Parroquia de Calcasieu, Luisiana

La historia temprana de la parroquia se remonta al período de la ocupación española de Luisiana, después de que Francia cediera este territorio tras su derrota ante Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años . En 1797, a José M. Mora se le concedió una gran extensión de tierra entre el río Hondo (actualmente río Calcasieu ) y el río Sabine , conocida durante años como la "Franja Neutral" entre Luisiana y Texas. La zona se convirtió en refugio para forajidos y filibusteros de Carolina, Georgia y Misisipi, estados de los Estados Unidos que recientemente habían obtenido su independencia de Gran Bretaña.

El territorio fue objeto de disputa durante años entre España y Estados Unidos después de que Francia cediera Luisiana al gobierno estadounidense como parte de la Compra de Luisiana de 1803. Estados Unidos lo adquirió definitivamente de España mediante el Tratado Adams-Onís en 1819. El tratado fue ratificado formalmente el 22 de febrero de 1821. Mediante una ley del Congreso , aprobada el 3 de marzo de 1823, esta franja de tierra se incorporó al distrito del Territorio de Luisiana al sur del río Rojo .

Entre los primeros pobladores de la zona se encontraban las familias LeBleu, Sallier, Ryan, Perkin, Hodges, Bilbo, Deviers y Henderson. Colonos acadios , procedentes de las parroquias orientales de Luisiana, también emigraron a esta zona. De ascendencia francesa y exiliados por los británicos de Acadia (este de Canadá ), muchos de estos refugiados se habían asentado en Luisiana. La parroquia tenía una mezcla étnica diversa de criollos franceses y españoles , acadios , angloamericanos , afroamericanos esclavizados, afroamericanos libres e indígenas . Los datos recopilados de los volúmenes históricos del Centro de Población y Vivienda de los Estados Unidos indican que en 1850, 240 de los 3914 residentes de la parroquia eran "hombres libres de color". Para 1860, esa cifra había aumentado a 305 de 5928. El censo estadounidense de 1860 de Luisiana contabiliza 1171 esclavos entre los residentes de la parroquia de Calcasieu.

La parroquia de Calcasieu se creó en 1840 a partir de la parroquia de Saint Landry . La nueva parroquia era la más grande del estado, mayor que cualquiera de los dos estados más pequeños, Delaware y Rhode Island . ^{[ 3 ]} Este tamaño, que finalmente se dividió en cinco parroquias, dio origen al apodo de la parroquia: «Calcasieu Imperial». ^{[ 3 ]}

El 24 de agosto de 1840, seis hombres se reunieron en una casa particular cerca de la actual Chloe para organizarse como jurado de policía parroquial , representando a seis distritos. El primer punto del orden del día fue elegir a los oficiales, nombrar a un secretario parroquial y establecer reglas parlamentarias sencillas que permitieran al presidente mantener las reuniones ordenadas y productivas. El jurado adoptó todas las leyes vigentes en la parroquia de Saint Landry. Nombraron a un agente de policía parroquial, un tesorero parroquial, dos tasadores parroquiales y un operador del transbordador en el cruce de Buchanan. Los tasadores recibieron dos meses para tasar todas las propiedades de la parroquia y un salario de 90 dólares.

El 14 de septiembre de 1840, se autorizó un estudio topográfico de los terrenos conocidos entonces como Marsh Bayou Bluff con el fin de establecer una sede judicial (sede parroquial) y construir un juzgado y una cárcel. El 8 de diciembre de 1840, el jurado decidió cambiar el nombre de la comunidad a Marion. En 1843, la Legislatura autorizó una votación para trasladar la sede parroquial.

