Ed Acker

Charles Edward Acker (nacido el 7 de abril de 1929) es un empresario estadounidense que fue director ejecutivo de Braniff Airways , Air Florida y Pan American World Airways . Es director de Intrepid Equity Group. ^[1]

Acker nació en Dallas, Texas , el 7 de abril de 1929 ^[1] Su padre era un trabajador ferroviario y agricultor, pero su madre era vicepresidenta de una de las firmas de arquitectura más grandes de Dallas, Texas. Fue presidenta nacional de Mujeres en la Construcción. Acker ha declarado que nunca intentaron influir en su trayectoria profesional ni en sus decisiones. ^[2] Se saltó el segundo y octavo grado y asistió a la North Texas State University (ahora la Universidad del Norte de Texas ) durante su primer año, donde jugó baloncesto. Acker mide 6 pies 4 pulgadas de alto y pesa 215 libras. Se transfirió y se graduó de la Southern Methodist University , donde recibió una licenciatura en Economía y Psicología.

Después de graduarse, Acker comenzó a trabajar como aprendiz de administración en US Tire and Rubber, Co., donde estuvo empleado durante dos años y medio y finalmente fue ascendido a gerente de ventas de distrito. Como no quería ser vendedor de neumáticos, aceptó un puesto como corredor en Dallas con antiguos compañeros de clase de SMU que habían formado una firma de corretaje. ^[3] Fue corredor durante tres años cuando la firma de asesoría de inversiones Lionel D. Edie le pidió a Acker que abriera una oficina en Dallas, Texas. Trabajó con Lionel D. Edie durante siete años supervisando las ventas y el asesoramiento. Luego aceptó un puesto como director financiero de Greatamerica Corporation, que era cliente de Lionel D. Edie, y lideró la adquisición de Braniff International Airways y National Car Rental por parte de Greatamerica en 1964. ^[1]

En 1964, Acker viajó a Los Ángeles, California, para discutir una posible fusión entre una Braniff revitalizada bajo la administración de Greatamerica y Continental Airlines. Acker se reunió con el legendario fundador y presidente de Continental, Robert Six, para discutir la posible fusión que colocaría a ambas compañías bajo el paraguas de Greatamerica. Fue allí donde Acker conoció al dinámico vicepresidente ejecutivo de Continental, Harding Lawrence . Durante los diez años que Lawrence había estado en Continental, presidió un crecimiento sin precedentes del 500 por ciento de la aerolínea. Lawrence estaba prácticamente a cargo de toda la aerolínea cuando Six cedió el control de la aerolínea a su socio de confianza, Lawrence. ^[4] Se cita a Six diciendo que "la razón por la que Continental se fusionó con Pioneer Airlines de Houston, Texas, fue para quedarse con Harding". ^[5]

Acker sabía poco del negocio de las aerolíneas, ni siquiera conocía las medidas básicas del rendimiento de las aerolíneas, como las RPM o los ingresos por pasajero-milla . Solicitó a Braniff que enviara a alguien para que le enseñara a Acker los entresijos de la gestión de una aerolínea tan lejana como Braniff. Fue instruido por el vicepresidente de Braniff, Tom Robertson, quien se sorprendió al saber que sabía poco sobre el complejo negocio de las aerolíneas. Sin embargo, aprendió la jerga rápidamente y se graduó del curso rápido de operaciones de aerolíneas de Tom Robertson. Sin embargo, sentía que la tarea de dirigir una aerolínea como Braniff era abrumadora. Harding Lawrence había discutido con él extensamente exactamente lo que Lawrence creía que se podía hacer con Braniff.

Con esto en mente, Acker recomendó que Lawrence fuera elegido como el nuevo presidente de Braniff y que Acker fuera el vicepresidente ejecutivo de planificación y administración, y se encargaría de las áreas de finanzas y administración. Pasaría el 60 por ciento de su tiempo en Braniff y el 40 por ciento en Greatamerica. Esto terminaría en 1967 cuando LTV Ling Temco Vought compró Greatamerica y Braniff en 1967, cuando pasaría todo su tiempo en Braniff. En febrero de 1967, fue ascendido a vicepresidente ejecutivo y gerente general en octubre de 1968. ^[4]

Como segundo al mando en Braniff, Acker negoció con el director ejecutivo de Pan Am, Juan Trippe, para comprar rutas a la costa oeste de Sudamérica ( PANAGRA ), e introdujo un sistema de rutas de centro y radios para alimentar el vuelo Boeing 747 de Braniff entre Dallas y Honolulu. ^[3] Fue ascendido a la presidencia de Braniff en 1970, mientras que su estrecho colaborador Harding Lawrence fue ascendido a presidente de la aerolínea con sede en Texas. Fue en Braniff donde se dio cuenta de su amor por la industria de la aviación. ^[2]

