Comité de 48

El Comité de los 48 tiene sus orígenes en enero de 1919, cuando un grupo de personas interesadas en asuntos públicos se reunió en la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} Los allí reunidos decidieron que se debía patrocinar una organización formal y convocaron a una Conferencia Nacional. ^{[ 1 ]} El nombre "Comité de los 48" se eligió como reflejo del deseo de formar una organización nacional que reuniera a representantes interesados ​​de cada uno de los 48 estados del país. ^{[ 1 ]}

El llamamiento formal para la creación de una nueva organización, titulado "¿Revolución o reconstrucción? Un llamado a los estadounidenses", se publicó por primera vez el 22 de marzo en cuatro destacadas publicaciones liberales. ^{[ 1 ]} Este llamamiento iba dirigido a los estadounidenses que no buscaban ni la revolución ni un giro reaccionario en Estados Unidos, e instaba a la formación de una nueva entidad política que se diferenciara tanto del movimiento socialista revolucionario protocomunista como del creciente conservadurismo de los dos "viejos partidos" de la política estadounidense, los republicanos y los demócratas. ^{[ 2 ]} La reacción pública a este anuncio fue considerada favorable por los organizadores del grupo. ^{[ 1 ]}

La primera convocatoria publicada para establecer la organización decía, en parte:

A pesar del espléndido éxito de Estados Unidos en la guerra contra la autocracia extranjera , nuestro país se ve amenazado por el creciente poder de una minoría autocrática y reaccionaria en el interior. Corremos el peligro de perder muchas de las libertades y los avances logrados durante nuestro desarrollo nacional. La centralización y la autocracia aumentan rápidamente en la organización de los gobiernos, en el control del crédito y en la formación de la opinión pública . Las mismas clases cuyas labores en las fábricas y en el campo constituyen la base de nuestro poder económico, no encuentran un medio político eficaz para expresar sus demandas económicas.

"El propósito del Comité de los Cuarenta y ocho es convocar a líderes del pensamiento liberal y ciudadanos progresistas de todo el país para que se reúnan en conferencia. Esperamos que de esta asamblea de las diversas fuerzas del americanismo surja una declaración flexible de principios y métodos que permita una cooperación efectiva con los trabajadores agrícolas y obreros organizados en las tareas de reconstrucción social." ^{[ 3 ]}

Con la intención de participar activamente en la política a largo plazo, el Comité de los 48 abrió una oficina central en el número 15 de la calle 40 Este de la ciudad de Nueva York en junio de 1919, con JAH Hopkins de Morristown, Nueva Jersey , expresidente del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Nacional , como presidente. ^{[ 4 ]} Un "Comité General" más difuso, que operaba en la trastienda, incluía a varias figuras destacadas del movimiento liberal estadounidense, como el historiador y filósofo Will Durant , el abogado Dudley Field Malone , el ministro pacifista John Haynes Holmes y el escritor y académico Robert Morss Lovett , entre otros. ^{[ 4 ]}

Para medir el interés público en sus esfuerzos, el Comité de los 48 distribuyó unas 30 000 copias de una encuesta entre progresistas de todo el país, preguntándoles sobre su opinión acerca de la necesidad de un nuevo partido político y sobre quién debería liderar dicha candidatura. ^{[ 5 ]} Se recibieron unas 21 000 encuestas, que expresaban con fuerza su aprobación de una nueva organización para desafiar a los dominantes partidos Republicano y Demócrata, y respaldaban la candidatura del senador de Wisconsin , La Follette, como su candidato preferido a la presidencia . ^{[ 5 ]}

El 22 de septiembre de 1919, el comité organizador designó San Luis, Misuri, como la sede de la conferencia fundacional y fijó del 9 al 12 de diciembre como las fechas del evento. ^{[ 1 ]} Se distribuyeron unas 300 000 copias de un folleto titulado «Un llamado a una conferencia nacional» como preparación para el evento. ^{[ 1 ]}

Más de 500 personas asistieron a la conferencia organizativa del Comité de los 48, que se inauguró oficialmente el 9 de diciembre de 1919. ^{[ 1 ]} En esa reunión se adoptó por unanimidad una primera plataforma para la organización, así como un conjunto de resoluciones sobre diversos temas de actualidad. ^{[ 1 ]} Esta plataforma se concibió como un borrador de trabajo, que se discutiría públicamente como preparación para una convención política formalmente delegada. ^{[ 1 ]}

La plataforma aprobada por la conferencia nacional de diciembre del Comité de los 48 abogaba por la propiedad pública del transporte, los corrales de ganado , los elevadores de grano , los servicios públicos y "los principales recursos naturales, como el carbón , el petróleo , el gas natural , los depósitos minerales, la madera y las obras hidráulicas. ^{[ 6 ]} Se instó al uso de la política tributaria para asegurar que las tierras ociosas se pusieran en uso productivo. ^{[ 6 ]} La convención también se declaró a favor de

