Luke Cage

Luke Cage fue creado por Archie Goodwin , John Romita Sr. , Roy Thomas y George Tuska . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El editor de Marvel Comics, Stan Lee, quería crear un personaje basado en el subgénero de películas de acción Blaxploitation , popular en la década de 1970. Películas como Shaft (1971) y Super Fly (1972) fueron la inspiración para Luke Cage. ^{[ 3 ]} Lee trabajó con Thomas en la premisa inicial de un héroe que pide un pago por su trabajo. ^{[ 4 ]} Thomas atribuyó muchas de las decisiones creativas a Lee. ^{[ 5 ]}

Al desarrollar las habilidades de Cage, Thomas se inspiró en la novela Gladiator (1930) de Philip Wylie . En la novela, el personaje Hugo Danner descubre que es a prueba de balas tras examinar el impacto de las balas de ametralladora en su cuerpo durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 6 ]} Dan Hagen de Back Issue! comparó el origen de Cage con El Conde de Montecristo de Alexandre Dumas ; en respuesta, Thomas dijo que el libro pudo haber tenido "un efecto consciente o subconsciente" en Lee o Goodwin. ^{[ 7 ]}

Romita creó el diseño inicial de Cage, y Tuska se convirtió en el artista principal de la serie. Goodwin escribió las primeras historias protagonizadas por Luke Cage. ^{[ 4 ]} Billy Graham , el único artista negro que trabajaba en Marvel en ese momento, también fue contratado para asegurar que los personajes afroamericanos de Tuska "parecieran afroamericanos". ^{[ 8 ]} Se determinó que en algún momento asumiría el rol de artista del personaje. ^{[ 5 ]}

Marvel había creado previamente dos superhéroes negros: Black Panther ^{[ 9 ]} y Falcon . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, Luke Cage fue el primero de los personajes afroamericanos de Marvel en protagonizar su propia serie. ^{[ 12 ]} Fue desarrollado durante un período de creciente diversidad racial en los cómics y los medios populares en general. ^{[ 1 ]} La sociedad estadounidense en ese momento estaba experimentando un cambio en las actitudes raciales, y los llamados a la justicia social y contra el racismo iban en aumento. ^{[ 2 ]} El personaje se distinguía de otros superhéroes porque vivía en la pobreza y luchaba con asuntos prácticos como mantenerse a sí mismo y emprender un negocio. ^{[ 13 ]} Durante deliberaciones internas, Marvel determinó que Cage tenía el mejor potencial de marketing de sus propiedades. ^{[ 4 ]}

Cage fue presentado en Luke Cage, Hero for Hire , en 1972. ^{[ 14 ]} La serie alternaba entre su trama principal de Cage tratando de mantenerse y resolver problemas en su vida personal, junto con tramas secundarias en cada número en las que Cage completaba un trabajo como héroe a sueldo. ^{[ 15 ]} Goodwin escribió los primeros cuatro números antes de que Steve Englehart se convirtiera en el guionista. Tuska era el dibujante de la serie, pero Graham trabajaba como entintador y frecuentemente compartía responsabilidades con Tuska como dibujante . ^{[ 5 ]} Englehart y Tuska tuvieron un conflicto mientras trabajaban en Luke Cage, Hero for Hire . Englehart escribió subtramas para la serie, solo para que Tuska las ignorara y dijera "No tenía ganas de dibujar eso". ^{[ 16 ]} En el número 8 (1973), Luke Cage es descrito con el insulto racial schvartze . Según Englehart, no sabía que era un insulto y Tuska lo engañó para que lo agregara. Englehart publicó una disculpa en el número 11. ^{[ 16 ]}

