ejército bizantino

El Imperio de Oriente data de la creación de la Tetrarquía («Cuadrumvirato») por el emperador Diocleciano en el año 293. Sus planes de sucesión no sobrevivieron a su muerte, pero su reorganización del ejército sí, durante siglos. En lugar de mantener las legiones tradicionales, fuertemente compuestas de infantería, Diocleciano las reformó en limitanei («ejércitos fronterizos») y comitatenses (ejércitos de campaña). Sin embargo, la última legión, la Legio V Macedonica , sobrevivió hasta el año 637, cuando fue destruida durante la invasión árabe de Egipto . ^{[ 4 ]}

Se produjo una expansión de la importancia de la caballería , aunque la infantería siguió siendo el componente principal de los ejércitos romanos, en contra de la creencia popular. En preparación para la campaña africana de Justiniano de 533-534 d. C., el ejército reunido ascendía a 10 000 soldados de infantería y 5000 arqueros a caballo y lanceros federados. ^{[ 5 ]}

Los limitanei y los ripenses debían ocupar el limes , las fortificaciones fronterizas romanas. Las unidades de campaña, en cambio, debían permanecer lejos de la frontera y desplazarse rápidamente donde se las necesitara, ya fuera para funciones ofensivas o defensivas, así como para formar un ejército contra los usurpadores. Las unidades de campaña estaban sujetas a altos estándares y tenían prioridad sobre los limitanei en cuanto a paga y provisiones.

La caballería constituía aproximadamente un tercio de las unidades, pero debido a la menor cantidad de unidades, alrededor de una cuarta parte de los ejércitos romanos estaba compuesta por caballería. Aproximadamente la mitad de la caballería estaba formada por caballería pesada (incluidos los stablesiani ). Estaban armados con lanza o pica y espada, y llevaban cota de malla. Algunos tenían arcos, pero su función era apoyar la carga en lugar de realizar escaramuzas independientes. ^{[ 6 ]}

En los ejércitos de campaña había un componente de aproximadamente el 15 % de cataphractarii o clibanarii , caballería pesadamente blindada que empleaba tácticas de choque. La caballería ligera (incluidos los scutarii y promoti ) ocupaba un lugar destacado entre los limitanei, siendo tropas muy útiles en patrulla. Entre ellos se encontraban arqueros a caballo ( Equites Sagittarii ). La infantería de los comitatenses estaba organizada en regimientos (denominados de diversas maneras legiones , auxilia o simplemente numeri ) de entre 500 y 1200 hombres. Seguían siendo la infantería pesada de antaño, con lanza o espada, escudo, armadura y casco. Pero ahora cada regimiento contaba con el apoyo de un destacamento de escaramuzadores de infantería ligera. ^{[ 7 ]}

Si era necesario, la infantería podía quitarse parte de su armadura para actuar con mayor flexibilidad, como hizo Modares (según Zósimo ) durante la Guerra Gótica de la década de 370. Los regimientos estaban comandados por un tribuno y se organizaban en brigadas de dos en dos (las unidades de caballería también) bajo el mando de un comes . Estas brigadas probablemente eran unidades únicamente tácticas y estratégicas, ya que no se conservan vestigios de cuerpos de estado mayor de brigada.

Por otro lado, se sabe poco de los limitanei. Las antiguas legiones, cohortes y alas de caballería sobrevivieron allí, y se crearon nuevas unidades (las nuevas legiones, o auxilia y vexillationes ) entre la caballería. Es posible que la infantería limitanei estuviera menos equipada que la infantería comitatenses , pero no existe ninguna evidencia al respecto. Recibían una paga menor que las tropas de campaña y eran reclutados localmente. En consecuencia, su calidad era inferior. Sin embargo, estaban en la línea de fuego. Repelieron la mayoría de las incursiones y saqueos. Por lo tanto, se puede suponer que tenían mayor experiencia en combate (excepto en los períodos de largas campañas de los comitatenses), aunque dicha experiencia no abarcaba grandes batallas ni asedios.

Las unidades Scholae Palatinae , más conocidas como Schola Protectores Domestici y la "Asociación Protectora de la Escolta Real" (también llamada Obsequium ), eran la guardia personal del Emperador y fueron creadas para reemplazar a la Guardia Pretoriana disuelta por Constantino I.

Tras una importante reorganización del ejército romano durante el reinado del emperador Diocleciano (284-305 d. C.), las legiones de los siglos III y IV guardaban poca semejanza con las de la República o del Imperio romano anterior. Reducidas a unos 1000 hombres por legión, estas unidades se convirtieron en tropas de guarnición estáticas, que a veces servían como milicias a tiempo parcial bajo el régimen de limitanei hereditario . Como tales, estaban separadas del nuevo ejército de campaña móvil. ^{[ 8 ]}

El ejército de Justiniano I fue el resultado de las reorganizaciones del siglo V para hacer frente a las crecientes amenazas al imperio, la más grave proveniente del creciente imperio persa. Desaparecieron las legiones , cohortes y alas familiares de la antigua Roma, y ​​en su lugar surgieron pequeños batallones de infantería o regimientos de caballería griegos llamados arithmos , tagma o numerus . Un numerus contaba con entre 300 y 400 hombres y estaba comandado por un Stratarches. Dos o más numeri formaban una brigada, o moira ; dos o más brigadas, una división, o meros . ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Existían seis clasificaciones de tropas:

1. Las tropas de la guardia estacionadas en la capital .
2. Los comitatenses de los antiguos ejércitos romanos de campaña. En tiempos de Justiniano, se les conocía más comúnmente como stratiotai . Soldados regulares del ejército bizantino primitivo, los stratiotai se reclutaban principalmente entre los súbditos del imperio en las tierras altas de Tracia, Iliria e Isauria.
3. Los limitanei . El elemento menos modificado del ejército romano, los limitanei seguían desempeñando sus funciones tradicionales de custodiar fronteras y guarnecer puestos fronterizos. Al igual que los comitatenses eran llamados stratiotai en el apogeo de los justinianos , los limitanei eran conocidos como akritai por los súbditos , principalmente de habla griega , del Imperio Romano de Oriente . Esta denominación de los limitanei como akritai en griego dio lugar a cuentos populares sobre el heroísmo de los limitanei/akritai, especialmente el relato popular del héroe Digenes Akritas durante las guerras entre los bizantinos y los diversos califatos árabes .
4. Los foederati . Constituían un elemento relativamente nuevo en el ejército, reclutados a partir del siglo V entre voluntarios bárbaros. Se organizaban en unidades de caballería bajo el mando de oficiales bizantinos de estilo gótico. La prohibición de alistarse de súbditos bizantinos se levantó en el siglo VI, y su composición se volvió mixta.
5. Los Aliados. Se trataba de bandas de bárbaros, hunos, hérulos, godos u otros, que estaban obligados por tratado a proporcionar al imperio unidades militares comandadas por sus propios jefes, a cambio de tierras o un subsidio anual.
6. Los bucelarios . Los sirvientes armados privados de generales, prefectos pretorianos , oficiales de menor rango y los ricos , los bucelarios solían constituir una parte importante de la caballería de un ejército de campaña. El tamaño de un séquito de bucelarios dependía de la riqueza del empleador. Sus soldados rasos se llamaban hipaspistas , o portadores de escudos , y sus oficiales, doríforos o portadores de lanzas . Los doríforos prestaban solemnes juramentos de fidelidad a su patrón y de lealtad al emperador. Uno de los generales más destacados de la época, Belisario , había sido doríforo en el séquito de Justiniano antes de convertirse en emperador. Los bucelarios solían ser tropas montadas, principalmente hunos, godos y montañeses de Tracia o Asia Menor. ^{[ 10 ]}

