Busisiwe Mkhwebane

El informe de Mkhwebane sobre la supuesta aceptación indebida de una donación de R500,000 a la exitosa campaña presidencial del ANC del presidente Cyril Ramaphosa por parte de BOSASA ha sido controvertido por sus conclusiones, la supuesta naturaleza de la investigación y el contexto político en el que fue escrito. ^{[ 12 ]} El informe, que concluyó, entre otras cosas, que Ramaphosa había engañado deliberadamente al parlamento cuando fue interrogado sobre la donación, fue descrito por el Presidente como que contenía "numerosas inexactitudes fácticas de naturaleza material, las conclusiones que se encuentran son erróneas en derecho, son irracionales y, en algunos casos, exceden el alcance de las facultades de la defensora del pueblo". ^{[ 13 ] [ 14 ]} Ramaphosa solicitó una revisión judicial del informe de la defensora del pueblo, ^{[ 14 ] [ 15 ]} el tribunal dictaminó que el informe debía ser anulado ^{[ 16 ]} y que su oficina no tenía jurisdicción para investigar el asunto. ^{[ 17 ]} El tribunal también declaró que la investigación de Mkhwebane fue "ilegal", "irracional" ^{[ 18 ]} e "imprudente" ^{[ 19 ]} al tiempo que afirmó que "Mkhwebane no comprendió su jurisdicción y no aplicó correctamente la ley ni evaluó las pruebas que tenía ante sí". ^{[ 20 ]}

En junio de 2017, tras consultar con Stephen Goodson , exdirector del Banco de la Reserva de Sudáfrica (SARB) (2003-2012) , y sin consultar con economistas gubernamentales ni juristas, Mkhwebane redactó cambios en la Constitución para nacionalizar y eliminar la independencia del SARB y su mandato de controlar la inflación; posteriormente, ordenó al Parlamento que hiciera dichos cambios en la Constitución. ^{[ 21 ]} La consiguiente pérdida de confianza en los bonos gubernamentales de Sudáfrica provocó la pérdida de millones de rands . ^{[ 22 ]} En agosto de 2017, el Banco de la Reserva ganó la demanda contra Mkhwebane y anuló su orden por violar la separación de poderes, decisión que Mkhwebane apeló. ^{[ 23 ]}

En 2017, Mkhwebane publicó un informe, el informe Bankorp-CIEX, sobre su investigación, entre otros, sobre Absa Bank . ^{[ 21 ]} El Tribunal Superior de Pretoria anuló su orden de que Absa Bank reembolsara 1.125 millones de rands al gobierno por el rescate financiero que su predecesor, Bankorp Group, había recibido del gobierno anterior. ^{[ 24 ]} El tribunal determinó que «la defensora del pueblo no se comportó de la manera que se esperaría de una persona que ocupa el cargo de defensora del pueblo», y añadió: «No tuvo en cuenta que su cargo le exige ser objetiva, honesta y tratar los asuntos conforme a la ley, y que se espera de ella un estándar más elevado». ^{[ 25 ]}

El tribunal también determinó que Mkhwebane había mentido bajo juramento y actuado de mala fe en su investigación. ^{[ 26 ]} El tribunal impuso a Mkhwebane algunas costas del caso a título personal debido a su conducta. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La orden de costas personales fue posteriormente confirmada por el Tribunal Constitucional de Sudáfrica en julio de 2019 ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} por un monto estimado de R900 000. ^{[ 32 ]} El fallo del tribunal aumentó los llamados públicos para que Mkhwebane fuera destituida de su cargo. ^{[ 33 ]}

En mayo de 2019, el informe de Mkhwebane sobre el Proyecto Lechero de Vrede fue declarado inconstitucional y anulado, ya que el Tribunal Superior de Gauteng determinó que la Defensora del Pueblo había incumplido su deber de investigar el proyecto. ^{[ 34 ]} Se ordenó a la oficina de la Defensora del Pueblo que pagara las costas de la impugnación, y parte de las costas se le impusieron a Mkhwebane personalmente. ^{[ 35 ]}

La oficina del defensor del pueblo, Mkhwabane, publicó un informe que afirmaba que el exministro de Finanzas, Pravin Gordhan, era culpable de "violar la constitución" debido a una presunta conducta indebida con respecto al pago de la jubilación anticipada de un funcionario del Servicio de Impuestos de Sudáfrica (SARS). ^{[ 36 ]} Esto dio lugar a que Mkhwabane recomendara a la Presidencia que tomara medidas disciplinarias contra Gordhan. ^{[ 36 ]} El abogado de Gordhan impugnó la conclusión de Mkhwabane, ^{[ 36 ]} Mkhwabane negó pública y preventivamente que fuera parte de una lucha política más amplia para atacar y desacreditar a Gordhan. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} En julio de 2019, la División de Gauteng del Tribunal Superior de Sudáfrica dictaminó que la recomendación de Mkhwabane contra Gordhan se suspendiera, a la espera de una revisión judicial del informe de Mkhwabane sobre la "unidad clandestina" del SARS. La sentencia declaró que varias de las afirmaciones de Mkhwebane eran " vagas, contradictorias y/o sin sentido ". ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Entre las sentencias más destacadas dictadas contra el Defensor del Pueblo durante el mandato de Mkhwebane se incluyen las siguientes.

El 30 de julio de 2019, la empresa de carreras de caballos Phumelela Gaming and Leisure obtuvo una orden judicial para impedir que la oficina de Mkhwabane implementara medidas correctivas en la industria de las carreras de caballos mientras el informe de la defensora del pueblo sobre el asunto estaba bajo revisión judicial. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La empresa argumentó que la oficina de Mkhwebane violó la separación de poderes , no siguió un proceso justo al investigar el caso de Phumelela y tenía una gran cantidad de errores materiales tanto de hecho como de derecho. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Este fallo, que siguió de cerca los fallos del Tribunal Constitucional (en el caso ABSA Bank/SARB) y del Tribunal Superior de Gauteng (en relación con Pravin Gordhan) contra la oficina de Mkhwebane, fue visto en los medios como un debilitamiento adicional de su posición como defensora del pueblo y un fortalecimiento de los llamados de la Alianza Democrática y la sociedad civil para iniciar una revisión parlamentaria sobre su idoneidad para ocupar el cargo. ^{[ 44 ] [ 43 ] [ 42 ]}

El Tribunal Superior falló en contra del Defensor del Pueblo y anuló las conclusiones de Mkhwebane contra los individuos que representaban a la comunidad Bapo ba Mogale, al considerar que la metodología empleada para elaborar el informe presentaba una serie de fallos notables. ^{[ 45 ]}