Marvel hizo un mayor esfuerzo por la representación de personajes negros en 1973. Redefiniendo al personaje, la compañía anunció que "gran parte del argot jivin' de Cage será eliminado". ^{[ 17 ]} Cage hizo una aparición fuera de su propia serie cuando luchó con Spider-Man en The Amazing Spider-Man #123 (1973). El número fue ilustrado por Gil Kane y John Romita Sr. ^{[ 18 ]} Graham se convirtió en el artista principal de Luke Cage a partir del número #13 (1973). ^{[ 19 ]} El personaje y la serie fueron renombrados "Power Man" en el número #17 (1974). ^{[ 12 ] [ 20 ]} El nombre fue inspirado por el movimiento del poder negro , ^{[ 21 ]} y según Thomas el cambio se hizo en un intento de aumentar las ventas. ^{[ 19 ]} Cage apareció en The Defenders #17–19 (1974–1975), donde luchó contra los Defenders antes de que trabajaran juntos para detener a la Wrecking Crew . ^{[ 22 ]}

Power Man no tuvo un escritor dedicado en los números posteriores a la partida de Englehart, por lo que varios escritores contribuyeron brevemente. Tuska se mantuvo activo como artista para la serie en este tiempo. ^{[ 22 ]} Don McGregor finalmente solicitó ser escritor para Power Man , y trabajó en los números #28 y #30–35. ^{[ 23 ]} Un problema de producción le impidió escribir el número #29, dejando el final en suspenso del número #28 abierto, ya que se presentó una historia alternativa en el número #29. ^{[ 22 ]} McGregor hizo varias adiciones al personaje durante su breve etapa, incluyendo varios de los villanos clásicos de Cage. McGregor glorificó la capacidad de Cage para perseverar a través del sufrimiento. La serie pasó por varios artistas en este tiempo. ^{[ 23 ]} Cage también coprotagonizó Fantastic Four #168 (1976), cuando Roy Thomas lo usó para reemplazar brevemente a la Cosa como miembro de los Cuatro Fantásticos . ^{[ 24 ]} Marv Wolfman se convirtió en el guionista de Cage después del número 36 (1976). ^{[ 24 ]} Power Man tuvo una edición anual ese mismo año, creada por Chris Claremont . ^{[ 24 ]} El dúo de Claremont y John Byrne se convirtieron entonces en artistas de la serie, continuando un período de colaboraciones entre ambos. ^{[ 25 ]}

El superhéroe de artes marciales Iron Fist se unió a la serie como coprotagonista en el número 48 (1978), y la serie pasó a llamarse Power Man and Iron Fist con el número 50 (1978). Se agruparon después de que ninguno de los dos personajes demostrara ser lo suficientemente popular como para tener su propia serie. Jo Duffy , fan de ambos personajes, fue designada como guionista a petición suya a partir del número 56. ^{[ 26 ]} La inocencia de Cage se demostró en este arco argumental, y dejó de ser presentado como un convicto fugado. ^{[ 27 ]} Para realzar a Luke Cage y Iron Fist, Duffy y el dibujante Trevor Von Eeden comenzaron con una historia en la que los personajes se encontraron con los X-Men y el Monolito Viviente antes de devolverlos a entornos más mundanos. ^{[ 28 ]}

Power Man and Iron Fist obtuvo su dibujante permanente cuando Kerry Gammill se unió para el número 61 (1980). Gammill continuó dibujando la serie hasta el número 79 (1982), y Duffy continuó escribiéndola hasta el número 84 (1982). ^{[ 28 ]} A su editor, Dennis O'Neil , no le gustaba el tono ligero y humorístico que Duffy había usado para la serie. ^{[ 29 ]} Denys Cowan tomó el relevo de Gammill. Bob Layton fue anunciado como el reemplazo de Duffy, pero nunca comenzó y O'Neil lo sustituyó hasta que Kurt Busiek se convirtió en escritor con el número 90 (1983). ^{[ 30 ]} Busiek continuó con el tono ligero hasta que también fue apartado de la serie, terminando su etapa en el número 102 (1984). ^{[ 29 ]} La serie no tuvo creadores ni historias dedicadas hasta que Christopher Priest se convirtió en el guionista desde el número 111 (1984) hasta que la serie fue cancelada con el número 125 (1986), trabajando junto al artista MD Bright . Priest, que es negro, fue criticado dentro de Marvel por reducir el uso de diálogos estereotipados de negros por parte de Cage. ^{[ 31 ]}

