Italo Calvino

Italo Calvino nació en Santiago de las Vegas , un suburbio de La Habana , Cuba, en 1923. Su padre, Mario , era un agrónomo y botánico tropical que también impartía clases de agricultura y floricultura . ^{[ 6 ]} Nacido 47 años antes en Sanremo , Italia, Mario Calvino había emigrado a México en 1909, donde ocupó un puesto importante en el Ministerio de Agricultura . En un ensayo autobiográfico, Italo Calvino explicó que su padre "había sido en su juventud un anarquista , seguidor de Kropotkin y luego un reformista socialista". ^{[ 7 ]} En 1917, Mario partió hacia Cuba para realizar experimentos científicos, después de haber vivido la Revolución Mexicana .

La madre de Calvino, Giuliana Luigia Evelina "Eva" Mameli , era botánica y profesora universitaria. ^{[ 8 ]} Originaria de Sassari , en Cerdeña, y once años menor que su marido, se casó siendo aún profesora adjunta en la Universidad de Pavía . Nacida en una familia laica, Eva era pacifista y se educó en la "religión del deber cívico y la ciencia". ^{[ 9 ]} Eva le dio a Italo su inusual nombre de pila para recordarle su herencia italiana, aunque finalmente crecería en Italia. Calvino pensaba que su nombre sonaba "beligerantemente nacionalista". ^{[ 10 ]} Calvino describió a sus padres como "muy diferentes en personalidad", ^{[ 7 ]} lo que sugiere quizás tensiones más profundas detrás de una educación cómoda, aunque estricta, de clase media , desprovista de conflictos. De adolescente, le resultaba difícil identificarse con la pobreza y la clase trabajadora , y se sentía incómodo con la franqueza de sus padres hacia los obreros que acudían al estudio de su padre los sábados para recibir su paga semanal. ^{[ 11 ]}

En 1925, menos de dos años después del nacimiento de Calvino, la familia regresó a Italia y se estableció definitivamente en Sanremo, en la costa de Liguria . El hermano de Calvino, Floriano, quien se convertiría en un distinguido geólogo, nació en 1927. La familia dividía su tiempo entre Villa Meridiana, una estación experimental de floricultura que también servía como su hogar, y la tierra ancestral de Mario en San Giovanni Battista. En esta pequeña granja en funcionamiento, ubicada en las colinas detrás de Sanremo, Mario fue pionero en el cultivo de frutas entonces exóticas como el aguacate y el pomelo , logrando finalmente que sus logros fueran incluidos en el Dizionario biografico degli italiani . Los vastos bosques y la exuberante fauna omnipresentes en las primeras obras de ficción de Calvino, como El barón en los árboles, derivan de este «legado». En una entrevista, Calvino afirmó que «San Remo sigue apareciendo en mis libros, en las más diversas obras de escritura». ^{[ 12 ]}

Calvino y Floriano trepaban a la finca arbolada y se sentaban durante horas en las ramas leyendo sus historias de aventuras favoritas. ^{[ 13 ]} Aspectos menos atractivos de este "legado paterno" se describen en El camino a San Giovanni , las memorias de Calvino sobre su padre en las que expone su incapacidad para comunicarse: "Hablar entre nosotros era difícil. Ambos locuaces por naturaleza, poseedores de un océano de palabras, en presencia del otro nos volvíamos mudos, caminábamos en silencio lado a lado por el camino a San Giovanni". ^{[ 14 ]} Fanático de El libro de la selva de Rudyard Kipling desde niño, Calvino sentía que su temprano interés por las historias lo convertía en la "oveja negra" de una familia que tenía la literatura en menor estima que las ciencias. Fascinado por las películas y los dibujos animados estadounidenses, se sentía igualmente atraído por el dibujo, la poesía y el teatro. En una nota más oscura, Calvino recordaba que su primer recuerdo era de un profesor marxista que había sido brutalmente agredido por los Camisas Negras de Benito Mussolini . Dijo: "Recuerdo claramente que estábamos cenando cuando el viejo profesor entró con la cara golpeada y sangrando, con la pajarita toda rota, pidiendo ayuda". ^{[ 15 ]}

