Ejército de Cartago

El ejército de Cartago ( en púnico : 𐤓𐤌 𐤐𐤕 𐤒𐤓𐤕𐤂𐤍) fue una de las mayores fuerzas militares del mundo antiguo . Si bien la armada cartaginesa siempre fue su principal fuerza militar, el ejército adquirió un papel fundamental en la expansión del poder cartaginés sobre los pueblos nativos del norte de África y el sur de la península ibérica entre los siglos VI y III a . C. El ejército cartaginés también le permitió expandirse hacia Cerdeña y las Islas Baleares . Esta expansión transformó al ejército, que pasó de ser un cuerpo de ciudadanos-soldados a una fuerza multinacional compuesta por una combinación de aliados, ciudadanos y unidades mercenarias extranjeras.

El ejército cartaginés era una fuerza combinada que comprendía infantería ligera y pesada , máquinas de asedio , tiradores , caballería ligera y pesada , así como elefantes de guerra y carros de guerra . El mando supremo del ejército lo ostentaron inicialmente los sufetes civiles hasta el siglo III a. C. Posteriormente, los generales militares profesionales fueron nombrados directamente por el Senado cartaginés.

El ejército cartaginés combatió contra los griegos por el control de la isla de Sicilia en las Guerras Sicilianas . Estos enfrentamientos influyeron en el desarrollo de las armas y tácticas cartaginesas, lo que llevó a Cartago a adoptar la formación de falange del hoplita, al estilo griego . Si bien finalmente prevalecieron sobre los griegos en Sicilia, poco después la maquinaria bélica cartaginesa se enfrentó al mayor desafío militar de su historia: el ejército de la creciente República Romana . Cartago y Roma libraron varios conflictos prolongados conocidos como las Guerras Púnicas , el último de los cuales resultó en la destrucción total de la ciudad de Cartago en el 146 a. C., momento en el que el ejército cartaginés era solo una sombra de lo que había sido. Sin embargo, Cartago estuvo cerca de la victoria en varias ocasiones durante las primeras Guerras Púnicas, logrando su ejército un éxito notable bajo el mando de Amílcar Barca y su hijo Aníbal en la Primera y la Segunda Guerra Púnica, respectivamente. Aníbal Barca, en particular, es considerado uno de los mayores genios militares de todos los tiempos. ^{[ 1 ]}

La característica más distintiva del ejército cartaginés era su composición. A diferencia de la mayoría de los demás estados del Mediterráneo en aquella época, el ejército estaba compuesto casi exclusivamente por unidades mercenarias extranjeras, mientras que su armada estaba integrada por ciudadanos. Cartago carecía de una tradición de infantería ciudadana, lo que obligaba a su ejército a estar compuesto principalmente por tropas extranjeras, en particular libios , númidas , íberos , galos y griegos . Sin embargo, sus orígenes fenicios significaban que Cartago tenía una larga tradición marítima. Además, mientras que la armada era una fuerza permanentemente tripulada, el ejército se alistaba solo para una campaña específica y luego se desmovilizaba. Solo cuando la propia ciudad de Cartago se veía amenazada se reclutaba a ciudadanos para el servicio de infantería. ^{[ 2 ]}

Autores antiguos, como Polibio y Tito Livio, tienden a destacar la dependencia de Cartago de las unidades mercenarias. Por ejemplo, Polibio enfatizó que los cartagineses descuidaron su infantería debido a dicha dependencia de los mercenarios, comparando las fuerzas mercenarias de Cartago con los reclutas nativos de Roma y afirmando que estos últimos eran preferibles a los primeros. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el término «mercenario» resulta engañoso cuando se aplica a todo el ejército cartaginés. Siendo a menudo la entidad política más rica de la región, Cartago podía emplear, y de hecho empleaba con frecuencia, un gran número de mercenarios en el verdadero sentido del término. No obstante, muchos de sus reclutas africanos e ibéricos no eran verdaderos mercenarios, ya que estos pueblos a menudo provenían de estados o territorios sometidos a Cartago o aliados con ella, quienes estaban obligados por tratado a abastecer al ejército cartaginés con soldados de sus propias filas. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, la caballería cartaginesa era proporcionada principalmente por sus aliados númidas, un pueblo famoso por sus unidades de caballería ligera de élite. Tras la Primera Guerra Púnica, Cartago estaba al borde de la bancarrota y se vio incapaz de pagar lo que debía a los mercenarios que le habían servido en la guerra. Esto condujo a la Guerra de los Mercenarios, en la que las fuerzas internas de Cartago y algunos de sus aliados restantes se vieron obligados a sofocar una rebelión de los mercenarios impagados. Posteriormente, Cartago continuó reclutando soldados extranjeros, pero nunca más dependió de mercenarios contratados de la misma manera. ^{[ 5 ]}

