Capitaloceno

El Capitaloceno es una crítica al pensamiento de "el hombre contra la naturaleza" en la política climática. A menudo malinterpretado como una periodización geológica alternativa a la propuesta del Antropoceno , los principales defensores del Capitaloceno argumentan a favor de la centralidad del capitalismo en la generación de la crisis climática. El Capitaloceno es una forma de entender el capitalismo como un proceso geohistórico, no como un evento geológico en el sentido convencional. Para Andreas Malm, esta es la teoría del capital fósil. ^{[ 1 ]} Para Jason W. Moore, es la teoría de la Naturaleza Barata en la ecología mundial capitalista . ^{[ 2 ]} Ambos argumentan, junto con Karl Marx, que el capitalismo es un proceso laboral y una lucha de clases en la red de la vida. Mientras que Malm ve los orígenes de la crisis climática en el auge del capital fósil después de 1830, Moore sitúa el comienzo de la crisis "capitalogénica" en el largo siglo XVII (c. 1550-1700). Ambos coinciden con Marx en que el capitalismo se define por el imperativo de la acumulación interminable de capital, lo que implica antagonismos metabólicos cada vez más graves.

El Capitaloceno, en términos sencillos, es una especie de geopoesía, literalmente «poesía de la tierra». ^{[ 3 ]} Es una crítica del Antropoceno como concepto geohistórico y de su filosofía más profunda y fundamental de «humanidad» y «naturaleza». ^{[ 4 ]} En contraste, los materialistas históricos enfatizan el proceso laboral y la lucha de clases. Clase y trabajo son, para la tesis del Capitaloceno, relaciones metabólicas a través de las cuales el capitalismo moldea los entornos y es moldeado por las redes de la vida.

Según sus defensores, esta crítica al pensamiento de la dicotomía Hombre contra Naturaleza permite que la tesis del Capitaloceno trascienda la teoría y reconstruya una historia de los orígenes de la crisis planetaria arraigada en el imperialismo, la lucha de clases y la acumulación mundial, todo ello dentro de las redes de la vida. En este enfoque, la clase y el capital no solo son fuerzas impulsoras de la crisis planetaria, sino también "hilos conductores" para la investigación del poder, el beneficio y la vida en el mundo moderno, así como para la elaboración de una política climática socialista en el siglo XXI.

Si bien estos pensadores aprecian el papel de la perspectiva del Antropoceno en el avance del debate ambiental en la esfera pública, creen que, en última instancia, sirve para reificar y mistificar las verdaderas causas de la crisis ambiental, e incluso para impedir la acción necesaria para mitigarla, ya que hacerlo sería un vano intento de contrarrestar las tendencias de la naturaleza. ^{[ 5 ]} El Capitaloceno traslada la raíz del problema a las relaciones sociales capitalistas, que son cambiantes y cuestionables por las fuerzas populares. Desde su aparición, la noción del Capitaloceno ha sido aplicada por académicos en los campos de la arquitectura , ^{[ 6 ]} el análisis literario , ^{[ 7 ]} los estudios digitales, ^{[ 8 ] [ 9 ]} y la pedagogía . ^{[ 10 ]}

El marco conceptual del «Capitaloceno» surgió a principios del siglo XXI a partir de un diálogo entre los defensores del «Antropoceno» y pensadores de las tradiciones ecomarxistas y ecofeministas . El concepto de Antropoceno fue propuesto por primera vez por el químico atmosférico Paul J. Crutzen en 2002, quien lo describió como una nueva era posterior al Holoceno en la que la atmósfera global está experimentando una transformación importante y a largo plazo debido a la actividad humana, en particular al calentamiento global. Crutzen sugirió que esta era comenzó a finales del siglo XVIII con el diseño de la máquina de vapor por James Watt . ^{[ 11 ]} Desde la publicación del ensayo de Crutzen, el Antropoceno se ha debatido ampliamente tanto en el ámbito académico como en el popular.

El marxismo ecológico tiene sus raíces en los escritos de Karl Marx y Friedrich Engels . Si bien ambos desconocían el calentamiento global antropogénico, estaban interesados ​​en las consecuencias naturales no deseadas de la actividad humana. Este tema apareció ocasionalmente en sus escritos posteriores, como se observa especialmente en la exploración que hace Marx del « metabolismo social » y en el pasaje de Engels sobre la «venganza de la naturaleza». ^{[ 12 ]}

Aunque esta faceta de su trabajo fue largamente ignorada, el auge del movimiento ecologista a finales del siglo XX despertó un renovado interés en estos pasajes y en las cuestiones medioambientales en general entre los estudiosos marxistas de la época, como lo ejemplifican la teoría de James O'Connor sobre la «segunda contradicción del capitalismo» y la exégesis de John Bellamy Foster sobre la « ruptura metabólica » de Marx . A medida que el marco teórico de Crutzen se difundía entre los científicos naturales y llegaba al público en general, atrajo la atención de los científicos sociales de esta corriente y de la escuela ecofeminista afín.