Otros legados incluyen las creencias de los padres en la masonería , el republicanismo con elementos de anarquismo y el marxismo . ^{[ 16 ]} Librepensadores austeros con un odio intenso hacia el gobernante Partido Nacional Fascista , Eva y Mario también se negaron a dar a sus hijos educación en la fe católica o en cualquier otra religión. ^{[ 17 ]} Italo asistió a la escuela infantil inglesa St George's College, seguida de una escuela primaria privada protestante dirigida por los valdenses . Su educación secundaria, con un currículo de liceo clásico , la completó en el Liceo estatal Gian Domenico Cassini donde, a petición de sus padres, fue eximido de las clases de religión, pero frecuentemente presionado por maestros, conserjes y compañeros para que justificara su inconformismo. ^{[ 18 ]} En su madurez, Calvino describió la experiencia como algo que lo hizo "tolerante con las opiniones ajenas, particularmente en el campo de la religión, recordando lo molesto que era oír que se burlaban de mí porque no seguía las creencias de la mayoría". ^{[ 19 ]} En 1938, Eugenio Scalfari , quien más tarde fundaría la revista semanal L'Espresso y La Repubblica , un importante periódico italiano, llegó de Civitavecchia para unirse a la misma clase, aunque un año menor, y compartieron el mismo pupitre. ^{[ 20 ]} Los dos adolescentes forjaron una amistad duradera; Calvino atribuyó su despertar político a sus discusiones universitarias. Sentados juntos "sobre una enorme piedra plana en medio de un arroyo cerca de nuestra tierra", ^{[ 15 ]} él y Scalfari fundaron un movimiento universitario llamado MUL. Eva logró retrasar la inscripción de su hijo en los exploradores armados fascistas, los Balilla Moschettieri , y luego consiguió que, por no ser católico, se le eximiera de realizar actos devocionales en la iglesia. ^{[ 21 ]} Pero más tarde, como miembro obligatorio, no pudo evitar las asambleas y desfiles de los Avanguardisti ^{[ 22 ]} y se vio obligado a participar en la invasión italiana de la Riviera francesa en junio de 1940. ^{[ 17 ]}

En 1941, Calvino se matriculó en la Universidad de Turín , eligiendo la Facultad de Agricultura donde su padre había impartido previamente cursos de agronomía . Ocultando sus ambiciones literarias para complacer a su familia, aprobó cuatro exámenes en su primer año mientras leía obras antifascistas de Elio Vittorini , Eugenio Montale , Cesare Pavese , Johan Huizinga y Pisacane, y obras de Max Planck , Werner Heisenberg y Albert Einstein sobre física. ^{[ 23 ]} La verdadera aspiración de Calvino era ser dramaturgo. Sus cartas a Eugenio Scalfari rebosan de referencias a obras de teatro italianas y extranjeras, y de argumentos y personajes de futuros proyectos teatrales. Luigi Pirandello y Gabriele D'Annunzio , Cesare Vico Lodovici y Ugo Betti , Eugene O'Neill y Thornton Wilder se encuentran entre los principales autores que Calvino cita como sus fuentes de inspiración. ^{[ 24 ]} Calvino, desdeñoso de los estudiantes de Turín, se veía a sí mismo encerrado en una «capa provinciana» ^{[ 25 ]} que ofrecía la ilusión de inmunidad ante la pesadilla fascista: «Éramos "tipos duros" de provincias, cazadores, jugadores de billar, fanfarrones, orgullosos de nuestra falta de sofisticación intelectual, desdeñosos de cualquier retórica patriótica o militar, toscos en nuestro lenguaje, asiduos a los burdeles, desdeñosos de cualquier sentimiento romántico y desesperadamente desprovistos de mujeres». ^{[ 25 ]}

Calvino se trasladó a la Universidad de Florencia en 1943 y, a regañadientes, aprobó tres exámenes más de agricultura. A finales de ese año, los alemanes habían logrado ocupar Liguria y establecer la República títere de Salò, títere de Benito Mussolini , en el norte de Italia. Con veinte años, Calvino rechazó el servicio militar y se ocultó. Lector voraz de una amplia gama de temas, también razonó políticamente que, de todos los grupos partisanos , los comunistas eran los mejor organizados y con «la línea política más convincente». ^{[ 26 ]}

