Articulo de referencia

Candirú (pez)

Tres especies de bagre comúnmente llamadas "candiru" [ a ] Los candirú son bagres sudamericanos que habitan en un nicho ecológico parasitario o carroñero . Las especies conocida...

Tres especies de bagre comúnmente llamadas "candiru" [ a ]

Los candirú son bagres sudamericanos que habitan en un nicho ecológico parasitario o carroñero . Las especies conocidas como candirú no están necesariamente emparentadas.

Especies

Cetopsidae (pez gato ballena)

Trichomycteridae (pez gato lápiz)

Taxonomía

Filogenia de Siluriformes basada en Betancur et al. 2017, [ 1 ] Trichomycteridae basado en Fernández y Schaefer 2009, [ 2 ] y Cetopsidae basado en De Pinna et al. 2007. [ 3 ]

Relación con los seres humanos

Las especies de Candiru son de importancia médica para las personas que habitan las áreas donde son nativas, como la cuenca del Amazonas . [ 4 ] El Cetopsis candiru-açu, así como P. microps , son bien conocidos por su hábito carroñero, perforando carroña y cadáveres que flotan río abajo. Su acción combinada, junto con la del bagre buitre , es capaz de desollar un cadáver de 80 kilogramos (180 lb) en media hora. [ 5 ] Las mordeduras del candiru ballena son lo suficientemente fuertes como para dejar marcas en el hueso humano; a menudo se ven marcas circulares en los huesos del animal del que se alimenta. [ 4 ] Ocasionalmente, Cetopsis también puede atacar a humanos vivos, aunque la causa de tales ataques aún se desconoce. [ 6 ] El candiru no descrito que muerde a humanos fue documentado por primera vez mientras se alimentaba de la sangre de la espalda de un niño , lo que se señala que no es muy diferente del método que otros vandelliinos usan para alimentarse de sangre de peces. [ 4 ] 

Supuestos ataques contra seres humanos

Una afirmación antigua sobre los candirú es su supuesta propensión a insertarse en las uretras humanas u otros orificios en un aparente intento de parasitar ; [ 7 ] esta supuesta capacidad se ha descrito en informes etnológicos que datan del siglo XIX. [ 8 ] Sin embargo, estos relatos de parasitismo humano a menudo son sesgados , derivados de "relatos imprecisos, de segunda y tercera mano , conceptos erróneos y cuentos populares "; [ 4 ] lo que lleva a la difusión de afirmaciones imprecisas o dudosas que incluso pueden ser reportadas en recursos científicos; no hay informes creíbles de candirú parasitando uretras humanas. [ 9 ] [ 4 ] [ 10 ]

Los vandelinos se caracterizan por su hematofagia, o su hábito de alimentarse de sangre. [ 11 ] [ 2 ] Su hábito parasitario en otros peces está bien documentado, [ 12 ] con especímenes de Plectrochilus machadoi encontrados incrustados en el vientre de un surubí después de aparentemente perforar a través de su pared corporal , [ 13 ] y especies de Paracanthopoma como P. parva perforando los flancos del bagre acorazado Doras , [ 14 ] piramutaba y bagre dorado (aunque estos son aparentemente casos de "autostop" forético ), [ 15 ] [ 16 ] y se sabe que todas las especies de la subfamilia entran en la cavidad branquial de peces más grandes (como carácidos , bagres o rayas ) para engancharse a la arteria branquial que conecta las branquias con el corazón ; [ 17 ] [ 15 ] la presión arterial del huésped bombea el estómago del candirú lleno de sangre. [ 18 ] A pesar de este comportamiento conocido, es posible que no se ajusten cómodamente a la definición más estricta de parasitismo, [ 15 ] lo que lleva a algunos autores a utilizar términos como semiparasitismo, [ 19 ] o más recientemente; micropredación , donde el parásito no depende de una sola especie o individuo huésped. [ 20 ] Sea cual sea el caso, estos peces son parásitos hematófagos altamente especializados , [ 15 ] se cree que poseen adaptaciones que les permiten tolerar un alto contenido de hierro (que es altamente oxidativo para el ADN y las proteínas), [ 21 ] [ 22 ] mecanismos para obtener vitamina B que falta en las comidas de sangre, [ 23 ] y un agente anticoagulante para facilitar la alimentación y/o digestión de la sangre. [ 15 ]

