Colegios comunitarios de California

A principios del siglo XX, el movimiento para establecer colegios comunitarios en California fue liderado por el profesor Alexis F. Lange , decano de la Facultad de Educación de la Universidad de California, Berkeley , y David Starr Jordan , presidente de la Universidad de Stanford . ^{[ 5 ]} Ambos compartían un motivo oculto para apoyar la creación de estos colegios. ^{[ 5 ]} Tenían la esperanza de que algún día los colegios comunitarios pudieran asumir la responsabilidad de todos los cursos de nivel universitario de primer ciclo, permitiendo así que las universidades se centraran exclusivamente en los cursos de nivel universitario de segundo ciclo, los programas de posgrado y la investigación. ^{[ 5 ]} Bajo su influencia, tanto Berkeley como Stanford comenzaron a trazar una clara línea divisoria entre los niveles superior e inferior de sus programas de pregrado. ^{[ 6 ]} (El objetivo final que Lange y Jordan deseaban nunca se alcanzó en California, donde las universidades siguen ofreciendo educación de pregrado de primer ciclo junto con los colegios comunitarios; sin embargo, la Comisión de Padres de Quebec se inspiró en el ejemplo californiano para llevar la idea a su conclusión lógica, lo que resultó en la creación de los CEGEP ).

En 1907, Lange trabajó con el senador estatal Anthony Caminetti para lograr la promulgación de la Ley de Extensión Ascendente, la primera ley estatal en los Estados Unidos que autorizó formalmente la creación de colegios comunitarios. ^{[ 6 ]} El senador Caminetti representaba al condado rural de Amador . ^{[ 7 ]} Como lo expresó Caminetti, las razones originales para los colegios comunitarios eran financieras, geográficas y prácticas. ^{[ 7 ]} El condado de Amador y otros condados rurales estaban a cientos de millas de las únicas universidades de cierta importancia del estado en ese momento: UC Berkeley, Stanford y la Universidad del Sur de California . ^{[ 7 ]} Tales distancias enormes imponían una carga financiera y logística enorme a los estudiantes rurales que tenían que mudarse para asistir a la universidad y a los padres que deseaban visitar a sus hijos mientras estaban fuera de la universidad. ^{[ 7 ]} Permitir que las escuelas secundarias (especialmente las rurales) ofrecieran dos años de cursos de nivel universitario de división inferior significaba que "los estudiantes podían quedarse en casa y ahorrar dinero, y los padres podían supervisar a sus hijos hasta que fueran más maduros". ^{[ 7 ]}

Bajo el liderazgo del superintendente escolar de Fresno, Charles L. McLane, la Escuela Preparatoria de Fresno fue la primera escuela preparatoria del estado en aprovechar la Ley de Extensión Ascendente para establecer un "Departamento Universitario" en el otoño de 1910. ^{[ 7 ]} El argumento de McLane ante la Junta de Educación del Condado de Fresno se asemejó al argumento de Caminetti ante la legislatura estatal: es decir, no había ninguna institución de educación superior a menos de 321 km (200 millas) de Fresno y mudarse para asistir a la universidad era difícil y costoso para los graduados locales de las escuelas preparatorias y sus padres. ^{[ 7 ]} (Esto fue una ligera exageración, ya que tanto Berkeley como Stanford se encuentran a menos de 321 km (200 millas) de Fresno, pero ambas universidades aún están a más de 241 km (150 millas) de Fresno). Berkeley y Stanford ayudaron con la selección de un director y un profesorado, y 28 estudiantes se inscribieron en el departamento ese otoño. ^{[ 7 ]} El Departamento Universitario de la Escuela Preparatoria de Fresno se convirtió posteriormente en el Fresno City College , que es el colegio comunitario más antiguo de California y el segundo más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} En 1911, el director del Departamento Universitario, AC Olney, se trasladó a la Escuela Preparatoria de Santa Bárbara y allí creó el segundo colegio universitario de California bajo la Ley de Extensión Ascendente. ^{[ 8 ]}

California pronto se convirtió en el líder del movimiento de colegios comunitarios estadounidenses: "En ningún otro estado se persiguió la visión del colegio comunitario con tanto vigor como en California". ^{[ 9 ]} Estados Unidos pasó de no tener ningún colegio comunitario a principios del siglo XX a diecinueve en 1915, de los cuales ocho estaban ubicados en California: Azusa, Bakersfield, Fresno, Fullerton, Rocklin, San Diego, Santa Ana y Santa Bárbara. ^{[ 9 ]}