En la primavera de 1944, Eva animó a sus hijos a unirse a la Resistencia italiana en nombre de la «justicia natural y las virtudes familiares». ^{[ 27 ]} Con el nombre de guerra «Santiago», Calvino se unió a las Brigadas Garibaldi , un grupo comunista clandestino, y durante veinte meses combatió en los Alpes Marítimos hasta 1945, año de la Liberación . Debido a su negativa a ser reclutado, sus padres fueron tomados como rehenes por los nazis durante un largo periodo en Villa Meridiana. Calvino escribió sobre la terrible experiencia de su madre: «Fue un ejemplo de tenacidad y coraje… comportándose con dignidad y firmeza ante las SS y la milicia fascista, y durante su larga detención como rehén, sobre todo cuando los camisas negras simularon tres veces dispararle a mi padre delante de sus ojos. Los acontecimientos históricos en los que participan las madres adquieren la grandeza e invencibilidad de los fenómenos naturales». ^{[ 27 ]}

Calvino se instaló en Turín en 1945, tras una larga indecisión entre vivir allí o en Milán . ^{[ 28 ]} A menudo, con humor, restaba importancia a esta elección, describiendo Turín como una «ciudad seria pero triste». De regreso a la universidad, abandonó Agricultura para estudiar Letras. Un año después, Elio Vittorini lo introdujo en el mundo literario al publicar su cuento «Andato al comando» (1945; «Ido al cuartel general») en Il Politecnico , una revista semanal turinesa vinculada a la universidad. ^{[ 29 ]} El horror de la guerra no solo le había proporcionado la materia prima para sus ambiciones literarias, sino que también había profundizado su compromiso con la causa comunista. Al considerar la vida civil como una continuación de la lucha partisana, confirmó su afiliación al Partido Comunista Italiano . Tras leer El Estado y la Revolución de Vladimir Lenin , se sumergió en la vida política de la posguerra, asociándose principalmente con el movimiento obrero de Turín. ^{[ 30 ]}

En 1947, se graduó con una tesis de maestría sobre Joseph Conrad , escribió cuentos en su tiempo libre y consiguió un trabajo en el departamento de publicidad de la editorial Einaudi, dirigida por Giulio Einaudi . Aunque breve, su estancia allí le permitió mantener un contacto regular con Cesare Pavese , Natalia Ginzburg , Norberto Bobbio y muchos otros intelectuales y escritores de izquierda. Posteriormente, dejó Einaudi para trabajar como periodista en el diario oficial comunista, l'Unità , y en la recién creada revista política comunista, Rinascita . Durante este período, Pavese y el poeta Alfonso Gatto fueron los amigos y mentores más cercanos de Calvino. ^{[ 31 ]}

Su primera novela, Il sentiero dei nidi di ragno ( El sendero de los nidos de arañas ), escrita con valiosos consejos editoriales de Pavese, ganó el Premio Riccione al publicarse en 1947. ^{[ 32 ]} Con ventas que superaron los 5000 ejemplares, un éxito inesperado en la Italia de posguerra, la novela inauguró el período neorrealista de Calvino . En un ensayo premonitorio, Pavese elogió al joven escritor como una "ardilla de la pluma" que "trepaba a los árboles, más por diversión que por miedo, para observar la vida partisana como una fábula del bosque". ^{[ 33 ]} En 1948, entrevistó a uno de sus ídolos literarios, Ernest Hemingway , viajando con Natalia Ginzburg a su casa en Stresa .

Ultimo viene il corvo ( El cuervo llega último ), una colección de relatos basados ​​en sus experiencias bélicas, se publicó con gran éxito en 1949. A pesar del triunfo, Calvino se sentía cada vez más preocupado por su incapacidad para escribir una segunda novela digna. Regresó a Einaudi en 1950, esta vez a cargo de los volúmenes literarios. Finalmente, se convirtió en editor consultor, un puesto que le permitió perfeccionar su talento literario, descubrir nuevos autores y convertirse en un lector de textos. ^{[ 34 ]} A finales de 1951, presumiblemente para ascender en el Partido Comunista, pasó dos meses en la Unión Soviética como corresponsal de l'Unità . Durante su estancia en Moscú, se enteró de la muerte de su padre el 25 de octubre. Los artículos y la correspondencia que escribió durante esta visita se publicaron en 1952, obteniendo el Premio Saint-Vincent de periodismo.