Entre los candirúes que se cree parasitan a los humanos se incluyen T. brevis , [ 24 ] y, más comúnmente, Vandellia cirrhosa , que es la especie tipo del género tipo de su subfamilia. [ 25 ] [ 26 ] Se presumía que V. cirrhosa buscaba la urea excretada por las branquias de un huésped potencial, lo que los haría susceptibles a seguir los chorros de orina hasta su origen, la uretra, [ 27 ] aunque la evidencia experimental lo desmiente; un estudio de 2001 muestra que estos peces en realidad cazan por la vista (la especie estudiada es Vandellia cf. plazaii ) y no mostraron ninguna atracción por la orina (u otros posibles atrayentes químicos como el amoníaco , la mucosidad de los peces o los aminoácidos ). [ 28 ] A pesar de sus nombres, los candirú-açu no son parásitos de ningún animal. [ 29 ] [ 30 ]

Organizaciones como la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FFWCC) y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) restringen la posesión de todas las especies de Trichomycteridae ("peces gato parásitos"), lo que limita la posesión de todas las especies incluidas en la lista a fines de investigación, exhibición educativa, acuicultura y control o erradicación únicamente, y limitan aún más las especies elegibles para estos fines. [ 31 ] [ 32 ]

Relatos históricos

El primer informe publicado sobre el ataque del candirú a un huésped humano proviene del biólogo alemán CFP von Martius en 1829. El biólogo nunca presenció este hecho; más bien, un intérprete que transmitía el habla de los nativos de la zona se lo contó, quienes informaron que los hombres se ataban ligaduras alrededor del pene al entrar al río para evitar que esto sucediera. [ 10 ] Otras fuentes también sugieren que otras tribus de la zona usaban diversas formas de protección para sus genitales al bañarse, aunque también se sugirió que esto era para prevenir las mordeduras de pirañas . Martius también especuló que los peces se sentían atraídos por el "olor" de la orina. [ 33 ]

Otro informe, del naturalista francés Francis de Castelnau en 1855, relata una afirmación de un pescador local araguay, quien decía que era peligroso orinar en el río, ya que el pez "salta del agua y penetra en la uretra ascendiendo a lo largo de la columna de líquido". [ 34 ] Si bien el propio Castelnau desestimó esta afirmación como "absolutamente absurda", y la mecánica de fluidos de tal maniobra desafía las leyes de la física, sigue siendo uno de los mitos más persistentes sobre el candirú. Se ha sugerido que esta afirmación surgió de la observación real de que ciertas especies de peces en el Amazonas se congregan en la superficie cerca del punto donde entra un chorro de orina , atraídas por el ruido y la agitación del agua. [ 35 ]

En 1836, Eduard Poeppig documentó la declaración de un médico local de Pará , conocido únicamente como Dr. Lacerda, quien ofreció un testimonio presencial de un caso en el que un candirú había entrado en un orificio humano. Sin embargo, se alojó en la vagina de una mujer indígena, en lugar de la uretra masculina . Relata que el pez fue extraído tras la aplicación externa e interna del jugo de una planta de Xagua (que se cree que es el nombre de Genipa americana ). Otro relato fue documentado por el biólogo George A. Boulenger, quien relató el caso de un médico brasileño, el Dr. Bach, que había examinado a un hombre y a varios niños a quienes les habían amputado el pene. Bach creía que se trataba de un remedio para el parasitismo causado por el candirú, pero solo estaba especulando, ya que no hablaba el idioma de sus pacientes. [ 36 ] El biólogo estadounidense Eugene Willis Gudger señaló que la zona de donde provenían los pacientes no tenía candirú en sus ríos, y sugirió que las amputaciones eran mucho más probables como resultado de haber sido atacados por pirañas. [ 35 ]

En 1891, el naturalista Paul Le Cointe ofrece un raro relato de primera mano sobre un candirú que entró en un cuerpo humano, y al igual que en el relato de Lacerda, el pez se alojó en el canal vaginal, no en la uretra. Supuestamente, Le Cointe extrajo el pez él mismo, empujándolo hacia adelante para desprender las espinas, dándole la vuelta y extrayéndolo de cabeza. [ 37 ]

Sin embargo, la veracidad de los relatos de Le Cointe [ 38 ] y Poeppig es cuestionable, debido a una tendencia de europeos de diversas profesiones que residían en Brasil, incluyendo científicos, exploradores, médicos y misioneros, a utilizar regularmente relatos exagerados sobre los pueblos indígenas para mejorar su estatus económico y social mediante la escritura y el establecimiento de relaciones con otros en posiciones similares. [ 39 ]

Gudger, en 1930, señaló que se habían reportado varios otros casos en los que se decía que el pez había entrado en el canal vaginal, pero nunca se documentó un solo caso de un candirú entrando en el ano. Según Gudger, esto respalda la improbabilidad de que el pez entre en la uretra masculina, debido a la abertura relativamente pequeña que solo podría acomodar a los miembros más inmaduros de la especie. [ 35 ]