El tamaño del ejército de Justiniano no está claro. Bury, escribiendo en la década de 1920, aceptó la estimación de 150.000 soldados de todas las clases en 559 dada por Agatía de Mirina en su Historia. ^{[ 11 ]} Norwich también estimó el ejército bajo Justiniano en 150.000 soldados. ^{[ 12 ]} Otros estudiosos estiman que la fuerza total del ejército imperial bajo Justiniano estaba entre 300.000 y 350.000 soldados. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Los ejércitos de campaña generalmente tenían entre 15.000 y 25.000 soldados y estaban formados principalmente por comitatenses y foederati, reforzados por los séquitos de los comandantes y aliados bárbaros. La fuerza expedicionaria de Belisario durante su reconquista de Cartago de los vándalos en 533 es ilustrativa.

Este ejército contaba con 10.000 infantes comitatenses y foederati, y 3.000 jinetes de composición similar. Había 600 hunos y 400 hérulos, todos arqueros a caballo, y entre 1.400 y 1.500 bucelarios a caballo del séquito de Belisario. La pequeña fuerza de menos de 16.000 hombres zarpó del Bósfero hacia el norte de África en 500 barcos protegidos por 92 dromones, o buques de guerra. ^{[ 18 ]}

Las tácticas, la organización y el equipamiento se modificaron en gran medida para hacer frente a los persas. Los bizantinos adoptaron elaboradas armaduras defensivas de Persia, cotas de malla, corazas, cascos y grebas de acero para los tagmas de la caballería pesada de élite llamada catafractos, que estaban armados con arco y flechas, además de espada y lanza.

Un gran número de infantería ligera estaba equipada con arcos para apoyar a la infantería pesada conocida como scutatii (que significa «hombres con escudo») o skutatoi . Estos llevaban casco de acero y cota de malla , y portaban lanza , hacha y daga . Generalmente ocupaban el centro de la línea de batalla griega. La infantería armada con jabalinas se utilizaba para operaciones en regiones montañosas.

Entre los acontecimientos militares más destacados del reinado de Justiniano se encuentra la batalla de Dara en 530 a. C. , donde Belisario, con un ejército de 25 000 hombres, derrotó al ejército persa de 40 000. Además de la reconquista de Cartago, mencionada anteriormente, Belisario también recuperó Sicilia, Nápoles, Roma y el resto de Italia de manos de los godos en una guerra que duró desde 535 hasta 554 a . C. Otro comandante célebre de la época fue el eunuco imperial Narses , quien derrotó a un ejército godo en Busta Gallorum, en la costa oriental de Italia, en 552 a. C.

Hacia finales del siglo VI, el emperador Mauricio , o sus altos mandos que escribían para él, describieron con gran detalle el ejército bizantino de la época en el Strategikon , un manual para comandantes. Mauricio, que reinó de 582 a 602, poseía sin duda una amplia experiencia militar. En 592, obligó a los persas a firmar un tratado que permitió al imperio recuperar un extenso territorio armenio perdido en guerras anteriores. Posteriormente, Mauricio dirigió su atención a la frontera occidental en los Balcanes. En una guerra que duró el resto de su vida, derrotó a los ávaros y eslavos en batalla, pero no logró una victoria decisiva. ^{[ 19 ]}

El autor del Strategikon nos ofrece una imagen bastante precisa del ejército bizantino y sus tropas, incluyendo el equipamiento tomado prestado de los hérulos, godos, eslavos y, especialmente, de los ávaros, todos ellos enemigos bárbaros. Los jinetes debían llevar «cotas de malla con capucha que les llegaran hasta los tobillos, las cuales podían ajustarse con correas y anillas, junto con sus respectivas fundas». Los cascos debían tener pequeños penachos en la parte superior y los arcos debían ser adecuados a la fuerza de cada hombre, con fundas lo suficientemente anchas para que cupieran los arcos tensados, y cuerdas de repuesto en las alforjas. Los carcajes debían tener fundas y capacidad para 30 o 40 flechas, y debían llevar pequeñas limas y punzones en sus tahalíes. Las lanzas de caballería debían ser «del tipo ávaro, con correas de cuero en el centro del asta y con banderines». Los hombres también debían llevar «espadas y collares redondos del tipo ávaro, con flecos de lino por fuera y lana por dentro». Los jóvenes extranjeros sin experiencia en el manejo del arco debían llevar lanzas y escudos , y las tropas bucelarias debían llevar guanteletes de hierro y pequeñas borlas colgando de las correas de la espalda y del cuello de sus caballos, así como pequeños banderines colgando de sus propios hombros sobre sus cotas de malla, «porque cuanto más apuesto sea el soldado en su armamento, más confianza adquiere en sí mismo y más temor infunde en el enemigo». Al parecer, se esperaba que las lanzas se lanzaran, pues las tropas debían llevar «dos lanzas para tener una de repuesto en caso de que la primera fallara. Los hombres sin experiencia debían usar arcos más ligeros». ^{[ 20 ]}

El manual describe a continuación el equipo para caballos y la vestimenta del soldado. «Los caballos, especialmente los de los oficiales y las demás tropas especiales, en particular los que se encuentran en las primeras filas de la línea de batalla, deben llevar piezas protectoras de hierro alrededor de la cabeza y petos de hierro o fieltro, o bien cubiertas para el pecho y el cuello como las que usan los ávaros. Las sillas de montar deben tener mantas grandes y gruesas; las bridas deben ser de buena calidad; sujetas a las sillas deben ir dos estribos de hierro, un lazo con correa, una atadura y una alforja lo suficientemente grande como para guardar raciones para tres o cuatro días cuando sea necesario. Debe haber cuatro borlas en la correa trasera, una en la parte superior de la cabeza y otra bajo la barbilla». ^{[ 21 ]}

