Articulo de referencia

Necrófago

Cadáver de una musaraña rodeado de múltiples necrófagos, entre ellos una mosca azul y un escarabajo enterrador . Los necrófagos (también conocidos como carroñeros ) son animales...

Cadáver de una musaraña rodeado de múltiples necrófagos, entre ellos una mosca azul y un escarabajo enterrador .

Los necrófagos (también conocidos como carroñeros ) son animales que se alimentan de biomasa animal muerta en descomposición, como el músculo y el tejido blando de cadáveres o cuerpos . [ 1 ] [ 2 ] El término deriva del griego nekros , que significa 'muerto', y phagein , que significa 'comer'. [ 3 ] [ 4 ] Se han identificado cientos de especies necrófagas, incluyendo invertebrados de las clases de insectos , [ 5 ] malacostráceos [ 6 ] y gasterópodos [ 7 ] y vertebrados como buitres , hienas , quolls y lobos . [ 6 ]

Los insectos necrófagos son importantes en la ciencia forense [ 5 ] ya que la presencia de algunas especies (p. ej. Calliphora vomitoria ) en un cuerpo , junto con información sobre su etapa de desarrollo (p. ej. huevo, larva, pupa), puede proporcionar información sobre la hora de la muerte . [ 8 ] [ 9 ] La información sobre las especies de insectos presentes también puede utilizarse como evidencia de que un cuerpo ha sido movido, [ 8 ] [ 10 ] y el análisis del tejido de los insectos puede utilizarse como evidencia de que había drogas u otras sustancias en el cuerpo. [ 8 ] [ 11 ]

Los necrófagos también son útiles para otros fines. En el ámbito sanitario , las larvas de la mosca verde se utilizan a veces para eliminar el tejido necrótico (muerto) de heridas que no cicatrizan, [ 12 ] [ 13 ] y en la gestión de residuos , las larvas de la mosca soldado negra se utilizan para convertir los residuos orgánicos en descomposición en alimento para animales. [ 14 ] [ 15 ] También se están explorando aplicaciones biotecnológicas para genes , moléculas y microbios derivados de necrófagos . [ 6 ] [ 16 ]

Clasificación

El vuelo planeado es una de las muchas adaptaciones a la alimentación de carroña que se observan en los buitres. [ 17 ] [ 18 ]

Los necrófagos se pueden clasificar según su dependencia nutricional de la carroña y su nivel de adaptación a la alimentación con carroña. Se describe a los animales como "necrófagos obligados" si utilizan la carroña como su única o principal fuente de alimento y dependen de ella para sobrevivir o reproducirse. [ 6 ] El término "especialistas" también se utiliza a veces para reconocer que estos animales tienen rasgos que favorecen la necrofagia y dificultan otros comportamientos alimentarios. [ 19 ] Por ejemplo, las grandes envergaduras facilitan el planeo eficiente en energía que los buitres necesitan para cubrir largas distancias en busca de carroña, [ 17 ] pero reducen la agilidad necesaria para matar a la presa . [ 18 ] Los animales que comen carroña de forma oportunista y conservan los rasgos necesarios para encontrar y consumir otras fuentes de alimento se describen como "necrófagos facultativos" y "generalistas". [ 6 ] [ 18 ]

Tanto los necrófagos obligados como los facultativos se subclasifican a veces como alimentadores "húmedos" y "secos". [ 20 ] Estos términos diferencian a los animales que se alimentan de tejido húmedo y putrefacto de los animales que se alimentan de tejidos desecados y queratinizados. [ 20 ]

Invertebrados

Moscas

Chrysomya megacephala , una especie de mosca azul , poniendo huevos en un polluelo muerto.