El término “Capitaloceno” fue acuñado por primera vez en 2009 por el ecólogo humano sueco Andreas Malm , entonces estudiante de doctorado en la Universidad de Lund . A través de correspondencia privada, se extendió a otros académicos como la feminista Donna Haraway y el geógrafo Jason W. Moore. ^{[ 13 ]}

Desde la primera mención del concepto, surgieron simultáneamente al menos dos formulaciones distintas a principios y mediados de la década de 2010. La primera es la del propio Malm, a la que se unieron Alf Hornborg, ^{[ a ]} Kohei Saito , ^{[ 14 ]} y otros ampliamente asociados con la escuela de la fisura metabólica. La otra fue desarrollada por Moore y respaldada por Haraway. El desacuerdo entre estos dos bandos se deriva de las diferencias en la periodización de los orígenes capitalistas y la unidad de análisis decisiva: Inglaterra frente al mundo atlántico. ^{[ 15 ]}

Malm se adhiere fielmente al “ marxismo político ” de Robert Brenner . A Moore se le suele caracterizar erróneamente como un defensor del análisis de los sistemas-mundo. Moore y Wallerstein coinciden en la periodización del capitalismo. Moore ha enfatizado su distanciamiento del análisis de los sistemas-mundo, si bien coincide con Wallerstein en la centralidad de la “acumulación política” imperialista en la formación de clases mundiales y la lucha de clases. ^{[ 16 ]}

Para Malm, el Capitaloceno es la era regida por el “capitalismo fósil”, un modo de producción caracterizado por un “crecimiento autosostenible basado en el creciente consumo de combustibles fósiles y, por lo tanto, generando un crecimiento sostenido de las emisiones de CO₂ _” . Malm sigue a Crutzen al identificar específicamente el calentamiento impulsado por el CO₂ _como el atributo definitorio de nuestra era, debido a sus importantes consecuencias para cada parte de la biosfera . ^{[ 17 ]} Si bien no niega la importancia de otras formas de alteración ambiental, considera que el cambio climático merece especial atención y es un criterio adecuado para todas las demás. ^{[ 18 ]}

Malm se distancia de Crutzen en su periodización . El Capitaloceno no comienza con la invención de la máquina de vapor de Watt, sino con su auge como principal fuente de energía para la industria algodonera británica en el segundo cuarto del siglo XIX. Para él, la mera invención de la máquina (y mucho menos la del fuego , como argumentan algunos defensores del Antropoceno ^{[ 18 ]} ) no es suficiente, ni tampoco lo es el uso generalizado del carbón para calefacción en la Inglaterra isabelina . ^{[ 19 ]} Solo cuando los combustibles fósiles se convirtieron en un medio de «crecimiento autosostenible» mediante el suministro de energía industrial de aplicación general , las emisiones masivas y crecientes de carbono se convirtieron en un imperativo económico. ^{[ 20 ]}

Según Malm, la adopción de la energía fósil no se debió a impulsos inherentes a la “empresa humana”, como el crecimiento demográfico , las “limitadas capacidades productivas de la tierra” o la superioridad evidente de la tecnología del vapor. ^{[ 21 ] [ b ]} El Capital Fósil sostiene que la verdadera ventaja de la energía del vapor en el momento y lugar de su adopción fue el grado de control sobre la producción que otorgó a los propietarios de las fábricas textiles británicas. Generalmente se asume que la adopción de nuevas tecnologías está impulsada por su potencial para reducir los costos salariales; en el caso del tejido, la mecanización fue causada en realidad por el costo extremadamente bajo de la mano de obra . ^{[ 22 ]}

Tras el Pánico de 1825 , los salarios de los tejedores se desplomaron hasta el nivel de subsistencia. Esto obligó a los tejedores —que generalmente trabajaban desde casa, sin supervisión continua— a ganarse la vida malversando su producción y vendiéndola por su cuenta, lo que ocasionaba pérdidas a sus empleadores. ^{[ 22 ]} Sin embargo, incluso en este caso, escribe Malm, no es obvio que la mecanización impulsada por vapor debiera haber prevalecido sobre la energía hidráulica más consolidada . A partir de 1824, el ingeniero escocés Robert Thom desarrolló un sistema de suministro de agua industrial altamente avanzado, implementado por primera vez en la ciudad de Greenock , Escocia, que podía alimentar los molinos a una octava parte del costo de la energía de vapor. ^{[ 23 ]}