«La vestimenta de los hombres», continúa el Estratega, «especialmente sus túnicas, ya sean de lino, pelo de cabra o lana tosca, deben ser anchas y amplias, cortadas según el patrón ávaro, de manera que puedan abrocharse para cubrir las rodillas al montar a caballo y dar una apariencia pulcra. También deben contar con una capa extragrande o un manto con capucha de fieltro con mangas anchas, lo suficientemente grande como para usarlo sobre su armamento, incluyendo la cota de malla y el arco». «Cada escuadrón debe tener una tienda de campaña, así como hoces y hachas para cualquier eventualidad. Es conveniente tener tiendas de campaña del tipo ávaro, que combinan practicidad con buena apariencia». ^{[ 21 ]}

Según el Estratega, «los hombres, sean esclavos o libres, sin duda deberían tener sirvientes para sí mismos... Si descuidan esto y se encuentran sin sirvientes, entonces en tiempo de batalla será necesario asignar a algunos soldados al tren de suministros, y habrá menos hombres luchando en las filas. Pero si, como puede suceder fácilmente, algunos hombres no pueden costearse sirvientes, entonces será necesario exigir que tres o cuatro soldados se unan para mantener a un sirviente. Debería hacerse un arreglo similar con los animales de carga, que podrían ser necesarios para transportar las cotas de malla y las tiendas de campaña». ^{[ 22 ]}

El manual describe a continuación un sistema de identificación de unidades que parece un precursor de la heráldica medieval. Las banderas de un meros o división deben ser del mismo color. Los estandartes de sus subunidades inmediatas, las distintas moiras o brigadas, también deben tener su propio color. Así, el manual afirma: «Cada tagma (batallón o escuadrón) puede reconocer fácilmente su propio estandarte. Otros distintivos conocidos por los soldados deben colocarse en los campos de las banderas, para que puedan ser fácilmente reconocidos según el meros, la moira y el tagma. Los estandartes de los merarcas (comandantes del meros) deben ser particularmente distintivos y visibles, para que sus tropas puedan reconocerlos a gran distancia». ^{[ 23 ]}

El Strategikon trata más brevemente sobre la infantería. Deben vestir túnicas góticas «hasta las rodillas o cortas con aberturas laterales y zapatos góticos con suelas gruesas, punteras anchas y costuras sencillas, abrochados con no más de dos hebillas y con las suelas tachonadas con algunos clavos para mayor durabilidad». Se desaconseja el uso de botas o grebas, «pues no son adecuadas para marchar y, si se usan, ralentizan el paso. Sus mantos deben ser sencillos, no como las capas búlgaras. Deben llevar el pelo corto, y es mejor que no se les deje crecer». ^{[ 24 ]}

Las descripciones del armamento de los «infantería pesada» son igualmente escuetas. «Los hombres de cada arithmos o tagma», nos dice el Strategikon, «deberían llevar escudos del mismo color, espadas hérulas, lanzas, cascos con pequeñas plumas y borlas en la parte superior y en las carrilleras —al menos los primeros hombres de la fila deberían llevarlas—, hondas y dardos con punta de plomo. Los hombres escogidos de las filas deberían llevar cotas de malla, todos ellos si fuera posible, pero en cualquier caso los dos primeros de la fila. También deberían llevar grebas de hierro o madera, al menos el primero y el segundo de cada fila». ^{[ 25 ]}

El soldado de infantería ligera, citando aún el Strategikon, «debería llevar arcos sobre los hombros con grandes carcajes que contengan unas 30 o 40 flechas. Deberían llevar pequeños escudos, así como ballestas con flechas cortas en pequeños carcajes. Estas pueden dispararse a gran distancia junto con los arcos y causar daño al enemigo. Para los hombres que no tengan arcos o no sean arqueros experimentados, se les deben proporcionar pequeñas jabalinas o lanzas eslavas. También deberían llevar dardos con punta de plomo en estuches de cuero y hondas». ^{[ 25 ]}

Según las estimaciones de Treadgold, la fuerza del ejército y la armada bizantinos en 565 era de 379.300 hombres, con un ejército de campaña y parte de la guardia que sumaban 150.300, y las tropas fronterizas, parte de la guardia y los remeros que sumaban 229.000. Es probable que estas cifras se mantuvieran durante el reinado de Mauricio. Sin embargo, el mayor ejército de campaña mencionado en el Strategikon es una fuerza de 34.384 (16.384 infantes pesados, 8.000 tropas ligeras y 10.000 jinetes), que se presenta como ejemplo del pasado, cuando las legiones estaban compuestas por un gran número de hombres. Escribiendo sobre su propia época, Mauricio estipula que un ejército de más de 24.000 hombres debería dividirse en cuatro componentes y un ejército de menos de 24.000 en tres. En otra sección, Maurice describe la formación de tagmas de caballería de 300 a 400 hombres en morias de 2000 a 3000 y las morias en meros de 6000 a 7000. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Después de 1204, los emperadores de Nicea mantuvieron algunos aspectos del sistema establecido por los Comneno. Sin embargo, a pesar de la restauración del imperio en 1261, los bizantinos nunca volvieron a poseer los mismos niveles de riqueza, territorio y mano de obra que habían tenido los emperadores Comneno y sus predecesores. Como resultado, el ejército sufrió una constante escasez de fondos. Tras la muerte de Miguel VIII Paleólogo en 1282, mercenarios poco fiables, como la gran Compañía Catalana, llegaron a constituir una proporción cada vez mayor de las fuerzas restantes.

Tras la caída de Constantinopla en 1453, el ejército bizantino contaba con unos 7.000 hombres, de los cuales 2.000 eran mercenarios extranjeros. Frente a los 80.000 soldados otomanos que sitiaban la ciudad, las probabilidades eran desesperadas. Los bizantinos resistieron el tercer ataque de los jenízaros de élite del sultán y , según algunos relatos, ambos bandos estuvieron a punto de repelerlos, pero un general genovés al mando de una sección de la defensa, Giovanni Giustiniani , resultó gravemente herido durante el ataque, y su evacuación de las murallas provocó el pánico entre las filas defensoras. Muchos de los italianos, pagados por el propio Giustiniani, huyeron de la batalla.