La mosca saltarina europea, Thyreophora cynophila , es una mosca necrófaga obligada . Depende de la médula ósea de carroña en la primera etapa de su ciclo de vida. [ 21 ] Muchos otros tipos de moscas son necrófagas facultativas. Ejemplos que se encuentran comúnmente en tierra incluyen moscas azules , moscas de la carne , moscas muscidas , moscas soldado negras , moscas alférez y moscas de cuernos de hilo . Otras moscas necrófagas, por ejemplo, las moscas negras y las moscas de lago , son semiacuáticas. [ 5 ] [ 22 ] Los tipos de carroña de los que se alimentan incluyen fauna silvestre, [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] cadáveres de ganado y aves de corral, desechos de mataderos y pesca, y cuerpos humanos. [ 6 ]

Chrysomya marginalis y otras moscas azules pueden llegar a los cadáveres minutos después de la muerte. [ 8 ] [ 26 ]

Las moscas necrófagas poseen varios rasgos y adaptaciones que facilitan su comportamiento alimentario. Por ejemplo, las moscas azules y las moscas de la carne tienen un sentido del olfato muy desarrollado [ 27 ] [ 28 ] y son muy móviles. [ 8 ] [ 20 ] Esto les permite detectar y localizar carroña rápidamente. [ 8 ] [ 26 ] [ 27 ] Además, las moscas de la carne y algunas moscas azules ponen larvas en lugar de huevos . [ 27 ] [ 29 ] Esto les confiere una ventaja competitiva sobre otras especies ovíparas de desarrollo más lento. [ 29 ] Adicionalmente, las moscas azules, las moscas de la carne, las moscas muscidae y las moscas soldado negras poseen numerosas defensas contra los patógenos y toxinas presentes en la carroña. Estas incluyen un revestimiento protector en su intestino medio, especies de microbiota productoras de antibióticos y una gran cantidad de receptores de reconocimiento de patrones , lisozimas , péptidos antimicrobianos y enzimas de desintoxicación . [ 6 ]

La diversidad y abundancia de especies de moscas necrófagas varían geográfica y estacionalmente. [ 8 ] [ 21 ] [ 28 ] Por ejemplo, las especies de Chrysomya están presentes en regiones subtropicales de los EE. UU. pero son raras en la mayor parte de Canadá. [ 8 ] Esta variación geográfica se atribuye a factores como el tipo de suelo y las condiciones meteorológicas, y los efectos que estos tienen en la descomposición de la carroña. [ 8 ] Si la urbanización afecta la riqueza de especies de moscas es un tema de debate. [ 28 ] [ 30 ] Estacionalmente, muchas especies de moscas necrófagas se observan en mayor abundancia en verano, [ 28 ] pero Thyreophora cynophila es más activa en invierno. [ 21 ]

Las moscas desempeñan un papel fundamental en la ciencia forense, ya que suelen ser los primeros insectos en descubrir y colonizar restos humanos. [ 8 ] [ 22 ] Las moscas azules pueden llegar en cuestión de minutos y comenzar a depositar huevos en la nariz, la boca y otras aberturas. Dado que las moscas adultas rara vez depositan huevos en huéspedes vivos, la edad de las larvas en desarrollo puede utilizarse para estimar la hora de la muerte . [ 8 ] Las larvas de mosca también pueden proporcionar información sobre la causa de la muerte, ya que las moscas necrófagas depositan sus huevos en cualquier herida abierta. [ 8 ]

Abejas

Abejas buitre ( Trigona crassipes ) alimentándose de carroña de tarántula .

Las abejas buitre son un pequeño grupo de abejas necrófagas obligadas del género Trigona . [ 31 ] [ 32 ] Las abejas obreras de Trigona desempeñan un papel similar al de las abejas obreras del género Apis ; sin embargo, además de recolectar polen, néctar y resinas vegetales, las obreras de Trigona también recolectan carroña. [ 31 ] [ 33 ] Aunque el polen se asocia con un mayor valor energético, las abejas de Trigona prefieren la carroña porque es bioquímicamente más fácil extraer energía de ella. [ 32 ] Este tejido animal muerto también se utiliza como fuente de aminoácidos. [ 34 ]

