Centro para la Ciencia en el Interés Público

CSPI aboga por una información nutricional y un etiquetado de alimentos más claros.

Por ejemplo, el etiquetado de alimentos "bajos en grasa" o "saludables para el corazón" en los restaurantes ahora debe cumplir con los requisitos específicos establecidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a partir del 2 de mayo de 1997. ^{[ 6 ]}

En 1994, el grupo fue el primero en llamar la atención del público sobre el alto contenido de grasas saturadas en las palomitas de maíz del cine. ^{[ 7 ]}

En 1975, CSPI publicó un "Libro Blanco sobre Prácticas de Alimentación Infantil" con el objetivo de criticar los productos y la publicidad de la industria de alimentos infantiles comerciales . El Libro Blanco dio inicio a un debate político formalizado sobre los problemas relacionados con la introducción temprana de alimentos sólidos y los ingredientes extraordinariamente procesados ​​en los alimentos infantiles comerciales. CSPI cuestionó particularmente los almidones modificados , el exceso de azúcar y sal, y la presencia de nitratos en los alimentos infantiles. Además, el Libro Blanco criticó las marcas y la publicidad de los productos, argumentando que llevaban a las madres a creer que los alimentos sólidos debían introducirse antes en la dieta del bebé. ^{[ 8 ]}

En 1989, CSPI fue fundamental para convencer a los restaurantes de comida rápida de que dejaran de usar grasa animal para freír. Posteriormente, harían campaña contra el uso de grasas trans. ^{[ 9 ]}

La petición de CSPI de 1994 condujo a la regulación de la FDA de 2003 que exige que las grasas trans se divulguen en las etiquetas de los alimentos. La petición de CSPI de 2004, así como una posterior de un profesor de la Universidad de Illinois, llevaron a la prohibición por parte de la FDA del aceite vegetal parcialmente hidrogenado, la principal fuente de grasas trans artificiales. ^{[ 10 ]}

En 1998, el Centro publicó un informe titulado Liquid Candy: How Soft Drinks are Daming Americans' Health (Dulces líquidos: Cómo los refrescos están dañando la salud de los estadounidenses ). Examinó estadísticas relacionadas con el creciente consumo de refrescos, particularmente por parte de los niños, y las consiguientes ramificaciones para la salud, incluyendo caries dental, deficiencias nutricionales, obesidad, diabetes tipo 2 (anteriormente conocida como " diabetes de inicio en la edad adulta") y enfermedades cardíacas. También revisó el marketing de refrescos y formuló varias recomendaciones destinadas a reducir su consumo, en escuelas y otros lugares. Una segunda edición actualizada del informe se publicó en 2005. ^{[ 11 ]} Entre las acciones que abogan se encuentra la imposición de impuestos a los refrescos . ^{[ 12 ]} A partir de 2018, existe un impuesto a las bebidas azucaradas en Berkeley, California; Filadelfia, Pensilvania; Boulder, Colorado; San Francisco, California; Oakland, California; Albany, California; y el condado de Cook, Illinois. ^{[ 13 ]} Seattle introdujo un impuesto integral a las bebidas azucaradas en toda la ciudad en 2019. CSPI continuó con una petición en 2013 pidiendo a la FDA que limitara el contenido de azúcar de los refrescos y que estableciera objetivos voluntarios para los niveles de azúcar en otros alimentos con azúcares añadidos. ^{[ 14 ]}

En 2003, trabajó con el abogado John F. Banzhaf III para presionar a los minoristas de helados a que mostraran información nutricional sobre sus productos. ^{[ 15 ]}

En enero de 2016, el Centro publicó un informe titulado "Seeing Red - Time for Action on Food Dyes" ^{[ 16 ]} que criticaba el uso continuado de colorantes alimentarios artificiales en Estados Unidos. El informe estimó que más de medio millón de niños en Estados Unidos sufren reacciones adversas en el comportamiento como resultado de la ingestión de colorantes alimentarios, con un costo estimado que supera los 5 mil millones de dólares anuales, citando datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . El informe insta a la FDA a tomar medidas para prohibir o restringir el uso de dichos colorantes. ^{[ 17 ]} El CSPI ha instado a las empresas a reemplazar los colorantes sintéticos por naturales, y Mars, ^{[ 18 ]} General Mills, ^{[ 19 ]} y otros importantes fabricantes de alimentos ^{[ 20 ]} han comenzado a hacerlo.