Durante un período de siete años, Calvino escribió tres novelas realistas: La goleta blanca (1947-1949), Jóvenes en Turín (1950-1951) y El collar de la reina (1952-1954), pero todas fueron consideradas defectuosas. ^{[ 35 ]} Los primeros esfuerzos de Calvino como novelista estuvieron marcados por su experiencia en la resistencia italiana durante la Segunda Guerra Mundial; sin embargo, su reconocimiento como escritor de relatos fantásticos llegó en la década de 1950. ^{[ 36 ]} Durante los dieciocho meses que tardó en completar Los jóvenes del Po ( Jóvenes en Turín ), hizo un importante autodescubrimiento: «Comencé a hacer lo que me resultaba más natural: seguir el recuerdo de las cosas que más había amado desde la niñez. En lugar de obligarme a escribir el libro que debía escribir , la novela que se esperaba de mí, evoqué el libro que a mí mismo me hubiera gustado leer, el tipo de libro de un escritor desconocido, de otra época y otro país, descubierto en un ático». ^{[ 37 ]} El resultado fue Il visconte dimezzato (1952; El vizconde partido ) compuesto en 30 días entre julio y septiembre de 1951. El protagonista, un vizconde del siglo XVII partido en dos por una bala de cañón, encarnó las crecientes dudas políticas de Calvino y la turbulencia divisiva de la Guerra Fría . ^{[ 38 ]} Entrelazando hábilmente elementos de la fábula y los géneros fantásticos , la novela alegórica lo lanzó como un " fabulista " moderno. ^{[ 39 ]} En 1954, Giulio Einaudi le encargó su Fiabe italiane (1956; Cuentos populares italianos ) sobre la base de la pregunta: "¿Existe un equivalente italiano de los hermanos Grimm ?" ^{. [ 40 ]} Durante dos años, Calvino recopiló cuentos encontrados en colecciones del siglo XIX por toda Italia y luego tradujo 200 de los mejores de varios dialectos al italiano. Las obras clave que leyó en este momento fueron Morfología del cuento popular y Raíces históricas de los cuentos de hadas rusos de Vladimir Propp , que estimularon sus propias ideas sobre el origen, la forma y la función del relato. ^{[ 41 ]}

En 1952, Calvino escribió junto a Giorgio Bassani para Botteghe Oscure , una revista que llevaba el nombre popular de la sede del partido en Roma. También trabajó para Il Contemporaneo , un semanario marxista .

Entre 1955 y 1958, Calvino mantuvo una relación amorosa con la actriz italiana Elsa De Giorgi , una mujer casada y mayor que él. En 2004, el Corriere della Sera publicó extractos de los cientos de cartas de amor que Calvino le escribió , lo que generó cierta controversia. ^{[ 42 ]}

En 1957, desilusionado por la invasión soviética de Hungría en 1956 , Calvino abandonó el Partido Comunista Italiano. En su carta de renuncia, publicada en l'Unità el 7 de agosto, explicó el motivo de su disidencia (la violenta represión del levantamiento húngaro y la revelación de los crímenes de Iósif Stalin ) al tiempo que confirmaba su «confianza en las perspectivas democráticas» del comunismo mundial. ^{[ 43 ]} Se retiró de la política activa y nunca se afilió a otro partido. ^{[ 44 ]} Ostracizado por el líder del PCI, Palmiro Togliatti , y sus seguidores tras la publicación de « La gran bonacci delle Antille » , una alegoría satírica del inmovilismo del partido, Calvino comenzó a escribir «El barón en los árboles ». Completada en tres meses y publicada en 1957, la obra de fantasía se basa en el «problema del compromiso político del intelectual en tiempos de ilusiones rotas». ^{[ 45 ]} Encontró nuevas vías de publicación para sus escritos periódicos en las revistas Città aperta y Tempo presente , la revista Passato e presente y el semanario Italia Domani . Junto con Vittorini, en 1959, se convirtió en coeditor de Il Menabò , una revista cultural dedicada a la literatura en la era industrial moderna, cargo que ocupó hasta 1966. ^{[ 46 ]}

A pesar de las severas restricciones impuestas en Estados Unidos a los extranjeros con ideas comunistas, a Calvino se le permitió visitar el país, donde permaneció seis meses entre 1959 y 1960 (cuatro de ellos en Nueva York), tras una invitación de la Fundación Ford . Calvino quedó particularmente impresionado por el «Nuevo Mundo»: «Naturalmente, visité el Sur y también California, pero siempre me sentí neoyorquino. Mi ciudad es Nueva York». Las cartas que escribió a Einaudi describiendo esta visita a Estados Unidos se publicaron por primera vez como «Diario americano 1959-1960» en la revista Hermit in Paris en 2003.

