Elección parcial

Las elecciones parciales se celebran en la mayoría de los países que eligen sus parlamentos mediante circunscripciones uninominales , con o sin segunda vuelta . Esto incluye a la mayoría de los países de la Commonwealth , como el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, así como a países que no pertenecen a la Commonwealth, como Francia e Italia (hasta 2006). ^{[ 4 ]} Sin embargo, en algunos casos, como en la Asamblea Nacional francesa , las elecciones parciales solo se utilizan para cubrir algunas vacantes, mientras que las demás se cubren mediante la asunción del escaño por parte de un compañero de fórmula nominado por el titular. ^{[ 5 ]} Si surge una vacante poco antes de unas elecciones generales previstas, normalmente no hay elecciones parciales y el escaño permanece vacante hasta las elecciones generales.

En Estados Unidos, estas contiendas se denominan "elecciones especiales" porque no siempre se celebran el día de las elecciones generales , como las elecciones legislativas ordinarias. Las elecciones especiales se celebran cuando queda vacante un escaño en la Cámara de Representantes , la legislatura estatal o la legislatura local . A nivel federal, la Constitución de Estados Unidos exige que las vacantes en la Cámara de Representantes se cubran mediante una elección especial ^{[ 6 ]} (a diferencia del Senado , donde la forma de cubrir la vacante depende de la legislación del estado correspondiente). ^{[ 7 ]} En la mayoría de los casos en que una vacante se cubre mediante una elección especial, también se celebra una elección primaria para determinar qué candidatos representarán a los principales partidos.

Cuando queda vacante un escaño en una circunscripción plurinominal , las consecuencias varían. Por ejemplo, se pueden celebrar elecciones parciales para cubrir únicamente la vacante, se pueden disputar todos los escaños de la circunscripción en dichas elecciones, o la vacante puede cubrirse por otros medios.

Por lo general, los sistemas de representación proporcional por listas de partidos no celebran elecciones parciales. En su lugar, el candidato no electo con mayor número de votos en la lista del titular del escaño vacante lo cubre automáticamente. Sin embargo, Turquía es una excepción, ya que celebra elecciones parciales cuando quedan demasiados escaños vacantes en el parlamento (como en 1986 ) o cuando es necesario repetir la votación (como en 2003 ).

En los sistemas de distritos plurinominales que no utilizan listas de partidos —voto único transferible , voto único no transferible y mayoría simple— las vacantes pueden cubrirse mediante elecciones parciales. Esto se hace, por ejemplo, en el Dáil de la República de Irlanda (STV), en el Parlamento de Vanuatu (SNTV) y en el Senado de Filipinas (Pl. AL). En esos sistemas, las alternativas a la celebración de elecciones parciales incluyen:

1. volver a determinar los resultados de las elecciones sin tener en cuenta a los vacantes, como en Tasmania ^{[ 8 ]} o el Territorio de la Capital Australiana , ^{[ 9 ]}
2. mantener el escaño vacante hasta las próximas elecciones generales. Esto suele ocurrir si se produce una vacante poco antes de unas elecciones generales previstas (en Nueva Zelanda, dentro de los seis meses siguientes).
3. nominar a otro candidato con la misma afiliación que el antiguo miembro, como por ejemplo para los escaños del Parlamento Europeo en la República de Irlanda.

En el Senado australiano (donde cada estado conforma una circunscripción plurinominal elegida mediante voto único transferible ), el parlamento estatal designa un sustituto en caso de vacante. En 1977, un referéndum modificó la Constitución para exigir que la persona designada pertenezca al mismo partido político (si lo hubiera) que el senador originalmente elegido para ese escaño. Los estados con una cámara alta elegida mediante voto único transferible (Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional) utilizan el mismo método, excepto Australia Occidental, que realiza un recuento de votos para determinar al nuevo ganador, y los miembros en ejercicio conservan sus escaños.

