Restricción calórica

El término "restricción calórica", tal como se usa en el estudio del envejecimiento, se refiere a regímenes dietéticos que reducen la ingesta calórica sin provocar desnutrición . ^{[ 1 ]} Si una dieta restringida no está diseñada para incluir nutrientes esenciales, la desnutrición puede tener graves efectos perjudiciales, como se demostró en el Experimento de Hambruna de Minnesota . ^{[ 12 ]} Este estudio se llevó a cabo durante la Segunda Guerra Mundial con un grupo de hombres delgados, quienes restringieron su ingesta calórica en un 45 % ^{[ 13 ]} durante seis meses y compusieron aproximadamente el 77 % de su dieta con carbohidratos. ^{[ 12 ]} Como era de esperar, esta desnutrición produjo adaptaciones metabólicas , como una disminución de la grasa corporal, una mejora del perfil lipídico y una disminución de la frecuencia cardíaca en reposo. El experimento también causó efectos negativos, como anemia , edema , atrofia muscular , debilidad , mareos , irritabilidad , letargo y depresión. ^{[ 12 ]}

Las dietas típicas bajas en calorías pueden no proporcionar una ingesta suficiente de nutrientes que normalmente se incluyen en una dieta de restricción calórica. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Las personas que pierden peso durante una restricción calórica corren el riesgo de desarrollar efectos secundarios , como sensibilidad al frío , irregularidades menstruales , infertilidad o cambios hormonales. ^{[ 17 ]}

Se ha descubierto que disminuir la ingesta calórica en un 20-30%, al tiempo que se satisfacen los requerimientos nutricionales, remedia enfermedades del envejecimiento, incluyendo cáncer, enfermedades cardiovasculares, demencia y diabetes en humanos, y resulta en una pérdida promedio de 7.9 kilogramos (17 lb) de peso corporal, pero debido a la larga esperanza de vida de los humanos, la evidencia de que la restricción calórica podría prevenir enfermedades relacionadas con la edad en humanos aún se encuentra en investigación preliminar. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Si bien la restricción calórica conduce a la pérdida de peso y grasa, no se conoce la cantidad precisa de ingesta calórica y la masa grasa asociada para una salud óptima en humanos. ^{[ 1 ]} Cantidades moderadas de restricción calórica pueden tener efectos nocivos en ciertos grupos de población, como personas delgadas con bajo porcentaje de grasa corporal. ^{[ 1 ]} 

A partir de 2021, el ayuno intermitente y la restricción calórica siguen en fase de investigación preliminar para evaluar los posibles efectos sobre la carga de enfermedad y el aumento de la esperanza de vida durante el envejecimiento, aunque los riesgos relativos asociados con el ayuno o la restricción calórica a largo plazo siguen sin estar determinados. ^{[ 1 ]}

El ayuno intermitente se refiere a períodos con intervalos durante los cuales no se ingieren alimentos, sino solo líquidos claros, como un período de alimentación diaria con restricción de tiempo con una ventana de 8 a 12 horas para cualquier ingesta calórica, y podría combinarse con la restricción calórica general y variantes de la dieta mediterránea , lo que puede contribuir a la salud cardiovascular a largo plazo y a la longevidad. ^{[ 19 ]}

El Experimento de Hambruna de Minnesota examinó los efectos físicos y psicológicos de la restricción calórica extrema en 32 hombres jóvenes y delgados de 24 años durante una reducción del 40% en la ingesta de energía durante 6 meses. El estudio fue diseñado para imitar las condiciones dietéticas durante la Segunda Guerra Mundial. Los participantes solo podían comer 1800 kcal por día, pero debían caminar 5 km por día y gastar 3000 calorías . ^{[ 20 ]} Los hombres perdieron alrededor del 25% de su peso corporal, de los cuales el 67% era masa grasa y el 17% masa libre de grasa. ^{[ 20 ]} La calidad de la dieta fue insuficiente, ya que se pretendía representar con precisión la dieta durante la guerra debido al consumo inadecuado de proteínas y la falta de frutas y verduras. A pesar de la restricción calórica extrema, el experimento no fue representativo de las verdaderas dietas restrictivas en calorías, que se adhieren a las pautas de ingesta de macronutrientes y micronutrientes . ^{[ 20 ]} La dieta restrictiva en calorías desnutritiva causó debilidad crónica, disminución de la capacidad aeróbica y edema doloroso en las extremidades inferiores. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La angustia emocional, la confusión, la apatía , la depresión, la histeria , la hipocondría , los pensamientos suicidas y la pérdida del deseo sexual fueron algunos de los comportamientos psicológicos anormales que ocurrieron dentro de las seis semanas. ^{[ 20 ]}

