Coronel Lovell del CSS

El CSS Colonel Lovell era un buque de embestida revestido de algodón operado por la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense . Construido en Cincinnati, Ohio , en 1843 como el remolcador Hercules , el buque fue comprado por los confederados a principios de 1862 y pasó a formar parte de la Flota de Defensa Fluvial , operada por el Ejército de los Estados Confederados . Enviado río arriba por el Misisipi , el Colonel Lovell formó parte de la flota confederada en la Batalla de Plum Point Bend el 10 de mayo de 1862, pero no llegó al lugar de la batalla hasta que esta casi había terminado. El 6 de junio, el Colonel Lovell participó en la Primera Batalla de Memphis . Al comienzo de la batalla, el Colonel Lovell fue embestido por el buque de la Flota de Embestida de los Estados Unidos, el USS Queen of the West, con tal fuerza que el buque confederado casi se partió en dos; se hundió rápidamente con la pérdida de la mayor parte de su tripulación.

Construido como el vapor de ruedas laterales Hercules en Cincinnati, Ohio , ^{[ 1 ]} en 1843. ^{[ 2 ]} Fue operado por Ocean Towing Co. hasta la Guerra Civil Estadounidense ; ^{[ 1 ]} esta compañía tenía su sede en Nueva Orleans, Luisiana . ^{[ 2 ]} Hercules tenía un tonelaje de 521 toneladas, ^{[ 3 ]} una manga de 30 pies 10 pulgadas (9,40 m) , ^{[ 4 ]} una eslora de 162 pies (49 m) y un calado de 11 pies (3,4 m) . ^{[ 2 ]} Se utilizaba principalmente como remolcador , llevando barcos río arriba desde Head of Passes hasta Nueva Orleans. Hercules probablemente tenía una chimenea y probablemente estaba equipado con cadenas de cerdo . ^{[ 5 ]}     

En 1862, la Confederación adquirió 14 buques civiles, incluido el Hércules , para convertirlos en buques militares destinados al servicio en el río Misisipi . La compra se realizó bajo los auspicios del mayor general confederado Mansfield Lovell . Estos buques conformaron la Flota de Defensa Fluvial y fueron operados por el Ejército de los Estados Confederados , no por la Armada de los Estados Confederados . ^{[ 6 ]}

Conocidos como cottonclads , ^{[ 7 ]} los buques estaban destinados a ser utilizados como arietes . Para convertir los buques civiles en buques de guerra, se añadieron planchas de hierro a sus proas y mamparos de madera rellenos de algodón como protección para la maquinaria crítica de los buques. ^{[ 8 ]} Estas conversiones fueron supervisadas por el teniente coronel William S. Lovell (hermano de Mansfield Lovell), quien se había educado en la Academia Naval de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]} William Lovell también supervisó el armamento de los buques, como oficial de artillería y desembolso de la flota. ^{[ 3 ]} El Hercules fue renombrado Coronel Lovell en honor a William Lovell, quien se convirtió en uno de los primeros graduados de la Academia Naval en ser el homónimo de un buque de guerra. ^{[ 10 ]} De los buques de la Flota de Defensa Fluvial, el Coronel Lovell era el segundo más lento, más rápido solo que el CSS General M. Jeff Thompson . ^{[ 3 ]} Bajo el mando del veterano piloto de barcos fluviales Capitán James C. Delancy, ^{[ 1 ] [ 11 ]} el Coronel Lovell zarpó del astillero en Nueva Orleans donde fue convertido el 17 de abril de 1862. ^{[ 12 ]} Los informes de la Unión afirmaban que estaba armado con cuatro cañones, ^{[ 5 ]} mientras que el historiador naval Edward B. McCaul señala que los ocho buques de la Flota de Defensa Fluvial enviados río arriba por el Misisipi se combinaron para un armamento total de dos cañones; los barcos desarmados fueron armados con un solo cañón de 32 libras colocado en la popa después de llegar a Fort Pillow . Posteriormente a la Batalla de Plum Point Bend , ^{[ 13 ]} que se libró el 10 de mayo, ^{[ 2 ]} cuatro de los barcos (incluido el Coronel Lovell ) vieron aumentado su armamento con un cañón de ánima lisa de 8 pulgadas en la proa. ^{[ 13 ]}