Esto atrajo un gran interés de los fabricantes británicos, y se elaboraron ambiciosos planes para construir infraestructuras similares en el río Irwell y cerca de Saddleworth , antes de ser abandonados. Si bien la razón exacta de la cancelación de estos proyectos es incierta debido a la pérdida de documentos relevantes , Malm sostiene que se trató fundamentalmente de un problema de acción colectiva : los fabricantes no estaban dispuestos a realizar una inversión conjunta grande y necesaria que podría beneficiar más a sus competidores que a ellos, ^{[ c ]} y que estaría controlada por una asociación conjunta en lugar de dentro de los límites de su propia fábrica. ^{[ 23 ]}

En resumen, la tesis de Malm es que el auge de los combustibles fósiles no fue una decisión colectiva de la humanidad ni el resultado inevitable de su naturaleza, sino la consecuencia de dinámicas específicas de la producción capitalista. Por lo tanto, en su opinión, el término «Capitaloceno» tiene la ventaja de ser más exacto y preciso que «Antropoceno».

Por otro lado, Jason W. Moore argumenta que, si bien el cambio climático es sin duda el atributo más destacado del Capitaloceno, es solo una parte de un conjunto más amplio de crisis en la «red de la vida». La raíz de todas ellas, en su opinión, reside en el afán del capitalismo por apropiarse de la «naturaleza barata» en forma de alimentos, mano de obra, energía y materias primas. Este proceso es tan fundamental para el capitalismo como los de acumulación primitiva , mercantilización o proletarización descritos en El Capital de Marx . ^{[ 24 ]}

El capitalismo, como sistema fundado en la forma valor , afirma Moore, solo puede funcionar porque estos “cuatro bienes baratos” se mantienen “fuera de los registros” del intercambio de valor y se adquieren a bajo o ningún costo. ^{[ 24 ]} Dicha apropiación solo es posible gracias a un desarrollo ideológico de la primera era moderna que postuló una nueva división conceptual absoluta entre sociedad y naturaleza, que Moore equipara con el dualismo cartesiano . ^{[ 25 ]}

Partiendo de estas premisas, Moore sitúa el inicio del Capitaloceno en «un cambio radical en la escala, la velocidad y el alcance de la transformación del paisaje [que] tuvo lugar durante el largo siglo XVI » ^{[ 26 ],} que corresponde al surgimiento del sistema-mundo capitalista —en la jerga de Moore, la ecología-mundo capitalista— . Si bien reconoce que los humanos han transformado sus entornos desde la prehistoria , postula una enorme aceleración de dichas prácticas a partir de 1450, entrelazada con la expansión del comercio y el colonialismo europeos por todo el mundo. ^{[ 27 ]}

Entre los desarrollos de este período se encontraban la repentina y rápida deforestación de la región báltica , la recuperación de tierras por parte de los Países Bajos , la explosión de la minería en Europa Central y los Andes , y la esclavitud de seres humanos relegados a la categoría de "naturaleza" en lugar de "sociedad". ^{[ 27 ]} Es un error, dice Moore, considerar el auge de la industria del vapor o los crecientes niveles de carbono en el registro geológico en el siglo XIX como el comienzo del Capitaloceno, porque estos fueron simplemente los efectos retardados de un sistema que surgió siglos antes.

Donna Haraway, otra divulgadora del concepto, coincide en gran medida con la formulación y periodización de Moore. ^{[ 28 ]} Sin embargo, basándose en Anna Tsing , propone que “el Antropoceno ^{[ d ]} es más un evento límite que una época, como el límite K-Pg entre el Cretácico y el Paleógeno ”. ^{[ 29 ]} A diferencia de la investigación histórica, considera necesario imaginar qué tipo de época —el “Chthuluceno”— podría construirse al otro lado de este límite. ^{[ 30 ]} Aunque Haraway considera que el Capitaloceno es el término más apropiado para nuestra era, ^{[ 31 ]} se distancia de cualquier versión del mismo “contada en el lenguaje del marxismo fundamentalista, con todos sus adornos de Modernidad, Progreso e Historia”; en resumen, de su articulación como una narrativa demasiado grandilocuente . ^{[ 32 ]}

