Carol II de Rumania

Carol II ( 15 de octubre de 1893 [ 3 de octubre de 1893 según el calendario antiguo ] – 4 de abril de 1953) fue rey de Rumania desde el 8 de junio de 1930, tras un golpe de Estado que depuso a su hijo, hasta su abdicación forzada el 6 de septiembre de 1940. Como hijo mayor del rey Fernando I , fue príncipe heredero desde 1914, tras la muerte de su tío abuelo, el rey Carol I , hasta 1925, cuando un escándalo matrimonial lo obligó a renunciar a su derecho al trono en favor de su hijo.

La vida y el reinado de Carol estuvieron plagados de controversias, como su deserción del ejército durante la Primera Guerra Mundial . Otra fue su matrimonio con Zizi Lambrino , que no era de linaje real. ^{[ 1 ]} Tras la disolución de su primer matrimonio, se casó con la princesa Elena de Grecia y Dinamarca , hija del rey Constantino I de Grecia , en marzo de 1921, y más tarde ese año tuvieron un hijo, Miguel . Debido a su notoria aventura extramatrimonial con Elena Lupescu , Carol se vio obligado a renunciar a sus derechos de sucesión en 1925. Su padre lo expulsó de la casa real de Rumania y fue exiliado a Francia junto con Lupescu. Miguel, de 5 años, heredó el trono tras la muerte del rey Fernando en 1927. La princesa Elena se divorció de Carol en 1928.

En la crisis política resultante de las muertes del rey Fernando y del primer ministro , y de la ineficaz regencia del príncipe Nicolás de Rumania , Miron Cristea y Gheorghe Buzdugan , a Carol se le permitió regresar a Rumania en 1930. Su nombre fue restaurado en la casa real rumana, depuso a su hijo y reclamó el trono como Carol II. El inicio de su reinado estuvo marcado por la Gran Depresión . Debilitó el parlamento, nombrando con frecuencia a facciones minoritarias de partidos históricos al gobierno e intentando formar gobiernos de concentración nacional, como el gobierno de Iorga-Argetoianu . Se rodeó de un círculo corrupto de asesores, incluida su amante Lupescu. Otra crisis política siguió a las elecciones de diciembre de 1937, después de las cuales no se pudo formar ninguna coalición debido a los desacuerdos entre las diversas facciones políticas importantes. Tras esta crisis, Carol instauró una dictadura real en 1938, suspendiendo la constitución de 1923 , aboliendo todos los partidos políticos y formando un Frente Nacional Renacentista integrado principalmente por antiguos miembros del Partido Nacional Campesino y del Partido Nacional Cristiano , a quienes había apoyado. Este gobierno fue el último de varios intentos por contrarrestar la popularidad de la Guardia de Hierro fascista .

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Carol reafirmó la alianza polaco-rumana . Polonia , que deseaba seguir el plan de la cabeza de puente rumana , rechazó la ayuda militar rumana. Tras la caída de Polonia y la intervención de la Unión Soviética , Carol mantuvo una política de neutralidad. Después de la caída de Francia , cambió su política a favor de la realineación con la Alemania nazi con la esperanza de evitar una invasión alemana de Rumania. El año 1940 marcó la fragmentación de la Gran Rumania con la cesión de Besarabia y el norte de Bucovina a la Unión Soviética, el norte de Transilvania a Hungría y el sur de Dobruja a Bulgaria . Aunque se había logrado una garantía alemana, el costo destruyó la reputación de Carol, su régimen se derrumbó y se vio obligado a abdicar por el general Ion Antonescu , el recién nombrado primer ministro respaldado por los nazis. Carol fue sucedido como rey por su hijo Miguel . ^{[ 2 ]} Después de su abdicación, a Carol se le permitió abandonar el país en un tren cargado con 30 camiones cargados con su fortuna real. En un intento fallido de asesinar a Carol, la Guardia de Hierro disparó contra el tren cuando pasaba por la estación de Timișoara. ^{[ 3 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados occidentales le prohibieron a Carol II regresar . Durante el resto de su vida, viajó por el mundo y finalmente se casó con Lupescu en Brasil en 1947. Después de establecerse en la Riviera portuguesa , Carol II murió pacíficamente a la edad de 59 años en el exilio. El rey Miguel I se negó a asistir al funeral por disgusto por el trato que Carol le había dado a la madre de Miguel, la princesa Elena .

Carol nació en el Castillo de Peleș como hijo del príncipe heredero Fernando, de origen alemán, y de la princesa heredera María, de origen británico . Sin embargo, pasó la mayor parte de su infancia bajo el yugo de su autoritario tío abuelo, el rey Carol I, quien impidió que los padres del joven Carol participaran en su crianza. ^{[ 4 ]} Rumania a principios del siglo XX tenía una moral sexual "latina" notoriamente relajada, y María tuvo una larga serie de romances con varios hombres rumanos con quienes podía obtener mayor satisfacción emocional y sexual que con Fernando, quien se resentía profundamente de ser engañado. ^{[ 5 ]} El severo Carol I sentía que María no estaba capacitada para criar al príncipe Carol debido a sus romances y su corta edad, ya que solo tenía diecisiete años cuando nació Carol, mientras que María veía al rey como un tirano frío y autoritario que aplastaría la vida de su hijo.

Carol I, que no tenía hijos y siempre había deseado un varón, trató al príncipe Carol como a un hijo adoptivo y lo mimó en exceso, complaciendo todos sus caprichos. Fernando era un hombre bastante tímido y débil, fácilmente eclipsado por la carismática María, quien se convirtió en el miembro más querido de la familia real rumana. De niño, Carol se avergonzaba de su padre, a quien tanto su tío abuelo como su madre maltrataban. ^{[ 6 ]} Carol, siendo niño, se vio atrapado en una lucha de poder emocional entre Carol I y María, quienes tenían ideas muy diferentes sobre cómo criarlo. ^{[ 7 ]} La historiadora rumana Marie Bucur describió la batalla entre Carol I y la princesa María como una lucha entre el conservadurismo prusiano tradicional del siglo XIX, personificado por Carol I, y los valores liberales, modernistas y sexualmente transgresores del siglo XX de la " Nueva Mujer ", personificados por la princesa María. ^{[ 7 ]} Aspectos de las personalidades de María y Carol I estaban presentes en Carol II. ^{[ 7 ]} En gran parte debido a la batalla entre el Rey y María, Carol terminó siendo a la vez mimada y privada de amor. ^{[ 7 ]}

Durante su adolescencia, Carol ( que significa "Carlos" en rumano ) adquirió la imagen de "playboy" que se convertiría en su seña de identidad para el resto de su vida. Carol expresó cierta preocupación por el rumbo que estaba tomando el príncipe Carol, ya que el único interés serio del joven príncipe era la filatelia y pasaba una cantidad desmesurada de tiempo bebiendo, de fiesta y persiguiendo mujeres. El joven Carol tuvo al menos dos hijos ilegítimos con la adolescente Maria Martini antes de cumplir los 19 años. Carol se convirtió rápidamente en el favorito de los columnistas de chismes de todo el mundo debido a las frecuentes fotografías que aparecían en los periódicos mostrándolo en diversas fiestas con una bebida en una mano y una mujer en la otra. ^{[ 8 ]}

Para inculcarle al príncipe el valor de las virtudes prusianas , el rey lo nombró oficial en 1913. ^{[ 4 ]} Su tiempo en el 1.er Regimiento de la Guardia Prusiana no dio los resultados deseados, y Carol siguió siendo el "príncipe playboy". Rumania a principios del siglo XX era una nación profundamente francófila , de hecho, quizás la más francófila del mundo, ya que la élite rumana se dedicaba obsesivamente a adoptar todo lo francés como modelo de perfección en todo. Hasta cierto punto, Carol se vio influenciado por la francofilia imperante, pero al mismo tiempo, heredó de Carol I, en palabras de la historiadora estadounidense Margaret Sankey, un "profundo amor por el militarismo alemán" y la idea de que todos los gobiernos democráticos eran gobiernos débiles. ^{[ 4 ]}

Poco antes de la Primera Guerra Mundial , las familias reales rumana y rusa mantuvieron conversaciones sobre el matrimonio de Carol, entonces heredero al trono del Reino de Rumania, con la Gran Duquesa Olga Nikolaevna de Rusia , hija mayor del emperador ruso de la época, el zar Nicolás II . Serguéi Sazonov , ministro de Asuntos Exteriores del Imperio ruso entre 1910 y 1916, deseaba que Olga se casara con Carol para asegurar la posición de Rumania como aliada de Rusia en caso de guerra, ya que Rumania era aliada de Alemania en ese momento. Ambas familias reales, incluyendo al zar y su esposa Alejandra , apoyaron la idea, y había grandes expectativas de que el matrimonio se llevara a cabo. Sin embargo, ni Carol ni Olga mostraron interés mutuo: a Carol no le gustaba la apariencia de Olga, y esta expresó su deseo de permanecer en Rusia (de haberse celebrado el matrimonio, Olga se habría convertido en la princesa heredera y, posteriormente, en la reina de Rumania ). Esto se pudo apreciar mejor durante la visita de la familia real rumana a Rusia en marzo de 1914, y durante una visita de Nicolás y su familia a Rumania unos meses después. ^{[ 9 ]}

Tras el fracaso de la planeada unión de Carol y Olga, la idea de un posible matrimonio entre un miembro de la realeza rumana y un miembro de la realeza rusa se desvaneció hasta 1917, cuando Carol comenzó a mostrar interés por la hermana menor de Olga, la Gran Duquesa María Nikolaevna . En una visita a Rusia en enero de ese año, le propuso formalmente la mano de María a Nicolás, pero este "rechazó la propuesta con buen humor" y argumentó que María "no era más que una colegiala". María tenía solo 17 años en ese momento y compartía el deseo de su hermana mayor de casarse con un ruso y permanecer en Rusia. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1914, Carol ingresó al Senado rumano , ya que la Constitución de 1866 le garantizaba un escaño al alcanzar la mayoría de edad. ^{[ 11 ]} Conocido más por sus desventuras románticas que por sus dotes de liderazgo, Carol se casó por primera vez en la Catedral de Odesa, Ucrania , el 31 de agosto de 1918 (bajo la ocupación de las Potencias Centrales en ese momento), con Joanna Marie Valentina Lambrino (1898-1953), conocida como "Zizi", hija del general rumano Constantin Lambrino. El hecho de que Carol técnicamente hubiera desertado al abandonar su puesto en el Ejército sin permiso para casarse con Zizi Lambrino causó una gran controversia en su momento. ^{[ 12 ]} El matrimonio fue anulado el 29 de marzo de 1919 por el Tribunal del Condado de Ilfov . Carol y Zizi continuaron viviendo juntos después de la anulación. Su único hijo, Mircea Gregor Carol Lambrino , nació el 8 de enero de 1920.

