El estilo en prosa de Thomas Carlyle

Thomas Carlyle creía que su época requería un nuevo enfoque de la escritura:

Pero, finalmente, ¿considera usted que éste es realmente un momento para el purismo del estilo, o que el estilo (el mero estilo de diccionario) tiene mucho que ver con el valor o la falta de valor de un libro? Yo no lo creo: con batallones enteros deshilachados de escoceses noveles de Scott , con irlandeses, alemanes, franceses e incluso cockney de periódico (cuando la "literatura" es poco más que un periódico) irrumpiendo sobre nosotros, y con toda la estructura de nuestro inglés johnsoniano desmoronándose desde sus cimientos, ¡la revolución allí es tan visible como en cualquier otro lugar! ^[1]

El estilo de Carlyle se presta a varios sustantivos, siendo el más antiguo Carlylism de 1841. El Oxford English Dictionary registra que Carlylese, el término más comúnmente usado de todos, apareció por primera vez en 1858. ^[2] Carlylese hace un uso característico de ciertos recursos literarios, retóricos y gramaticales, incluidos el apóstrofe , la aposición , el arcaísmo , la exclamación, el modo imperativo , la inversión , el paralelismo , el acrónimo , el tiempo presente , los neologismos , la metáfora , la personificación y la repetición . ^{[3] [4]}

Al principio de su carrera literaria, Carlyle se esforzó por desarrollar su propio estilo, cultivando uno de intensa energía y visualización, caracterizado no por el «equilibrio, la gravedad y la compostura», sino por el «desequilibrio, el exceso y la excitación». ^[5] Incluso en sus primeros ensayos anónimos publicados en revistas, su escritura lo distinguió de sus contemporáneos. La escritura de Carlyle en Sartor Resartus se describe como «una mezcla distintiva de rapsodia poética exuberante, especulación germánica y exhortación bíblica, que Carlyle utilizó para celebrar el misterio de la existencia cotidiana y para describir un universo impregnado de energía creativa». ^[6]

El enfoque de Carlyle para la escritura histórica se inspiró en una cualidad que encontró en las obras de Goethe , Bunyan y Shakespeare : "Todo tiene forma, todo tiene existencia visual; la imaginación del poeta da forma a las cosas invisibles, su pluma les da forma ". ^[7] Reprendió la historiografía típica y árida : "La pedantería aburrida, el diletantismo vanidoso y ocioso, la estupidez lasciva en cualquier forma, ¡es oscuridad y no luz!" ^[8] En lugar de informar sobre los acontecimientos de una manera distante y desapegada, presenta sucesos inmediatos y tangibles, a menudo en tiempo presente. ^[9] En su Revolución francesa , "la gran epopeya en prosa del siglo XIX", Carlyle logró crear una voz abrumadoramente original, produciendo una tensión deliberada al combinar el lenguaje común de la época con alusiones autoconscientes a las epopeyas tradicionales, Homero , Shakespeare, Milton o alguna fuente de historia francesa contemporánea en casi todas las oraciones de sus tres volúmenes. ^[6]

La crítica social de Carlyle dirige su inclinación por la metáfora hacia la cuestión de la condición de Inglaterra , describiendo una sociedad completamente enferma. Declamando la falta de objetivos y la debilidad del liderazgo inglés, Carlyle hizo uso de personajes satíricos como Sir Jabesh Windbag y Bobus de Houndsditch en Pasado y presente . Frases memorables como la píldora de Morrison, el evangelio del mammonismo y "Hacer lo que a uno le gusta" se emplearon para contrarrestar las vacías perogrulladas de la época. Carlyle transformó su realidad representada de varias maneras, ya sea mediante la conversión de seres humanos reales en caricaturas grotescas, visualizando hechos aislados como emblemas de moralidad o mediante la manifestación de lo sobrenatural; en Los folletos de los últimos días , los delincuentes mimados aparecen en visiones de pesadilla y los filántropos equivocados se revuelcan en su propia inmundicia. ^[10]

Carlyle podía utilizar a la vez los poderes imaginativos de la retórica y la visión para "hacer que lo familiar se volviera desconocido". También podía ser un observador agudo y agudo de lo real, reproduciendo escenas con claridad imaginativa, como lo hace en las Reminiscencias , la Vida de John Sterling y las cartas; a menudo se le ha llamado el Rembrandt victoriano . ^{[11] [12] [13]} Como explica Mark Cumming, "la intensa apreciación de Carlyle de la existencia visual y de la energía innata del objeto, junto con su insistente conocimiento del lenguaje y sus abrumadores recursos verbales, formaron el atractivo inmediato y duradero de su estilo". ^[10]

La presente tabla representa datos recopilados de Oxford English Dictionary Online , 2012. Se proporciona una nota al pie explicativa para cada "Tipo".

