California

California fue una de las áreas con mayor diversidad cultural y lingüística de la Norteamérica precolombina . ^{[ 31 ]} Los historiadores generalmente coinciden en que había al menos 300 000 personas viviendo en California antes de la colonización europea. ^{[ 32 ]} Los pueblos indígenas de California incluían más de 70 grupos étnicos distintos , que habitaban entornos que iban desde montañas y desiertos hasta islas y bosques de secuoyas. ^{[ 33 ]}

Al vivir en estas diversas áreas geográficas, los pueblos indígenas desarrollaron formas complejas de gestión de ecosistemas, incluyendo la jardinería forestal para asegurar la disponibilidad regular de importantes fuentes de alimentos y plantas medicinales . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Esta era una forma de agricultura sostenible . ^{[ 36 ]} Para mitigar los destructivos incendios forestales que asolaban el medio ambiente natural, los pueblos indígenas desarrollaron una práctica de quema controlada . ^{[ 37 ]} Esta práctica fue reconocida por sus beneficios por el gobierno de California en 2022. ^{[ 13 ]}

Estos grupos también eran diversos en su organización política, con bandas, tribus, aldeas y, en las costas ricas en recursos, grandes cacicazgos , como los Chumash , Pomo y Salinan . El comercio, los matrimonios mixtos, los artesanos especializados y las alianzas militares fomentaron las relaciones sociales y económicas entre muchos grupos. Aunque las naciones a veces entraban en guerra, la mayoría de los conflictos armados se daban entre grupos de hombres por venganza . Adquirir territorio no solía ser el propósito de estas batallas a pequeña escala. ^{[ 38 ]}

Los hombres y las mujeres generalmente tenían roles diferentes en la sociedad. Las mujeres a menudo eran responsables de tejer, cosechar, procesar y preparar alimentos, mientras que los hombres se encargaban de la caza y otras formas de trabajo físico. La mayoría de las sociedades también tenían roles para personas a las que los españoles se referían como joyas , ^{[ 39 ]} a quienes veían como "hombres que se vestían como mujeres". ^{[ 40 ]} Las joyas eran responsables de los rituales de muerte , entierro y duelo , y desempeñaban los roles sociales de las mujeres. ^{[ 40 ]} Las sociedades indígenas tenían términos como dos espíritus para referirse a ellos. Los chumash se referían a ellos como'aqi. ^{[ 40 ]} Los primeros colonos españoles los detestaban y trataron de eliminarlos. ^{[ 41 ]}

Los primeros europeos en explorar la costa de California fueron los miembros de una expedición marítima española liderada por el capitán portugués Juan Rodríguez Cabrillo en 1542. Cabrillo fue comisionado por Antonio de Mendoza , el virrey de Nueva España , para dirigir una expedición por la costa del Pacífico en busca de oportunidades comerciales; entraron en la bahía de San Diego el 28 de septiembre de 1542 y llegaron al menos hasta la isla de San Miguel . ^{[ 42 ]} El corsario y explorador Francis Drake exploró y reclamó una porción indefinida de la costa de California en 1579, desembarcando al norte de la futura ciudad de San Francisco . Los primeros asiáticos documentados que pisaron lo que hoy son los Estados Unidos ocurrieron en 1587, cuando marineros filipinos llegaron en barcos españoles a Morro Bay . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Descendientes del califa islámico Hasan ibn Ali, que había estado viviendo en la antigua Manila musulmana , ^{[ 45 ] [ 46 ]} transitaron por California mientras viajaban a Guerrero, México. Estos individuos, que se habían convertido al cristianismo conservando algunas tradiciones islámicas, posteriormente desempeñaron un papel en las guerras de independencia de México . ^{[ 47 ]} Sebastián Vizcaíno exploró y cartografió la costa de California en 1602 para Nueva España , desembarcando en Monterrey . ^{[ 48 ]} A pesar de las exploraciones terrestres de California en el siglo XVI, la idea de Rodríguez de California como una isla persistió. Tales representaciones aparecieron en muchos mapas europeos hasta bien entrado el siglo XVIII. ^{[ 49 ]}

La expedición de Portolá de 1769-1770 fue un acontecimiento crucial en la colonización española de California, que dio como resultado el establecimiento de numerosas misiones, presidios y pueblos . El contingente militar y civil de la expedición estuvo liderado por Gaspar de Portolá , quien viajó por tierra desde Sonora hasta California, mientras que el componente religioso estuvo encabezado por Junípero Serra , quien llegó por mar desde Baja California . En 1769, Portolá y Serra fundaron la Misión San Diego de Alcalá y el Presidio de San Diego , los primeros asentamientos religiosos y militares fundados por los españoles en California. Al finalizar la expedición en 1770, establecerían el Presidio de Monterey y la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo en la Bahía de Monterey.

Tras la expedición de Portolá, los misioneros españoles liderados por el Padre-Presidente Serra se dispusieron a establecer 21 misiones españolas en California a lo largo del Camino Real y de la costa californiana, 16 de las cuales habían sido seleccionadas durante la expedición de Portolá. Numerosas ciudades importantes de California surgieron de estas misiones, entre ellas San Francisco ( Misión San Francisco de Asís ), San Diego ( Misión San Diego de Alcalá ), Ventura ( Misión San Buenaventura ) y Santa Bárbara ( Misión Santa Bárbara ), entre otras.

Juan Bautista de Anza dirigió una importante expedición por toda California entre 1775 y 1776, que se adentró en el interior y el norte del estado. La expedición de Anza seleccionó numerosos emplazamientos para misiones, presidios y pueblos, que posteriormente serían fundados por colonos. Gabriel Moraga , miembro de la expedición, también bautizó muchos de los ríos más importantes de California con sus nombres entre 1775 y 1776, como el río Sacramento y el río San Joaquín . Tras la expedición, el hijo de Gabriel, José Joaquín Moraga , fundó el pueblo de San José en 1777, convirtiéndolo en la primera ciudad civil de California.

Durante este mismo período, marineros del Imperio ruso exploraron la costa norte de California. En 1812, la Compañía Ruso-Estadounidense estableció un puesto comercial y una pequeña fortificación en Fort Ross , en la costa norte . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Fort Ross se utilizaba principalmente para abastecer de alimentos a las colonias rusas de Alaska . El asentamiento no tuvo mucho éxito, ya que no logró atraer colonos ni establecer una viabilidad comercial a largo plazo, y fue abandonado en 1841.

Durante la Guerra de Independencia de México , Alta California permaneció en gran medida al margen de la revolución, ^{[ 52 ]} aunque muchos californianos apoyaban la independencia de España , que, según muchos, había descuidado a California y limitado su desarrollo. ^{[ 53 ]} El monopolio comercial español sobre California había restringido las perspectivas comerciales locales. Tras la independencia de México, los puertos californianos pudieron comerciar libremente con comerciantes extranjeros. El gobernador Pablo Vicente de Solá presidió la transición del dominio colonial español al dominio mexicano independiente.

En 1821, la Guerra de Independencia de México otorgó al Imperio Mexicano (que incluía California) la independencia de España. En 1822, se formó la primera legislatura de California, conocida como la Diputación de Alta California . El sistema de misiones de California , que controlaba gran parte de las mejores tierras de Alta California, fue secularizado en 1834 y pasó a ser propiedad del gobierno mexicano. ^{[ 54 ]} El gobernador otorgó muchas leguas cuadradas de tierra a personas con influencia política. Estos enormes ranchos o haciendas ganaderas surgieron como las instituciones dominantes de la California mexicana. Los ranchos se desarrollaron bajo la propiedad de californios (hispanos nativos de California) que comerciaban pieles de vaca y sebo con comerciantes de Boston. La carne de res no se convirtió en un producto comercial hasta la Fiebre del Oro de California de 1849 .

Desde la década de 1820, tramperos y colonos de Estados Unidos y Canadá comenzaron a llegar al norte de California. Estos recién llegados utilizaron el Sendero Siskiyou , el Sendero de California , el Sendero de Oregón y el Antiguo Sendero Español para cruzar las escarpadas montañas y los áridos desiertos de California y sus alrededores. El gobierno inicial del recién independizado México era muy inestable y, como reflejo de ello, a partir de 1831, California también experimentó una serie de disputas armadas, tanto internas como con el gobierno central mexicano. ^{[ 55 ]} Durante este tumultuoso período político, Juan Bautista Alvarado logró obtener la gobernación entre 1836 y 1842. ^{[ 56 ]} La acción militar que llevó a Alvarado al poder había declarado momentáneamente a California como un estado independiente y había sido apoyada por residentes angloamericanos de California, ^{[ 57 ]} incluyendo a Isaac Graham . ^{[ 58 ]} En 1840, cien de esos residentes que no tenían pasaporte fueron arrestados, lo que dio lugar al Asunto Graham, que se resolvió en parte con la intercesión de oficiales de la Marina Real . ^{[ 57 ]}

Uno de los mayores terratenientes de California fue John Marsh . Tras fracasar en su intento de obtener justicia en los tribunales mexicanos contra los ocupantes ilegales de sus tierras, decidió que California debía formar parte de los Estados Unidos. Marsh emprendió una campaña epistolar ensalzando el clima y el suelo de California, así como otras razones para establecerse allí y la mejor ruta a seguir, que se conoció como la "ruta de Marsh". Sus cartas fueron leídas, releídas, difundidas y publicadas en periódicos de todo el país, dando inicio a las primeras caravanas de carretas que partieron hacia California. ^{[ 59 ]} Tras dar comienzo al período de emigración organizada a California, Marsh se vio involucrado en una batalla militar entre el odiado general mexicano Manuel Micheltorena y el gobernador de California al que había reemplazado, Juan Bautista Alvarado. En la batalla de Providencia , cerca de Los Ángeles, convenció a ambos bandos de que no tenían motivos para luchar entre sí. Como resultado de las acciones de Marsh, abandonaron la lucha, Micheltorena fue derrotado y Pío Pico, oriundo de California, fue restituido en la gobernación. Esto allanó el camino para la adquisición final de California por parte de los EE. UU. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

En 1846, un grupo de colonos estadounidenses en Sonoma y sus alrededores se rebelaron contra el dominio mexicano durante la Revuelta de la Bandera del Oso . Posteriormente, los rebeldes izaron la Bandera del Oso (con un oso, una estrella, una franja roja y las palabras "República de California") en Sonoma. El único presidente de la República fue William B. Ide , ^{[ 65 ]} quien desempeñó un papel fundamental durante la Revuelta de la Bandera del Oso. Esta revuelta de colonos estadounidenses sirvió como preludio a la posterior invasión militar estadounidense de California y fue coordinada estrechamente con los comandantes militares estadounidenses de la zona.