Algunas especies de Trigona , como T. necrophaga , utilizan los depósitos de cerumen como vesículas para almacenar alimento. [ 35 ] El alimento de T. necrophaga consiste en miel y carroña de cadáveres de vertebrados. [ 31 ] En última instancia, las larvas en desarrollo y la propia abeja obrera utilizan el alimento almacenado como fuente de nutrición y energía. Debido a la rápida descomposición de la carroña, especialmente a temperaturas cálidas, las abejas deben metabolizarla eficientemente para evitar que se pudra en sus depósitos de cerumen. [ 31 ]

Las abejas Trigona hypogea comunican la presencia de un cadáver valioso mediante señales olfativas. [ 31 ] Crean un rastro de olor entre su nido y el cadáver del animal; así, reclutan a los demás miembros del nido para que respondan y exploten rápidamente los recursos del cadáver. Además, se observa competencia interespecífica en las abejas Trigona hypogea . Se ha observado que defienden su alimento colonizado, que incluye, entre otros, cadáveres de monos, lagartos, peces o serpientes, de necrófagos competidores, como las moscas.

escarabajos

Escarabajos carroñeros de pecho rojo , una especie de escarabajo silfino , que se alimentan de carroña de peces.

Numerosos escarabajos del género Nicrophorus son necrófagos obligados, por ejemplo Nicrophorus americanus y N. vespilloides . [ 6 ] Muchos otros escarabajos son necrófagos facultativos, incluidos los escarabajos ajedrezados , [ 23 ] los escarabajos derméstidos , [ 8 ] los escarabajos buceadores , [ 22 ] [ 36 ] los escarabajos escarabeidos , [ 37 ] los escarabajos silfinos [ 8 ] y los escarabajos carroñeros acuáticos . [ 36 ] Los tipos de carroña que comen incluyen animales silvestres, cadáveres de ganado y aves de corral, vísceras de ganado y cuerpos humanos. [ 6 ]

Nicrophorus americanus , el escarabajo enterrador americano, con las alas extendidas antes de volar.

Los escarabajos necrófagos han desarrollado muchas adaptaciones relacionadas con la dieta . Por ejemplo, las especies de Nicrophorus tienen sensores olfativos especializados en sus antenas para ayudarlos a detectar carroña. [ 38 ] [ 39 ] Estos sensores son sensibles al dimetilsulfuro y otros compuestos que contienen azufre emitidos por los cuerpos después de la muerte. [ 40 ] Además, Nicrophorus , Necrodes y otras especies de escarabajos silfinos necrófagos son capaces de volar, lo que les facilita alcanzar la carroña. [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] Las especies de Nicrophorus y Dermestes también tienen muchas defensas contra patógenos y toxinas dietéticas . Estos incluyen rasgos físicos como revestimientos intestinales protectores , lectinas antibacterianas y lisozimas , relaciones mutualistas con bacterias de la microbiota y rasgos conductuales como seleccionar preferentemente cadáveres frescos y untar los cadáveres con exudados antibacterianos y degradadores de toxinas. [ 6 ] Dada la disponibilidad a menudo limitada de carroña, la capacidad de estos escarabajos para compartir este recurso con otros escarabajos [ 38 ] [ 39 ] y defenderlo contra moscas y hormigas [ 44 ] [ 45 ] también es una ventaja.