Durante el resto de la década de 1980, después de que Marvel cancelara Power Man y Iron Fist , Cage hizo apariciones especiales en otros cómics. Fue revitalizado con una nueva serie, Cage , en 1992. Esta serie eliminó los elementos de Blaxploitation del personaje, moderándolo y vistiéndolo con ropa de calle común. ^{[ 32 ]} Con una semejanza mínima con la representación original del personaje, la serie no fue bien recibida y vendió poco. ^{[ 33 ]} Fue cancelada después de 20 números. ^{[ 4 ]} Cage luego hizo una aparición en Marvels (1994), donde el artista Alex Ross usó a Jim Brown como modelo para el diseño de Luke Cage. ^{[ 34 ]} El personaje hizo una aparición en una edición de parodia de What If donde encontró y empuñó Mjolnir , el martillo de Thor . ^{[ 35 ]} En 1996 se hizo otro intento de revivir al personaje con la publicación de una nueva serie del dúo Luke Cage y Iron Fist, Heroes for Hire , pero fue cancelada después de 19 números. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XXI, Marvel ya no utilizaba a Luke Cage de forma significativa y lo consideraba obsoleto tras el fin de la era Blaxploitation. El escritor Brian Michael Bendis creó una versión actualizada de Luke Cage en 2001, convirtiéndolo en un personaje secundario en la serie Alias , donde Cage es el interés amoroso de la protagonista Jessica Jones . Según Bendis, sus colegas se burlaban de él por su insistencia en la inclusión del personaje, llamándolo "enamoramiento masculino". ^{[ 4 ]} En 2002 se publicó una nueva serie de Cage bajo el sello Max , dirigido a un público adulto , con contenido más explícito. ^{[ 36 ]} Creada por Brian Azzarello , Richard Corben y José Villarrubia , esta serie retrataba a la comunidad negra de una manera más estereotipada y mostraba a Cage trabajando como matón a sueldo en circunstancias menos heroicas. Se la ha descrito como un Luke Cage rediseñado para la cultura hip-hop . ^{[ 37 ]}

Bendis volvió a usar a Cage como personaje principal en New Avengers , que tuvo lugar después de la historia de 2004 " Avengers Disassembled ". ^{[ 38 ]} Decidió que Cage se afeitara la cabeza en el segundo número, inspirado en un cambio de estilo similar del comediante Damon Wayans , y el nuevo look se convirtió en el estándar para la apariencia del personaje. ^{[ 4 ]} Cage regresó simultáneamente en la siguiente serie de Jessica Jones de Bendis, The Pulse , que comenzó en 2004. En The Pulse , Jones está embarazada de la hija de Cage, y los números # 11–14 (2005–2006) muestran el nacimiento de la niña y la posterior propuesta de matrimonio de Cage a Jones. Su aceptación y su boda se muestran en The New Avengers Annual # 1 (2006). ^{[ 39 ]} Cage también fue incluido como una de las estrellas invitadas en la historia de Black Panther "Bad Mutha" en 2006, junto con Blade y Brother Voodoo . ^{[ 40 ]}

Las continuas apariciones de Cage en Los Nuevos Vengadores se centraron en su nueva vida como esposo y padre. ^{[ 41 ]} Esto coincidió con las historias de toda la compañía Civil War , Secret Invasion , " Dark Reign " y Avengers vs. X-Men , entre 2005 y 2012. ^{[ 42 ]} La trama de Civil War muestra a Cage obligado a luchar contra otros superhéroes y enviar a su familia a esconderse. Cage invoca la historia negra para desafiar la estricta adhesión de Iron Man a la ley, recordando la esclavitud y el movimiento por los derechos civiles . ^{[ 43 ]} Cage luego tiene su propia subtrama en Secret Invasion , en la que se alía con Norman Osborn para localizar a su hija secuestrada. ^{[ 44 ]} Cage siguió siendo un personaje principal en Los Nuevos Vengadores hasta su conclusión en Los Nuevos Vengadores: Final (2010). ^{[ 45 ]} Fue simultáneamente un personaje principal en House of M: Avengers (2008), que lo representó en su diseño original. ^{[ 46 ]} También se representó una versión de cine negro de Luke Cage en Luke Cage Noir (2009–2010), ambientada en la década de 1920. ^{[ 47 ]}