A partir de 2019Las guías clínicas actuales recomiendan que los hospitales garanticen que los pacientes reciban entre el 80 % y el 100 % de su gasto energético, es decir, la alimentación normocalórica. Una revisión sistemática investigó si los pacientes en unidades de cuidados intensivos presentan resultados diferentes con la alimentación normocalórica o hipocalórica, y no encontró diferencias. ^{[ 22 ]} Sin embargo, un comentario criticó el control inadecuado de la ingesta de proteínas y planteó la preocupación de que la seguridad de la alimentación hipocalórica deba evaluarse con mayor profundidad en pacientes críticos con bajo peso. ^{[ 23 ]}

Un estudio sobre restricción calórica iniciado en 1987 por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento demostró que la restricción calórica no prolongaba la vida ni reducía la mortalidad relacionada con la edad en macacos rhesus no obesos . ^{[ 24 ]} Sin embargo, sí mejoró ciertos indicadores de salud. ^{[ 25 ]} Estos resultados se difundieron como distintos del estudio sobre restricción calórica en macacos rhesus de Wisconsin, que también comenzó en 1987 y mostró un aumento en la esperanza de vida de los macacos rhesus tras la restricción calórica. ^{[ 24 ]}

En un informe de 2017 sobre monos rhesus, la restricción calórica en presencia de una nutrición adecuada fue efectiva para retrasar los efectos del envejecimiento. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La edad de inicio más avanzada, el sexo femenino, el menor peso corporal y masa grasa, la ingesta reducida de alimentos, la calidad de la dieta y los niveles más bajos de glucosa en sangre en ayunas fueron factores asociados con menos trastornos del envejecimiento y con mejores tasas de supervivencia. ^{[ 26 ]} Específicamente, la ingesta reducida de alimentos fue beneficiosa en primates adultos y mayores, pero no en monos más jóvenes. ^{[ 26 ]} El estudio indicó que la restricción calórica proporcionó beneficios para la salud con menos trastornos relacionados con la edad en monos ancianos y, debido a que los monos rhesus son genéticamente similares a los humanos, los beneficios y mecanismos de la restricción calórica pueden aplicarse a la salud humana durante el envejecimiento. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La restricción calórica preserva el tejido muscular en primates no humanos ^{[ 30 ] [ 31 ]} y roedores. ^{[ 32 ]} El tejido muscular crece cuando se estimula, por lo que se ha sugerido que los animales de prueba con restricción calórica se ejercitaron más que sus compañeros con mayor ingesta calórica, tal vez porque los animales entran en un estado de búsqueda de alimento durante la restricción calórica. Sin embargo, los estudios muestran que los niveles generales de actividad no son más altos en la restricción calórica que en los animales ad libitum en la juventud. ^{[ 33 ]}

Investigaciones preliminares indican que las sirtuinas se activan con el ayuno y actúan como "sensores de energía" durante el metabolismo . ^{[ 34 ]} Las sirtuinas, específicamente Sir2 (presente en la levadura), se han relacionado con el envejecimiento de la levadura, ^{[ 35 ]} y son una clase de enzimas histona deacetilasas altamente conservadas y dependientes de NAD ⁺ . ^{[ 36 ]} Se han identificado homólogos de Sir2 en una amplia gama de organismos, desde bacterias hasta humanos. ^{[ 35 ] [ 37 ]}