Finalmente, en 1852, Jacob Ryan logró que la sede parroquial se trasladara de Marion a la orilla este del lago Charles. Esta sede parroquial se incorporó en 1857 como el pueblo de Charleston; fue reincorporada en 1868 como Lake Charles . Se encuentra a unos seis millas (9,7 km) de Marion, ahora conocida como Old Town. El nombre Lake Charles conmemora a uno de los primeros colonos europeos, Charles Sallier, un francés que adquirió tierras en esta zona a principios del siglo XIX. ^{[ 6 ]} 

En 1870, la parroquia de Cameron se creó a partir de la parte sur de Imperial Calcasieu. Fue una de las varias parroquias organizadas durante la era de la Reconstrucción por la legislatura dominada por los republicanos , en un esfuerzo por fortalecer al Partido Republicano. Muchos libertos se habían unido al Partido Republicano en otras partes del estado. Sin embargo, mientras que otras áreas de Luisiana se habían desarrollado como plantaciones de algodón, la parroquia de Calcasieu no. Aunque la parroquia tenía una extensión territorial mayor que los estados de Delaware y Rhode Island, se utilizaba principalmente como pastizal para el ganado, sin plantaciones significativas de algodón, caña de azúcar u otros cultivos que requirieran mano de obra esclava. ^{[ 7 ]} Por lo tanto, antes de la Guerra Civil, Calcasieu albergaba un porcentaje menor de esclavos afroamericanos que muchas otras partes del estado.

En 1912 , la parroquia de Calcasieu aún comprendía un área de más de 3600 millas cuadradas (9300 km² ⁾ y seguía siendo la parroquia más grande del estado por área geográfica. En 1912, "Imperial Calcasieu" se dividió aún más con la creación de las tres nuevas parroquias de Allen , Beauregard y Jefferson Davis , con un área total de aproximadamente 2548 millas cuadradas (6600 ^km² ) . [ ^{3 ] [ 6 ] Estas} fueron las parroquias más recientes organizadas en Luisiana. Tras estos cambios jurisdiccionales, la parroquia de Calcasieu perdió casi la mitad de su población entre los censos de Estados Unidos de 1910 y 1920 .  

• Parroquia de Beauregard (norte)
• Parroquia de Jefferson Davis (este)
• Parroquia de Cameron (sur)
• Condado de Orange , Texas (oeste)
• Condado de Newton , Texas (noroeste)

• Lago Charles
• Río Calcasieu
• Canal intracostero
• Arroyo Ouiski Chitto
• Bahía inglesa
• West Fork
• Lago Calcasieu

Bayou Verdine se encuentra en una zona altamente industrializada; más de 30 grandes empresas operan en las cercanías. Las dos empresas responsables de la limpieza del bayou, Phillips 66 y Sasol North America (las partes encargadas de la limpieza), operan una refinería de petróleo y un complejo petroquímico. Ambas instalaciones han estado en funcionamiento durante décadas, tiempo durante el cual sus operaciones contaminaron los sedimentos del bayou con hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y metales pesados. En 2003, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) completó una investigación de remediación para el estuario de Calcasieu. La investigación de la EPA determinó que la contaminación en Bayou Verdine no representaba una amenaza para las personas, pero sí era perjudicial para las plantas y los animales. En 2010, Phillips 66 y Sasol firmaron un decreto de consentimiento en el que acordaron limpiar el bayou. La EPA aprobó el plan de trabajo de acción de remoción en diciembre de 2011. Los trabajos de limpieza comenzaron en septiembre de 2012. Las partes encargadas de la limpieza primero prepararon una balsa de sedimentación para recibir los sedimentos que se dragarían del bayou. Dos estanques preexistentes en la propiedad de la refinería se habían creado décadas atrás para rellenar los terrenos de la cercana Interestatal 10. Uno de estos estanques (el estanque este) se convirtió en una balsa de sedimentación. Se vació bombeando el agua al arroyo. Los sedimentos del fondo se solidificaron mezclándolos con cenizas volantes y se instaló un sistema de drenaje en el fondo de la balsa. Finalmente, los equipos de limpieza instalaron una membrana flexible en el fondo de la balsa de sedimentación como medida de precaución adicional. Posteriormente se realizó el dragado del arroyo. Los equipos de limpieza utilizaron dragado hidráulico y técnicas de excavación mecánica para retirar los primeros 30 a 60 centímetros de sedimentos de aproximadamente 2134 metros del arroyo en la propiedad de la refinería Phillips 66 y aguas abajo. La mezcla de sedimentos dragados y agua (lodo) se bombeó a través de una tubería a la balsa de sedimentación, donde se permitió que los sedimentos se separaran del agua por gravedad. El agua se analizó y luego se vertió al arroyo de acuerdo con un permiso de descarga estatal. Aproximadamente 30 000 yardas cúbicas de sedimentos del pantano se depositaron en la celda de contención. El dragado se completó en febrero de 2014. Durante el proceso de limpieza, la EPA proporcionó actualizaciones al Grupo de Trabajo del Estuario de Calcasieu (un grupo de líderes locales). La EPA y las partes involucradas en la limpieza también proporcionaron hojas informativas al grupo de trabajo y a otros para mantener informada a la comunidad durante la limpieza. ^{[ 9 ]}