Cage fue mantenido en un relanzamiento de 2010 de Los Nuevos Vengadores , donde fue nombrado líder del equipo. ^{[ 48 ]} Los Nuevos Vengadores: Luke Cage se publicó en 2010, conteniendo la historia de tres partes "Town Without Pity" ambientada en Filadelfia, escrita por John Arcudi e ilustrada por Eric Canete. ^{[ 49 ]} La historia mostraba a Cage luchando contra Hammerhead y Lionfang durante el evento " Dark Reign " de Marvel . ^{[ 50 ]} Se publicó junto con un one-shot en el que Daredevil y Cage luchan por una causa benéfica, escrito por Antony Johnston e ilustrado por Sean Chen . ^{[ 49 ]} Avengers Origins: Luke Cage se publicó en 2013, escrito por Michael Benson y Adam Glass . ^{[ 51 ]} Cage fue uno de varios superhéroes negros que formaron equipo en Los Poderosos Vengadores (2013-2014) y Capitán América y los Poderosos Vengadores (2014-2015). ^{[ 52 ]}

Un nuevo volumen de Power Man and Iron Fist comenzó a publicarse en 2016 como parte de la marca All-New, All-Different Marvel , escrito por David F. Walker e ilustrado por Sanford Greene . ^{[ 53 ] ¡} CAGE! se publicó el mismo año como una interpretación cómica del diseño original de Cage. Esta serie, anunciada por primera vez en 2007, fue escrita e ilustrada por Genndy Tartakovsky . ^{[ 54 ]} Una nueva serie de Luke Cage comenzó a publicarse en 2017 para coincidir con la serie de televisión de Luke Cage . Los primeros cinco números conformaron el arco argumental "Sins of the Father", escrito por David F. Walker e ilustrado por Nelson Blake. ^{[ 55 ]} La serie luego fue renombrada bajo Marvel Legacy , que ajustó la numeración de la serie. El arco argumental "Caged" se publicó como los números #166–170. Walker continuó como escritor mientras que Guillermo Sanna y Marcio Menyz fueron sus artistas. Fue cancelada en 2018 después del número #170. ^{[ 56 ]} Brian Michael Bendis escribió The Defenders con el artista David Marquez en 2017, colocando a Cage en un equipo junto a Iron Fist, Jessica Jones y Daredevil para coincidir con las adaptaciones televisivas de estos personajes. ^{[ 57 ]} Ese mismo año, Cage también apareció en un nuevo equipo liderado por Black Panther , The Crew en una serie escrita por Ta-Nehisi Coates . Cage trabajó junto a Storm , Misty Knight y Manifold . ^{[ 58 ]}

La miniserie de tres números Luke Cage: Everyman se publicó en 2018 como la segunda publicación de la línea Marvel Digital Original, escrita por Anthony Del Col e ilustrada por Jahnoy Lindsay. ^{[ 59 ]}

Una miniserie titulada Luke Cage: City of Fire , escrita por Ho Che Anderson , comenzó su producción con una fecha de lanzamiento prevista para 2021. La serie habría presentado una historia sobre brutalidad policial basada en el asesinato de George Floyd , pero Marvel la canceló poco antes de su lanzamiento por temor a que provocara represalias. Según Anderson, los ejecutivos le dijeron que la cancelaron para que no fuera "atacado por fanáticos de derecha". ^{[ 60 ]} Cage apareció como personaje principal en el evento " Devil's Reign " en 2021, que terminó con él convirtiéndose en alcalde de la ciudad de Nueva York . ^{[ 61 ]} Luego recibió su propia serie relacionada con el evento " Gang War " que comenzó en 2023. Luke Cage: Gang War , escrita por Rodney Barnes e ilustrada por Ramon Bachs, representa el tiempo de Cage como alcalde y su decisión de retomar el vigilantismo. ^{[ 62 ]}