El artículo de 1991 « Candirú: bagre parásito amazónico » documenta diversos medios de defensa y tratamiento contra el parasitismo del candirú, como protectores urinarios y remedios herbales. El artículo afirma que un traje de baño ajustado es a prueba de ellos, y que la « terapia con megadosis » de vitamina C ablanda las espinas de las aletas del candirú lo suficiente como para expulsar al pez. [ 26 ]

Casos modernos

Hasta la fecha, solo hay un caso documentado de un candirú que entró en la uretra humana, que tuvo lugar en Itacoatiara , Brasil, en 1997. [ 11 ] En este incidente, la víctima (un hombre de 23 años llamado Silvio Barbossa, también conocido como "FBC") afirmó que un candirú "saltó" del agua a su uretra mientras orinaba con el agua hasta los muslos en un río. [ 40 ] Después de viajar a Manaus el 28 de octubre de 1997, la víctima se sometió a una cirugía urológica de dos horas realizada por el Dr. Anoar Samad para extraer el pez de su cuerpo.

En 1999, el biólogo marino estadounidense Stephen Spotte viajó a Brasil para investigar este incidente en particular en detalle. Relata los eventos de su investigación en su libro Candiru: Vida y leyenda de los bagres chupasangre . [ 11 ] Spotte conoció al Dr. Samad en persona y lo entrevistó en su consultorio y en su casa. Samad le entregó fotos, la cinta VHS original del procedimiento de cistoscopia y el cuerpo real del pez conservado en formalina como su donación al Instituto Nacional de Investigación Amazónica . [ 11 ] : 217 Spotte y su colega Paulo Petry tomaron estos materiales y los examinaron en el instituto, comparándolos con el documento formal de Samad. Si bien Spotte no expresó abiertamente ninguna conclusión sobre la veracidad del incidente, sí comentó varias observaciones que eran sospechosas sobre las afirmaciones del paciente y/o del propio Samad.

  • Según Samad, el paciente afirmó que "el pez había salido disparado del agua, remontado el chorro de orina, y entrado en su uretra". Si bien esta es la característica legendaria más conocida del candirú, según Spotte se sabe con certeza que es un mito desde hace más de un siglo, ya que es imposible debido a las leyes básicas de la física de fluidos. [ 11 ] : 216
  • La documentación y el espécimen proporcionados indican un pez de 133,5  mm de longitud y una cabeza con un diámetro de 11,5  mm. Abrir la uretra hasta ese punto habría requerido una fuerza considerable. El candirú no posee apéndices ni otros aparatos necesarios para lograrlo, y si hubiera saltado fuera del agua, como afirmó el paciente, no habría tenido la palanca suficiente para introducirse. [ 11 ] : 218
  • El artículo de Samad afirma que el pez debió haber sido atraído por la orina. Esta creencia sobre el pez se ha mantenido durante siglos, pero fue desacreditada en 2001. [ 28 ] Si bien esto fue simplemente una especulación por parte de Samad basada en el conocimiento científico vigente en ese momento, debilita en cierta medida la historia del paciente al eliminar la motivación que habría tenido el pez para atacarlo en primer lugar.
  • Samad afirmó que el pez había "roído" su camino a través de la pared ventral de la uretra hasta el escroto del paciente . Spotte señala que el candirú no posee los dientes adecuados ni una dentición lo suficientemente fuerte como para haber sido capaz de esto. [ 11 ] : 214 Además, lo más probable es que el pez hubiera muerto [ 39 ] antes de poder haber roído siquiera una parte relativamente grande de lo que se necesitaba para llegar hasta allí.
  • Samad afirmó que tuvo que cortar las espinas prensiles del candiru para extraerlo, sin embargo, el espécimen proporcionado tenía todas sus espinas intactas. [ 11 ] : 218
  • El video de la cistoscopia muestra cómo se introduce el pez en un espacio tubular (que se presume es la uretra del paciente) que contiene el cadáver y luego se extrae hacia atrás a través de la abertura uretral, [ 11 ] : 217 algo que habría sido casi imposible con las espinas del pez intactas. [ 11 ] : 215

Cuando fue entrevistado posteriormente, Spotte afirmó que incluso si una persona orinara mientras está "sumergida en un arroyo donde viven los candirú", las probabilidades de que esa persona sea atacada por un candirú son "aproximadamente las mismas que ser alcanzada por un rayo mientras es devorada por un tiburón". [ 41 ]

Referencias

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