Aunque las dos versiones de la idea del Capitaloceno aquí expuestas comparten la misma crítica básica del Antropoceno, se distinguen por diferencias teóricas sustanciales. Malm ^{[ 33 ]} y Kohei Saito ^{[ 14 ]} , en respuesta a Moore y Haraway, han defendido una distinción analítica —si no ontológica— entre sociedad y naturaleza, en relación con la teoría de la ruptura metabólica. Según Malm, la insistencia de Moore en la identidad de ambas lo lleva a pasar por alto importantes antagonismos binarios subyacentes a la sociedad y a subestimar la capacidad del capitalismo para sobrevivir a la crisis climática, incluso cuando millones de seres humanos no lo hacen. Además, acusa a Moore y Haraway de una prosa oscurantista «que busca destruir la mayor cantidad posible de herramientas analíticas mientras ataca con lanzas bajadas». Saito, por su parte, acusa a Moore de seleccionar fragmentos de la obra de Marx para respaldar sus propias posturas. ^{[ 34 ]} Moore, por su parte, considera que gran parte del estudio de Malm sobre el capital fósil es compatible y útil para su propia teoría, pero demasiado limitado en su enfoque en un tipo ideal de capitalismo. ^{[ 35 ]}

Dipesh Chakrabarty ha desestimado el debate sobre la terminología Capitaloceno y Antropoceno como «absurdo». ^{[ 36 ]} Peter Sutoris, escribiendo en The Conversation , reconoce que el Antropoceno no es un marco perfecto, pero lo defiende por el sentido de urgencia y las graves consecuencias que transmite. ^{[ 37 ]}

Una objeción común al Capitaloceno es destacar el daño ambiental causado por el socialismo , o por los regímenes que se definieron como tales. El filósofo Serge Audier , en su libro de 2019 L'âge productiviste , escribe: «Si vamos a hablar del “Capitaloceno”, entonces quizás también estemos obligados a hablar de una especie de “Socialoceno”, o, más apropiadamente, de un “Comunistoceno”. Curiosamente, nadie ha estado dispuesto a dar ese paso. Por muy molesto que sea reconocer el papel fundamental en la crisis ecológica que desempeñaron no solo los regímenes comunistas , sino también la izquierda socialista en general debido a sus tendencias mayoritarias, esta responsabilidad histórica debe asumirse plenamente». ^{[ 38 ] [ e ]}

Ante esta objeción, Malm reconoce el deficiente historial ambiental de los estados socialistas, pero argumenta que el colapso de casi todos esos regímenes ha hecho que esta preocupación sea mucho menos acuciante. «No vivimos en el gulag minero de carbón de Vorkuta de la década de 1930», escribe. «Ya no existe. Pero el mundo que Lancashire fundó en la década de 1830 nos abarca a todos como la realidad ecológica con la que tenemos que lidiar». ^{[ 39 ]}

La respuesta de Moore consiste en considerar a los estados del Bloque del Este como territorios semiperiféricos del sistema-mundo capitalista y, por lo tanto, parte del Capitaloceno a su manera. Desde la publicación del libro de Audier, la socióloga Zsuza Gille ^{[ 40 ]} ha publicado un estudio sobre el «Socialoceno», desde un enfoque similar de los sistemas-mundo. Este estudio presta especial atención a cómo los residuos industriales y los procesos que los generan fueron externalizados del centro imperial al bloque socialista.

En L'Emballement du monde , una historia social de la explotación energética, el profesor de la IFP School, Victor Court, evalúa y finalmente rechaza el Capitaloceno. ^{[ f ]} Al igual que Moore, objeta la postura de Malm sobre la industria de los combustibles fósiles por obviar la importancia del capitalismo mercantil anterior . Además, también plantea la objeción del historial ambiental del socialismo del siglo XX y no se deja convencer por la réplica de Malm: admitir que otros sistemas económicos contribuyeron al cambio climático socava toda la premisa del Capitaloceno. Fundamentalmente, Court cree que, si bien las dinámicas capitalistas indudablemente causan daños ambientales, son solo un ejemplo del verdadero problema, a saber, las « relaciones proteicas y omnipresentes de dominación entre individuos». ^{[ g ]} Por lo tanto, acabar con el capitalismo es un paso necesario pero no suficiente hacia el equilibrio ambiental; incluso una hipotética sociedad socialista del futuro tendría que abordar específicamente el problema del uso de los recursos. ^{[ 41 ]}

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