Carl D. Thompson

Carl D. Thompson nació el 24 de marzo de 1870 en Berlin, Michigan , un pequeño pueblo a orillas del lago Erie, en el extremo sureste del estado. Se graduó del Gates College en Nebraska en 1895, del Seminario Teológico de Chicago en 1898 y obtuvo una maestría de la Universidad de Chicago en 1900. Desde 1891 hasta 1900, Thompson fue pastor de varias iglesias congregacionalistas . En 1900, fue pastor de la Iglesia Congregacional de Prospect Street en Elgin, Illinois, y mantuvo contacto regular con el socialista cristiano J. Stitt Wilson . ^{[ 1 ]} El 1 de enero de 1901, renunció al pastorado de la Iglesia de Prospect Street y fundó una nueva Iglesia de la Conciencia Social. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1901, Thompson se trasladó al oeste para unirse a la nueva "Cruzada Social" de J. Stitt Wilson, un grupo de cinco ministros y exministros que evangelizaban el socialismo en California, Oregón, Washington y Colorado. ^{[ 3 ]}

Thompson, un hombre con conciencia social, se convirtió al socialismo cristiano y fue un ferviente seguidor del Partido Socialdemócrata de América de Victor L. Berger . Trabajó como organizador estatal para el SDP de Wisconsin desde 1898 hasta la fusión de dicha organización en la Convención de Unidad de 1901, que dio origen al Partido Socialista de América .

Thompson fue elegido para la Asamblea Estatal de Wisconsin como socialdemócrata (socialista) en 1906 por el distrito 12 del condado de Milwaukee , con 1648 votos frente a los 1545 del titular, el republicano August Dietrich , y los 1010 del candidato demócrata Adam Muth. Fue asignado a los comités permanentes de transporte y de tercera lectura . ^{[ 4 ]} En 1908, fue derrotado a su vez por el republicano Carl Busacker , con 2047 votos para Busacker, 1956 para Thompson, 1839 para el demócrata George Schaefer y 100 para el prohibicionista Benjamin C. Hughes. ^{[ 5 ]} Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1908, fue nominado por Victor L. Berger para la nominación presidencial socialista, pero esta fue otorgada nuevamente a Eugene V. Debs . ^{[ 6 ]}

Thompson fue miembro del Comité Nacional del Partido Socialista, representando a Wisconsin. El 19 de junio de 1912, Thompson recibió la nominación del Partido Socialdemócrata (el Partido Socialista del estado de Wisconsin conservó su nombre histórico) para gobernador de Wisconsin , quedando en tercer lugar en una contienda con cinco candidatos con el 8,74% de los votos, mucho más que el margen de victoria del 3,05% del vencedor republicano Francis E. McGovern . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1914, Thompson se mudó a Illinois para trabajar en la Oficina Nacional del Partido Socialista como jefe de su Departamento de Información, puesto que mantuvo hasta la abolición del cargo por el Comité Nacional en 1915. Thompson también se postuló como candidato del Partido Socialista de Illinois (SPA) al Congreso de los Estados Unidos por el séptimo distrito congresional de Illinois contra el demócrata en funciones Frank Buchanan en 1914. Buchanan ganó con solo el 39,3% de los votos, frente al 35,4% del republicano Niels Juul (quien desbancaría a Buchanan en 1916), el 13,5% de Thompson y el 11,8% del progresista del Partido Bull Moose, Charles S. Stewart. ^{[ 9 ]} Tras la disolución del Departamento de Información del SPA, permaneció en Illinois y pasó a trabajar como jefe de la Oficina Nacional de Conferencias del partido.

En 1916, Thompson llevó a cabo una reñida campaña contra Adolph Germer, exfuncionario del Sindicato Unido de Mineros, por el cargo de Secretario Ejecutivo Nacional del Partido Socialista. Germer era considerado el más radical de los dos candidatos y el resultado fue ajustado; el voto en bloque de las diversas ramas de las federaciones lingüísticas extranjeras del partido fue en gran medida responsable del margen de victoria de Germer, de origen alemán. Durante las elecciones estadounidenses de 1916, dirigió la campaña nacional del Partido Socialista.

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en la primavera de 1917, Thompson apoyó el esfuerzo bélico de Wilson. Junto con otros socialistas partidarios de la guerra, como John Spargo , Allan L. Benson y William Ghent, Thompson trabajó durante todo 1918 para intentar que el Partido Socialista anulara lo que él describió como la «fraseología ilegal e imposible» de la plataforma del partido presentada en San Luis en 1917. En cambio, Thompson instó al partido a que reafirmara su postura sobre la guerra, apoyando plenamente la supuesta «guerra para salvar al mundo para la democracia» de Woodrow Wilson y reconociendo explícitamente que solo la fuerza de las armas era un medio suficiente para derrotar al militarismo alemán. ^{[ 10 ]} Aunque Thompson indicó su creencia de que una "abrumadora mayoría" de las bases del SPA apoyaba tal cambio, la convención estatal de Illinois celebrada del 3 al 4 de mayo de 1918 parece haber demostrado lo contrario, ya que la plataforma de St. Louis, desafiantemente antimilitarista, fue respaldada por "algo así como dos a uno" después de un "vigoroso debate", según la propia estimación de Thompson. ^{[ 10 ]} Cuando esta situación política se hizo evidente en el verano de 1918, Thompson y sus compañeros de pensamiento en el ala derecha del Partido Socialista admitieron la derrota y abandonaron las filas de la organización.

Tras abandonar la SPA, Thompson se involucró en las actividades de la organización liberal conocida como el Comité de los 48 , firmando la convocatoria para la conferencia fundacional que organizaría el grupo. ^{[ 11 ]} Después de que dicha organización se disolviera en 1920, Thompson fundó su propia organización, la Liga Nacional de Propiedad Pública, de la cual fue Secretario Nacional. Esta organización, bastante desconocida, parece haber continuado activa al menos hasta mediados de la década de 1930.

Poco después de mudarse a Lincoln, Nebraska, Thompson murió el 3 de julio de 1949, a los 79 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}