CSPI ha trabajado desde la década de 1970 para mejorar la calidad nutricional de las comidas escolares y eliminar los refrescos y los alimentos poco saludables de las máquinas expendedoras, las cafeterías y las líneas de comida a la carta de las escuelas. A pesar de la resistencia de las industrias de refrescos y aperitivos, CSPI trabajó con éxito con varios distritos escolares locales y estados para aprobar políticas a principios de la década de 2000 que restringieran la venta de refrescos y otros alimentos poco saludables en las escuelas. ^{[ 21 ]} En 2004, CSPI trabajó con miembros de la Alianza Nacional para la Nutrición y la Actividad (NANA) (una coalición liderada por CSPI) para incluir una disposición en la Ley de Reautorización de Nutrición Infantil y WIC de 2004 para garantizar que todos los distritos escolares locales desarrollaran una política de bienestar nutricional y de actividad física para 2006. ^{[ 22 ]}

En 2010, CSPI y NANA lideraron la exitosa iniciativa para la aprobación de la Ley de Niños Sanos y Libres de Hambre , una ley histórica para mejorar los programas de nutrición infantil. La ley (promulgada el 13 de diciembre de 2010) autorizó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a actualizar los estándares nutricionales para refrigerios y bebidas vendidos en las escuelas a través de máquinas expendedoras, líneas de venta a la carta, tiendas escolares, eventos para recaudar fondos y otros lugares escolares. CSPI trabajó con NANA para movilizar apoyo para los estándares nutricionales actualizados e instar al USDA a adoptar estándares finales de nutrición escolar rigurosos (publicados en junio de 2013). A pesar de la oposición de algunos miembros del Congreso y de las industrias de la papa y la pizza (que presionaron para que se permitieran papas fritas ilimitadas y kétchup como verdura en las comidas escolares), los esfuerzos de CSPI y NANA también dieron como resultado estándares nutricionales rigurosos para los almuerzos escolares. ^{[ 23 ]}

Uno de los proyectos más importantes del CSPI es su Iniciativa de Seguridad Alimentaria, dirigida a reducir la contaminación de los alimentos y las enfermedades transmitidas por los alimentos . Además de publicar ¡Alerta de Brote!, una recopilación de enfermedades y brotes transmitidos por los alimentos, el proyecto abogó por la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria , que se promulgó en 2011. La ley reorientó la atención del gobierno hacia la prevención de la contaminación de los alimentos en lugar de la identificación de problemas después de que causaran brotes de enfermedades. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Entre 2011 y 2016, CSPI patrocinó el Día de la Alimentación, una celebración nacional de alimentos frescos, asequibles y producidos de manera sostenible, y una campaña popular para la revisión de las políticas alimentarias. ^{[ 27 ]}

El objetivo del Día de la Alimentación era ayudar a la gente a "comer de verdad", lo que el proyecto definía como reducir el consumo de bebidas azucaradas, alimentos envasados ​​con exceso de sal y carnes de granjas industriales, optando en cambio por verduras, frutas, cereales integrales y proteínas de origen sostenible. Este evento anual contó con la participación de algunos de los activistas alimentarios más destacados del país. ^{[ 28 ]}

En todo el país, se llevaron a cabo miles de eventos cada año, desde festivales comunitarios en Denver, Savannah y la ciudad de Nueva York, hasta una conferencia nacional en Washington, DC, y miles de actividades escolares en Portland, Minneapolis y otros lugares. ^{[ 29 ]}

El "Proyecto de Políticas sobre el Alcohol" del grupo, ahora discontinuado, abogaba contra lo que considera influencias sociales adversas del alcohol, como las campañas de marketing dirigidas a los jóvenes bebedores, ^{[ 30 ]} y promovía convertir en ley las prohibiciones publicitarias autoimpuestas por los grupos de la industria del alcohol. ^{[ 31 ]}

En 1985, CSPI organizó el Proyecto SMART (Stop Marketing Alcohol on Radio and Television). Generó un enorme interés público, una campaña de recogida de firmas que obtuvo un millón de firmas y audiencias en el Congreso. Miembros de los medios de comunicación se unieron al proyecto, como el columnista Colman McCarthy . ^{[ 32 ]} Sin embargo, la fuerte oposición de las industrias de bebidas alcohólicas y publicidad acabó imponiéndose.

El Proyecto de Políticas sobre el Alcohol organizó la "Campaña por una Televisión Deportiva Libre de Alcohol". Lanzada en 2003 con el apoyo de al menos otros 80 grupos locales y nacionales, la campaña pidió a las escuelas que se comprometieran a prohibir la publicidad de alcohol en la programación deportiva local y a trabajar para eliminar la publicidad de alcohol de los programas deportivos universitarios televisados. ^{[ 33 ]} También buscó el apoyo del Congreso para dicha prohibición. ^{[ 34 ]} CSPI también patrocinó el Proyecto SMART (Detengamos la Comercialización de Alcohol en Radio y Televisión), que pedía prohibiciones federales de la comercialización. El proyecto reunió más de 1 millón de firmas en una petición, que presentó al Congreso en una audiencia. Ese esfuerzo no tuvo éxito.

Además, CSPI ha presionado a las compañías de bebidas alcohólicas con demandas. En una de estas demandas, presentada en septiembre de 2008, el Centro demandó a MillerCoors Brewing Company por su bebida de malta Sparks , argumentando que la cafeína y el guaraná en la bebida son aditivos que no han sido aprobados por la FDA , y que la combinación de esos ingredientes con alcohol resultó en un aumento de la conducción bajo los efectos del alcohol , más lesiones y más agresiones sexuales . ^{[ 35 ]}