Carol contrajo matrimonio con la princesa Elena de Grecia y Dinamarca , conocida en Rumania como la princesa heredera Elena, el 10 de marzo de 1921 en Atenas , Grecia. Eran primos segundos, bisnietos de la reina Victoria y primos terceros por descendencia de Nicolás I de Rusia . Elena conocía la conducta disoluta de Carol y su matrimonio anterior, pero su amor por él permaneció intacto. El propósito de este matrimonio concertado era ayudar a organizar una alianza dinástica entre Grecia y Rumania. Bulgaria tenía disputas territoriales con Grecia, Rumania y Yugoslavia, y estos tres últimos estados tendían a ser cercanos durante el período de entreguerras debido a su temor compartido hacia los búlgaros. El único hijo de Elena y Carol, Michael , nació siete meses después de su matrimonio, lo que desató rumores de que Michael había sido concebido fuera del matrimonio. Aparentemente unidos al principio, Carol y Elena se distanciaron. El matrimonio de Carol con la princesa Elena fue infeliz, y él tuvo frecuentes aventuras extramatrimoniales. ^{[ 12 ]} La elegante y retraída Helen encontraba al bohemio Carol, con su afición a la bebida y las fiestas constantes, demasiado salvaje para su gusto. ^{[ 12 ]} Por su parte, a Carol le disgustaban las mujeres de la realeza y la aristocracia, a quienes encontraba demasiado rígidas y formales, y tenía una marcada preferencia por las plebeyas, para disgusto de sus padres. ^{[ 12 ]} Carol encontraba en las mujeres de baja cuna las cualidades que buscaba en una mujer, como la informalidad, la espontaneidad, el humor y la pasión. ^{[ 12 ]}

El matrimonio pronto se derrumbó a raíz del romance de Carol con Elena (Magda) Lupescu (1895-1977), la hija católica de padres judíos convertida al cristianismo. Magda Lupescu había sido esposa del oficial del ejército Ion Tâmpeanu. El Partido Nacional Liberal , que dominaba la política rumana, aprovechó la relación de Carol con Lupescu para argumentar que no estaba capacitado para ser rey. Una de las figuras principales de los Nacional Liberales era el príncipe Barbu Știrbey , amante de la reina María, y Carol sentía una fuerte aversión por Știrbey, quien había humillado a su padre con su relación discretamente disimulada con María, y por ende, por los Nacional Liberales. ^{[ 13 ]} Sabiendo que Carol les tenía mala disposición, los Nacional Liberales emprendieron una campaña sostenida para impedir que ascendiera al trono. ^{[ 14 ]} La campaña emprendida por los liberales nacionales tuvo menos que ver con el disgusto por la relación de Carol con Madame Lupescu que con un esfuerzo por eliminar a un potencial "cañón suelto", ya que Carol dejó claro al suceder en el trono que no se conformaría con dejar que los liberales nacionales dominaran la política como lo habían hecho los anteriores reyes Hohenzollern. ^{[ 14 ]}

Incluso sin traicionar sus votos a Helen, Carol no podía casarse con Lupescu y convertirse en rey, ya que la constitución prohibía al príncipe heredero casarse con una ciudadana rumana. Como resultado del escándalo, Carol renunció a su derecho al trono el 28 de diciembre de 1925, en favor de su hijo con la princesa heredera Helen, Miguel I (Mihai), quien se convirtió en rey en julio de 1927 tras la muerte de su abuelo paterno, el rey Fernando I. Helen se divorció de Carol en 1928. Después de renunciar a su derecho al trono, Carol se mudó a París, donde vivió abiertamente en una relación de hecho con Madame Lupescu. ^{[ 15 ]} El Partido Nacional Liberal fue en gran medida un vehículo para que la poderosa familia Brătianu ejerciera el poder y, después de que el primer ministro nacional liberal Ion IC Brătianu muriera en 1927, los Brătianu no pudieron ponerse de acuerdo sobre un sucesor, lo que provocó que la fortuna de los Nacional Liberales entrara en declive. ^{[ 16 ]} En las elecciones de 1928, el Partido Nacional Campesino, liderado por Iuliu Maniu, obtuvo una victoria aplastante, consiguiendo el 78% de los votos. ^{[ 16 ]} Dado que el príncipe Nicolae , jefe del Consejo de Regencia que gobernaba para el rey Michael, era conocido por su amistad con los liberales nacionales, el nuevo primer ministro estaba decidido a deshacerse del consejo de regencia trayendo de vuelta a Carol. ^{[ 16 ]}

Tras regresar al país el 7 de junio de 1930, en un golpe de Estado orquestado por el primer ministro nacionalcampista Iuliu Maniu , Carol depuso a su hijo Michael (quien aún se encontraba bajo regencia debido a su minoría de edad) y fue reconocido por el Parlamento como rey de Rumania al día siguiente. Durante la década siguiente, buscó influir en el curso de la vida política rumana, primero manipulando a los partidos rivales Campesino y Liberal y a las facciones antisemitas, y posteriormente (enero de 1938) mediante un ministerio de su elección. Carol también intentó consolidar su propio culto a la personalidad frente a la creciente influencia de la Guardia de Hierro , por ejemplo, creando una organización juvenil paramilitar conocida como Straja Țării en 1935. El historiador estadounidense Stanley G. Payne describió a Carol como «el monarca más cínico, corrupto y ambicioso que jamás haya deshonrado un trono en la Europa del siglo XX». ^{[ 17 ]} Carol era un personaje pintoresco, en palabras del historiador británico Richard Cavendish : "Audaz, obstinado e imprudente, amante de las mujeres, el champán y la velocidad, Carol conducía coches de carreras y pilotaba aviones, y en ocasiones de estado aparecía con uniformes de opereta con suficientes cintas, cadenas y órdenes como para hundir un pequeño destructor". ^{[ 18 ]}

La historiadora rumana Maria Bucur escribió sobre Carol:

Por supuesto, le encantaba el lujo; nacido en el seno de una familia privilegiada, no esperaba menos que el estilo de vida grandioso que veía en las demás cortes europeas. Sin embargo, su estilo no era extravagante ni grotesco como el peculiar kitsch de Nicolae Ceaușescu . Le gustaban las cosas grandes pero relativamente sencillas; su palacio real da fe de ello. Las verdaderas pasiones de Carol eran Lupescu, la caza y los coches, y no escatimaba en gastos para conseguirlas. A Carol le gustaba proyectar una imagen imponente y populista ante el público, vistiendo llamativos uniformes militares adornados con medallas y siendo benefactor de todas las iniciativas filantrópicas del país. Le encantaban los desfiles y los festivales grandiosos, y los seguía con atención, pero no los consideraba más que demostraciones de su poder. No los veía como una muestra de popularidad sincera, como sí lo hizo Ceaușescu en sus últimos años. ^{[ 19 ]}

Carol había jurado en su coronación defender la constitución de 1923, una promesa que no tenía intención de cumplir, y desde el comienzo de su reinado, el rey se inmiscuyó en la política para aumentar su propio poder. ^{[ 17 ]} Carol era un oportunista sin principios ni valores reales más allá de la creencia de que era el hombre adecuado para gobernar Rumania y que lo que su reino necesitaba era una dictadura modernizadora. ^{[ 20 ]} Carol gobernaba a través de un cuerpo informal conocido como la camarilla , compuesto por cortesanos junto con diplomáticos de alto rango, oficiales del ejército, políticos e industriales, quienes dependían de alguna manera del favor real para avanzar en sus carreras. ^{[ 21 ]} El miembro más importante de la camarilla era la amante de Carol, Madame Lupescu, cuyos consejos políticos Carol valoraba enormemente. ^{[ 21 ]} Maniu había llevado a Carol al trono por temor a que la regencia de Miguel I estuviera dominada por los liberales nacionales, quienes asegurarían que su partido siempre ganaría las elecciones. ^{[ 21 ]} Madame Lupescu era profundamente impopular entre el pueblo rumano, y Maniu había exigido que Carol regresara con su esposa, la princesa Elena de Grecia, como parte del precio para que se le concediera el trono. Cuando Carol rompió su palabra y continuó viviendo con Madame Lupescu, Maniu renunció en protesta en octubre de 1930 y se convertiría en uno de los principales enemigos de Carol. ^{[ 21 ]} Al mismo tiempo, el regreso de Carol había provocado una escisión en los Liberales Nacionales, con Gheorghe I. Brătianu separándose para fundar un nuevo partido, el Partido Liberal Nacional-Brătianu, que estaba dispuesto a trabajar con el nuevo rey. A pesar de su aversión a los Liberales Nacionales, la enemistad de Maniu hacia Carol no dejó al rey otra opción que reclutar como aliados a las facciones disidentes de los Liberales Nacionales contra los Campesinos Nacionales, que exigían que Carol desterrara a Lupescu y regresara con su esposa.

La "Reina Roja", como se conocía a Lupescu entre los rumanos por el color de su cabello, fue la mujer más odiada de la Rumania de los años treinta. Era vista por los rumanos comunes como "la encarnación del mal", ^{[ 21 ]} en palabras de la historiadora británica Rebecca Haynes. La princesa Helen era vista como la víctima, mientras que Lupescu era considerada la mujer fatal que había arrebatado a Carol de los brazos de Helen. Lupescu era católica, pero debido a los antecedentes de sus padres, era vista como judía. Su personalidad no le granjeó muchas amistades, pues era arrogante, prepotente, manipuladora y extremadamente codiciosa, con un gusto insaciable por comprar la ropa, los cosméticos y las joyas francesas más caras. ^{[ 22 ]} En un momento en que muchos rumanos sufrían la Gran Depresión en Rumania , la costumbre de Carol de complacer los gustos caros de Lupescu causó mucho resentimiento, y muchos de los súbditos de Carol se quejaban de que el dinero se habría gastado mejor en aliviar la pobreza en el reino. Para colmo de la inmensa impopularidad de Lupescu, era una mujer de negocios que usaba sus conexiones con la Corona para participar en transacciones dudosas que generalmente involucraban grandes sumas de dinero público, que iban a parar a su bolsillo. ^{[ 21 ]} Sin embargo, la visión contemporánea de que Carol era una simple marioneta de Lupescu es incorrecta, y la influencia de Lupescu en la toma de decisiones políticas fue muy exagerada en ese momento. ^{[ 22 ]} Lupescu estaba interesada principalmente en enriquecerse para mantener su estilo de vida extravagante y no tenía un interés real en la política, más allá de proteger su capacidad para participar en la corrupción. ^{[ 22 ]} A diferencia de Carol, Lupescu no tenía ningún interés en la política social ni en los asuntos exteriores, y era una narcisista tan ensimismada que no era consciente de lo impopular que era entre la gente común. ^{[ 8 ]} Carol, en cambio, estaba interesado en los asuntos de Estado, y aunque nunca intentó negar su relación con Lupescu, tuvo cuidado de no exhibirla demasiado en público, ya que sabía que esto le granjearía impopularidad. ^{[ 8 ]}

Carol intentó enfrentar a los Liberales Nacionales, al Partido Campesino Nacional y a la Guardia de Hierro entre sí con el objetivo final de hacerse con el control de la política rumana y deshacerse de todos los partidos en Rumania. ^{[ 17 ]} Con respecto a la Legión del Arcángel Miguel , Carol no tenía intención de permitir jamás que la Guardia de Hierro llegara al poder, pero en la medida en que la Legión era una fuerza disruptiva que debilitaba tanto a los Liberales Nacionales como a los Campesinos Nacionales, Carol acogió con beneplácito el ascenso de la Guardia de Hierro a principios de la década de 1930, y buscó utilizar a la Legión para sus propios fines. ^{[ 17 ]} El 29 de diciembre de 1933, la Guardia de Hierro asesinó al primer ministro Liberal Nacional, Ion G. Duca , lo que llevó a la primera de varias prohibiciones impuestas a la Legión. ^{[ 23 ]} El asesinato de Ion Duca, el primer asesinato político en Rumania desde 1862, conmocionó a Carol, quien vio en la disposición de Codreanu a ordenar el asesinato del Primer Ministro una clara señal de que el egocéntrico Codreanu se estaba descontrolando y que no desempeñaría el papel asignado por el rey como una fuerza disruptiva que amenazaba tanto a los Liberales Nacionales como a los Campesinos Nacionales. ^{[ 23 ]} En 1934, cuando Codreanu fue llevado a juicio por ordenar el asesinato de Duca, utilizó como defensa el argumento de que toda la élite francófila era completamente corrupta y no propiamente rumana, y que, por lo tanto, Duca era solo otro político corrupto del Partido Liberal Nacional que merecía morir. El jurado absolvió a Codreanu, un acto que preocupó a Carol, ya que demostraba que el mensaje revolucionario de Codreanu de que toda la élite debía ser destruida estaba ganando aprobación popular. En la primavera de 1934, tras la absolución de Codreanu, Carol, junto con el prefecto de policía de Bucarest, Gavrilă Marinescu, y Madame Lupescu, participaron en un plan poco convincente para asesinar a Codreanu envenenando su café, un intento que fue abandonado antes de llevarse a cabo. ^{[ 24 ]} Hasta 1935, Carol fue uno de los principales contribuyentes de los "Amigos de la Legión", el grupo que recaudaba fondos para la Legión. ^{[ 25 ]} Carol dejó de contribuir a la Legión solo después de que Codreanu comenzara a llamar a Lupescu "puta judía". La imagen de Carol siempre fue la del "rey playboy", un monarca hedonista más interesado en las mujeres, la bebida, el juego y las fiestas que en los asuntos de Estado, y en la medida en que le importaba la política, Carol era visto como un hombre intrigante y deshonesto, interesado únicamente en destruir el sistema democrático para hacerse con el poder. ^{[ 26 ]}