Algunos historiadores sugieren que la puerta de Kerkoporta, en el barrio de Blachernae, había quedado sin llave, y los otomanos pronto descubrieron este error; si bien algunos relatos indican que, en realidad, los defensores lograron contener este avance y repeler al enemigo. Los otomanos irrumpieron. El propio emperador Constantino XI lideró la última defensa de la ciudad. Despojándose de sus insignias púrpuras, se plantó frente a los turcos otomanos que se aproximaban, espada y escudo en mano.

El emperador fue herido dos veces por las tropas turcas; la puñalada mortal fue en la espalda. Allí, en las murallas de Constantinopla, solo y abandonado por sus tropas restantes, murió. La caída de la capital bizantina significó el fin del Imperio romano. El ejército bizantino, último descendiente directo de las legiones romanas , había desaparecido.

El tamaño y la composición exactos del ejército bizantino y sus unidades son objeto de considerable debate, debido a la escasez y la ambigüedad de las fuentes primarias. La siguiente tabla contiene estimaciones aproximadas. Todas las estimaciones excluyen el número de remeros; para consultar dichas estimaciones, véase Armada bizantina .

Según Mark Whittow, los recursos militares del Imperio bizantino eran, en términos generales, comparables a los de otros estados europeos de la Alta Edad Media . Por lo tanto, Bizancio puede que no fuera más rico ni más poderoso que otros estados europeos, pero estaba más centralizado y unido, y este fue un factor vital para su supervivencia. ^{[ 57 ]} Utilizando diversas fuentes bizantinas, estima que las fuerzas de caballería del imperio, entre los siglos VIII y X, ascendían a poco más de 10 000 hombres y la infantería a 20 000, ^{[ 58 ]} y argumenta que el número de soldados en las unidades bizantinas debería contarse por cientos y no por miles, y el ejército por miles y no por decenas de miles. ^{[ 57 ]} Sin embargo, Warren Treadgold argumenta que esto es resultado de una lectura incorrecta de las fuentes, como confundir destacamentos de legiones con legiones enteras. El imperio tuvo una continuidad demostrable de gobierno y administración desde la antigüedad hasta 1204, y demostró un alto grado de organización y estandarización. El análisis de las fuentes realizado por Treadgold concluye que estas respaldan la existencia de un ejército bizantino «grande y bien organizado» hasta su disolución en la crisis del siglo XI. Por lo tanto, se estima que el ejército bizantino medio era significativamente mayor y no era comparable en absoluto a los ejércitos contemporáneos de Europa occidental. ^{[ 59 ]} El trabajo de Whittow muestra numerosos indicios de negligencia e interpretación incorrecta de las fuentes. ^{[ 60 ]}

Alexandru Madgearu cita una estimación de un ejército de 250.000 en 1025. ^{[ 61 ]} Treadgold cita estimaciones contemporáneas de 80.000 en 773 y 120.000 en 840. ^{[ 59 ]}

En respuesta a la caballería pesada persa, que demostró ser insuperable en el combate cuerpo a cuerpo, los bizantinos intentaron replicar estas unidades de élite, llamándolas «catafractos». ^{[ 62 ]} La palabra catafracto (del griego κατάφρακτος, kataphraktos , con un significado literal de «completamente blindado» en español) era la que los pueblos de habla griega —y posteriormente latina— utilizaban para describir la caballería pesada. Históricamente, el catafracto era un jinete fuertemente armado y blindado que participó en combates desde los primeros días de la Antigüedad hasta la Alta Edad Media . Originalmente, el término catafracto se refería a un tipo de armadura que cubría todo el cuerpo y el del caballo. Con el tiempo, el término pasó a describir al propio jinete. Los catafractos eran a la vez temibles y disciplinados. Al igual que las unidades persas en las que se basaban, tanto los hombres como los caballos iban fuertemente armados, y los jinetes equipados con lanzas, arcos y mazas. Estas tropas eran lentas en comparación con otras unidades de caballería, pero su efecto en el campo de batalla, especialmente bajo el emperador Nicéforo II , era devastador. Los catafractos, con mayor armadura, se denominaban clibanarios ( klibanophoroi ). Con el tiempo, dejaron de ser una unidad diferenciada y fueron absorbidos por los catafractos.

La caballería bizantina era ideal para el combate en las llanuras de Anatolia y el norte de Siria , que, a partir del siglo VII, constituyeron el principal campo de batalla en la lucha contra las fuerzas del Islam . Estaban fuertemente armados con lanza, maza y espada, así como con potentes arcos compuestos que les permitían vencer a enemigos más ligeros y rápidos, siendo particularmente eficaces contra los árabes y turcos en el este, y contra los húngaros y pechenegos en el oeste.

A mediados del período bizantino (c. 900–1200), la caballería regular se dividía a grandes rasgos en katafraktoi (con armadura pesada y destinada a la acción de choque), koursorses (de peso medio, equipados con cota de malla o armadura de escamas) y arqueros a caballo ligeramente armados. ^{[ 63 ]}

La tradición militar del Imperio bizantino se originó a finales del período romano, tomando como modelos principales a los ejércitos y tratados de guerra helenísticos tardíos, y sus ejércitos siempre incluyeron soldados de infantería profesionales . Dicho esto, en el período medio, especialmente, la infantería pasó a un segundo plano frente a la caballería, que se convirtió en la principal arma ofensiva del ejército. El equipamiento variaba significativamente, sobre todo entre la infantería, pero un soldado de infantería promedio del período medio se asemejaba a los soldados helenísticos de antaño, equipado con una lanza grande , espada o hacha , plumbata (dardos lastrados con plomo), un escudo grande ovalado, circular o de cometa , casco de metal o gorro de fieltro grueso, y armadura acolchada o de cuero. Los soldados más ricos podían permitirse cotas de hierro laminares o incluso de malla , pero estas generalmente eran exclusivas de la caballería y los oficiales; muchos manuales militares de los siglos X y XI ni siquiera mencionan la posibilidad de que la infantería las usara. La infantería bizantina estaba relativamente poco blindada en comparación con sus predecesores grecorromanos, y su fuerza provenía de su excepcional organización y disciplina, no de estar cubierta de hierro. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Las tropas pronoiares comenzaron a aparecer durante el siglo XII, particularmente durante el reinado del emperador Manuel I Comneno (1143-1180). Estos soldados eran pagados con tierras en lugar de dinero, pero no operaban bajo el antiguo sistema de temas del período bizantino medio. Las pronoiai se convirtieron esencialmente en una licencia para gravar con impuestos a los ciudadanos que vivían dentro de los límites de la concesión (los paroikoi). Los pronoiares (aquellos a quienes se les había otorgado una pronoia) se convirtieron en una especie de recaudadores de impuestos, a quienes se les permitía quedarse con parte de los ingresos que recaudaban.