• DeQuincy
• Lake Charles (sede parroquial y municipio más grande)
• Azufre
• Westlake

• Iowa
• Vinton

El primer juzgado erigido en Marion, una tosca cabaña de troncos, se terminó en agosto de 1841. Cuando la sede de la justicia se trasladó a Lake Charles en 1852, el sheriff Jacob Ryan, con la ayuda de su esclavo, el tío George, y de su buen amigo y también terrateniente, Samuel Adams Kirby, cargó la cabaña de troncos en una carreta tirada por bueyes y transportó el pequeño edificio a través del bosque de pinos hasta Lake Charles. Un nuevo juzgado de madera se terminó de construir en menos de un año.

Este juzgado fue reemplazado en 1891 por un edificio de ladrillo de estilo colonial, construido a un costo de $20,000. En 1902, la parroquia añadió un anexo a este edificio. Un incendio devastador el 23 de abril de 1910 destruyó el juzgado, así como gran parte del centro de Lake Charles. Muchos de los archivos de la parroquia resultaron quemados o dañados. El 4 de abril de 1911, el Jurado de Policía decidió construir un nuevo juzgado en el antiguo emplazamiento.

Se trata de una estructura de ladrillo y terracota terminada en 1912 con un coste de 200.000 dólares. Es una réplica de la famosa Villa Copra , conocida como la Rotonda de Vicenza . La villa fue diseñada por el renombrado arquitecto italiano Andrea Palladio . Su obra alcanzó fama internacional en los siglos XVII y XVIII, y tuvo gran influencia tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. La réplica de la parroquia de Calcasieu fue diseñada por Favrot y Livaudais de Nueva Orleans. La cúpula que corona el palacio de justicia es de cobre macizo.

En 1958 se añadió un anexo con dos salas de audiencias adicionales y espacio extra para el secretario judicial y el jurado policial. En 1960 se terminó de construir otro anexo para el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito del Estado de Luisiana.

En 1967, se terminó de construir un edificio para el gobierno parroquial que albergaba las distintas oficinas del jurado policial. Este edificio se amplió en 2003 y alberga los siguientes departamentos: Oficina del administrador parroquial, Departamento de archivos, División de finanzas/compras, Administración de instalaciones, Departamento de recursos humanos, División de planificación y desarrollo, División de ingeniería y obras públicas, y el canal de acceso gubernamental.

En 1987, se construyó un nuevo edificio para albergar la Fiscalía. En 1990, se inauguró un moderno centro penitenciario que sustituyó a la antigua cárcel, construida en 1956. En 1991, se terminó de construir un edificio independiente para el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito. En el solar de la antigua cárcel se construyó un Centro Judicial para albergar el Decimocuarto Distrito Judicial, cuya construcción finalizó en marzo de 1994.

Entre 1993 y 1998 se llevó a cabo una extensa restauración y renovación, tanto interior como exterior, del Palacio de Justicia Parroquial de 1912. El edificio alberga varias oficinas, entre ellas la del Secretario del Tribunal, el Tribunal de Menores y Familia, el Registro de Votantes, la División Civil del Sheriff, la Oficina de Asuntos de Veteranos y otras.

La principal agencia policial de la parroquia es la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Calcasieu. En 2016, los empleados de esta oficina se encontraban entre los peor pagados de la región. ^{[ 32 ]}

La Policía Estatal de Luisiana es la principal fuerza del orden en las carreteras estatales dentro de la parroquia.