En 1917, la Ley de Extensión Ascendente fue reemplazada por la Ley de Colegios Universitarios Junior, conocida popularmente como la Ley Ballard, que estableció el apoyo financiero estatal y del condado para los colegios universitarios que operaban como parte de los distritos escolares locales de K-12 . ^{[ 10 ]} La Ley Ballard sustituyó el término "cursos de colegio universitario junior" por lo que antes se denominaba "cursos post-secundarios" o "cursos de posgrado", y autorizó a los distritos escolares a ofrecer dichos cursos en " artes mecánicas e industriales , economía doméstica , agricultura , educación cívica y comercio ". ^{[ 11 ]}

En 1921, la legislatura estatal promulgó la Ley de Colegios Comunitarios de Distrito, que creó un fondo para colegios comunitarios con la parte de los ingresos de California provenientes de la Ley Federal de Arrendamiento de Minerales de 1920 y utilizó dichos ingresos para apoyar la formación de distritos de colegios comunitarios que serían completamente independientes de los distritos escolares. ^{[ 10 ]} La Ley de Colegios Comunitarios de Distrito se originó con un proyecto de ley presentado por la asambleísta Elizabeth Hughes . ^{[ 12 ]} La Ley de Colegios Comunitarios de Distrito fue la primera ley en los Estados Unidos en autorizar la creación de distritos de colegios comunitarios, y también fue la primera ley en impulsar la creación de "instituciones públicas de educación superior controladas por un electorado local en lugar de por una élite académica". ^{[ 12 ]} La Ley de Colegios Comunitarios de Distrito se convirtió en un modelo nacional para la creación de distritos de colegios comunitarios. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, la Ley de Colegios Universitarios de Distrito, tal como fue promulgada, tenía dos fallas importantes. Primero, no derogó la Ley Ballard. ^{[ 10 ]} Durante los siguientes cuarenta años, los colegios universitarios de California fueron operados por una confusa mezcla de distritos escolares (bajo la Ley Ballard) y distritos de colegios universitarios (bajo la Ley de Colegios Universitarios de Distrito). ^{[ 10 ]} Segundo, tal como fue estructurada, la nueva ley se inspiró en gran medida en un informe de un comité especial sobre educación en la legislatura estatal de 1919 que había recomendado que las escuelas normales estatales con sus programas de formación de maestros de dos años se reconstituyeran en colegios de maestros estatales de cuatro años, en los que los dos primeros años serían un "programa de colegio universitario de carácter general abierto a todos". ^{[ 12 ]} Al tratar al colegio universitario como poco más que un componente de división inferior de propósito general de un colegio de maestros estatal, la Ley de Colegios Universitarios de Distrito alentó tácitamente a los colegios de maestros estatales a intentar tomar el control de los colegios universitarios en su área inmediata. ^{[ 12 ]} Esta disposición fue abolida en 1927 y los colegios universitarios de dos años finalmente se separaron de los colegios de maestros estatales, pero no antes de que ya se hubieran producido adquisiciones en Chico, Fresno, Humboldt, Santa Bárbara, San Diego y San José. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1921, Modesto Junior College (el decimosexto colegio comunitario más antiguo de los Estados Unidos) se convirtió en el primer colegio de dos años en ser gobernado por un distrito de colegios de dos años. ^{[ 10 ]} Tan solo ocho días después, Riverside Junior College se reorganizó para ser gobernado por un distrito de colegios de dos años, y dos meses después, se formó un distrito de colegios de dos años en Sacramento. ^{[ 13 ]}