Por lo tanto, se considera que estos hombres eran el equivalente bizantino de los caballeros occidentales: en parte soldados, en parte gobernantes locales. Sin embargo, el emperador seguía siendo el propietario legal de las tierras de los pronoiares. Generalmente caballería, los pronoiares estaban equipados con cota de malla, lanzas y barda para caballos. Manuel reequipó su caballería pesada al estilo occidental en algún momento de su reinado; es probable que muchas de estas tropas fueran pronoiares. Estas tropas se hicieron particularmente comunes después de 1204, al servicio del Imperio de Nicea en Asia Menor occidental .

Los akrites (singular ακρίτας, pronunciado " akritas"; plural ακρίται en griego medieval/kathareuousa, pronunciado "akrite", o ακρίτες en griego moderno, pronunciado " akrites" ) eran defensores de las fronteras anatolias del Imperio. Aparecieron tras las conquistas árabes (siglo VII) y el sistema se desarrolló durante la dinastía isauria (siglos VIII-IX), alcanzando su apogeo durante la dinastía macedonia (siglo IX - primera mitad del siglo XI). Los akrites eran griegos nativos de Anatolia (principalmente de Capadocia y Ponto), a quienes se les otorgaban tierras a cambio de servicio militar. Con el fin de proteger las fronteras, cada akritas tenía el derecho y la capacidad de contratar, equipar y entrenar a su propio pequeño ejército de milicias locales, y las tierras que se les concedían podían abarcar desde pequeñas granjas hasta grandes propiedades. Además, como sugieren los cantos acriticos , aparte de luchar contra los invasores enemigos, a menudo se enfrentaban entre sí en guerras civiles locales, mediante las cuales podían aumentar sus tierras y su poder a costa de los demás. Si bien no existe evidencia escrita (ni de otro tipo) concreta sobre su equipamiento y organización militar, es probable que los akritas estuvieran armados y organizados con el equipo típico bizantino de la época, pero de forma similar a los caballeros feudales de Europa occidental. El acaudalado señor terrateniente Akritas estaría fuertemente y ricamente armado, mientras que su compañía de soldados podría estar armada de forma leve a media y según su posición y función en el campo de batalla: con un escudo redondo mediano o un escudo ovalado o en forma de cometa más grande, armadura de lana cruda de tejido grueso (nevrikon o kendouklon) ^{[ 66 ]} o cota de malla e incluso klivanion lamelar como armadura defensiva y lanzas, espadas, mazas, hachas de guerra, arcos y jabalinas como equipo ofensivo. ^{[ 67 ]}

Eran muy hábiles en la guerra defensiva, a menudo contra las incursiones de jinetes árabes en las montañas de Anatolia, pero también podían cubrir el avance del ejército bizantino regular. Sus tácticas se basaban principalmente en escaramuzas y emboscadas, pero esto no se debía en absoluto a un equipo inferior o a una menor capacidad para igualar a sus enemigos orientales en la batalla campal, sino a una estrategia deliberada y constante para preservar y aprovechar al máximo los siempre limitados y escasos recursos humanos y materiales del Imperio. De hecho, esta es la estrategia y las tácticas que el emperador Nicéforo II Focas registró en su tratado militar " De velitatione bellica" . Además, el folclore griego y las canciones tradicionales de la época bizantina hasta el siglo XIX presentan con frecuencia a los Akrites y sus hazañas sobrenaturalmente exageradas (véanse las canciones acriticas ).

A principios del siglo VI, varias tribus bárbaras que finalmente destruyeron el Imperio Romano de Occidente en el siglo V fueron reclutadas en los ejércitos del Imperio Romano de Oriente . Entre ellas se encontraban los hérulos , que habían depuesto al último emperador romano de Occidente, Rómulo Augústulo, bajo el mando de su líder Odoacro en el año 476. Otros pueblos bárbaros incluían a los hunos , que habían invadido el dividido Imperio Romano durante el segundo cuarto del siglo V bajo el mando de Atila , y a los gépidos , que se habían asentado en los territorios rumanos al norte del río Danubio .

Fueron esos mismos mercenarios bárbaros los que el emperador Justiniano utilizó para ayudar a su ejército a recuperar los territorios romanos perdidos de Occidente, que incluían Italia, el norte de África, Sicilia y la Galia. El general bizantino Belisario empleó arqueros hunos y mercenarios hérulos en su ejército para recuperar el norte de África y las Islas Baleares de manos de los vándalos , y entre 535 y 537, reclutó infantería hérula y jinetes hunos para asegurar Sicilia y todo el sur de Italia, así como para defender la ciudad de Roma de los ostrogodos .

En 552, el general armenio Narsés derrotó a los ostrogodos con un ejército que incluía un gran número de soldados germánicos, entre ellos 3000 hérulos y 400 gépidos. Dos años después, Narsés aplastó a un ejército combinado de francos y alamanes invasores con un ejército romano que incluía un contingente de tropas mercenarias hérulos.

Además, durante el período de los Comneno , las unidades mercenarias se dividían simplemente por etnia y recibían nombres de sus tierras de origen: los Inglinoi (ingleses), los Phragkoi (francos), los Skythikoi (escitas), los Latinikoi (latinos), etc. Incluso los etíopes sirvieron durante el reinado de Teófilo . Estas unidades mercenarias, especialmente los Skythikoi, también se utilizaban con frecuencia como fuerza policial en Constantinopla.

El regimiento bizantino más famoso fue la legendaria Guardia Varega . Esta unidad tenía sus orígenes en los 6.000 rusos enviados al emperador Basilio II por Vladimir de Kiev en 988. La formidable destreza en combate de estos bárbaros del norte, armados con hachas, y su intensa lealtad (comprada con mucho oro) los consolidaron como una unidad de élite, que pronto se convirtió en la guardia personal del emperador. Esto se ve reforzado por el título de su comandante, Akolouthos (Ακόλουθος, «Acólito/seguidor» del emperador).

Inicialmente, los varegos eran en su mayoría de origen escandinavo , pero más tarde la guardia pasó a incluir también a muchos anglosajones (tras la conquista normanda) . La Guardia Varega luchó con gran distinción en la batalla de Beroia en 1122 y estuvo presente en la batalla de Sirmium en 1167, en la que el ejército bizantino aplastó a las fuerzas del Reino de Hungría .