Para compensar su imagen, bastante negativa y bien merecida, de "rey playboy", Carol creó un suntuoso culto a la personalidad en torno a sí mismo que se volvió más extremo a medida que avanzaba su reinado, retratando al rey como un ser semejante a Cristo, "elegido" por Dios para crear una "nueva Rumania". ^{[ 26 ]} En el libro de 1934 , Los tres reyes , de Cezar Petrescu , dirigido a un público menos culto, Carol era descrito constantemente como casi divino, el "padre de los campesinos y trabajadores de la tierra" y el "rey de la cultura", el más grande de todos los reyes Hohenzollern, cuyo regreso del exilio en Francia en avión en junio de 1930 fue un "descenso de los cielos". ^{[ 26 ]} Petrescu representó el regreso de Carol como el comienzo de su tarea divina de convertirse en "el creador de la Rumania eterna", el inicio de una gloriosa edad de oro, ya que Petrescu afirmaba que el gobierno de los monarcas era lo que Dios quería para los rumanos. ^{[ 26 ]}

Carol tenía poco conocimiento o interés en la economía, pero su asesor económico más influyente fue Mihail Manoilescu , quien favorecía un modelo estatista de desarrollo económico con la intervención del Estado en la economía para fomentar el crecimiento. ^{[ 27 ]} Carol era muy activo en el ámbito cultural, siendo un generoso mecenas de las artes y apoyando activamente el trabajo de la Fundación Real, una organización con un amplio mandato para promover y estudiar la cultura rumana en todos los campos. ^{[ 28 ]} En particular, Carol apoyó el trabajo del sociólogo Dimitrie Gusti del Servicio Social de la Fundación Real, quien a principios de la década de 1930 comenzó a reunir a científicos sociales de diversas disciplinas como sociología, antropología, etnografía, geografía, musicología, medicina y biología en una "ciencia de la nación". ^{[ 29 ]} Gusti llevaba equipos de profesores de diversas disciplinas al campo para estudiar una comunidad entera desde todos los puntos de vista cada verano, quienes luego elaboraban un extenso informe sobre la comunidad. ^{[ 30 ]}

Durante la mayor parte del período de entreguerras, Rumania estuvo bajo la esfera de influencia francesa, y en junio de 1926 se firmó una alianza defensiva con Francia. Esta alianza, junto con la firmada con Polonia en 1921 y la "Pequeña Entente", que unió a Rumania, Checoslovaquia y Yugoslavia, fueron los pilares de la política exterior rumana. A partir de 1919, los franceses buscaron crear el Cordón Sanitario para mantener a Alemania y a la Unión Soviética fuera de Europa del Este. Carol no pretendió inicialmente reemplazar la política exterior que había heredado en 1930, ya que consideraba que la continuidad del Cordón Sanitario era la mejor garantía de la independencia e integridad territorial de Rumania, y, por lo tanto, su política exterior era esencialmente profrancesa. En el momento en que Rumania firmó la alianza con Francia, la región de Renania en Alemania estaba desmilitarizada, y en Bucarest siempre se había pensado que si Alemania cometía algún acto de agresión en cualquier lugar de Europa del Este, los franceses lanzarían una ofensiva contra el Reich . A partir de 1930, cuando los franceses comenzaron a construir la Línea Maginot a lo largo de su frontera con Alemania, en Bucarest empezaron a surgir dudas sobre si Francia acudiría realmente en ayuda de Rumania en caso de una agresión alemana. En 1933, Carol nombró ministro de Asuntos Exteriores a Nicolae Titulescu , un defensor declarado de la seguridad colectiva bajo el estandarte de la Sociedad de Naciones , con instrucciones de utilizar los principios de la seguridad colectiva como base para crear una estructura de seguridad destinada a mantener a Alemania y a la Unión Soviética fuera de Europa del Este. ^{[ 31 ]} Carol y Titulescu se detestaban personalmente, pero Carol quería a Titulescu como ministro de Asuntos Exteriores porque creía que era el hombre idóneo para fortalecer los lazos con Francia y para involucrar a Gran Bretaña en los asuntos de Europa del Este bajo el pretexto de los compromisos de seguridad colectiva contenidos en el Pacto de la Sociedad de Naciones. ^{[ 32 ]}

El proceso de Gleichschaltung (coordinación) en la Alemania nacionalsocialista no se limitaba al Reich, sino que la dirección nacionalsocialista lo concebía como un proceso mundial en el que el NSDAP tomaría el control de todas las comunidades de origen alemán en todo el mundo. El Departamento de Política Exterior del NSDAP, dirigido por Alfred Rosenberg , intentó controlar a la comunidad Volk Deutsch (alemana) en Rumania a partir de 1934, una política que ofendió profundamente a Carol, quien la consideró una escandalosa injerencia alemana en los asuntos internos de Rumania. ^{[ 33 ]} Dado que Rumania contaba con medio millón de ciudadanos Volk Deutsch en la década de 1930, la campaña nazi para controlar a la comunidad alemana en Rumania era una verdadera preocupación para Carol, quien temía que la minoría alemana pudiera convertirse en una quinta columna. ^{[ 33 ]} Además, los agentes de Rosenberg habían establecido contratos con la extrema derecha rumana, sobre todo con el Partido Nacional Cristiano encabezado por Octavian Goga y vínculos menos sustanciales con la Guardia de Hierro encabezada por Corneliu Zelea Codreanu , lo que molestó aún más a Carol. ^{[ 33 ]} El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió sobre las opiniones de Carol en política exterior: «Admiraba y temía a Alemania, pero temía y detestaba a la Unión Soviética». ^{[ 34 ]} El hecho de que el primer líder en visitar la Alemania nazi (aunque no en calidad oficial) fuera el primer ministro húngaro Gyula Gömbös , quien durante su visita a Berlín en octubre de 1933 firmó un tratado económico que colocaba a Hungría dentro de la esfera de influencia económica alemana, fue motivo de gran alarma para Carol. ^{[ 35 ]} Durante todo el período de entreguerras, Budapest se negó a reconocer las fronteras impuestas por el Tratado de Trianon y reclamó la región de Transilvania de Rumania. Carol, al igual que el resto de la élite rumana, estaba preocupada por la perspectiva de una alianza de los estados revisionistas que rechazaban la legitimidad del orden internacional creado por los Aliados en 1918-1920, lo que indicaba que Alemania apoyaría las reivindicaciones húngaras sobre Transilvania. ^{[ 36 ]} Hungría tenía disputas territoriales con Rumania, Yugoslavia y Checoslovaquia, todos ellos aliados de Francia. En consecuencia, las relaciones franco-húngaras eran extremadamente malas durante el período de entreguerras, por lo que parecía natural que Hungría se aliara con el archienemigo de Francia, Alemania.

En 1934, Titulescu desempeñó un papel fundamental en la creación de la Entente Balcánica , que reunió a Rumania, Yugoslavia, Grecia y Turquía en una alianza destinada a contrarrestar el revanchismo búlgaro. ^{[ 32 ]} La Entente Balcánica pretendía ser el inicio de una alianza que uniera a todos los estados antirrevisionistas de Europa del Este. Al igual que Francia, Rumania estaba aliada con Checoslovaquia y Polonia, pero debido a la disputa de Teschen en Silesia, Varsovia y Praga eran acérrimas enemigas. Al igual que los diplomáticos del Quai d'Orsay, Carol estaba exasperado por la amarga disputa polaco-checoslovaca, argumentando que era absurdo que los estados antirrevisionistas de Europa del Este estuvieran enfrentados entre sí ante el auge de las potencias alemana y soviética. ^{[ 32 ]} En varias ocasiones, Carol intentó mediar en la disputa de Teschen y, por lo tanto, poner fin a la disputa polaco-checoslovaca, sin mucho éxito. ^{[ 32 ]} Reflejando su orientación inicialmente profrancesa, en junio de 1934, cuando el ministro de Asuntos Exteriores francés Louis Barthou visitó Bucarest para reunirse con los ministros de Asuntos Exteriores de la "Pequeña Entente" de Rumania, Checoslovaquia y Yugoslavia, Carol organizó fastuosas celebraciones para dar la bienvenida a Barthou que simbolizaban la perdurable amistad franco-rumana entre las dos "hermanas latinas". ^{[ 37 ]} El ministro alemán en Rumania, el conde Friedrich Werner von der Schulenburg, se quejó con disgusto en un informe a Berlín de que todos en la élite rumana eran francófilos incurables que le decían que Rumania nunca traicionaría a su "hermana latina" Francia.

Al mismo tiempo, Carol también consideró la posibilidad de que si mejoraban las relaciones rumano-alemanas, tal vez se podría persuadir a Berlín para que no apoyara a Budapest en su campaña para recuperar Transilvania. ^{[ 36 ]} Otro factor que presionaba a Carol hacia Alemania era el estado desesperado de la economía rumana: incluso antes de la Gran Depresión mundial , Rumania había sido un país pobre, y la Gran Depresión golpeó duramente a Rumania, ya que los rumanos no pudieron exportar mucho debido a la guerra comercial mundial desencadenada por la Ley Arancelaria Smoot-Hawley estadounidense de 1930, que a su vez llevó a una disminución del valor del leu a medida que se agotaban las reservas de divisas de Rumania. ^{[ 36 ]} En junio de 1934, el ministro de finanzas rumano Victor Slăvescu visitó París para pedir a los franceses que inyectaran millones de francos en el tesoro rumano y que redujeran sus aranceles sobre los productos rumanos. Cuando los franceses rechazaron ambas peticiones, un molesto Carol escribió en su diario que la "hermana latina" Francia se estaba comportando de una manera poco fraternal hacia Rumania. ^{[ 36 ]} En abril de 1936, cuando Wilhelm Fabricius fue nombrado ministro alemán en Bucarest, el Ministro de Asuntos Exteriores, el barón Konstantin von Neurath, en sus instrucciones al nuevo ministro, describió a Rumania como un estado hostil y profrancés, pero sugirió que la perspectiva de un mayor comercio con el Reich podría sacar a los rumanos de la órbita francesa. ^{[ 36 ]} Neurath instruyó además a Fabricius que, si bien Rumania no era una gran potencia en el sentido militar, era un estado de crucial importancia para Alemania debido a su petróleo.

Carol solía fomentar las divisiones en los partidos políticos para sus propios fines. En 1935, Alexandru Vaida-Voevod , líder de la rama transilvana de los Campesinos Nacionales, se separó para formar el Frente Rumano con el apoyo de Carol. ^{[ 38 ]} Durante ese mismo tiempo, Carol desarrolló estrechos contactos con Armand Călinescu , un ambicioso líder campesino nacional que fundó una facción opuesta al liderazgo del archienemigo de Carol, Iuliu Maniu, y quería que los Campesinos Nacionales trabajaran con la Corona. ^{[ 38 ]} De igual modo, Carol alentó a la facción de los "Jóvenes Liberales" encabezada por Gheorghe Tătărescu como una forma de debilitar el poder de la familia Brătianu, que dominaba a los Liberales Nacionales. ^{[ 23 ]} Significativamente, Carol estaba dispuesto a permitir que la facción de los "Jóvenes Liberales" bajo el liderazgo de Tătărescu llegara al poder, pero excluyó a la principal facción del Partido Liberal Nacional bajo el liderazgo de Dinu Brătianu de obtener el poder; Carol no había olvidado cómo los Brătianu lo habían excluido de la sucesión en la década de 1920. ^{[ 39 ]}

En febrero de 1935, el líder de la Legión, Corneliu Zelea Codreanu , quien hasta entonces había sido considerado un aliado de Carol, atacó directamente al rey por primera vez al organizar manifestaciones frente al palacio real contra Carol después de que el Dr. Dimitrie Gerota fuera encarcelado por escribir un artículo que exponía los negocios corruptos de Lupescu. ^{[ 24 ]} Codreanu, en su discurso ante el Palacio Real, llamó a Lupescu una "puta judía" que estaba saqueando Rumania, lo que llevó a un Carol insultado a llamar a uno de los miembros de su camarilla , el prefecto de policía de Bucarest, Gavrilă Marinescu, quien envió a la policía a disolver la manifestación de la Guardia de Hierro con gran violencia. ^{[ 24 ]}

Las dudas sobre la voluntad francesa de emprender una ofensiva contra Alemania se reforzaron aún más con la remilitarización de Renania en marzo de 1936, que tuvo el efecto de permitir a los alemanes comenzar a construir la Línea Sigfrido a lo largo de la frontera con Francia, algo que disminuyó considerablemente la perspectiva de una ofensiva francesa en Alemania occidental si el Reich invadiera alguno de los estados del cordón sanitario . Un memorando del Ministerio de Asuntos Exteriores británico de marzo de 1936 afirmaba que las únicas naciones del mundo que aplicarían sanciones a Alemania por la remilitarización de Renania si la Sociedad de Naciones votara a favor de tal medida serían Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Checoslovaquia, la Unión Soviética y Rumania. ^{[ 40 ]} Tras la remilitarización de Renania, y una vez que quedó claro que no se aplicarían sanciones contra Alemania, Carol comenzó a expresar sus temores de que los días de la influencia francesa en Europa del Este estuvieran contados y que Rumania tuviera que buscar algún tipo de entendimiento con Alemania para preservar su independencia. ^{[ 41 ]} Después de continuar la alianza con Francia, Carol también comenzó una política de intentar mejorar las relaciones con Alemania. ^{[ 42 ]}