"Igualdad de derechos económicos, políticos y legales para todos, independientemente de su sexo o color. El restablecimiento inmediato y absoluto de la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión pacífica y todos los derechos civiles garantizados por la Constitución ." ^{[ 6 ]}

Se exigió el fin del uso de medidas cautelares en los conflictos laborales y se respaldó el derecho de los trabajadores a "organizarse y negociar colectivamente". ^{[ 6 ]}

La conferencia aprobó resoluciones que pedían que los ferrocarriles estadounidenses permanecieran bajo control gubernamental durante un período de dos años, que exigían que el Congreso sometiera cualquier declaración de guerra futura a votación directa del pueblo, que instaban al levantamiento inmediato del bloqueo a la Rusia soviética y a la retirada de todas las fuerzas estadounidenses de ese país, y que exigían la liberación inmediata de "los presos políticos y todos los encarcelados en violación de su derecho constitucional a la libertad de expresión". ^{[ 7 ]} Se aprobaron resoluciones adicionales que instaban a que no se implementara el entrenamiento militar universal y que el gobierno estadounidense debía "hacer todo lo posible por lograr el desarme universal mediante un acuerdo internacional". ^{[ 7 ]}

El 10 de julio de 1920 se inauguró en Chicago una gran convención de unificación, con el objetivo de reunir a las fuerzas liberales en torno a un nuevo tercer partido. La reunión congregó al Comité de los 48 con representantes del movimiento del Impuesto Único , con miras a una posterior unión con la convención del Partido Laborista de los Estados Unidos , que comenzaría en la misma ciudad dos días después. ^{[ 8 ]} También se unieron a la ecléctica reunión de 539 delegados acreditados miembros de otras organizaciones políticas, como la Liga No Partidista , el Consejo Nacional de Agricultores del Noroeste , la Triple Alianza del Noroeste , la Liga de Consumidores y otras organizaciones. ^{[ 8 ]}

La falta de armonía fue evidente desde el principio, con objetivos programáticos y deseos presidenciales incompatibles. Los partidarios del Impuesto Único insistían en incluirlo en la plataforma del nuevo partido y amenazaban con abandonar la convención si el favorito del Comité de los 48, "Fighting Bob" La Follette de Wisconsin, era nominado para encabezar la candidatura. ^{[ 8 ]} Simultáneamente, se iniciaron negociaciones a puerta cerrada entre representantes del Comité de los 48 y el Partido Laborista para lograr la unidad, con el fin de unir ambas convenciones en una nueva organización que desafiara a los llamados "viejos partidos" de la política estadounidense: el Partido Demócrata y el Partido Republicano. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, el esfuerzo de unificación pronto se vio truncado, ya que dos días de reuniones preparatorias de los comités de conferencia de las dos organizaciones no lograron ponerse de acuerdo sobre un programa común. ^{[ 9 ]} Se hicieron evidentes los malos sentimientos, y al menos un miembro del Partido Laborista acusó al Comité de los 48 de ser " filántropos plutocráticos que intentaban utilizar al Partido Laborista". ^{[ 9 ]} Además, los "Cuarenta y Ocho" se encontraron divididos internamente entre un bloque más conservador con sede en el Este , que incluía a los principales líderes de la organización JAH Hopkins, Allen McCurdy y Amos Pinchot , y un segmento más radical de recién llegados provenientes en su mayoría de los estados del Oeste , cuyo portavoz más destacado era el abogado Dudley Field Malone. ^{[ 9 ]}

La cuestión central de la diferencia entre los dos grupos radicaba en la postura de la organización unificada propuesta sobre la nacionalización de la industria. El bando del Partido Laborista y los miembros radicales occidentales del Comité de los 48 estaban a favor de la propuesta, mientras que la dirección oriental de los "Cuarenta y Ocho" consideraba el asunto un "idealismo prerrevolucionario" muy adelantado a la realidad política. ^{[ 9 ]} Circulaban rumores de que los partidarios occidentales del Comité de los 48 creían que su dirección oriental, claramente descontenta con el rumbo que estaba tomando la convención, estaba retrasando las negociaciones de unidad para llevar la convención a un punto muerto y así preservar su independencia organizativa y su control personal. ^{[ 9 ]}

El 12 de julio, primer día de su convención programada, los activistas del Partido Laborista en la convención emitieron un ultimátum al Comité de los 48: o procedían con la fusión al día siguiente en términos que les convinieran, o el Partido Laborista seguiría adelante por su cuenta, nominando a su propio candidato a la presidencia de los Estados Unidos y redactando su propio programa. ^{[ 9 ]} El bloque Hopkins-McCurdy-Pinchot rechazó esta propuesta, y no se logró la unificación de las dos organizaciones rivales. ^{[ 9 ]} El Partido Laborista de los Estados Unidos nominó al utañono Parley Parker Christensen para encabezar su candidatura y llevó a cabo su propia campaña en las elecciones de 1920.