Los bizantinos originalmente usaban armas desarrolladas a partir de sus orígenes romanos tardíos: la espada larga ( spatha ), la lanza ( contus ), las jabalinas ( spiculum , verutum y lancea ) de la época de las migraciones romano-germánicas, el dardo con peso de plomo ( plumbata ), la honda y la honda de bastón ( fundum y fustibalus ), y el arco compuesto recurvo ( arcus ) de tipo Qum Darya (" huno ") . Sin embargo, a medida que la tecnología militar cambiaba, los bizantinos cambiaban con ella, adoptando nuevas innovaciones en la construcción de arcos de los ávaros, magiares y turcos selyúcidas que llegaban, y adaptando sus tácticas y equipo de infantería a la cambiante realidad de la guerra con el paso del tiempo.

Había muchos tipos de espadas ( spationes ); rectas, curvas, de una y dos manos, que se muestran en ilustraciones. Según Vegecio , en el siglo V el gladius romano corto había sido abandonado en favor de una espada larga de doble filo, la spatha , utilizada tanto por la infantería como por la caballería. ^{[ 69 ]} El Sylloge Tacticorum del siglo X da la longitud de este tipo de espada como el equivalente a 94  cm y menciona una nueva espada similar a un sable de la misma longitud, el paramerión , un arma de corte curva de un solo filo para los jinetes. ^{[ 70 ]} Ambas armas podían llevarse en un cinturón o una correa para el hombro. Se ha encontrado una miríada de espadas de manufactura bizantina que datan de los siglos IX-XI en los Balcanes y la región póntica, concretamente de los tipos " Garabonc ", " Pliska " y "Galovo" por sus lugares de hallazgo. ^{[ 71 ]} Estos estilos de espada evolucionaron independientemente de sus contrapartes de Europa occidental, a partir de spathae de tipo asiático de la Antigüedad tardía introducidas por los alanos y los hunos, con accesorios para las empuñaduras y vainas derivados de estilos persas, a los que luego se les dio su propia moda bizantina. También tienen relación con la evolución del sable, un arma que evolucionó a partir del langseax estrecho huno de la Antigüedad tardía, que los bizantinos llamaron paramerion . ^{[ 72 ]} Aunque se han encontrado docenas de sables en Bulgaria que datan de los siglos VIII al XV, ninguno puede identificarse definitivamente como un ejemplo bizantino hasta el momento. ^{[ 73 ]} A finales del siglo XII, las espadas de armas occidentales habían reemplazado a la mayoría de los estilos bizantinos nativos, como el Oakeshott Tipo-10a encontrado en Pernik . ^{[ 74 ]}

Las picas y lanzas ( kontaria ) en el siglo X tenían aproximadamente 4 metros de largo con una punta de hierro ( xipharion , aichme ). Un tipo de lanza de infantería, el menaulion , se describe en detalle; era tan grueso como cabe en la palma de un hombre, hecho entero de jóvenes robles, retoños de cornejo, o los llamados retoños de artzekidion . Tenía de 1,9 a 3,1 metros de largo con una  cabeza de 23 a 39 cm, para uso de los infantes medianos (llamados menaulatoi por su arma) contra los kataphraktoi enemigos , un excelente ejemplo de un arma y un tipo de soldado especializado desarrollado para un rol táctico específico. ^{[ 70 ]} Tanto la infantería ligera como la caballería portaban jabalinas ( akontia o riptaria ) de no más de dos metros de largo. Se han encontrado múltiples puntas de lanza en yacimientos bizantinos del siglo XI, concretamente en el campo de batalla de Drastar de 1081 d. C., en los naufragios de Serce Limani y en la capa de destrucción del Gran Palacio de los siglos XII-XIII . ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

Las mazas (llamadas rabdion , vardoukion o matzouka ) y las hachas (llamadas pelekion , axina o tzikourion ) servían como armas de choque. Los kataphraktoi del siglo X recibieron instrucciones de portar pesadas mazas de hierro ( siderorabdia ) —de seis, cuatro o tres puntas— para golpear a los soldados enemigos a través de sus armaduras. ^{[ 78 ]} En las fuentes primarias se mencionan hachas de batalla simétricas y asimétricas de doble filo, así como hachas de un solo filo. Tanto Miguel Psellos como Ana Comnena mencionan el uso de hachas danesas por la Guardia Varega. ^{[ 79 ]} Se han encontrado innumerables cabezas de hacha en yacimientos como el campo de batalla de Drastar, principalmente de un solo filo, pero un ejemplar muy decorado de la región de Novi Pazar , en Bulgaria, posee un pico de guerra opuesto a la cabeza, lo que corrobora las descripciones de los manuales militares. ^{[ 75 ]}

La honda o posiblemente la honda de asta ( sphendobolos ), la jabalina ( akontion o riptarion ) y el arco ( toxarion ) eran las armas utilizadas por los rangos medios de infantería, escaramuzadores y escaramuzadores y arqueros de caballería. El arco bizantino, como el arco imperial y el romano tardío, era de tipo compuesto y recurvo, con una empuñadura reforzada con listones y brazos asimétricos con siyahs de cuerno que se asentaban en sentido contrario a la flexión natural del arco cuando no estaba tensado. Los arcos compuestos recurvos de este período solían medir entre 1,2 y 1,6 metros de longitud, como los ejemplos del siglo IX de Moshchevaja Balka en el Cáucaso, cambiando de forma del tipo Qum Darya (huno) al avar , al magiar y al selyúcida a medida que progresaban la tecnología y el contacto intercultural. ^{[ 80 ] [ 81 ]} El solenarion era un tubo hueco a través del cual un arquero podía lanzar rápidamente varios dardos pequeños ( myas , es decir, "moscas") usando un movimiento del pulgar; Ana Comnena comentó que la ballesta de tipo occidental de los cruzados , a la que llamó tzangra , era desconocida en Bizancio antes del siglo XII. ^{[ 82 ] [ 83 ]} La experimentación de Dawson mostró que es posible alcanzar una distancia estimada de 500 metros con un arco compuesto recurvo y el dardo de un solenarion . ^{[ 84 ]} Se encontraron puntas de flecha en las excavaciones de Amorion y Sardis , aunque en su mayoría de tipos utilizados para la caza, mientras que se han encontrado ojivas de guerra en Pliska y Veliki Preslav . ^{[ 85 ] [ 86 ]} La ballesta fue adoptada por la infantería bizantina en el siglo XIII, ^{[ 87 ]} aunque se registra que el rebelde chipriota Isaac Comneno utilizó ballesteros ya en 1191. ^{[ 88 ]} También se observó su uso durante el asedio de Constantinopla en 1204. ^{[ 89 ]} Asociada principalmente con los europeos occidentales, la ballesta o tzangra siguió siendo de relevancia secundaria y se restringió principalmente al combate naval y a los asedios. ^{[ 90 ]} Los soldados que portaban esta arma eran conocidos como tzangratoroi.. A pesar de su relativa rareza, ^{[ 91 ]} Juan Kantakouzenos se refirió con aprobación a su eficacia en las batallas de asedio, mientras que también se creó un nuevo cargo militar, el stratopedarches ton tzangratoron . ^{[ 92 ]}