En el frente interno, en el verano de 1936, Codreanu y Maniu formaron una alianza para oponerse al creciente poder de la Corona y del gobierno nacional liberal. ^{[ 43 ]} En agosto de 1936, Carol hizo destituir a Titulescu como ministro de Asuntos Exteriores, y en noviembre de 1936, Carol envió al político nacional liberal disidente Gheorghe I. Brătianu a Alemania para reunirse con Adolf Hitler , el ministro de Asuntos Exteriores, el barón Konstantin von Neurath , y Hermann Göring para informarles del deseo de Rumania de un acercamiento con el Reich . ^{[ 44 ]} Carol se sintió muy aliviado cuando Brătianu informó que Hitler, Neurath y Göring le habían asegurado que el Reich no tenía interés en apoyar el revanchismo húngaro y era neutral en la disputa de Transilvania. ^{[ 44 ]} La separación de la campaña de Berlín para derrocar el sistema internacional creado por el Tratado de Versalles de la campaña de Budapest para derrocar el sistema creado por el Tratado de Trianon fue una buena noticia para Carol, ya que creó la posibilidad de que una Alemania más grande no significara una Hungría más grande. Göring, el recién nombrado jefe de la organización del Plan Cuatrienal diseñada para que Alemania estuviera lista para librar una guerra total en 1940, estaba especialmente interesado en el petróleo de Rumania y habló mucho con Brătianu sobre una nueva era de relaciones económicas germano-rumanas. ^{[ 44 ]} Alemania casi no tenía petróleo propio, y durante todo el Tercer Reich, el control del petróleo de Rumania fue un objetivo clave de la política exterior. Reflejando el cambio de enfoque, Carol vetó en febrero de 1937 un plan promovido por Francia y Checoslovaquia para una nueva alianza que uniría formalmente a Francia con la Pequeña Entente y que preveía lazos militares mucho más estrechos entre los franceses y sus aliados en Europa del Este. ^{[ 45 ]} Debido a su petróleo, los franceses estaban interesados ​​en mantener fuerte la alianza con Rumania, y porque la mano de obra rumana era una forma de compensar a los franceses por su menor población en comparación con la de Alemania (Francia tenía 40 millones de habitantes, mientras que Alemania tenía 70  millones). Además, en París se asumía que si Alemania invadía Checoslovaquia, Hungría también la atacaría para recuperar Eslovaquia y Rutenia. Los planificadores militares franceses preveían que Rumania y Yugoslavia, en tal guerra, invadirían Hungría para aliviar la presión sobre Checoslovaquia. ^{[ 46 ]}

Hasta 1940, la política exterior de Carol osciló precariamente entre la alianza tradicional con Francia y una alineación con la recién ascendida potencia alemana. ^{[ 44 ]} En el verano de 1937, Carol dijo a los diplomáticos franceses que si Alemania atacaba Checoslovaquia, no permitiría al Ejército Rojo derechos de tránsito a través de Rumania, pero estaba dispuesto a ignorar a los soviéticos si cruzaban el espacio aéreo rumano en su camino a Checoslovaquia. ^{[ 47 ]} El 9 de diciembre de 1937, se firmó un tratado económico germano-rumano que colocó a Rumania dentro de la esfera de influencia económica alemana, pero dejó a los alemanes insatisfechos, ya que la enorme demanda de petróleo del Reich para alimentar su cada vez más grande maquinaria de guerra aún no se había satisfecho con el tratado de 1937. ^{[ 48 ]} Alemania tenía una tremenda necesidad de petróleo y, tan pronto como se firmó el acuerdo de 1937, los alemanes solicitaron un nuevo tratado económico en 1938. Al mismo tiempo que se firmaba el tratado germano-rumano en diciembre de 1937, Carol recibía al ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos, para demostrar que la alianza con Francia aún no había muerto. ^{[ 49 ]}

En septiembre de 1937, Carol realizó una larga visita a París, durante la cual indicó al ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos, que la democracia rumana pronto llegaría a su fin. ^{[ 50 ]} En un discurso de campaña para las elecciones generales previstas para diciembre de ese año, Corneliu Zelea Codreanu , «Capitán» de la Legión del Arcángel Miguel , pidió el fin de la alianza con Francia y declaró: «Estoy a favor de una política exterior rumana con Roma y Berlín. Estoy con los estados de la Revolución Nacional contra el bolchevismo. A las cuarenta y ocho horas de una victoria del movimiento legionario, Rumania tendrá una alianza con Roma y Berlín». ^{[ 51 ]} Sin darse cuenta, Codreanu selló su destino con ese discurso. Carol siempre había insistido en que el control de la política exterior era su prerrogativa real exclusiva, en la que nadie más podía interferir. ^{[ 52 ]} A pesar de la constitución, que establecía que el ministro de Asuntos Exteriores era responsable ante el primer ministro, en la práctica, los ministros de Asuntos Exteriores siempre habían rendido cuentas al rey. Al desafiar el derecho de Carol a controlar la política exterior, Codreanu había cruzado el Rubicón a los ojos del rey y, desde ese momento, Carol se comprometió a la destrucción del arrogante advenedizo Codreanu y su movimiento que se había atrevido a desafiar la prerrogativa del rey. ^{[ 52 ]} En las elecciones de diciembre de 1937 , el gobierno nacional liberal del primer ministro Gheorghe Tătărescu ganó el mayor número de escaños, pero menos del 40% requerido para formar un gobierno mayoritario en el parlamento. ^{[ 53 ]} Después de asesinar al primer ministro Duca en 1933, la Guardia de Hierro había sido prohibida de participar en las elecciones, y para sortear la prohibición Codreanu fundó el partido ¡Todo por la Patria! como fachada de la Legión. El partido ¡Todo por la Patria! ganó el 16% de los votos en las elecciones de 1937, marcando el punto más alto del éxito electoral de la Guardia de Hierro.

El 28 de diciembre de 1937, Carol juramentó como primer ministro al poeta radical antisemita Octavian Goga , del Partido Nacional Cristiano , que solo obtuvo el 9% de los votos. Las razones de Carol para nombrar a Goga como primer ministro fueron, en parte, porque esperaba que las políticas antisemitas que Goga implementaría le granjearan el apoyo de los votantes de "¡Todo por la Patria!" y, por lo tanto, debilitaran a la Legión, y en parte porque esperaba que Goga demostrara ser tan incompetente como primer ministro que provocara una crisis tal que le permitiera tomar el poder para sí mismo. ^{[ 54 ]} Carol escribió en su diario que el notablemente estúpido Goga no podría durar mucho tiempo como primer ministro y que el fracaso de Goga le permitiría "tener la libertad de tomar medidas más enérgicas que me liberarían a mí y al país de la tiranía de los intereses partidistas". ^{[ 54 ]} Carol aceptó la solicitud de Goga de disolver el parlamento para nuevas elecciones el 18 de 1938. Como líder del cuarto partido en el parlamento, el gobierno de Goga estaba destinado a ser derrotado en una moción de censura cuando el parlamento se reunió, ya que los Liberales Nacionales, los Campesinos Nacionales y el Partido Todos por la Patria se habían manifestado en contra de Goga, aunque por razones muy diferentes. Las elecciones comenzaron de forma violenta con una pelea en Bucarest entre el grupo paramilitar Lăncieri de Goga y la Guardia de Hierro que dejó dos muertos, 52 hospitalizados y 450 personas arrestadas. ^{[ 55 ]} Las elecciones de 1938 fueron unas de las más violentas en la historia de Rumania, ya que la Guardia de Hierro y los Lăncieri lucharon entre sí por el control de las calles mientras buscaban establecer su reputación antisemita agrediendo a judíos. ^{[ 55 ]} Como el Parlamento nunca se reunió durante el gobierno de Goga, Goga tuvo que aprobar leyes mediante decreto de emergencia, los cuales debían ser refrendados por el rey.

Las duras políticas antisemitas del gobierno de Goga empobrecieron a la minoría judía y provocaron quejas inmediatas de los gobiernos británico, francés y estadounidense, quienes afirmaron que las políticas de Goga conducirían a un éxodo judío de Rumania. ^{[ 56 ]} Ni Gran Bretaña, ni Francia, ni Estados Unidos deseaban acoger a los refugiados judíos que Goga estaba creando al imponer leyes antisemitas cada vez más opresivas, y los tres gobiernos presionaron a Carol para que destituyera a Goga como una forma de atajar de raíz la creciente crisis humanitaria causada por Goga. ^{[ 56 ]} El ministro británico Sir Reginald Hoare y el ministro francés Adrien Thierry presentaron notas de protesta contra el antisemitismo del gobierno de Goga, mientras que el presidente Roosevelt de Estados Unidos escribió una carta a Carol quejándose de las políticas antisemitas que estaba tolerando. ^{[ 34 ]} El 12 de 1938, Goga despojó a todos los judíos rumanos de su ciudadanía rumana, un paso preparatorio hacia su objetivo final: la expulsión de todos los judíos rumanos. Carol personalmente no era antisemita, pero en palabras de su biógrafo, Paul D. Quinlan, el rey era "simplemente indiferente" a los sufrimientos de sus súbditos judíos causados ​​por las leyes antisemitas opresivas de Goga. ^{[ 57 ]} El oportunista Carol no creía en el antisemitismo más que en cualquier otra cosa que no fuera el poder, pero si la razón de Estado significaba tolerar un gobierno antisemita como precio para obtener el poder, Carol estaba bastante dispuesto a sacrificar los derechos de sus súbditos judíos. ^{[ 57 ]} Al mismo tiempo, Goga demostró ser mejor poeta que político, y había una atmósfera de crisis a principios de 1938, ya que el gobierno de Goga, que estaba obsesionado con resolver la "cuestión judía", excluyendo todo lo demás, estaba claramente tambaleándose. Weinberg escribió sobre Goga, diciendo que estaba "sin preparación para el cargo y carecía de toda capacidad de liderazgo..." y cuyas payasadas dejaban a los diplomáticos destinados en Bucarest "entre divertidos y horrorizados". ^{[ 34 ]} Como Carol había previsto, Goga demostró ser un líder tan inepto que desacreditó la democracia, mientras que sus políticas antisemitas aseguraron que ninguna de las grandes potencias democráticas se opondría a que Carol proclamara una dictadura. ^{[ 56 ]}

Al darse cuenta tardíamente de que Carol lo estaba utilizando, Goga se reunió con Codreanu el 8 de febrero de 1938 en la casa de Ion Gigurtu para negociar un acuerdo por el cual la Guardia de Hierro retiraría a sus candidatos de las elecciones para asegurar que la derecha radical antisemita tuviera la mayoría. ^{[ 58 ]} Carol pronto se enteró del pacto Goga-Codreanu y lo utilizó como justificación para el autogolpe que había estado planeando desde finales de 1937. ^{[ 56 ]} El 10 de febrero de 1938, Carol suspendió la Constitución y tomó poderes de emergencia. ^{[ 54 ]} Carol proclamó la ley marcial y suspendió todas las libertades civiles con el argumento de que la violenta campaña electoral corría el riesgo de sumir a la nación en una guerra civil. ^{[ 59 ]}

Tras haber perdido su utilidad, Goga fue destituido como primer ministro y Carol nombró al patriarca Elie Cristea , jefe de la Iglesia Ortodoxa Rumana , como su sucesor. Carol sabía que gozaría de amplio respeto en un país donde la mayoría de la población era ortodoxa. El 11 de noviembre de 1938, Carol redactó una nueva constitución . Aunque superficialmente similar a su predecesora de 1923, en realidad era un documento sumamente autoritario y corporativista. La nueva constitución codificó efectivamente los poderes de emergencia que Carol se había arrogado en febrero, convirtiendo a su gobierno en una dictadura legal de facto. Concentró prácticamente todo el poder de gobierno en sus manos, casi hasta el punto de la monarquía absoluta . La nueva constitución fue aprobada en un plebiscito celebrado en condiciones poco secretas; los votantes debían presentarse ante una oficina electoral y declarar verbalmente si aprobaban la constitución; el silencio se consideró un voto afirmativo. En estas condiciones, se informó que un inverosímil 99,87 por ciento aprobó la nueva carta, frente a menos de 5.500 votos en contra. ^{[ 60 ]}