La República de California tuvo una corta duración; ^{[ 66 ]} ese mismo año estalló la guerra mexicano-estadounidense (1846-1848). ^{[ 67 ]}

El comodoro John D. Sloat de la Armada de los Estados Unidos navegó hacia la bahía de Monterey en 1846 y comenzó la invasión militar estadounidense de California , con el norte de California capitulando en menos de un mes ante las fuerzas estadounidenses. ^{[ 68 ]} En el sur de California, los californianos continuaron resistiendo a las fuerzas estadounidenses. Entre los enfrentamientos militares notables de la conquista se incluyen la batalla de San Pasqual y la batalla de Dominguez Rancho en el sur de California, así como la batalla de Olómpali y la batalla de Santa Clara en el norte de California. Después de una serie de batallas defensivas en el sur, el Tratado de Cahuenga fue firmado por los californianos el 13 de enero de 1847, asegurando una censura y estableciendo el control estadounidense de facto en California. ^{[ 69 ]}

Tras el Tratado de Guadalupe Hidalgo (2 de febrero de 1848), que puso fin a la guerra, la parte más occidental del territorio mexicano anexado de Alta California pronto se convirtió en el estado estadounidense de California, y el resto del antiguo territorio se subdividió en los nuevos territorios estadounidenses de Arizona, Nevada, Colorado y Utah . La región baja de la antigua Baja California, aún más árida y escasamente poblada, permaneció como parte de México. En 1846, la población total de colonos en la parte occidental de la antigua Alta California se estimaba en no más de 8000, más unos 100 000 indígenas, una cifra muy inferior a los aproximadamente 300 000 que había antes del asentamiento hispano en 1769. ^{[ 70 ]}

En 1848, se descubrió oro en Sutter's Mill , apenas unas semanas antes de la transferencia formal de California a los Estados Unidos bajo el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Este acontecimiento trascendental desencadenó la fiebre del oro de California , una de las mayores migraciones masivas de la historia moderna. El consiguiente auge demográfico transformó permanentemente la economía y la composición demográfica de la región, ya que cientos de miles de buscadores de fortuna procedentes del este de los Estados Unidos, Europa, Latinoamérica y Asia inundaron el territorio. Para cuando California solicitó su admisión como estado en 1850, la población de colonos de California se había multiplicado hasta alcanzar los 100 000. Para 1854, habían llegado más de 300 000 colonos. ^{[ 71 ]} Entre 1847 y 1870, la población de San Francisco aumentó de 500 a 150 000. ^{[ 72 ]}

Fiebre del oro de California

Un anuncio para navegar a California, c. 1850

Puerto de San Francisco , c. 1850–51

Minería cerca de Sacramento , c. 1852

La sede del gobierno de California, bajo dominio español y posteriormente mexicano, estuvo ubicada en Monterey desde 1777 hasta 1845. ^{[ 54 ]} Pío Pico, el último gobernador mexicano de Alta California, trasladó brevemente la capital a Los Ángeles en 1845. El consulado estadounidense también estuvo ubicado en Monterey, bajo el cónsul Thomas O. Larkin .

En 1849, se celebró por primera vez una Convención Constitucional estatal en Monterey. Entre las primeras tareas de la convención se encontraba la decisión sobre la ubicación de la nueva capital estatal. Las primeras sesiones legislativas completas se celebraron en San José (1850-1851). Las ubicaciones posteriores incluyeron Vallejo (1852-1853) y la cercana Benicia (1853-1854); estas ubicaciones también resultaron ser inadecuadas. La capital ha estado ubicada en Sacramento desde 1854 ^{[ 73 ]} con solo una breve interrupción en 1862 cuando las sesiones legislativas se celebraron en San Francisco debido a las inundaciones en Sacramento . Una vez que la Convención Constitucional del estado hubo finalizado su constitución estatal, solicitó al Congreso de los Estados Unidos su admisión como estado . El 9 de septiembre de 1850, como parte del Compromiso de 1850 , California se convirtió en un estado libre y  el 9 de septiembre en un día festivo estatal .

Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), California envió cargamentos de oro hacia el este, a Washington, en apoyo de la Unión . ^{[ 74 ]} Sin embargo, debido a la existencia de un gran contingente de simpatizantes del Sur dentro del estado, este no pudo reunir regimientos militares completos para enviarlos al este y servir oficialmente en el esfuerzo bélico de la Unión. Aun así, varias unidades militares más pequeñas dentro del ejército de la Unión, como la "Compañía 100 de California" , estaban asociadas extraoficialmente con el estado de California debido a que la mayoría de sus miembros eran de California.

En el momento de la admisión de California a la Unión, viajar entre California y el resto de los Estados Unidos continentales era una hazaña larga y peligrosa. Diecinueve años después, y siete años después de que el presidente Lincoln diera luz verde al proyecto, se completó el primer ferrocarril transcontinental en 1869. A partir de entonces, se podía llegar a California desde los estados del este en una semana.

Gran parte del estado era muy apto para el cultivo de frutas y la agricultura en general. Se cultivaban vastas extensiones de trigo, otros cereales, hortalizas, algodón y árboles frutales y de nueces (incluidas las naranjas en el sur de California), y se sentaron las bases para la prodigiosa producción agrícola del estado en el Valle Central y otras zonas.

En el siglo XIX, un gran número de migrantes de China viajaron al estado como parte de la fiebre del oro o en busca de trabajo. ^{[ 75 ]} Si bien los chinos resultaron indispensables en la construcción del ferrocarril transcontinental de California a Utah, la competencia laboral percibida con los chinos provocó disturbios antichinos en el estado, y finalmente Estados Unidos puso fin a la migración desde China, en parte como respuesta a la presión de California con la Ley de Exclusión China de 1882. ^{[ 76 ]}

Genocidio de California

Bajo el dominio español y mexicano, la población nativa original de California había disminuido drásticamente, sobre todo debido a enfermedades euroasiáticas para las cuales los indígenas de California aún no habían desarrollado inmunidad natural. ^{[ 78 ]} Bajo la nueva administración estadounidense, el primer gobernador de California, Peter Hardeman Burnett, instituyó políticas que han sido descritas como una política estatal de eliminación de los indígenas de California. ^{[ 79 ]} Burnett anunció en 1851 en su Segundo Mensaje Anual a la Legislatura: «Debe esperarse que continúe una guerra de exterminio entre las razas hasta que la raza indígena se extinga. Si bien no podemos anticipar el resultado sino con doloroso pesar, el destino inevitable de la raza está más allá del poder y la sabiduría del hombre para evitarlo». ^{[ 80 ]}

Al igual que en otros estados estadounidenses, los pueblos indígenas fueron expulsados ​​por la fuerza de sus tierras por colonos estadounidenses , como mineros, ganaderos y agricultores. Aunque California se había unido a la Unión Americana como estado libre, los indígenas errantes o huérfanos fueron, de facto , esclavizados por sus nuevos amos angloamericanos en virtud de la Ley de 1850 para el Gobierno y la Protección de los Indios . ^{[ 81 ]} Una de estas subastas de esclavos de facto fue aprobada por el Ayuntamiento de Los Ángeles y se llevó a cabo durante casi veinte años. ^{[ 82 ]} Se produjeron numerosas masacres en las que cientos de indígenas fueron asesinados por los colonos para apoderarse de sus tierras. ^{[ 83 ]}

Entre 1850 y 1860, el gobierno del estado de California pagó alrededor de 1.5  millones de dólares (unos 250,000 de los cuales fueron reembolsados ​​por el gobierno federal) ^{[ 84 ]} para contratar milicias con el propósito declarado de proteger a los colonos, sin embargo, estas milicias perpetraron numerosas masacres de pueblos indígenas. ^{[ 83 ]} Los pueblos indígenas también fueron trasladados por la fuerza a reservas y rancherías, que a menudo eran pequeñas y aisladas y carecían de suficientes recursos naturales o financiación del gobierno para sustentar adecuadamente a las poblaciones que vivían en ellas. Como resultado, el colonialismo de asentamiento fue una calamidad para los pueblos indígenas. Varios académicos y activistas nativos americanos, incluidos Benjamin Madley y Ed Castillo , han descrito las acciones del gobierno de California como un genocidio , ^{[ 77 ]} así como el 40.º gobernador de California, Gavin Newsom . ^{[ 85 ]} Benjamin Madley estima que entre 1846 y 1873, entre 9.492 y 16.092 indígenas fueron asesinados, incluyendo entre 1.680 y 3.741 asesinados por el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 77 ]}

En el siglo XX, miles de japoneses emigraron a California. En 1913, el estado aprobó la Ley de Tierras para Extranjeros , que excluía a los inmigrantes asiáticos de la propiedad de tierras. ^{[ 86 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses de origen japonés en California fueron internados en campos de concentración; ^{[ 87 ]} en 2020, California se disculpó. ^{[ 88 ]}

La migración a California se aceleró a principios del siglo XX con la finalización de carreteras transcontinentales como la Ruta 66. Entre 1900 y 1965, la población creció de menos de un millón a la mayor de la Unión. En 1940, la Oficina del Censo de los Estados Unidos informó que la población de California era 6% hispana, 2,4% asiática y 90% blanca no hispana. ^{[ 89 ]}

Para satisfacer las necesidades de la población, se construyeron obras maestras de la ingeniería como los acueductos de California y Los Ángeles , las presas de Oroville y Shasta , y los puentes de la Bahía y Golden Gate . En 1960, el gobierno estatal adoptó el Plan Maestro de California para la Educación Superior con el fin de desarrollar un sistema eficiente de educación pública.