Carl Lucas es residente de Harlem . ^{[ 63 ]} Estuvo en una pandilla con su amigo Willis Stryker hasta que se arrepintió de su vida criminal y la abandonó. Cuando la novia de Stryker rompe con él y busca a Lucas, Stryker lo incrimina por posesión de drogas. ^{[ 64 ]} Lucas es enviado a prisión y sufre abusos cuando se niega a ser informante . ^{[ 65 ]} Acepta un experimento peligroso con la esperanza de que le ayude a obtener la libertad condicional , pero un oficial de prisiones racista sabotea el experimento en un intento de matarlo. ^{[ 66 ]} El experimento le otorga inadvertidamente a Lucas fuerza sobrehumana y una piel casi impenetrable, que usa para escapar. ^{[ 63 ]} Cuando detiene a un ladrón y recibe una recompensa en efectivo, decide iniciar un negocio como detective privado con superpoderes. ^{[ 67 ] [ 20 ]} Lucas adopta un nuevo nombre, Luke Cage, ^{[ 63 ]} y más tarde comienza a llamarse a sí mismo Power Man. ^{[ 12 ]}

Cuando Bushmaster chantajea a Cage para que secuestre a Misty Knight , conoce al novio de Knight, Iron Fist . Trabajan juntos para demostrar la inocencia de Cage y se convierten en socios como los Héroes de Alquiler. Cage vuelve a ser un fugitivo cuando se le culpa de la aparente muerte de Iron Fist, pero Iron Fist finalmente es encontrado vivo. ^{[ 64 ]} Por un tiempo, Cage traslada sus operaciones de Héroe de Alquiler a Chicago. ^{[ 68 ]} Cage deja el trabajo de héroe para convertirse en guardaespaldas y dueño de un bar, y tiene un encuentro sexual con su amiga Jessica Jones . ^{[ 4 ]} Los dos se enamoran mientras trabajan juntos como guardaespaldas para Matt Murdock, el alter ego de Daredevil . Tienen una hija juntos y se casan. ^{[ 64 ]} Cage es uno de los varios héroes que responden a una fuga de la prisión de supervillanos La Balsa , y se unen para convertirse en los Nuevos Vengadores . ^{[ 69 ]} Se niega a registrarse después de que se aprueba la Ley de Registro de Superhéroes y se une a la resistencia del Capitán América, separándolo de su familia y convirtiéndolo en un fugitivo. ^{[ 43 ]}

La hija de Cage es secuestrada por un alienígena cambiaformas Skrull durante la Invasión Secreta . En su desesperación, acepta registrarse y se alía con el entonces jefe de SHIELD , el villano Norman Osborn , y recupera a su hija. ^{[ 41 ]} Luego ataca a los secuaces de Osborn, perdonando a Osborn solo por su ayuda para encontrar a la niña. ^{[ 70 ]} Después de que termina el gobierno de Osborn, Cage se convierte en el líder de otro grupo de Nuevos Vengadores y toma el mando del equipo de supervillanos reformado, los Thunderbolts . ^{[ 64 ]} Cage se retira del heroísmo después de darse cuenta de los riesgos de vivir su estilo de vida teniendo un hijo, ^{[ 71 ]} pero luego se une a los Poderosos Vengadores y luego a una nueva versión de los Defensores . ^{[ 64 ]} Se le diagnostica encefalopatía traumática crónica como consecuencia de su estilo de vida violento. ^{[ 59 ]} Cage se postula para alcalde de Nueva York, desafiando al alcalde Wilson Fisk . Tras el arresto de Fisk, Cage se presenta sin oposición y resulta elegido. ^{[ 61 ]}