Más del cincuenta por ciento de estas entradas provienen de Sartor Resartus , Revolución Francesa e Historia de Federico el Grande . De las 547 primeras citas citadas por el OED , 87 (el 16 %) se enumeran como "de uso común en la actualidad". ^[14]

El sentido del humor de Carlyle y el uso de personajes humorísticos se formaron a partir de las primeras lecturas de Cervantes , Samuel Butler , Jonathan Swift y Laurence Sterne . Inicialmente intentó una ironía de moda en sus escritos, que pronto abandonó en favor de un "espíritu más profundo" del humor. En sus ensayos sobre Jean Paul , Carlyle rechaza el humor irónico y despectivo de Voltaire y Molière , adoptando el enfoque cálido y comprensivo de Jean Paul y Cervantes. Carlyle establece el humor en muchas de sus obras a través de su uso de personajes, como el Editor (en Sartor Resartus ), Diogenes Teufelsdröckh ( lit. ' Dios nacido del estiércol del diablo ' ), Gottfried Sauerteig, Dryasdust y Smelfungus . Lingüísticamente, Carlyle explora las posibilidades humorísticas de su tema a través de juegos de palabras exagerados y deslumbrantes, "en oraciones llenas de recursos retóricos: énfasis mediante mayúsculas, signos de puntuación y cursiva; alegorías, símbolos y otros recursos poéticos; palabras con guiones, traducciones y etimologías germánicas; citas, autocitas y alusiones extrañas; y un discurso repetitivo y anticuado". ^[15] 

La escritura de Carlyle es altamente alusiva. Ruth apRoberts escribe que "Thomas Carlyle puede ser, de todos los escritores en inglés, el más imbuido de la Biblia . Su lenguaje, sus imágenes, su sintaxis, su postura, su visión del mundo, todos están afectados por ella". ^[16] Job , Eclesiastés , Salmos y Proverbios son los libros del Antiguo Testamento a los que Carlyle hace referencia con más frecuencia , y Mateo , el del Nuevo Testamento . ^[17] La ​​estructura de Sartor utiliza un patrón bíblico tipológico básico. ^[18] La Revolución Francesa está llena de docenas de alusiones homéricas , citas y un uso liberal de epítetos extraídos de Homero , así como epítetos homéricos de la propia invención de Carlyle. ^[19] La influencia de Homero, en particular su atención al detalle, su imaginación fuertemente visual y su apreciación del lenguaje, también se ve en Pasado y presente y Federico el Grande . ^[20] El lenguaje y las imágenes de John Milton están presentes en todos los escritos de Carlyle. Sus cartas están llenas de alusiones a una amplia gama de textos de Milton, incluidos Lycidas , L'Allegro , Il Penseroso , Comus , Samson Agonistes y, con mayor frecuencia, Paradise Lost . ^[21] Las obras de Carlyle abundan con referencias directas e indirectas a William Shakespeare . The French Revolution contiene dos docenas de alusiones solo a Hamlet , y docenas más a Macbeth , Otelo , Julio César , El rey Lear , Romeo y Julieta , las historias y las comedias. ^[22]

La primera crítica literaria sobre Carlyle es una carta de 1835 de Sterling, quien se quejaba del uso "positivamente bárbaro" de palabras en Sartor , como "entorno", "estertoroso" y "visualizado", palabras "sin ninguna autoridad" que ahora se usan ampliamente. ^[23] William Makepeace Thackeray registró su respuesta mixta en su reseña de 1837 de Revolución francesa , denunciando sus "germanismos y latinismos" al tiempo que reconocía que "con perseverancia, la comprensión sigue, y las cosas percibidas primero como fallas se ven como parte de su originalidad y poderosas innovaciones en la prosa inglesa". ^[24]

