Caroline Severance

Caroline Maria Seymour Severance (1820–1914) fue una abolicionista , sufragista y fundadora de clubes de mujeres estadounidense .

Caroline Maria Seymour nació el 12 de enero de 1820 en Canandaigua , Nueva York , hija del banquero Orson Seymour y su esposa Caroline M. Clarke. El padre de Caroline falleció en 1824 y la familia se mudó a Auburn, Nueva York. ^{[ 1 ]} Un tío presbiteriano estricto tuvo una gran influencia sobre Caroline. ^{[ 2 ]}

Caroline asistió al Seminario Femenino Upham en Canandaigua y al internado de la señorita Almira Bennett en Owasco Lake, Nueva York. ^{[ 1 ]} Se graduó como la mejor de su promoción del Seminario Femenino de la señorita Ricord en Ginebra a los quince años en 1835 y formó parte del profesorado del Seminario Femenino Auburn. ^{[ 3 ]} Durante un breve período enseñó en el internado para niñas de la Sra. Luther Halsey en el río Ohio, cerca de Pittsburgh. ^{[ 1 ]}

En 1840, Caroline se casó con Theodoric C. Severance (apodado T.  C. ), un banquero abolicionista de Cleveland , Ohio . T. C. y Caroline tuvieron cinco hijos entre 1841 y 1849, uno de los cuales falleció en la infancia. ^{[ 1 ]} La pareja se estableció inicialmente en Cleveland, y su casa se convirtió en un lugar de encuentro para quienes se interesaban por las causas liberales. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La pareja abandonó la Iglesia Presbiteriana poco después de casarse y formó la Iglesia Cristiana Independiente, cuyos miembros eran antiesclavistas . ^{[ 1 ]} La pareja dejó Cleveland y se estableció en Boston, Massachusetts, en 1855 y, inspirados por los sermones de Theodore Parker , se unieron a la Iglesia Unitaria.

Después de escuchar las conferencias de Ralph Waldo Emerson y Bronson Alcott , Severance se comprometió cada vez más con la justicia social y la paz. ^{[ 3 ]}

En 1853, tras varios años asistiendo y participando en convenciones en defensa de los derechos de la mujer, hizo su primera aparición como oradora pública con un discurso ante la Asociación de la Biblioteca Mercantil de Cleveland, la primera conferencia impartida allí por una mujer. Su tema fue "Humanidad: una definición y una súplica", con lo que quería decir que las mujeres debían ser incluidas como parte de la "humanidad". Era una idea radical, pero el discurso fue bien recibido por el público y por la prensa de Cleveland. Ese mismo año, presidió la primera reunión anual de la Asociación de Derechos de la Mujer de Ohio.

En 1854, Severance fue elegida, junto con su esposo, para ocupar cargos en la Cuarta Convención Nacional por los Derechos de la Mujer en Cleveland, y testificó ante la Legislatura de Ohio a favor de que las mujeres poseyeran sus propias propiedades y ganancias heredadas. ^{[ 2 ]}

Severance fue pionera en muchos otros aspectos. Fue la primera mujer miembro del Curso de la Fraternidad Parker, así como la primera mujer en dar una conferencia en Boston ante la Asociación Lyceum. ^{[ 2 ]}

Poco después de la Guerra Civil, Severance se unió al profesorado de la Escuela Dio Lewis en Massachusetts, donde impartía clases de ética práctica. La ética de Severance se puso a prueba cuando una niña negra solicitó su admisión a la escuela y se le negó, alegando la escuela las objeciones de los padres. ^{[ 2 ]}

Severance ayudó a fundar el New England Women's Hospital. También hizo campaña con Susan B. Anthony contra la inclusión de la palabra "masculino" en la Decimocuarta Enmienda . ^{[ 2 ]}

En el invierno de 1867-1868, Severance fundó el primer club de mujeres en los Estados Unidos: el New England Women's Club . ^{[ 2 ]} Ralph Waldo Emerson , James Freeman Clarke , Octavius ​​Frothingham y Julia Ward Howe fueron invitados a hablar en la primera reunión pública del club. ^{[ 2 ]} En sus primeros años, el Club otorgó becas, brindó oportunidades educativas para mujeres, apoyó el movimiento de jardines de infancia e hizo campaña para el nombramiento de matronas policiales. ^{[ 2 ]}

Como resultado de la división entre las sufragistas, Severance, junto con Lucy Stone y otras sufragistas de Nueva Inglaterra, fundó la Asociación Americana del Sufragio Femenino en una convención de Cleveland en 1869. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1875, por diversas razones, entre las que se incluían la salud de su marido y el hecho de que sus dos hijos mayores se habían mudado a la costa oeste, se trasladó con su marido a Los Ángeles, donde compraron una pequeña casa en West Adams Street a la que llamaron "Red Roof" (Techo Rojo).