En cuanto a las preferencias alimentarias y la logística del uso de la carroña, N. vespilloides y otros escarabajos enterradores prefieren los cadáveres pequeños (por ejemplo, roedores y aves pequeñas) [ 40 ] ya que son más fáciles de transportar, limpiar y ocultar de la competencia. [ 39 ] [ 46 ] Se ha observado que los escarabajos buceadores, los escarabajos escarabeidos y los escarabajos carroñeros acuáticos se alimentan de carroña de anfibios (por ejemplo, sapos granulares y ranas arborícolas ). [ 36 ] [ 37 ] El escarabajo escarabeido Scybalocanthon nigriceps usa sus patas delanteras y su clípeo para dar forma a la carroña de rana en bolitas para su eventual consumo. [ 37 ] Otros escarabajos escarabeidos, por ejemplo, Coprophanaeus ensifer , construyen sus madrigueras cerca de los cadáveres para facilitar el transporte de trozos de carroña a sus crías. [ 47 ]

Los escarabajos que se alimentan de restos humanos son importantes en la ciencia forense . Los escarabajos terrestres, como los escarabajos ajedrezados y los derméstidos, colonizan los cuerpos en una secuencia predecible y tienen ciclos de vida bien caracterizados, por lo que a veces pueden usarse para estimar la hora de la muerte . [ 8 ] [ 48 ] Los escarabajos acuáticos son menos útiles para estimar la hora de la muerte [ 8 ] pero pueden causar daños físicos a los cuerpos sumergidos que deben distinguirse de las lesiones infligidas al determinar la causa de la muerte . [ 22 ] Por ejemplo, el escarabajo buceador necrófago facultativo Meridiorhantus validus crea canales y cámaras post mortem en los cuerpos humanos que deben diferenciarse de las lesiones perforantes ante mortem . [ 22 ]

Caracoles marinos

Caracoles necrófagos que se alimentan de carroña de estrellas de mar.

Los caracoles de lodo de Nassa , Nassarius festivus y Nassarius clarus , se alimentan de materia animal muerta y en descomposición en la zona intermareal de las costas blandas eulitorales . [ 7 ] [ 49 ] En Shark Bay , Australia, Nassarius clarus se alimenta de la carroña de peces y bivalvos . [ 49 ] En presencia de carroña, la probóscide del animal realiza una reacción de búsqueda seguida de un rápido inicio de la alimentación. [ 49 ] Cuando se enfrenta a un competidor, como un cangrejo ermitaño , en el lugar de la carroña, Nassarius clarus ataca a la competencia para defender su alimento. [ 49 ] Nassarius clarus se siente atraído por la carroña de peces y bivalvos a una distancia de 26 metros y tiene un mayor interés en áreas donde la arena ha sido alterada; por lo tanto, indica la posible presencia de detritos orgánicos o fauna dañada. [ 49 ]

Los buccinos como Buccinum undatum , los caracoles de roca como Dicathais orbita , los caracoles oliva como Oliva sayana y los caracoles Rubyspira que se alimentan de huesos también son necrófagos. [ 6 ]

Otros invertebrados marinos

El gusano zombi, Osedax frankpressi , se alimenta de huesos de ballena. [ 50 ]

Muchos invertebrados marinos se alimentan de carroña, incluyendo cefalópodos (p. ej. Octopus vulgaris ), cangrejos ermitaños ( p. ej. Coenobita perlatus ), langostas enanas (p. ej . Munida tenuimana ), estrellas de mar (p. ej. Asterias rubens ) , anémonas de mar (p. ej. Actinoscyphia aurelia ) , anfípodos (p. ej. Eurythenes gryllus ), anélidos (p. ej. gusanos zombis ) y gusanos cinta (p. ej. Parborlasia corrugatus ). Los tipos de carroña consumidos incluyen focas muertas , sardinas , medusas y tunicados , huesos de ballenas muertas y descartes de pesca como merluzas y cigalas . [ 6 ]

Los necrófagos marinos son menos útiles en la ciencia forense que los terrestres. Esto se debe, en parte, a que las muertes humanas ocurren con menos frecuencia en entornos marinos que en terrestres, y en parte a que es menos probable recuperar restos humanos en entornos marinos. Además, en cualquier sistema acuático, existen numerosos factores ambientales y biológicos que pueden dificultar el cálculo del intervalo post mortem mínimo . Estos incluyen la acción de las corrientes y las olas , la temperatura del agua, la concentración de oxígeno y una mayor diversidad de organismos necrófagos que colonizan los restos. [ 8 ]

Vertebrados

Buitres

Buitres egipcios ( Neophron percnopterus ) rodeando el cadáver de un mamífero.