En el momento de su golpe de Estado en febrero de 1938, Carol informó al ministro alemán Wilhelm Fabricius de su deseo de estrechar los lazos entre su país y Alemania. ^{[ 61 ]} Thierry le dijo a Carol en una reunión después del golpe que su nuevo gobierno había sido "bien recibido" en París y que los franceses no permitirían que el fin de la democracia afectara sus relaciones con Rumania. ^{[ 62 ]} El nuevo gobierno del Patriarca Cristea no introdujo nuevas leyes antisemitas, pero tampoco derogó las leyes aprobadas por Goga, aunque Cristea fue menos extremo en su aplicación. ^{[ 62 ]} Cuando un amigo judío le preguntó si se le restituiría la ciudadanía ahora que Goga había muerto, el Ministro del Interior Armand Călinescu , quien detestaba la Guardia de Hierro y el antisemitismo, respondió que el gobierno de Cristea no tenía interés en restituir la ciudadanía a los judíos. ^{[ 63 ]}

En marzo de 1938, Armand Călinescu , ministro del Interior que se había convertido en uno de los aliados más cercanos de Carol y que debía ser el "hombre fuerte" del nuevo régimen, exigió la destrucción definitiva de la Guardia de Hierro. ^{[ 64 ]} En abril de 1938, Carol intentó aplastar a la Guardia de Hierro encarcelando a Codreanu por difamar al historiador Nicolae Iorga, después de que Codreanu publicara una carta pública acusándolo de negocios deshonestos. Tras la condena de Codreanu el 19 de abril de 1938, fue condenado nuevamente en un segundo juicio el 27 de mayo de 1938 por alta traición, donde se le acusó de trabajar a sueldo de Alemania para provocar una revolución desde 1935 y fue sentenciado a 10 años de prisión. ^{[ 64 ]}

Carol fue nombrado Caballero Compañero Extranjero de la Orden de la Jarretera en 1938 (el miembro número 982 desde la fundación de la orden) por su primo segundo, Jorge VI (rey del Reino Unido). En 1937, recibió la Gran Cruz de Justicia de la Orden Militar y Hospitalaria de San Lázaro de Jerusalén y el Gran Collar de la Orden el 16 de octubre de 1938. Se desempeñó como Gran Bailiazgo del incipiente Gran Bailiazgo de Rumania. ^{[ 65 ]}

Carol, junto con el resto de la élite rumana, quedó profundamente conmocionado por el Acuerdo de Múnich del 30 de septiembre de 1938, que consideró que permitía que toda Europa del Este cayera bajo la esfera de influencia alemana. ^{[ 66 ]} Rumania había sido durante mucho tiempo una de las naciones más francófilas del mundo, lo que significó que los efectos de Múnich se sintieron con especial fuerza allí. ^{[ 66 ]} Weinberg escribió sobre el efecto de Múnich en las relaciones franco-rumanas: «En vista de los lazos tradicionales que se remontan a los inicios de la independencia rumana y que se manifestaban en la forma en que la élite rumana veía a Francia como modelo para todo, desde la moda hasta el gobierno, la revelación de la abdicación de Francia fue particularmente impactante». ^{[ 66 ]} En octubre de 1938, la Guardia de Hierro había comenzado una campaña terrorista de asesinatos de policías y burócratas y de atentados con bomba contra oficinas gubernamentales como parte de un esfuerzo por derrocar a Carol. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Carol contraatacó con dureza, ordenando a la policía que arrestara a los Guardias de Hierro sin orden judicial y que ejecutara sumariamente a aquellos que fueran encontrados con armas.

En vista de la desesperada necesidad de petróleo de Alemania y las reiteradas peticiones alemanas de un nuevo acuerdo económico que permitiera el envío de más petróleo rumano al Reich , Carol se reunió con Fabricius para comunicarle su deseo de que dicho acuerdo creara un entendimiento duradero entre Alemania y Rumania. ^{[ 69 ]} Al mismo tiempo, entre octubre y noviembre de 1938, Carol jugaba a dos bandas y apeló a Gran Bretaña en busca de ayuda, ofreciendo colocar a Rumania dentro de la esfera de influencia económica británica, y visitó Londres entre el 15 y el 20 de noviembre para mantener conversaciones infructuosas sobre el tema. ^{[ 70 ]} El 24 de noviembre de 1938, Carol visitó Alemania para reunirse con Hitler con el fin de mejorar las relaciones germano-rumanas. ^{[ 71 ]} Durante las negociaciones del nuevo acuerdo económico germano-rumano, que se firmó el 10 de diciembre de 1938, Weinberg escribió que «Carol hizo las concesiones necesarias, pero demostró su preocupación por la independencia de su país al negociar con mucha dureza». ^{[ 71 ]} El historiador británico DC Watt escribió que Carol tenía una "carta ganadora" en su control del petróleo que Alemania necesitaba con tanta urgencia y que los alemanes estaban dispuestos a pagar un precio muy alto por el petróleo rumano, sin el cual su ejército no podía funcionar. ^{[ 72 ]} Durante su cumbre con Hitler, Carol se sintió muy ofendido cuando Hitler exigió que liberara a Codreanu y lo nombrara primer ministro. ^{[ 73 ]} Carol creía que mientras Codreanu viviera, existía una posible alternativa de liderazgo en Rumania que Hitler podría respaldar, y que si se eliminaba esta posibilidad, Hitler no tendría más remedio que lidiar con él. ^{[ 73 ]}

Carol había planeado inicialmente mantener a Codreanu en prisión, pero tras el inicio de la campaña terrorista en octubre de 1938, aceptó el plan de Călinescu, elaborado en primavera, para asesinar a todos los líderes de la Guardia de Hierro que se encontraban bajo custodia. ^{[ 74 ]} La noche del 30 de noviembre de 1938, Carol mandó asesinar a Codreanu y a otros 13 líderes de la Guardia de Hierro; la versión oficial fue que "fueron fusilados mientras intentaban escapar". ^{[ 75 ]} Los asesinatos de la noche del 30 de noviembre de 1938, en los que gran parte de la cúpula de la Guardia de Hierro fue aniquilada, han pasado a la historia rumana como "la noche de los vampiros". ^{[ 73 ]} Los alemanes se sintieron muy ofendidos por el asesinato de Codreanu y, durante un tiempo a finales de 1938, emprendieron una violenta campaña de propaganda contra Carol. Los periódicos alemanes publicaban regularmente artículos que ponían en duda la versión oficial de los hechos, según la cual Codreanu había sido "asesinado mientras intentaba escapar", calificando su asesinato como "una victoria para los judíos". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Sin embargo, en última instancia, las preocupaciones económicas, especialmente la necesidad alemana de petróleo rumano, hicieron que los nazis superaran su indignación por los asesinatos de los líderes de la Guardia de Hierro a principios de 1939, y las relaciones con Carol pronto volvieron a la normalidad. ^{[ 75 ]}

En diciembre de 1938, se formó el Frente Nacional del Renacimiento como el único partido legal del país. Ese mismo mes, Carol nombró a su amigo de la infancia y también miembro de la camarilla, Grigore Gafencu, ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 77 ]} Gafencu fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores en parte porque Carol sabía que podía confiar en él y en parte por la amistad de Gafencu con el coronel Józef Beck , ministro de Asuntos Exteriores polaco, ya que Carol quería fortalecer los lazos con Polonia. ^{[ 77 ]} Gafencu demostraría ser un oportunista como ministro de Asuntos Exteriores, un hombre que siempre buscaba el camino de menor resistencia, en marcado contraste con Armand Călinescu , el duro, de aspecto casi monstruoso, diminuto y tuerto ministro del Interior (y pronto primer ministro), quien demostró ser un opositor constante del fascismo tanto en Rumania como en el extranjero y animó a Carol a apoyar a los Aliados. ^{[ 77 ]}

La política exterior de Carol a principios de 1939 consistía en fortalecer las alianzas de Rumania con Polonia y la Entente Balcánica, trabajar para evitar conflictos con los enemigos de Rumania, Hungría y Bulgaria, y alentar a Gran Bretaña y Francia a involucrarse en los Balcanes, tratando al mismo tiempo de no ofender a Alemania. ^{[ 78 ]} El 6 de marzo de 1939, el Patriarca Cristea murió y fue reemplazado como primer ministro por Călinescu.

En febrero de 1939, Göring envió a su adjunto Helmuth Wohlthat, de la organización del Plan Cuatrienal, a Bucarest con instrucciones de firmar otro tratado económico germano-rumano que permitiría a Alemania el dominio económico total sobre Rumania, especialmente sobre su industria petrolera. ^{[ 79 ]} Que Wohlthat, el número dos de la organización del Plan Cuatrienal, fuera enviado a Bucarest indicaba la importancia de las conversaciones germano-rumanas. ^{[ 78 ]} Carol se había resistido a las demandas alemanas de más petróleo en el acuerdo de diciembre de 1938 y, en cambio, había logrado a principios de 1939 colocar a Rumania, en cierta medida, dentro de la esfera de influencia económica británica. ^{[ 77 ]} Para contrarrestar la creciente influencia alemana en los Balcanes, Carol quería estrechar los lazos con Gran Bretaña. ^{[ 77 ]} Al mismo tiempo, el Plan Cuatrienal estaba encontrando grandes dificultades a principios de 1939, y en particular, los planes de Göring para tener plantas de petróleo sintético que producirían petróleo a partir de carbón estaban muy retrasados. ^{[ 78 ]} La nueva tecnología de producción de petróleo sintético a partir de carbón lignito había sufrido importantes problemas técnicos y sobrecostos, y a principios de 1939 se le informó a Göring que las plantas de petróleo sintético, cuya construcción había comenzado en 1936, no estarían operativas para 1940 como estaba previsto. No fue hasta el verano de 1942 que las primeras plantas de petróleo sintético de Alemania finalmente comenzaron a funcionar. Para Göring, en los primeros meses de 1939, era dolorosamente obvio que la economía alemana no estaría preparada para sostener una guerra total para 1940, como había previsto el Plan Cuatrienal de 1936, mientras que, al mismo tiempo, sus expertos económicos le decían que el Reich necesitaba importar 400.000 toneladas de petróleo al mes, cuando Alemania, de hecho, solo había importado 61.000 toneladas al mes en los últimos cuatro meses de 1938. ^{[ 78 ]}

En 1938, Rumania produjo 6,6  millones de toneladas de petróleo crudo, 284.000 toneladas de acero bruto, 133.000 toneladas de arrabio , 510.000 toneladas de cemento y 289.000 toneladas de acero laminado. ^{[ 80 ]}

Por lo tanto, Wohlthat exigió durante sus conversaciones con el Ministro de Asuntos Exteriores rumano, Grigore Gafencu, que Rumania nacionalizara toda su industria petrolera, que a partir de entonces estaría controlada por una nueva corporación de propiedad conjunta de los gobiernos alemán y rumano, al tiempo que exigía que Rumania "respetara los intereses de exportación alemanes" vendiendo su petróleo solo a Alemania. ^{[ 78 ]} Además, Wohlthat exigió una serie de otras medidas que, a todos los efectos prácticos, habrían convertido a Rumania en una colonia económica alemana. ^{[ 78 ]} Como Carol no tenía intención de ceder a estas demandas, las conversaciones en Bucarest fueron muy mal. Fue en este punto cuando Carol inició lo que se conoció como el "caso Tilea" cuando, el 17 de marzo de 1939, Virgil Tilea , el ministro rumano en Londres, irrumpió inesperadamente en el despacho del Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax, en un estado agitado para anunciar que su país se enfrentaba a una inminente invasión alemana y solicitó a Halifax el apoyo británico. ^{[ 81 ]} Al mismo tiempo, Carol movilizó cinco cuerpos de infantería en la frontera húngara para proteger la supuesta invasión. ^{[ 82 ]} La "ofensiva económica" británica en los Balcanes estaba causando a Alemania un dolor económico muy real, ya que los británicos compraban petróleo rumano que los alemanes necesitaban desesperadamente, de ahí sus demandas de control de la industria petrolera rumana que tanto ofendieron a Carol. ^{[ 78 ]} Como los británicos creían en las afirmaciones de Tilea, el "asunto Tilea" tuvo un inmenso impacto en la política exterior británica y llevó al gobierno de Chamberlain a cambiar de la política de apaciguamiento de Alemania a una política de "contención" del Reich . ^{[ 83 ] [ 84 ]} Carol negó, sin ser convincente, saber algo sobre lo que Tilea estaba haciendo en Londres, pero las advertencias británicas a Alemania contra la invasión de Rumania en marzo de 1939 llevaron a los alemanes a suavizar sus demandas, y el último tratado económico germano-rumano firmado el 23 de marzo de 1939 fue, en palabras de Watt, "muy vago". ^{[ 85 ]} A pesar del "asunto Tilea", Carol había decidido que se negaría a participar en cualquier diplomacia que lo obligara a elegir decisivamente entre Alemania y Gran Bretaña, y que nunca aceptaría ningún apoyo de la Unión Soviética para disuadir a Alemania. ^{[ 85 ]}