Tanto Caroline como T.  C. Severance tuvieron un gran impacto en el desarrollo de Los Ángeles. Juntos fundaron la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles en 1877. T.  C. fue fundador de la Sociedad del Hogar para Huérfanos y de la Sociedad Hortícola. Caroline comenzó a organizar a las mujeres de la comunidad, que crecía rápidamente. Impulsó el movimiento de los jardines de infancia en Los Ángeles, presidiendo la Asociación de Jardines de Infancia Gratuitos de la ciudad, y ayudó a establecer la Biblioteca Pública de Los Ángeles . En 1878, fundó el primer Club de Mujeres de Los Ángeles. Sus intereses eran muy diversos, desde el sufragio femenino hasta la preservación del patrimonio histórico (trabajando con Charles Lummis) y la paz mundial. Con el paso de los años, comenzó a ser considerada la figura más destacada del movimiento por los derechos de la mujer en la ciudad. También se radicalizó en su pensamiento y participó activamente en el movimiento socialista cristiano de la ciudad a principios del siglo XX. La prensa comenzó a referirse a ella como "Madame Severance", un indicio de su prestigio y posición en la ciudad.

Con dos de sus hijos aún en el este, Caroline y T.  C. Severance nunca perdieron su amor por Boston, aunque se convirtieron en fervientes defensores de su nuevo hogar. Al principio, regresaban con frecuencia al este, y sin el liderazgo inmediato de Caroline, el Club de Mujeres de Los Ángeles fracasó dos veces. Finalmente, en 1881, fundó una institución perdurable, el Club del Viernes por la Mañana , dedicado al mejoramiento cultural y social y a la reforma cívica. Como relataron Leonard Pitt y Dale Pitt en su libro Los Ángeles: Desde Arizona , "[El Club del Viernes por la Mañana] administraba una biblioteca de préstamo, mantenía una oficina de empleo e impartía clases". Se convirtió en una de las organizaciones más poderosas y prestigiosas de la ciudad. También fue miembro activa de la Asociación de Prensa de Mujeres de la Costa del Pacífico .

Tras la muerte de su esposo en 1892, Caroline Severance cambió el nombre de su casa a "El Nido", que en español significa "el nido". Ubicada en un jardín arbolado, El Nido era un punto de encuentro para hombres y mujeres comprometidos con el cambio social. En 1906, Ella Giles Ruddy escribió en The Mother of Clubs : "Durante más de treinta años, esta acogedora casa ha sido un lugar de reunión para personas del mundo literario que visitan Los Ángeles, para líderes del pensamiento progresista... en cualquier dirección que este tome, y para hombres y mujeres interesados ​​también en reformas y mejoras locales o municipales. El título de "Madre de los Clubs" se ha complementado con el de "Imán Ético del Sur de California  ..." .

En 1911, cuando las mujeres californianas consiguieron el derecho al voto , Caroline Severance fue aclamada como la líder espiritual del movimiento sufragista en el sur de California, aunque su avanzada edad limitó su participación en la campaña. Su historia apareció en todos los periódicos de Los Ángeles al día siguiente de las elecciones. Si bien se ha escrito a menudo que fue la primera mujer en registrarse para votar en el estado, esto no es cierto. De hecho, se registró una semana después de las elecciones, cuando un funcionario electoral acudió a su domicilio. Sin embargo, sí acudió a las urnas al año siguiente para votar en las elecciones presidenciales, y en 1912, a los noventa y dos años, emitió su voto para presidente, tras haber trabajado por el sufragio femenino durante más de sesenta años. Aunque declaró a la prensa que había votado por Theodore Roosevelt , es igualmente probable que votara por el candidato socialista. Como escribió Joan Jensen en * Women in the Life of Southern California *, «Para cuando falleció en 1914, estaba firmemente comprometida con un nuevo radicalismo. Si hubiera vivido hasta la Primera Guerra Mundial, tal vez la habrían catalogado como una "bolchevique de salón", una pacifista peligrosa y una defensora de los trabajadores, y su casa habría sido vigilada de cerca por miembros de las numerosas Ligas de Lealtad de Los Ángeles».

Severance murió el 10 de noviembre de 1914, a la edad de 94 años. ^{[ 3 ]}

• La Madre de los Clubes , Editorial Baumgardt, 1906
• Caroline Severance , Elwood-Akers, Virginia, iUniverse, 2010

• Contenido multimedia relacionado con Caroline Severance en Wikimedia Commons
• Obras relacionadas con Mujer del Siglo/Caroline Maria S. Severance en Wikisource
• Obras de o sobre Caroline Severance en Internet Archive
• "Caroline Maria Seymour Severance" . Reformadora social . Find a Grave . 5 de noviembre de 2003. Consultado el 17 de agosto de 2011 .
• Documentos de Caroline Maria Seymour Severance en la Colección Sophia Smith , Colecciones Especiales del Smith College.