Mientras tanto, atraídos por el clima mediterráneo templado, la tierra barata y la variedad geográfica del estado, los cineastas establecieron el sistema de estudios en Hollywood en la década de 1920. California fabricó el 9% del armamento estadounidense producido durante la Segunda Guerra Mundial , ocupando el tercer lugar detrás de Nueva York y Michigan . ^{[ 90 ]} California ocupó fácilmente el primer lugar en la producción de buques militares en instalaciones de dique seco en San Diego, Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Debido a las oportunidades de empleo que California ofreció durante el conflicto, la población se multiplicó debido a la inmigración que recibió debido al trabajo en sus fábricas de guerra, bases militares e instalaciones de entrenamiento. ^{[ 95 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, la economía de California se expandió debido a las fuertes industrias aeroespacial y de defensa , ^{[ 96 ]} cuyo tamaño disminuyó después del fin de la Guerra Fría . ^{[ 96 ] [ 97 ]} La Universidad de Stanford comenzó a alentar a los profesores y graduados a quedarse en lugar de irse del estado, y desarrollar una región de alta tecnología, ahora conocida como Silicon Valley . ^{[ 98 ]} Como resultado de esto, California es un centro mundial de las industrias del entretenimiento y la música, de la tecnología, la ingeniería y la industria aeroespacial, y el centro de producción agrícola de EE. UU. ^{[ 99 ]} Justo antes del estallido de la burbuja de las puntocom , California tenía la quinta economía más grande del mundo. ^{[ 100 ]}

A mediados y finales del siglo XX, ocurrieron incidentes relacionados con la raza. Las tensiones entre la policía y los afroamericanos, combinadas con el desempleo y la pobreza en los barrios marginales, provocaron disturbios, como los disturbios de Rodney King en 1992. ^{[ 101 ] [ 102 ]} California fue el centro del Partido Pantera Negra , conocido por armar a los afroamericanos para defenderse de la injusticia racial. ^{[ 103 ]} Trabajadores agrícolas migrantes mexicanos, filipinos y de otras nacionalidades se manifestaron en el estado en torno a César Chávez para exigir mejores salarios en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 104 ]}

Durante el siglo XX, ocurrieron dos grandes desastres: el terremoto de San Francisco de 1906 y la inundación de la presa de St. Francis de 1928 siguen siendo los más mortíferos en la historia de Estados Unidos. ^{[ 105 ]}

Aunque la contaminación del aire se ha reducido, persisten los problemas de salud asociados a ella. La neblina marrón conocida como " smog " se ha disminuido sustancialmente tras las restricciones federales y estatales sobre las emisiones de los automóviles. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Una crisis energética en 2001 provocó apagones rotativos , un aumento vertiginoso de las tarifas eléctricas y la importación de electricidad de estados vecinos. Southern California Edison y Pacific Gas and Electric Company fueron objeto de fuertes críticas. ^{[ 108 ]}

Los precios de la vivienda en las zonas urbanas continuaron aumentando; una casa modesta que en la década de 1960 costaba 25.000 dólares, en 2005 costaba medio millón de dólares o más en las ciudades. Cada vez más personas se desplazaban durante más horas para poder comprar una vivienda en zonas rurales, mientras ganaban salarios más altos en las ciudades. Los especuladores compraban casas con la expectativa de obtener grandes ganancias en cuestión de meses, para luego reinvertirlas comprando más propiedades. Las compañías hipotecarias se mostraron complacientes, ya que la gente asumía que los precios seguirían subiendo. La burbuja estalló entre 2007 y 2008, cuando los precios comenzaron a desplomarse. Cientos de miles de millones de dólares en valor de las propiedades se esfumaron y las ejecuciones hipotecarias se dispararon, perjudicando gravemente a las instituciones financieras y a los inversores. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

En el siglo XXI, se han producido sequías e incendios forestales frecuentes atribuidos al cambio climático. ^{[ 111 ] [ 112 ]} De 2011 a 2017, una sequía persistente fue la peor registrada en su historia. ^{[ 113 ]} La temporada de incendios forestales de 2018 fue la más mortífera y destructiva del estado. ^{[ 114 ]}

Uno de los primeros casos confirmados de COVID-19 en los EE. UU. ocurrió en California el 26 de enero de 2020. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Se declaró el estado de emergencia en el estado el 4 de marzo de 2020 y se mantuvo vigente hasta que el gobernador Gavin Newsom lo finalizó en febrero de 2023. ^{[ 117 ]} Se emitió una orden estatal obligatoria de quedarse en casa el 19 de marzo de 2020, que finalizó en enero de 2021. ^{[ 118 ]}

Los esfuerzos de revitalización cultural y lingüística entre los indígenas de California han progresado entre las tribus hasta 2022. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Se han producido algunas devoluciones de tierras a la administración indígena. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} En 2022, se anunció el mayor proyecto de remoción de presas y restauración de ríos en la historia de los EE. UU. para el río Klamath , como un triunfo para las tribus de California. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

La mayor parte del estado tiene un clima mediterráneo . La fría Corriente de California, que fluye mar adentro, suele generar niebla estival cerca de la costa. Tierra adentro, los inviernos son más fríos y los veranos más calurosos. La moderación marítima hace que las temperaturas estivales de la costa de Los Ángeles y San Francisco sean las más frescas de todas las grandes áreas metropolitanas de EE. UU. y excepcionalmente frescas en comparación con las zonas situadas a la misma latitud en el interior y en la costa este del continente norteamericano. Incluso la costa de San Diego, fronteriza con México, es más fresca en verano que la mayoría de las zonas de los Estados Unidos continentales. A pocos kilómetros tierra adentro, las temperaturas extremas de verano son significativamente más altas, siendo el centro de Los Ángeles varios grados más cálido que la costa. El mismo fenómeno microclimático se observa en el clima del Área de la Bahía , donde las zonas protegidas del océano experimentan veranos significativamente más calurosos e inviernos más fríos en contraste con las zonas cercanas al océano. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

Las zonas septentrionales del estado reciben más precipitaciones que las meridionales. Las cordilleras de California también influyen en el clima: algunas de las zonas más lluviosas del estado se encuentran en las laderas orientadas al oeste. La costa noroeste de California tiene un clima templado , y el Valle Central presenta un clima mediterráneo, aunque con temperaturas más extremas que la costa. Las altas montañas, incluida la Sierra Nevada, tienen un clima alpino , con nieve en invierno y calor suave a moderado en verano.

Las montañas de California producen zonas de sombra de lluvia en el lado este, creando extensos desiertos . Los desiertos de mayor altitud del este de California tienen veranos calurosos e inviernos fríos, mientras que los desiertos bajos al este de las montañas del sur de California tienen veranos calurosos e inviernos suaves casi sin heladas. El Valle de la Muerte , un desierto con grandes extensiones por debajo del nivel del mar, se considera el lugar más caluroso del mundo; la temperatura más alta del mundo, ^{[ 139 ] [ 140 ]} 134 °F (56,7 °C) , se registró allí el 10 de julio de 1913. La temperatura más baja en California fue de −45 °F (−43 °C) el 20 de enero de 1937, en Boca . ^{[ 141 ]}    

La tabla a continuación muestra las temperaturas promedio de enero y agosto en diversas localidades del estado, algunas densamente pobladas y otras no tanto. Esto incluye los veranos relativamente frescos de la región de la Bahía de Humboldt , cerca de Eureka , el calor extremo del Valle de la Muerte y el clima de montaña de Mammoth , en la Sierra Nevada.

La amplia variedad de climas genera una alta demanda de agua. Con el tiempo, las sequías han aumentado debido al cambio climático y la sobreexplotación , ^{[ 143 ]} volviéndose menos estacionales y más constantes durante todo el año, lo que ejerce mayor presión sobre el suministro de electricidad de California ^{[ 144 ]} y la seguridad hídrica ^{[ 145 ] [ 146 ]} y tiene un impacto en los negocios, la industria y la agricultura de California. ^{[ 147 ]}

En 2022, se creó un nuevo programa estatal en colaboración con los pueblos indígenas de California para reactivar la práctica de las quemas controladas como método para eliminar el exceso de restos forestales y hacer que los paisajes sean más resistentes a los incendios forestales. El uso del fuego por parte de los nativos americanos en la gestión de los ecosistemas fue prohibido en 1911, pero ahora ha sido reconocido. ^{[ 13 ]}

California es una de las regiones ecológicamente más ricas y diversas del mundo, e incluye algunas de las comunidades ecológicas más amenazadas. California forma parte del reino Neártico y abarca varias ecorregiones terrestres . ^{[ 148 ]}

La gran cantidad de especies endémicas de California incluye especies relictas que se han extinguido en otros lugares, como el árbol de hierro de Catalina ( Lyonothamnus floribundus ). Muchas otras especies endémicas se originaron mediante diferenciación o radiación adaptativa , procesos en los que múltiples especies se desarrollan a partir de un ancestro común para aprovechar diversas condiciones ecológicas, como la lila de California ( Ceanothus ). Muchas especies endémicas de California se encuentran en peligro de extinción debido a la urbanización, la tala, el sobrepastoreo y la introducción de especies exóticas que han invadido su hábitat.

El Grizzly Giant de Yosemite , una secuoya gigante de 209 pies de altura, es la especie de árbol más grande de la Tierra . ^{[ 149 ]} Catalogada como en peligro de extinción por la UICN , la mayoría de los bosques de secuoyas han recibido protección. ^{[ 150 ]}

Utilizado originalmente por los pueblos indígenas como fuente de alimento y fibra para textiles, el árbol de Josué occidental ( Yucca brevifolia ) es una planta nativa reconocible de los desiertos de California y está protegido por la Ley de Conservación del Árbol de Josué Occidental del Estado de 2023. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

California ostenta varios récords en su colección de flora: los árboles más grandes , los más altos y los más antiguos . Los pastos nativos de California son plantas perennes , ^{[ 154 ]} y existen cerca de cien especies suculentas nativas del estado. ^{[ 155 ]} Tras el contacto con los europeos, estas fueron generalmente reemplazadas por especies invasoras de pastos anuales europeos; y, en la actualidad, las colinas de California adquieren un característico color marrón dorado en verano. ^{[ 148 ]}

Debido a que California posee la mayor diversidad de clima y terreno, el estado cuenta con seis zonas de vida: el desierto de Sonora inferior ; el desierto de Sonora superior (regiones de las estribaciones y algunas zonas costeras); la zona de transición (áreas costeras y condados húmedos del noreste); y las zonas canadiense, hudsoniana y ártica, que comprenden las elevaciones más altas del estado. ^{[ 156 ]}

La flora del clima seco de la zona baja del desierto de Sonora incluye una diversidad de cactus nativos, mezquite y palo verde. El árbol de Josué se encuentra en el desierto de Mojave. Entre las plantas con flores se incluyen la amapola enana del desierto y una variedad de ásteres . El álamo de Fremont y el roble del valle prosperan en el Valle Central. La zona alta del desierto de Sonora comprende el cinturón de chaparral, caracterizado por bosques de pequeños arbustos, árboles raquíticos y plantas herbáceas. La nemophila , la menta , la facelia , la viola y la amapola de California ( Eschscholzia californica , la flor estatal) también florecen en esta zona, junto con el lupino, del cual se encuentran aquí más especies que en cualquier otro lugar del mundo. ^{[ 156 ]}