Muchas especies de buitres son necrófagas obligadas, incluyendo el buitre barbudo , el buitre negro , el buitre negro , el buitre leonado , el buitre del Himalaya , el buitre rey y el buitre pavo . [ 6 ] [ 17 ] Los tipos de carroña que consumen incluyen fauna silvestre muerta, ganado, aves de corral y animales de compañía, restos humanos ( entierro celestial ), desechos de caza, vísceras de matadero y animales atropellados. [ 6 ] Por lo general, consumen tejido muscular, [ 51 ] pero los buitres barbudos se alimentan de huesos y médula ósea. [ 52 ] Además de comer carroña, los buitres egipcios se alimentan de pequeños animales vivos como tortugas, huevos y fruta podrida. [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]

Los buitres poseen numerosas adaptaciones que les ayudan a detectar, localizar y consumir carroña. Por ejemplo, todos los buitres tienen una vista aguda, [ 17 ] y los buitres del Nuevo Mundo poseen un sentido del olfato muy desarrollado. [ 17 ] [ 18 ] Los buitres encapuchados también tienen una excelente percepción auditiva, lo que les permite oír ruidos distantes relacionados con la depredación y las llamadas de auxilio de animales moribundos. [ 56 ] Además, el vuelo planeado permite a los buitres cubrir largas distancias para alcanzar la carroña, [ 17 ] [ 18 ] sus fuertes picos les permiten cortar la piel gruesa de los animales , [ 57 ] y sus fuertes defensas inmunitarias los protegen de los patógenos presentes en la carroña. [ 6 ] Dada la naturaleza inherentemente impredecible y efímera de la carroña como fuente de alimento, la capacidad de los buitres para sobrevivir largos periodos entre comidas también resulta ventajosa. [ 58 ] [ 59 ]

Algunas actividades humanas han tenido un impacto adverso en los buitres en Sicilia , [ 53 ] la República de Azerbaiyán [ 60 ] y otros países. [ 61 ] Por ejemplo, los cambios en las prácticas agrícolas , como la cría de ganado en interiores y la incineración o el entierro de cadáveres de ganado, han reducido la disponibilidad de alimento para los buitres leonados. [ 53 ] [ 60 ] Los disparos a las aves, la extracción de polluelos de los nidos, [ 60 ] y la contaminación por drogas [ 61 ] también han contribuido a la disminución de las poblaciones de buitres.

Otras aves

Un cuervo forestal ( Corvus tasmanicus ) alimentándose de un animal atropellado en la carretera.

Aunque los buitres son las únicas aves que dependen de la carroña para alimentarse, muchas otras aves la consumen de forma oportunista. Numerosas aves rapaces , como el águila audaz , el azor pardo y el busardo ratonero , se alimentan de carroña. Los búhos orejudos y los búhos cornudos también se alimentan de carroña, al igual que las aves zancudas como la cigüeña marabú y el marabú mayor , las aves marinas como el petrel gigante del norte y la gaviota marfil , y las aves paseriformes como el cuervo carroñero , la corneja y el cuervo forestal . Entre los tipos de carroña que consumen se incluyen animales salvajes muertos, ganado muerto, animales atropellados y carroña robada a buitres o saqueada de escondites de cocodrilos . [ 6 ]

lagartos monitores

Un varano de manchas amarillas ( Varanus panoptes ) alimentándose de un animal atropellado en la carretera.