En opinión de James Russell Lowell , Carlyle poseía "un dominio del lenguaje igualado sólo por los más grandes poetas". ^[25] Anthony Trollope llamó a Carlyle "nuestro querido y viejo Homero inglés, Homero en prosa". ^[26] Henry David Thoreau expresó su aprecio en " Thomas Carlyle and His Works ":

En efecto, en lo que se refiere a su fluidez y habilidad en el uso de la lengua inglesa, es un maestro sin igual. Su acierto y poder de expresión superan incluso sus méritos especiales como historiador y crítico... No habíamos comprendido antes la riqueza de la lengua... No acude al diccionario, al vocabulario, sino a la propia fábrica de palabras, y ha dado un trabajo interminable a los lexicógrafos ... Sería bueno que cualquiera que tenga un caballo perdido que anunciar, o una orden de reunión de la ciudad, o un sermón, o una carta que escribir, estudiara a este escritor de cartas universal, porque sabe más que la gramática o el diccionario. ^[27]

Oscar Wilde escribió que entre los pocos maestros de la prosa inglesa, "tenemos a Carlyle, a quien no se debe imitar". ^[28] Matthew Arnold aconsejó: "Huid de Carlyle como lo haríais con el diablo". ^[29]

Frederic Harrison consideró a Carlyle como el «dictador literario de la prosa victoriana». ^[30] TS Eliot se quejaba de que «Carlyle en parte origina y en parte marca las perturbaciones en el equilibrio del estilo de la prosa inglesa», un problema que sólo desapareció con Ulises . ^[31] De hecho, Georg B. Tennyson señaló que «no hay una inventiva comparable en la prosa inglesa hasta Joyce ». ^[32]

• Cumming, Mark, ed. (2004). La enciclopedia Carlyle . Madison y Teaneck, Nueva Jersey: Fairleigh Dickinson University Press . ISBN 978-0838637920.
• Kerry, Paul E.; Pionke, Albert D.; Dent, Megan, eds. (2018). Thomas Carlyle y la idea de influencia . Madison y Teaneck, Nueva Jersey: Fairleigh Dickinson University Press. ISBN 978-1683930662.
• Sanders, Charles Richard (1977). Amistades y otros estudios de Carlyle . Durham, Carolina del Norte: Duke University Press. ISBN 978-0822303893.
• Sanders, Charles Richard; Fielding, Kenneth J.; Ryals, Clyde de L.; Campbell, Ian; Christianson, Aileen; Clubbe, John; McIntosh, Sheila; Smith, Hilary; Sorensen, David, eds. (1970–2022). Cartas completas de Thomas y Jane Welsh Carlyle . Durham, Carolina del Norte : Duke University Press .
• Tennyson, GB (1965). Sartor llamado Resartus: Génesis, estructura y estilo de la primera obra importante de Thomas Carlyle . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. LCCN  65017162.
• Traill, Henry Duff , ed. (1896–1899). Las obras de Thomas Carlyle en treinta volúmenes . Londres: Chapman and Hall .
  • Vol. I. Sartor Resartus : La vida y las opiniones del señor Teufelsdröckh en tres libros (1831)
  • Vols. II–IV. La Revolución Francesa: Una Historia (1837)
  • Vol. V. Sobre los héroes, el culto a los héroes y lo heroico en la historia (1841)
  • Vols. VI–IX. Cartas y discursos de Oliver Cromwell : con aclaraciones (1845)
  • Volumen X. Pasado y presente (1843)
  • Vol. XI. La vida de John Sterling (1851)
  • Vols. XII–XIX. Historia de Federico II de Prusia, llamado Federico el Grande (1858–1865)
  • Vol. XX. Folletos de los últimos días (1850)
  • Vols. XXI–XXII. Romance alemán: traducciones del alemán, con notas biográficas y críticas (1827)
  • Vols. XXIII–XXIV. El aprendizaje y los viajes de Wilhelm Meister , traducido del alemán de Goethe (1824)
  • Volumen XXV. La vida de Friedrich Schiller, que incluye un análisis de sus obras (1825)
  • Vols. XXVI–XXX. Ensayos críticos y misceláneos