La zona de transición incluye la mayor parte de los bosques de California, con la secuoya roja ( Sequoia sempervirens ) y la secuoya gigante ( Sequoiadendron giganteum ), entre los seres vivos más antiguos de la Tierra (se dice que algunos han vivido al menos 4000 años). También crecen aquí el roble de corteza de tanino , el laurel de California , el pino azucarero , el madroño , el arce de hoja ancha y el abeto de Douglas . El suelo del bosque está cubierto de helecho espada , alumbre, hierba de los páramos y trillium , y hay matorrales de arándano , azalea , saúco y grosella silvestre. Entre las flores silvestres características se incluyen variedades de lirios mariposa, tulipán , tigre y leopardo . ^{[ 157 ]}

Un león marino de California en La Jolla

Un alce de Tule en el valle de San Joaquín

Las elevadas altitudes de la zona canadiense permiten que prosperen el pino Jeffrey , el abeto rojo y el pino contorta . Las zonas de matorrales son abundantes en manzanita enana y ceanothus; también se encuentra aquí el singular bejín de Sierra . Justo debajo del límite arbóreo, en la zona de Hudson, crecen el pino de corteza blanca, el pino cola de zorro y el pino plateado. A unos 3200 m (10 500 pies ) , comienza la zona ártica, una región sin árboles cuya flora incluye varias flores silvestres, como la prímula de Sierra , la aguileña amarilla , el ranúnculo alpino y la estrella fugaz alpina . ^{[ 156 ] [ 158 ]} 

Las palmeras son un elemento característico de California, especialmente en el sur de California y Los Ángeles ; se han importado muchas especies, aunque la Washington filifera (conocida comúnmente como palmera de abanico de California ) es nativa del estado y crece principalmente en los oasis del desierto de Colorado . ^{[ 159 ]} Otras plantas comunes que se han introducido en el estado incluyen el eucalipto , la acacia , el pimentero , el geranio y la retama escocesa . Las especies clasificadas federalmente como en peligro de extinción son la Contra Costa , la onagra de las dunas de Antioch , el pasto Solano , la espuela de caballero de la isla de San Clemente , el pico de pájaro de marisma salina , el berro de roca de McDonald y la siempreviva de la isla de Santa Bárbara . A diciembre de 1997 , 85 especies de plantas fueron catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción. ^{[ 156 ]}

En los desiertos de la zona baja del Sonora, los mamíferos incluyen la liebre , la rata canguro , la ardilla y la zarigüeya. Las aves comunes incluyen el búho , el correcaminos grande , el cucarachero del cactus y varias especies de halcones. La vida reptiliana de la zona incluye la víbora de cascabel , la tortuga del desierto y el sapo cornudo . La zona alta del Sonora cuenta con mamíferos como el antílope , la rata de bosque de patas marrones y el gato de cola anillada . Las aves únicas de esta zona son el cuitlacoche californiano , el carbonero de matorral y el cóndor de California . ^{[ 156 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]}

En la zona de transición, se encuentran venados de cola negra colombianos , osos negros , zorros grises , pumas , linces rojos y alces de Roosevelt . Reptiles como las culebras de liga y las serpientes de cascabel habitan la zona. Además, anfibios como el cachorrito de agua y la salamandra de secuoya también son comunes. Aves como el martín pescador , el carbonero, el toquí y el colibrí también prosperan aquí. ^{[ 156 ] [ 163 ]}

Los mamíferos de la zona canadiense incluyen la comadreja de cola larga , la liebre de raquetas de nieve y varias especies de ardillas listadas. Entre las aves más destacadas se encuentran el arrendajo de frente azul , el carbonero de montaña , el zorzal ermitaño , el mirlo acuático americano y el solitario de Townsend . A medida que se asciende a la zona del Hudson, las aves se vuelven más escasas. Si bien el pinzón rosado de corona gris es la única ave nativa de la región del alto Ártico, también se encuentran otras especies de aves como el colibrí de Anna y el cascanueces de Clark . Los principales mamíferos que se encuentran en esta región incluyen la pica americana , la liebre de cola blanca y el borrego cimarrón . A partir de abril de 2003 El borrego cimarrón fue catalogado como especie en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. La fauna que se encuentra en varias zonas incluye el venado bura , el coyote , el puma , el carpintero norteño y varias especies de halcones y gorriones. ^{[ 156 ]}

La vida acuática en California florece, desde los lagos y arroyos de montaña del estado hasta la costa rocosa del Pacífico. Se encuentran numerosas especies de trucha, entre ellas la arcoíris , la dorada y la degollada . También son comunes las especies migratorias de salmón. Entre las formas de vida de aguas profundas se incluyen la lubina , el atún de aleta amarilla , la barracuda del Pacífico y varios tipos de ballena. En los acantilados del norte de California habitan focas , leones marinos de California y muchos tipos de aves costeras, incluidas especies migratorias. ^{[ 156 ]}

A partir de abril de 2003 , 118 animales de California estaban en la lista federal de especies en peligro de extinción; 181 plantas estaban catalogadas como en peligro de extinción o amenazadas. Los animales en peligro de extinción incluyen el zorro kit de San Joaquín , el castor de montaña de Point Arena , el ratón de bolsillo del Pacífico , el ratón cosechador de marisma salina , la rata canguro de Morro Bay (y otras cinco especies de rata canguro), el topillo de Amargosa , el charrán mínimo de California , el cóndor de California , el alcaudón cabecinegro , el gorrión de salvia de San Clemente , la culebra de liga de San Francisco , cinco especies de salamandra, tres especies de chub y dos especies de pez cachorrito. Once mariposas también están en peligro de extinción ^{[ 164 ]} y dos que están amenazadas están en la lista federal. ^{[ 165 ] [ 166 ]} Entre los animales amenazados se encuentran el mosquitero costero de California , la trucha degollada de Paiute , la nutria marina del sur y el búho moteado del norte . California cuenta con un total de 290.821 acres (1.176,91 km² ) de Refugios Nacionales de Vida Silvestre. ^{[ 156 ]} A septiembre ^de 2010  , 123 animales de California fueron catalogados como en peligro de extinción o amenazados en la lista federal . ^{[ 167 ]} Además, a partir del mismo año, 178 especies de plantas de California fueron catalogadas como en peligro de extinción o amenazadas en esta lista federal. ^{[ 167 ]} Varias especies de mamíferos han sido extirpadas del estado en tiempos recientes, incluyendo el oso pardo , el jaguar y el bisonte americano .

El sistema fluvial más importante de California está formado por los ríos Sacramento y San Joaquín , alimentados principalmente por el deshielo de la vertiente occidental de Sierra Nevada, y que drenan respectivamente las mitades norte y sur del Valle Central. Ambos ríos se unen en el delta del Sacramento-San Joaquín , desembocando en el océano Pacífico a través de la bahía de San Francisco . Numerosos afluentes importantes alimentan el sistema Sacramento-San Joaquín, entre ellos los ríos Pit , Feather y Tuolumne .

Los ríos Klamath y Trinity drenan una extensa área en el extremo noroeste de California. Los ríos Eel y Salinas drenan tramos de la costa californiana, al norte y al sur de la bahía de San Francisco, respectivamente. El río Mojave es el principal curso de agua del desierto de Mojave, y el río Santa Ana drena gran parte de la Cordillera Transversal al atravesar el sur de California. El río Colorado forma la frontera sureste del estado con Arizona.

La mayoría de los ríos principales de California están represados ​​como parte de dos proyectos hídricos de gran envergadura: el Proyecto del Valle Central , que abastece de agua a la agricultura en el Valle Central, y el Proyecto Estatal del Agua de California, que desvía agua del norte al sur de California. Las costas, los ríos y otros cuerpos de agua del estado están regulados por la Comisión Costera de California .

Tradicionalmente, California se divide en el norte y el sur del estado , separadas por una frontera recta que atraviesa el estado, dividiendo los 48 condados del norte de los 10 del sur. A pesar de la persistencia de esta división norte-sur, California se divide con mayor precisión en numerosas regiones, varias de las cuales se extienden a ambos lados de dicha división.

Divisiones principales

• Norte de California
• Sur de California

Regiones

El estado cuenta con 483 ciudades y pueblos incorporados , ^{[ 168 ]} de los cuales 461 son ciudades y 22 son pueblos. Según la ley de California, los términos "ciudad" y "pueblo" son explícitamente intercambiables; el nombre de un municipio incorporado en el estado puede ser "Ciudad de (Nombre)" o "Pueblo de (Nombre)". ^{[ 169 ]}

Sacramento se convirtió en la primera ciudad incorporada de California el 27 de febrero de 1850. ^{[ 170 ]} San José , San Diego y Benicia empataron como la segunda ciudad incorporada de California, recibiendo cada una su incorporación el 27 de marzo de 1850. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} Mountain House se convirtió en el municipio incorporado más reciente y número 483 del estado el 1 de julio de 2024. ^{[ 168 ]} La mayoría de estas ciudades y pueblos se encuentran dentro de una de las cinco áreas metropolitanas : el Área Metropolitana de Los Ángeles , el Área de la Bahía de San Francisco , el Área de Riverside-San Bernardino , el área metropolitana de San Diego o el área metropolitana de Sacramento .