En 1932, la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza recibió el encargo de la legislatura estatal y el gobernador de realizar un estudio sobre la educación superior en California. ^{[ 14 ]} El informe de la fundación concluyó que los colegios comunitarios estaban malgastando sus recursos al intentar preparar a los estudiantes para la transferencia a universidades de cuatro años, cuando solo un pequeño porcentaje se transfería realmente. ^{[ 14 ]} Aunque el 79 % de los estudiantes de colegios comunitarios en ese momento expresaron interés en dichas transferencias, el informe recomendó que el 85 % de los estudiantes de colegios comunitarios deberían estar en programas vocacionales terminales. ^{[ 14 ]} El informe contribuyó a legitimar el crecimiento de los colegios comunitarios de California durante la Gran Depresión en Estados Unidos , ya que muchos siguieron su recomendación de centrarse en la educación vocacional, que impulsaba de inmediato los ingresos a corto plazo de los graduados en lugar de los cursos universitarios de nivel inferior de menor seguridad a largo plazo; pero, al orientar a los colegios comunitarios en esa dirección, también puso fin a la presión para transformarlos en instituciones de cuatro años. ^{[ 14 ]}

Entre 1933 y 1939, se fundaron 65 colegios comunitarios públicos en Estados Unidos, cinco de ellos en California, y el número de estudiantes estadounidenses de educación superior que asistían a estos colegios aumentó del 5 % en 1930 al 10 % en 1940. ^{[ 14 ]} California volvió a liderar el país en el desarrollo de programas de formación profesional y vocacional en sus colegios comunitarios, utilizando fondos de la Ley federal Smith-Hughes . ^{[ 15 ]} Dentro de California, el Pasadena City College fue el líder de este movimiento, con una matrícula vocacional que creció del 4 % en 1926 al 67 % en 1938. ^{[ 15 ]}

Este cambio en el enfoque institucional de los colegios comunitarios, de preparar a los estudiantes para la transferencia a las universidades a brindarles educación vocacional, probablemente dio origen al término más amplio "colegio comunitario", aunque el origen del término no está claro. ^{[ 15 ]} En 1932, el informe de la Fundación Carnegie se había referido a los colegios comunitarios como "instituciones comunitarias". ^{[ 15 ]} William T. Boyce, decano interino (y posteriormente presidente) del Fullerton Junior College , afirmó más tarde haber sugerido el término por primera vez en 1935 en una reunión de un grupo de administradores de colegios comunitarios de California. ^{[ 16 ]} Se cree que la primera mención publicada del término es un artículo de 1936 de Byron S. Hollingshead, entonces presidente del Scranton-Keystone Junior College en La Plume, Pensilvania . ^{[ 16 ]} AJ Cloud, presidente del San Francisco Junior College , respondió a un cuestionario de encuesta de 1940 argumentando que "el colegio comunitario es propiamente un colegio comunitario". ^{[ 16 ]}

La Ley de Reajuste para Veteranos de 1944 aumentó drásticamente la matrícula universitaria, y para 1950 había 50 colegios comunitarios en California. Para 1960, había 56 distritos en California que ofrecían cursos de colegios comunitarios, y 28 de esos distritos no eran distritos de escuelas secundarias, sino distritos de colegios comunitarios formados expresamente para la administración de dichas instituciones.

El Plan Maestro de Educación Superior de 1960 marcó un punto de inflexión en la educación superior en California. Bajo este Plan Maestro, implementado mediante la Ley Donahoe de Educación Superior, los sistemas de la UC y la CSU debían limitar sus matrículas, pero el objetivo general era "proporcionar un lugar apropiado en la educación superior pública de California para cada estudiante que esté dispuesto y sea capaz de beneficiarse de la asistencia", lo que significaba que los colegios comunitarios debían cumplir esta función. El Plan Maestro estipulaba que los colegios comunitarios se establecerían a una distancia razonable para casi todos los residentes de California, lo que requirió la fundación de veintidós nuevos colegios, además de los sesenta y cuatro que ya operaban en 1960. ^{[ 17 ]} El Plan Maestro también reafirmó el principio de que los colegios comunitarios debían ser gobernados por juntas locales, bajo la supervisión general de la Junta Estatal de Educación de California . ^{[ 18 ]}

En 1961, la Legislatura finalmente resolvió la confusión de larga data sobre si los colegios comunitarios debían ser administrados por los distritos escolares de K-12 o por los distritos de colegios comunitarios. ^{[ 19 ]} El Proyecto de Ley 2804 de la Asamblea creó un proceso mediante el cual todos los colegios comunitarios creados por los distritos escolares bajo la Ley Ballard de 1917 o la anterior Ley de Extensión Ascendente de 1907 formarían distritos de colegios comunitarios bajo la Ley de Colegios Comunitarios de Distrito de 1921 (para volverse completamente independientes de los distritos escolares). ^{[ 19 ]}

