expedición de Cassard

Entre sus conquistas más notables se encuentra la capital portuguesa en la isla de Santiago, en Cabo Verde:

Destruyó por completo Santiago, la base portuguesa para su comercio con la costa de África Occidental. Se llevó tanto botín, según las Memorias de tiempos , que, para no sobrecargar su escuadrón, tuvo que dejar atrás una parte, valorada en más de un millón de libras. ^{[ 2 ] [ Nota 1 ]}

Tras cruzar el Atlántico , el escuadrón hizo escala en Martinica para reabastecerse y descargar el botín obtenido en Cabo Verde. Los piratas de Saint-Domingue , que no habían olvidado las acciones de Cassard durante el asalto a Cartagena , acudieron a su encuentro y solicitaron unirse a la expedición. Ahora al mando de una pequeña flota, saqueó las islas inglesas de Montserrat y Antigua antes de dirigirse a la Guayana Neerlandesa .

Cassard inició sus incursiones coloniales holandesas en Surinam , país que asedió, capturó y rescató mediante el pago de un rescate.

El 10 de octubre de 1712, desembarcó parte de sus tropas cerca de la plantación Meerzorg, al otro lado del río Surinam , frente a Paramaribo , la capital de Surinam. Desde allí, bombardeó la ciudad y el vecino Fuerte Zeelandia en apoyo de un asalto anfibio . ^{[ Nota 2 ]} El 27, abandonó la colonia tras obtener la promesa del gobernador de entregar un rescate que consistía en personas esclavizadas, bienes y dinero en efectivo por un valor de 2,4 millones de libras francesas , o 747.350 florines neerlandeses , equivalente a la producción anual de la colonia, o 8,1 millones de euros en 2018. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ Nota 3 ]}

Al mes siguiente, Cassard se dirigió a Berbice , ocupando brevemente la colonia. Los descendientes de Abraham van Peere , fundador de la colonia holandesa, no quisieron pagar un rescate a los franceses para liberarla, por lo que la colonia, como resultado, cedió al control francés. ^{[ 5 ]}

Tras saquear también Esequibo , otra colonia en la Guayana Neerlandesa, Cassard regresó a Martinica para depositar sus últimos botines. No permaneció mucho tiempo, pues zarpó hacia la isla de Sint Eustatius , también colonizada por los neerlandeses. Rescató esta colonia del mismo modo que había hecho con los asentamientos neerlandeses en tierra firme. ^{[ Nota 4 ]}

Finalmente, Cassard regresó a Surinam para cobrar su rescate en Paramaribo y luego se dirigió hacia Curazao . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1678, la isla, bien defendida, había evitado con éxito la invasión de una flota mayor liderada por Jean II d'Estrées , que naufragó en el archipiélago de Las Aves . Según una fuente francesa, Cassard superó las objeciones de sus oficiales con una demostración de su método de ataque preferido, y también porque Curazao era más rica e importante que las otras colonias ya saqueadas, a pesar de que el rescate oficial exigido y recibido en Curazao fue de solo 600 000 libras, aunque es posible que se haya complementado con el botín. El propio Cassard resultó herido en esta fase de la expedición. ^{[ Nota 5 ]}

La expedición de Cassard a Cabo Verde y el Caribe fue un éxito, y tras otra escala en Martinica, Cassard regresó a Francia con botines en forma de dinero en efectivo, mercancías y africanos esclavizados cuyo valor neto se estimó entre nueve y diez millones de libras .

Gracias a sus hazañas, Jacques Cassard fue nombrado Caballero de la Orden de San Luis a su regreso a Francia. A partir de 1713, centró sus esfuerzos en los pleitos relacionados con el saqueo. Once buques de la Armada francesa llevan su nombre.