Los sistemas de representación proporcional mixta , de miembros adicionales y de votación paralela , en los que algunos miembros son elegidos por listas de partidos y otros por circunscripciones uninominales, suelen celebrar elecciones parciales para cubrir una vacante en un escaño de circunscripción; por ejemplo, el asesinato de Shinzo Abe dio lugar a una elección parcial en el 4.º distrito de Yamaguchi , que Abe representaba en la Cámara de Representantes de Japón (elegida mediante votación paralela). ^{[ 10 ]} Si surge una vacante en un escaño de lista de partido, se cubriría de la forma habitual en los sistemas proporcionales de listas de partidos; por ejemplo, tras la dimisión de Darren Hughes del Parlamento de Nueva Zelanda en marzo de 2011, Louisa Wall ocupó el escaño después de que los cinco candidatos que la precedían en la lista del Partido Laborista de Nueva Zelanda lo rechazaran. ^{[ 11 ]}

Existen excepciones a esta regla: en el Bundestag alemán , que utiliza la representación proporcional mixta, las elecciones parciales se celebraban originalmente cuando quedaba vacante un escaño en una circunscripción. Esto cambió en enero de 1953, fecha desde la cual las vacantes en las circunscripciones se cubren con el siguiente candidato en la lista estatal del partido que ganó el escaño, de la misma manera que las vacantes en las listas. Curiosamente, este cambio coincidió con la transición del voto único mixto , donde se utilizaba un único conjunto de votos tanto para las circunscripciones como para las listas, a un sistema proporcional mixto convencional de dos votos, un cambio que otorgaba a los miembros de las circunscripciones un mandato electoral distinto al de las listas del partido. A partir de entonces, las elecciones parciales solo se celebraban si se producía una vacante en una circunscripción y no existía una lista de partido asociada para cubrirla, normalmente si el antiguo miembro era elegido como independiente . Esto se denominaba elección sustitutiva ( Ersatzwahl ). Dado que ningún independiente había sido elegido para el Bundestag desde el primer período legislativo, nunca se llevó a cabo una elección sustitutiva de este tipo. ^{[ 12 ]} En la reforma electoral de 2023 (que modificó principalmente las reglas para la elección de candidatos de circunscripción, de modo que los candidatos de circunscripción con peor desempeño del partido no serían elegidos si su elección le otorgaría al partido escaños más allá de su porcentaje proporcional de votos, aunque aún se mantenían conjuntos separados de votos para los escaños de circunscripción y de lista), esto se ha cambiado nuevamente de modo que los candidatos de partido deben tener una lista de partido (y, por lo tanto, sus vacantes se cubrirían con la lista) y cualquier vacante dejada por candidatos independientes permanece vacante hasta las próximas elecciones. ^{[ 13 ]}

Las elecciones parciales pueden ser cruciales cuando el partido gobernante tiene una mayoría escasa. En los sistemas parlamentarios , la disciplina de partido suele ser tan fuerte que el partido o coalición gobernante solo puede perder una moción de censura tras perder suficientes partidarios, ya sea por transfuguismo o por perder elecciones parciales, para convertirse en un gobierno minoritario . Ejemplos de ello son el gobierno laborista de James Callaghan (1976-1979) y el gobierno conservador de John Major (1992-1997) . En el Senado de los Estados Unidos , la elección de Scott Brown en 2010 puso fin a la supermayoría inmune al filibusterismo de la que gozaban anteriormente los demócratas .

Las elecciones parciales también pueden ser importantes si un partido minoritario necesita obtener uno o más escaños para conseguir el estatus de partido oficial o el equilibrio de poder en una situación de minoría o coalición. Por ejemplo, la victoria de Andrea Horwath en una elección parcial provincial de Ontario en 2004 permitió al Nuevo Partido Democrático de Ontario recuperar el estatus de partido oficial, con importantes resultados en términos de privilegios parlamentarios y financiación.

En Australia, una elección parcial celebrada en 1996 en el distrito electoral estatal de Mundingburra , en Queensland , anuló los resultados de las elecciones estatales de 1995. En esas elecciones, celebradas en julio de 1995, Wayne Goss y su Partido Laborista habían ganado por una estrecha mayoría de 45 escaños en un parlamento de 89 escaños. El escaño de Mundingburra se le había otorgado al Partido Laborista con una mayoría de 16 votos. Sin embargo, en diciembre de 1995, el Tribunal de Disputas Electorales anuló el resultado en Mundingburra tras constatar que a 22 militares destinados en el extranjero se les había negado el derecho al voto. En consecuencia, se celebraron elecciones parciales en Mundingburra en febrero de 1996, en las que el electorado fue ganado por el opositor Partido Liberal , lo que dejó al gobierno de Goss en minoría. Posteriormente, la oposición aprobó una moción de censura contra el gobierno, con el apoyo de la independiente Liz Cunningham . Tras la moción de censura, Rob Borbidge, líder del Partido Nacional y socio principal de la coalición, se convirtió en primer ministro hasta la derrota de su gobierno en las elecciones estatales de 1998 .