El Plan Maestro se refiere únicamente a los "colegios de dos años" y no utiliza el término "colegio comunitario". Durante la década de 1960, el senador estatal Walter W. Stiern se mostró cada vez más crítico con el hecho de que los colegios de dos años eran el único segmento de la educación superior pública de California que aún no se había integrado en un sistema estatal, y propuso la legislación pertinente para solucionar esto. ^{[ 20 ]} Dos estudios de 1967 concluyeron que el Departamento de Educación de California (bajo la supervisión de la Junta Estatal de Educación) era demasiado "débil" para proporcionar una supervisión adecuada de los colegios de dos años. ^{[ 18 ]}

En 1967, la legislatura estatal, con la aprobación del gobernador, promulgó el Proyecto de Ley del Senado 669, que cambió el nombre de los colegios de dos años a colegios comunitarios, creó la Junta de Gobernadores de los Colegios Comunitarios de California para supervisarlos y estableció formalmente el sistema de distritos de colegios comunitarios, exigiendo que todas las áreas del estado se incluyeran dentro de un distrito de colegio comunitario. ^{[ 18 ] [ 21 ]} La Junta de Gobernadores asumió formalmente las funciones de la Junta Estatal de Educación el 1 de julio de 1968. ^{[ 18 ]} El grado de control local en este sistema, un efecto secundario de los orígenes de muchos colegios dentro de los distritos de escuelas secundarias, se puede observar en que 53 de los 73 distritos (72%) administran solo un colegio; solo unos pocos distritos en las principales áreas metropolitanas controlan más de cuatro colegios. La Legislatura también amplió expresamente la misión de los colegios comunitarios para incluir programas de grado vocacional y programas de educación continua para adultos. ^{[ 22 ]}

En 1990, tras la muerte de Stiern dos años antes, la Legislatura honró su contribución a la creación de los Colegios Comunitarios de California creando un título abreviado basado en su nombre para la parte correspondiente del Código de Educación de California. La Sección 70900.5 del Código de Educación establece que "esta parte se conocerá y podrá citarse como la 'Ley Walter Stiern'". ^{[ 23 ]}

El Plan Maestro para la Educación Superior también prohibió la matrícula, ya que se basaba en el ideal de que la educación superior pública debería ser gratuita para los estudiantes (al igual que la educación primaria y secundaria). Tal como se promulgó oficialmente, establece que la educación superior pública "será gratuita para todos los residentes". Por lo tanto, los residentes de California no pagan matrícula legalmente.

El estado ha sufrido graves déficits presupuestarios desde la promulgación de la Proposición 13 en 1978, la cual llevó a la imposición de cuotas de inscripción por unidad para los residentes de California (equivalentes en todo menos en el nombre a la matrícula) en todos los colegios comunitarios y en todos los campus de la CSU y la UC para sortear la prohibición legal de la matrícula. Sin embargo, los estudiantes no residentes e internacionales sí pagan matrícula, que en los colegios comunitarios suele ser de $100 adicionales por unidad (o crédito) además de la cuota de inscripción estándar. Dado que ningún otro estado estadounidense prohíbe la matrícula en la educación superior pública, este problema es exclusivo de California. En el verano de 2010, los sistemas de educación superior pública del estado comenzaron a investigar la posibilidad de eliminar la confusión semántica y adoptar el término más preciso de matrícula. ^{[ 24 ]}

Las matrículas y cuotas han fluctuado con el presupuesto estatal. Durante gran parte de la década de 1990 y principios de la de 2000, las cuotas de inscripción oscilaban entre $11 y $13 por crédito. Debido a los déficits presupuestarios del estado a principios y mediados de la década de 2000, las cuotas aumentaron a $18 por unidad en 2003 y, para 2004, alcanzaron los $26 por unidad. Las cuotas bajaron a $20 por unidad, $6 menos que en enero de 2007. Era la cuota de inscripción más baja de cualquier colegio o universidad en los Estados Unidos. El 28 de julio de 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger firmó la AB2X (la ley complementaria de educación del presupuesto estatal 2009-10), que restableció la cuota de inscripción en los colegios comunitarios a $26 por unidad, vigente para el semestre de otoño de 2009. En julio de 2011, las cuotas por unidad en los colegios comunitarios de California se situaban en $36 por unidad. En el verano de 2012, las tarifas se incrementaron a 46 dólares por unidad.