Muchas especies de varanos son necrófagos facultativos. Por ejemplo, los varanos indios , los dragones de Komodo y los varanos de encaje se alimentan de peces muertos, los varanos de brezal se alimentan de carroña de marsupiales y los varanos de manchas amarillas se alimentan de carroña saqueada de los escondites de los cocodrilos . Los dragones de Komodo también se alimentan de restos humanos . [ 6 ] En la isla de Komodo , los aldeanos tuvieron que trasladar sus tumbas de suelo arenoso a arcilloso y apilar rocas encima para evitar que los varanos desenterraran y comieran los cuerpos. [ 62 ]

Coyotes, lobos y otros cánidos

Un coyote ( Canis latrans ) alimentándose de carroña de antílope americano .

Muchos cánidos se alimentan de carroña de forma oportunista. Algunos ejemplos son zorros como el zorro ártico , el zorro corsac , el zorro gris , el zorro kit y el zorro rojo ; hienas como la hiena parda , la hiena manchada y la hiena rayada ; chacales de lomo negro y chacales dorados ; así como coyotes , culpeos , dingos , lobos grises , zorros de las pampas y perros mapache . Los tipos de carroña que consumen varían desde animales salvajes y ganado muertos hasta presas abandonadas por depredadores y desechos de caza. [ 6 ]

Anatómicamente e inmunológicamente, los cánidos están bien adaptados a la alimentación de carroña. Por ejemplo, los lobos grises retienen la comida en sus estómagos durante al menos el doble de tiempo que los humanos y otros primates . [ 6 ] [ 16 ] Esto permite que su ácido gástrico tenga más tiempo para eliminar los patógenos antes de que entren en el intestino delgado . [ 16 ] Los tractos intestinales de los cánidos también son mucho más cortos que los de los primates, por lo que los patógenos tienen menos tiempo para multiplicarse y causar enfermedades antes de su expulsión . [ 63 ] Los anticuerpos antibotulínicos son una defensa antibacteriana adicional detectada en los coyotes. [ 6 ]

Zarigüeyas, quolls y demonios de Tasmania

Un demonio de Tasmania ( Sarcophilus harrisii ) alimentándose de carroña de ualabí .

Las zarigüeyas, los quolls y los demonios de Tasmania son necrófagos facultativos. Por ejemplo, las zarigüeyas de cola de cepillo se alimentan oportunistamente de carroña de jabalí , canguro , pademelón y ciervo ; los quolls de cola manchada se alimentan de carroña de canguro y pademelón; y los demonios de Tasmania se alimentan de carroña de zarigüeya , ualabí , canguro, wombat y pademelón. [ 6 ] Históricamente, los quolls también se han alimentado de restos humanos. [ 64 ]

Los necrófagos australianos consumen con frecuencia carroña de pademelón, ya que los pademelones son comunes en las zonas agrícolas de la región y a menudo terminan atropellados en las carreteras. [ 65 ]

Los pósums de cola de cepillo comen carroña principalmente en invierno . Esto puede deberse a que hay menos competencia de insectos necrófagos en invierno, o a que otros alimentos como hojas y frutas son más difíciles de encontrar. [ 66 ] También se cree que los quolls carroñean principalmente en invierno, tal vez porque tienen más hambre en esta estación o porque la carroña está más disponible en invierno. [ 64 ]

Mixino

Dos mixinos del Pacífico ( Eptatretus stoutii ) alimentándose de carroña de peces roca.

Numerosas especies de mixinos se alimentan de carroña, entre ellas el mixino atlántico , el mixino negro , el mixino azul , el mixino del Pacífico , el mixino esbelto y el mixino de cara blanca . Los tipos de carroña que consumen incluyen ballenas muertas , merluza , caballa , sardinas y medusas , así como descartes de pesca de merlán y cigalas . [ 6 ]

Las mixinas están altamente adaptadas a la alimentación de carroña. Por ejemplo, pueden sobrevivir largos periodos sin comer [ 67 ] y detectar carroña a grandes distancias. Además, son muy móviles y pueden llegar a los cadáveres minutos u horas después de la muerte del animal. Se cree que las defensas inmunitarias, como la mucosidad que contiene lisozima y las proteínas antimicrobianas (por ejemplo, la mixinidina), protegen a las mixinas de los patógenos microbianos [ 6 ] .