Como parte de su nueva política de intentar "contener" a Alemania a partir de marzo de 1939, los británicos buscaron la construcción del "frente de paz", que debía comprender como mínimo a Gran Bretaña, Francia, Polonia, la Unión Soviética, Turquía, Rumania, Grecia y Yugoslavia. Por su parte, Carol estaba obsesionado con el temor, durante la primera mitad de 1939, de que Hungría, con el apoyo alemán, pronto atacara su reino. ^{[ 86 ]} El 6 de abril de 1939, una reunión de gabinete decidió que Rumania no se uniría al "frente de paz", sino que buscaría el apoyo anglo-francés para su independencia. ^{[ 86 ]} En la misma reunión se decidió que Rumania trabajaría para fortalecer los lazos con otras naciones balcánicas, pero que intentaría impedir los esfuerzos anglo-franceses por vincular la seguridad de los Balcanes con la seguridad de Polonia. ^{[ 87 ]} El 13 de abril de 1939, el primer ministro británico Neville Chamberlain, hablando en la Cámara de los Comunes, y el primer ministro francés Édouard Daladier, hablando en la Cámara de Diputados, anunciaron una "garantía" conjunta anglo-francesa de la independencia de Rumania y Grecia. ^{[ 88 ]} Carol aceptó rápidamente la "garantía". El 5 de mayo de 1939, el mariscal francés Maxime Weygand visitó Bucarest para reunirse con Carol y su primer ministro, Armand Călinescu, para discutir la posible participación de Rumania en el "frente de paz". ^{[ 89 ]} Tanto Carol como Călinescu se mostraron a favor pero evasivos, diciendo que verían con buenos ojos que la Unión Soviética luchara contra Alemania, pero que nunca permitirían que el Ejército Rojo entrara en Rumania, incluso si Alemania invadiera. ^{[ 89 ]} Carol le dijo a Weygand: «No deseo que mi país se vea envuelto en una guerra que, en pocas semanas, resultaría en la destrucción de su ejército y la ocupación de su territorio... No queremos ser el pararrayos de la tormenta que se avecina». ^{[ 90 ]} Carol continuó quejándose de que solo tenía suficiente equipo para dos tercios de su ejército, que además carecía de tanques, cañones antiaéreos, artillería pesada y cañones antitanque, mientras que su fuerza aérea solo contaba con unos 400 aviones anticuados de fabricación francesa que no eran rival para los aviones alemanes más modernos. ^{[ 90 ]} Weygand informó a París que Carol quería el apoyo anglo-francés, pero que no lucharía por los Aliados si estallaba la guerra. ^{[ 90 ]}

El 11 de mayo de 1939 se firmó un acuerdo anglo-rumano en virtud del cual Gran Bretaña se comprometió a conceder a Rumania un crédito de 5  millones de libras esterlinas y prometió comprar 200.000 toneladas de trigo rumano a precios superiores a los del mercado. ^{[ 91 ]} Cuando Yugoslavia reaccionó negativamente a la Declaración anglo-turca del 12 de mayo de 1939, que prometía "garantizar el establecimiento de la seguridad en los Balcanes" y amenazaba con retirarse del Pacto Balcánico, Gafencu celebró una cumbre con el Ministro de Asuntos Exteriores yugoslavo Aleksandar Cincar-Marković el 21 de mayo de 1939 en las Puertas de Hierro para pedir a los yugoslavos que permanecieran en el Pacto Balcánico. ^{[ 92 ]} Sin embargo, las declaraciones de Cincar-Marković sobre abandonar el Pacto Balcánico resultaron ser una estratagema del regente yugoslavo, el príncipe Pablo, quien apoyaba un plan propuesto por el ministro de Asuntos Exteriores turco, Şükrü Saracoğlu, para que Bulgaria se uniera al Pacto Balcánico a cambio de que Rumania cediera parte de la región de Dobruja. ^{[ 93 ]} En una carta a Carol, Pablo declaró que quería que los búlgaros se mantuvieran alejados, pues temía que los italianos aumentaran sus fuerzas en su nueva colonia de Albania, y le pidió a su amigo que hiciera esta concesión por él. ^{[ 93 ]} Carol respondió que para él era impensable ceder territorio alguno a los búlgaros, en parte porque se oponía por principio a entregar parte de su reino y en parte porque ceder Dobruja solo alentaría a los húngaros a renovar sus reivindicaciones sobre Transilvania. ^{[ 91 ]}

A pesar de su oposición formal a unirse al "frente de paz", Carol decidió fortalecer la Entente Balcánica , especialmente para estrechar los lazos con Turquía. ^{[ 94 ]} Dado que Gran Bretaña y Francia trabajaban para una alianza con Turquía mientras mantenían conversaciones con la Unión Soviética, Carol razonó que si Rumania se aliaba firmemente con Turquía, esta sería una forma de asociar a Rumania con el emergente "frente de paz" sin unirse realmente a él. ^{[ 94 ]} A pesar de la forma en que Carol decepcionó a Paul, deseaba fervientemente fortalecer las relaciones yugoslavas-rumanas, ya que Yugoslavia era uno de los pocos vecinos amigos de Rumania. ^{[ 94 ]} Fue condecorado con la Orden Yugoslava de la Estrella de Karađorđe . ^{[ 95 ]} Para resistir las reivindicaciones búlgaras sobre Dubrujda, Carol también deseaba mejores relaciones con el archienemigo de Bulgaria, Grecia. ^{[ 94 ]}

En julio de 1939, Carol tuvo un fuerte enfrentamiento con Fritz Fabritius , líder del Partido Nacional Alemán Nazifa, el mayor de los partidos Volk Deutsch , que se unió al Frente Nacional del Renacimiento en enero de 1939. ^{[ 96 ]} Fabritius se había hecho llamar Führer , había formado dos grupos paramilitares, el Frente Nacional Obrero y la Juventud Alemana, y celebraba ceremonias en las que los miembros de la minoría alemana de Rumania, de 800.000 personas, debían jurarle lealtad personal. ^{[ 96 ]} A principios de julio, Fabritius, durante una visita a Múnich, pronunció un discurso en el que afirmó que el Volk Deutsch rumano era leal a Alemania, no a Rumania, y expresó su deseo de ver un "Gran Reich Alemán ", que se aseguraría mediante asentamientos campesinos armados a lo largo de los Cárpatos, los Urales y las montañas del Cáucaso. En este Grossraum (término alemán que significa aproximadamente "espacio mayor"), solo se permitiría la residencia a alemanes, y quienes no estuvieran dispuestos a ser germanizados tendrían que marcharse. En respuesta a este discurso, cuando Fabritius regresó a Rumania, fue convocado a una reunión con Călinescu el 13 de julio, quien le comunicó que el rey tomaría medidas en su contra. Fabritius prometió portarse bien, pero poco después fue expulsado de Rumania cuando uno de sus colaboradores dejó accidentalmente en un tren un maletín lleno de documentos que demostraban que los partidarios de Fabritius se estaban armando y que el Führer Fabritius estaba siendo financiado por Alemania.

En julio de 1939, Carol escuchó rumores de que Hungría, apoyada por Alemania, planeaba invadir Rumania tras una nueva crisis en las relaciones rumano-húngaras causada por las quejas de Budapest sobre el maltrato que los rumanos infligían a la minoría magiar en Transilvania (apoyada por Berlín). El rey ordenó entonces la movilización general de sus fuerzas militares mientras partía en el yate real hacia Estambul . ^{[ 97 ]} Durante su inesperado viaje a Estambul, Carol mantuvo conversaciones con el presidente turco İsmet İnönü y el ministro de Asuntos Exteriores turco Şükrü Saracoğlu, durante las cuales los turcos le prometieron que Turquía movilizaría inmediatamente a sus fuerzas armadas en caso de un ataque del Eje contra Rumania. Los turcos, a su vez, presionaron a Carol para que firmara una alianza con la Unión Soviética, algo que Carol dijo muy a regañadientes que podría hacer si los turcos actuaban como intermediarios y si los soviéticos prometían reconocer la frontera con Rumania. La demostración de determinación rumana, apoyada por Turquía, tuvo el efecto de hacer que los húngaros cedieran en sus demandas contra Rumania. ^{[ 97 ]}

Carol, que había intentado enfrentar a ambos bandos entre sí, se alarmó al enterarse del pacto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939. ^{[ 98 ]} Carol permitió que Călinescu le dijera a Thierry que los rumanos destruirían sus campos petrolíferos si el Eje invadía, mientras que Gafencu le comunicó al ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, su firme amistad con Alemania, su oposición al «frente de paz» y su deseo de vender más petróleo a los alemanes. ^{[ 99 ]} Tras la firma del pacto de no agresión germano-soviético, Călinescu aconsejó a Carol: «Alemania es el verdadero peligro. Una alianza con ella equivale a un protectorado. Solo la derrota de Alemania a manos de Francia y Gran Bretaña puede evitar el peligro». ^{[ 63 ]} El 27 de agosto de 1939, Gafencu le dijo a Fabricius que Rumania declararía neutralidad si Alemania invadía Polonia y que quería venderle a Alemania unas 450.000 toneladas de petróleo al mes a cambio de 1,5  millones de Reichsmark y varios aviones alemanes modernos. ^{[ 99 ]} Carol se reunió con el agregado de la fuerza aérea alemana el 28 de agosto de 1939 para felicitar a los alemanes por el gran éxito diplomático que habían logrado al firmar el pacto de no agresión con la Unión Soviética. ^{[ 99 ]} El pacto germano-soviético fue una bendición para Carol, ya que Alemania ahora tenía acceso al petróleo soviético, lo que redujo la presión sobre Rumania. Sin embargo, sin que Carol lo supiera, el pacto contenía "protocolos secretos" que asignaban la región rumana de Besarabia a la Unión Soviética.

Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó con la invasión germano-soviética de Polonia en septiembre de 1939, Carol proclamó la neutralidad . Al hacerlo, Carol violó técnicamente la letra del tratado de alianza con Polonia firmado en 1921 y el espíritu del tratado de alianza firmado con Francia en 1926. Carol justificó su política argumentando que, con Alemania y la Unión Soviética aliadas en el pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 y Francia manteniendo sus fuerzas tras la línea Maginot, sin querer iniciar una ofensiva contra Alemania, la neutralidad era su única esperanza de preservar la independencia de su reino. ^{[ 100 ]} Por su parte, el gobierno polaco estaba más interesado en el suministro de armas de sus aliados occidentales a través de los puertos rumanos, pero esto se volvió insignificante tras la derrota de Polonia en el campo de batalla. Como era habitual en Carol, intentó mantener un delicado equilibrio entre los Aliados y el Eje, firmando, por un lado, un nuevo tratado económico con Alemania y, por otro, permitiendo un considerable tiempo para que las tropas polacas cruzaran a Rumania, pero negándose a internarlas como exigía el derecho internacional. En cambio, se permitió a los polacos viajar a Constanza para embarcar en navíos que los llevarían a Marsella y continuarían la lucha contra Alemania desde Francia. ^{[ 100 ]} La cabeza de puente rumana siguió siendo una ruta de escape clave para miles de polacos en los desesperados días de septiembre de 1939. Solo después de recibir numerosas quejas furiosas de Fabricius sobre el paso de soldados polacos por Rumania, Carol finalmente comenzó a internar a los polacos que huían.