Los líderes orientales del Comité de los 48 intentaron disimular su incapacidad para construir un tercer partido unificado para las elecciones de noviembre de 1920. Allen McCurdy declaró que el fracaso había sido "inevitable", al tiempo que, paradójicamente, afirmaba que la incapacidad de las convenciones de julio para lograr la unidad había revelado "más claramente que nunca la necesidad de un nuevo partido". ^{[ 2 ]} En opinión de McCurdy, la unificación había fracasado debido a que la convención no aceptó los deseos del "liderazgo responsable del Comité de los 48" de establecer un "gran partido de coalición" de "creyentes en el progreso estadounidense", en el que el movimiento obrero organizado desempeñaría solo un papel secundario. ^{[ 2 ]} En cambio, influenciados por el Partido Laborista británico , los partidarios del Partido Laborista de los Estados Unidos habían optado por un "partido de clase dedicado exclusivamente a los intereses de los trabajadores". ^{[ 2 ]}

McCurdy declaró:

"Los líderes del Comité de los 48 están convencidos de que la base de los trabajadores de los Estados Unidos de América no sabe qué es el socialismo gremial , no lo cree cuando lo sabe y no seguirá a un liderazgo político que tenga este fin en mente." ^{[ 2 ]}

El Comité de los 48 continuaría sus esfuerzos por establecer un nuevo partido político progresista, pero bajo sus propias condiciones.

Durante los dos años siguientes, los miembros del Comité de los 48 brindaron apoyo a diversos políticos progresistas disidentes en sus campañas electorales. Algunas de estas candidaturas exitosas incluyeron las campañas senatoriales de Lynn Frazier, republicana de la Liga No Partidista, en Dakota del Norte, y del republicano progresista Robert B. Howell en Nebraska , la reelección de La Follette en Wisconsin y la campaña para gobernador de Charles W. Bryan en Nebraska. ^{[ 10 ]}

El presidente ejecutivo JAH Hopkins vio este éxito de estas y otras candidaturas progresistas en las elecciones de 1922 como un indicio de un creciente apoyo a un nuevo partido político que desafiara a los republicanos y demócratas de manera organizada, y anunció a la prensa que se estaban preparando planes para convocar otra convención nacional para lanzar un nuevo movimiento político. ^{[ 10 ]}

El fracaso del Comité de los 48 para establecer un nuevo partido político capitalista progresista viable, debido a su propia timidez ideológica, se previó incluso en 1920, cuando un partidario desanimado del Impuesto Único señaló sobre el fallido esfuerzo de unidad de julio de 1920:

"[JAH Hopkins del Comité del 48] no parece darse cuenta de que el Partido Agrario-Laborista no fracasó, sino que hizo precisamente lo que fue a hacer a Chicago: formar un partido político. Da igual si este partido es grande o pequeño. Llevó a cabo su programa con éxito, y la estimable burguesía que conformaba el Comité del 48, por la que estas personas tan inflexibles nunca sintieron más que un desprecio apenas disimulado, se desvaneció cuando el fuego del Carmen's Hall [sede de la convención del Partido Laborista] dirigió sus intensos rayos hacia el Hotel Morrison [sede de la convención de los 48ers]...

"El Sr. Hopkins todavía cree posible una fusión sobre la base de la plataforma de San Luis del Comité del 48. Dicha plataforma incluye una cláusula laboral a favor de la negociación colectiva; los trabajadores se burlan de ella. Incluye una cláusula a favor de la propiedad estatal de los ferrocarriles y los servicios públicos; los socialistas ya están presentes y superan con creces a los del Comité del 48. Incluye una cláusula a favor del Impuesto Único, o una cláusula para gravar las tierras ociosas y obligarlas a utilizarlas; el Partido del Impuesto Único está presente con un programa completo de Impuesto Único. La plataforma de San Luis es una dilución forzada y dolorosa de los problemas que ahora enfrenta el país, presentada por hombres que no temen a sus convicciones. El programa del Comité del 48 interesa principalmente a los fantasmas incorpóreos de los cartistas de principios de los años 40." ^{[ 11 ]}

Para 1923, el Comité de los 48 había quedado disuelto. ^{[ 12 ]}