Según el historiador A. Heuss:

"El problema central de las instituciones políticas cartaginesas es su relación con los aspectos militares." ("Das zentrale Problem des karthagischen Staatslebens ist sein Verhältnis zum Militärwesen.") ^{[ 19 ]}

Tradicionalmente se ha argumentado que Cartago fue una ciudad pacífica de comerciantes o una brutal potencia colonial, y ambas teorías dependían en gran medida de las percepciones modernas. ^{[ 20 ]} Casi todos los enfoques sobre Cartago tienen en común el hecho de que no analizan la formulación de políticas cartaginesas en sí, sino su estructura en un contraste fundamental con la de Roma. ^{[ 21 ]} Sin embargo, la polis de Cartago fue, a lo largo de varios siglos, la potencia dominante en el Mediterráneo occidental y pudo establecer su simaquia sobre vastos territorios, que también estuvieron profundamente influenciados por la cultura púnica. Desempeñó un papel muy importante en la urbanización del norte de África, donde la lengua púnica perduró hasta el siglo V d. C. ^{[ 22 ]}

La idea de que el comercio y el espíritu bélico son contradictorios se remonta a la Ilustración ^{[ 23 ]} y, en general, no es compartida por fuentes antiguas, como Virgilio, quien escribe en la Eneida 1444 y siguientes sobre Cartago: «Por esta razón, el pueblo será glorioso en la guerra y obtendrá alimento fácilmente durante siglos» ( sic nam fore bello / egregiam et facilem victu per saecula gentem ). Tito Livio ya señala que Cartago albergó un cuerpo de al menos 40 000 soldados profesionales hasta algún tiempo después de la Segunda Guerra Púnica. Otras fuentes pueden interpretarse como referencias a un alto grado de profesionalismo militar en la pequeña población púnica, cuya constitución Aristóteles agrupa junto con las de Esparta y Creta. Por lo tanto, existe un debate continuo entre los historiadores sobre el alcance del espíritu militar de Cartago. ^{[ 23 ]} Cabe señalar que las fuentes sobre las fuerzas púnicas son escasas y de difícil acceso porque fueron escritas casi exclusivamente por sus oponentes en la guerra. ^{[ 24 ]} Una inscripción descubierta en Cartago parece confirmar las dudas suscitadas por la falta de fuentes sobre la participación de la nobleza en el comercio. La traducción (que, como todas las traducciones del púnico, es objeto de controversia en algunos detalles) solo menciona en las partes existentes a comerciantes entre la gente con pocos recursos, mientras que los propietarios de instalaciones productivas se mencionan entre los que tenían más dinero.

Se plantearon dudas similares anteriormente, ya que nuestra única fuente sobre un comerciante púnico es la obra Poenulus , y el cartaginés que allí se presenta es un mercader bastante humilde. Una parte importante de la cultura púnica parece haber consistido en su devoción a los dioses, y sus conocidas unidades, llamadas Bandas Sagradas por nuestras fuentes griegas , son consideradas las tropas de élite de su época. Estas estaban compuestas por tropas de infantería y unidades de caballería. Estas últimas estaban formadas por jóvenes nobles de la ciudad que dedicaban su vida al entrenamiento militar.

Autores antiguos, como Polibio , tienden a destacar la dependencia de Cartago de mercenarios extranjeros . ^{[ 25 ]} Sin embargo, el término «mercenario» resulta engañoso cuando se aplica a los reclutas del norte de África e Iberia, es decir, de las zonas controladas por Cartago. Eran comparables a las Auxilia romanas, aunque Cartago también empleó mercenarios en el sentido estricto de la palabra. ^{[ 4 ]}