El 21 de septiembre de 1939, el primer ministro Călinescu fue asesinado por la Guardia de Hierro en un complot organizado desde Berlín, silenciando así la voz más fuerte a favor de los Aliados entre la camarilla de Carol . ^{[ 76 ]} Al día siguiente, los nueve asesinos de Călinescu fueron fusilados públicamente sin juicio y en la semana del 22 al 28 de septiembre de 1939, 242 miembros de la Guardia de Hierro fueron víctimas de ejecuciones extrajudiciales. ^{[ 101 ]} Debido a su petróleo, Rumania era de gran importancia para ambos bandos, y durante la Guerra de Mentira de 1939-40 se produjo lo que Weinberg llamó una "lucha silenciosa por el petróleo de Rumania", con el gobierno alemán haciendo todo lo posible para obtener la mayor cantidad de petróleo rumano posible, mientras que los gobiernos británico y francés hacían igualmente todo lo posible para impedirlo. ^{[ 102 ]} Los británicos lanzaron una campaña fallida para sabotear los campos petrolíferos rumanos y la red de transporte que llevaba el petróleo rumano a Alemania. ^{[ 100 ]} En enero de 1940, Carol pronunció un discurso para proclamar que su brillante gestión de la política exterior había mantenido a Rumania neutral y a salvo del peligro. ^{[ 103 ]} También anunció que construiría una gigantesca línea de defensa alrededor del reino y que, por lo tanto, los impuestos tendrían que aumentar para financiarla. Los rumanos llamaron a la línea propuesta la Línea Imaginet, ya que se la consideraba una versión puramente imaginaria de la Línea Maginot y muchos de los súbditos de Carol sospechaban que el dinero recaudado con los impuestos más altos iría a parar a las cuentas bancarias suizas del rey. ^{[ 103 ]}

Carol había dudado sobre si elegir entre los Aliados y el Eje. No fue hasta finales de mayo de 1940, cuando Francia estaba perdiendo claramente la guerra, que Carol se decantó decisivamente por el lado del Eje. ^{[ 104 ]} Durante el último período de la Guerra de Mentira, después de librar una sangrienta campaña de represión contra la Guardia de Hierro, que alcanzó su punto álgido tras el asesinato de Călinescu, Carol comenzó una política de acercamiento a los líderes supervivientes de la Guardia de Hierro. ^{[ 105 ]} Carol creía que una Guardia de Hierro "domesticada" podría utilizarse como fuente de apoyo popular. En abril de 1940, Carol había llegado a un acuerdo con Vasile Noveanu, el líder de la Guardia de Hierro clandestina en Rumania, pero no fue hasta principios de mayo de 1940 que Horia Sima , el líder de la Guardia de Hierro en el exilio en Alemania, pudo ser persuadido para apoyar al gobierno. ^{[ 106 ]} El 26 de mayo de 1940, Sima regresó a Rumania desde Alemania para iniciar conversaciones con el general Mihail Moruzov del servicio secreto sobre la incorporación de la Guardia de Hierro al gobierno. ^{[ 106 ]} El 28 de mayo de 1940, tras enterarse de la rendición de Bélgica , Carol le dijo al Consejo de la Corona que Alemania iba a ganar la guerra y que, por consiguiente, Rumania necesitaba realinear sus políticas exteriores e internas con las de los vencedores. ^{[ 106 ]} El 13 de junio de 1940, se llegó a un acuerdo por el cual se permitiría a la Guardia de Hierro unirse al Frente del Renacimiento Nacional a cambio de leyes antisemitas más severas. ^{[ 106 ]} El Frente del Renacimiento Nacional se reorganizó como el Partido de la Nación, que fue descrito como "un partido único y totalitario bajo el liderazgo supremo de Su Majestad, el Rey Carol II". ^{[ 107 ]} El 21 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio con Alemania. La élite rumana había sido tan obsesivamente francófila durante tanto tiempo que la derrota de Francia tuvo el efecto de desacreditar a esa élite ante la opinión pública y condujo a un aumento del apoyo popular a la Guardia de Hierro proalemana. ^{[ 103 ]}

En medio del giro hacia la Guardia de Hierro y Alemania, llegó una bomba desde el extranjero. El 26 de junio de 1940, la Unión Soviética presentó un ultimátum exigiendo que Rumania entregara la región de Besarabia (que había sido rusa hasta 1918) y la parte norte de Bucovina (que nunca había sido rusa) a la Unión Soviética y amenazó con la guerra en los dos días siguientes si se rechazaba el ultimátum. ^{[ 108 ]} Carol había considerado en un momento dado seguir el ejemplo de Finlandia en 1939 cuando se enfrentó a un ultimátum soviético similar, pero el resultado de la Guerra de Invierno no fue precisamente un ejemplo inspirador. ^{[ 108 ]} Carol consideró inicialmente rechazar el ultimátum, pero al ser informado de que el ejército rumano no sería rival para el Ejército Rojo , accedió a ceder Besarabia y el norte de Bucovina a la Unión Soviética. Carol apeló a Berlín en busca de apoyo contra el ultimátum soviético, solo para que le dijeran que debía cumplir con las exigencias de Stalin. ^{[ 108 ]} La pérdida de las regiones sin ningún combate a manos de la Unión Soviética fue percibida como una humillación nacional por el pueblo rumano y un duro golpe para el prestigio de Carol. El culto a la personalidad de Carol había alcanzado, para 1940, tales extremos que la retirada sin resistencia de Besarabia y el norte de Bucovina reveló que Carol era, después de todo, un simple hombre, y dañó su prestigio mucho más de lo que hubiera ocurrido si Carol hubiera mantenido una imagen más modesta. ^{[ 103 ]}

El 28 de junio de 1940, Sima entró en el gabinete como Subsecretario de Estado en el Ministerio de Educación. ^{[ 109 ]} El 1 de julio de 1940, Carol, en un discurso radiofónico, renunció tanto a la alianza de 1926 con Francia como a la "garantía" anglo-francesa de 1939 de Rumania, diciendo que de ahora en adelante Rumania buscaría su lugar en el "Nuevo Orden" dominado por Alemania en Europa. ^{[ 110 ]} Al día siguiente, Carol invitó a una misión militar alemana a entrenar al Ejército rumano. ^{[ 110 ]} El 4 de julio de 1940, Carol juró en un nuevo gobierno encabezado por Ion Gigurtu con Sima como Ministro de Artes y Cultura. ^{[ 111 ]} Gigurtu había sido una figura destacada en el Partido Nacional Cristiano antisemita en la década de 1930, era un empresario millonario con muchas conexiones con Alemania y era un conocido germanófilo. ^{[ 111 ]} Por todas estas razones, Carol esperaba que tener a Gigurtu como primer ministro le granjeara la buena voluntad de Hitler y así evitara cualquier pérdida adicional de territorio. ^{[ 111 ]} En la misma línea, Carol firmó un nuevo tratado económico con Alemania el 8 de agosto de 1940, que finalmente otorgó a los alemanes el dominio económico de Rumania y su petróleo que habían estado buscando durante toda la década de 1930.

Inmediatamente después, inspirados por el ejemplo soviético de obtener territorio rumano, los búlgaros exigieron la devolución de Dobruja, perdida en la Segunda Guerra Balcánica de 1913, mientras que los húngaros exigieron la devolución de Transilvania, perdida a manos de Rumania después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 112 ]} Rumania y Bulgaria iniciaron conversaciones que condujeron al Tratado de Craiova, por el cual el sur de Dobruja fue cedido a Bulgaria. En particular, Carol se mostró reacio a ceder Transilvania, y de no haber sido por la intervención diplomática de Alemania e Italia, Rumania y Hungría habrían entrado en guerra entre sí en el verano de 1940. ^{[ 112 ]} Mientras tanto, Carol encarceló al general Ion Antonescu después de que este criticara al rey, alegando que la corrupción del gobierno real era la responsable del atraso militar de Rumania y, por ende, de la pérdida de Besarabia. ^{[ 113 ]} Tanto Fabricius como Hermann Neubacher, el hombre a cargo de las operaciones del Plan Cuatrienal en los Balcanes, intercedieron ante Carol, diciendo que la "muerte accidental" de Antonescu o el hecho de que "fuera abatido mientras intentaba escapar" "daría una muy mala impresión al cuartel general alemán", ya que Antonescu era conocido por ser un destacado defensor de una alianza con Alemania. ^{[ 113 ]} El 11 de julio de 1940, Carol logró la liberación de Antonescu, pero lo mantuvo bajo arresto domiciliario en el monasterio de Bistrița. ^{[ 113 ]}

Hitler estaba alarmado por la posibilidad de una guerra húngaro-rumana, que temía que pudiera resultar en la destrucción de los campos petrolíferos de Rumania y/o que pudiera llevar a la intervención soviética para apoderarse de toda Rumania. ^{[ 112 ]} En ese momento, Hitler ya estaba considerando seriamente invadir la Unión Soviética en 1941, y si tomara tal medida, necesitaría petróleo rumano para alimentar a su ejército. ^{[ 112 ]} En el Segundo Laudo de Viena del 30 de agosto de 1940, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop y el Ministro de Asuntos Exteriores italiano Conde Galeazzo Ciano dictaminaron que el norte de Transilvania pasaría a Hungría, mientras que el sur de Transilvania permanecería con Rumania, un compromiso que dejó a Budapest y Bucarest profundamente descontentos con el laudo de Viena. ^{[ 114 ]} Por razones económicas, Rumania era mucho más importante para Hitler que Hungría, pero Rumania había estado aliada con Francia desde 1926 y había coqueteado con unirse al "frente de paz" de inspiración británica en 1939, por lo que Hitler, que personalmente sentía aversión y desconfianza hacia Carol, creía que Rumania merecía ser castigada por haber tardado tanto en alinearse con el Eje. ^{[ 112 ]} Tras la caída de París en junio de 1940, los alemanes capturaron los archivos del Quai d'Orsay y, por lo tanto, estaban bien informados sobre la doble línea que Carol había seguido hasta la primavera de 1940. ^{[ 112 ]} Hitler estaba molesto con los esfuerzos de Carol por forjar lazos más estrechos con Francia al mismo tiempo que proclamaba su amistad con Alemania. ^{[ 112 ]} Al mismo tiempo, Hitler ofreció a Carol una "garantía" del resto de Rumania contra nuevas pérdidas territoriales, que Carol aceptó de inmediato. ^{[ 114 ]}

La aceptación del Segundo Premio de Viena desacreditó por completo a Carol ante su pueblo, y a principios de septiembre de 1940 estallaron enormes manifestaciones en toda Rumania exigiendo su abdicación. El 1 de septiembre de 1940, Sima (que había dimitido del gobierno) pronunció un discurso pidiendo la abdicación de Carol, y la Guardia de Hierro comenzó a organizar manifestaciones en toda Rumania para presionar por su abdicación. ^{[ 115 ]} El 2 de septiembre de 1940, Valer Pop, un cortesano y miembro importante de la camarilla, aconsejó a Carol que nombrara al general Ion Antonescu como primer ministro como solución a la crisis. ^{[ 116 ]} Las razones de Pop para aconsejar a Carol que tuviera a Antonescu como primer ministro fueron en parte porque se creía que Antonescu —quien era conocido por ser amigo de la Guardia de Hierro y había sido encarcelado bajo el mandato de Carol— tenía suficiente trasfondo opositor para apaciguar al público y en parte porque Pop sabía que Antonescu, a pesar de sus simpatías legionarias, era miembro de la élite y nunca se volvería contra ella. A medida que las multitudes cada vez más grandes comenzaron a reunirse frente al palacio real exigiendo la abdicación del rey, Carol consideró el consejo de Pop, pero se mostró reacio a tener a Antonescu como primer ministro. ^{[ 117 ]} A medida que más y más personas comenzaron a unirse a las protestas, Pop temió que Rumania estuviera al borde de una revolución que podría no solo derrocar el régimen del rey, sino también a la élite que había dominado el país desde el siglo XIX. Para ejercer más presión sobre Carol, Pop se reunió con Fabricius la noche del 4 de septiembre de 1940 para pedirle que le dijera a Carol que el Reich quería a Antonescu como primer ministro, lo que llevó a Fabricius a llamar inmediatamente a Carol para decirle que nombrara al general como primer ministro. ^{[ 117 ]} Además, el muy ambicioso general Antonescu, que durante mucho tiempo había codiciado el puesto de primer ministro, de repente comenzó a restar importancia a su antigua antipatía hacia Carol, y sugirió que estaba dispuesto a perdonar los desaires y disputas del pasado.