El escudo ( skoutarion ) se presentó en varias formas durante el período bizantino medio, con grandes  escudos ovoides y circulares de 107–118 cm como los ejemplos clásicos anteriores que en su mayoría dieron paso al  escudo circular más pequeño de 50–80 cm y al escudo oblongo en forma de cometa de  90–100 cm (a veces llamado thyreos ) poco antes del 900 d. C. ^{[ 70 ]} El escudo rectangular, en uso desde la antigüedad clásica, también se menciona textualmente en el Sylloge Tacticorum y se evidencia en el arte. La Tactica de León VI afirma que los patrones del escudo y el color de la túnica coincidían con el regimiento, una característica también evidenciada en la Notitia Dignitatum anterior , un registro romano tardío de cargos y unidades militares de finales del siglo IV a principios del siglo V. ^{[ 93 ]} Por cierto, algunas de esas unidades se enumeran en el De Ceremoniis en su sección sobre las expediciones a Creta e Italia en 911–949, incluyendo a los Victores , los Theodosiaci y los Stablesiani , aunque solo los Victores pueden identificarse con una unidad específica con un patrón de escudo en la Notita Dignitatum . ^{[ 94 ]} La mayoría de los motivos de los escudos adoptaron la forma de patrones geométricos, siendo populares las bandas radiales, los rombos, los motivos de la llave griega y otras formas. Las inscripciones también son frecuentes en los escudos, típicamente en escritura pseudocúfica , pero en ocasiones también hay inscripciones griegas reales. También se evidencian cruces a partir del siglo XII, como atestigua Niketas Akominatos, y aparecen patrones protoheráldicos hacia los siglos XII-XIII, incluyendo leones y ajedrezados. ^{[ 93 ]} También se atestiguan estrellas y lunas crecientes, originarias de las regiones de Tracia, Anatolia y el Peloponeso, siendo una estrella y una luna creciente rojas y blancas el motivo distintivo de los infantes de marina y el regimiento de guardia de Tzakones en los siglos XIII y XIV. ^{[ 95 ]}

Las armas y armaduras están bien documentadas al final de la Antigüedad tardía, con la armadura laminar tipo Niederstotzingen ( klivanion ) introducida alrededor del 520 d. C. como se evidencia en el fuerte de Halmyris en Rumania. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Se conocen más de una docena de corazas laminares individuales de sitios romanos tardíos en los Balcanes, como en Caricin Grad ( Justiniana Prima ), lo que atestigua su uso generalizado por el ejército romano. ^{[ 98 ]} La mayoría de las armaduras laminares en Europa de los siglos VI-VII son de fabricación romana tardía, que fueron obsequiadas y luego encontradas en los enterramientos de nobles germánicos y ávaros, aunque un puñado eran de fabricación local. ^{[ 97 ] [ 99 ]} La cota de malla ( lorikion ) también está evidenciada de manera concluyente en el arte, y una armadura laminar similar a la de Kunszentmarton fue encontrada en los estratos de la Antigüedad tardía en Cartago Spartaria , de después de la reconquista de Justiniano. ^{[ 100 ]} Fragmentos de armadura de malla también están bien atestiguados en la arqueología, ya sea en forma de aventails de casco o fragmentos de haubergons de torso, y se conoce una hauberk completa de la tumba germánica del siglo VI de Gammertingen. La armadura de malla romana tardía se hacía de la misma manera que las túnicas coptas, siendo formada a partir de una gran lámina de eslabones en forma de cruz y luego doblada por la mitad, y unida por los lados con filas remachadas en el frente conectadas a filas de eslabones sólidos en la espalda, generalmente con pequeñas aberturas dejadas en el dobladillo inferior de la falda a cada lado para la movilidad. ^{[ 101 ]} La armadura de extremidades también se menciona en la literatura de la época, con el Strategikon de Mauricio haciendo referencia a kheiromanika sidera ("mangas de hierro", probablemente de origen oriental), y ocreae , okridia o periknemides (grebas). Se han encontrado grebas ávaras con sabatones de escamas en Kölked-Feketekapu, similares a las grebas con sabatones de malla de Valsgarde. ^{[ 102 ]} Se han encontrado refuerzos de guardamanos lamelares en Sovizzo, Roma, y ​​Crypta Balbi en Italia, mientras que una miríada de ejemplos de malla se han encontrado en el Cáucaso de los siglos VI al VIII. ^{[ 103 ]} También se conoce un par de guanteletes de placas del siglo VII en el distrito de Sochi, en la región de Krasnodar, Rusia. ^{[ 104 ]}

Los cascos de los siglos VI-VIII están increíblemente bien documentados, perteneciendo a tres formas principales: el casco lamelar, el casco de banda y el spangenhelm , todos los cuales fueron utilizados por el ejército romano tardío en ese momento. ^{[ 97 ]} También pudieron haber estado presentes los cascos de cresta romanos tardíos y los primeros cascos cónicos del tipo encontrado en Staritsa y Apsaros , estando los primeros en declive y los segundos aumentando lentamente en popularidad. Las formas dominantes fueron el casco de banda tipo Narona , el spangenhelm tipo Leiden/Novae y el spangenhelm tipo Baldenheim . ^{[ 97 ] [ 102 ]} Los cascos lamelares tipo Niederstotzingen también estaban en uso, como lo demuestra el hallazgo del centro de fabricación de armas de los siglos VI-VII de Stara Zagora . ^{[ 105 ]} Sin embargo, estas formas cayeron en desuso en algún momento entre finales del siglo VII y mediados del siglo VIII, siendo suplantadas por tipos más nuevos y el casco cónico medieval . También se menciona el gorjal ( peritrakhelion ), aunque no se sabe con certeza si este adoptaba la forma de cotas de malla y tela, o los gorjales de placas anteriores como los de Chatalka y Tarasovo . ^{[ 102 ]}