Las unidades generalmente se segregaban por etnia, lo cual también era un criterio para la especialización correspondiente. Si bien dentro de una unidad era posible la comunicación en la lengua nativa, entre unidades el griego y el púnico facilitaban la comunicación. Según Polibio, esto permitió a los insurgentes durante la Guerra de los Mercenarios , que es también el único motín importante registrado de las tropas cartaginesas, comunicarse entre sí a niveles superiores. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Según se informó, las causas de este conflicto fueron que, tras la Primera Guerra Púnica contra Roma, el pago a los mercenarios se retrasó más de un año. Cuando finalmente se llegó a un acuerdo, la desconfianza entre los mercenarios y su empleador contribuyó a desencadenar la guerra. Los libios nativos del norte de África, el contingente más numeroso de los mercenarios, se opusieron a ser los últimos en pagar, mientras que sus compañeros habían regresado a casa. Se extendió el temor de que esto pudiera ser una trampa cartaginesa para exterminarlos sin pagarles y así salvar su plata, después de haber diezmado su ejército de unidades de apoyo especializadas. Las condiciones de pago fueron rechazadas, aunque su antiguo comandante, Gisco , les había ofrecido a sí mismo y a otros 500 nobles como rehenes para asegurarles las intenciones sinceras y honestas de Cartago. Los mercenarios y los insurgentes nativos que los apoyaban comenzaron a atacar objetivos cartagineses e incitaron a los libios a la sublevación. Según nuestras fuentes, la guerra se llevó a cabo de una manera particularmente brutal y terminó, después de tres años, con la destrucción total de las fuerzas mercenarias e insurgentes. ^{[ 28 ]}

Sería difícil precisar la composición típica de un ejército cartaginés, pero durante las Guerras Púnicas se dice que incluía griegos, íberos, baleares, galos, ligures , italianos (como samnitas y lucanos ), sicilianos, númidas , libios , libofenicios (también llamados africanos) y púnicos de Cartago y sus asentamientos aliados o externos. Las fuentes suelen referirse a los reclutas de estos tres últimos grupos simplemente como «africanos».

Muy pocos registros púnicos sobrevivieron a la época romana y los estudiosos tienen un conocimiento limitado del idioma púnico. Como resultado, no está claro qué título específico otorgaban los cartagineses a sus comandantes militares, ya que las pocas fuentes romanas y griegas precisas que tenemos a menudo confunden los cargos cartagineses. ^{[ 29 ]} Las fuentes griegas se referían al comandante de las fuerzas púnicas como Strategos , un término helénico genérico que significa general o comandante; por consiguiente, el término también puede referirse a un gobernador militar cartaginés o a un funcionario autorizado para firmar tratados. ^{[ 30 ]} En áreas de conflicto, a menudo encontramos un mando dual y no todos los strategoi cartagineses parecen estar preocupados por gobernar provincias. Según las fuentes romanas, el cargo cartaginés de Boetharch pudo haber estado estrechamente vinculado con el mando militar.

Si bien ambos estados estaban fundamentalmente gobernados por un cuerpo electo de ciudadanos nobles o "Senado", una diferencia sistémica importante entre la República Romana y la oligarquía cartaginesa radicaba en que sus jefes ejecutivos no ostentaban, por el mero hecho de su cargo, autoridad directa sobre el ejército. Los nobles cartagineses podían permitirse, y legalmente se les permitía, mantener sus propios ejércitos. Esta práctica fue establecida por Amílcar Barca tras la Guerra de los Mercenarios. El cambio en la práctica garantizó que ciertos cartagineses adinerados fueran ahora responsables del pago de los mercenarios, y no el Estado. Además, solemos encontrar evidencia de que muchos individuos de las familias más influyentes de Cartago sirvieron en las fuerzas armadas. ^{[ 31 ]}

Cabe destacar que las unidades contratadas contaban con su propia estructura de mando. Dado que Cartago enviaba reclutadores específicos que negociaban contratos con cada soldado o cuerpo de soldados, es posible que estos también actuaran como oficiales responsables de la integración de sus unidades en el ejército. Polibio señaló que, durante la guerra de mercenarios, se les ordenaba a estos que solicitaran el pago a sus oficiales al mando, lo que los frustraba tanto que elegían a otros nuevos. En el ejército, el pago se realizaba por unidad, y los subordinados se encargaban de la distribución posterior.