El 5 de septiembre de 1940, Antonescu se convirtió en primer ministro, y Carol le transfirió la mayor parte de sus poderes dictatoriales. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Como primer ministro, Antonescu era un hombre aceptable tanto para la Guardia de Hierro como para la élite tradicional. ^{[ 120 ]} Carol planeaba permanecer como rey después de nombrar a Antonescu, y en un principio Antonescu no apoyó la demanda popular de abdicación de Carol. ^{[ 120 ]} Antonescu se había convertido en primer ministro, pero tenía una base política débil. Como oficial del ejército, Antonescu era un solitario, un hombre arrogante y altivo con un temperamento extremadamente malo, lo que lo hacía muy impopular entre sus compañeros oficiales. Las relaciones de Antonescu con los políticos no eran mejores, y por ello Antonescu inicialmente no estaba dispuesto a actuar contra el rey hasta que tuviera algunos aliados políticos. Carol ordenó a Antonescu y al general Dumitru Coroamă, comandante de las tropas en Bucarest, que dispararan contra los manifestantes frente al palacio real, orden que ambos se negaron a obedecer. ^{[ 121 ]} Fue solo el 6 de septiembre de 1940, cuando Antonescu se enteró de un complot para asesinarlo, encabezado por otro miembro de la camarilla, el general Paul Teodorescu, que Antonescu se unió al coro que exigía la abdicación de Carol. ^{[ 122 ]} Con la opinión pública firmemente en su contra y el Ejército negándose a obedecer sus órdenes, Carol se vio obligado a abdicar.

Respecto a la afirmación del historiador estadounidense Larry Watts de que fue Carol quien alió a Rumania con la Alemania nazi y que el mariscal Ion Antonescu heredó involuntariamente una alianza con Alemania en 1940, el historiador canadiense Dov Lungu escribió:

La afirmación de Watts de que la alianza de facto de Rumania con Alemania bajo Antonescu fue obra de Carol, quien comenzó a sentar sus bases ya en 1938, está completamente equivocada. Las concesiones de Carol a Alemania se hicieron a medias y se retrasaron lo máximo posible con la esperanza de que las potencias occidentales recuperaran la iniciativa en el frente político-diplomático y, a partir de septiembre de 1939, en el militar. Finalmente, cambió la orientación económica y política exterior de su país, pero solo en la primavera de 1940, cuando la hegemonía alemana en el continente parecía inminente. Además, existe una diferencia más que sutil entre la solicitud de Carol, en las últimas semanas de su mandato, del envío de una misión militar alemana para entrenar al mal preparado ejército rumano y la decisión de Antonescu, casi inmediatamente después de asumir el poder, de luchar del lado de Alemania hasta el final. De hecho, en su afán por recuperar la provincia de Besarabia, Antonescu estaba más interesado que los alemanes en la participación de Rumania en una guerra antisoviética. ^{[ 123 ]}

Obligado por la presión soviética y posteriormente húngara, búlgara y alemana a ceder partes de su reino a dominio extranjero, finalmente fue superado por la administración proalemana del mariscal Ion Antonescu y abdicó en favor de Miguel en septiembre de 1940. Se exilió, primero en México y luego en Portugal . Mientras estuvo en Portugal, se alojó en Estoril , en la Casa do Mar e Sol. ^{[ 124 ]} Carol y Lupescu finalmente se establecieron en la Ciudad de México , donde compró una casa en uno de los distritos más caros de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Carol intentó establecer un movimiento de Rumania Libre con base en México para derrocar al general Antonescu. Carol tenía la esperanza de que su movimiento de Rumania Libre fuera reconocido como gobierno en el exilio y que, en última instancia, lo llevara a ser restituido en el trono. Lo más cerca que estuvo Carol de lograr el reconocimiento de su movimiento de Rumania Libre fue en 1942, cuando el presidente Manuel Ávila Camacho le permitió estar a su lado durante la revista de sus tropas. A Carol le hubiera gustado operar desde Estados Unidos, pero el gobierno estadounidense le negó el permiso de entrada. ^{[ 125 ]} Sin embargo, Carol estaba en contacto con dos sacerdotes ortodoxos orientales que vivían en Chicago, el padre Glicherie Moraru y el padre Alexandru Opreanu, quienes organizaron una campaña infructuosa en la comunidad rumano-estadounidense para presionar al gobierno estadounidense a fin de que reconociera al comité "Rumania Libre" como el gobierno legítimo de Rumania. ^{[ 126 ]}

Para impulsar su causa, Carol publicó una revista en Estados Unidos llamada The Free Romanian y varios libros tanto en rumano como en inglés. ^{[ 125 ]} Un problema importante para los esfuerzos de Carol por movilizar a la comunidad rumano-estadounidense fue la Ley de Control de la Inmigración de 1924, que limitó drásticamente la inmigración desde Europa del Este a Estados Unidos. Por lo tanto, la mayoría de los rumano-estadounidenses en la década de 1940 eran personas que habían inmigrado antes de 1924 o sus hijos; en cualquier caso, Carol no significaba mucho para ellos. Además, muchos rumano-estadounidenses eran judíos que no habían perdonado ni olvidado que fue Carol quien nombró al fanático antisemita Goga como primer ministro en 1937. ^{[ 125 ]} Para mejorar su imagen entre los judíos, Carol persuadió a Leon Fischer, exvicepresidente de los Judíos Rumanos Unidos de América, para que escribiera artículos en su favor en revistas judías estadounidenses que retrataban al exrey como amigo y protector de los judíos y enemigo del antisemitismo. ^{[ 125 ]} La reacción a los artículos de Fischer fue abrumadoramente negativa, con una avalancha de cartas al editor que se quejaban amargamente de que fue Carol quien promulgó todas las leyes de Goga que privaron a los judíos de la ciudadanía rumana e ilegalizaron que los judíos rumanos poseyeran tierras y acciones en empresas públicas, y trabajaran como abogados, médicos, maestros, etc. ^{[ 125 ]} Además, los autores de las cartas señalaron que Carol permitió que estas leyes permanecieran vigentes después de destituir a Goga y comentaron sarcásticamente que si Carol era el mejor amigo de los judíos en Rumania, entonces los judíos rumanos ciertamente no necesitaban enemigos. ^{[ 125 ]}

Las ofertas de Carol para que su comité de Rumania Libre fuera reconocido como gobierno en el exilio se vieron obstaculizadas por su impopularidad en su propio país, ya que muchos diplomáticos británicos y estadounidenses argumentaban que apoyar al ex rey probablemente aumentaría el apoyo público al general Antonescu. Además, existía un comité rival de Rumania Libre, encabezado por Viorel Tilea y con sede en Londres, que no quería tener nada que ver con el comité de Carol en Ciudad de México. ^{[ 127 ]} Virgil Tilea, como estudiante universitario en la década de 1930, había apoyado a la Guardia de Hierro. Algo inusual para un rumano de la época, Tilea era anglófilo en lugar de francófilo, y había asistido a la Universidad de Cambridge como estudiante de intercambio. Su estancia en Gran Bretaña cambió sus puntos de vista políticos, ya que más tarde declaró que ver a muchos tipos diferentes de personas viviendo en armonía en Gran Bretaña le hizo comprender que no era necesario que un grupo étnico dominara a todos los demás, como había proclamado Codreanu, lo que lo llevó a romper con la Guardia de Hierro. Cuando el general Antonescu juró como primer ministro del nuevo "Estado Nacional Legionario", Tilea renunció a su cargo de ministro rumano en Londres en protesta por el nombramiento. ^{[ 127 ]} Más tarde, en 1940, Tilea formó su comité Rumania Libre en Londres, que atrajo el apoyo de varios rumanos que huyeron del régimen de Antonescu al exilio. ^{[ 127 ]}

El Comité Libre de Tilea no fue reconocido oficialmente por el gobierno británico, pero se sabía que contaba con el apoyo de Gran Bretaña y que era muy cercano al gobierno polaco en el exilio, lo que fue una razón importante por la que los británicos rechazaron al comité rival de Carol, Rumania Libre, con sede en Ciudad de México, que tendía a atraer el apoyo solo de aquellos rumanos que habían estado estrechamente asociados con la camarilla del rey . ^{[ 126 ]} El comité de Tilea tenía una oficina en Estambul que enviaba regularmente mensajeros a una casa segura en Bucarest, donde se intercambiaban mensajes con uno de los ex primeros ministros de Carol, Constantin Argetoianu, quien a su vez actuaba como emisario para aquellos opuestos a Antonescu. ^{[ 127 ]} Argetoianu informó que el rey Miguel se oponía al régimen de Antonescu y quería dar un golpe de Estado para deponer a Antonescu, esperando solo a que los Aliados invadieran los Balcanes. ^{[ 127 ]} El general Antonescu era el dictador, pero los oficiales del ejército rumano habían jurado lealtad al rey, por lo que en Londres había motivos para creer que el ejército rumano se pondría del lado del rey contra el primer ministro si ambos entraban en conflicto. Desde el punto de vista británico, asociarse con la campaña de Carol para deponer nuevamente a su propio hijo solo complicaría sus relaciones con el rey Miguel.

Carol y Magda Lupescu se casaron en Río de Janeiro , Brasil, el 3 de junio de 1947. Magda se hacía llamar Princesa Elena von Hohenzollern. En 1947, tras la toma del poder por los comunistas en Rumania, se creó un Comité Nacional Rumano para oponerse al régimen comunista. Los intentos de Carol por unirse al Comité Nacional Rumano fueron rechazados, ya que todas las facciones se oponían a él, y los monárquicos rumanos del comité dejaron claro que consideraban al Rey Miguel, y no a su padre, como el legítimo rey de Rumania. ^{[ 125 ]} Carol permaneció en el exilio el resto de su vida. Nunca volvió a ver a su hijo, el Rey Miguel, tras su partida de Rumania en 1940. Miguel no veía sentido en reunirse con su padre, quien había humillado a su madre tantas veces con sus infidelidades públicas, y no asistió a su funeral. ^{[ 128 ]}

Carol murió en Estoril , en la Riviera portuguesa en 1953. Su ataúd fue colocado dentro del Panteón de la Casa de Braganza en Lisboa. Sus restos fueron finalmente devueltos al monasterio de Curtea de Argeș en Rumania en 2003, el lugar de sepultura tradicional de la realeza rumana, a petición y expensas del gobierno de Rumania (dirigido por Adrian Năstase ). ^{[ 129 ]} Inicialmente yacían fuera de la catedral, lugar de sepultura de reyes y reinas rumanos, ya que Elena no era de sangre real. Ninguno de sus hijos participó en ninguna de las ceremonias. El rey Miguel I estuvo representado por su hija, la princesa heredera Margarita , su esposo, el príncipe Radu y dos nietos Nicolae de Roumanie-Medforth-Mills y Karina de Roumanie Medforth-Mills.

En enero de 2018, se anunció que los restos del rey Carol II serían trasladados a la nueva Catedral Real y Arquidiocesana, junto con los de la princesa Helen . Además, los restos del príncipe Mircea también serían trasladados a la nueva catedral. Sus restos se encontraban entonces enterrados en la capilla del Castillo de Bran . El rey Carol II de Rumania fue inhumado nuevamente en la Nueva Catedral Real y Episcopal de Curtea de Argeș el 8 de marzo de 2019. ^{[ 130 ]}

A Carol Lambrino se le prohibió (desde 1940) entrar en territorio rumano, pero un tribunal rumano lo declaró hijo legítimo en 2003. Carol visitó Bucarest en noviembre de 2005, poco antes de su muerte.

Las cartas del joven príncipe Carol a su abuelo, Leopold de Hohenzollern-Sigmaringen , se conservan en el archivo familiar Hohenzollern-Sigmaringen , ubicado en el Archivo Estatal de Sigmaringen (Staatsarchiv Sigmaringen) en la ciudad de Sigmaringen , Baden-Württemberg, Alemania. ^{[ 131 ]} También se conservan en el Archivo Estatal de Sigmaringen (Staatsarchiv Sigmaringen) cartas del joven Carol (junto con cartas de su madre, la princesa heredera Marie) a su bisabuela, Josefina de Baden. ^{[ 132 ]}

Las cartas de Carol II de Rumania a Zizi Lambrino, así como documentos sobre su matrimonio, se conservan en la colección "Jeanne Marie Valentine Lambrino Papers" de los Archivos de la Institución Hoover (Stanford, California, EE. UU.). ^{[ 133 ]}

Carol aparece como personaje [como el Príncipe Carol] en el último episodio de la tercera temporada de Mr. Selfridge , donde es interpretado en un cameo por el actor británico Anton Blake. ^{[ 134 ]}

Carol también es considerada la inspiración para el personaje del Príncipe Carlos de Carpathia en la obra de teatro de 1953 El Príncipe Durmiente y la película relacionada de 1957 El Príncipe y la Corista . ^{[ 135 ]} "El ex rey Carol se casa con Lupescu" fue noticia de primera plana junto a un artículo que anunciaba el derribo de un platillo volador en Roswell, Nuevo México .

Aparece en la película de 2019, María, reina de Rumania, como antagonista junto con su amante.

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