Como se muestra en los cómics, Cage fue moldeado por su vida en la pobreza en Harlem, donde se vio obligado a convertirse en criminal y aprender a sobrevivir. ^{[ 72 ]} Durante su pobreza, expresa más frustración cuando sus enemigos destruyen su oficina que cuando lo atacan personalmente, ya que entiende que tendrá que pagar para reparar los daños. ^{[ 73 ]} Siente desdén por el adinerado East Side de Manhattan, considerando al barrio y a sus residentes como artificiales. ^{[ 74 ]} Se siente satisfecho con su negocio a medida que tiene más éxito y mejora su oficina. Después de trasladar sus operaciones a Times Square , conserva su oficina anterior sobre un cine grindhouse en una zona más pobre de la ciudad para asegurarse de seguir siendo accesible a la clase trabajadora. ^{[ 75 ]} Sus preocupaciones financieras se alivian después de asociarse con su aliado más rico, Iron Fist. ^{[ 15 ]}

La ira del personaje define a Cage cuando se le presenta por primera vez, amargado por la injusticia de su falso encarcelamiento. ^{[ 2 ]} Sus experiencias viviendo en Harlem y siendo sometido a experimentos en prisión lo volvieron cínico. ^{[ 76 ]} Se cree que Cage está muerto después de recibir sus poderes, lo que lo separa de la sociedad más que a un superhéroe tradicional. ^{[ 20 ]} En lugar de actuar puramente por altruismo, Cage busca una compensación por actos heroicos. ^{[ 63 ]} Cree que el altruismo es irrealista cuando se toman en consideración la raza y la clase. ^{[ 77 ]} A pesar de esto, a veces se niega a aceptar un pago. ^{[ 13 ]} En el tercer número de Luke Cage, Hero for Hire , Cage devuelve su pago a una madre viuda cuyo esposo lo había contratado. ^{[ 78 ]}

Cage es retratado como muy masculino, especialmente en el contexto de la cultura afroamericana. ^{[ 79 ]} Esto está estrechamente relacionado con su origen inspirado en las películas de Blaxploitation , donde la hipermasculinidad es común. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Se le describe como promiscuo y muy sexual, especialmente en su juventud. Se avergüenza de este pasado cuando sus antiguas parejas sexuales siguen haciéndole insinuaciones después de que se casa. ^{[ 39 ]} Otros personajes lo entienden como un "cazador de capas" que tenía encuentros sexuales regulares con superheroínas. ^{[ 39 ]} A medida que el personaje de Cage evolucionó, se introdujeron rasgos más matizados al convertirse en esposo y padre y al equilibrar su superheroísmo entre el crimen callejero y los supervillanos más tradicionales. Su caracterización sufrió un cambio importante en Los Nuevos Vengadores , que lo replanteó como una figura paterna que cuida de su hija pequeña mientras sirve como mentor para los superhéroes más jóvenes que son minorías raciales. Se le muestra como un padre responsable y cariñoso mientras otros héroes luchan. ^{[ 82 ]} Parte de su motivación para unirse al equipo es que su hija, que está por nacer, pueda oír que su padre fue un Vengador. ^{[ 83 ]} Esto genera un mayor conflicto con los roles divididos de Cage como padre y superhéroe, ya que la naturaleza peligrosa de su trabajo pone en riesgo a su hija y hace que su esposa dude de su sinceridad al priorizar a la familia. ^{[ 84 ]} Su relación romántica con Jessica Jones se convirtió en su principal enfoque, un enfoque que finalmente compartió con la hija que tienen juntos. ^{[ 21 ]}