Quienes no son expertos suelen interpretar los resultados de las elecciones parciales como un indicador temprano de los resultados de las próximas elecciones generales, pero los politólogos generalmente advierten contra la sobreinterpretación. La evidencia sugiere que, si bien el margen de victoria en relación con el desempeño habitual del distrito puede ser relevante, otros indicadores generalmente proporcionan evidencia más sólida con un tamaño de muestra mayor. ^{[ 16 ]}

Un estudio de 2016 sobre las elecciones especiales a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos reveló que, si bien las características de los candidatos influyen en los resultados de las elecciones especiales, la aprobación presidencial también predice dichos resultados. Además, se constató que el efecto de la aprobación presidencial en los resultados de las elecciones especiales aumentó en magnitud entre 1995 y 2014, siendo las elecciones de mitad de mandato de 2002 un punto de inflexión importante en la nacionalización de las elecciones especiales. ^{[ 17 ]}

Los escaños que cambian de manos inesperadamente en elecciones parciales suelen volver al partido anterior en las siguientes elecciones generales. Una de las razones es que la participación electoral en las elecciones parciales tiende a ser menor y se inclina hacia los simpatizantes más motivados del partido de la oposición.

Las sorpresas en las elecciones parciales pueden tener un impacto psicológico al generar un impulso para un partido o una sensación de derrota inminente para un gobierno. Por ejemplo, en Canadá, la victoria de Deborah Grey en las elecciones parciales de Beaver River en 1989 se interpretó como prueba de que el recién formado Partido Reformista de Canadá sería un serio contendiente político y que representaba una seria amenaza para los gobernantes Conservadores Progresistas . De manera similar, la sorpresiva victoria de Walter Pitman en las elecciones parciales de Peterborough en 1960 como candidato del " Nuevo Partido " supuso un impulso significativo para el movimiento que buscaba reemplazar la Federación Cooperativa de la Commonwealth con un "Nuevo Partido" sin nombre, integrado al movimiento obrero. La candidatura de Pitman en una circunscripción donde la Federación Cooperativa de la Commonwealth era tradicionalmente débil se consideró una prueba de este concepto, y su inesperada victoria convenció a la Federación y al movimiento obrero de lanzar el Nuevo Partido Democrático (NDP). La sorprendente victoria de Gilles Duceppe en las elecciones parciales de Laurier-Sainte-Marie en 1990 , con el 66% de los votos a favor del recién formado Bloc Québécois, fue la primera prueba electoral para lo que inicialmente era una formación parlamentaria informal creada dos meses antes, después de que varios diputados quebequenses desertaran de los partidos Conservador Progresista y Liberal para protestar por el fracaso del Acuerdo del Lago Meech , y proporcionó el primer indicio de que el partido podía convertirse en una fuerza importante en la provincia de Quebec. Gracias a la victoria en las elecciones parciales, el BQ se constituyó oficialmente como partido en 1991 y obtuvo 54 escaños en las elecciones federales de 1993, suficientes para formar la Oposición Oficial.

Las elecciones parciales pueden celebrarse de forma individual o en pequeños grupos, especialmente si la autoridad responsable de convocarlas tiene discreción sobre el momento y puede demorar su celebración. A veces se agrupan para ahorrar dinero, ya que celebrar varias elecciones parciales probablemente cueste más que celebrar una sola para cubrir todas las vacantes a la vez. En Canadá, en 1978, se celebraron 15 elecciones parciales en una sola fecha , restaurando la Cámara de los Comunes a 264 miembros. Los medios de comunicación lo denominaron una "mini-elección", una prueba de la popularidad del gobierno liberal con elecciones generales previstas para menos de un año después. En Hong Kong, en enero de 2010, cinco miembros del Consejo Legislativo del bando prodemocrático , uno de cada una de las cinco circunscripciones geográficas de Hong Kong, dimitieron y se presentaron a elecciones parciales simultáneas, en las que participaría todo el electorado, en un intento de celebrar un referéndum de facto sobre la democratización del sistema político de Hong Kong. El efecto de la maniobra se vio atenuado cuando el bando pro-Pekín se negó a presentar candidatos en su contra.