Actualmente, cerca de uno de cada nueve residentes de EE. UU. vive en California. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Según el censo de EE. UU. de 2020 , la población de California era de 39,54 millones el 1 de abril de 2020 , un aumento del 6,13 % desde 2010. ^{[ 178 ]} Durante esa década, la población del estado creció más lentamente que el resto de la nación, lo que resultó en la pérdida de un escaño en la Cámara de Representantes de EE. UU., la primera pérdida en toda su historia. ^{[ 181 ]} La población estimada del estado en 2023 era de 38,94 millones. ^{[ 182 ]} Durante más de un siglo (1900-2020 ) , California experimentó un crecimiento demográfico constante. Incluso cuando la tasa de crecimiento comenzó a desacelerarse en la década de 1990, cierto crecimiento progresó en las dos primeras décadas del siglo XXI; California sumó un promedio de alrededor de 400,000 personas por año a su población durante el período 1940–2020. ^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]} Luego, en 2020, el estado comenzó a experimentar descensos de población que continuaron cada año, atribuibles principalmente a mudanzas fuera del estado, pero también debido a la disminución de las tasas de natalidad , muertes por la pandemia de COVID-19 y menos migración interna de otros estados a California. ^{[ 181 ] [ 186 ]} Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, entre 2021 y 2022, 818,000 residentes de California se mudaron fuera del estado ^{[ 187 ]} y los emigrantes citaron el alto costo de vida, la escasez de vivienda en California ^{[ 188 ]} el aumento del trabajo remoto, ^{[ 189 ]} los altos impuestos y un entorno empresarial difícil como motivación. La pérdida neta de población en California entre julio de 2020 y julio de 2023 fue de 433,000. ^{[ 181 ]} Según el censo de 2020, California tenía una densidad de población de 250/mi ² y una densidad ponderada por población de 7954/mi ² . ^{[ nota 3 ] [ 190 ]}

El área metropolitana de Los Ángeles es la segunda área metropolitana más grande de los EE. UU., mientras que Los Ángeles es la segunda ciudad más grande de los EE. UU. El condado de Los Ángeles ha ostentado el título del condado más poblado de los EE. UU. durante décadas y, por sí solo, es más poblado que 42 estados de los EE. UU. ^{[ 191 ] [ 192 ]} San Francisco es la ciudad más densamente poblada de California y una de las ciudades más densamente pobladas de los EE . UU . Cuatro de las 20 ciudades más pobladas de los EE. UU. se encuentran en California: Los Ángeles (2.º), San Diego (8.º), San José (13.º) y San Francisco (17.º). El centro de población de California se encuentra a cuatro millas al oeste-suroeste de la ciudad de Shafter , condado de Kern . ^{[ nota 4 ]}

En 2020, California ocupaba el cuarto lugar entre los estados por esperanza de vida , con una esperanza de vida de 79,0 años. ^{[ 194 ]}

A partir de 2010, por primera vez desde la Fiebre del Oro de California , los residentes nacidos en California conformaron la mayoría de la población del estado. ^{[ 195 ]} Junto con el resto de los EE. UU., el patrón de inmigración de California también cambió a lo largo de finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. ^{[ 196 ]} La inmigración de países latinoamericanos disminuyó significativamente, y la mayoría de los inmigrantes ahora provienen de Asia. ^{[ 197 ]} En total para 2011, hubo 277,304 inmigrantes; el 57% provenía de países asiáticos frente al 22% de países latinoamericanos. ^{[ 197 ]} La inmigración neta de México, anteriormente el país de origen más común para los nuevos inmigrantes, se redujo a cero o menos de cero, ya que más ciudadanos mexicanos regresan a su país de origen que los que inmigran. ^{[ 196 ]}

La población de inmigrantes indocumentados del estado ha disminuido en los últimos años, debido al aumento de la aplicación de la ley y a la disminución de las oportunidades laborales para los trabajadores menos calificados. ^{[ 198 ]} El número de migrantes arrestados al intentar cruzar la frontera mexicana en el suroeste disminuyó de un máximo de 1.1  millones en 2005 a 367,000 en 2011. ^{[ 199 ]} A pesar de estas tendencias recientes, los inmigrantes indocumentados constituían un estimado del 7.3% de la población del estado, el tercer porcentaje más alto de cualquier estado del país , ^{[ 200 ] [ nota 5 ]} totalizando casi 2.6  millones. ^{[ 201 ]} En particular, los inmigrantes ilegales tendían a concentrarse en los condados de Los Ángeles , Monterey , San Benito , Imperial y Napa , los últimos cuatro de los cuales tienen importantes industrias agrícolas que dependen del trabajo manual. ^{[ 202 ]} Más de la mitad de los inmigrantes ilegales provienen de México. ^{[ 201 ]} El estado de California y algunas ciudades de California, incluidas Los Ángeles , Oakland y San Francisco , ^{[ 203 ]} han adoptado políticas de santuario . ^{[ 204 ]}

Según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de HUD de 2022 , se estimaba que había 171.521 personas sin hogar en California . ^{[ 205 ] [ 206 ]}

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, en 2022 la población se autoidentificó como (sola o en combinación): 56,5 % blancos (incluidos los blancos hispanos ), ^{[ 214 ]} 33,7 % blancos no hispanos , ^{[ 215 ]} 18,1 % asiáticos , ^{[ 216 ]} 7,3 % negros o afroamericanos , ^{[ 217 ]} 3,2 % nativos americanos y nativos de Alaska , ^{[ 218 ]} 0,9 % nativos hawaianos o isleños del Pacífico , ^{[ 219 ]} y 34,3 % alguna otra raza . ^{[ 220 ]} Estas cifras suman más del 100 % porque los encuestados pueden seleccionar múltiples identidades raciales. El 19 % de los californianos se identificaron como de dos o más razas en 2022, aunque excluyendo a los encuestados que seleccionaron "alguna otra raza", solo el 5 % se identificó como de dos o más razas. ^{[ 221 ]}

Por etnia, en 2018 la población era 60.7% no hispana (de cualquier raza) y 39.3% hispana o latina (de cualquier raza). Los hispanos son el grupo étnico más grande en California. ^{[ 222 ]} Los blancos no hispanos constituían el 36.8% de la población del estado. ^{[ 222 ]} Los californios son los residentes hispanos nativos de California, que conforman la comunidad de habla hispana que ha existido en California desde 1542, de diversos orígenes mexicano-americanos / chicanos , criollos españoles y mestizos. ^{[ 223 ]} Sin embargo, constituyen solo una pequeña parte de la población hispana de California en la actualidad, estimada en 500,000. California tiene las mayores poblaciones mexicanas, salvadoreñas y guatemaltecas de los EE. UU., que juntas representan más del 90% de la población latina del estado. ^{[ 224 ]}

Según las estimaciones de 2022 de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense , el 32,4% de la población tenía ascendencia mexicana , el 6,6% ascendencia alemana , el 6,1% ascendencia inglesa , el 5,6% ascendencia irlandesa , el 4,9% ascendencia china , el 4,3% ascendencia filipina , el 4% ascendencia centroamericana (principalmente salvadoreña y guatemalteca ), el 3,4% ascendencia italiana , el 2,8% se identificó como estadounidense y el 2,5% tenía ascendencia india . ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]}

A partir de 2011El 75,1% de la población de California menor de 1 año pertenecía a minorías, lo que significa que tenían al menos un padre que no era blanco no hispano (los hispanos blancos se cuentan como minorías). ^{[ 228 ]}

En términos de cifras totales, California tiene la mayor población de estadounidenses blancos en los EE. UU., con un estimado de 22.200.000 residentes, incluyendo a las personas que se identifican como blancas en combinación con cualquier otra raza. El estado tiene la quinta mayor población de afroamericanos en los EE. UU., con un estimado de 2.250.000 residentes. La población asiático-americana de California se estima en 7,1  millones, lo que constituye un tercio del total nacional. La población nativa americana de California, de 504.000, es la mayor de cualquier estado, con 103.030 que se identifican como no hispanos y pertenecen principalmente a los pueblos indígenas de California . ^{[ 229 ] [ 230 ]} La mayor parte de la población nativa americana del estado se identifica como hispana y pertenece a grupos étnicos indígenas mexicanos o centroamericanos, incluyendo 185.200 que se identifican como indígenas mexicano-americanos y 67.904 que se identifican como indígenas centroamericanos . ^{[ 231 ]}

Según estimaciones de 2011, California tiene la mayor población minoritaria de EE. UU. en términos numéricos, representando el 60 % de la población estatal. ^{[ 232 ]} En los últimos 25 años, la población de blancos no hispanos ha disminuido, mientras que las poblaciones hispanas y asiáticas han crecido. Entre 1970 y 2011, los blancos no hispanos disminuyeron del 80 % de la población estatal al 40 %, mientras que los hispanos crecieron del 32 % en 2000 al 38 % en 2011. ^{[ 233 ]} Actualmente se proyecta que los hispanos aumentarán al 49 % de la población para 2060, principalmente debido a nacimientos nacionales más que a la inmigración. ^{[ 234 ]} Con la disminución de la inmigración de América Latina, los estadounidenses de origen asiático constituyen ahora el grupo racial/étnico de más rápido crecimiento en California; este crecimiento se debe principalmente a la inmigración de China , India y Filipinas , respectivamente. ^{[ 235 ]}

La mayoría de los inmigrantes de California nacieron en Latinoamérica (49%) o Asia (41%). La mayor parte de la población inmigrante de California nació en México (3,8 millones), Filipinas (821.136), China (795.450), India (574.498) y Vietnam (525.455). Más de la mitad (55%) de los inmigrantes de California eran ciudadanos estadounidenses naturalizados en 2023, porcentaje que ha aumentado constantemente desde 1990, cuando solo el 31% de los inmigrantes eran ciudadanos estadounidenses naturalizados. ^{[ 236 ]}

El inglés sirve como idioma oficial de jure y de facto de California . Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2021 realizada por la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el 56,08 % (20.763.638) de los residentes de California de 5 años o más hablaban solo inglés en casa, mientras que el 43,92 % hablaba otro idioma en casa. Aproximadamente el 60,35 % de los residentes de California que hablan un idioma distinto del inglés en casa pueden hablar inglés "bien" o "muy bien", y esta cifra varía significativamente entre los diferentes grupos lingüísticos. ^{[ 237 ]} Al igual que la mayoría de los estados de EE. UU. (32 de 50), la ley de California consagra el inglés como su idioma oficial, y lo ha hecho desde la aprobación de la Proposición 63 por los votantes de California en 1986. Varias agencias gubernamentales proporcionan, y a menudo se les exige, documentos en los distintos idiomas necesarios para llegar a sus destinatarios. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} 

El español es el idioma más hablado en California después del inglés, hablado por el 28.18% (10,434,308) de la población del estado en 2021. ^{[ 237 ]} El español se habla en California desde 1542 y está profundamente entrelazado con el paisaje cultural y la historia de California. ^{[ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]} El español fue el idioma administrativo oficial de California durante las épocas española y mexicana, hasta 1848. Tras la conquista de California por parte de Estados Unidos y el Tratado de Guadalupe Hidalgo , el gobierno federal estadounidense garantizó los derechos de los californianos hispanohablantes. La primera Constitución de California se redactó en ambos idiomas en la Convención Constitucional de Monterey de 1849 y protegió el derecho de los hispanohablantes a usar su idioma en los procedimientos gubernamentales, además de exigir que todos los documentos gubernamentales se publicaran tanto en inglés como en español. ^{[ 244 ]}

La Constitución de California fue redactada tanto en inglés (izquierda) como en español (derecha) por delegados estadounidenses y californianos .

