Carlos Ward

Carlos Ward (1 de mayo de 1940 - 16 de enero de 2026) fue un saxofonista alto y flautista estadounidense de funk y jazz, nacido en Panamá . Es conocido principalmente por ser miembro de la banda de funk y disco BT Express, así como por su trabajo como músico de acompañamiento en bandas de jazz.

Ward nació en Ancón, Panamá, el 1 de mayo de 1940. ^{[ 1 ]} Se crió en la Ciudad de Panamá y, desde muy joven, estuvo expuesto a una amplia gama de música, incluyendo Dixieland, música clásica y calipso panameño. En 1953, él y su familia se mudaron a Seattle , Washington, donde comenzó a estudiar clarinete. Durante la secundaria, también aprendió a tocar el saxofón alto y empezó a formar parte de bandas de rock and roll. En esta época, comenzó a escuchar la música de Thelonious Monk , John Coltrane y Ornette Coleman . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1960, se unió al ejército y estudió en la Escuela de Música de la Marina . ^{[ 3 ]} Mientras estaba destinado en Alemania, conoció y tocó con Albert Mangelsdorff y Karl Berger , ^{[ 3 ]} con quienes grabaría varios álbumes. También conoció a Eric Dolphy , quien lo alentó en sus esfuerzos musicales. ^{[ 3 ]} En 1965, poco antes de regresar a los Estados Unidos, conoció y pasó tiempo con Don Cherry , quien tocaba con Abdullah Ibrahim (Dollar Brand). ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En septiembre de 1965, mientras Coltrane tocaba en el Penthouse de Seattle con su grupo ampliado, Ward tuvo la oportunidad de unirse. ^{[ 4 ]} Más tarde recordó: «Me dejó subir al escenario e inmediatamente pudo descifrar lo que intentaba hacer, haciendo gestos con la mano que indicaban mis ideas. Subía y bajaba, a los lados, y así fue como empezamos. Iba a tocar con él un par de noches... Iba al hotel y me reunía con Pharoah [Sanders] y Raphael [Garrett], y estaban hablando de vegetarianismo». ^{[ 2 ]} Se puede escuchar a Ward como parte de este grupo en el álbum de Coltrane A Love Supreme: Live in Seattle , publicado en 2021. Además, el tema «Afro Blue», grabado en Seattle el 30 de septiembre de ese año y publicado en Live in Seattle , incluía un solo de saxofón alto de un músico no identificado. Se ha especulado que podría tratarse de Ward. ^{[ 5 ]}

Después de las presentaciones en Seattle, por consejo de Coltrane, Ward tomó un autobús a Nueva York. ^{[ 2 ]} Allí, Ward se unió al grupo de Coltrane durante una presentación de una semana en noviembre en el Village Gate . ^{[ 6 ]} En una reseña de uno de los conciertos de noviembre, AB Spellman escribió: "Esta fue la primera vez que escuché al saxofonista alto panameño Ward. No parecía ser ni un gritonador ni un cantante, sino un conversador. Parecía estar enfrascado en una especie de diálogo consigo mismo, tocando una rápida serie de frases concisas, autónomas, pero relacionadas. Me gustó Ward; su oído es diferente. Sin embargo, no pude discernir sus influencias en este crisol, y espero escucharlo en un grupo más pequeño". ^{[ 7 ]} El 19 de febrero de 1966, Ward actuó con el grupo de Coltrane en el Philharmonic Hall , Lincoln Center , como parte de otro grupo ampliado que también incluía a Albert y Donald Ayler . ^{[ 8 ]}

Durante su estancia en Nueva York, Ward conoció y tocó con músicos como Sunny Murray , Rashied Ali , Henry Grimes y Marzette Watts , y se unió a una versión de la Swing Unit de Murray. También comenzó a tocar y componer para la banda de funk BT Express , conocida por el exitoso sencillo " Do It ('Til You're Satisfied) ", y actuó con la Jazz Composer's Orchestra , apareciendo en tres de sus álbumes. Durante este tiempo, tocó con Abdullah Ibrahim, con quien grabaría casi una docena de álbumes, y retomó su colaboración con Don Cherry, apareciendo en el álbum Relativity Suite y posteriormente uniéndose a la banda Nu de Cherry. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Tras la muerte de Jimmy Lyons en 1986, Ward se unió al grupo de Cecil Taylor , con el que realizó giras y grabó tres álbumes. ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1980, también lanzó Lito , su primer álbum como líder, con la participación del trompetista Woody Shaw . ^{[ 2 ]} Durante la década de 1990, grabó con el pianista Don Pullen y fue miembro de The Ed Blackwell Project. Lideró su propio cuarteto en 1987, ^{[ 10 ]} y, en la década de 1990, grabó tres álbumes adicionales bajo su propio nombre.

Ward murió el 16 de enero de 2026, a la edad de 85 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]}