. Potter ordenó un reconocimiento desde la guarnición al mando del teniente coronel Francis A. Osborne. Los hombres de Osborne se toparon con el 44.º Regimiento de Carolina del Norte al mando del coronel George Singletary. Tras un breve combate, los confederados se retiraron y Osborne regresó a Washington. Fue una pequeña batalla sin consecuencias trascendentales, pero sería la última de la expedición de Burnside. El nuevo asesor militar del presidente confederado Jefferson Davis , Robert E. Lee , comprendió la importancia de Carolina del Norte y ahora los refuerzos confederados llegaban en masa a la región. Burnside se preparaba para un ataque contra Goldsborough, su siguiente objetivo principal, cuando recibió órdenes de regresar a Virginia con los refuerzos que pudiera proporcionar para ayudar en la retirada de las fuerzas del general McClellan tras su derrota al intentar capturar la capital confederada . ^{[ 8 ]} Burnside partió el 6 de julio de 1862 con 7.000 soldados y regresó a Virginia. Estas tropas se convertirían en el núcleo del IX Cuerpo .

Burnside dejó al general Foster al mando de 8.000 soldados. Foster organizó una expedición contra el ferrocarril en Goldsborough, al que destruyó a finales de 1862. Los combates en Carolina del Norte se convirtieron entonces en una serie de incursiones y escaramuzas. En 1864, los confederados pasaron a la ofensiva en Carolina del Norte, intentando recuperar parte del territorio perdido en la expedición de Burnside. No lograron retomar New Bern , pero reconquistaron Plymouth y la mantuvieron bajo su control durante seis meses. Las siguientes campañas importantes en Carolina del Norte fueron la captura de Fort Fisher y la marcha de los ejércitos de William T. Sherman en 1865.

Antes del 2 de abril de 1862, División Costera  – General de Brigada Ambrose E. Burnside

• 1.ª Brigada  – General de Brigada John G. Foster
• 2da Brigada  - BG Jesse L. Reno
• 3.ª Brigada  – General de Brigada John G. Parke

Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte  – Oficial de Bandera Louis M. Goldsborough

• Fuerzas Navales en Pamlico Sound  – Comandante Stephen C. Rowan

Después del 2 de abril de 1862 ^{[ 9 ]} División Costera  – General de Brigada Ambrose E. Burnside

• 1.ª División  – General de Brigada John G. Foster
  • 1.ª Brigada  – Coronel Thomas IC Amory
  • 2da Brigada  - Coronel Thomas G. Stevenson
• Segunda División  – General de Brigada Jesse L. Reno
  • 1.ª Brigada  – Coronel James Nagle
  • 2da Brigada  - Coronel Edward Ferrero
• 3.ª División  – General de Brigada John G. Parke
  • 1.ª Brigada  – Coronel Charles A. Heckman
  • 4.ª Brigada  – Coronel Rush C. Hawkins

Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte  – Oficial de Bandera Louis M. Goldsborough

• Fuerzas Navales en Pamlico Sound  – Comandante Stephen C. Rowan

Departamento de Carolina del Norte BG Richard C. Gatlin (19 de agosto de 1861–15 de marzo de 1862) BG Joseph R. Anderson (15 de marzo de 1862–24 de marzo de 1862) MG Theophilus H. Holmes (24 de marzo de 1862–17 de julio de 1862)

• Distrito de Roanoke  – General de Brigada Henry A. Wise (22 de enero de 1862–9 de febrero de 1862) ; Coronel Henry M. Shaw (9 de febrero de 1862–18 de agosto de 1862)
• Distrito de Albemarle  – BG Henry A. Wise (distrito abolido el 23 de febrero de 1862)
• Distrito de Pamlico  – Sucursal BG Lawrence O.