En 1962 Calvino conoció a la traductora argentina Esther Judith Singer ("Chichita") y se casó con ella en 1964 en La Habana , durante un viaje en el que visitó su ciudad natal y conoció a Ernesto "Che" Guevara . El 15 de octubre de 1967, pocos días después de la muerte de Guevara, Calvino escribió un homenaje que se publicó en Cuba en 1968 y en Italia treinta años después. ^{[ 47 ]} Él y su esposa se establecieron en Roma en via Monte Brianzo, donde nació su hija, Giovanna, en 1965. Trabajando nuevamente para Einaudi, Calvino comenzó a publicar algunos de sus " Cosmicómicas " en Il Caffè , una revista literaria.

La muerte de Vittorini en 1966 afectó profundamente a Calvino. Atravesó lo que él mismo denominó una "depresión intelectual", que el escritor describió como un período importante en su vida: "Dejé de ser joven. Quizás sea un proceso metabólico, algo que viene con la edad; había sido joven durante mucho tiempo, quizás demasiado, y de repente sentí que tenía que comenzar mi vejez, sí, la vejez, tal vez con la esperanza de prolongarla al comenzarla pronto".

En medio de la atmósfera que se convertiría en la revolución cultural de 1968 (el Mayo francés ), él y su familia se mudaron a París en 1967, estableciéndose en una villa en la plaza de Châtillon . Apodado l'ironique amusé , Calvino fue invitado por Raymond Queneau en 1968 a unirse al grupo de escritores experimentales Oulipo ( Ouvroir de littérature potentielle ), donde conoció a Roland Barthes y Georges Perec , quienes influirían en su obra posterior. ^{[ 48 ]} Ese mismo año, rechazó el Premio Viareggio por Ti con zero ( Tiempo y el cazador ) argumentando que era un premio otorgado por «instituciones vacías de significado». ^{[ 49 ]} Sin embargo, aceptó el Premio Asti y el Premio Feltrinelli por su obra en 1970 y 1972, respectivamente. En dos ensayos autobiográficos publicados en 1962 y 1970, Calvino se describió a sí mismo como "ateo" y su perspectiva como "no religiosa". ^{[ 50 ]}

Calvino tuvo un contacto más significativo con el mundo académico, especialmente en la Sorbona (con Barthes) y en la Universidad de Urbino . Sus intereses literarios abarcaron múltiples épocas, géneros e idiomas, incluyendo a Honoré de Balzac , Ludovico Ariosto , Dante , Ignacio de Loyola , Cervantes , Shakespeare , Cyrano de Bergerac y Giacomo Leopardi .

Entre 1972 y 1973, Calvino publicó dos relatos cortos, «El nombre, la nariz» y « La quema de la casa abominable », inspirado en Oulipo , en la edición italiana de Playboy . También se convirtió en colaborador habitual del periódico italiano Corriere della Sera . Durante este periodo, Calvino pasaba sus vacaciones de verano en una casa construida en el pinar de Roccamare , en Castiglione della Pescaia , Toscana .

En 1975, Calvino fue nombrado miembro honorario de la Academia Estadounidense . Galardonado con el Premio Estatal Austriaco de Literatura Europea en 1976, visitó México, Japón y Estados Unidos, donde impartió una serie de conferencias en varias ciudades americanas. Tras el fallecimiento de su madre en 1978 a los 92 años, Calvino vendió Villa Meridiana, la casa familiar en San Remo. Dos años después, se trasladó a Roma, a la Piazza Campo Marzio, cerca del Panteón , y comenzó a editar la obra de Tommaso Landolfi para Rizzoli. Galardonado con la Legión de Honor francesa en 1981, también aceptó el cargo de presidente del jurado del 38.º Festival de Cine de Venecia .

Durante el verano de 1985, Calvino preparó una serie de textos sobre literatura para las Conferencias Charles Eliot Norton que se impartirían en la Universidad de Harvard en otoño. El 6 de septiembre de 1985, Calvino sufrió un derrame cerebral en su villa de Roccamare, donde se preparaba para una gira de conferencias por Estados Unidos. Inicialmente hospitalizado en el Hospital Misericordia de Grosseto , fue trasladado al hospital de Santa Maria della Scala en Siena . Tras recuperar parcialmente la consciencia, su estado empeoró y falleció la noche del 18 al 19 de septiembre a causa de una hemorragia cerebral , a los sesenta y un años. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Está enterrado en el cementerio-jardín de Castiglione della Pescaia. ^{[ 51 ]} Sus apuntes de clase se publicaron póstumamente en italiano en 1988 y en inglés como Six Memos for the Next Millennium en 1993.