A pesar del reconocimiento inicial del español por parte de los primeros gobiernos estadounidenses en California, la constitución estatal revisada de 1879 despojó a los hispanohablantes de sus derechos y del estatus oficial del español. ^{[ 245 ]} El crecimiento del movimiento a favor del inglés como único idioma a mediados del siglo XX condujo a la aprobación de la Proposición 63 de California de 1986 , que consagró el inglés como el único idioma oficial en California y eliminó el español como idioma de instrucción en las escuelas públicas. ^{[ 246 ]} La Proposición 58 de California de 2016 revocó la prohibición de la educación bilingüe , aunque todavía existen muchas barreras para la proliferación de la educación bilingüe en español, incluyendo la escasez de maestros y la falta de financiación. ^{[ 247 ] [ 246 ] [ 248 ]} Desde entonces, el gobierno de California ha realizado esfuerzos para promover el acceso al idioma español y la educación bilingüe, ^{[ 249 ] [ 250 ]} al igual que las instituciones educativas privadas en California. ^{[ 251 ]} Muchas empresas en California promueven las habilidades en español para sus empleados, para servir mejor tanto a la población hispana de California como al mundo hispanohablante en general . ^{[ 252 ] [ 253 ]}

Históricamente, California ha sido una de las áreas lingüísticamente más diversas del mundo, con más de 70 lenguas indígenas derivadas de 64 lenguas raíz en seis familias lingüísticas. ^{[ 254 ] [ 255 ]} Una encuesta realizada entre 2007 y 2009 identificó 23 lenguas indígenas diferentes entre los trabajadores agrícolas de California. ^{[ 256 ]} Todas las lenguas indígenas de California están en peligro de extinción , aunque actualmente existen esfuerzos para su revitalización . ^{[ nota 7 ]} California tiene la mayor concentración a nivel nacional de hablantes de chino , vietnamita y punjabi .

Como resultado de la creciente diversidad del estado y la migración desde otras áreas del país y del mundo, los lingüistas comenzaron a notar un conjunto notable de características emergentes del inglés americano hablado en California desde finales del siglo XX. Esta variedad, conocida como inglés californiano , tiene un cambio vocálico y varios otros procesos fonológicos que son diferentes de las variedades de inglés americano que se usan en otras regiones de los EE. UU. ^{[ 257 ]}

Las denominaciones religiosas más grandes por número de seguidores como porcentaje de la población de California en 2014 fueron la Iglesia Católica con 28%, los protestantes evangélicos con 20% y los protestantes tradicionales con 10%. En conjunto, todos los tipos de protestantes representaron el 32%. Aquellos no afiliados a ninguna religión representaron el 27% de la población. El desglose de otras religiones es 1% musulmán, 2% hindú y 2% budista. ^{[ 259 ]} Esto es un cambio con respecto a 2008, cuando la población se identificaba con la Iglesia Católica con 31%; los protestantes evangélicos con 18%; y los protestantes tradicionales con 14%. En 2008, aquellos no afiliados a ninguna religión representaron el 21% de la población. El desglose de otras religiones en 2008 fue 0.5% musulmán, 1% hindú y 2% budista. ^{[ 260 ]} El Anuario Judío Estadounidense situó la población judía total de California en aproximadamente 1.194.190 en 2006. ^{[ 261 ]} Según la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (ARDA), las denominaciones más grandes por número de fieles en 2010 fueron la Iglesia Católica con 10.233.334; La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con 763.818; y la Convención Bautista del Sur con 489.953. ^{[ 262 ]}

California tiene una gran población católica debido a la gran cantidad de mexicanos y centroamericanos que viven dentro de sus fronteras. California tiene doce diócesis y dos arquidiócesis, la Arquidiócesis de Los Ángeles y la Arquidiócesis de San Francisco , siendo la primera la arquidiócesis más grande de los Estados Unidos.

Una encuesta del Pew Research Center reveló que California es algo menos religiosa que el resto de los estados: el 62% de los californianos afirma estar "absolutamente seguro" de su creencia en Dios, mientras que a nivel nacional el porcentaje es del 71%. La encuesta también reveló que el 48% de los californianos considera que la religión es "muy importante", en comparación con el 56% a nivel nacional. ^{[ 264 ]}

Hollywood y el resto del área metropolitana de Los Ángeles constituyen un importante centro mundial de entretenimiento, con los cinco grandes estudios cinematográficos de Estados Unidos ( Columbia , Disney , Paramount , Universal y Warner Bros. ), así como numerosos estudios menores, con sede en la zona o sus alrededores. Muchos estudios de animación también tienen su sede en el estado. Las cuatro principales cadenas de televisión comerciales estadounidenses ( ABC , CBS , NBC y Fox ), además de otras cadenas, cuentan con instalaciones de producción y oficinas en California. Cada una de las cuatro principales cadenas comerciales, junto con las dos principales cadenas en español ( Telemundo y Univision ), posee al menos tres estaciones de televisión propias en California, incluyendo al menos una en Los Ángeles y al menos una en San Francisco. ^{[ nota 8 ]}

Google , con sede en Mountain View , es una de las mayores empresas tecnológicas del mundo.

La Feria Estatal de California se celebra anualmente durante el verano en Cal Expo, en el noreste de Sacramento .

Una de las emisoras de radio más antiguas de EE. UU. que aún existe, KCBS (AM) en el Área de la Bahía de San Francisco , fue fundada en 1909. Universal Music Group , una de las cuatro grandes discográficas, tiene su sede en Santa Mónica , mientras que Warner Records tiene su sede en Los Ángeles . Muchas discográficas independientes, como Mind of a Genius Records , también tienen su sede en el estado. California es además la cuna de varios géneros musicales internacionales, incluyendo el sonido de Bakersfield , el thrash metal del Área de la Bahía , el rock alternativo , el g-funk , el nu metal , el glam metal , el thrash metal , el rock psicodélico , el stoner rock , el punk rock , el hardcore punk , el metalcore , el pop punk , la música surf , el ska de tercera ola , el hip hop de la costa oeste , el jazz de la costa oeste , el jazz rap y muchos otros géneros. Otros géneros como el pop rock , el indie rock , el hard rock , el hip hop , el pop , el rock , el rockabilly , el country , el heavy metal , el grunge , la new wave y la música disco se popularizaron en el estado. Además, muchas bandas británicas, como Led Zeppelin , Deep Purple , Black Sabbath y los Rolling Stones , se establecieron allí tras alcanzar fama internacional.

Como cuna de Silicon Valley , el Área de la Bahía alberga las sedes de varias empresas destacadas de medios digitales , redes sociales y otras compañías tecnológicas. Tres de las cinco grandes tecnológicas ( Apple , Meta y Google ) tienen su sede en la zona, así como otros servicios como Netflix , Pandora Radio , Twitter , Yahoo! y YouTube . Otras empresas importantes con sede aquí incluyen HP Inc. e Intel . Microsoft y Amazon también tienen oficinas en la zona.

California, en particular el sur de California , ^{[ 266 ]} es considerada la cuna de la cultura automovilística moderna . ^{[ 267 ]}

Varias cadenas de comida rápida , de comida rápida informal y de restaurantes informales también se fundaron en California, incluidas algunas que desde entonces se han expandido internacionalmente como California Pizza Kitchen , Denny's , IHOP , McDonald's , Panda Express y Taco Bell .

Pebble Beach Golf Links , uno de los campos de golf mejor clasificados del mundo.

El Gran Premio de Long Beach es la carrera urbana más antigua de Norteamérica.

California cuenta con 18 franquicias de ligas deportivas profesionales importantes , muchas más que cualquier otro estado. El Área de la Bahía de San Francisco tiene cinco equipos de ligas mayores, mientras que el Área Metropolitana de Los Ángeles alberga diez. San Diego tiene dos equipos de ligas mayores y Sacramento tiene uno. El Super Bowl de la NFL se ha celebrado en California 12 veces en cinco estadios diferentes: Los Angeles Memorial Coliseum , el Rose Bowl, el Estadio Stanford, el Levi's Stadium y el Estadio de San Diego . El decimotercer Super Bowl, el LVI , se celebró en el SoFi Stadium de Inglewood el 13 de febrero de 2022. ^{[ 268 ]}

California ha tenido durante mucho tiempo numerosos programas deportivos universitarios de gran prestigio. Entre otros, California alberga el partido de tazón universitario más antiguo, el Rose Bowl anual .

La NFL tiene tres equipos en el estado: Los Angeles Rams , Los Angeles Chargers y San Francisco 49ers .

La MLB tiene cuatro equipos en el estado: los Gigantes de San Francisco , los Dodgers de Los Ángeles , los Angelinos de Los Ángeles y los Padres de San Diego . ^{[ 269 ]}

La NBA tiene cuatro equipos en el estado: los Golden State Warriors , Los Angeles Clippers , Los Angeles Lakers y Sacramento Kings . Además, la WNBA también tiene dos equipos en el estado: Los Angeles Sparks y Golden State Valkyries .

La NHL tiene tres equipos en el estado: los Anaheim Ducks , los Los Angeles Kings y los San Jose Sharks .

La MLS tiene cuatro equipos en el estado: Los Angeles Galaxy , San Jose Earthquakes , Los Angeles FC y San Diego FC .

La MLR tiene un solo equipo en el estado: la Legión de San Diego .

California es el único estado de EE. UU. que ha albergado tanto los Juegos Olímpicos de Verano como los de Invierno . Los Juegos de Verano de 1932 y 1984 se celebraron en Los Ángeles . La estación de esquí de Squaw Valley (ahora Palisades Tahoe ), en la región del lago Tahoe, fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. Los Ángeles será sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 , lo que marcará la cuarta vez que California albergará los Juegos Olímpicos. ^{[ 270 ]}

Varios partidos de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 se disputaron en California; el Rose Bowl albergó ocho encuentros (incluida la final ), mientras que el Estadio Stanford fue sede de seis.

La Copa Mundial de 2026 está programada para regresar en 2026, del 11 de junio al 19 de julio. El SoFi Stadium en Los Ángeles albergará ocho partidos, incluyendo tres encuentros de la fase de grupos, dos enfrentamientos de dieciseisavos de final y un muy esperado partido de cuartos de final. ^{[ 271 ]}

Además de los Juegos Olímpicos, California también alberga los Juegos Estatales de California .

Muchos deportes, como el surf , el snowboard y el skateboarding , se inventaron en California, mientras que otros, como el voleibol , el fútbol playa y el esquí, se popularizaron en ese estado.

Otros deportes muy populares en el estado incluyen el golf , el rodeo , el tenis , el alpinismo , las carreras de maratón , las carreras de caballos , los bolos , las artes marciales mixtas , el boxeo y los deportes de motor , especialmente la NASCAR y la Fórmula Uno .

La UC Berkeley es el campus más antiguo de la Universidad de California y la principal universidad pública del estado.