Escamas ( Thorax Pholiodotos ), malla ( Zava, Lorikion o Thorax Halusidotos ) y lamelar ( Klivanion ) están presentes en obras de arte de los siglos VI al XIV, junto con alguna forma de armadura defensiva de tela ( Zava, Kavadion, Bambakion o Neurikon ). ^{[ 93 ] [ 106 ]} Las faldas unidas a esta armadura se llamaban kremasmata y podían estar hechas de malla, tela defensiva, escamas o lamelar. ^{[ 106 ]} También se encuentran presentes pterigios ( ptera ), junto con hombreras ( mela ), armaduras para brazos ( manikia , manikellia , kheiropsella , kheiromanika ) y armaduras para piernas ( khalkotouba , periknemides , podopsella ). ^{[ 93 ]} Sin embargo, la credibilidad y el realismo del arte bizantino son un tema muy controvertido, ya que algunos investigadores modernos optan por interpretarlo literalmente, mientras que otros señalan que es una fuente sumamente poco fiable, debido a la naturaleza y el estilo abstractos y simbólicos del arte ortodoxo griego bizantino. ^{[ 107 ]} Además, no se conservan hallazgos arqueológicos de ninguno de los elementos de armadura más prominentes en la iconografía bizantina, lo que los hace altamente discutibles. En general, la arqueología militar medieval es muy retractiva de la iconografía bizantina, que, aparte de una correspondencia imprecisa y muy discutible con la terminología de la literatura bizantina de la época, intentada por algunos investigadores modernos, parece sumamente anacrónica para la guerra medieval. En resumen, la infame «escama bizantina anillada» o «lamelar bizantina» que se ve en el arte nunca se ha encontrado arqueológicamente. Por supuesto, es cierto que la evidencia arqueológica sobre armaduras bizantinas en general es decididamente escasa y, lo que es más importante, casi no existen excavaciones arqueológicas de campos de batalla del período bizantino en la actual Grecia y Turquía. Por ejemplo, hay una miríada de hallazgos de cascos y armaduras corporales de finales de la Antigüedad tardía, entre los siglos VI y VII, pero solo escasos ejemplos de los Balcanes septentrionales y Crimea, distribuidos a lo largo de más de 600 años. Sin embargo, los hallazgos arqueológicos existentes no son en absoluto insignificantes, y su lista no ha hecho más que crecer en los últimos años (y la mayoría de ellos invalidan el perfil predominante actual de la armadura "bizantina típica"). El hallazgo más destacado es una cota de malla de latón plateado del siglo X procedente de Stara Zagora, Bulgaria, que se conserva en el museo de Sofía., la cota de malla del monasterio de Iveron y múltiples cotas de malla encontradas en el sitio de Cherson bizantino medio en Crimea, así como un único fragmento de una armadura lamelar. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Sin embargo, se ha descubierto una importante colección de hallazgos de fragmentos lamelares del siglo X alrededor de la actual Bulgaria, en sitios como Pliska y Veliki Preslav, que son del mismo tipo y estilo lamelar que el hallazgo bizantino de Cherson. Además, se encontró otro tipo de armadura lamelar en la capa de destrucción del Gran Palacio en Estambul, posiblemente de finales del siglo XII o principios del siglo XIII. ^{[ 77 ]} También se encontró un pie de una calza de malla en las catacumbas de la aldea de Kyulchevka en Bulgaria, que data de entre los siglos IX y XI d. C. ^{[ 110 ]} Se han encontrado tres cascos de tipo "frigio" en Branicevo , Serbia, y Pernik, Bulgaria, todos datados aproximadamente en la época de la revuelta búlgara de 1185. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Se cree que el casco de Aleksandr Nevskii que se conserva en la Armería del Kremlin también fue fabricado en Constantinopla y data de los siglos XIII-XIV. ^{[ 113 ]} Finalmente, un tesoro de armaduras italianas fue retirado de Hagia Eirene en 1839, que se cree que proviene del asedio de Constantinopla en 1453, pero ninguna de las piezas ha sido localizada. ^{[ 114 ]} Las armaduras italianas son bien conocidas en otros sitios de los Balcanes, como Calcis y Rodas , donde se cree que algunos equipos fueron reutilizados por bizantinos locales al servicio de Venecia cuando cayeron en desuso. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Se cree que el trabuquete de tracción fue llevado de China a Europa por los ávaros entre los años 550 y 580 d. C., donde fue rápidamente adoptado por el ejército romano tardío, que lo denominó manganikon o alakatia , de ahí el término "mangonel". ^{[ 117 ]} Se cree que los trabuquetes de contrapeso se inventaron a mediados del período bizantino, ya que Ana Comnena afirma que Alejo Comneno inventó nueva artillería en 1097, y los trabuquetes de contrapeso se describen poco después, a partir de la década de 1120. ^{[ 118 ]} Junto con los trabuquetes, la Táctica de León VI menciona el uso de la toxobolistra , que se describe con más detalle en el De Ceremoniis.' sección sobre las expediciones a Creta como una máquina de torsión con armazón de hierro igual que la de la Antigüedad tardía. Finalmente, el sifón y el kheirosifón se usaban para proyectar fuego griego , tanto desde buques de guerra como desde murallas. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

• Batalla de Thannuris (528)
• Batalla de Dara (530)
• Batalla de Satala (530)
• Batalla de Callinicum (531)
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• Batalla de Ad Decimum (533)
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• Sitio de Edesa (544)
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• Batalla del Volturnus (554)
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• Sitio de Constantinopla (717–718)

• Batalla de Pliska (811)
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• El asedio de Chandax (960-961)
• Saqueo de Alepo (962)
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• El asedio de Dorostolon
• Batalla de las Puertas de Trajano (986)
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• Batalla de Sirmium (1167)
• Batalla de Myriokephalon (1176)
• Batalla de Arcadiópolis (1194)

• Sitio de Constantinopla (1203)
• Saqueo de Constantinopla
• Batalla de Antioquía del Meandro (1211)
• Batalla de Klokotnitsa
• Batalla de Pelagonia (1259)
• Reconquista de Constantinopla
• Batalla de Bafeo
• Sitio de Bursa
• Batalla de Pelekánon (1329)
• Caída de Constantinopla (1453)
• Sitio de Trebisonda (1461)

• Notitia Dignitatum , un documento de principios del siglo V, describe la disposición de las legiones tanto en el Imperio Romano de Occidente como en el de Oriente.
• El Strategikon , un manual militar de finales del siglo VI, atribuido al emperador Mauricio.
• De Administrando Imperio , un manual de gobierno del siglo X, atribuido al emperador Constantino VII Porfirogénito.
• Tres tratados sobre expediciones militares imperiales , también atribuidos al emperador Constantino VII Porfirogénito, editados por John Haldon y otros.