Ferrocarril Caledoniano Single

La locomotora Caledonian Railway Single No. 123 es una locomotora de vapor escocesa única, conservada en su totalidad . Esta singular locomotora 4-2-2 fue construida por Neilson and Company en 1886, con el número de serie 3553, como locomotora de exhibición. En 1914, se incluyó en la lista de duplicados de Caledonian Railway y se le asignó el número 1123. Entró en servicio en London, Midland and Scottish Railway en 1923, donde la LMS la renumeró como 14010 y le otorgó la clasificación de potencia 1P. Durante la década de 1920, se le asignó el vagón salón de los directores, pero regresó al servicio ordinario en 1930. La locomotora fue retirada del servicio en 1935, siendo para entonces la última locomotora expreso de una sola rueda en funcionamiento en Gran Bretaña, y se destinó a su conservación. ^{[ 1 ]}

Este motor podía alcanzar velocidades de hasta 60 mph (97 km/h) . ^{[ 2 ]}  

Restaurada al vapor por British Railways en 1958, ^{[ 1 ]} realizó viajes turísticos en tren y especiales para aficionados hasta el final del uso del vapor en Escocia.

La locomotora n.º 123 fue diseñada por Dugald Drummond, ingeniero jefe de locomotoras del Ferrocarril Caledonio, en colaboración con Neilson and Company, empresa que la construyó. Se trataba de un diseño único, concebido para representar tanto al ferrocarril como al fabricante en la Exposición Internacional de Industria, Ciencia y Arte celebrada en Edimburgo, más que para satisfacer una necesidad específica del Ferrocarril Caledonio. En aquella época, las locomotoras de un solo conductor no gozaban de popularidad entre las compañías ferroviarias debido a su escaso agarre, su escasa aceleración, su limitada capacidad para subir pendientes y su baja fuerza de tracción con trenes cada vez más pesados. Las pocas que permanecieron en servicio se limitaban a largos trayectos en terreno llano con vagones ligeros.

Drummond adaptó el diseño de la locomotora n.° 123 a partir de su diseño de la clase 66 4-4-0, recientemente presentado (nuevos ejemplares aún se estaban incorporando al servicio cuando se construyó la n.° 123). Como superintendente de locomotoras de la Caledonian y diseñador de la clase 66, el protocolo de la época dictaba que a Drummond se le atribuyera el diseño de la n.° 123. Sin embargo, se cree que William Weir (jefe de diseño de Drummond en los talleres ferroviarios de St. Rollox ) y Edward Snowball (contraparte de Weir en Neilson's) llevaron a cabo la adaptación y el diseño de la nueva Single. Drummond y la Caledonian también colaboraron con otro importante fabricante de locomotoras escocés, Dübs and Company , para producir una segunda locomotora para la misma Exposición. Esto dio como resultado la Caledonian n.° 124, una 4-4-0 que era, en esencia, una versión más potente de la clase 66. Ambos motores fueron galardonados con medallas de oro para la compañía Caledonian y sus respectivos constructores.

La locomotora «Exhibition Engine» utilizaba la misma caldera, cilindros y bogie delantero que la Clase 66, pero con una rueda motriz única ampliada de siete pies (2,1 metros) de diámetro y un único eje trasero. Drummond ya había diseñado un sistema de arenado para la Clase 66. La arena se almacenaba en depósitos integrados en el rociador de cada rueda motriz delantera y se rociaba sobre la vía delante de las ruedas motrices mediante aire comprimido suministrado desde el depósito de aire principal del sistema de freno neumático Westinghouse de la locomotora . Este sistema era más eficiente y fiable que los sistemas de arenado anteriores, que dependían exclusivamente de la gravedad; permitía al maquinista aplicar arena a los raíles para mejorar considerablemente la adherencia en condiciones difíciles. Dicho sistema superaría el principal inconveniente del tipo «single»: arrancar trenes pesados ​​desde parado, manteniendo al mismo tiempo su capacidad para recorrer largas distancias a altas velocidades. Por consiguiente, el mismo sistema se incorporó a la locomotora n.º 123.

El año de la construcción de la locomotora Caledonian Single fue testigo de la invención del lijador de vapor por Francis Holt, del ferrocarril Midland, lo que a su vez propició la introducción de las locomotoras individuales 'Spinner' propias de Midland . La eficacia del sistema de lijado instalado en la locomotora n.º 123 y el excelente rendimiento de la Caledonian, junto con la invención del sistema de lijado de vapor de Holt (que resultó más útil para la mayoría de las compañías ferroviarias británicas que utilizaban frenos de vacío en lugar del sistema Westinghouse), propiciaron un resurgimiento del uso de la locomotora 'single' para el transporte expreso de pasajeros a finales del siglo XIX.