La Universidad de Stanford es una universidad privada que se encuentra entre las universidades mejor clasificadas del mundo. ^{[ 278 ]}

La educación pública postsecundaria de California está organizada en tres sistemas separados:

• El sistema universitario público de investigación del estado es la Universidad de California (UC). En otoño de 2011, la Universidad de California tenía un cuerpo estudiantil combinado de 234,464 estudiantes. ^{[ 279 ]} Hay diez campus de la UC; nueve son campus generales que ofrecen programas de pregrado y posgrado que culminan con la obtención de títulos de licenciatura, maestría y doctorado; hay un campus especializado, UC San Francisco , que está completamente dedicado a la educación de posgrado en atención médica , y es sede del Centro Médico UCSF , el hospital mejor clasificado de California . ^{[ 280 ]} El sistema fue concebido originalmente para aceptar al octavo superior de los estudiantes de secundaria de California, pero varios de los campus se han vuelto aún más selectivos. ^{[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ]} Históricamente, el sistema de la UC tenía autoridad exclusiva para otorgar el doctorado, pero esto ha cambiado desde entonces y la CSU ahora tiene autorización estatutaria limitada para otorgar un puñado de tipos de títulos de doctorado independientemente de la UC.
• El sistema de la Universidad Estatal de California (CSU) cuenta con casi 430 000 estudiantes. La CSU (que utiliza el artículo definido en su forma abreviada, a diferencia de la UC) fue concebida originalmente para admitir al tercio superior de los estudiantes de secundaria de California, pero varios de sus campus se han vuelto mucho más selectivos. ^{[ 283 ] [ 284 ]} La CSU fue autorizada inicialmente a otorgar únicamente títulos de licenciatura y maestría, y solo podía otorgar el doctorado como parte de programas conjuntos con la UC o universidades privadas. Desde entonces, la CSU ha recibido la autorización para otorgar de forma independiente varios doctorados (en campos académicos específicos que no interfieren con la jurisdicción tradicional de la UC).
• El sistema de colegios comunitarios de California ofrece cursos de nivel básico que culminan en un título de asociado, así como capacitación en habilidades básicas y formación laboral que culminan en diversos tipos de certificados. (Quince colegios comunitarios de California ahora otorgan títulos de licenciatura de cuatro años en disciplinas con alta demanda en su área geográfica. ^{[ 285 ]} ) Es la red de educación superior más grande de los Estados Unidos, compuesta por 112 colegios que atienden a una población estudiantil de más de 2.6  millones.

California también alberga destacadas universidades privadas como la Universidad de Stanford , el Instituto Tecnológico de California (Caltech), la Universidad del Sur de California , los Claremont Colleges , la Universidad de Santa Clara , la Universidad Loyola Marymount , la Universidad de San Diego , la Universidad de San Francisco , la Universidad Chapman , la Universidad Pepperdine , el Occidental College y la Universidad del Pacífico , entre muchas otras instituciones privadas, incluyendo numerosas instituciones religiosas y con fines especiales. California cuenta con una densidad particularmente alta de facultades de artes, entre las que se incluyen el California College of the Arts , el California Institute of the Arts , el San Francisco Art Institute , el Art Center College of Design y la Academy of Art University , entre otras.

La agricultura es un sector importante en la economía de California. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , en 2011, los tres productos agrícolas más importantes de California por valor fueron la leche y la crema , las almendras sin cáscara y las uvas . ^{[ 21 ]} Las ventas relacionadas con la agricultura se cuadruplicaron con creces en las últimas tres décadas, de 7.300  millones de dólares en 1974 a casi 31.000  millones de dólares en 2004. ^{[ 300 ]} Este aumento se ha producido a pesar de una disminución del 15% en la superficie dedicada a la agricultura durante el período y de la inestabilidad crónica del suministro de agua. Los factores que contribuyen al crecimiento de las ventas por acre incluyen un uso más intensivo de las tierras agrícolas activas y mejoras tecnológicas en la producción de cultivos. ^{[ 300 ]} En 2008, las 81.500 granjas y ranchos de California generaron 36.200  millones de dólares en ingresos por productos. ^{[ 301 ]} En 2011, esa cifra aumentó a 43.500  millones de dólares en ingresos por productos. ^{[ 301 ]} El sector agrícola representa el 2% del PIB del estado y emplea a alrededor del 3% de su fuerza laboral total. ^{[ 302 ]}

El PIB per cápita en 2021 fue de $85,546, ocupando el cuarto lugar a nivel nacional. El ingreso per cápita varía ampliamente según la región geográfica y la profesión. ^{[ 305 ]} El Valle Central es el más empobrecido, con trabajadores agrícolas migrantes que ganan menos del salario mínimo . Según un informe de 2005 del Servicio de Investigación del Congreso , el Valle de San Joaquín se caracterizó como una de las regiones económicamente más deprimidas de los EE. UU., a la par con la región de los Apalaches . ^{[ 306 ]}

Utilizando la medida suplementaria de pobreza, California tiene una tasa de pobreza del 23,5%, la más alta de cualquier estado del país. ^{[ 307 ]} Sin embargo, utilizando la medida oficial, la tasa de pobreza era solo del 13,3% en 2017. ^{[ 308 ]} Muchas ciudades costeras incluyen algunas de las áreas per cápita más ricas de los EE. UU. Los sectores de alta tecnología en el norte de California, específicamente Silicon Valley , en los condados de Santa Clara y San Mateo , han surgido de la recesión económica causada por el estallido de las puntocom .

En 2019, había 1.042.027 hogares millonarios en el estado, más que en cualquier otro estado del país. ^{[ 309 ]} En 2010, los residentes de California ocuparon el primer lugar entre los estados con el mejor puntaje crediticio promedio de 754. ^{[ 310 ]}

• 
  Si California fuera un país independiente, su producto interno bruto (nominal) ocuparía el quinto lugar en el mundo (2022). ^{[ 311 ]}
• 
  Condados de California por PIB (2021) ^{[ 312 ]}

El gasto estatal aumentó de 56  mil millones de dólares en 1998 a 127  mil millones de dólares en 2011. ^{[ 313 ] [ 314 ]} California tiene el tercer mayor gasto per cápita en asistencia social entre los estados, así como el mayor gasto en asistencia social con 6.67  mil millones de dólares. ^{[ 315 ]} En enero de 2011, la deuda total de California era de al menos 265  mil millones de dólares. ^{[ 316 ]} El 27 de junio de 2013, el gobernador Jerry Brown firmó un presupuesto equilibrado (sin déficit) para el estado, el primero en décadas; sin embargo, la deuda del estado sigue siendo de 132  mil millones de dólares. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

Con la aprobación de la Proposición 30 en 2012 y la Proposición 55 en 2016 , California ahora aplica una tasa impositiva marginal máxima del 13,3% con diez tramos impositivos , que van desde el 1% en el tramo inferior de $0 de ingresos anuales individuales hasta el 13,3% para ingresos anuales individuales superiores a $1.000.000 (aunque los tramos superiores son solo temporales hasta que expire la Proposición 55 a finales de 2030). Si bien la Proposición 30 también promulgó un impuesto estatal mínimo sobre las ventas del 7,5%, este aumento del impuesto sobre las ventas no fue prorrogado por la Proposición 55 y volvió a la tasa mínima anterior del 7,25% en 2017. Los gobiernos locales pueden aplicar, y de hecho aplican, impuestos sobre las ventas adicionales además de esta tasa mínima. ^{[ 319 ]}

Todos los bienes inmuebles están sujetos a impuestos anualmente. Los aumentos del impuesto a la propiedad están limitados al 2% anual o a la tasa de inflación (lo que sea menor), según la Proposición 13 .

Debido a que es el estado más poblado de los EE. UU., California es uno de los mayores consumidores de energía del país. El estado cuenta con extensas instalaciones de generación de energía hidroeléctrica; sin embargo, el agua en movimiento es el principal consumidor de energía en el estado. Además, debido a las altas tarifas de energía, los mandatos de conservación, el clima templado en los centros de población más grandes y un fuerte movimiento ambientalista , su consumo de energía per cápita es uno de los más bajos de cualquier estado de los EE. UU. ^{[ 320 ]} Debido a la alta demanda de electricidad, California importa más electricidad que cualquier otro estado, principalmente energía hidroeléctrica de estados del noroeste del Pacífico (a través de las rutas 15 y 66 ) y producción de carbón y gas natural del suroeste desértico a través de la ruta 46. ^{[ 321 ]}

Los yacimientos de petróleo crudo y gas natural del estado se encuentran en el Valle Central y a lo largo de la costa , incluyendo el gran campo petrolífero Midway-Sunset . Las centrales eléctricas de gas natural suelen generar más de la mitad de la electricidad del estado.

Como resultado del fuerte movimiento ambiental del estado, California tiene algunos de los objetivos de energía renovable más ambiciosos de los EE. UU. La Ley de Energía Limpia, Empleos y Asequibilidad de 2022 compromete al estado a operar con recursos de energía limpia y renovable para 2035, y la SB 1203 también exige que el estado logre operaciones de cero emisiones netas para todas las agencias. Actualmente, varias plantas de energía solar, como la instalación de Solar Energy Generating Systems, se encuentran en el desierto de Mojave . Los parques eólicos de California incluyen Altamont Pass , San Gorgonio Pass y Tehachapi Pass . El área de Tehachapi también es donde se encuentra el Proyecto de Almacenamiento de Energía de Tehachapi . ^{[ 322 ]} Varias represas en todo el estado proporcionan energía hidroeléctrica . Sería posible convertir el suministro total a energía 100% renovable, incluyendo calefacción, refrigeración y movilidad, para 2050. ^{[ 323 ]}

California tiene una importante central nuclear ( Diablo Canyon ) en funcionamiento. La central nuclear de San Onofre fue clausurada en 2013. Más de 1700  toneladas de residuos radiactivos se almacenan en San Onofre, ^{[ 324 ]} y se encuentran en la costa donde hay registros de tsunamis pasados . ^{[ 325 ]} Los votantes prohibieron la aprobación de nuevas centrales nucleares desde finales de la década de 1970 debido a las preocupaciones sobre la eliminación de residuos radiactivos . ^{[ 326 ] [ nota 9 ]} Varias ciudades como Oakland, Berkeley y Davis se han declarado zonas libres de energía nuclear .

California's interconnected water system is the world's largest, managing over 40,000,000 acre-feet (49 km³) of water per year, centered on six main systems of aqueducts and infrastructure projects.^[339] Water use and conservation in California is a politically divisive issue, as the state experiences periodic droughts and has to balance the demands of its large agricultural and urban sectors, especially in the arid southern portion of the state. The state's widespread redistribution of water also invites the frequent scorn of environmentalists.

