Carletonomys

Carletonomys cailoi es un roedor extintodel Pleistoceno ( Ensenadano ) de la provincia de Buenos Aires , Argentina. Aunque solo se conoce a partir de un único maxilar (mandíbula superior) con el primer molar , sus características son tan distintivas que se le asigna su propio género , Carletonomys . Descubierto en 1998 y descrito formalmente en 2008, forma parte de un grupo bien definido de roedores orizomínos que también incluye a Holochilus , Noronhomys , Lundomys y Pseudoryzomys . Este grupo se caracteriza por especializaciones semiacuáticas progresivas y una reducción en la complejidad de la morfología molar.

El único molar conocido es hipsodonto (de corona alta ) y plano (de corona plana), y se distingue por carecer de la cresta que conecta la parte anterior con la media del molar, el mure anterior , y por la configuración de otra cresta, el mesolof . Carletonomys probablemente era herbívoro y habitaba en un entorno húmedo.

Carletonomys cailoi fue descubierto en 1998 en un depósito de limo en el Partido de San Cayetano , al sureste de la provincia de Buenos Aires . El contexto estratigráfico sugiere que esta localidad tiene un poco más de 1 millón de años ( Edad de Mamíferos Terrestres Sudamericanos Ensenadanos ), lo que convierte a Carletonomys en el orizomiino más antiguo conocido. ^{[ 1 ]} El único espécimen conocido se encuentra ahora en las colecciones del Museo de La Plata . Inicialmente fue referido al género Noronhomys , que actualmente solo se conoce de la isla Fernando de Noronha frente a la costa noreste de Brasil , pero en 2008 el mastozoólogo argentino Ulyses Pardiñas lo estableció como el holotipo de un nuevo género y especie de roedor en una publicación en el Journal of Mammalogy . El nombre genérico , Carletonomys , combina el nombre del mamífero estadounidense Michael Carleton con el griego antiguo μυς mys "ratón" ^{[ 2 ]} y el nombre específico , cailoi , honra al biólogo argentino Carlos "Cailo" Galliari. ^{[ 3 ]}

El fósil presenta varias características que sugieren una relación con un grupo de roedores orizomínos que incluye a la rata de pantano sudamericana Holochilus , sus parientes vivos Lundomys y Pseudoryzomys , y los extintos Noronhomys y Holochilus primigenus . ^{[ 4 ]} Comparten molares de corona alta ( hipsodontos ) y varias simplificaciones de la morfología molar, ^{[ 5 ]} así como otras características que no se pueden evaluar en Carletonomys , las cuales indican especializaciones hacia un estilo de vida semiacuático . ^{[ 6 ]} Muestra la mayor similitud con Noronhomys y Holochilus , hasta el punto de que Pardiñas consideró ubicarlo en cualquiera de estos dos géneros, pero sus características morfológicas distintivas justifican su ubicación en un género separado. ^{[ 7 ]}

Este grupo de géneros abarca solo una pequeña parte de la diversidad de la tribu Oryzomyini , un grupo de más de cien especies distribuidas principalmente en Sudamérica, incluyendo islas cercanas como las Islas Galápagos y algunas de las Antillas . Oryzomyini es una de las varias tribus reconocidas dentro de la subfamilia Sigmodontinae , que abarca cientos de especies que se encuentran en toda Sudamérica y en el sur de Norteamérica. Sigmodontinae es la subfamilia más grande de la familia Cricetidae , cuyos otros miembros incluyen topillos , lemmings , hámsteres y ratones ciervo , todos principalmente de Eurasia y Norteamérica. ^{[ 8 ]}

El holotipo es un maxilar derecho (mandíbula superior) con el primer molar superior (M1) en él. Está roto detrás del M1, pero gran parte de la parte frontal se conserva, incluyendo la placa cigomática , la porción frontal aplanada del arco cigomático (pómulo). El M1 está moderadamente desgastado, lo que indica que es de un individuo adulto. ^{[ 2 ]} Con una longitud de M1 de 3,59  mm y un ancho de 2,53  mm, C.  cailoi fue uno de los orizomiinos más grandes conocidos, rivalizado solo por Lundomys y los extintos antillanos Megalomys y " Ekbletomys ". ^{[ 10 ]} La altura del M1 es de 1,37  mm y tiene cuatro raíces, incluyendo una grande en el frente, otra grande en el lado interno (lingual) y dos más pequeñas en el lado externo (labial). La presencia de una segunda raíz labial es un carácter variable entre los orizomínos, presente, entre otros, en Holochilus y Pseudoryzomys , pero no en Lundomys . El maxilar en sí muestra pocos caracteres significativos. El margen posterior del foramen incisivo , que perfora el paladar entre los incisivos superiores y los molares, no es visible, lo que sugiere que el foramen era corto, como en Holochilus . La configuración de la placa cigomática muestra características que distinguen a C.  cailoi de algunos de sus parientes. ^{[ 11 ]}

El molar es plano e hipsodonto: las coronas son relativamente altas y las cúspides principales son aproximadamente tan altas como las otras partes de la corona, ^{[ 3 ]} como lo son en Holochilus . La mayoría de los demás orizomínos tienen molares bunodontos y braquidontos, en los que las coronas son más bajas y las cúspides son más altas que el resto de la corona. ^{[ 12 ]} Como en especies estrechamente relacionadas, la parte anterior del molar es relativamente simple, careciendo de un anterolofo , una cresta adicional que está bien desarrollada en la mayoría de los orizomínos. ^{[ 13 ]} Hay un flexo anteromediano poco profundo, que divide superficialmente la cúspide anterior ( anterocone ). ^{[ 3 ]} Exclusivamente, el mure anterior , que conecta el anterocone con el resto de la corona, está ausente; aunque esta estructura a veces falta en individuos jóvenes de otros orizomínos, generalmente se desarrolla como resultado del desgaste en los adultos. ^{[ 14 ]} Las dos cúspides en la parte media del molar, el paracono y el protocono , están ampliamente conectadas. El mure medio , que conecta el par de cúspides medias con las posteriores, está unido a la parte posterior del paracono. Hay un mesolofo completo , que desciende del mure medio ligeramente detrás del paracono. ^{[ 3 ]} La configuración del complejo paracono-mure medio-mesolofo es única de Carletonomys . ^{[ 11 ]} Las dos cúspides posteriores, el hipocono y el metacono , están conectadas en el margen posterior del molar. A diferencia de la mayoría de los orizomínos, no hay posteroflexo , por lo que el metacono está situado directamente en el margen posterior. ^{[ 15 ]}

Carletonomys fue hallado asociado con restos de varios otros animales, incluyendo peces, tortugas quelidas , ranas, aves, armadillos y varios roedores, entre ellos Reithrodon auritus , el coipú ( Myocastor ), ambos aún presentes en la zona, el extinto equimíido Dicolpomys y cavíidos y octodóntidos no identificados . C.  cailoi probablemente vivió en un hábitat de humedal bajo condiciones climáticas relativamente cálidas y húmedas. Aunque el escaso material conocido permite pocas inferencias sobre la historia natural del animal, es probable que se alimentara de materia vegetal dura, como lo hacen especies emparentadas y morfológicamente similares existentes. ^{[ 1 ]}