Funciones y usos actuales

Terapia con larvas

Larvas de mosca verde en envases médicos. [ 68 ]

En la terapia de desbridamiento con larvas, se utilizan larvas estériles de grado médico de la mosca necrófaga Lucilia sericata para eliminar el tejido necrótico (muerto) de heridas de piel y tejidos blandos que no cicatrizan. [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] Esto es importante ya que el tejido muerto puede facilitar el crecimiento bacteriano , impedir la cicatrización de heridas y reducir la eficacia de los medicamentos tópicos . [ 72 ] Los médicos pueden administrar las larvas de mosca directamente en heridas de piel y tejidos blandos [ 73 ] o indirectamente dentro de una bolsa de malla sellada. [ 68 ] [ 74 ] Las larvas luego desbridan la herida digiriendo, licuando y consumiendo el tejido muerto. [ 69 ] [ 70 ] La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha autorizado el uso de larvas de Lucilia sericata como "dispositivo médico" en los EE. UU. para desbridar varios tipos de heridas, incluidas úlceras por presión, úlceras neuropáticas del pie y heridas quirúrgicas que no cicatrizan. [ 73 ] [ 74 ]

entomología forense

Las moscas y escarabajos necrófagos desempeñan un papel importante en la entomología forense debido a su colonización post mortem de restos humanos. [ 8 ] [ 22 ] Por ejemplo, en casos de homicidio , los médicos forenses a veces pueden determinar el intervalo post mortem mínimo basándose en la especie de mosca y escarabajo presente en el cuerpo y su etapa de desarrollo. [ 8 ] [ 75 ] Esto se debe a que estos insectos rara vez depositan huevos en huéspedes vivos, colonizan los cuerpos en una secuencia predecible después de la muerte y se dispone de información sobre cuánto tiempo tardan las diferentes especies en alcanzar las distintas etapas de desarrollo. [ 8 ] Debido a que el tiempo de llegada y partida de los insectos y el tiempo de desarrollo larvario se ven afectados por los cambios estacionales, [ 76 ] la temperatura, [ 77 ] los niveles de humedad , [ 78 ] la exposición al aire , [ 79 ] la región geográfica , [ 80 ] y otros factores, todos estos deben considerarse cuidadosamente al estimar el intervalo post mortem mínimo. [ 81 ]

Gestión de residuos

Larvas de mosca soldado negra alimentándose de restos de carne y huesos de pato.

En algunos países, la mosca soldado negra, Hermetia illucens , se utiliza para procesar subproductos de la industria alimentaria y residuos de alimentos. Hermetia illucens es un necrófago facultativo y puede crecer en una amplia gama de sustratos orgánicos en descomposición , incluidos los de origen animal (p. ej., residuos de mataderos ), [ 82 ] de origen vegetal (p. ej., cáscaras de almendras ), [ 83 ] y una mezcla de ambos (p. ej., residuos de carne, pescado y vegetales ). [ 84 ] Las larvas de la mosca se crían en estos residuos orgánicos y luego se utilizan como alimento para el ganado o para los peces . El excremento generado por las larvas también se puede utilizar como fertilizante para el suelo . Este proceso de conversión de residuos, conocido como bioconversión , tiene varias ventajas. Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la descomposición microbiana de los residuos de alimentos en los vertederos (p. ej., metano ), genera proteínas de alta calidad para la alimentación del ganado y genera fertilizante de bajo costo para el cultivo de cosechas . [ 85 ] [ 86 ]

Preparación del esqueleto

Se utilizan larvas de escarabajos derméstidos para limpiar la carne de un ejemplar de museo.