Batallas de Plum Point Bend y Memphis

Los ocho barcos de la Flota de Defensa Fluvial que habían remontado el río estaban en Fort Pillow bajo el mando del Capitán James E. Montgomery. Fort Pillow estaba siendo bombardeado por lanchas mortero de la fuerza naval de la Unión comandada por el Capitán Charles Henry Davis . La flota de la Unión había caído en la rutina de que una sola lancha mortero bombardeara el fuerte cada día desde una posición río abajo del resto de la flota, custodiada por un solo acorazado . Montgomery vio una oportunidad y decidió atacar con sus arietes acorazados. ^{[ 14 ]} El ataque resultante, conocido como la Batalla de Plum Point Bend, ocurrió el 10 de mayo. ^{[ 2 ]} Montgomery hizo que sus barcos se acercaran a la posición de la Unión en orden de velocidad, lo que dejó al Coronel Lovell como el penúltimo barco en la línea confederada. ^{[ 15 ]} La tripulación del acorazado río abajo, USS Cincinnati , fue tomada por sorpresa y Cincinnati fue embestido y hundido. Los otros acorazados de Davis se movieron río abajo a medida que se preparaban, y el USS Mound City también fue hundido. ^{[ 16 ]} El coronel Lovell , el general M. Jeff Thompson y el CSS General Beauregard llegaron más tarde a la batalla; ^{[ 17 ]} los acorazados restantes de la Unión habían llegado al lugar de la batalla para entonces y Montgomery pronto ordenó una retirada. ^{[ 18 ]}

La posición confederada en Fort Pillow se volvió insostenible tras la victoria de la Unión en el Sitio de Corinto, que terminó el 30 de mayo; el fuerte fue abandonado el 4 de junio. Los barcos confederados que habían estado en Fort Pillow se retiraron río abajo hacia Memphis, Tennessee , donde llegaron el 5 de junio. Esa noche, ante la escasez de carbón, Montgomery y sus capitanes celebraron un consejo de guerra que resultó en la decisión de combatir a la flota de la Unión que se aproximaba en lugar de hundir parte o la totalidad de la flota. ^{[ 19 ]} Con los barcos de Davis acercándose a Memphis en la mañana del 6 de junio, Montgomery desplegó sus barcos en dos columnas, cada una de las cuales estaba dispuesta en escalón . Los dos barcos de frente eran el General M. Jeff Thompson y el Coronel Lovell , este último formaba parte de la columna izquierda. Estos dos barcos estaban en la primera fila debido a su menor velocidad y porque ambos estaban equipados con el cañón de 8 pulgadas, que era más efectivo contra los acorazados de la Unión. ^{[ 20 ]} La Primera Batalla de Memphis tuvo lugar cuando Davis, con nueve buques de guerra, luchó contra la flota de Montgomery. La flota de la Unión estaba compuesta por cinco buques acorazados y cuatro buques de la Flota de Embestida de los Estados Unidos . ^{[ 21 ]}

Dos de los buques de guerra, Monarch y Queen of the West , iban a la cabeza del avance de la Unión. Montgomery respondió enviando al general de CSS Sterling Price y al coronel Lovell a luchar contra los buques de guerra. El coronel Lovell se dirigió directamente hacia uno de los buques de guerra de la Unión. El historiador naval Neil Chatelain escribe que Delancy "perdió los nervios en el último minuto" e intentó desviar el barco haciendo retroceder los motores; ^{[ 22 ]} mientras que el Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses atribuye lo que sucede a continuación a una avería en el motor del barco. ^{[ 2 ]} El coronel Lovell fue embestido por el Queen of the West con tal fuerza que el barco confederado casi se partió en dos. ^{[ 22 ]} Monarch golpeó al coronel Lovell por segunda vez después. ^{[ 23 ]} Se hundió rápidamente; 68 de sus 86 tripulantes perecieron. ^{[ 22 ]} Delancy fue uno de los supervivientes. ^{[ 2 ]} La flota de Montgomery fue derrotada en la batalla y las fuerzas de la Unión tomaron Memphis; ^{[ 24 ]} Todos los barcos confederados, excepto uno, fueron destruidos o capturados. ^{[ 25 ]}

• Calore, Paul (2002). Campañas navales de la Guerra Civil . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company . ISBN 978-0-7864-1217-4.
• Canney, Donald L. (2015). La Armada de Vapor Confederada 1861–1865 . Atglen, Pensilvania: Schiffer . ISBN 978-0-7643-4824-2.
• Chatelain, Neil P. (2020). Defendiendo las arterias de la rebelión: Operaciones navales confederadas en el valle del río Misisipi, 1861-1865 . El Dorado Hills, California: Savas Beatie . ISBN 978-1-61121-510-6.
• Gaines, W. Craig (2008). Enciclopedia de naufragios de la Guerra Civil . Baton Rouge, Luisiana: Louisiana State University Press . ISBN 978-0-8071-3274-6.
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• Tomblin, Barbara Brooks (2016). La Guerra Civil en el Misisipi: marineros de la Unión, capitanes de cañoneras y la campaña para controlar el río . Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-6704-6.

35°12′22″N 90°04′05″W / 35.206°N 90.068°W / 35.206; -90.068