En Cabo Verde , Ribiera Grande fue reemplazada gradualmente como capital de la colonia portuguesa por Praia , debido a la posición estratégica de esta última, más al este y sobre una meseta, lo que le brindaba una mejor protección natural contra los ataques piratas. Este cambio, ordenado inicialmente por el rey Felipe II de Portugal el 14 de agosto de 1712, se implementó de forma gradual y no se completó hasta 1770. ^{[ 8 ]}

En América, la Paz de Utrecht de 1713 , que redujo las armadas al poner fin a la Guerra de Sucesión Española , puso fin temporalmente a las privaciones de los corsarios franceses y a las incursiones navales a gran escala, reforzadas por piratas como la expedición Cassard, capaces de saquear incluso las colonias más grandes. Como resultado, se produjo un resurgimiento de la Edad de Oro de la Piratería , cuando capitanes piratas independientes y "totalmente ilegales" reclutaron marineros desempleados y se centraron en el saqueo de barcos y el contrabando . ^{[ 9 ]}

Un consorcio con sede en Ámsterdam, formado por los hermanos Nicolaas y Hendrik van Hoorn, Arnold Dix, Pieter Schuurmans y Cornelis van Peere, pagó el rescate de 180.000 ƒ en efectivo y 120.000 ƒ en azúcar y personas esclavizadas el 24 de octubre de 1714, devolviendo así Berbice al control holandés y adquiriendo la colonia para sí mismos. ^{[ 5 ]} En 1720, los cinco nuevos propietarios de la colonia ^{[ 10 ]} fundaron la Sociedad de Berbice , similar a la Sociedad de Surinam que gobernaba la colonia vecina, para recaudar más capital para la colonia. La Sociedad era una empresa pública que cotizaba en la Bolsa de Ámsterdam . ^{[ 11 ]} Si bien la actividad económica en Berbice aumentó en comparación con los años de Van Peere, la Sociedad de Berbice pagó dividendos menores que corporaciones similares, ^{[ 12 ]} y la continua falta de inversión provocó escasez de suministros que, al agravarse por la Guerra de los Siete Años , causó hambre entre la población esclavizada, un factor que contribuyó al levantamiento de esclavos de Berbice de 1763. ^{[ 13 ]}

Durante la expedición de Cassard, se produjo un aumento del cimarronaje en Surinam . Algunas plantaciones permitieron que sus esclavos se internaran en los bosques para evitar ser capturados, una oportunidad que algunos aprovecharon para no regresar. Otros africanos escaparon casi inmediatamente después de desembarcar en la colonia, uniéndose a grupos de cimarrones en el interior. Los fugitivos de la plantación Vreedenburg y los que escaparon de barcos de esclavos recién llegados se unieron a los cimarrones Saamaka , quienes finalmente se establecieron en el Alto Surinam e hicieron las paces con el gobierno colonial en 1762. Conservan la memoria de la huida de sus antepasados ​​en su tradición oral. ^{[ 14 ]}

En 1715, el Fuerte Sommelsdijk fue reforzado para proteger las plantaciones de la región. El fuerte se ubicaba río arriba del Commewijne (afluente más septentrional del río Surinam), en la desembocadura del Cottica . Dado que aún era necesario fortificar Paramaribo , que nunca había repelido con éxito una invasión, se decidió construir otro fuerte más cerca de Meerzorg, en la confluencia del Surinam y el Commewijne. El Fuerte Nieuw-Amsterdam se terminó en 1747, y el Fuerte Sommelsdijk fue degradado a puesto de avanzada. ^{[ 15 ]}

El esfuerzo que supuso proveer y financiar el rescate exigido por Cassard representó una pesada carga para la comunidad judía sefardí de Surinam , propietaria de un tercio de las plantaciones de la colonia a principios del siglo XVIII. Por ello, contribuyó al declive, que se prolongó durante un siglo, de las plantaciones con propietarios judíos, quienes trasladaron gradualmente la sede de sus operaciones de Jodensavaanne a Paramaribo, donde se integraron más estrechamente con el resto de la población europea de la colonia. A principios del siglo XIX, los restos de Jodensavaanne fueron destruidos en una incursión de cimarrones. ^{[ 16 ]}