The California Water Wars, a conflict between Los Angeles and the Owens Valley over water rights, is one of the most well-known examples of the struggle to secure adequate water supplies.^[340] Former California Governor Arnold Schwarzenegger said:

We've been in crisis for quite some time because we're now 38 million people and not anymore 18 million people like we were in the late 60s. So it developed into a battle between environmentalists and farmers and between the south and the north and between rural and urban. And everyone has been fighting for the last four decades about water.^[341]

The capital city of California is Sacramento.^[342] The state is organized into three branches of government: the executive branch consisting of the governor^[343] and the other independently elected constitutional officers; the legislative branch consisting of the Assembly and Senate;^[344] and the judicial branch consisting of the Supreme Court of California and lower courts.^[345] The state also allows ballot propositions: direct participation of the electorate by initiative, referendum, recall, and ratification.^[346] Before the passage of Proposition 14 in 2010, California allowed each political party to choose whether to have a closed primary or a primary where only party members and independents vote. After June 8, 2010, when Proposition 14 was approved, excepting only the U.S. president and county central committee offices,^[347] all candidates in the primary elections are listed on the ballot with their preferred party affiliation, but they are not the official nominee of that party.^[348] At the primary election, the two candidates with the top votes will advance to the general election regardless of party affiliation.^[348] This is known as a nonpartisan blanket primary. If at a special primary election, one candidate receives more than 50% of all the votes cast, they are elected to fill the vacancy and no special general election will be held.^[348]

Executive branch

The California executive branch consists of the governor and seven other elected constitutional officers: lieutenant governor, attorney general, secretary of state, state controller, state treasurer, insurance commissioner, and state superintendent of public instruction. They serve four-year terms and may be re-elected only once.^[349]

The many California state agencies that are under the governor's cabinet are grouped together to form cabinet-level entities that are referred to by government officials as "superagencies". Those departments that are directly under the other independently elected officers work separately from these superagencies.^[350][351]

Judicial branch

California's legal system is explicitly based upon English common law^[353] but carries many features from Spanish civil law, such as community property. California's prison population grew from 25,000 in 1980 to over 170,000 in 2007.^[354]Capital punishment is a legal form of punishment and the state has the largest "Death Row" population in the country (though Oklahoma and Texas are far more active in carrying out executions).^[355][356] California has performed 13 executions since 1976, with the last being in 2006.^[357]

California's judiciary system is the largest in the U.S. with a total of 1,600 judges (the federal system has only about 840). At the apex is the seven-member Supreme Court of California, while the California Courts of Appeal serve as the primary appellate courts and the California Superior Courts serve as the primary trial courts. Justices of the Supreme Court and Courts of Appeal are appointed by the governor, but are subject to retention by the electorate every 12 years.

The administration of the state's court system is controlled by the Judicial Council, composed of the chief justice of the California Supreme Court, 14 judicial officers, four representatives from the State Bar of California, and one member from each house of the state legislature.

In fiscal year 2020–2021, the state judiciary's 2,000 judicial officers and 18,000 judicial branch employees processed approximately 4.4 million cases.^[358]

California has an extensive system of local government that manages public functions throughout the state. Like most states, California is divided into counties, of which there are 58 (including San Francisco) covering the entire state. Most urbanized areas are incorporated as cities. School districts, which are independent of cities and counties, handle public education. Many other functions, such as fire protection and water supply, especially in unincorporated areas, are handled by special districts.

Counties

California is divided into 58 counties. Per Article 11, Section 1, of the Constitution of California, they are the legal subdivisions of the state. The county government provides countywide services such as law enforcement, jails, elections and voter registration, vital records, property assessment and records, tax collection, public health, health care, social services, libraries, flood control, fire protection, animal control, agricultural regulations, building inspections, ambulance services, and education departments in charge of maintaining statewide standards.^[359][360] In addition, the county serves as the local government for all unincorporated areas. Each county is governed by an elected board of supervisors.^[361]

City and town governments

Incorporated cities and towns in California are either charter or general-law municipalities.^[169] General-law municipalities owe their existence to state law and are consequently governed by it; charter municipalities are governed by their own city or town charters. Municipalities incorporated in the 19th century tend to be charter municipalities. All ten of the state's most populous cities are charter cities. Most small cities have a council–manager form of government, where the elected city council appoints a city manager to supervise the operations of the city. Some larger cities have a directly elected mayor who oversees the city government. In many council-manager cities, the city council selects one of its members as a mayor, sometimes rotating through the council membership—but this type of mayoral position is primarily ceremonial. The Government of San Francisco is the only consolidated city-county in California, where both the city and county governments have been merged into one unified jurisdiction.

School districts and special districts

About 1,102 school districts, independent of cities and counties, handle California's public education.^[362] California school districts may be organized as elementary districts, high school districts, unified school districts combining elementary and high school grades, or community college districts.^[362]

There are about 3,400 special districts in California.^[363] A special district, defined by California Government Code § 16271(d) as "any agency of the state for the local performance of governmental or proprietary functions within limited boundaries", provides a limited range of services within a defined geographic area. The geographic area of a special district can spread across multiple cities or counties, or could consist of only a portion of one. Most of California's special districts are single-purpose districts, and provide one service.

The state of California sends 52 members to the House of Representatives,^[364] the nation's largest congressional state delegation. Consequently, California also has the largest number of electoral votes in national presidential elections, with 54. The former speaker of the House of Representatives is the representative of California's 20th district, Kevin McCarthy.^[365]

California is represented in the U.S. Senate by Alex Padilla and Adam Schiff.

In response to the 2025 Texas redistricting, Governor Newsom secured legislative approval of California Proposition 50 in August 2025, which would redraw the state's congressional districts. The proposition was approved by 64.4% of voters, adding as many as five seats for the Democratic Party for the 2026 midterms.^{[366][367][368][369]}

In California, as of 2009, the U.S. Department of Defense had a total of 117,806 active duty servicemembers of which 88,370 were Sailors or Marines, 18,339 were Airmen, and 11,097 were Soldiers, with 61,365 Department of Defense civilian employees. Additionally, there were a total of 57,792 Reservists and Guardsman in California.^[370]

In 2010, Los Angeles County was the largest origin of military recruits in the U.S. by county, with 1,437 individuals enlisting in the military.^[371] However, as of 2002, Californians were relatively under-represented in the military as a proportion to its population.^[372]

In 2000, California, had 2,569,340 veterans of U.S. military service.^[373]As of 2010, there were 1,942,775 veterans living in California, of which 1,457,875 served during a period of armed conflict, and just over four thousand served before World War II (the largest population of this group of any state).^[374]

California's military forces consist of the Army and Air National Guard, the naval and state military reserve (militia), and the California Cadet Corps.

California has an idiosyncratic political culture compared to the rest of the country, and is sometimes regarded as a trendsetter.^[376] In socio-cultural mores and national politics, Californians are perceived as more liberal than other Americans, especially those who live in the inland states. In the 2016 U.S. presidential election, California had the third highest percentage of Democratic votes behind the District of Columbia and Hawaii.^[377] In the 2020 U.S. presidential election, it had the 6th highest behind D.C., Vermont, Massachusetts, Maryland, and Hawaii. According to the Cook Political Report, California contains five of the 15 most Democratic congressional districts in the U.S.

California was the second state to recall their state governor, the second state to legalize abortion, and the only state to ban marriage for gay couples twice by vote (including Proposition 8 in 2008). Voters also passed Proposition 71 in 2004 to fund stem cell research, making California the second state to legalize stem cell research, and Proposition 14 in 2010 to completely change the state's primary election process. California has also experienced disputes over water rights; and a tax revolt, culminating with the passage of Proposition 13 in 1978, limiting state property taxes. California voters have rejected affirmative action on multiple occasions, most recently in November 2020.

The state's trend towards the Democratic Party and away from the Republican Party can be seen in state elections. From 1899 to 1939, California had exclusively Republican governors. Since 1990, California has generally elected Democratic candidates to federal, state and local offices, including current Governor Gavin Newsom; however, the state has elected Republican Governors, though many of its Republican Governors, such as Arnold Schwarzenegger, tend to be considered moderate Republicans and more centrist than the national party.

Several political movements have advocated for California independence. The California National Party and the California Freedom Coalition both advocate for California independence along the lines of progressivism and civic nationalism.^[378] The Yes California movement attempted to organize an independence referendum via ballot initiative for 2019, which was then postponed.^[379]

The Democrats also hold a supermajority in both houses of the state legislature. There are 62 Democrats and 18 Republicans in the Assembly; and 32 Democrats and eight Republicans in the Senate.

From 1952 through 1988, California was a Republican-leaning state, as the party carried the state's electoral votes in nine of ten elections, with 1964 as the sole exception. Southern California Republicans Richard Nixon and Ronald Reagan were both elected twice as the 37th and 40th U.S. Presidents, respectively. However, Democrats have won all of California's electoral votes for the last eight elections, starting in 1992.

In the U.S. House, the Democrats held a 34–19 edge in the California delegation of the 110th U.S. Congress in 2007. As the result of gerrymandering, the districts in California were usually dominated by one or the other party, and few districts were considered competitive. In 2008, Californians passed Proposition 20 to empower a 14-member independent citizen commission to redraw districts for both local politicians and Congress. After the 2012 elections, when the new system took effect, Democrats gained four seats and held a 38–15 majority in the delegation. Following the 2018 midterm House elections, Democrats won 46 out of 53 congressional house seats in California, leaving Republicans with seven.

In general, Democratic strength is centered in the populous coastal regions of the Los Angeles metropolitan area and the San Francisco Bay Area. Republican strength is still greatest in eastern parts of the state. Orange County had remained largely Republican until the 2016 and 2018 elections, in which a majority of the county's votes were cast for Democratic candidates.^[380][381] One study ranked Berkeley, Oakland, Inglewood and San Francisco in the top 20 most liberal American cities; and Bakersfield, Orange, Escondido, Garden Grove, and Simi Valley in the top 20 most conservative cities.^[382]

In October 2022, out of the 26,876,800 people eligible to vote, 21,940,274 people were registered to vote.^[383] Of the people registered, the three largest registered groups were Democrats (10,283,258), Republicans (5,232,094), and No Party Preference (4,943,696).^[383]

California retains the death penalty, though it has not been used since 2006.^[384]

California is a member of the Commission of the Californias, a tri-lateral forum for cooperation between the U.S. state of California and the Mexican states of Baja California and Baja California Sur.^[385]

Twinned regions

California has region twinning arrangements with:

• Catalonia, autonomous community of Spain^[386]
• Alberta, province of Canada^[387][388]
• Jeju Province of South Korea^[389]
• Guangdong, province of China^[390]