Los libios aportaron infantería pesada y ligera, formando las unidades más disciplinadas del ejército. La infantería pesada combatía en formación cerrada, armada con largas lanzas y escudos redondos, con cascos y corazas de lino. La infantería ligera libia portaba jabalinas y un pequeño escudo, al igual que la infantería ligera ibérica. La infantería ibérica vestía túnicas blancas con bordes púrpuras y tocados de cuero. ^{[ 32 ]} La infantería pesada ibérica combatía en una densa falange, armada con lanzas de punta ancha llamadas lonche que podían ser arrojadas, escudos corporales largos y espadas cortas de tajo llamadas "falcata". ^{[ 33 ]} La infantería campania, sarda y gala combatía con su equipo nativo, ^{[ 34 ]} pero a menudo era equipada por Cartago. Polibio no sugiere que la infantería pesada libia de Aníbal estuviera equipada con la sarissa (pica), pero varias traducciones transformaron el término griego longche para jabalina en pica, al suponer erróneamente que significa lanza ( la lancea era originalmente un arma arrojadiza). Se menciona un contingente de 5000 hombres en Zama luchando al estilo macedonio, enviado por el rey macedonio. No está claro qué significa exactamente. Podría tratarse de una falange al estilo macedonio o de tropas que utilizaban largas lanzas navales de dos manos, una práctica bastante común entre los infantes de marina de la época y que, según Plutarco, también empleaban con éxito los romanos. ^{[ 35 ]} La afirmación de que la infantería cartaginesa estaba armada con sarissa es, naturalmente, cuestionada por los expertos capaces de leer el original griego, y el propio Polibio no es claro cuando menciona a Aníbal junto a Pirro en su famosa comparación entre el sistema manipular romano y el sistema macedonio. ^{[ 36 ]} No está claro en qué consistía el sistema macedonio: bloques de piqueros o tácticas de armas combinadas, aunque la variante de los imperios helenísticos dependía en gran medida de su grupo étnico exclusivo que formaba los bloques de piqueros, mientras que otros servían como numerosos escaramuzadores menos relevantes. En ese momento, la mayoría de los estados griegos luchaban con tureóforos llamados escutarios por los romanos, y se requería riqueza y mano de obra para desplegar una falange armada con piqueros.

Los libios, los ciudadanos cartagineses y los libiofenicios proporcionaron una caballería disciplinada y bien entrenada, equipada con lanzas de empuje y escudos aspis que posteriormente fueron reemplazados por un escudo ovalado plano llamado tireos. Numidia proporcionó una excelente caballería ligera, muy hábil en tácticas de escaramuza, armada con haces de jabalinas, un pequeño escudo redondo y montando sin brida ni silla de montar. Los íberos y los galos también proporcionaron caballería que se basaba en la carga total. Los libios proporcionaron la mayor parte de los pesados ​​carros de guerra de cuatro caballos para Cartago, utilizados antes de la Segunda Guerra Púnica. ^{[ 37 ]} Las ciudades aliadas de la hegemonía púnica también contribuyeron con contingentes para el ejército. El cuerpo de oficiales cartaginés tenía el mando general del ejército, aunque muchas unidades pudieron haber luchado bajo el mando de sus jefes.

Las fuerzas cartaginesas también emplearon elefantes de guerra, tanto en África como en operaciones de ultramar, incluyendo campañas en Iberia y, sobre todo, la famosa invasión de Italia por Aníbal. Estos animales eran el ahora extinto elefante del norte de África ( Loxodonta [ africana ] pharaoensis ), probablemente una subespecie del elefante africano de bosque ( Loxodonta cyclotis ), que es más pequeño que el elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ) y los elefantes indios ( Elephas maximus ) utilizados por los seléucidas. En batalla, los elefantes funcionaban como un arma psicológica, asustando a los hombres y caballos enemigos hasta la huida o creando brechas en la línea enemiga que podían ser explotadas por la caballería e infantería cartaginesas. ^{[ 38 ]} Los estudiosos modernos han debatido si los elefantes cartagineses estaban equipados con torretas en combate; a pesar de las frecuentes afirmaciones en contrario, la evidencia indica que los elefantes africanos de bosque podían llevar torretas y de hecho las llevaban en ciertos contextos militares. ^{[ 39 ]}

Polibio escribió en el sexto libro de su Historia que los cartagineses eran «más expertos en asuntos marítimos que cualquier otro pueblo». ^{[ 40 ]} Los romanos, incapaces de derrotarlos mediante tácticas marítimas convencionales, desarrollaron el Corvus , o cuervo , un puente de abordaje con púas que podía empalarse en un barco enemigo para que los romanos pudieran enviar infantes de marina a capturar o hundir los barcos cartagineses.

• Guerras greco-púnicas , aproximadamente entre el 600 a. C. y el 265 a. C.:
  • Primera Guerra de Sicilia, 480 a. C.
  • Segunda Guerra de Sicilia, 410 a. C. – 340 a. C.
  • Tercera Guerra de Sicilia, 315 a. C. – 307 a. C.
• Guerra pírrica , 280 a. C. – 275 a. C., aliados de Roma.
• Primera Guerra Púnica , 264 a. C. – 241 a. C.
• Guerra de los Mercenarios , 240 a. C. – 238 a. C.
• Conquista ibérica , 237 a. C. – 218 a. C.
• Segunda Guerra Púnica , 218 a. C. – 201 a. C.
• Tercera Guerra Púnica , 149 a. C. – 146 a. C.

En la Guerra Numídica (114 a. C. – 104 a. C.), los púnicos y los portadores de nombres púnicos se encontraban entre los enemigos romanos. ^{[ 42 ]}

• Puertos púnicos de Cartago

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