En los museos de historia natural, los investigadores y conservadores a veces desean estudiar o exhibir esqueletos de animales . En el Museo de Historia Natural de Londres, el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y la Colección Nacional de Vida Silvestre de Australia en Canberra, se utilizan escarabajos derméstidos para la preparación de esqueletos. Los escarabajos derméstidos se alimentan de pelo , piel y carne , pero no de huesos, y se consideran una excelente manera de crear especímenes óseos limpios y de calidad profesional . [ 87 ] [ 88 ]

entierro celestial

En el Tíbet y otras partes de Asia , las aves necrófagas desempeñan un papel central en una práctica funeraria tradicional llamada entierro celestial . Los funerales comienzan con monjes recitando mantras y quemando incienso de enebro , y el cortejo fúnebre lleva al difunto a una gran pradera de montaña cercada. En esta pradera, los maestros del entierro celestial cortan el cuerpo, y los buitres se acercan para devorarlo. Otras aves y animales, como las urracas y los cuervos , comen cualquier tejido sobrante. [ 89 ] [ 90 ]

Otros posibles usos

Desarrollo de fármacos y biomateriales

Los necrófagos y sus microbiotas (" bacterias beneficiosas ") producen varias moléculas de interés médico. Estas incluyen moléculas que pueden unirse a patógenos bacterianos (p. ej., lectinas ), inhibir el crecimiento de patógenos (p. ej. , quitina , lipopéptidos cíclicos ) y matar patógenos (p. ej., péptidos antimicrobianos , lisozimas ). En la naturaleza, se cree que estas moléculas bloquean la entrada de patógenos en los tegumentos (p. ej. , piel , cutícula ) y sistemas circulatorios (p. ej. , sangre , hemolinfa ) de los necrófagos, y permiten que los sistemas inmunitarios de los necrófagos detecten , inhiban y maten cualquier patógeno que atraviese estas barreras. [ 6 ] [ 16 ] Se están realizando investigaciones en Alemania, [ 91 ] China, [ 92 ] los EE. UU. [ 93 ] y otros países [ 94 ] [ 95 ] para desarrollar estas moléculas para su uso en medicina. Las posibles aplicaciones incluyen apósitos antimicrobianos para heridas , fármacos antibacterianos y sistemas de administración de fármacos para infecciones bacterianas. [ 6 ] [ 93 ] [ 96 ]

Desarrollo de cultivos

Dado el enorme daño que el cancro de los cítricos , el enverdecimiento de los cítricos , la podredumbre blanda bacteriana y la enfermedad del fuego forestal causan a los cultivos alimentarios y comerciales cada año, existe interés en desarrollar nuevas variedades de plantas que sean más resistentes a la infección. Una posible solución es mejorar las defensas naturales de los cultivos utilizando péptidos antimicrobianos . Los insectos necrófagos son una rica fuente de estos péptidos, y la investigación transgénica en Japón, [ 97 ] los EE. UU., [ 97 ] y Brasil [ 98 ] [ 99 ] ha demostrado que la sarcotoxina IA (de Sarcophaga peregrina ) puede ayudar a proteger los naranjos y otros cultivos. [ 6 ]

Véase también

Referencias

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  2. "Carrion feeder (en Collins English Dictionary)" . Nueva York: HarperCollins. 2026. Consultado el 23 de enero de 2026 .
  3. Getz, WM (2011). " Las redes de transformación de biomasa proporcionan un enfoque unificado para el modelado de consumidores y recursos" . Ecology Letters . 14 (2): 113– 124. Bibcode : 2011EcolL..14..113G . doi : 10.1111/j.1461-0248.2010.01566.x . PMC 3032891. PMID 21199247 .  
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  5. 1 2 3 Keh, B (1985). "Alcance y aplicaciones de la entomología forense". Annual Review of Entomology . 30 (1): 137– 154. doi : 10.1146/annurev.en.30.010185.001033 . PMID 3882048 . 
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  • El museo en confinamiento: ¿quién alimenta a los escarabajos? (un vídeo sobre los escarabajos derméstidos) del Museo de Historia Natural.
  • Horizontes eternos (un podcast sobre entierros celestiales) de BBC Audio