Acker dejó Braniff en 1975 para aceptar la presidencia de Transway International, un conglomerado de transporte con sede en la ciudad de Nueva York. ^[2] Permaneció en Transway durante un año y luego se convirtió en presidente de Gulf United, Co. Gulf United se formó cuando LTV Ling Temco Vought, con sede en Dallas, decidió vender algunos de los activos de la antigua empresa matriz de Braniff, Greatamerica, Corporation. Gulf United entró en la industria de la radiodifusión abriendo estaciones de televisión y radio en todo el país. Los activos de seguros de Gulf United se vendieron a American General y Gulf Broadcasting se fusionó con Taft Broadcasting Corporation. ^[2]

Poco después, Acker lideró un grupo de inversores que compraron una participación mayoritaria en Air Florida , una aerolínea de bajo coste que le recordaba a su competencia con Southwest en Texas. Tras la desregulación de las aerolíneas en 1978, Acker lideró la rápida expansión de Air Florida hasta convertirse en una aerolínea nacional e internacional, que se aceleró a principios de los años 80 en medio de los problemas de sus principales competidores de la Costa Este, Pan Am y Eastern Air Lines .

El crecimiento de Air Florida bajo la dirección de Ed Acker fue ejemplar: en enero de 1978, la aerolínea sólo operaba seis rutas, pero a finales de ese año ya operaba 17 rutas. En enero de 1981, Air Florida volaba a 32 destinos en los Estados Unidos continentales, América Latina, el Caribe y Europa. La receta del éxito de Acker fue centrar la flota de la aerolínea en el altamente eficiente y exitoso avión bimotor Boeing 737. La aerolínea compró 21 de estos eficientes bimotores y se adhirió a una estructura de precios de tarifa única. Acker pudo mantener bajos los costos generales, ya que los 1.800 empleados de la aerolínea en su mayoría no estaban sindicalizados. ^[2]

Sin embargo, Air Florida se vio obligada a declararse en quiebra después del accidente del vuelo 90 de Air Florida en 1982 y cerró en 1984. ^[3]

Más tarde, en 1982, Acker fue nombrado presidente y director ejecutivo de Pan Am, donde rápidamente se movió para expandir la red de rutas de la aerolínea después de varios años de contracción, y para reducir los precios de los boletos de la aerolínea para competir con competidores de bajo costo como Laker Airways . Recibió un fuerte apoyo del grupo de empleados al declarar que no aceptaría ningún salario hasta que Pan Am fuera rentable. ^[1] Los empleados se autoproclamaron "Acker Backers" que se unieron al carro de recuperación de Pan Am de C. Edward Acker. La aerolínea compensó temporalmente sus menores ingresos y mayores costos operativos al obtener concesiones salariales de los grupos laborales, pero esto eventualmente llevó a tensiones laborales que culminaron en una huelga en 1985 que paralizó a la aerolínea. Acker mantuvo viva a la aerolínea solo vendiendo sus rutas transpacíficas a United Airlines por $ 750 millones. ^[3] Dejó Pan Am en 1988. ^[6]

El atentado de Lockerbie contra un 747-100 de Pan American ocurrió en diciembre de 1988. Pan American fue finalmente encontrada responsable de prácticas de seguridad negligentes que contribuyeron directamente al atentado de Lockerbie . ^[7] La ​​explosión del vuelo 103 de Pan Am en Lockerbie en diciembre de 1988 es considerada ampliamente como la "gota que colmó el vaso" en la capacidad de Pan American para seguir siendo una empresa en marcha. Pan Am fue pionera de la aviación, una marca estadounidense de primer nivel y fue considerada la aerolínea de bandera de facto de los Estados Unidos antes de cerrar el negocio el 4 de diciembre de 1991. ^[8]

Después de retirarse de Pan Am, Acker formó The Acker Group, que se dedicaba principalmente a brindar servicios de asesoramiento financiero y capital de riesgo. ^[1]

Posteriormente, Acker asesoró en la fundación de Atlantic Coast Airlines, una aerolínea de Delta Connection y United Express. ^[1] Es presidente de la junta directiva de Martinaire Partners, LLC, una aerolínea de carga programada con sede en Dallas, Texas, que presta servicios a UPS. ^[1]

Acker tiene dos hijos y una hija y está casado con Sandy Acker. Su hijo Mitch es presidente de Martinaire Partner, LLC, de Dallas, Texas.

Acker fue interpretado por Ned Beatty en la película para televisión de 1990, "La tragedia del vuelo 103: La historia interna".

• Página histórica de Braniff Flying Colors