La locomotora n.º 123 alcanzó fama nacional durante la Carrera hacia el Norte de agosto de 1888, cuando las compañías de las líneas principales de la costa este y oeste entre Londres y Edimburgo compitieron por lograr los mejores tiempos. Durante el mes de las "carreras", la n.º 123 se empleó para operar trenes expresos de la Costa Oeste en el tramo de la ruta Caledonian entre Carlisle y Edimburgo, una distancia de 160 kilómetros (100 millas), incluyendo las subidas a Beattock Summit y Shotts Summit. Con trenes especiales de solo dos o tres vagones y con las vías de señalización despejadas con antelación, la n.º 123 frecuentemente promediaba más de 80 km/h (50 mph ) en la ruta y, en una ocasión, completó el viaje sin paradas en 101 minutos, una velocidad media de 95 km/h (59 mph ) , lo que confirmó las capacidades de rendimiento de la locomotora. Al ser la única locomotora Caledonian capaz de mantener tales velocidades y la única de su tipo, la número 123 también se utilizó de forma continua durante todo el mes de las Carreras, siendo empleada diariamente en el expreso rápido con dirección norte durante cuatro semanas, lo que también demostró la fiabilidad de la locomotora.    

Tras su aparición en la exposición de 1886, la locomotora fue reservada por la Caledonian para tareas especiales, utilizándose para trenes expresos con doble tracción en el paso de Beattock y para trenes de inspectores y directores con solo uno o dos vagones salón. También era la locomotora preferida de la Caledonian para actuar como locomotora piloto del Tren Real , que frecuentemente utilizaba la línea principal de la Caledonian para transportar a la familia real desde y hacia el Castillo de Balmoral . La locomotora piloto del Tren Real circulaba sin carga 15 minutos por delante del propio Tren Real, para advertir de su aproximación y como medida de seguridad para garantizar que la vía estuviera despejada y segura. Al requerir altas velocidades y sin carga, la Single era ideal para estas tareas.

En 1914, se incluyó en la lista de duplicados del Ferrocarril Caledonian y se le asignó el número 1123 (su número original 123 se utilizó entonces para una locomotora 4-4-0 de la Clase 43 entregada en mayo de 1914). ^{[ 3 ]} Entró en servicio en el Ferrocarril London, Midland and Scottish en 1923 y el LMS la renumeró como 14010 y le asignó la clasificación de potencia 1P. Durante la década de 1920, se pintó de color granate del LMS y se asignó al vagón salón de los directores, pero en 1930 volvió al servicio regular en la línea principal de Dundee a Perth, pintada de negro del LMS. La locomotora fue retirada en 1935, momento en el que era la última locomotora expreso de una sola rueda en funcionamiento en Gran Bretaña, y se destinó a la preservación. ^{[ 1 ]}

Restaurada a vapor por British Railways en 1958, ^{[ 1 ]} realizó viajes turísticos y especiales para aficionados hasta el fin de la era del vapor en Escocia. Actualmente, la locomotora es una pieza de exhibición estática en el Museo Riverside en Pointhouse Place, Kelvinhaugh, Glasgow, adonde fue trasladada cuando cerró el antiguo museo del transporte en Kelvinhall.

• 15 de septiembre de 1963 - El tren turístico 'Scottish Belle' a Horsted Keynes y Brighton, con la locomotora 123 en doble tracción, incluyendo la locomotora Drummond LSWR clase T9 n.º 30120, que se conserva en perfecto estado.
• El viaje en tren Solway Ranger - 13 de junio de 1964

Triang Railways produjo por primera vez un modelo a escala OO de la Caledonian Single en 1963, que se ha lanzado varias veces a lo largo de los años, primero bajo Triang y luego por Hornby . ^{[ 4 ]} En 2025, Rapido Trains UK anunció un nuevo modelo a escala OO de la Caledonian Single bajo su tema de locomotoras "Leyendas escocesas". ^{[ 5 ]}

• Locomotoras del Ferrocarril Caledonio

• Modelo Hornby n.º 123, circa 1963.
• Modelo Hornby n.º 14040, circa 1983.
• Pack de trenes 'The Last Single Wheeler' de Hornby, circa 2010