Moreno Valley College y Norco College se convirtieron en los colegios número 111 y 112 del sistema CCC en 2010. ^{[ 25 ]} Clovis Community College abrió como el colegio número 113 en 2015, ^{[ 26 ]} y Compton College fue restablecido como el colegio número 114 en 2017. ^{[ 27 ] [ 28 ]}En otoño de 2019, Calbright College abrió sus puertas como un colegio comunitario totalmente en línea, pero inicialmente no acreditado. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La incorporación presencial más reciente al sistema es Madera Community College , que fue reconocido por la Junta de Gobernadores como el colegio comunitario número 116 acreditado, el 20 de julio de 2020. ^{[ 31 ]}

El sistema puede agregar hasta 30 programas de licenciatura por año en cualquiera de las universidades bajo una ley estatal de 2021. ^{[ 32 ]}

El Código de Educación de California, § 76060, permite que la junta directiva de un distrito de colegios comunitarios autorice a los estudiantes a organizar una asociación estudiantil. ^{[ 35 ]} La asociación estudiantil puede realizar cualquier actividad, incluidas las de recaudación de fondos, que sea aprobada por los funcionarios correspondientes del colegio. ^{[ 35 ]} La junta directiva del distrito de colegios comunitarios también puede autorizar a los estudiantes a organizar más de una asociación estudiantil cuando determine que tanto los estudiantes diurnos como los nocturnos necesitan una asociación, o cuando las circunstancias geográficas hagan que la organización de una sola asociación estudiantil sea impracticable o inconveniente. ^{[ 35 ]}

Los estudiantes tienen derecho a participar. La BOG ha establecido estándares mínimos que rigen los procedimientos establecidos por las juntas directivas de los distritos de colegios comunitarios para garantizar a los profesores, el personal y los estudiantes el derecho a participar de manera efectiva en la gobernanza del distrito y del colegio, y la oportunidad de expresar sus opiniones a nivel del campus y garantizar que estas opiniones reciban toda consideración razonable. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Los estándares de la BOG establecen que la junta directiva de un distrito de colegios comunitarios deberá adoptar políticas y procedimientos que brinden a los estudiantes la oportunidad de participar de manera efectiva en la gobernanza del distrito y del colegio, incluyendo: ^{[ 38 ]}

El órgano rector de la asociación puede ordenar que se celebren elecciones con el fin de establecer una cuota de representación estudiantil de $1 por semestre, y un estudiante puede, por razones religiosas, políticas, financieras o morales, negarse a pagar dicha cuota por escrito al momento de pagar las demás cuotas. ^{[ 39 ]} Las regulaciones del Código de Regulaciones de California (CCR) exigen que las juntas directivas de los distritos incluyan información relativa a la cuota de representación en los materiales que se entregan a cada estudiante al momento de la inscripción, incluyendo su propósito, monto y su derecho a negarse a pagarla por razones religiosas, políticas, morales o financieras. ^{[ 40 ]}

Los estudiantes de este sistema educativo, el más grande del mundo, están representados por una unión estudiantil estatal conocida como el Senado Estudiantil de los Colegios Comunitarios de California (SSCCC). El SSCCC cuenta con una Asamblea General compuesta por 116 delegados seleccionados por la organización estudiantil asociada en cada institución. Las reuniones de la Asamblea General se llevan a cabo una vez en la primavera de cada año académico para votar las resoluciones sobre las propuestas que la organización defenderá durante el próximo año escolar y para elegir al nuevo presidente y a cinco vicepresidentes. El SSCCC tiene diez subdivisiones regionales, y cada subdivisión o "Región" elige anualmente a dos directores para formar parte de la Junta Directiva del SSCCC, compuesta por diez directores de Asuntos Regionales, diez directores de Asuntos Legislativos y seis miembros de la Junta. Las reuniones de la Junta Directiva se realizan aproximadamente doce veces durante cada año académico. La Junta Directiva puede nominar estudiantes para ocupar puestos en la Junta de Gobernadores y puede nombrar a dos representantes para el Consejo Consultivo del Rector.