Estéticamente, Cage no es un superhéroe tradicional. No usa consistentemente un nombre de superhéroe ni viste un traje de superhéroe. ^{[ 20 ]} No tiene una identidad secreta, aunque cambió su nombre a Luke Cage mientras estaba escondido después de escapar de prisión. ^{[ 85 ]} Cage usa un extravagante atuendo de ropa de calle en su diseño original, que presenta una camiseta amarilla brillante con cuello y frente abierto, pantalones de spandex negros, botas con ribetes amarillos, un cinturón de cadena, brazaletes de metal y una diadema de metal. Este atuendo refleja su incapacidad para costear trajes más sofisticados y equilibra la seriedad del personaje. ^{[ 86 ]} Cuando el personaje elige estos atuendos, comenta que las cadenas le recordarán su pasado encarcelamiento, así como la posibilidad de que pueda ser encarcelado nuevamente. De manera similar, elige el nombre Cage para evocar su origen como prisionero. ^{[ 27 ]} Más tarde usa atuendos más casuales como una camiseta con jeans. ^{[ 38 ]} Cage está asociado con una frase célebre, "¡Dulce Navidad!", que exclamaba a menudo en la década de 1970. ^{[ 5 ]}

Luke Cage tiene fuerza y ​​resistencia sobrehumanas. ^{[ 87 ] [ 63 ]} Obtuvo sus poderes a través de un experimento, descrito como un "proceso electrobioquímico" que tenía como objetivo mejorar la curación humana acelerando la regeneración celular. ^{[ 66 ]} La piel de Cage es tan fuerte como el acero, ^{[ 88 ] [ 64 ]} sus músculos y huesos son mucho más densos que los de un humano promedio, y puede curarse tres veces más rápido. ^{[ 64 ]} Los poderes de Cage son más defensivos que activos, lo que lo convierte en un personaje relativamente pasivo en combate. ^{[ 89 ]} Cuando se creó el personaje, se implementó una regla que le impedía usar sus poderes para saltar alto en el aire, pero esta regla se rompió en su sexta aparición. ^{[ 90 ]} Además de sus habilidades sobrehumanas, Cage es representado como astuto ^{[ 12 ]} y un luchador hábil. ^{[ 64 ]}

El némesis original de Luke Cage es su amigo convertido en rival, Willis Stryker, quien se hace llamar Diamondback. ^{[ 5 ]} Ambos eran socios que se involucraron en pandillas, pero Cage abandonó ese estilo de vida mientras que Stryker se involucró más en él. ^{[ 102 ]} Diamondback se convierte en su propia versión de un héroe a sueldo, usando cuchillos especiales con diferentes funciones. ^{[ 5 ]} Shades y Comanche también son villanos que Cage encuentra en su origen, conociéndolos como compañeros prisioneros durante su historia de origen. ^{[ 103 ]} Otros villanos recurrentes introducidos en la serie original de Cage incluyen a Gideon Mace , Black Mariah , Chemistro , Stiletto , Steeplejack , Cockroach Hamilton , Mr. Fish y Piranha Jones . ^{[ 104 ]}

Los primeros villanos de Cage eran criminales del hampa, que generalmente trabajaban para un jefe del crimen o una organización criminal. Se ha enfrentado a varios villanos de este tipo, incluidos Cottonmouth , Diamondback, Steeplejack y Stilleto. ^{[ 105 ]} Muchos de los villanos de Cage son personas que se convirtieron en criminales porque no pudieron lograr movilidad social , incluidos Big Brother, Chemistro, Mr. Fish y Piranha Jones. ^{[ 106 ]} Cage comparte el nombre "Power Man" con el villano Erik Josten , presentado en The Avengers #21 (1965), y los dos se encuentran por primera vez en Power Man #21 (1974). ^{[ 19 ]}

La guionista de Power Man y Iron Fist , Jo Duffy, comentó sobre la dificultad de escribir villanos para los personajes principales, diciendo que son demasiado fuertes para luchar contra criminales comunes pero demasiado débiles para luchar contra supervillanos poderosos. ^{[ 107 ]} Para abordar esto, introdujo al espadachín superpoderoso El Águila y al intrigante alpinista Montenegro . ^{[ 108 ]}